كتاب الموتى - الفصل 128

الفصل 128 – العمولات

كان ينبغي لتايرون أن يقضي بقية الأسبوع في صقل مهاراته في السحر، وصقل معرفته بالقنوات، والتأكد من أنه في حالة جيدة للعمل مع آموس جرايلينج. كانت الروابط مع البيوت النبيلة ذات قيمة كبيرة بالنسبة له بطرق لا علاقة لها بالمال .

الوصول إلى ممرات القوة، وفرصة للتفاعل مع السحرة، وزرع البذور واستخراج المعلومات .

لم يكن في وضع يسمح له بالاستفادة من أي شيء قد يتعلمه الآن، ولكن لاحقًا… لاحقًا، قد يكون قادرًا على فعل أي شيء .

وبدلاً من ذلك، فقد انجذب حتمًا إلى تجاربه، بغض النظر عن مدى محاولته المقاومة.

” مذهل ،” تنفس وهو يواصل فحص الشريحة الفضية الملوثة حول هيكل عظمي معين .

كان اكتشاف أن بعض البقايا تنقل سحر الموت أكثر من غيرها قد تم التوصل إليه مع أول دفعة من الموتى، ولكن بالفعل تم توسيع نواة المعرفة الجديدة هذه. كان الاختلاف بين الهياكل العظمية على ألواح الحجر الباردة في الدراسة يصل إلى عشرين بالمائة، ولكن مجموعة معينة من البقايا كانت شاذة ذات أبعاد متطرفة.

لقد تم وضع الشريط الفضي بعناية حول الهيكل العظمي، وكان محترقًا باللون الأسود على كلا الجانبين، وهو علامة متبقية على الطاقة المرتبطة بالموت والتي انتقلت من هذا الهيكل العظمي إلى أولئك على كلا الجانبين. في الواقع، كان الفضة متدهورة للغاية، ولم تعد الدائرة تعمل!

لسبب ما، هذه المجموعة من العظام تولدت ونقلت طاقة الموت بمعدل أعلى بعشر مرات من متوسط عمله الحالي.

“ما السبب المحتمل؟ الطبقة الاجتماعية؟ ظروف العمل؟ شيء له علاقة بالبقايا على وجه التحديد؟”

لقد توسل للحصول على مزيد من المعلومات حول الجثث التي أعطيت له، وكانت فيليتا قادرًا على تزويده بقليل منها. كان ذلك أفضل من لا شيء، ولكن ليس كثيرًا. من المحتمل أن مقدمي المواد لم يكونوا على استعداد لتقديم أي شيء قد يقوده إلى تعقب مصادرهم، إما لأنه قد يدينهم أو يعقد صفقة مباشرة مع المكان الذي نهبوا فيه هذه الجثث .

بغض النظر عن السبب، كان هذا الهيكل العظمي ذو قيمة كبيرة، وكان ينوي الاحتفاظ به .

كان عليه أن يفصل العظام عندما يخزنها للتأكد من أنها لن تشكل كائنات حية ميتة برية، وهو أمر لا مفر منه نظرًا لكمية الطاقة المتراكمة داخل البقايا. في الواقع، بسبب هذا الهيكل العظمي، كانت كل البقايا تقترب من التشبع بشكل أسرع مما ينبغي.

كان تأثير كرة الثلج. تلقت الهياكل العظمية المجاورة لهذا الهيكل المزيد من الطاقة، مما يعني أنها أنتجت المزيد من الطاقة، ثم نقلتها إلى الهياكل المجاورة لها، وهكذا. كانت العظام الأبعد عن الهيكل العظمي المنبوذ هي الأقل تشبعًا، لكنها كانت لا تزال متقدمة على الجدول الزمني.

“ربما يكون لدى بعض البقايا ببساطة ميل إلى طاقة الموت”، تمتم لنفسه “ميل، وربما لا يتحدد بكيفية عيشهم، أو حتى كيفية وفاتهم، بل ببساطة… سمة فطرية؟”

نظرية، لم يكن لديه أي دليل عليها. تنهد تايرون ووضع ملاحظاته. كان لديه الكثير من الأسئلة حول الطبيعة الأساسية لسحر الموتى، ولم يكن لديه أي إجابات تقريبًا. من المؤكد أن شخصًا ما، في مكان ما، قد حل هذه الألغاز بالفعل، لكنه لم يكن لديه أي معرفة بها، ولم يكن لديه القدرة على السؤال .

