كتاب الموتى - الفصل 33

الفصل 33 : رحلة من الأحلام

 

استيقظت إلزبيث وهي تتصبب عرقًا باردًا، مجددًا.

 

وبيد مرتجفة قليلاً، مسحت إلزبيث شعرها بعيدًا عن جبهتها وجلست. الحلم نفسه، كل ليلة. قبضت على كتفيها، وذراعيها متقاطعتين أمام صدرها، بينما أخذت نفسًا عميقًا حتى توقفت عن الارتعاش.

 

لمدة أسبوع، كانت ترى الشيء نفسه كلما أغلقت عينيها. الغابة المظلمة، المثقلة بالعمر حتى أن الهواء نفسه كان يئن تحت ثقل الأسرار المحرمة، والرسول، مخلوق من الظل والمكر، الذي كان يرشدها عبر تلك الغابة كل ليلة. مهما حاولت أن تقاوم، أو تحتج، أو تهرب، لم تستطع. كان هناك نفس الغطاء الذي يغلف عقلها والذي شعرت به في زيارتها الأولى، وكانت عاجزة عن مقاومته، تتجول في حالة من الذهول عبر الغابة بينما يهمس الرسول بأصوات سحرية في أذنيها بصوت أفعواني.

 

‘ماذا يريدون مني؟’.

 

كانت تسأل نفسها نفس السؤال كل صباح، ودائمًا تصل إلى نفس النتيجة. لم يكن سرًا في النهاية، فقد قيل لها مرارًا وتكرارًا، إنهم يريدون إخلاصها. أرادوا كاهنة.

 

لكن من هم؟، لم تسمع قط عن هؤلاء الكيانات التي غزت أحلامها دون دعوة. ولماذا أرادوها؟، كيف عرفوا حتى من هي؟، بقلب مثقل بالهموم، نهضت وجهزت نفسها لليوم. ربما إذا تجاهلت الأمر بما فيه الكفاية، سيختفي كل ذلك، وستنتهي الأحلام ويمكنها أن تواصل حياتها.

 

في الطابق السفلي، وجدت وورثي وميغان مشغولين في غرفة الضيوف، يرتبون الطاولات ويشعلون النار.

 

“هل تفتحون النزل؟” سألت، متفاجئة.

 

نظرت إليها ميغان وابتسمت.

 

“نعم. شعرنا أننا كنا كسالى لفترة كافية.”

 

“لا نريد أن يتخلّى عنا الزبائن المعتادون”، ضحك وورثي وهو يمسح الطاولات.

 

“دعوني أساعد!” قالت إلزبيث وهي تقفز من آخر درجات السلم، متحمسة لتقديم يد العون.

 

بدأ الثلاثة في العمل بروح معنوية عالية، حيث انتشر جو إيجابي داخل نزل ستيلارم لأول مرة منذ أن أقامت هناك. سرعان ما كانت الغرفة جاهزة، والطعام يغلي في القدر، وصقل وورثي البار حتى أصبح لامعًا كالمرآة. وبابتسامة عريضة على وجهه، فتح وورثي الباب ودع الهواء الصباحي البارد يدخل إلى غرفة الضيوف.

 

لم يكن هناك زبائن ينتظرون خارج الباب، ولم يكن ذلك مفاجئًا بعد أن بقوا مغلقين لمدة أسبوع. في فترة الانتظار، جلست إلزبيث لتناول الإفطار والتحدث.

 

“هل تمكنت من التحدث إلى والدي بالأمس، وورثي؟” سألت على أمل بينما كانت تأكل طبق العصيدة الخاص بميغان.

 

توقف وورثي عن السير، ثم تنهد وأومأ برأسه.

 

“نعم، يا فتاة، تحدثت.”

 

“وماذا قال؟” سألت بتوتر.

 

“إنه عنيد، والدك، لا شك في ذلك. حاولت أن أجعله يرى الأمور بشكل منطقي، لكنه يرفض الاستماع. أعتقد أن كل هذا كان صدمة بالنسبة له، ويحاول استعادة السيطرة بالطريقة الوحيدة التي يعرفها.”

 

“وكأنه عانى أكثر مني”، قالت بمرارة.

 

وضع وورثي يده الضخمة المتشققة على رأسها الذهبية.

