كتاب الموتى - الفصل 53

الفصل 53 : الأطلال

لقد شهدت وودسيدج أياما أفضل ، وكان تايرون متأكدا. وقف على حافة المقاصة ، وتشكلت هياكله العظمية العشرة في حلقة فضفاضة من حوله وهو يحدق في ما كان في يوم من الأيام مدينة حدودية فخورة. تعرضت الجدران لأضرار جسيمة أثناء الكسر ، وبدا أن أجزاء كبيرة قد سقطت بسبب الاهتزاز بدلا من أن تسقط إلى الداخل بسبب الاصطدام. ناهيك عن أن وحوش الصدع لم ينجزوا عملهم ، فقد تم ثقب ثقوب كبيرة في الحائط في مكانين يمكنه رؤيتهما من هذا الجانب. كان حجم وقوة الوحش المطلوب لإلحاق مثل هذا الضرر بالهيكل خارج تجربته تماما .

قال دوف: “اللعنة علي”. “لقد بذلوا قصارى جهدهم في هذا المكان. دعنا ندخل ونرى ما يمكننا رؤيته “.

“هل أنت متأكد من أنه لن يكون هناك أي من هؤلاء الوحوش الأقوياء حولك؟”

“نعم ، أنا متأكد. إنهم لا يتسكعون ويعبثوا بالأنقاض. وحوش الصدوع مخلوقات مجنونة ، هائجة ، مدفوعة إلى الجنون من قبل المانا البرية في عوالمهم. يريدون الصيد والقتل ، ثم الصيد وقتل المزيد. بمجرد أن لم يكن هناك شيء هنا للقتال ، كانوا سيمارسون الجنس للعثور على شيء آخر. هذا هو السبب في أنها مدمرة للغاية. إنهم لا يصمدون بالأرض ، أو يختبئون ، أو يتعبون. بمجرد أن يعثروا على كل ما في وسعهم ويدمروه ، يهرعون للعثور على شيء آخر يطردون منه القرف “.

“حسنا” ، أمسكت يد تايرون بمقبض سيفه بإحكام قليلا. “دعنا نتوجه إلى الداخل.”

نما العشب لفترة أطول حول خارج المدينة دون أن يقوم أحد بإزالته ، على الرغم من أنه ظل منخفضا. عادة ما يتم قطعها كل أسبوع لمنع حتى أصغر الوحوش من التسلل إلى البوابات من خلال الرفش. عندما اقتربوا من الحائط ، كان تايرون يثني أصابعه باستمرار ويحافظ على عقله على أهبة الاستعداد. إذا قفز أي شيء ، فقد أراد أن يكون مستعدا. مع وجود عشرة من هياكله العظمية من حوله ، كان آمنا قدر الإمكان.

أثناء سيره نحو أنقاض ما كان قبل أسبوع قصر مدينة مزدهرة ، لم يشعر أن ذلك كان كافيا .

كان من الصعب تصديق أن أهل الصدع قادرون على إحداث هذا القدر من الدمار، لكن نادرًا ما يحدث ذلك لدرجة أن رؤيته شخصيًا كان أمرًا صادمًا. كانت منطقة وودسيدج تعتبر منطقة ذات مخاطر أقل، خاصة بالنسبة للقتلة من ذوي التصنيف البرونزي، مع القليل من الفضي . لم تكن حتى الصدع الأكثر خطورة في المقاطعة الغربية، ومع ذلك وقف هنا ينظر إلى مستوى من الدمار لم يتوقع رؤيته أبدًا .

عندما وصلوا إلى الجدار ، قرر تايرون التجول حوله حتى وجد ما تبقى من البوابات على الجانب الجنوبي. كلما وجد فجوة في الحائط ، كان يلقي نظرة خاطفة بعناية لمعرفة ما إذا كان بإمكانه اكتشاف أي حركة. لعب عينيه عبر المباني المنهارة والأنقاض التي تناثرت في الشوارع النظيفة بعناية.

“ماذا تفعل؟ ادخل إلى هناك أيها السَّامِيّن الملعونة الجبناء “.

“اخرس” ، همس تايرون.

“لا يوجد شيء هنا أيها القضيب. ادخل إلى هناك ، أريد أن أرى “.

أمسك تايرون بالجمجمة ومزق حقيبته قبل أن يدفع دوف بعمق في الداخل ويغلق الجزء العلوي. ألقاها مرة أخرى على كتفه وحاول تجاهل الاحتجاجات المكتومة للمستدعي السابق. بغض النظر عما قاله دوف ، أراد أن يكون حذرا. لقد انتهى من المخاطرة غير المعقولة.

