كتاب الموتى - الفصل 135

الفصل 135- الاستثمارات والعوائد

استمر العمل في نشاط محموم بالنسبة لتايرون. وبعد عودة يور مع دوف، نام لمدة يومين قبل أن يستيقظ، وشعر وكأنه رجل ميت. وبعد تناول بعض الطعام والشراب، شعر بتحسن كبير، لكنه لاحظ أنه عندما ارتدى ملابسه بدا نحيفًا بشكل خطير .

ذات مرة، كان عمته ميج وعمه وورثي يطاردانه ويدفعانه إلى تناول وجبات الحانة اللذيذة. ومنذ استيقاظه، لم يستقر قط على رتين صحي، حتى عندما التحق كمتدرب لدى السيد ويليام. كان يعمل حتى النخاع، منحنيًا على مقعده طوال الوقت، يأكل أي شيء يمكنه جمعه من المطابخ عندما يذكره أحد بتناول الطعام .

هل ينبغي له أن يستأجر طباخًا؟ ربما شخصًا لإطعام الموظفين في المتجر… كان يعلم أن فلين لا يأكل بشكل صحيح ، رغم أنه ربما رأى سيري تحضر له الطعام؟

لا، كان هو الوحيد الذي يحتاج إلى المساعدة في هذا الصدد ، نظر إلى محتويات مخزنه. لحوم مجففة، بسكويت صلب، خضروات مخللة …

“هل أنا مسافر؟” تمتم لنفسه بذهول قبل أن يغلق باب الخزانة بقوة. “هذا كل شيء، سأحصل على وجبة مناسبة “.

وبعد أن قرر مسار عمله، انتهى من ارتداء ملابسه بنفسه وغادر المتجر بعد مناقشة قصيرة مع سيري، وخرج إلى الشوارع المزدحمة في ما بدا وكأنه المرة الأولى منذ أسابيع. وحاول بحذر ألا يفكر في حقيقة أن هذه ربما تكون المرة الأولى منذ أسابيع .

كان هناك عدد قليل من الأماكن الجيدة لتناول الطعام بالقرب من ساحة السوق والحانات ذات السمعة الطيبة، على الرغم من أنه كان لديه أيضًا خيار الذهاب إلى المدينة والعثور على شيء أكثر فخامة….

إلى الجحيم مع هذا الأمر، قرر، لا أستطيع أن أتحمل السفر داخل الجدران.

بدلاً من التوجه إلى الإسطبلات ومنازل تأجير العربات، تجول في السوق نفسه، مستمتعًا بأشعة الشمس وشعر بالحشود الصاخبة تتحرك حوله. وبعد فترة، أدرك بصدمة أنه لم يشعر بتلك الموجة من الغضب غير العقلاني أو الكراهية تجاه هؤلاء الأشخاص الذين يتحركون حوله ويمارسون يومهم. كان المزارعون يديرون الأكشاك ويبيعون المنتجات الطازجة من الحقول، وكان المتسوقون يتفاوضون مع الحرفيين والتجار الذين يعرضون بضائعهم وخدماتهم، وبدا كل شيء… على ما يرام.

لم يكن متأكدًا مما إذا كان شعوره بالهدوء أمرًا جيدًا أم سيئًا، أو لماذا. ربما كان التواجد بين المزيد من الناس، فيليتا، ودوف، وفيكتور، وإليزبيث، وحتى يور إلى حد ما، أمرًا جيدًا بالنسبة له، فقد ساعد في تخفيف التوتر الذي كان يحمله بقوة داخل صدره.

بغض النظر عن السبب، فإن معدته المتذمرة دفعته إلى البحث عن شيء أكثر أهمية لملئه، لذلك غادر الأكشاك وانتقل إلى الحافة الخارجية للساحة، حيث يمكن العثور على الشركات الأكثر رسوخًا.

