كتاب الموتى - الفصل 46

الفصل 46 : نهاية العالم

في اللحظة التي انبعث فيها صوت دوف من الجمجمة، أدرك تايرون أنه نجح. غمرته موجة من الارتياح بعد أن زال عنه التوتر والحزن والتركيز الذي كان يغذية طوال الأربع والعشرين ساعة الماضية. انحنى إلى الأمام، وابتسم ابتسامة متعبة للجمجمة، ثم تأوه عندما شعر بموجة من القوة تتدفق في رأسه .

لم يُذعر، فقد شعر بهذا من قبل. وبينما كان عقله يستسلم لإرادة الغير مرئي، انهار على جانبه، وعلق رأسه بذراعه قبل أن يرتطم بالأرض.

“احتفظ بالحصن” تمتم قبل أن تغلق عيناه ويختفي.

من داخل مسكنه الجديد، كان دوف يراقب برؤية غريبة وخفيفة للموتى الأحياء بينما فقد تايرون وعيه.

“لابد أنك تمزح.”

كان صوته ذا صدى، أرقّ مما كان عليه في حياته. لم يعد إلى هذه الحياة المهزوزة إلا لبضع ثوانٍ، لكن دوف أدرك بالفعل أنه يكرهها.

“يا فتى، انهض وأطلق سراحي. هيا، تايرون!”

لم يُجِب مستحضر الأرواح الشاب، فتوقف دوف عن محاولة إيقاظه. لقد رأى هذا من قبل، فقدان الوعي المفاجئ، حتى لمعان عيني الفتى خلف جفنيه. مهما كان ما فعله، فلا بد أنه كان مُبهرًا للغاية، مع أنه لم يكن يعلم كيف استطاع مستحضر الأرواح فعل ذلك. يكفي القول، حتى الغير مرئي رأوا أنه عملٌ يستحق مكافأةً عظيمة.

وبما أنه لم يعد لديه ما يفعله، وكان يائسًا من تشتيت انتباهه، بدأ دوف يفكر في السحر الذي تسبب في عودته بهذه الطريقة.

من الواضح أنه كان في حلقة طقسية، وهذا ليس مفاجئًا على أقل تقدير، ولكن ما نوعها؟ لم يستطع تحريك رأسه، بل لم يستطع تحريك أي شيء، فمهما رغب في الالتفاف والنظر خلفه، لم يستطع. بناءً على الأحرف الرونية التي استطاع تحديدها من موقعه المنخفض، هل للطقوس علاقة بالتعلق أم بالتخزين؟

إذن، هل تمكن الطفل بطريقة ما من إظهار روحه ثم حبسها في وسيط روحي؟ كيف؟ كان لديه وعاء تعاطف على شكل جمجمته، وكان ذلك ليساعده، لكن هذا النوع من السحر كان… بعيدًا كل البعد عن اختصاص مستحضر الأرواح من الدرجة الأولى، حتى أنه لم يكن حتى من نفس مجاله. كان من المفترض أن يكون هذا مستحيلًا .

لتحقيق ذلك، كان على تايرون أن يخترع معظم السحر فورًا. ربما كانت لديه بعض المراجع التي يعتمد عليها في عمله، وبعض المهارات والتعاويذ التي يستطيع أن يبني عليها عمله، لكنه كان يتصرف على غير هدى في معظم الأحيان. لو لم ينجح، لربما انتحر، ولماذا؟

كان الطفل مجنونًا. مجنونًا تمامًا.

“من خلال المجالات الفائقة لطفل السَّامِيّن ، أنت مميز للغاية.”

كان عليه أن يعترف بذلك.

“لكن في اللحظة التي تستيقظ فيها، من الأفضل أن تقتلني وإلا سآكل كاحليك.”

حلم تايرون. و ومضت في رأسه صورٌ مشوهة، ورؤى ناقصة، وكلماتٌ غير مفهومة بوتيرةٍ جنونية. كان الأمر مُربكًا ومُربكًا ومُثيرًا للدهشة في آنٍ واحد .

حدث له هذا من قبل، حين منحه الغير مرئي رؤيا وكشف سره. ورغم خبرته، لم يستطع إلا أن يحاول الإمساك بجزء صغير مما يُعرض عليه .