عندما وجد البوابة في النهاية ، كانت سليمة بشكل مدهش ، على الرغم من أنها لا تزال مفتوحة. يمكن رؤية بعض الشظايا حول الحواف حيث كانت الوحوش قد تمسكت بالخشب ، وهنا وجد رفاته الأولى. داس بحذر حول الجثث التي تناثرت على الأرض وحاول ألا ينظر بعناية شديدة إلى كل فرد ، مرورا بالشكل الصغير وسط المذبحة .

كان الذباب كثيفا في الهواء ، وكذلك الرائحة الكريهة. أخذ تايرون مسافة صغيرة وهو يجمع ما حدث هنا. كان من الممكن التنبؤ به للأسف. عندما فر السكان من وودسيدج ، من الواضح أنهم سيغادرون عبر البوابة الجنوبية ، كونهم الأبعد عن الصدع. بدا الأمر كما لو أن الحراس والقتلة المتبقين قد اتخذوا موقفهم هنا ، في محاولة لحماية سكان المدينة حتى اللحظة الأخيرة أثناء فرارهم من الكارثة.

لقد ماتوا بالفعل بالطبع. لم تكن هناك فرصة لهؤلاء الأشخاص لتجاوز الكسر ، لكنهم حاولوا بالطبع. أثارت رؤية الموت الذي لا طائل من ورائه وفقدان الأرواح البريئة الشعور بالذنب القديم في أمعاء تايرون ، ولكن معها جاءت عاطفة جديدة: الغضب.

لم يكن من الضروري أن يكون الأمر على هذا النحو. كان بإمكان والديه منع حدوث ذلك. هذا ما فعلوه. كان الحراس والأبطال. عندما كانت هناك مشكلة لا يمكن لأي شخص آخر إصلاحها ، وهي كارثة لا يمكن منعها ، كانوا هم الذين ركضوا إلى غروب الشمس ، وابتسامات عريضة على وجوههم وهم يندفعون إلى الخطر ويتركونه في المنزل بمفرده .

على الرغم من العفن واليرقات ، كان لا يزال بإمكانه تمييز تعبيرات الرعب والخوف التي شوهت وجوه هؤلاء الأشخاص اليائسين. كان بعضهم مليئا بالعبوات أو الممتلكات ، القليل الذي حاولوا إحضاره معهم أثناء فرارهم من منازلهم. سقط آخرون بالعربات ، وكثير منها أصبح الآن ملطخا بدماء الأطفال الذين تجمعوا في الداخل.

بلا كلام ، اخرج الجمجمة اللعينة من حقيبته ووجهه إلى المشهد المأساوي للطريق الجنوبي. استوعبها دوف للحظة طويلة قبل أن يتكلم.

“تلك الاوغاد اللعينة ، من الصعب التفكير في أنني أستطيع أن أكرههم أكثر ، لكن ها نحن ذا “.

“هل تعتقد حقا أنهم سمحوا بحدوث ذلك؟ كسر؟ إنهم لا يهتمون بأن بلدة بأكملها قد تم محوها من الخريطة؟

“… لم يكونوا يتوقعون الكسر. ليس الأمر كما لو أنهم يستطيعون معرفة متى يكون الصدع على وشك الانهيار. لكن كان بإمكانهم فعل شيء حيال ذلك ، كان بإمكانهم إنقاذ هؤلاء الأشخاص ، ولكن للقيام بذلك ، كان عليهم السماح لوالديك بالإفلات من الخطاف والاتصال بهم بالخروج للبحث عنك. لا أستطيع أن أكون متأكدا من سبب رفضهم القيام بذلك ، لكنهم فعلوا ذلك. كانت النتيجة النهائية قابلة للتجنب، لكن عليك أن تواجه الواقع. إنهم يهتمون بقوتهم وسلطتهم أكثر من اهتمامهم بالأشخاص الذين من المفترض أن يحموهم. سيموت عشرات الآلاف من هذا الكسر ، أو سينزحون ويضطرون إلى الفرار من منازلهم فقط للعودة إلى أنقاض الدخان ويضطرون إلى إعادة البناء من الصفر. ولكن سيتم إعادة بنائه. سيستغرق الأمر بضعة أشهر ، ولكن سيكون هناك احتياطي جديد هنا قريبا بما فيه الكفاية ، وسيقوم خريجو القاتلة الجدد بملئه والعودة في دورية ، وربما يتم إرسال عدد قليل من الفرق الذهبية من العاصمة للاحتفاظ بها للسنوات القليلة المقبلة. ستعود المدينة ، وستعود الشركات ، وسيعود التجار. لا تزال الأراضي الزراعية موجودة هناك ، وسوف يلتقطها الناس بسعر رخيص ويحاولون بدء حياة جديدة خارج المدن. بعد عشر سنوات ، قد لا تلاحظ أبدا أن هذا قد حدث “.

