كتاب الموتى - الفصل 130

الفصل 130- السَّامِيّن القديمة

“سيد ألمسفيلد،” رحبت به إليزابيث، وكانت أكثر دفئًا مما بدات عليه من قبل. “إنه لمن دواعي سروري أن أقابلك. اسمي إليزابيث رينر، أعتقد أنك كنت تتوقع رؤيتي ؟”

لقد كان ؟ لقد كان !

لقد أخبره ذلك الوغد الملعون أنهم سيرسلون وسيطًا للتحدث معه. لو فكر في الأمر ولو للحظة، لكان قد عرف أن هذا سيحدث .

“المتعة لي،” قال وهو يتعثر، وينحني قليلاً لتغطية ارتباكه.

أكثر من أي شيء آخر، كانت الطريقة التي تمكنت بها تقريبًا من رؤية تمويهه على الفور أشبه بسكين في قلبه. هل كان شفافًا إلى هذا الحد؟ كيف فعلت ذلك؟!

ساد صمت محرج وهو يقف، وكان عقله مضطربًا حتى أصبح فجأة واعيًا بشراسة لموظفيه الثرثارين اللذين يحرقان حفرة في مؤخرة جمجمته بأعينهما.

“أوه، من فضلك. إذا كان ذلك يرضيك، هل يمكنك الانضمام إلي في الطابق العلوي لتناول بعض المرطبات؟ يمكننا مناقشة الأمر بمزيد من الخصوصية هناك.”

ابتسمت إليزابيث مرة أخرى، وظهر بريق في عينيها عندما وافقت، واستدار ليرشدها، وأطلق نظرة غاضبة على سيري وفلين أثناء سيره.

كلاهما تجنبا النظر إليه بعناية.

فقط عندما دخلوا إلى مسكنه وقام بتفعيل الحماية السحرية حول الباب، استدار وسأل “كيف عرفتم أنه أنا؟”

حدقت فيه صديقة طفولته، بفم مفتوح، مع لمحة من اللوم على وجهها.

“هل هذا أول شيء تقوله لي؟” قالت. ” حقا ؟! لا، “مرحبا إليزابيث، يبدو أنني لم أمت”، أو “مرحبا إليزابيث، من الرائع أن أرى كيف حالك بعد أربع سنوات؟”

صفع تايرون يده على وجهه، وبعد لحظة، تجاهل السحر الذي أخفى ملامحه .

“نعم، أنت على حق، أنا آسف. إنه أمر مزعج أن يتم كشف تنكري بسهولة. أعتمد على هذا السحر لإبقائي على قيد الحياة.”

لقد وقفت ببساطة، وهي تنقر بقدمها على الأرض بينما كانت تنظر إليه بثبات.

تنهد .

“مرحبًا، إليزابيث. من الرائع رؤيتك بعد أربع سنوات طويلة. كنت سأتواصل معك لأخبرك أنني على قيد الحياة، لكن الأمر كان يبدو خطيرًا للغاية. أنا آسفة.”

أومأت الكاهنة برأسها ببطء قبل أن تمد ذراعيها إلى جانبيها.

“الآن عناق” طلبت.

لقد أدار عينيه وتقدم للأمام، واحتضنها بذراعيه. ولدهشته، ضغطت عليه بقوة، حتى أنه شعر بصرير ضلوعه. كيف أصبحت قوية إلى هذا الحد؟

عندما انفصلا، مسحت دمعة من زاوية عينها ودعاها تايرون للجلوس على طاولته بينما كان يبحث عن بعض الشاي والبسكويت.

عندما جلس وارتشف مشروبه، وجد نفسه في حيرة من أمره. بدت إليزابيث مختلفة. كانت لا تزال متألقة، لكن ذلك الوهج البريء الذي كانت تحمله معها دائمًا كان خافتًا. بعد أربع سنوات من خدمة مثل هذه السَّامِيّن ، لا بد أنها مرت بالكثير.

“كيف حالك؟” سأل بهدوء.

قالت وهي تلوح بيدها نحو الغرب: “إنها معركة صعبة هناك. لقد رأيت مدى صعوبة الحياة بالنسبة للناس، ومدى ما يتعين عليهم أن يكافحوا من أجل البقاء. لقد تعلمت الكثير”.

شخر تايرون.

“إذا كنت أعرفك، فهذا يعني أنك لا تزالي تفعل كل ما بوسعك لمساعدتهم.”

أخرجت كاهنة السَّامِيّن القديمة لسانها في وجهه.

“فماذا لو كنت كذلك؟” قالت وهي تضحك وتهز رأسها. “لطالما نريد مساعدة الناس، ولهذا السبب نريد أن اصبح كاهنة في المقام الأول”.

رفع مستحضر الأرواح يديه.

“هذا ليس انتقادًا. بل على العكس تمامًا. لم أقابل أبدًا شخصًا يتمتع بروح طيبة مثلك يا بيث. يسعدني أن أرى أن هذا لم يتغير.”