 

“لا تكوني قاسية عليه. ابنته المثالية تعاني لأول مرة في حياته ولا يعرف ماذا يفعل ليجعل الأمور صحيحة. إنه يريد الأفضل لكِ، صدقي ذلك، إن لم تصدقي أي شيء آخر.”

 

امتلأت عيناها بالدموع ونظرت إلى أسفل في وعائها قبل أن تومئ برأسها وتستأنف الأكل. سيعود والدها، لا بد أن يفعل. لم تستطع تخيل أن تُمنع من العودة إلى منزل عائلتها. فكرة ذلك كانت تثير الرعب في قلبها. كانت تتمنى لو تستطيع الذهاب والتحدث إلى والدتها أو إخوتها، لكنها كانت تعرف أن الذهاب إلى المنزل سيؤدي فقط إلى معركة أخرى.

 

“أعتقد أنني سأذهب لزيارة المعبد اليوم”، قالت بابتسامة متكلفة. “سيكون من الجميل زيارة الأخوات والصلاة.”

 

“بالتأكيد، يا فتاة. خذي وقتكِ.”

 

رغم تحفظاته، ربت على رأسها مرة أخيرة قبل أن يتحرك خلف البار، مستعدًا لاستقبال أي زوار قد يأتون إلى النزل. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً، إذ لم تكن إلزبيث قد أنهت وجبتها قبل أن يُطل أول زبون اليوم بحذر عبر المدخل.

 

“أوه، وورثي!، هل فتحت اليوم؟”

 

“كلايد، أيها الكلب العجوز. تعال لأعطيك شرابًا.”

 

“الشكر للسامي. لقد كنت عطشًا طوال الأسبوع.”

 

في لحظات، كان الرجلان منغمسين في حديث ودي، وضحكاتهما تتردد في غرفة الضيوف لأول مرة منذ سبعة أيام. ابتسمت إلزبيث، وشعرت بأن شيئًا ما قد خف في قلبها. على الرغم من كل ما تغير، كان من الرائع أن يعود شيء بسيط مثل هذا إلى ما كان عليه قبل الإستيقاظ.

 

أنهت إفطارها بسلام، وشكرت ميغان في المطبخ، وألقت نظرة على الحساء الذي كانت تحضره بالفعل لوجبة الغداء، قبل أن تغتسل وتخرج من الباب.

 

لا تزال أجواء الكآبة تسود فوكسبريدج، حيث لم تكن الأعصاب المشدودة لأهل البلدة قد استعادت عافيتها في سبعة أيام قصيرة بعد ما فعله ماغنين وبيوري. كان من الصعب التوفيق بين المغامرين الودودين والمنفتحين الذين عرفتهم طوال حياتها وبين الشخصين اللذين دمرا مزرعة العمدة وألقيا بظلال الخوف على الجميع.

 

لم يُعبر أحد تايرون من قبل. ربما الآن أعرف لماذا.

 

جعل صديقها من السهل عليها تجنب التدخل في شؤونه، حيث كان هادئًا ومجتهدًا كما كان.

 

أبعدت إلزبيث أفكارها عن التفكير في عائلة ستيلارم. لم تكن تنوي التفكير في تايرون أو أحلامها اليوم، فهي فقط أرادت دخول المعبد والصلاة. طوال الأسبوع كانت تفكر في وضعها وتخطط لطلب الإرشاد من السَّامِيّن . لم تؤدِ طقوس الحالة منذ الإستيقاظ، لأنها كانت تعلم أنها ستضطر إلى اختيار سَّامِيّ تخدمه عندما تفعل.

 

كانت الشوارع هادئة بينما تشق طريقها عبر وسط البلدة.

 

“صباح الخير، إلزبيث”، سمعت صوتًا يناديها.

 

التفتت لترى السيد باترسون يرفع لوحًا مليئًا بالأرغفة الطازجة إلى العرض الخارجي، متأوهًا من الجهد.

 

“صباح الخير. متى قررت إعادة فتح المكان؟”

 

هز الرجل العجوز كتفيه بينما كان ينفض الطحين الزائد عن يديه.

 

“لا يمكنني إبقاء المكان مغلقًا إلى الأبد، أليس كذلك؟، الناس بحاجة إلى الخبز. على الأقل، آمل ذلك!”

 

ابتسمت له وردّ عليها بغمزة.