“باستثناء أن الصدع نما على نطاق أوسع.”

“باستثناء أن الصدع نما على نطاق أوسع. سيأتي وحوش أكثر قوة ، وخطر حدوث كسر آخر أعلى ، وفي النهاية سيسقط شخص ما الكرة وسيحدث ذلك مرة أخرى ، مما يسمح للعالم بأسره بالانزلاق إلى كارثة “.

عندما اقترب قليلا ، اضطر تايرون إلى تجاوز البقايا ، ووضعت إحدى يديه على أنفه لمحاولة منع الرائحة الكريهة. كان القتال هنا عنيفا ، وكان ذلك واضحا. كان عدد وحوش الصدع الذين سقطوا مذهلا ، وتركت أكواما منهم لتتعفن تحت أشعة الشمس. انتشرت المذبحة على الطريق في بقع. جيوب معزولة من المقاومة التي انهارت تحت العدد الهائل من الوحوش على طول الطريق إلى خط الأشجار.

أدار تايرون ظهره للمشهد دون كلمة أخرى وبدأ في شق طريقه إلى المدينة. صدمه. كانت الشوارع التي كانت أنيقة ذات يوم مليئة بالقتلى و أنقاض من المباني المنهارة أو المدمرة. حمل دوف عبر الشوارع المدمرة بلا كلام ، ومراقبا الخراب الذي وصل إلى وودسيدج. كانت هناك علامات على القتال في الشوارع. تم تمزيق المباني من قبل الوحوش المفترسين حتى يتمكنوا من تدمير الكائنات الحية في الداخل.

استغرق الأمر بعض الوقت ، لكنه شق طريقه في النهاية إلى متجر الجزار حيث كان لديه تدريب مهني قصير. والمثير للدهشة أنه كان ، في الغالب ، سليما. بمساعدة هياكله العظمية وطلقة سحرية في وضع جيد ، كسر الباب ودخل إلى الداخل. من مظهر الأشياء ، لم يكن هناك أي شخص في الداخل ، لذا تركه الوحوش بمفردهم في الغالب. حتى اللحم الموجود في الجزء الخلفي من المتجر ، والذي بدا أنه ترك على عجل ، لم يتم لمسه. من العار أنه من المحتمل أن يكون قد بدأ في التلف ، ربما تم تخزين بعضها باردا بما يكفي ليكون صالحا للأكل.

لاحظ أن سكاكين هاك الثمينة لم تكن مرئية في أي مكان. نأمل أن يعني ذلك أنه خرج مبكرا للبقاء في صدارة الكسر. كانت الاحتمالات ضئيلة ، ولكن إذا شعر بالخطر في الهواء وغادر عندما كان القتلة لا يزالون يخططون للاحتفاظ بالخط ، فربما يكون قد خرج مع مادلين وزوجته بينيلوب.

“أي سبب يجعلنا ننظر إلى كل هذه اللحوم؟” سألت دوف.

“كان هذا هو المكان الذي تعلمت فيه مهارة الجزرة” ، أجاب تايرون وهو يمرر يديه على المقاعد. “لم أكن هنا لفترة طويلة ، لكن المالك ، هاكوث ، كان رجلا طيبا.”

“أنا أرى. لقد أتقنت أيضا التعامل مع لحمي ليس بعيدا عن هنا. في منطقة الضوء الأحمر ، يجب أن نتحقق من ذلك “.

“هل تريد زيارة بيوت الدعارة؟ الآن؟”

“لا أفترض أنه سيكون هناك الكثير من الفائدة ، الآن بعد أن ذكرت ذلك. هل هناك فرصة للعثور على جمجمة سيدة رشيقة يمكنك حشو الروح فيها؟ لا أمانع في وجود شراكة صغيرة. وعندما أقول شراكة …”

“ألم تحصل على ما يكفي من العين مع يور؟” أدار تايرون عينيه. على الرغم من وفاته ، بدا المستدعي أنه لا يمكن كبته إلى حد كبير في موقفه وروح الدعابة.

