كتاب الموتى - الفصل 129

الفصل 129 – الموتى

“مرحبا يا حبيبي.”

ابتسمت له فيليتا وهي تتجول في المجاري، وكان طاقمها يتبعونها، وجثث ملفوفة بالقماش على أكتافهم.

تنهد تايرون .

“هل من الضروري حقًا أن تخبر رجالك أننا نمنا معًا؟” سأل .

“أنا أشارك كل شيء مع طاقمي”، قالت بتباهي، “يحتاج اللصوص إلى أن يكونوا مجموعة متماسكة للعمل”.

وبالحكم على ذلك، من خلال النظرات المحترمة إلى حد ما التي شاهدها على وجوه بعض الرجال، فقد زينت القصة إلى حد كبير.

رفع يده وقام بتدليك صدغه الأيمن.

“ماذا قلت لهم؟” سأل رغما عنه تقريبا.

ابتسمت اللصة، مرتدية ملابس عملها، وهي عبارة عن قماش أسود ضيق وحذاء جلدي، بشكل مثير.

“لقد أشادت بقدرتك على التحمل، وبنيتك الجسدية العالية وقدرتك على تحمل الألم.” لعقت شفتيها. “كانت هذه الزهور جاهزة لفقدان غدائها قبل أن أصل إلى منتصف وصف الليلة.”

قدرة تحمله للألم؟ ما علاقة ذلك بأي شيء؟

عبس مستحضر الأرواح.

“لقد كذبت عليهم، أليس كذلك؟”

ظهرت نظرة من البراءة الجريحة على وجه فيليتا.

“إلتن، ما هذا الكلام الذي تقوله؟ ماذا تقصد؟”

“لقد قلت لي أن هذا الأمر طبيعي!”

تجمد أحد الرجال، ووضع جثة، ونظر إلى تايرون وهز رأسه قليلاً.

“ليس من غير المألوف أن يضرب بعض الأزواج بعضهم البعض”، قالت.

“وماذا عن السكاكين؟” قال.

تعثر البلطجي وكاد يسقط على وجهه، ونظر إلى تايرون بنظرة عدم تصديق وإعجاب. تقدمت فيليتا للأمام وغرزت حذائها مباشرة في جانب البلطجي.

“أعترف… لقد انفعلت قليلاً”، قالت بعد استعادة توازنها. “في دفاعي، بدا الأمر وكأنك استمتعت.”

لقد كان لديه.

بدأت الأمسية بشكل طبيعي إلى حد ما. تناولا الطعام وشربا وتحدثا قبل أن تقوده فيليتا إلى غرفة خلفية. في البداية، كانت مذهولة من افتقاره التام للخبرة، لكنها سارعت إلى تعليمه… باستمتاع غير لائق.

لقد علمته كيف يقبّل أولاً، وكانت هذه نقطة بداية جيدة، ثم تطورت الأمور بسرعة من هناك. وبعد أن أدركت الأمر، أدركت بوضوح أنه قد خفف من حذره إلى حد كبير وترك نفسه يستسلم. لقد مر وقت طويل من الليل قبل أن تصبح مبدع بشكل خاص .

“لقد كان… لطيفًا”، هكذا تمكن من القول .

عبس وجه فيليتا .

“لطيف فقط؟”

“حسنًا، أكثر من لطيف”، دحرج عينيه.

“حسنًا، إذا كان الأمر كذلك، فلن ترغب في الرفض عندما أدعوك إلى لقاء حميم آخر؟ دعنا نقول، غدًا في المساء؟”

عبر عبوس وجهه .

“لماذا؟”

أطلق بعض الرجال ضحكات مكتومة قبل أن تسكتهم فيليتا بنظرة قاتلة. ثم التفتت إلى تايرون، وبريق جليدي في عينيها.

“لــــــــــمـــــــاذا لـــــــــــاـــــ ؟” قالت، وكل كلمة منها تضغط من بين اسنانها كما لو كانت مقطوعة بمقصلة .

“لقد وصلت بالفعل إلى المستوى البشري العشرين”، أشار، “لقد نجح الأمر تمامًا كما اقترحت. على الرغم من أنني متوتر بعض الشيء، إلا أن هذا كان كل ما يتطلبه الأمر لتشكيل اتصال عاطفي معك. في النهاية، حصلت على ما أردته من الترتيب. أما بالنسبة لك…” توقف للحظة، قبل أن يهز كتفيه ويقرر أن يكون صريحًا. “إذا كان كل ما تبحث عنه هو شخص لممارسة الجنس معه، فأنا متأكد من أن لديك مهارات أفضل بكثير مني.”

لم يكن لديه أي أوهام بأن فيليتا كانت تبحث عن نوع من العلاقة الحصرية، بل كان من المرجح أنها كانت تنام مع مجموعة من الأشخاص، ولم يكن يهتم، فهذا ليس من شأنه. ما حدث بينهما كان مجرد معاملة.

حدقت فيليتا فيه للحظة قبل أن تطلق ضحكة قاسية وتهز رأسها.