مرة أخرى، اتجهت أفكاره إلى أرهينان بلاك، مستحضر الأرواح المكروه والمخيف الذي جمع جيشًا كاملاً من الخدم الأموات الأحياء وقادهم ضد الإمبراطورية. إذا كان هناك مستودع للمعرفة التي اكتسبها هذا الرجل لا يزال موجودًا…

لقد كان هذا حلمًا بعيد المنال. فإذا كان هذا العمل موجودًا على الإطلاق، وإذا كان بوسعه تحديد موقعه، وإذا كان بوسعه الوصول إليه، وإذا نجا العمل في أي حالة ليظل مفيدًا، فعندئذ فقط قد يتمكن من تعلم شيء ما. هناك الكثير من “إذا”.

لو كرس طاقته لمثل هذا التحقيق، فمن المحتمل أنه سيضيع الكثير من الوقت، وكان بحثه الخاص سيسفر عن نتائج بحلول الوقت الذي يكتشف فيه أي شيء.

كان الأمر محبطًا وبطيئًا، لكن متابعة طرقه الخاصة في البحث كانت أفضل طريقة. كان لديه الوقت، وربما سنوات إذا لزم الأمر، لإتقان حرفته.

لم يكن هناك الكثير من الوقت حتى كانت هناك حاجة إليه في ملكية جرايلينج ، على أية حال .

“آه، يا للأسف!” لعن عندما أدرك مدى قلة الوقت المتبقي.

سارع إلى وضع عينته الثمينة في أربع حاويات منفصلة، وتأكد من أنها لن تنهض من تلقاء نفسها قبل أن يركض إلى الطابق العلوي، ويغير ملابسه ويستحم. وبعد أن تعثر ولعن مجموعة ثانية عن تلك الأردية الملعونة التي أعارتها له يور، تمكن من ترتيبها بشكل صحيح إلى حد ما قبل أن يندفع خارج المتجر وأشار إلى عربة لنقله إلى المدينة .

وفي خصوصية الحافلة، عزز سحره وتناول حبة أخرى من حبوب الدم المصنوعة بواسطة مصاصي الدماء، وهو يتجهم عندما تسابقت المادة الموجودة داخله مثل النار في عروقه.

إبداع لا يصدق، لا يمكن صنعه إلا من خلال إتقانهم للدم، للتلاعب بأي سحر موجود بداخله.

تم إجراء فحص حالة إلزامي عند بوابة الحي النبيل، ومرة أخرى قبل السماح له بالدخول إلى عقار جرايلينج.

كان بناء مسكنهم العائلي فخمًا وفظيعًا تمامًا كما رآه في الحفل، ومن الواضح أن عائلة جرايلينج لم تدخر أي جهد في الإنفاق. ومع ذلك، لم يذهب تايرون الي أي من المباني الشاهقة، بل توقف عربته في الجزء الخلفي من العقار، خارج ورشة عمل أكثر تواضعًا، وإن كانت لا تزال جيدة البناء، تقع بالقرب من الجدار الخلفي .

امتلأ الهواء بصوت المطارق التي تدق على الفولاذ، ورائحة نار الفرن، ونكهة المركبات الكيميائية.

وقال أموس إنه كان يعمل على “شيء صغير”.

كان الرجل نفسه، برفقة أربعة حراس وخادمة مهندم المظهر، واقفًا في انتظار تايرون لينزل من عربته، وقد فعل ذلك بكل ما أوتي من رشاقة بينما كان يحارب ردائه الملعون .

ابتسم السليل النبيل وفتح يديه على اتساعهما، “مرحبًا بك في ملكية جرايلينج، شكرًا لك على قبول دعوتي”.

وكما تقتضي الآداب، انحنى تايرون عند خصره قبل أن يرد.

“يجب أن أعترف يا لورد جرايلينج، أنني أشعر بالفضول الشديد لرؤية ما كنت تعمل عليه في هذه المنشأة.”

“لا يوجد شيء عظيم مثل ما تتخيله”، ضحك الشاب، “معظم العمال بالداخل مشغولون بمشاريع للعائلة، وصيانة المعدات التي يستخدمها حراسنا، وما إلى ذلك. لا، مشروعي الصغير يجري العمل عليه في تلك الغرفة هناك”.

أشار إلى باب في الطرف البعيد من الورشة وأشار إلى تايرون بأن يتبعه. سارا معًا، برفقة مجموعة من الحراس بينما كان آموس يشرح مشروعه.

“هذا شيء صغير طلبته للاحتفال بالوصول إلى المستوى الأربعين، بدلة درع. تم استخدام أفضل المواد في صياغتها هنا في ورشة عمل العائلة،” صرح بفخر، ثم ابتسم بسخرية قليلاً، “ولكن عندما يتعلق الأمر بجودة السحرة لدينا… لا يمكننا أن نضاهيكم تمامًا، لذلك بطبيعة الحال، كان عليّ أن أستعين ببعض المساعدة الخارجية .”