“من الجيد بالتأكيد النظر إلى يور ، إن كان شاحبا بعض الشيء. كما تعلم ، الآن بعد أن لم تكن موجودة ، أعتقد أنني أستطيع أن أكون صادقا. إنها شاحبة جدا. ليس كما هو الحال في ، شاحب جدا بالنسبة لذوقي ، أعني شاحبا جدا لدرجة يصعب أن تكون حقيقيا. ملايات السرير تنظر إليها بحسد. إذا كانت أكثر بياضا ، فستكون مرئية. أشعر أنني يجب أن أكون قادرا على رؤية كل وريد في جسدها “.

“لا يوجد دم فيها ، لماذا ترى الأوردة؟” تساءل تايرون في حيرة.

“الأوردة نفسها لها لون ، أليس كذلك؟”

“أنا … خمن؟ لست متأكدا في الواقع “.

“كم عدد الأشخاص الذين يجب عليك تقسيمهم قبل أن تتمكن من الإجابة حتى على الأسئلة البسيطة؟ تعال يا تايرون ، اجمعها معا “.

“هل يمكننا … لا… تحدث عن ذلك بهذه الطريقة؟” جفل.

“ليس هناك عيب في ذلك ، يا طفل. عندما تتعامل لك الحياة مع استحضار الأرواح ، تجد بقايا بشرية وتنحت القرف منها. لا ضرر ولا خطأ”.

“حسنا. دعونا فقط … استمر في النظر حولك.”

لم يرد دوف ، وهو ما اتخذه تايرون للحصول على موافقة صامتة ، واستمر الاثنان في التجول حول ما تبقى من المدينة ، والدخول والخروج من المباني وفي النهاية يشقان طريقهما إلى الحماه. كما كان الحصن الحجري ، الذي تم بناؤه لإيواء القتلة الذين خاطروا بحياتهم لإبعاد الوحوش ، سليما إلى حد كبير. كان هناك القليل من الأضرار الهيكلية ، ولم تنهار معظم الجدران ، على الرغم من فقدان بعض الحجارة بسبب الاهتزاز.

“لم يكن هناك الكثير من القتلة عندما جاء الوحوش ، لذلك لا أفترض أن الاحتفاظ نفسه حظي باهتمام كبير. كان من الممكن أن يكون هناك بعض موظفي الدعم الذين لا يزالون هنا ، ولكن ليس كثيرين آخرين. كان الجزء الأكبر من الوحوش قد فرق المدينة ثم انتشر على طول الطريق الجنوبي. على الجانب الإيجابي ، هذا يعني أنه من المحتمل أن يكون هناك الكثير من الاشياء الجيدة للإنقاذ هنا. من المؤسف أنك هزيل جدا “.

“يمكن للهياكل العظمية التعامل مع بعضها.”

“صحيح.”

عندما كانت الشمس تغرب على الحصن ، اخترق الاثنان ، جنبا إلى جنب مع التوابع الاموتى العشرة ، من خلال الحصن ، وبالفعل كان هناك الكثير للعثور عليه. غالبا ما كان القتلة أغنياء بالمال وتوفي الكثيرون في الصدع ، تاركين ممتلكاتهم وراءهم. لعدم رغبته في أن يثقل كاهله ، أخذ تايرون كمية سخية من العملات المعدنية ذات القيمة العالية ، واستبدل البرونز في حقيبته بالذهب والفضة حيثما استطاع.

كانت الثروة الحقيقية التي وجدوها في مستودع الأسلحة. تم إفراغها إلى حد كبير في الدفاع عن وودسيدج ، ولكن مع ذلك بقيت الكثير من الأسلحة. بحلول الوقت الذي انتهوا فيه ، كان تايرون قادرا على تجهيز كل من هياكله العظمية العشرة بسلاح ودرع جديدين بيد واحدة.

إذا كان لديه ما يكفي من السحر ، فربما كان قادرا على وضع دروع على عدد قليل منهم ، لكن الوزن الإضافي سيستنزف طاقته بسرعة كبيرة.

مع مرور الساعات ، تحدث دوف في النهاية .

