كتاب الموتى - الفصل 42

الفصل 42: الاستعدادات

كان تايرون غارقًا في مشاعر متضاربة، ولم يكن أمامه سوى شيء واحد ليصرف انتباهه، فانغمس فيه بكل إخلاص. فكرة أنه قد يكون مسؤولًا، ولو جزئيًا، عن الكارثة المحتملة التي كانت تتكشف أمامه كانت كافية لدفعه إلى بذل جهود عبثية. ومع جيشه الهزيل، اندفع عبر الغابة، يقاتل كل من وجده من وحوش الصدع، وفقد تابعين قبل أن يستيقظ على نفسه.

مهما قتل من هذه الوحوش الصغيرة، فلن يؤثر ذلك على مهمة القتلة لوقف الانهيار. كل ما كان يفعله هو إهدار طاقته وقتل أتباعه. محبطًا ويلعن غبائه، جمع تايرون قواته، وجمع الأسلحة من هياكله العظمية المتساقطة، وبدأ بالتراجع إلى مخبئه الحالي.

عندما تحركت مجموعته ببطء ودون بحث عن أي مشكلة، لم يجدوا الكثير من وحوش الصدع في طريقهم للخروج. استغرق تايرون وقتًا في جمعهم، فبحث عن أنوية، واختطف بعضها قبل أن يرحل.

عندما عادوا أخيرًا إلى الكوخ المهجور، وضع تايرون هياكله العظمية في مكانها، ثم بدأ بفرز الحقائب. نظّم الطعام والماء والعديد من المستلزمات الأخرى التي وفّرها المستدعي، بما في ذلك ملابس داخلية بديلة.

“كيف استطاع تخمين الحجم؟” تساءل تايرون بصوت عالٍ قبل أن يقرر أنه يفضل عدم المعرفة.

لم يكن فرز محتويات الحزم كافيًا لتشتيت انتباهه طويلًا، وبعد أن انتهى، انتقل تايرون إلى المهمة التالية. شعر بحاجة لإشغال نفسه، لئلا تتسلل إليه أفكار الفوضى الوشيكة. لقد فقد تابعين، والآن يحتاج إلى اثنين آخرين. لحسن الحظ، كان يجمع بقايا جثث باستمرار خلال الأيام القليلة الماضية أثناء صيده، لذا لا يزال لديه عظام ليستخرجها.

كرّس كل تركيزه لتحضير وتربية تابعيه الأخيرين، حتى أنه أعاد صياغة واختبار عدة فقرات من التعويذة. لم يكن لديه وقت كافٍ لدراسة الطقوس التي تلقاها من مهارة ” اناثيما “، لكن التلميح الذي تلقاه من “الغير مرئي” كان كافيًا لإعطائه أفكارًا يمكنه استخدامها لتعديل “إحياء الموتى”.

بعد ست ساعات من العمل المضني، أصبح أتباعه الجدد جاهزين. وقفت الهياكل العظمية بجانب الآخرين، وعيونها تتوهج بنار أرجوانية. بعد أن انتهى تايرون من الاستعدادات والطقوس، انهار على بطانيته منهكًا. كان الوقت قد حلّ متأخرًا، والشمس تغرب على الغابة، بينما تتدفق أعداد متزايدة من وحوش الصدع عبرها.

“اللعنة على كل شيء،” هدر لنفسه قبل أن يلقي بالنوم، ويسحب وعيه تحته.

عندما استيقظ، تناول الطعام وشرب الماء لينعش نفسه قبل أن يفكر في خياراته.

لم يكن الصباح قد حلّ بعد، وكان القتلة يُجهّزون حملتهم في تلك اللحظة. سيخرجون قريبًا من الحصن ويتقدمون مباشرةً نحو الصدوع. كان تايرون يعلم جيدًا أنهم سينجحون على الأرجح في تطهير الأراضي المحطمة، ولكن ما إن دخلوا الصدع…

كان محاربة الوحوش هنا في الغابة أمرًا، والذهاب إلى الناجريثين أمرًا آخر تمامًا. ستكون رحلة بلا عودة، وكان الجميع يعلمون ذلك.