دوّت كلمات القوة من السماء، مُشعلةً النجوم وممطرةً النار في أرجاء العالم. رقصت طاقةٌ غامضةٌ نقيةٌ غير مُشكّلة في الهواء، داخلةً وخارجةً من جميع الكائنات الحية، مُغيّرةً إياها ومُطبِعةً إياها. امتلأت عيناه بتياراتٍ سحريةٍ هائلة، واسعةٍ كالمحيطات، وهي تتلاطم وتكتسح من عالمٍ إلى آخر.

ومض أمامه صورة تلو الأخرى، لا تظهر إلا بعد مرور الوقت الذي استغرقه ليستوعب ما يراه قبل أن تختفي. أحيانًا لم يكن لديه حتى هذا الوقت. استمر الأمر حتى شعر تايرون وكأن عقله ينزف من التحفيز المستمر الذي كان يُغرز في رأسه.

ثم ذهب.

انفتحت عيناه فجأةً، وسعل عدة مرات. انزلق وجهه عن ذراعه وسقط أرضًا طوال الجزء الأخير من بصره.

“ يا الهـي ،” قال بصوت أجش وهو يستنشق بضعة أنفاس.

دفع نفسه بضعفٍ إلى أعلى وجثا على ركبتيه، ورأسه مُنخفض. شعر وكأن رأسه قد ضُرب بجرس. كانت عيناه تدمعان.

لفترة طويلة ركع هناك على الأرض وحاول تحديد اتجاهه.

“أنا أكره اقتحام المكان عندما تتعافى، ولكنك لم تقم بإعداد تلك الحماية ، أليس كذلك؟”

خرج صوت دوف من بين الأصوات ورفع تايرون رأسه فجأة.

“سحقا!”

“بالنسبة لعبقري، أنت غبي حقًا، هل تعلم ذلك؟”

ترنح تايرون على قدميه وبدأ ينظر حوله بشكل أعمى.

” الحماية في حقيبتي. أينما تركتها، اذهب الآن! في المنتصف تمامًا، هناك صندوق خشبي صغير. أسرع!” صرخ دوف.

دفعه الإلحاح في صوته إلى التحرك بسرعة واستدار وصعد الدرج مترنحًا بعيدًا عن أنظار الروح المقيدة بالجمجمة، فلم يستطع دوف إلا الانتظار بقلق حتى عاد تايرون بعد دقائق، وفي يديه صندوق صغير منحوت.

“هذا كل شيء، افعل ما أقوله لك الآن ولا تفسد الأمر . إذا فعلت ذلك، فستموت على الفور أو سيكون للسحر تأثير معاكس، ويجذب وحوش الصدع نحونا.”

“كيف يعمل ذلك؟”

“هل يهم الأمر الآن؟!” صرخ دوف قبل أن يستسلم. قد يساعد الشرح الطفل على التركيز. “إذا لم تُنشئ التشكيل بشكل صحيح، فلن يُخفي الحماية بعضهم البعض، مما يعني أنهم ببساطة يُعلنون عن أنفسهم. بشعورهم بالسحر، سيُهاجمنا وحوش الصدع كالطفح الجلدي.”

أومأ مستحضر الأرواح الشاب وأغمض عينيه وهو يستمع باهتمام إلى شرح دوف. لم يكن إعداد الحراسات معقدًا للغاية، لكن الدقة كانت في غاية الأهمية. لحسن الحظ، كانت هذه تخصص تايرون، وراقب دوف بدهشة وهو ينفذ الخطوات بالترتيب بمنهجية وهدف. لم ترتجف يداه قط، ولم تتلعثم كلماته قط. كانت الثقة المطلوبة لأداء سحر كهذا سخيفة، تكاد تكون جنونًا. كم من الناس يستطيعون التصرف بهذا الوضوح والتركيز عندما تكون حياتهم على المحك؟ كم من الناس يستطيعون استيعاب السحر، تلك الطاقة الزائلة التي تتجاوز فهم البشر، بهذه السهولة؟ لم يكن هذا الفتى حتى قد درس في فصل دراسي قبل شهر.