“سيكون هذا مكانا رائعا للإعداد. هناك قدر لا بأس به من الطعام ملقى حوله. الصيد اللائق في مكان قريب. المعدات والموارد للهياكل العظمية الخاصة بك وطنا متري من البقايا البشرية الطازجة. يجب أن يكون هناك المئات منهم يكذبون. فكر في البحث. فكر في المستويات!

“بالطبع ، الأمر ليس بهذه السهولة” ، شخر تايرون.

“لا. سيرغب النبلاء في إنشاء هذا المكان وتشغيله بمجرد دحر وحوش الصدع. دفن الموتى ، والعودة إلى العمل كالمعتاد ، الملاعين اللزجين. هذا يعني أن الأسياد يعملون بجد بالفعل مما يجعل شخصا آخر ينظف فوضاهم. اعتمادا على من هو في القضية ، لا يمكننا معرفة مدى سرعة وصولهم إلى هذا المكان ولا يمكنك أن تكون هنا عندما يفعلون ذلك. لأكون صادقا ، يجب أن نخرج من هنا في أسرع وقت ممكن “.

قال تايرون: “صحيح”. “إذا كان ذلك ممكنا ، أريد أن أستغرق يوما أو يومين للحصول على أكبر قدر ممكن قبل أن نغادر.”

“اقطعها قريباً. إذا كنت بحاجة إلى العمل بين عشية وضحاها ، فافعل ذلك ويمكننا الخروج في الصباح. عليك أن تترك هذا المكان وراءك وتجد مكانا آخر لإنشاء متجر “.

“حسنا. أول الأشياء أولا بالرغم من ذلك. أريد الاستحمام.”

داخل القلعة ، تمكن من العثور على غرف مجهزة بكل السحر المطلوب لغسل نفسه ، ولأول مرة منذ فترة ، انغمس تايرون في فرك كامل للجسم ، وتقشير أسابيع من القذارة من جلده. بعد نهب صندوق لبعض الملابس الجديدة التي كانت قريبة بما فيه الكفاية ، شعر وكأنه رجل جديد.

بعد ذلك ، شمر عن سواعده الجديدة وبدأ العمل. بمساعدة هياكله العظمية ، تمكن من اكتشاف عربة سليمة من المنطقة التجارية والبدء في تحميلها بالإمدادات. احتل الطعام والماء المحفوظ ومخبأ صغير من العملات المعدنية والأسلحة الاحتياطية والدروع مساحة في العربة ، ولكن ليس كثيرا. تم حجز الباقي لأهم البضائع.

من منتصف ذلك النهار وطوال الليل ، صر تايرون على أسنانه ووضع نفسه لذبح الجثث. جنبا إلى جنب مع أتباعه ، جابوا المدينة ، لكنه وجد معظم أفضل الاحتمالات عند البوابة الجنوبية. مع وجود الكثير من البقايا في متناول اليد ، كان بإمكانه أن يكون صعب الإرضاء ، وعلى الرغم من الضرر الذي تلقاه الكثيرون ، إلا أنه كان لا يزال قادرا على تجميع الهياكل العظمية الكاملة بسهولة نسبية.

بمجرد تجريد العظام من اللحم وغسلها ، وضعها لتجف في مجموعات كاملة ، مع وضع الهياكل العظمية بشكل منفصل. بحلول الوقت الذي جاء فيه الصباح ، كان قد تمكن من ترتيب عشرين هيكلا عظميا كاملا في أكوام أنيقة على الأرض. بمجرد أن يجف ، ذهب كل منها إلى كيسه الخاص والذي تم وضعه بعناية على العربة.

كان يميل إلى الاستحمام مرة أخرى بعد العمل المروع ، لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع تحمل الوقت. استغرق الأمر وقتا أطول قليلا بالنسبة له ولدوف لإيجاد طريقة فعالة لتسخير هياكله العظمية في العربة. إذا كان بإمكانه انتاج حصان ، فلن يواجه أي مشاكل ، لكن للأسف لم يكن لديه هذه القدرة حتى الآن.

لذلك أجبرت هياكله العظمية على العمل كبغال ، ستة منهم مرتبة في سطرين من ثلاثة لسحب الحمل الثقيل. لقد كان جريمة قتل على سحره ، ولم يترك سوى أربعة من أتباعه متاحين للدفاع ، لكنه ضروري. مع هذا سيكون لديه كل ما يحتاجه للمستقبل على المدى القصير.

مع حركتهم البطيئة ، كان الغسق بالفعل بحلول الوقت الذي عادوا فيه إلى المزرعة.

ترجمة B-A