هل حقا لا يوجد شيء يمكنني فعله للمساعدة؟

حاول تايرون جاهدًا إيجاد حل، حتى أنه سمح لنفسه باستكشاف احتمالات جامحة وخطيرة. هل سيسمح لمخلوق هاوي بالعبور أثناء اختراق الحجاب؟ سيقتله ذلك حتمًا، وحتى لو لم يفعل، فلن تكون له سيطرة عليه. سيكون خطيرًا على القتلة تمامًا كخطر وحوش الصدع، بل ربما أكثر. إذا تمكن من رفع مستوى أناثيما، فسيتعلم طقوسًا أخرى، طقوسًا تتصل بمجموعة أخرى من “رعاته”. ربما يستطيع الظلاميون أو البلاط الأحمر المساعدة بطريقة ما؟

أو سيحاولون غزو عقله أو قتله بطريقة وحشية أخرى. بعد تجربته مع الهاوية، لم يعد لدى تايرون الكثير من الثقة بالكيانات الثلاثة المسؤولة عن فئته الفرعية.

باستثناء استنجاد هذه القوى الجبارة التي يصعب فهمها، لم يكن لديه أي وسيلة لمنع وقوع كارثة. مع سبعة أتباع، كان بإمكانه الاستمرار في صيد قطعان من الأسماك الصغيرة أو أقاربه متوسطة الحجم، لكن أي شيء أكثر من ذلك كان خارج نطاق قدراته. في الحقيقة، كان عليه الرحيل. كان هذا المكان قد أصبح بالفعل خطيرًا للغاية. كانت الوحوش الأقوى تزداد شيوعًا يومًا بعد يوم، وازدادت احتمالية مواجهته لشيء لا يستطيع التعامل معه يومًا بعد يوم.

لقد طلب منه دوف أن يذهب.

كان هذا هو القرار الصائب. لو حدث الانفصال ، لغمرت هذه المنطقة بأكملها بسكان الصدع. سيُجتاح نبات السعد في غضون ساعات، ولن تتأخر عنه الغابة. كان البقاء هنا مستحيلاً، لكن جزءًا منه رفض التخلي عنه. على الرغم من تطمين دوف له، لم يستطع إلا أن يشعر بالمسؤولية. القيود المفروضة على القتلة، خطأه. عدم توافر والديه للمساعدة، خطأه.

إذا سلّم نفسه، فسيكون ماجنين وبوري متاحين فورًا للمساعدة. عندما فكّر في كل من سيُنجَون إن فعل ذلك، تألم قلبه .

كان هذا هو الصواب، أليس كذلك؟ بأي حقٍّ له أن ينقذ نفسه بينما كان بإمكانه التضحية بنفسه لإنقاذ الآخرين؟ في النهاية، أليس هذا ما أراد فعله من البداية؟ لقد هرب ليُقاتل أقاربه المُتصدِّعين، ويُنقذ الناس، وينال الإعجاب، تمامًا كما كان يُعجب به والداه، لدفاعهما عن الآخرين. لو سلَّم نفسه، ألن يُحقق جميع أهدافه؟

كانت نفس الأفكار تدور في ذهن تايرون مرارا وتكرارا، محاولا التفكير في حل مثالي، ولكن بغض النظر عما فعله، ظلت الشكوك تطارده.