 

“يبدو أن البلدة لن تسقط قريبًا، لذا من الأفضل أن نعود إلى العمل. نحن متفاجئون أننا أصبحنا من سكان الحدود هنا، أليس كذلك؟، لا ينبغي أن نخاف بهذه السهولة.”

 

“لقد كنت مغلقًا لمدة أسبوع”، ذكّرته بلطف.

 

رفع الخباز حاجبيه لها بطريقة مرحة.

 

“لم أستثنِ نفسي!، أنا أيضًا بحاجة إلى أن أتشدد!، والآن إذا سمحتِ لي، لدي المزيد من الخبز لأضعه.”

 

ابتعدت بخطوة أكثر خفة حتى استدارت حول الزاوية ورأت المعبد، فتجمدت قدماها.

 

‘لا تفكري في الأمر’.

 

“لا تفكري في الأمر، إلزبيث”، قالت بصوت عالٍ.

 

بإصرار، دفعت جانبًا كل ذكرى لزيارتها السابقة وتقدمت للأمام، متوجهة إلى الداخل عبر الجدار الحجري المنخفض الذي يحيط بالمعبد ومن خلال الأبواب المزدوجة المفتوحة. وقفت إحدى الأخوات عند المدخل، ولم تنظر إليها إلزبيث أثناء مرورها بجانبها، بل اختارت أن تركز نظرها إلى الأمام. لم تكن هنا من أجل الأخوات اللواتي رفضنها.

 

كانت هنا من أجل السَّامِيّن .

 

داخل الغرفة الرئيسية شعرت بالسلام على الفور. الأرضية الحجرية الباردة، الأعمدة التي تدعم السقف المقبب العالي، التماثيل الخمسة التي تمثل السَّامِيّن الخمسة، كل منها مع مذبحه المضاءة بالشموع. كانت قد أمضت الكثير من الوقت هنا، تساعد في إدارة شؤون المعبد اليومية، وتستعد للمهرجانات، وتعتني بالمحتاجين. كانت تشعر أنها يمكن أن تعيش حياتها كلها هنا.

 

في وسط الجدار البعيد، في مكان الشرف، تنظر إلى الغرفة بوقار، وقفت سيلين، سَّامِيّةالمعبد. كان مذبحها يهيمن على المكان، وهذا ما كان يجب أن يكون، فالمعبد مخصص لها. جمعت إلزبيث شجاعتها ونظرت إلى التمثال، مقابلة نظرة السَّامِيّة.

 

صُوِّرَت السَّامِيّةعلى أنها جميلة ولا تشوبها شائبة، وترتدي ثوبًا طويلًا ينساب فوق جسدها، مع شعلة في يدها اليسرى، وإكليل في الأخرى.

 

في الماضي، كانت تشعر دائمًا بالرهبة والدفء وهي تصلي تحت وجه سيلين، كانت تشعر دائمًا أن السَّامِيّةتدعمها بيد قوية على كتفها. لكن ذلك الشعور كان غائبًا الآن. لم تشعر بشيء سوى البرودة.

 

“إنها لا تريدكِ.”

 

تملكت إلزبيث نفسها ولم ترتبك.

 

“أنا مدركة لذلك،” أجابت دون أن تلتفت.

 

“إذًا، لماذا أنتِ هنا؟” لم تكن بحاجة لرؤية وجه الأخت كيريا لتتصور ابتسامتها الساخرة. أكثر ما جرحها هو السم الذي كانت تحمله تلك الجملة القصيرة.

 

“هل المعبد مغلق أمام من يسعى إلى حكمة السَّامِيّن ؟”

 

“…لا.”

 

كادت أن تدير عينيها في لفتة ازدراء قبل أن تستدير وتواجه الأخت. تراجعت كيريا، وكأنها تفاجأت بأن إلزبيث تجرأت على النظر في عينيها، واتسعت عيناها، رغم أن التجعيد على شفتيها لم يتغير.

 

“هل يُسمح لي بالصلاة، أم تفضلين أن أغادر؟”

 

كان واضحًا أي الخيارين تفضل الأخت، لكنها لم تنساق إلى الاستفزاز.

 

“الأمور مختلفة الآن بعد أن لم تعودي دُمية الأم الصغيرة، أليس كذلك؟، لا يمكنكِ التجول كما لو أنكِ أفضل منا الآن.”