بعد نطق الكلمات الأخيرة وترتيب الأحجار، أصبح مدخل القبو مُحصّنًا. إذا سار كل شيء كما هو مُخطط له، ستتجاهله الوحوش، ولن تخرج أي إشارة أو رائحة من الداخل، وستكون الأبواب الخشبية غير مرئية لهم.

من الواضح أنه لا شيء مضمون. قريبًا ستغمر هذه المنطقة بأكملها بالكائنات، وإذا هرب عدد كافٍ منهم، فهناك احتمال أن يتعثر أحدهم عبر الحاجز. على أي حال، لقد فعلوا كل ما في وسعهم.

“ليس لديك وقت طويل يا فتي،” قال دوف بينما انحنى تايرون، يتنفس ببطء ليستعيد طاقته. “بمجرد أن يحدث الانهيار، سنموت إذا أطلنا من الباب. أعلم أنك متعب، لكن عليك أن تصعد إلى هناك وتجمع ما يكفي من الطعام والماء لنا…” توقف للحظة، “… يكفيك لبضعة أيام على الأقل. أسبوع إن أمكن. اطلب من عظامك المساعدة في حمل الأشياء ثم إنزالها أيضًا.”

“كم من الوقت تعتقد؟” قال تايرون بصوت أجش.

“أنا مندهش من عدم حدوثه حتى الآن. قد ينفجر في أي لحظة. يجب أن نكون بعيدين بما يكفي حتى لا ينهار المبنى فوق رؤوسنا، مما يعني أننا نحتاج فقط إلى الصمود لفترة كافية لتشتت وحوش الصدع. اخرج واحصل عليه. سيكون لديك كل الوقت للجلوس على مؤخرتك بعد ذلك.”

أومأ برأسه بتعب قبل أن يستقيم ويصعد السلم القصير إلى داخل المنزل. على الرغم من إرهاقه الشديد، تمكن تايرون من جمع كمية لا بأس بها. كان المزارعون يربون حيواناتهم بأنفسهم، ولم يكن لديهم نقص في اللحوم المجففة والطازجة. حُفرت بئر داخل المجمع، وبمساعدة هياكله العظمية، تمكن من تأمين ما يكفي من الطعام والشراب. ورغم تعبه، إلا أنه كان لا يزال يبحث عن أي شيء يهمه؛ كتبًا ومالًا وأي شيء آخر قد يحتاجه إذا نجا. ثم تذكر أثمن مورد على الإطلاق.

“آه يا الهـي ” تأوه لنفسه.

لم يكن ليفعل ذلك بنفسه، فأمر الهياكل العظمية بجمع جثث ضحايا الذئب النجمي. لم يُرد أن يقضي أسبوعًا محبوسًا في قبو معهم وهم يتعفنون، فوجد غرفة نوم في الجانب الآخر من المنزل، وجعل الهياكل العظمية تحشرهم تحت السرير. مع قليل من الحظ، لن تسحقهم الوحوش الهائجة، وسيتمكن من إنتاجهم لاحقًا. الكبار على أي حال. أما الآخرون فسيدفنهم.

وبنظرة أخيرة إلى الشمال والعاصفة العنيفة التي أصبحت الآن مرئية حتى في هذا الجنوب البعيد، استدار ونزل مرة أخرى إلى القبو.

“أعتقد أن لدينا ما نحتاجه،” قال بصوت أجش مخاطبًا الجمجمة التي لا تزال جالسة في وسط الدائرة الطقسية حيث تركها.

استند إلى الحائط وخفض نفسه ببطء حتى جلس على الأرض. كاد رأسه أن ينحني إلى الأمام فجأةً، وعيناه ترتعشان، لكن دوف رفض أن يدعه ينام.

“مهلاً، مهلاً! يا فتى، يمكنك النوم في دقيقة واحدة.”

رفع تايرون رأسه ببطء.

“ماذا. ما الأمر الآن؟”

“اقتلني.”

حدق مستحضر الأرواح لبرهة.

“ماذا؟”

كيف كان يُفترض به أن يقتله؟ كان دوف ميتًا تمامًا، فقد فصل رأسه وسلخه بنفسه. لم يستطع تذكر العملية جيدًا، كان رأسه مشوشًا في أحسن الأحوال، كما لو كان ثملًا من السحر الذي يتدفق في أفكاره. بصراحة، لم يُرد أن يتذكر. لم يكن ذبح الناس أمرًا يرغب في معرفته، مع أنه كان من شبه المحتوم أن يفعل ذلك.