لو سلّم نفسه، هل كان سينجح والداه في إنقاذ الناس هنا في الوقت المناسب؟ هل كان سيضحي بحياته سدىً؟ في هذه الحالة، هل كان من الأفضل له أن يكون أنانيًا، ويهرب، ويحاول المساعدة بطرق أخرى بعد أن يقوى؟ كلما فكر في الأمر، ازدادت أفكاره تشابكًا. هل يمكنه تبرير هروبه إذا كانت هناك فرصة لإنقاذ الناس؟ لا، بالتأكيد. مستحيل. ومع ذلك…

في أعماق نفسه، حيث تسكن الأفكار السرية، تلك التي نادرًا ما تُكشف وتُفحص في النور، حتى يسهل على المرء نسيان وجودها، كان يعلم أنه لا يستطيع فعل ذلك. ما الذي كان يتوق إليه؟ ما السبب الحقيقي وراء هروبه وتكريس نفسه لرفع مستوى مهارة مستحضر الأرواح ؟

عاش في ظل والديه طوال حياته. كلما نظر إليه أحد، كان ماجنين وبوري يرونه. رفض تايرون العيش على هذا النحو. لم يستطع أن يهدأ حتى يرتقي إلى أعلى ما يستطيع، حتى يصل إلى مستواهما أو يتجاوزه . كان هذا طموحه. هذا ما دفعه حتى الآن. إذا استسلم للمارشالات، وسمح لنفسه بالموت، فهناك فرصة لإنقاذ الناس. لكنه لم يستطع السماح بذلك. كيف يموت وكل ما يريده لا يزال بعيدًا عن متناوله؟

أسند تايرون ظهره على جدار الكابينة، وثنّى أصابعه وهو يحدق في أصابعه. قبل فترة ليست طويلة، كانت نظيفة وناعمة، والعلامة الوحيدة هي تصلب الجلد الناتج عن إمساكه بالقلم لفترة طويلة. أما الآن، فقد أصبحت ملطخة بالتراب، وجلدها خشن ومتشقق. يداه تثبتان أن الإنسان قد يتغير كثيرًا في غضون أسابيع قليلة.

أنا مثل هذا الوغد الأناني .

أطرق رأسه وشعر بموجة من الذنب تغلي في أحشائه. لم يستسلم. لم يستطع. لكنه سيفعل ما بوسعه للمساعدة.

لم يتبقَّ لي سوى بضعة أيام حتى تنجح أو تفشل رحلة الاستكشاف إلى الصدع. ماذا أفعل بين الحين والآخر؟ كلُّ فردٍ من أفراد الصدع أقتله سيكون من غير الضروري محاربته لاحقًا إذا حدث أيُّ خرق. إذا فشل القتلة، فسيحاولون التراجع إلى الحصن، ويمكنني مساعدتهم حينها. لكن عليَّ أن أكون أقوى وإلا فسأُجرف جانبًا.

بِهدفٍ واضحٍ في ذهنه، نهض تايرون. هل كان راضيًا عن قراراته؟ لا، لكنه سيُرضيها. بأمرٍ عقلي، استدعى هياكله العظمية، التي لا تزال سبعةً ، إلى جانبه وهو يخرج من الكوخ. إذا استطاع قتل عددٍ كافٍ من أبناء الصدع، فسيصل إلى المستوى العاشر في مهارة مستحضر الأرواح، وهي دفعةٌ تُمكّنه من إدارة المزيد من الأتباع واختيار ميزةٍ أخرى. لن يكفيه أن يُزيل الوحوشَ فجأةً من حول الصدع، ولا حتى قريبًا منه، ولكنه سيُمكّنه من أن يكون أكثر مما هو عليه الآن.

ربما يكون ذلك كافيا لإيجاد الخلاص.

“دعونا نذهب،” أمر أتباعه وهو يتقدم بخطوات واسعة.

لا تتحدث مع الأتباع، أيها الأحمق.