“ يا الهـي ، إلتن. اعتقدت أنني تمكنت من إرخاء قبضتك قليلاً، لكنك ما زلت متوترة للغاية. سأشرح لك الأمر بشكل أكثر وضوحًا.”

وبينما كانت تتحدث، تقدمت بخطوات واسعة إلى أن وقفت أمامه مباشرة، وحدقت فيه بعينيها البنيتين وطعنته في صدره بإصبع واحد.

“أولاً، ليس لدي الكثير من “الأشياء التي يمكنني أن أفعلها”، قالت بنبرة خافتة، “فالعثور على أشخاص أثق بهم بما يكفي لكي أخلع ملابسي أمامهم أمر صعب في مجال عملي”.

“هل تثق بي ؟” قال بغير تصديق.

كان ذلك الرجل الحقير الذي يشتري منها جثث بشرية كل شهر. كان عليها أن تعتقد أنه نوع من الخيميائيين المجانين، أو المعالجين الذين يمارسون ممارسات سوداء، أو أنها تشك في أنه يمارس السحر الأسود!

“بالطبع لا!” همسّت. “لكنك لن تكسب شيئًا من موتي، في حين أن كل لص آخر أهرب معه سيكسب شيئًا .”

كانت تلك نقطة جيدة.

“ثانيًا، أنا مهتمة بك. وهذا يعني أنني أريد قضاء الوقت معك. أنت شخص لطيف بما يكفي للنظر إليه، ومحادثتك مثقفة ومهذبة ومرحة ، ولا تستهين بي بسبب أسلوب حياتي .”

من أنا حتى أتجول وأنتقد حياة الآخرين؟ فكر في نفسه بأسف .

“حسنًا! أستطيع أن أقول إن الفكرة لم تخطر ببالك أبدًا. ثالثًا، كان الجنس جيدًا بشكل مدهش! لقد تعلمت بسرعة وكنت محترمًا في السرير، وهذا أمر يصعب العثور عليه بشكل مدهش.”

لقد دفعته مرة أخرى.

“الآن، هل استمتعت بقضاء الوقت معي أم لا؟”

لقد رمش ، سأندم على هذا، أليس كذلك؟ .

“لقد فعلت ذلك” تنهد.

“حسنًا،” ابتسمت، قبل أن تصل إلى أعلى، وتمسكه من شعره وتسحب فمه إلى فمها.

انفصلا بعد عدة ثوانٍ طويلة، وبالنظر إلى البريق المنتصر في عينيها، عرفت أن قلبه كان ينبض بقوة في صدره .

“سأراك غدًا،” تنفست قبل أن ترسل له قبلة واستدارت، وتبختر بعيدًا في الظلام، وهي تلعن رجالها بهدوء وهم يذهبون .

” لا للسكاكين !” نادى عليها وهي تتراجع، لكنها تظاهرت بعدم سماعه.

….

التقدم الحقيقي، أخيرا .

كان تايرون يحدق بشغف في الحروف القرمزية الموجودة على الصفحة أمامه، وكان الابتهاج يشتعل في صدره.

تقييم الجثث (المستوى 17)

إعداد الجثث (المستوى 16)

كان يقترب أكثر فأكثر. فقد اعتُبرت التقنيات التي كان يطورها لتقييم البقايا التي عمل عليها جديرة بالتقدير من قِبَل غير المرئي ، و هي إشارة مرحب بها إلى أنه كان على المسار الصحيح .

كان التركيز الرئيسي لتجاربه على سحر الموت، وكيف يتشكل وينتشر بين الموتى الأحياء. ولكشف هذا اللغز، قادته اختباراته باستخدام الشرائط الفضية واختراع عدساته إلى أبعد مدى .

كان التركيز الأقل، وإن لم يكن أقل أهمية، على محاولاته اكتشاف أساليب لتحديد جودة الهيكل العظمي قبل العمل عليها ، كان لابد من تقييم كثافة العظام ومرونتها والتلف والتآكل، كل ذلك إذا كان سيختار الهيكل العظمي المناسب للوظيفة المناسبة. كانت العظام الأكثر صلابة وقوة أكثر ملاءمة للخدمة في الخطوط الأمامية، وحمل الدروع والشفرات، في حين كانت المواد الأكثر هشاشة أو مرونة مناسبة للرماة .

كان تايرون محبطًا بعض الشيء لأن جهوده في تشكيل العظام إلى دروع وشفرات لم يتم التعرف عليها بعد، لكنه لم يتمكن من تخصيص الوقت اللازم لإتقان الفن. استغرق إكمال المهمة للسيد الشاب جرايلينج وقتًا أطول مما كان يرغب، لكن أنيتا أصرت على التحقق مرتين وثلاث مرات من كل عمله.

لم تكن تلميذته الرئيسية معتادة على التعاون، وقد ظهر ذلك جليًا. ومع ذلك، كانت قدرتها على نسج التعاويذ معًا لا تقل عن الوحشية، وكانت سيطرتها على كل عنصر في العملية أكثر من ذلك بكثير. لقد تفوق عليها في جانب واحد فقط، وحتى بهذا الجانب كانت قريبه منه .