لقد تردد.

“هل لا يزال بإمكانك المساعدة، رغم ذلك؟ مع الأخذ في الاعتبار… رعاتك؟”

رفعت إليزابيث حاجبها.

“هل تعتقد أن العجوز والغراب والعفن لا يساعدون الناس؟” تناولت رشفة طويلة من الشاي وقضمت بسكويت اللوز وهي تفكر. “بمعنى ما، أعتقد أنهم لا يساعدون الناس، لكنهم يمكن أن يكونوا أكثر دعمًا مما تظن. أخبرتني معلمتي عدة مرات عن مدى دهشتها لرؤية عدد النعم التي تمكنت من انتزاعها منهم. الغراب على وجه الخصوص سئمت مني “.

“أليس هذا خطيرًا؟” شعر تايرون بالفزع لكن إليزابيث تجاهلت مخاوفه.

“لا أعتقد ذلك. لقد منحتني الغراب نعمة في ترقيتي، لذا لا أعتقد أنهم غاضبون حقًا.”

نعمة من الغراب؟

“هل هذه هي الطريقة التي تمكنت بها من رؤية سحري؟ إنها هدية البصر؟”

نظرت إليه ضيفته، وكان هناك عبوس خفيف على وجهها.

“ماذا؟ لا. إنك تجعلين الأمر أكثر تعقيدًا مما هو عليه. قد يخفي هذا السحر ملامحك، ويخفي صوتك إلى حد ما، لكن سلوكياتك، وطريقة وقوفك، والطريقة التي تحمل بها نفسك؟ كل هذا يبقى كما هو. لقد عرفتك منذ أن كنا أطفالًا، وكان من السهل التعرف عليك.”

لقد حدق فيها.

“بجدية؟ هل رصدتني من خلال تصرفاتي ؟ بهذه السرعة؟ كنت تعتقد أنني ميت!”

“لم أصدق قط أنك ميت، حتى قبل أن يحاول أورتان إقناعي بأنك نجوت”، قالت إليزابيث بسخرية. “نعم، لو كان وورثي قد دخل إلى هذا المكان، لكان قد تعرف عليك بنفس السرعة”.

إن فكرة عمه وهو يتجول في المتجر تسبب لتايرون في ألم مؤلم في صدره.

“حسنًا، هذه مشكلة”، تمتم.

“هل هذا صحيح؟ هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين يعرفونك جيدًا بما يكفي للقيام بما فعلته. لا تكن متشككًا للغاية.”

“كيف… كيف هو؟ هل هو بخير؟ وعمتي ميج؟”

نظرت إليه إليزابيث، وكان الحزن يملأ عينيها.

“ليس الأمر رائعًا”، قالت “فقدان عائلته كان له تأثير قوي عليه. لا يزال هو وميج يديران النزل، لكن الأمر… ليس كما كان من قبل”.

كان يستطيع أن يرى أنها تريد أن تقول المزيد، لكنها خشيت أن يكون الأمر مؤلمًا للغاية بالنسبة له أن يتعلم أي شيء آخر.

“إذن… الآن وقد وصلت إلى هنا، فسوف يكون لدينا متسع من الوقت للحديث. أود أن أسمع المزيد عن رحلتك على مدار السنوات الأربع الماضية، ولكن أولاً، سأكون ممتنًا إذا استطعنا مناقشة قضايا أكثر جدية للحظة.”

ترددت صديقته القديمة قبل أن تتنهد وتهز رأسها.

“حسنًا، هل لديك أي أسئلة؟”

“أفترض أنك الوسيط الذي قال المبجل أنه سيتم إرساله في طريقي؟”

“هذا صحيح. بما أنك لن تتحدث إليهم بنفسك، فسأكون موجودة لنقل كلماتهم إليك.”

“إنهم لا يجعلون أنفسهم سهلاً للثقة على الإطلاق”، قال وهو يئن.

“إنهم لا يهتمون إذا كنت تثق بهم،” قالت إليزابيث وهي تدير عينيها. “إنهم سَّامِيّن . لا تفكر فيهم كبشر، فهم لم يكونوا بشرًا قط. لقد تحملت التزامات معينة وعليك الوفاء بها، هذا كل ما في الأمر.”

لم يكن قرار تطوير فئته الفرعية “اناثيما” بهذه الطريقة سهلاً، لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع التخلي عن أي مصدر محتمل للقوة، نظرًا لما كان يواجهها ، هذا لا يعني أنه كان على استعداد لنسيان ما كاد السَّامِيّن أن تفعله به وبإليزبيث، لكنه كان يستطيع أن يتجاوز الأمر إذا تعاملوا معه بشكل أكثر عدالة في المستقبل.