بعد ست ساعات، عاد إلى الكابينة منهكًا، من السحر ومصابًا. أصدر أوامر صامتة لهياكله العظمية المتبقية، فتبعوها بالطريقة غير الواعية التي كانوا يفعلون بها كل شيء. كانت الأسلحة مرتبة متكئة على جانب الكابينة، ومقابضها على الأرض لإبعاد الشفرات عن التربة الرطبة. قام هيكلان عظميان بتفريغ حشود من العظام على الأرضية المُنظفة داخل الكابينة نفسها. كان ذلك كافيًا له لتجديد هياكله العظمية، وإضافة المزيد. إذا كان قادرًا على زيادة مستواه، فمن المأمول أن يتمكن تايرون من إدارة ما يصل إلى تسعة هياكل عظمية. إذا كان كل من أتباعه جيدًا بقدر ما يستطيع، فربما يكون قادرًا على إدارة عشرة، ولكن للأسف، لم يكن الأمر كذلك.

تسعةٌ تكفي. أراد النوم، وكان من الأفضل دائمًا أداء الطقوس بعقلٍ مرتاحٍ وهادئ، لكن تايرون لم يجرؤ على الانتظار. لم يكن ينوي الراحة. كان سيؤدي الطقوس، وينتج أتباعه الجدد، ويعود إلى هناك. كانت الوحوش تتسرب من الصدع حتى امتلأت الغابة بها. فقد العديد من الهياكل العظمية في معارك ضد أقارب أكبر، وكان قادرًا على اختراق أتباعه الخرقاء إذا لم يُدبّر أمرهم بعناية. اضطر إلى اللجوء إلى استخدام كبح جماح عقله أكثر مما يشاء؛ كان خوض معارك إرادته ضد المخلوقات الصغيرة أمرًا سهلًا، لكن هذه المعارك لم تكن سهلة.

كشف ذلك عن نقطة ضعف كبيرة في التعويذة. بمجرد إلقائها، حبس تايرون نفسه وهدفه في صراع ذهني محاولًا سحق إرادتهما، لكنهما كانا قادرين على فعل الشيء نفسه به. لو حاول ذلك ضد شيء أقوى منه عقلًا، لارتجف من التفكير في العواقب. درسٌ مُستفاد.

استعاد تايرون دفتر ملاحظاته، ومزق صفحةً منه، ونفّذ الطقوس بسرعة، وهو يراقب دمه وهو ينتشر على الصفحة قبل أن يشكّل حروفًا. بعد أن انتهى، انحنى إلى الأمام بشغف ليقرأ.

الأحداث:

لقد زادت محاولتك للتسلل من كفاءتك.

لقد أدى تقطيع البقايا إلى زيادة مهارتك.

محاولاتك الحزينة في تحضير الطعام زادت من مهارتك.

لقد أدى استخدام تعويذة الصاعقة السحرية ضد كائن حي إلى زيادة مهارتك.

لقد زادت كفاءتك في إنشاء الموتى الأحياء الجدد. وصلت مهارة إحياء الموتى إلى المستوى الرابع.

إن السيطرة على عقول الضعفاء قد زادت من كفاءتك.

لقد زاد استخدامك لتقنية خياطة العظام من إتقانك. وصلت إلى المستوى الرابع.

لقد زاد استخدامك ودراستك لسحر الموت من كفاءتك. وصل سحر الموت إلى المستوى الثالث.

لقد كوّنتَ أتباعًا وقاتلوا نيابةً عنك. وصل مستحضر الأرواح إلى المستوى العاشر. حصلتَ على +٢ ذكاء، +١ حكمة، +١ اللياقة، و+١ التلاعب. في هذا المستوى، يمكنك اختيار ميزة.

يستمتع رعاتك بقرارك الأناني بالحفاظ على نفسك على حساب الآخرين. ترغب المحكمة في أن تتواصل معك. وصلت اناثيما إلى المستوى السادس. لقد حصلت على +٢ ذكاء، +٢ قوة إرادة، +٢ اللياقة. في هذا المستوى، يمكنك اختيار قدرة فئة.

• الاسم: تايرون ستيلآرم.

• العمر: 18

• العرق: الإنسان (المستوى 11)

• الفئة:

– مستحضر الأرواح (المستوى 10).

