كتاب الموتى - الفصل 114

الفصل 114 – المقدمة

استيقظ ويليام متلعثمًا، وتداخل حلمه مع الواقع للحظات مربكة حتى تحول صوت السندان الضارب إلى طرق على بابه. وألقى نظرة سريعة على مصاريعه ليكشف عن نقص واضح في الضوء المتدفق عبر الشقوق.

 

كم كان الوقت؟

 

تمتم لنفسه، وألقى الملاءات إلى الوراء وأجبر قدميه على ارتداء نعاله قبل أن يقف، وأحضر رداءه من الحامل بجانب السرير وربطه حول خصره.

 

“من الأفضل أن يكون هذا جيدًا،” حذر بصوته الرقيق المزعج بينما كان يتجه نحو الباب، يفتحه ليكشف عن خادم متوتر ومتعرق.

 

“أنا آسف جدًا لإزعاج راحتك، سيد ويليام، وبالطبع لن أفعل ذلك إلا إذا كان الأمر يحتاج إلى اهتمامك المباشر … “

 

“ابصقها يا رجل” طلب الساحر وتراجع الخادم عنه .

 

“لقد تم رصد ضوء في منطقة العمل بالطابق العلوي. وتم القبض على رجل، ولكن…”

 

“ولكن ماذا؟ سأقيده بالسلاسل وأكسر أسنانه وألقيه إلى المأمورين. سأجري جردًا في الصباح.”

 

تحرك ليغلق الباب، لكن الخادم قاطعه قبل أن يحركه أكثر من بضع بوصات.

 

“إنه أحد المتدربين، سيدي! أحد المتدربين الجدد… اعتقدت أنك سترغب في رؤيتهم بنفسك قبل أن… يتم أخذهم بعيدًا.”

“المتدرب؟” تمتم ويليام.

 

لقد قبل طالبين جديدين قبل ثلاثة أيام فقط. لقد انتقلا إلى السكن قبل يومين وبدءا الدروس والعمل في ذلك الصباح. وكان لدى أحدهما الجرأة لمحاولة السرقة منه بالفعل؟ إنه أمر مروع! ناهيك عن الفضيحة التي قد يسببها ذلك، والضرر الذي قد يلحق بسمعته…. قد يكون من الأفضل لو اختفى هذا “المتدرب” المشاكس بهدوء بدلاً من الاتصال بالسلطات.

 

قال ويليام بحدة: “تراجع إلى الوراء أيها الوغد”، واتخذ الخادم خطوة سريعة إلى الوراء بعيدًا عن الباب، مما سمح للسيد العجوز بإغلاقه.

 

وبعد بضع دقائق، ظهر مرة أخرى، وكان يبدو ملكيًا إلى حد ما في ثيابه السحرية المجعّدة إلى حد ما، وكان أشعثًا بعض الشيء، ولم يكن شعره ممشطًا بشكل صحيح ولا لحيته مشذبة بالكامل. ومع ذلك، أشرقت شرارة الرعد في عينيه، وعندما سقط الخادم على أعقاب سيده، شكر السماء على أن شخصًا آخر فقيرًا في كينمور سيتلقى غضب الرجل العجوز.

 

عندما وصل إلى الورشة، كان مزاج ويليام قد ازداد سوءًا. فقد أصابه هواء الليل البارد بالبرد حتى عظامه، حتى من خلال ردائه، وكانت ركبتاه اللعينتان تؤلمانه بشدة. عندما يرى هذا اللص، قد يضرب رأسه بعنف بمهارة السحرة وينتهي الأمر!

 

سار بخطوات واسعة عبر الطابق الأرضي، حيث يعمل متدربوه الكبار، وصعد إلى الطابق العلوي ليجد حشدًا صغيرًا متجمعًا حول إحدى المحطات الضيقة والبسيطة التي يستخدمها المتدربون الصغار. تعرف على اثنين من الرجال، حراس استأجرهم لحماية ممتلكاته، وكانوا على وشك الطرد.

 

وجه آخر كان يعرفه بشكل أفضل.