 

حدقت إليزابيث فيها.

 

“أفضل منكن؟، كنت أريد أن أكون واحدة منكن”، قالت بدهشة. “كل ما أردته هو الانضمام إلى هذا المعبد.”

 

“واحدة منا؟، لا، بل كنتِ تظنين أنكِ ستحكميننا. لا تحاولي حتى إنكار ذلك. الجميع كان يعرف.”

 

للتأكيد على كلامها، مدت إصبعها وطعنت إلزبيث في صدرها.

 

“لابد أنكِ كنتِ مسرورة جدًا عندما استيقظتِ ككاهنة، وليس كأخت متواضعة مثلنا.”

 

“كنت مسرورة.”

 

“كان ذلك سيفيدكِ أيضًا، لو تمكنتِ من إبقاء ساقيكِ مغلقتين”، همست الأخت.

 

أغمضت عينيها وحاولت منع الدموع من أن تتجمع في عينيها. التفكير في أن هذا المكان قد تغير كثيرًا كان مؤلمًا. أو ربما كان دائمًا هكذا، ولم ترَ ذلك من قبل. الغيرة والنية السيئة كانت مخفية عن الأنظار حتى لا تتعرض لها الطفلة التي لم تستيقظ بعد.

 

عندما فتحت عينيها مرة أخرى، رأت بريق الانتصار في عيني المرأة الأكبر سنًا. كانت تعلم أنها آذتها، وكانت مسرورة بذلك.

 

“أتذكرين عندما كسر دالروي، فتى المزرعة، ساقه أثناء موسم الولادة؟، أتذكرين؟، كان عمره تسع سنوات فقط، ووجهه محمرًّا ويصرخ. لم يكن الألم هو ما أزعجه أكثر، بل الخوف، على ما أعتقد. ربما كان منظر الدم، أو ربما كانت تلك أول مرة يختبر شيئًا كهذا، لكنه كان خائفًا جدًا.”

 

نظرت إلزبيث إلى كيريا في عينيها وهي تتابع حديثها.

 

“جلستِ معه طوال الوقت الذي كان هنا. هدّأته، وساعدته على تجاوز الألم، وسمحتِ له بالبكاء على كتفك حتى نام في النهاية، بعد ساعات. هل تتذكرين ذلك؟”

 

عبست الأخت.

 

“أتذكر ذلك.”

 

“كنتِ متعاطفة جدًا، لم تتحملي رؤية ذلك الفتى الصغير يتألم وفعلتِ كل ما في وسعكِ لتخفيف ألمه. إذن لماذا…”

 

تقدمت خطوة نحو كيريا، تحدق بها من خلال عينيها الممتلئتين بالدموع.

 

“… بحق، تشعرين بكل هذه السعادة من ألمي؟”

 

تراجعت كيريا مذهولة، متلعثمة، لكن إلزبيث لم تمنحها فرصة للرد.

 

“وإذا كنتِ تهتمين، ربما تتذكرين من جلس مع دالروي في ذلك اليوم أيضًا، من ألهمه إخلاصك، ومن كان يأمل أن يكبر ليكون مثلكِ يومًا ما. إذا كانت أي ذرة من كيريا التي كنتُ أنظر إليها بإعجاب ما زالت بداخلكِ، فابتعدي. ابتعدي ودعيني أصلي.”

 

على الرغم من محاولاتها الحثيثة، انكسرت نبرتها في النهاية، وسالت الدموع التي كانت تحاول الاحتفاظ بها أخيرًا على وجنتيها، لكنها رفضت مسحها، وبدلاً من ذلك استمرت في التحديق في صديقتها السابقة حتى تحولت كيريا بعيدًا، غير مرتاحة.

 

بعد فترة طويلة من الصمت، تحدثت الأخت مجددًا.

 

“فقط صلي واذهبي.”

 

وبذلك، استدارت ومضت مبتعدة، تاركةً إلزبيث تمسح دموعها وتجمع نفسها قبل أن تتوجه إلى أقرب مذبح وتستعد للصلاة. حاولت بكل جهدها أن تضع المواجهة خلفها، فهي اتت هنا لغرض ولن تدع أي شيء يشتت انتباهها عن ذلك.