• الفئات الفرعية:

1- اناثيما (المستوى 6).
2- لا شيئ
3- لا شيء (مقفل)

• المآثر العرقية:

– المستوى 5: يد ثابتة.
– المستوى 10: بومة ليلية.

• سمات:

– القوة:12
– البراعه:11
– اللياقة :34
– الذكاء:47
– الحكمة:24
– قوه الاراده:32
– الجاذبية:13
– التلاعب:19
– اتزان:13

• المهارات العامة:

– الحساب (المستوى 5) (الحد الأقصى)
– الكتابة اليدوية (المستوى 4)
– التركيز (المستوى 5) (الحد الأقصى)
– الطبخ (المستوى 1)
– حبال (المستوى 3)
– المبارزة (المستوى 1)
– التسلل (المستوى 3)
– الجزارة (المستوى 3)

** اختيارات المهارات المتاحة: 1

• مهارات مستحضر الأرواح:

– تقييم الجثث (المستوى 3)
– تحضير الجثة (المستوى 3)
– سحر الموت (المستوى 3)

• التعاويذ العامة:

– كرة الضوء (المستوى 5) (الحد الأقصى)
– النوم (المستوى 4)
– الصاعقة السحرية (المستوى 4)

• تعاويذ مستحضر الأرواح:

– إحياء الموتى (المستوى 3)
– خياطة العظام (المستوى 4)
– التواصل مع الأرواح (المستوى 1)
– لعنة الارتعاش (المستوى 1)

• تعاويذ اناثيما:

– إختراق الحجاب (المستوى 4)
– قمع العقل (المستوى 3)
– المستودع (المستوى 1)

• الالغاز:

– تشكيل التعاويذ (مبتدئ): +3 ذكاء , +3 حكمة

** مستحضر الأرواح المستوى 10. اختر تعويذة إضافية:

– تقصير إحياء الموتى – نسخة معدلة من إحياء الموتى أسرع في الالقاء.

– لعنة الحيرة – تضليل وحيرة الأشخاص المتأثرين بها.

– شفرات الموت – امنح أتباعك مؤقتا أسلحة متناغمة مع سحر الموت.

– إصلاح الجسد – إصلاح الجسد الميت.

** يرجى اختيار مهارة إضافية:

– صياغة اللحم – قالب اللحم على شكل طين.

– تمكين الاتباع – أطعم مانا لأتباعك.

• اناثيما المستوى 6. اختر تعويذة إضافية:

– الجماعة المظلمة – التوسل إلى الشفاعة من الظلاميين.

– الاستئناف أمام المحكمة – محاولة التواصل مع المحكمة القرمزية.

– هواء التهديد – أحط المرء نفسه بهالة مخيفة.

– الألم – إلحاق الهدف بألم شديد.

– الخوف – إلحاق الهدف بالخوف.

* * اناثيما المستوى 6. اختر تعويذة إضافية (قديم) :

– الجماعة المظلمة – التوسل إلى الشفاعة من الظلاميين.

– الاستئناف أمام المحكمة – محاولة التواصل مع المحكمة القرمزية.

– هواء التهديد – يحط المرء نفسه بهالة مخيفة.

– الألم – إلحاق الهدف بألم شديد.

– الخوف – إلحاق الهدف بالخوف.

عندما وصل تايرون إلى المستوى الثامن في مستحضر الأرواح، خُيّر بين لعنتين: إحداهما تُبطئ المصابين، وهي لعنة الارتعاش، والأخرى تُربكهم، وهي لعنة الحيرة. في مواجهة وحوش الصدع، شعر تايرون أنه سيكون من الأفضل بكثير أن يُبطئهم ليُتيح لهياكله العظمية التنافس في ساحة أكثر تكافؤًا. كانت المشكلة الوحيدة هي كمية السحر التي تتطلبها اللعنة. ظلّ أكبر عائق يواجهه هو كمية السحر الخام التي يمكنه امتلاكها؛ مهما اكتسب من قوة، لم يبدُ أنها كافية أبدًا.