دفع الباب مفتوحًا وأشار إلى تايرون ليدخل. داخل الغرفة، وجد امرأة قصيرة ونحيفة للغاية ترتدي قميصًا فضفاضًا و بنطالًا تنظر إليه بنظرة غاضبة .

“هذا هراء، أموس،” قالت بصوت هادر .

تجمد مستحضر الأرواح للحظة قبل أن يجمع بين الأمرين. تقدم للأمام ومد يده .

“سيدة هالفشارد، شرف لي أن أقابلك.”

قامت الساحرة الصغيرة بمسح عينيها من أعلى إلى أسفل ردائه المتعدد الأشكال قبل أن تطرده بإشارة احتقار من يدها، وتعيد نظرتها إلى اللورد .

“لقد دفعت لي مقابل أن آتي وأقوم بالعمل، لذا فأنا أعمل هنا منذ أسبوع كامل . والآن تريد من هذا… المتطفل الذي بالكاد مؤهل أن يتحقق من عملي ؟ يجب أن أرمي أدواتي وأغادر على الفور!”

“حسنًا، حسنًا، سيدتي الموقرة ، لا يوجد أحد هنا ليراجع عملك، هذا سيكون سخيفًا! لقد اعتقدت ببساطة أن هذه ستكون فرصة رائعة للتعاون بين اثنين من المتدربين المفضلين لدى السيد ويليام! أنت من يملك الكلمة الأخيرة في أي قرار، بالطبع .”

“هل لي أن أقول كلمتي الأخيرة؟ حسنًا ، تخلص منه.”

أشارت إلى تايرون دون أن تنظر إليه. كانت هذه لفتة وقحة بشكل مذهل، إلا أنه وجدها منعشة تقريبًا مقارنة بالعبارات المزخرفة والمناقشات الدائرية بين النبلاء.

“يحصل الرجل على ما يدفع مقابله”، قال وهو يهز كتفيه. “سألقي نظرة وأرى ما إذا كان لدي أي شيء لأقدمه. إذا لم يكن الأمر كذلك، فسأغادر دون أن أقول كلمة واحدة. يجب أن يرضي هذا كبرياءك وعميلك، أليس كذلك؟”

وجهت إليه السيدة هالفشارد نظرة شريرة لأنه تجرأ على التحدث، لكنه مر بجانبها ودخل إلى الورشة، وبدأ بالفعل في فحص الدروع الموضوعة على الطاولة. لاحظ أنها تشبه الهيكل العظمي.

“سأترككما لتتعرفا على بعضكما البعض”، هكذا صرح آموس جرايلينج قبل أن ينسحب من الباب ويغلقه خلفه. انسحاب تكتيكي، نظرًا لأنه كان يتوقع على الأرجح أن تنفجر نصف الشظية.

وجد تايرون عدسه ملقاة على مقعد فالتقطها قبل أن يحملها أمام عينيه بينما انحنى لفحص الدرع. كانت هناك رموز دقيقة للغاية محفورة على كل قطعة. كل دائرة غامضة ستوفر تأثيرًا سحريًا مختلفًا، مدعومًا بالنوى التي لم يتم وضعها في مكانها بعد .

قبل أن تنفجر التلميذه الأكبر سناً في وجهه، قطع حديثها .

“من الواضح أنك أفضل مني”، قال وهو يواصل قراءة النقوش “لديك ساحر تعزيز كفئة رئيسية، كبداية و كنت تعملي منذ ما يقرب من خمسة عشر عامًا أطول مني؟ لا توجد فرصة لأن أكون أفضل منك في السحر “.

“ثم لماذا لا ترحل؟”

“لأن اللورد جرايلينج يدفع لي مقابل إلقاء نظرة على أعمال التوصيل في هذه الدرع.”

توقفت أنيتا هالفشارد للمرة الأولى، وعبست .

“التوصيل؟”

“بالضبط.”

بعد أن أصبح راضيًا عن واقي الساق الذي كان ينظر إليه، انتقل إلى القطعة المزدوجة للساق الأخرى.

“نظرًا لأنني لن أكون جيدًا مثلك أو مثل السيد ويليام، نظرًا لمستوى مستواي، فقد اخترت التركيز على جوانب معينة من السحر، وهي القنوات و التشكيلات ، وفي هذا المجال، أعلن سيدنا أنني مساوي له .”

لقد شخرت .

“هراء.”

“أميل إلى الموافقة، ولكن عندما يتعلق الأمر بهذا الجانب من السحر، فأنا جيد جدًا . أفضل منك، في الواقع.”