جال ببصره عبر المتاجر حتى وجد نفسه يحدق في أحدها باستغراب. لم يكن هناك أي سبيل… أليس كذلك؟

بتعبير مرتبك، شق طريقه عبر الباب، وعيناه تتجولان. كان المكان صغيرًا، به خمس طاولات خشبية فقط وأثاث بسيط، لكنه كان نظيفًا، وكانت الروائح المنبعثة من المطبخ لذيذة، مع لمحة من الدخان واللحم المشوي.

لم يكن هناك أي موظف يتولى إدارة المنضدة، لذا اتكأ عليها وانتظر، حتى جاء شخص ما وكاد أن يسقط.

“مرحبًا بك!” قالت بابتسامة مشرقة. “هل أنت هنا لتناول الطعام؟”

“واو… نعم. بالتأكيد، شكرًا لك.”

“لا مشكلة. لماذا لا تحجز مقعدًا وسأكون هناك في غضون دقيقة لأخبرك بما يوجد في القدر اليوم.”

“شكرًا.”

حاول ألا يتصرف بغرابة، فمن الواضح أنها لم تتعرف عليه. بعد أربع سنوات، كبرت كثيرًا، لكنها ما زالت جذابة للغاية لدرجة أنها لا تستحق أن تكون ابنة ذلك الرجل.

قالت وهي تتجه نحو الطاولة التي تحمل إبريق ماء وكوبًا: “لا أرى رجلاً أنيقًا مثلك في السوق كثيرًا. هل أنت من هذه المنطقة؟”

“أنا؟ نعم، أنا أركض… أملك متجرًا قريبًا.”

“أوه حقا؟ أي واحد؟”

“ساحر التعزيز ألمسفيلد .”

“هل هذا أنت؟ سيد ألمسفيلد؟ قررت، مرحبًا بك في متجري المتواضع! وأدرك أنه ليس بشيء الكثير، وقد أصبحت كطاهٍ منذ فترة ليست بالبعيدة، ولكنك لن تجد قطعًا أفضل من هذا الجانب من الجدار، وهذا هو ضماننا.”

“نعم، والدك جزار، هل وافق على ذلك؟”.

أومأت برأسها بسعادة.

“هذا صحيح، لقد كنت أعمل في هذا المجال لفترة طويلة. كنت أعمل في الشقوق، وخاصة الأجزاء الضخمة، ولكن الآن أعمل مع الأبقار والحيوانات البرية. وفي هذا الصدد، لدينا لحم بقري مشوي على النار مع الخضار، أو حساء لحم الغزال. هل يعجبك أي منهما؟”

“الشواء، شكرا لك.”

“المرق؟”

“بالطبع.”

“و هل هناك أي شيء للشرب؟”

“بيرة إذا كان لديك أي منها.”

وبعد وقت قصير، قدمت له الطعام وأعطته بعض المساحة للاستمتاع به، وتوقفت لتقدم له بعض الطعام وتبادلت معه بعض الحديث. وتمكن من توجيه الحديث إلى المكان الذي عمل فيه والدها من قبل، وشرحت له سبب رحلتهما من وودسيدج.

“لقد كان الأمر مروعًا”، قالت وهي ترتجف. “كان هذا الضجيج مختلفًا تمامًا عما سمعته من قبل. والوحوش… آسفة، لا أحب التحدث عنها كثيرًا. بالكاد نجوت أنا ووالدي، لكننا فقدنا والدتي. لقد كان… وقتًا مؤلمًا للغاية”.

قال تايرون بخجل وهو يلوم نفسه على فضوله: “أنا آسف لأنني تذكرت مثل هذه الذكريات المروعة. يبدو أنك نجحت في إيجاد مكانك الصحيح”، وأشار إلى المتجر من حولهما.

“أوه، شكرًا لك. لم يكن الأمر سهلاً، لكننا نسير في الطريق الصحيح.”

لم تكذب بشأن الطعام أيضًا. من المحتمل أن مهاراتها في الطهي ما زالت منخفضة للغاية، وقد ظهر ذلك في الطعام، لكن اللحوم كانت رائعة. كل ما تحتاجه هو الوقت والممارسة، وبعض التجربة والخطأ، قبل أن تبدأ فئتها ومهاراتها في الصعود.

