كتاب الموتى - الفصل 30

الفصل 30 : إحياء الموتى

كان الكهف بالكاد يستحق هذا الاسم، إذ كان عمقه لا يتجاوز عشرة أمتار من المدخل الضيق، لكنه وفر له المساحة التي يحتاجها للعمل محميًا من الظروف الخارجية. لحسن حظه، لمح المدخل خلف صخرة مشقوقة أثناء مروره بجانبها. رفض الذئب النجمي بعناد الدخول أولًا مهما حاول إقناعه، لذا زحف هو إلى الداخل، وهو مستعد لإطلاق طلقة مانا عند الحاجة، لكن الداخل كان فسيحًا بشكل مفاجئ وخاليًا بشكل مبارك من ريفكين. بعد عدة تعاويذ ضوئية، أصبح لديه حفرة مظلمة ورطبة في الأرض يمكنه استخدامها لأعماله.

‘أعتقد أن هذا مناسب، بطريقة ما.’

ربما كان مستحضرو الأرواح مجبرين على العمل في مثل هذه الظروف كلما ظهروا. ومع ذلك، كان هذا تراجعًا مقارنةً بمساحته الأولى.

والتي كانت قبرًا.

كيف يمكن حتى أن يتراجع المستوى مقارنةً بقبر؟، لكنه بطريقة ما تمكن من ذلك. بتنهيدة متعبة، خلع حقيبته عن كتفيه وانهار على الأرضية غير المستوية. حاول، بتأوه، أن يدلك ساقيه لإعادة بعض الحياة إليهما دون جدوى، قبل أن يشرب ما تبقى من مائه ويمضغ بعض اللحم المجفف. استغرق الأمر منه معظم ضوء الشمس المتبقي لجمع المواد التي يحتاجها وتخزينها هنا. تراكم التوتر الناتج عن السفر تحت تهديد مستمر من الهجوم، وخوفه من اكتشافه من قبل فريق قتلة، والإرهاق الذي كان يعانيه من الدوريات، لدرجة أنه شعر بانقباض في صدره من شدة الإجهاد. وكان الإرهاق البدني أسوأ. مرة أخرى، شكر “غير المرئي” على البنية التي اكتسبها من كلا فئتي “مستحضر الأرواح” و”اناثيما”. لولا ذلك، لكان قد انهار منذ أيام.

‘لا راحة للأشرار، كما كان يقول أبي. من الأفضل أن أعود إلى العمل.’

صرخت عضلاته وهو يزحف إلى حقيبته ويخرج منها العظام الأخيرة التي يحتاجها. وبحذر شديد، حملها إلى الجزء المسطح الوحيد داخل هذا الوادي، حيث كان هناك هيكلان عظميان موضوعان جنبًا إلى جنب. كانت المجموعتان من البقايا أقرب ما يمكن إلى الكمال التي تمكن من العثور عليها بينما كان يبقى بعيدًا قدر الإمكان عن الشقوق. وكان من المزعج أنه لا يزال لا يمتلك صورة دقيقة عن العظام بالضبط ومواقعها في جسد الإنسان، وهي فجوة واضحة يجب عليه تصحيحها في أقرب وقت ممكن. مهما تحسن في فن “خياطة العظام” أو في إلقاء تعويذة “إحياء الموتى”، فإن خدمه سيؤدون بشكل سيئ إذا كانوا يفتقرون إلى أجزاء يحتاجونها للتحرك بشكل صحيح.

كان يزعجه بشكل كبير أنه لا يزال ضعيفًا في حرفته. فقد ضحى بكل شيء من أجلها، وكان عليه أن يكون قريبًا من الكمال بقدر ما يمكن للبشر، وإلا فسيفشل. كانت المعايير التي وصل إليها والداه مرتفعة بشكل مستحيل، ولكن إذا لم يهدف إلى الوصول إلى هذا المستوى، فقد كان من الأفضل أن يستسلم الآن ولا يمر بكل هذا الألم.

في الضوء الخافت للكهف، ضغط تايرون على أسنانه ووضع العظام بأفضل ما يستطيع قبل أن يعتدل ويفحص عمله. بقدر ما كان يستطيع أن يقول، كانت الهياكل العظمية كاملة، لكنه لم يكن متأكدًا. بغض النظر عما يريده، لن تتحسن الأمور أكثر من هذا، لذا انحنى مرة أخرى، وبدأت أصابعه تتلاعب بخيوط سحرية وهمية تتدلى من أطراف أصابعه.

كان العمل شاقًا وكان تايرون مضطرًا لأخذ فترات راحة منتظمة لتدليك أصابعه وتركيز ذهنه من جديد. استغرق الأمر منه ست ساعات لإكماله، وفي النهاية كان مليئًا بمشاعر مختلطة. قد تكون جودة الخيوط قد تحسنت منذ المرة الأخيرة، لكن حالته كانت سيئة لدرجة أنه شعر بأن العمل لم يكن على مستوى المعايير. كان لديه المهارات والمستويات الآن لإنتاج نتيجة أفضل بكثير، لكنه كان مضغوطًا جدًا في الوقت. عض شفته بقوة قبل أن يتمكن أخيرًا من كبح مشاعره. لم يكن هذا الوقت المناسب، كان بحاجة إلى عقل هادئ إذا كان سيحقق النجاح. كانت لديه فرصة ذهبية أمامه وإذا أضاعها، فلن يكون هناك على الأرجح فرصة أخرى.