“أنت تفهم ما أقصده،” قالت الجمجمة بحدة. “لقد استمتعتَ بوقتك، والحماية مُجهزة، وأنتَ في أقصى درجات الأمان، بالنظر إلى الظروف. حرّرني. حرر روحي، أو أي شيء آخر، من هذه الجمجمة ودعني أقضي وقتي. هناك بعض الأوغاد الذين يدينون لي بالمال ولا أمانع في ملاحقتهم. أو ربما هناك حياة بعد الموت. لقد قضيتُ وقتًا طويلًا أُمجّد السَّامِيّةوصفاتها لدرجة أنني متأكد من أنها ستسمح لي بإلقاء نظرة على الشيء الحقيقي. لذا، انطلق. سررتُ بمعرفتك، وسعدتُ بمساعدتك، لكن الأمر انتهى الآن.”

استمع تايرون إلى شبح دوف وهو يتحدث، وتجهم وجهه يزداد عمقًا كلما تابع حديثه. عندما انتهى المستدعي من حديثه، ساد صمت طويل ومحرج بينهما. أطرق تايرون برأسه، متجنبًا النظر إلى الكرات المتوهجة في الجمجمة، بينما ازداد دوف دهشةً.

” تايرون. يا هذا. مهلا!”

لا يوجد رد حتى الآن.

“أنت تمزح معي،” صرخ دوف بغضب. “لن تفعل ذلك؟ ستبقيني هكذا؟”

“ليس للأبد،” قال تايرون بصوت أجش. “فقط في الوقت الحالي. بضعة أسابيع، أعدك. أحتاج مساعدة يا دوف. كنت أفعل هذا بمفردي، ومهما كنت بارعًا، سأرتكب خطأً في النهاية. إنها معجزة أن أيًا من هراءاتي المشبوهة لم تنفجر في وجهي حتى الآن. يمكنكِ تعليمي. قليلًا فقط.”

“يا فتى، اسمعني. أنا لا أحب الحياة كجمجمة. هل تفهمني؟ ليس لديّ يدان حتى! كيف لي أن أشعر… بالأشياء؟ تباً، ليس لديّ جلد حتى! هذه ليست طريقة للوجود. أريد الرحيل.”

“سأفعل. حسنًا؟ سأفعل. لكن ليس بعد،” توسل تايرون. “أحتاج لبعض الوقت. فرصة لأرتب أموري. أنت تعلم حجم الصعوبات التي أوجهها ، كيف يُفترض بي أن أنجح بمفردي؟”

كان دوف مستعدًا للرد عندما توقف. حتى في هذه الحالة، كان لا يزال يشعر بتغير الجو.

“هل شعرت بذلك؟” همس.

حدّق تايرون إلى السقف الترابي قبل أن ينحني برأسه جانبًا، كما لو كان يستمع. تضخم صوتٌ لم يكن صوتًا، يعلو أكثر فأكثر. كنسيمٍ يهبُّ عبر الأشجار، أو موجةٍ تندفع نحو الشاطئ، ازداد صوته وتزايد. لم يستطع فهم ماهيته في البداية، ثم صعق. سحر. كانت الطاقة الغامضة التي تملأ الهواء من حولهم تتحرك . ببطءٍ في البداية، ثم بسرعةٍ متزايدة، بدأت بالتحول، متحدةً في تياراتٍ اندفعت فوق الأرض وعبر السماء، متجهةً جميعها نحو نقطةٍ واحدة. الصدع.

“تمسك بشيء يا فتى. سيصبح الأمر جنونيًا للغاية . “

ابتلع مستحضر الأرواح الشاب ريقه بصعوبة، ثم استقر بجانب عارضة خشبية، ولف ذراعيه حولها. وفي لحظة ما، جمع هياكله العظمية حوله، حامٍ إياه من أي حطام متساقط. استمر الصوت في التصاعد، متصاعدًا إلى ذروة هددت بإغراقه، حتى توقف فجأة.