أنهى طبقه بتلذذ، وفكر في طلب المزيد، لكنه تراجع عن قراره. أخرج قطعة نقود من حقيبته ووضعها على الطاولة.

“آمل أن يغطي هذا كل شيء.”

“هذا يغطي كل شيء! انتظر هناك وسأحضر لك الباقي .”

“لا، لا، لا بأس، عليّ أن أواصل طريقي.”

“بالتأكيد لا يا سيدي، انتظر هناك!”

خرجت مسرعة من خلف المتجر، تاركة تايرون واقفًا بمفرده في منطقة تناول الطعام. وبعد أن ألقى نظرة سريعة حوله عدة مرات، استدار واندفع خارج الباب.

خلفه، لافتة فخورة، مطلية باللونين الأحمر والأبيض، مكتوب عليها غونديرسون للحوم و المأكولات .

……

“شخص ما يريد رؤيتك، سيد ألمسفيلد.”

“ يا الهـي ! من هو هذه المرة؟”

“أوه. آه. أنا… آسفة.”

تنهد تايرون ودفع نفسه للخلف من مقعده، وألقى بمرونته بعيدًا .

“آسفة، سيري، لم أقصد أن أزعجك. لقد سئمت فقط من الأشخاص الذين يأتون إلى المتجر ويضايقونني عندما أحاول العمل .”

“لا بأس، سيد ألمسفيلد، أنا أفهم ذلك تمامًا.”

“لا، الأمر ليس على ما يرام، ولن يحدث مرة أخرى. من كان؟”

“صحيح! لا أعتقد أنني أعرف هذا الشخص، لم أره في المتجر من قبل، لكنه قال إنه لديه طلبية توصيل لك؟”

عبس ودفع نفسه من مقعده.

“توصيل؟ هل قالوا من من؟”

“لا…”

حسنًا، سأذهب للتحدث معهم.

انزعج من إزعاجه، فحاول أن يخفف من حدة الإحباط الذي بدت على وجهه أثناء نزوله السلم. إذا كان أحد مورديه، فلن يكون من الجيد أن يكسر رأسه لدخوله مكان عمله.

ولكنه لم يتعرف على الرجل الذي كان يرتدي رداءً متسخًا، ويحمل قبعة عريضة مخيطة، وكان ينتظر على أرضية المتجر. كان واقفًا ساكنًا على نحو غير معتاد، ولم يحرك رأسه إلا قليلاً وهو ينظر إلى البضائع المعروضة.

“مرحبًا، هل يمكنني مساعدتك يا سيدي؟” سأل تايرون، مجبرًا نفسه على رسم ابتسامة خفيفة على وجهه.

لقد كان هذا أفضل ما يمكنه فعله.

“هل أنت السيد ألمسفيلد؟” أجاب الرجل وهو يستدير ليواجهه مباشرة وينظر في عينيه مباشرة.

“نعم أنا.”

كان سلوكه الغريب المباشر مخيفًا تقريبًا، لكن مستحضر الأرواح لم يشعر بأي نية سيئة. ربما كان هذا شيئًا ثقافيًا؟ أو ربما كان هذا الشخص غريبًا فقط…

“طلب مني صديقنا من الصحراء أن أوصل لك هذه الأشياء. ولم أكن أعتقد أنك قد ترغب في تواجدها في متجرك مرة أخرى .”

مد يده عميقًا إلى كمّه الضخم وأخرج علبة مخطوطات من الداخل، وقدمها إلى تايرون على راحة يده المفتوحة.

أضاءت عينا مستحضر الأرواح بالجشع بمجرد أن وقعت عيناه عليها. مد يده وأخذ الحقيبة بعناية بكلتا يديه.

“شكرًا جزيلاً. هل تود البقاء لتناول بعض المرطبات؟”

“لا، لقد انتهت أعمالنا ويجب أن أكون في مكان آخر. شكرًا لك.”