 

“سيدة كروتان،” قال بحدة، “ما الذي يحدث هنا بحق الإلهه ؟”

 

في وسط الشخصيات الثلاثة جلس شاب نحيف ذو شعر أشقر رملي منحني فوق الطاولة ويقوم بكشط النواة باستخدام مرونة جسده .

 

“سيد ويليام،” قالت المرأة العجوز البدينة عندما رأته يدخل، وكأنه شبح. “ماذا تفعل هنا في وقت متأخر من الليل؟”

 

لقد حيرها.

 

“أنا هنا لتأديب هذا المتدرب اللص وإطعامه للسرطانات!” نبح وهو يوجه إصبعه الاتهامي المعقد إلى الشاب، الذي واصل عمله دون أن يكلف نفسه عناء النظر إلى الأعلى.

 

حدقت مديرة السكن في الخلف.

 

“أي لص؟ لوكاس هنا؟ إنه لا يسرق، إنه يحاول العمل! طلبت منه الانتظار حتى الصباح، لكنه رفض الاستماع. لقد أفزع الحراس بشدة. لقد رصدوا الضوء في نافذة الطابق العلوي وتوصلوا إلى استنتاجات، وجاءوا ليأخذوني عندما أدركوا أنه ليس لصًا. عندما رفض العودة إلى السرير، أخبرت الشاب جيريمي أن يصدق كلمتك، لأن لوكاس قال إنه سيتوقف عن العمل إذا قلت ذلك. لم أتوقع ظهورك بمظهر يشبه شبح جدي! لقد كاد أن يخيفني حتى الموت.”

 

رمش ويليام بعينيه وسط الثرثرة. هل كان جيريمي هو الخادم الشاب؟ ولم يكن بحاجة إلى المجيء إلى هنا في البرد؟

 

لقد تم طرد هذا الصبي! فكر الساحر بوحشية.

 

“ماذا تعتقد أنك تفعل يا فتى، مسببًا كل هذه الضجة؟” قال أخيرًا بحدة في وجه لوكاس.

 

تحت حواجبه الشرسة الكثيفة، كان السيد العجوز قادرًا على حشد قدر كبير من الغضب عندما يريد ذلك، وأطلق العنان للغضب الكامل لتلك الحواجب الآن.

 

باردًا مثل ملفوف الشتاء، التفت الشاب لوكاس إلى سيده ومد يده إلى النواة التي كان يعمل عليها.

 

“لقد أردت الأمر بهذه الطريقة، أليس كذلك، سيد ويليام؟”

 

بعد ما يقرب من أربعة عقود من العمل في تجارة السحر، وجد ويليام عينيه منجذبة بشكل لا يقاوم إلى الجوهر، حيث استوعب كل تفاصيل عمل الشاب في لمحة.

 

” تحرك فمة الخاصة بك مشوهة”، قال بحدة.

 

أخذ لوكاس النواة مرة أخرى و وضعها تحت الزجاج مرة أخرى، مما أدى إلى تكبيره في عينيه .

 

“اللعنة،” لعن الشاب، مما تسبب في ذهول السيدة كروتان.

 

وبعد بضع خدوش، استدار المتدرب وأعاده إلى ويليام، الذي قام بتقييمه مرة أخرى تقريبًا ضد إرادته.

 

“أفضل”، اعترف على مضض.

 

أومأ لوكاس برأسه، ثم وضع النواة جانبًا في وعاء انتظار، قبل أن يفتح درجًا على يساره ويخرج نوتا جديدًا غير مميز. وبدون تردد، أمسكه تحت الزجاج و بدأ في كشطها بذراعه المرنة .

 

“ماذا تفعل يا فتى؟” صرخ ويليام، وعاد إلى رشده.

 

” اعمل .”

 

كشط، كشط، كشط .

 

لاحظ ويليام أن هذا الشاب لديه زوج ثابت من الأيدي ، ثم هز نفسه.

 

“لماذا تعمل الآن في المساء ؟”

 

“لم يخبرني أحد أنه لا يُسمح لي بذلك”، أجاب لوكاس ببساطة. “أعمل بشكل أفضل في الليل ولا أميل إلى النوم كثيرًا. كوني متدربًا لدى عالم سحر مشهور وناجح مثلك، يا سيد ويليام، اعتقدت أنه من الحماقة إضاعة أي وقت. لقد طلبت مني ومن هانت إنهاء مائة من هذه التعاويذ الضوئية قبل أن نعود إليك. كنت آمل أن أنهيها غدًا “.