“حسنًا، أنت هنا. أخبريني، ماذا يريد الثلاثة مني؟ هل يريدون بناء مذبح لهم؟ أم قتل بعض الكهنة؟ أم تدنيس بعض المعابد ؟”

“ماذا؟ لا!” عبست إليزابيث في اشمئزاز. “لماذا يريدون منك أن تتجول وتقتل الكهنة؟ بشكل عام، لا يهتمون بالتدخل في كنيسة الخمسة، ونحن الأتباع لا نريد لفت الانتباه إلى أنفسنا ونُحرق على المحك، لذلك نتجنبهم قدر الإمكان .”

“فماذا إذن؟ ماذا يريدون مني أن أفعل؟”

“لا شيء يذكر. إنهم يريدون منك أن تقتل السَّامِيّن الخمسة.”

تناولت إلبيث رشفة أخرى من الشاي، وراقبته من فوق حافة الكوب. حدق فيها بفم مفتوح. وبعد بضع ثوانٍ طويلة، أغلق فمه .

“ماذا … اليوم؟” قال أخيرا.

“من الواضح أن هذا ليس صحيحًا”، ردت. “لكن في النهاية، هذا ما يريدون منك أن تفعله. لقد استغرق الأمر خمسة آلاف عام فقط، لكن يبدو أن الثلاثة قد قرروا أخيرًا أن هذا يكفي. إنهم يريدون استعادة شرارة السمو التي أعطوها لهم”.

كانت هذه أخبارًا جيدة، لأن هذا ما أراده تايرون أيضًا. وبمساعدة السَّامِيّن القديمة، ربما تكون لديه فرصة للنجاح. على الرغم من أنه كان لابد من وجود مشكلة واحدة أو خمس مشاكل .

“هل هناك سبب معين يجعلهم يريدون مني أن أفعل هذا؟ ألا يمكنهم أن يفعلوا ذلك بأنفسهم؟”

هزت إليزابيث كتفها .

“لا أستطيع، أو لن أفعل ذلك، لا أعلم. لست متأكدة حتى مما إذا كانوا يريدون منك أن تقتل السَّامِيّن بنفسك، أو مجرد المساعدة في خلق الظروف التي تؤدي إلى النتيجة التي يرغبون فيها. الطريقة الوحيدة لمعرفة المزيد هي أن تسألهم بنفسك، على الرغم من أنهم ربما لن يشرحوا الأمر بالتفصيل .”

“ربما لا،” وافق تايرون بمرارة.

لقد فكر لحظة .

“ماذا يريدون مني أن أفعل في الأمد القريب؟ إذا كان كل ما يدور في أذهانهم هو المساعدة في تصميم عظيم في المستقبل البعيد ، فلا يوجد سبب لإرسالك إلى هنا الآن.”

وافقت إليزابيث قائلة: “بالطبع هناك المزيد”. ترددت قبل أن تكمل: “هل خرجت كثيرًا منذ وفاة والديك؟ إلى القلاع، أو إلى أي مكان آخر في المقاطعة؟”

هز رأسه.

“لقد حبست نفسي في مقعد أحد السحرة لمدة ثلاث سنوات متتالية”، كما اعترف. “منذ أن أنهيت تدريبي، لم أسافر بعيدًا عن المدينة”.

” اقسم الناس … غاضبون.”

كان من الغريب أن أسمعها تقسم.

“غاضبون؟” سأل.

“أنهم غاضبون حقًا. عندما مات ماجنين وبيوري، لم يصدق معظم القتلة التفسير الذي قدم لهم. بدلاً من ذلك، ألقوا اللوم على القضاة .”

لقد أخبره دوف أن هذا قد يحدث قبل هلاك عائلته ، لقد كره القتلة القضاة من حيث المبدأ، ولم يتطلب الأمر الكثير من الجهد لإلقاء اللوم على القضاة المكروهين .

“أعتقد أنهم كانوا يتوقعون ذلك، أعني أن أعضاء هيئة التدريس كانوا يتجولون في العام الأول، ويعلنون عن أنفسهم، ويضربون المثل في أي مخالفة يكتشفونها.”

لقد ارتجفت.

“لقد كانوا وحشيين. الأشياء التي يمكنهم القيام بها بتلك العلامات… على أي حال، أعتقد أنهم توقعوا أن تهدأ الأمور بعد ذلك، لكن هذا لم يحدث. لقد ساءت الأمور فقط.”

لقد كان تايرون في حيرة.

“ماذا تقولين لي يا إليزابيث؟ ماذا يحدث هناك؟”

“هناك تمرد يلوح في الأفق”، قالت له. “في كل الحصون، ولكن بشكل خاص في المناطق النائية. يتخلى القتلة عن عهودهم، ويبتعد الكثيرون عن عبادة الخمسة، ويتجمعون معًا. يحاول السَّامِيّن القدامى استغلال هذا الزخم. لقد كانوا يجمعون الأتباع، ويحاولون إنشاء مركز قوة بعيدًا عن متناول القضاة.”

هل كان هناك مكان في الإمبراطورية لم يتمكنوا من الوصول إليه؟

“أين؟”

“كراجويستل.”

ترجمة B-A