” ها هو يأتي .”

تحول العالم. هذا ما بدا عليه. شعر تايرون بالأرض تحته تقفز ، وسقط على جانبه عندما تساقطت عليه الأوساخ السائبة من الأعلى. استلقى ساكنًا لثانية قبل أن يبدأ الهدير. سرعان ما تحول إلى هدير يصم الآذان كاد يحطم أذنيه. وضع يديه بسرعة على أذنيه، لكن ذلك لم يساعد. مرة أخرى، اهتزت الأرض. ثم مرة أخرى. ليس بحجم المرة الأولى، ولكن في موجة مستمرة نمت بشكل أسرع وأسرع حتى أصبحت الأرضية تحته تهتز باستمرار. ارتد جسده لأعلى ولأسفل، واصطدم بشكل مؤلم بالتراب مرارًا وتكرارًا. انحنى، يائسًا لحماية رأسه، لكن كان من الصعب جدًا التفكير. كان كل شيء مرتفعًا جدًا .

كان عقله يصرخ أكثر من أذنيه. كل السحر الذي اندفع إلى الداخل سابقًا انفجر الآن في الاتجاه الآخر. موجة طاقة عارمة غمرت حواسه وغطت عقله. سال الدم من أنفه على الأرض، لكن تايرون لم يلاحظ، فقد سحق وعيه تحت وطأة المحفزات.

استمر الأمر، حتى تأكد من موته، حتى تأكد من نهاية العالم. أغمي عليه أكثر من مرة، وعندما استعاد وعيه، لم يتغير شيء. اهتزت الأرض تحته، وتحطم السحر من حوله، واستمر الزئير. لا شك أن أجزاء من المنزل الذي فوقه قد انهارت. كل ما كان بإمكانه فعله هو أن يأمل أن يصمد القبو. كان عميقًا جدًا، حُفر لتخزين اللحوم في البرد، وسقفه مُدعّم بعوارض خشبية، لكنه لم يُصنع ليتحمل هذا .

عندما انتهى الأمر أخيرًا، لم يثق تايرون بنفسه ليفك قبضته القاسية على رأسه. بعد قليل، أدرك أن الأرض ليست هي التي تهتز، بل هو نفسه، ففكّ قبضته ببطء. كانت هياكله العظمية لا تزال رابضة حوله، فأمرها بالابتعاد وإفساح المجال له. كان القبو فوضويًا. كل ما كان مُكدسًا بدقة من قبل كان متناثرًا على الأرض، حتى دوف دُفن جزئيًا تحت التربة الرخوة. انفصلت أجزاء من السقف بالفعل، لكن لحسن الحظ لم تنهار تمامًا، مع أنها قد تنهار قبل رحيله. عليه أن يكون حذرًا.

كان كل طرف يؤلمه، وكل مفصل يعترض وهو يفحص الوضع. والأهم من ذلك كله، أنه تفقد الحماية ، وشعر بالارتياح لرؤيتها ثابتة في مكانها، ثابتة بفعل السحر.

“كان ذلك شيئًا رائعًا،” علّق دوف. “ يا الهـي . لم أتخيل يومًا أنني سأعيش لأراه. مع أنني أظن أنني لم أرَه.”

أومأ تايرون برأسه، وكان الارتياح واضحًا على وجهه.

لقد نجوا من الكسر.

“لا تفرح بعد يا فتي”، حذّره دوف. “الأسوأ لم يأتِ بعد.”

كأن كلماته استدعتهم ، فسمع صرخة حادة من بعيد. بعد ثانية، انضمت إليها صرخة ثانية، ثم ثالثة ورابعة، وهكذا حتى لم يعد يعرف عدد الذين ساهموا في تلك الصرخة الغريبة.

“هؤلاء الأوغاد،” قال دوف بهدوء، “لم يروا واحدًا منهم حتى اليوم الآخر. الاوغاد الأكثر دموية في الناجريثين.”

“ما هم؟” سأل تايرون.

“يجب أن يكونوا في الأراضي المحطمة. هذا على بعد يومين تقريبا. كيف بحق يمكنني سماعهم؟”

“ثق بي يا فتى”، حذرته الجمجمة، “أنت لا تريد أن تعرف”.