وبحركة طفيفة من رأسه، استدار الغريب ذو البشرة السمراء على عقبيه وخرج من المتجر. يمكن اعتبار مثل هذه التصرفات وقحة، لكن تايرون كان أكثر من سعيد. لم يكن هناك ما يمنعه من فحص اللفافة!

“سأعود إلى الطابق العلوي، سيري. أخبريني إذا كنت بحاجة إليّ.”

“بالطبع، سيد ألمسفيلد. هل كنت تعرف هذا الشخص؟”

“لا، لم أقابله من قبل في حياتي، لكنني كنت أتوقع حدوث ذلك في وقت ما.”

وبدون أن ينبس ببنت شفة، صعد الدرج الثاني ثم اقتحم ورشته مبتسما .

بالطبع، لن يكون من المعقول فتح العلبة ببساطة دون اتخاذ بعض التدابير الاحترازية، لذلك استخدم عليها بتعويذة عينه، واستخدم السحر لفحص العلبة وتفقدها بعناية من خلال عدسته قبل أن يفتحها .

وجد بداخلها ورقة صغيرة ملفوفة حول ورقة أطول. كانت الورقة الأولى عبارة عن رسالة قصيرة من شادا، مكتوبة بخط غير واضح .

لقد تحدثت مع الشيوخ ووافقوا على السماح لي بإرسال هذا إليك. إنه ليس شيئًا خاصًا، لكنه أفضل من لا شيء.

شِادّا

“رجل قليل الكلام” تمتم تايرون وهو يضع الرسالة جانبًا ويسحب اللفافة.

فكها بلهفة، فقط ليكتشف أنها كانت أطول بكثير مما كان يتوقعه، حيث انزلقت من قبضته وتدحرجت من مقعده إلى الأرض.

أمسك بحذر بالجزء العلوي والسفلي وبدأ في لفها بعناية إلى أعلى حتى أصبح يحمل القسم الأول أمام وجهه. كان من الممكن أن يكون هذا أكثر ملاءمة ككتاب…

ومع ذلك، فقد زالت شكواه الخفيفة عندما قرأ، ثم قام بخلط المخطوطة لفحص القسم التالي، ثم الذي يليه.

كانت هذه تعليمات لبناء الجوليم! وهو ما كان يأمله بالضبط و الأكثر من ذلك أنها تضمنت وصفًا مكتوبًا مفصلاً للرموز المستخدمة في بناء العقل الاصطناعي .

شعر مستحضر الأرواح وكأنه يريد الرقص. وبهذا، أصبح قادرًا أخيرًا على البدء في كشف العملية وراء الوعي الاصطناعي البسيط الذي تم زرعه في أتباعه. وبمجرد فهمه، أصبح قادرًا على البدء في تحسينه .

قد يكون هذا بداية لقفزة هائلة إلى الأمام في جودة الموتى الأحياء. مجرد التفكير في الاحتمالات جعله على وشك ترك ورشته والهروب إلى الطابق السفلي.

اهدأ يا تايرون، تنفس.

لم يكن بوسعه النزول إلى هناك بعد. كان هناك عمل يجب إنهاؤه في المتجر، وكان الاختفاء أثناء النهار عندما كان الموظفون موجودين يحمل عنصرًا من المخاطرة.

وبكل عناية، لفّ المخطوطة وأعادها إلى علبتها قبل أن يضعها جانبًا ويرغم نفسه على العودة إلى سحره. كان لديه متسع من الوقت. كل الوقت في العالم.

سيتطلب الأمر الكثير من العمل لكشف المعلومات الموجودة في المخطوطة بالكامل، وأكثر من ذلك بكثير لتطبيق ذلك على طقوس إحياء الموتى. جنبًا إلى جنب مع ما تعلمه من النص المصاصى للدماء، قد يكون كافيًا لرفع مستواه في تلك التعويذة إلى أقصى حد .

ترجمة B-A