بمجرد رضاها وتسليم الدرع إلى آموس، الذي كان مليئًا بالثناء، احتاج تايرون إلى قضاء قدر كبير من الوقت في اللحاق بعمله في المتجر، ثم ضاعف جهوده للتأكد من أنه يتقدم على الطلب مرة أخرى. بدا متدربه على وشك الموت بحلول الوقت الذي انتهوا فيه، لدرجة أنه شعر بالإغراء بتوجيه عدسة الموت إليه لمعرفة ما إذا كان هناك استجابة، لكن العمل اكتمل قبل التسليم التالي للبقايا من فيليتا .

سحر الموت المتقدم (المستوى 16)

جوهرة أخرى في تاجه. على الرغم من شعوره بأنه لم يقترب من فهم كيفية عمل هذا الشكل الخاص من الطاقة الغامضة، إلا أنه على الأقل كان قادرًا على تحديد و دراسة بعض السلوكيات التي تظهرها .

“دفعة واحدة أخرى و ربما اثنتين”، تمتم لنفسه .

عندما تصل هذه المهارات الثلاث إلى الحد الأقصى المسموح به حاليًا، يمكنه استئناف عمله السحري حقًا. إنشاء كائنات لا موتى فعالة، ودراستها، والعمل على الجوانب الحيوية الأخرى في حرفته .

على الرغم من التقدم الذي أحرزه، كان لا يزال هناك الكثير مما يتعين عليه القيام به. لقد تم إحراز تقدم في عمله على تعويذة “إحياء الموتى”، لكن تركيزه حتى الآن كان منصبًا فقط على جانب التوصيل في الطقوس. كان خلق “ذكاء” الموتى الأحياء وتحسين ربط التابع نفسه أكثر صعوبة بالنسبة له. نأمل أن يتمكن مصاصو الدماء أو أهل الغبار من مساعدته في ذلك .

راضيًا عما رآه، قام بتدمير صفحة الحالة بعناية، ولم يترك خلفه حتى الرماد .

وبعد أن انتهى من عمله كجزار، تخلص من البقايا في المجاري، واثقًا من أن الفئران ستقوم بعملها، ثم حزم عمله بعيدًا .

مع كل ما فعله لتحسين حرفته، فإن مستوى آخر في ناسج الموتي الأحياء لا يمكن أن يكون بعيدًا. يجب أن يكون حذرًا، ولكن طالما أنه يؤدي طقوس الحالة بانتظام، فيمكنه التأكد من عدم تشغيل تقدمه التالي قبل أن يكون مستعدًا .

بعد الاستحمام وتغيير الملابس، قرر أن ينام قليلاً. كان الوقت ظهراً فقط، لكن لم يكن لديه عمل ملح للقيام به، وفكر أنه قد يكون من الأفضل أن يستريح للاستعداد لأسبوع كامل من التجارب .

كان جفونه قد بدأت للتو في الانغلاق عندما سمع طرقًا خجولًا على بابه. في البداية، ظن أنه مخطئ، فلم يكن موظفوه يزعجونه في غرفته تقريبًا، ولكن عندما سمع الطرق مرة أخرى، بصوت أعلى هذه المرة، تنهد، ثم نهض من السرير وارتدى رداءً.

استقبلته سيري عند الباب، وكانت تبدو مترددة، ولكن فضولية أيضًا.

“مساء الخير، سيري”، قال، “هل هناك مشكلة؟”

“آه… سيد ألمسفيلد. هناك سيدة جميلة هنا تريد مقابلتك. إنها في الطابق السفلي. في المتجر.”

أومأ تايرون .

يور؟ فيليتا ؟ لم يكن هناك أشخاص أراد رؤيتهم هنا أيضًا. وفي حالة الأخيرة، لم يكن يريدها بالتأكيد أن تربط بين هويتيه الزائفتين .

شعر ببعض التوتر، فأغلق الباب، وارتدى ملابسه على عجل، وهرع إلى الطابق السفلي. وعندما وصل، كانت سيري مشغولة بمحاولة الظهور وكأنها لا تنتبه، وحتى فلين كان يعمل بشكل واضح بالقرب من باب مفتوح، فيضع النوى .

الدم والعظام. أنقذوني من هؤلاء المتطفلين .

انزعج من موظفيه، فقام بمسح بصره عبر أرضية المتجر وكاد يترنح عندما رأى الشابة ذات الشعر الذهبي وهي تفحص علب الزجاج. استدارت ولاحظته، وظهرت ابتسامة مهذبة على وجهها عندما بدأت تقترب، لكنها تجمدت في منتصف الغرفة، واتسعت عيناها. استأنفت خطواتها على الفور تقريبًا، لكنه رأى هذا التوقف .

تعرفت عليه إليزابيث بطريقة ما.

ترجمة B-A