كان الوقت يقترب من منتصف الليل عندما لف عباءته حول نفسه وأمسك بحقيبته لاستخدامها كوسادة. كانت الأرضية الحجرية غير مريحة على أقل تقدير، وعلى الرغم من إرهاقه الشديد، لم يستطع النوم وهو يعلم أن هناك ريفكين تجوب خارج الكهف، حتى مع وجود الذئب النجمي الذي يراقبه.

وكما هي العادة، اضطر إلى استخدام السحر على نفسه لينام، حتى لو كان لبضع ساعات فقط.

كان الوقت لا يزال قبل الفجر، ورغم احتجاج عضلاته أو صداعه، أجبر نفسه على الوقوف مع ابتسامة متحمسة على وجهه

“وقت السحر. وقت الاتباع”، تمتم لنفسه قبل أن يتعثر ويجد نفسه على الأرضية غير المستوية.

كان يعاني من سلسلة جديدة من الأوجاع والآلام حيث كانت الحجارة قد انغرست في جانبيه ووركه أثناء نومه، لكنه فعل ما بوسعه لتجاهلها وهو يبحث في حقيبته عن دفتر ملاحظاته. استدعى بضع كرات جديدة من الضوء وبدأ يتصفح الرسوم البيانية، وأنماط الاستدعاء والنظريات المختلفة التي كان قد نقشها على الصفحات. استوعبت عيناه كل ذلك قبل أن يغلق الكتاب بحزم ويعيده بعناية إلى حقيبته. حان الوقت.

تقدم بخطوات واثقة ووقف عند رأس أول هيكل عظمي. توقف، أخذ نفسًا عميقًا ثم رفع يديه وبدأ يتحدث.

تمنى لو كان لديه المزيد من الوقت. تمنى لو كان بإمكانه إجراء المزيد من البحث حول كيفية تشبع العظام بالسحر، أو التحقيق في الرنين الغريب الذي كانت تظهره، لكنه لم يستطع. لم يكن لديه سوى يوم آخر قبل أن يتلاشى استدعاء دوف ويترك وحده. لحماية نفسه من تلك النقطة فصاعدًا، كان بحاجة إلى أتباع!.

تدفقت الكلمات بعمق من فمه بينما كانت يداه تتحركان بحركات واسعة. لم يكن قد أضاع وقته أثناء انتظاره على جانب طريق النصر، فقد كان يقضي كل لحظة هادئة في التفكير في شيء واحد فقط، “إحياء الموتى”. سحره المميز، تذكرته الذهبية. كان عليه أن يجري كل تحسين ممكن.

لساعة كاملة، ألقى التعويذة دون توقف، مستنزفًا كل طاقته السحرية وصبّها في العظام الموجودة على أرضية الكهف أمامه حتى اكتملت التعويذة أخيرًا. نما ضوء بنفسجي داكن داخل تجاويف الجمجمة المجوفة وشعر مرة أخرى بتلك الصلة الهشة التي تتشكل بينه وبين كيان آخر، خادم لإرادته.

“أخيرًا،” تنهد بتعب، مع ابتسامة خفيفة تملأ زوايا فمه.

توقف ليلتقط أنفاسه ويمدد جسده قبل أن يسحب قطعة من حلوى الساحر ويضعها في فمه. كان مخزونه من هذه الحلوى الثمينة قليلًا ولم يكن قادرًا على تعويض ما لديه، لكنه كان بحاجة إلى أن يستغل أكبر قدر ممكن من العمل في اليوم التالي. جلس واستراح لمدة عشر دقائق قبل أن يبدأ الإلقاء الثاني، مستغلًا كل تركيزه وسحره لإجراء تعويذة إحياء الموتى مرة أخرى، بينما كان الذئب النجمي يراقبه بعينين لا ترمش من الجانب.

عندما اكتمل الإلقاء، انهار تايرون على ركبتيه، مستنزفًا كل احتياطاته. تنفس بعمق في حلقه الجاف والمشتعل، مما سمح للقطعة الفارغة من البلورة السحرية بالسقوط من فمه إلى أرضية الكهف. مد يده المرتجفة والتقطها. لا داعي لترك أي دليل على وجوده إذا لم يكن مضطرًا لذلك.

عندما استطاع، دفع نفسه للوقوف، جمع حقيبته وألقاها على كتفه، متعثرًا تحت ثقلها.

أنا في حالة يرثى لها.

كانت عيناه محمرتين من قلة النوم، ويداه ترتجفان، وكان يتنفس بصعوبة. لقد كان بالفعل يتجاوز حدوده، لكن الأمر كان يستحق ذلك في النهاية.

“انهضوا.”