 

كان ضريح تيلأنان سَّامِيّ السحر الساقط، وركعت لتقدم احترامها له. وكما هو الحال في معظم أماكن العبادة المخصصة له، كان التمثال الذي يعلو القاعدة يظهره وهو يبكي، وعيناه مغمضتان وتجويف فارغ في صدره حيث كان قلبه. لم تشعر بشيء وهي تشبك يديها وتفتح عقلها لاستقبال حضور السَّامِيّ، فقد كان تيلانان غائبًا عن المؤمنين الذين يأتون إليه، لكنها حاولت احترامًا له.

 

على يمين ضريح السَّامِيّ الميت، كان يقف ضريح أورثريس، المدافع الحازم وحامي الحضارة. كان تمثاله يصوره كمحارب قوي، يحمل درعًا ضخمًا أمامه وسيفًا عريضًا لا يزال معلقًا على ظهره.

 

كان يُعتبر أورثريس سَّامِيّا طيبًا، يقدر قوة العقل بقدر ما يقدر قوة الذراع، رغم أنه كان محاربًا شرسًا عند الحاجة. كان السَّامِيّ الذي يتبعه الكهنة الذين يقاتلون ويخدمون بين قتلة الريفكين، وهم يحاربون الشقوق لحماية الناس. لم تكن متأكدة أبدًا أنها ستصبح محاربة، ولكن ربما يجد أورثريس استخدامًا لخدمتها؟.

 

بقلب مليء بالتوقعات، اقتربت من الضريح وركعت، وفتحت نفسها لإرادة أورثريس.

 

لكنها شعرت… بالفراغ.

 

عقدت حاجبيها للحظة قبل أن تغلق عينيها وتركز، كما تعلمت وهي صغيرة، مركزة على إرادة السَّامِيّ حتى تشعر بحضوره. لكن الحضور لم يكن هناك. حاولت مرة أخرى. ثم مرة أخرى. لا شيء.

 

ربما كانت متوترة جدًا بسبب كيريا لتجد التركيز الصحيح؟.

 

حاولت إقناع نفسها بأن هذا هو السبب المحتمل، لكن داخلها كان هناك صوت خائن يهمس بأنها قد تُركت من قِبل كل السَّامِيّن ، وأن أحدًا منهم لن ينصت إليها. لكنها سحقت ذلك الصوت ونهضت قبل أن تمشي عبر المعبد إلى الجدار المقابل.

 

يمثل الضريحان المتبقيان في المعبد هامار ولوفيس. هامار هو السَّامِيّ الرشيق الذكي، سيد الألعاب، الموسيقى، الطرق والابتكار. لوفيس، سيدة الفصول، الحصاد، النمو والموت.

 

لم تشعر أبدًا بالقرب من أي من هذين السَّامِيّن، لكنها الآن ركعت أمام ضريح لوفيس، يائسة لشعور دافئ بحضور السَّامِيّ.

 

ربما كانت تتوقع ذلك، لكن عدم استجابة السَّامِيّ سحقها على أي حال. ركعت وصلّت للوفيس لمدة نصف ساعة قبل أن تنهض مهزومة، تحاول جاهدة السيطرة على نفسها. كانت متأكدة من أن هامار سيرفضها أيضًا، لكنها لم تستطع المغادرة دون أن تحاول على الأقل أن تكسب رضاه. لكنه أيضًا كان صامتًا وغير مستجيب في وجه توسلاتها.

 

مهزومة، كبتت إلزبيث مشاعرها وخرجت من المعبد بكل كرامة استطاعت أن تجمعها. أصبحت رؤيتها ضبابية عندما وصلت إلى الشارع بالخارج، لكنها قاومت الدموع طوال الطريق إلى النزل. عندما دخلت، لم تعد قادرة على التحمل. اندفعت عبر الغرفة العامة، متجاوزة وورثي الذي بدا متفاجئًا، وركضت إلى الطابق العلوي، إلى الغرفة التي أعطوها لها، حيث انهارت على السرير وبكت حتى أنهكها البكاء.

 

وعندما شعرت بأنه لم يعد هناك دموع لتذرفها، أخيرًا غلبها النوم.

 

وحلمت.

 

بحفيف الأشجار والرياح العتيقة في الغابة المظلمة.

 

---

ترجمة أمون