عُرضت مهارتان جديدتان للمستوى العاشر. من كتيبات الفئات التي درسها، عرف أن قدرات المستوى العاشر غالبًا ما تكون أساسية لفئة معينة. على الرغم من آماله الكبيرة، لم ترق القدرات الجديدة إلى مستوى توقعاته. مهارة “نحت الجسد”، وهي مهارة مرتبطة بلا شك بخلق الزومبي. من السياق، تخيل أنها ستسمح له “بنحت” لحم مخلوقاته غير الحية لخلق زومبي أكبر حجمًا وأكثر خطورة. على الرغم من الإمكانيات المتاحة، لم يكن ينوي التراجع عن قراره السابق بالتركيز على الهياكل العظمية. لم يكن هذا الخيار متاحًا.

التعويذة الثانية، وهي أسرع في إلقاء تعويذة “إحياء الموتى”، كانت مثيرة للاهتمام، لكنها لم تُحدث فرقًا كبيرًا. أولًا، ربما يستطيع الوصول إلى مثل هذه الطقوس بنفسه، إذا ما أتيحت له الفرصة الكافية والتجربة. لقد عدّل بالفعل النسخة الأصلية من التعويذة بشكل كبير، وذلك دون أي مساعدة. بالإضافة إلى ذلك، مع أنه من الملائم إنشاء أتباع أسرع، إلا أن معظم وقت إنشاء خدمه حاليًا لا يكون في الطقوس نفسها، بل يستغرق ساعة واحدة فقط. ربما لو اختار هذه التعويذة وأتقنها، لكان قادرًا على إكمالها في دقائق، لكن هذا لم يُثر اهتمامه. سيُخصص وقتًا إضافيًا بكل سرور لإنشاء خادم أفضل.

اختار شفرات الموت لقدرته، ووضع علامةً بجانبه بإبهامه. والآن، حان وقت المآثر.

كان كلا الخيارين كانت البطارية السحرية (I) و قيادة الاتباع (I) مغريين لهذا السبب. مع زيادة كمية الطاقة الغامضة المتاحة له، ستتوسع خياراته بشكل كبير. ومع ذلك، كان لا يزال يميل لاختيار تركيز الهيكل العظمي II . لم يكن امتلاك أتباع أقوى خيارًا خاطئًا أبدًا؛ فهم أساس فئته في النهاية. طالما استمر في اكتساب الخبرة، فسيستمر في زيادة كمية السحر التي يمكنه امتلاكها، ولكن لا شيء يمكن أن يعوض القوة الإضافية التي يمنحها الغير مرئي لهياكله العظمية من خلال ميزة التركيز.

ثم جاء خيار اناثيما. كانت رسالة المحكمة مقلقة، وربما ستكون هناك عواقب إذا لم يختر اللجوء إلى المحكمة واستخدامه، لكنه في تلك اللحظة لم يُبالِ. أراد مساعدة القتلة على الهرب إذا فشل هجومهم على الصدع، لا المخاطرة بحياته باستدعاء قوى لا يفهمها. علاوة على ذلك، كان بإمكانه اختيار كلا الطقسين المجهولين من خلال ميزة إذا أراد ذلك حقًا. هذا لم يبق له سوى هواء التهديد، الذي لم يكن مهتمًا به على الإطلاق، أو الخيارين الجديدين: الألم والخوف.

كان الألم… مروعًا، فتجاوزه تايرون فورًا. كان بإمكانه تحمّل الخوف.

مع ضيق الوقت الذي خصصه تايرون للتفكير في كل شيء كما ينبغي، وضع علامة على “تركيز الهياكل العظمية II” و”الخوف” قبل أن يُنهي الطقوس. حدثت التغييرات فورًا، وتحمّلها بصمت حتى انتهت العملية، ثم نهض وانتقل مباشرةً إلى البقايا التي حملتها هياكله العظمية. كان عليه القيام بعمل ما.