 

كشط، كشط، كشط.

 

” غدًا ؟” حدق ويليام. نظر إلى محطة العمل ورأى أن هناك بالفعل أربعة أنوية موضوعة في الحاوية، متداخلة بعناية في أكوابها، محمية من التقطيع أو الخدش. “دعني أراها”.

 

وضع لوكاس على الفور ما كان يعمل عليه قبل أن يمرر النوى الثلاثة غير المفحوصة إلى سيده.

 

“أعتقد أن رون فاه(الضوء) ستكون خاطئة في كل منهم”، قال، “كنت أنوي إصلاحهم بعد محاولة تنظيف أخرى.”

 

كان الصبي على حق، فكل واحد منهم يفتقر إلى التقعيد المناسبة في نهاية الرون. سيعملون، لكن الخطأ سيقلل من فعالية السحر بنسبة تتراوح بين خمسة إلى عشرة بالمائة.

 

رمش ويليام.

 

لقد علم هذا المتدرب كيفية القيام بهذا السحر في ذلك المساء . جزء أساسي من العمل الروتيني للطلاب الجدد للتأمل فيه، والتعود على المعدات، والروتين في المكان، والاستقرار بشكل عام. شيء آخر قاله الشاب سجل أخيرًا في ذهنه.

 

“أنا أيضًا كنت أفضّل العمل في الليل.”

 

لقد مر وقت طويل، لكنه يتذكر تلك الأيام. كمتدرب، وبعد أن تمت ترقيته وتأسيس متجره الخاص، كان يعمل طوال الليل عدة مرات في الأسبوع، فيقوم بتنظيف النوى وصقل حرفته وإعداد العناصر للبيع. عندما كان كل شيء هادئًا وساكنًا، كان من الأسهل بكثير التركيز.

 

“بومة الليل،” قال لوكاس، بابتسامة خفيفة على وجهه، وأومأ ويليام برأسه.

 

“بومة الليل”، ردد.

 

إنجاز غير مقدر على الإطلاق .

 

اتجه نحو الحراس.

 

“في المستقبل، سوف يخبرك المتدرب لوكاس قبل أن يبدأ العمل. هل هذا واضح؟” رفع صوته في النهاية، لجذب انتباه الصبي.

 

“نعم سيدي، أعتذر عن الإزعاج، سيد ويليام. لم أدرك أنني خالفت أي قواعد.”

 

أومأ مستحضر الأرواح برأسه قبل أن يتحدث إلى مديرة السكن. “سيدة كروتان، أرجوك أن تخبري جيريمي أنه مفصول في المرة القادمة التي تقابلينه فيها. أصرّي على أن يحصل الشاب لوكاس على ثلاث ليالٍ كاملة من النوم كل أسبوع، وإن لم يفعل فاخبريني ، غير ذلك فدعيه يعمل”.

 

“سأفعل ذلك، سيدي، لا داعي للقلق .”

 

وبعد ذلك غادر الورشة، وكان الصبي لا يزال يواصل الكشط، ورأسه لأسفل ووجهه إلى الزجاج أثناء ذهابه.

 

لسبب ما، لم يمانع السيد ويليام كثيرًا حيث استعد للبرد في رحلة العودة، ولم يلاحظ الارتداد الطفيف في خطواته عندما نزل من الدرج وعاد إلى غرفته.

 

“بومة الليل،” ضحك لنفسه بينما كان يدفع بجسده النحيف إلى أسفل البطانيات.

 

هذا الصبي ذاهب إلى أماكن.

 

………

 

“هل أنت متأكد من أنك لست ساحرًا حسب الفئة؟”

 

“فيك، كم مرة علي أن أقول هذا؟ أنا لست من السحرة. إذا قمت برشوة الموظفين، فربما يمكنك إلقاء نظرة على حالتي عندما قمت بالتسجيل. ساحر اللعنة هي فئتي الرئيسية واخترت العرافة كفئة ثانوية.”

 

هز الشاب الذي انحنى فوق طاولة لوكاس رأسه، وأغلق عينيه بألم مصطنع.