“ماذا؟” صرخت أنيتا بغضب.

“هنا، هل ترى هذا؟ رموزك ليست مصطفة بشكل صحيح، هذه الشبكة تتسرب بنسبة ثلاثة بالمائة.”

“هراء!”

وعلى الرغم من اعتراضها، انتزعت المعلمة الموقرة العدسة من يده وانحنت لتفحصها بنفسها. وبعد دقيقة من الفحص الدقيق والتمتمة، ألقت بالعدسة على الأرض .

“لا يوجد شيء خاطئ في ذلك، أيها المحتال!” أعلنت.

“هل لديك ناقل حركة؟ سأثبت لك ذلك هنا والآن.”

“بكل تأكيد سوف تفعل ذلك” قالت وهي تزأر، ولكنها أشارت له مع ذلك إلى الجانب الأيمن من الغرفة حيث كانت الأداة التي كان يبحث عنها موضوعة على الطاولة الجانبية.

انتقل تايرون بثقة إلى الطاولة وبدأ في ترتيب الرموز على المحول. كانت قطعة من المعدات سهلة الاستخدام، حيث سمحت لأحد السحرة بنحت الرموز على السطح ثم تشغيل المصفوفة باستخدام نواة احتياطية. نظرًا لأن اللوح كان متجددًا، فيمكن للمرء أن ينحت السطح مرارًا وتكرارًا. هل كان الأمر جيدًا مثل محاولة سحر نواة مباشرة؟ لا، ولكن كأداة تعليمية، أو للعرض والتجريب، كان لها استخداماتها .

“لحسن الحظ، لا أحتاج إلى نسخ تعويذاتك السحرية” قال وهو يعمل “لأنني لا أعرف كيف يعمل أي من ذلك”.

أطلقت السيدة هافشارد شخيرًا .

“لكن المكونات التي استخدمتها لتشكيل شبكاتك معطلة. انظري هنا، هذه هي الطريقة التي قمت بها بذلك.”

تراجع خطوة إلى الوراء وسمح لمتدربته الرئيسية بفحص اللوح، وهو ما فعلته بعناية. ثم قارنته بعملها على الدرع للتأكد من أنه نسخه بدقة .

“الآن دعونا نشغل هذه الدائرة.”

وضع نواتا قريبه في المحول، وأكمل شبكة الأحرف الرونية وأضاءها بالطاقة السحرية. كان بإمكانهما أن يشعرا بالقوة الغامضة التي تجري من خلالها بوضوح .

“إذا قمت بإعادة ترتيب الرموز على هذا النحو،” أجرى بعض التعديلات الدقيقة و قام بتشغيلها مرة أخرى .

كان الفارق بسيطًا، لكنه كان موجودًا، كما كان يعلم ، و شعرت أنيتا بذلك أيضًا .

قضمت المرأة الصغيرة شفتيها بينما كانت تحدق في الشبكة الموجودة على ناقل الحركة .

“حسنًا، اللعنة”، قالت .

استدارت لتنظر إلى الدرع المنتشر على الطاولة، وظهرت نظرة انزعاج على وجهها .

“هل سأضطر إلى تعديل كل شبكة في بدلة الدرع بأكملها؟”

“بالطبع لا،” قال تايرون، ” سأفعل ذلك. عليك أن تنتهي من العمل على البنود ذات التكلفة الكبيرة. وكما قلت، ليس لدي أي فكرة عن كيفية عمل أغلب هذه البنود .”

لم يكن يكذب. كانت التعاويذ الباهظة الثمن لتعزيز الدروع، ودروع العرض، وإضافة مقاومة للعناصر وكل الأشياء المعقدة الأخرى التي تحدث داخل هذه البدلة المدرعة بعيدة كل البعد عن مجال خبرته .

كانت حقيقة أن أنيتا كانت قادرة على حشر العديد من الشبكات الكثيفة على كل قطعة من الدروع، وعدم تداخلها مع بعضها البعض، أمرًا معجزيًا تقريبًا. بلا شك، كانت أفضل ساحرة تعزيز رآها على الإطلاق، باستثناء ويليام نفسه .

“هل أنت ماهر في استخدام مِطْوَقة ( قارورة لها عنق ) ؟ لا أريدك أن تفسد أيًا من أعمالي.”

“مفيد بما فيه الكفاية لإرضاء سيدنا.”

“جيد بما فيه الكفاية.”

بدون أي مناقشة أخرى، أمسك الاثنان بأجزاء منفصلة من الدروع وانتقلا إلى منضدة العمل. ومع وجود مِطْوَقة في يده وكأس أمام وجهه، بدأ تايرون العمل .

ترجمة B-A