 

“إذن كيف تكون جيدًا إلى هذا الحد؟ في كل مرة يمر فيها السيد ويليام بمقعدك، يغادر المكان بصدر رحب. أقسم بالسَّامِيّة!”

 

رفع لوكاس حاجبيه قليلاً عند سماع كلمات زميله المتدرب، لكنه لم يرفع عينيه عن الزجاج والنواة الذي كان يعمل عليه تحته.

 

“أنا سعيد لأنني لم أعد مضطرًا للعمل على الأضواء النار بعد الآن، ونحصل على القليل من الوقت لمشاريعنا الخاصة ،” تمتم لوكاس بينما استمر في كشط الأحرف الرونية في الجوهرة الصغيرة.

 

حدق فيك و هو يقترب أكثر، ويتفحص العمل.

 

“ما الذي تعمل عليه هنا؟ أنا لا أستطيع التعرف على بعض هذه الأحرف الرونية.”

 

“إنه لا شيء” قال لوكاس.

 

وقف المتدرب الآخر.

 

“أنا تلميذ أكبر بستة أشهر، تذكر،” انتفخ نفسه، بابتسامة ساخرة على وجهه، “لذا كن لطيفًا واشرح لكبيرك ما تفعله حتى عندما يمر المعلم بعد بضع دقائق، لا أجعل من نفسي أحمقًا.”

 

لوكاس دحرج عينيه.

 

” حسناً .”

 

انحنى إلى الخلف وجلب النواة أقرب إلى الزجاج، مما أدى إلى تكبير الصورة حتى يتمكنوا من فحص الأحرف الرونية بسهولة أكبر.

 

“أعتقد أنه يمكنك التفكير في هذا باعتباره… مستودعًا. سيعمل على جلب السحر، وحفظه، ثم يجعله متاحًا لتعويذة أو سحر آخر. الغرض منه هو العمل ك… مستودع للطاقة من نوع ما.”

 

“أليس هذا مجرد نواة طاقة؟ لدينا تلك النواة بالفعل.”

 

هز المتدرب الأصغر سنا كتفيه.

 

“نعم، ولن أتمكن من تحسين تصميم عمره آلاف السنين. هذا شيء مختلف. لا أقصد أن يكون هذا مصدرًا احتياطيًا للسحر ليستخدمه السحرة، بل لتوفير الطاقة للتعاويذ النشطة بالفعل.”

 

“مثل الاستدعاء أو الجوليم؟”

 

“تمامًا مثل هذا”، ابتسم لوكاس. “أريد أن تكون هذه الوحدات قابلة للتركيب أيضًا، حتى أتمكن من ربطها ببعضها البعض إذا لزم الأمر.”

 

فرك فيكتور ذقنه أثناء فحص النص الروني المنحوت بدقة شديدة على سطح النواة.

 

“قد لا أعرف بالضبط ما يحدث هنا”، أشار، “لكن أليس هذا الأمر غير فعال إلى حد كبير؟ ستحصل على قدر ضئيل من الطاقة من هذا الشيء، في أفضل الأحوال.”

 

“هذا هو التحدي. لا أريد لهذا التصميم أن يتطلب نوى كبيرة ومكلفة. بدلاً من ذلك، أريد تعظيم التأثير الذي يمكنني الحصول عليه من النوى الأصغر. الكفاءة هي المفتاح.”

 

“حسنًا، يا فتى،” قال السيد ويليام بصوت جهوري وهو يتجول على طول صف طاولات العمل.

 

بعد ترقيته من الطابق العلوي في الأسبوع السابق، كان لوكاس يشعر بالراحة بين المتدربين الأكثر خبرة الذين يعملون تحت إشراف المعلم. لقد استغرق الأمر منه ستة أشهر من الجهد الدؤوب، لكن هذا كان نصف الوقت الذي يستغرقه عادةً للحصول على ترقية من المالك المتطلب لمتجر ويليام السحري.

 

“لا يوجد تقدير للسيناريو الجيد والمحكم هذه الأيام. هل تحتاج إلى مزيد من القوة؟ احصل على نواة أكبر! بساه!”

 

كاد الرجل العجوز أن يبصق على أرضية ورشته من شدة الاشمئزاز.

 

“في أيامي، كنا سنتعرض للضرب بالعصا إذا لم نتمكن من استخراج كل ذرة من الطاقة من النواة. وكذلك سحر الأنابيب! إن ربط الأنابيب الأضعف هو حل أرخص بكثير من شراء أنابيب أكبر، ولكنه أصعب . لا يزال نصف العمال في هذا الطابق لديهم أنابيب تسرب أكثر من قرميد سقف مخمور!”

 

قام عدد قليل من الآخرين بتدوير أكتافهم بشكل غير مريح بينما واصلوا العمل على مقاعدهم.

 

قال فيكتور بحكمة: “يعمل لوكاس على إنشاء مستودع للرونيات ، محاولًا تشغيل أشكال التعويذة النشطة. كنا نناقش للتو مسألة الكفاءة، سيد ويليام”.

 

“مستودع؟” تمتم الرجل العجوز وهو يقترب وينظر إلى الزجاج. تجعد وجهه على الفور تقريبًا وهو يتمتم لنفسه.

 

“هذه بعض الاختيارات الغريبة، أيها الشاب. أين وجدت هذه الأحرف الرونية؟”

 

أجاب لوكاس على الفور: “في مكتبة المتدربين، يا سيد ويليام. لقد أمضيت ساعات عديدة في فحص النصوص ووجدت هذه التركيبة في كتاب “التخزين السحري والنقل” لباكسين”.

 

“باكسين؟ هذا المجنون؟ على أية حال، سينجح الأمر . إنه فقط…”

 

حرك الرجل العجوز حواجبه الكثيفة.

 

“أحاول ألا أقدم الكثير من النصائح لمتدربي عندما يتعلق الأمر بمشاريعهم الخاصة. وخاصة المشاريع الجيدة. سيتعين عليك حل هذه المشكلة بمفردك.”

 

أومأ برأسه بحكمة قبل أن ينحني ويربت على كتف لوكاس.

 

“فكر في تشكيل الأحرف الرونية،” همس، قبل أن يلقي نظرة حول الغرفة ليرى ما إذا كان أي شخص قد لاحظ هذه الحركة، ثم ابتعد، وهاجم متدربًا آخر.

 

هز فيكتور رأسه.

 

“انظر إلى مدى تفضيله لك”، تنهد، “ثم استدر وانظر إلى مشيته. هل ترى هذه الوضعية المنحنية؟ إنه متيبس كاللوح الخشبي”.

 

“أعتقد أنه مجرد رجل كبير في السن”، علق لوكاس، “ألا يعني تقديم النصيحة أنه يعتقد أنني سيئ؟”

 

على أية حال، لقد كانت مجرد تلميح، وقد فكر مستحضر الأرواح الشاب في ترتيب الأحرف الرونية على النواة للحظة قبل أن يتنهد.

 

سيتعين عليه التجربة والخطأ للعثور على التشكيل الصحيح، الأمر الذي سيستغرق وقتًا، والأهم من ذلك، استخدام النوى القليلة التي أتيحت له للعمل على مشاريعه الخاصة .

 

“لا يوجد مال في هذا، كما تعلم،” علق فيك وهو ينظر إلى أسفل على النواة مرة أخرى.

 

عبس لوكاس.

 

“ماذا تقصد؟”

 

“ما كان ويليام يتحدث عنه. هناك سبب يجعلنا جميعًا فقراء في العمل بالنوى الصغيرة والقنوات الفعّالة، وذلك لأن هذا النوع من العمل لا يدر الكثير من المال. هناك العديد من السحرة الذين يتخبطون في الأشياء الصغيرة. هل تعتقد أن ويليام أصبح ثريًا من خلال بيع مثل هذه الأشياء التافهة؟ لا. إنها الأشياء الرائعة، والأعمال الراقية التي تدفع حقًا . الجميع هنا يستهدفون هذا السوق.”

 

لقد هز المتدرب الأصغر سنا كتفيه، وكان هناك نظرة غير مبالية على وجهه.

 

“ليس أنا”، قال. “لدي شيء آخر تمامًا في ذهني.”

ترجمة B-A