لم يكن هناك حاجة لأن يقولها بصوت عالٍ، إذ كان الأتباع يستجيبون للأوامر العقلية من خلال الرابط الذي يشاركوه، لكنه شعر بأنه مضطر للكلام. اشتعل الضوء في عيون اللاموتى عندما استمدوا قوتهم من سحره، وتحركت العظام متماسكة مع بعضها البعض في صمت غريب. بحركات بطيئة ومدروسة، سحب تايرون سيفه وناوله إلى الهيكل العظمي الأقرب، فأغلقت الأصابع العظمية على المقبض وشعر بتزايد استنزاف احتياطياته مع بذل القوة لحمل النصل عالياً.

“حان وقت الخروج، أيها التابعون. أحتاج إلى رفع مستواي.”

لا تتحدث مع التابعين، أيها الأحمق. أنت مرهق جدًا.

كان هذا خطيرًا، لكنه كان بحاجة للاستفادة القصوى من الوقت المتبقي حتى يغادره الذئب النجمي. بحلول نهاية اليوم، كان يأمل أن يكون قد جمع المزيد من البقايا وخاض ما يكفي من المعارك مع الريفكين ليصل بفئة مستحضر الأرواح إلى المستوى الخامس. ربما سيمنحه إنجاز الفئة الأول رؤية أوضح للمسار الذي عليه اتباعه.

خرجت الهياكل العظمية متعثرةً من الكهف أولاً وتبعها تايرون، ثم ظهر الذئب النجمي أخيرًا. تجمعت المجموعة الغريبة وبدأت بالتحرك في الغابة.

***

في وودز إيدج، توقف دوف عن مشاركة حواس الذئب النجمي، حيث سمح للضوء في عينيه أن يخفت وهو يستلقي في الحمام. كان الفتى مجنونًا. مجنونًا تمامًا. أو ربما كان يملك شجاعة هائلة تجعله لا يحتاج إلى كرسي للجلوس، سيكون فقط عليه جمع خصيتيه الضخمة ويجلس عليها. في الواقع، هذا يثير سؤالًا: في أي نقطة تتحول الشجاعة المفرطة إلى جنون؟، إلقاء سحر طقوسي معقد في تلك الحالة… لم يستطع دوف إلا أن يهز رأسه. حتى في شبابه الجامح والمستمتع، عندما شعر بأنه لا يقهر وأنه لا شيء يمكن أن يؤذيه، لم يكن ليجرب ذلك، ليس حتى لمليون عملة ذهبية إمبراطورية.

ومن ناحية أخرى، لم تكن ظروفه يائسة مثل ظروف الفتى.

للمرة المئة تساءل عما إذا كان قد فعل الشيء الصحيح بعدم الإبلاغ عن تايرون. تسليم ابن اثنين من الأبطال فقط لأنه أراد الاحتفاظ بالفئة التي أُعطيها بدا أمرًا وحشيًا، ولكن إذا كان دوف صادقًا مع نفسه، فهذا ليس بالأمر الغريب. في الواقع، يحدث ذلك طوال الوقت، كل عام يحاول عدد من التعساء الضعفاء الاحتفاظ بفئتهم المحظورة، وبعضهم يهرب، ولكن معظمهم لا ينجو. كان هناك نقطتان فقط تميزان قضية تايرون عن بقية الناس: الفئة التي حصل عليها، ومن هما والداه. بشكل واقعي، ماذا سيحدث إذا سلم الفتى؟.

يُفترض أن تكون عملية حرق الفئة مؤلمة للغاية، ناهيك عن ترك الفرد معاقًا، غير قادر على أخذ فئة رئيسية جديدة إلا في حالات نادرة. لكن ذلك لن يحدث للفتى. أول شيء فعله دوف عند عودته إلى المدينة كان التحقق من مذكرة القبض عليه. لا فرص ثانية لابن عائلة ستيلارم، كان الحكم عليه بالإعدام بمجرد إحضاره. وماذا سيفعل والديه بمجرد إعدام ابنهما العزيز من قبل الناس الذين حموهم طوال حياتهم؟.

لم يكن من الصعب تخمين ذلك.

سمع الجميع عن ما فعلاه في فوكسبريدج. كان من المستحيل أن تجد شخصًا لا يتحدث عن ذلك في الوقت الحالي. عندما يكتشفان من سلم الفتى، سيحرقان المكان بالكامل، ليس لدي أدنى شك. بصفتهما القتلة الوحيدين من المستوى الأعلى في المقاطعة بأكملها، لم يكن هناك روح واحدة يمكنها إيقافهما خارج العاصمة. وبحلول الوقت الذي سيستطيع فيه الوسم إسقاطهما، سيكونان قد ذبحا مدينة بأكملها. إذا أراد شخص ما تسليم الفتى، فعليه أن ينفق مكافأة المال بسرعة كبيرة، فلن يكون لديه وقت طويل للاستمتاع بها.

ربما كان ذلك هو الهدف كله من عرضه في فوكس بريدج. أرادا أن يعرف الجميع ما الذي سيحدث إذا ذهبوا ضد ابنهما. كانت فكرة مواجهة الوسم إلى هذا الحد تجعل دوف يرتعد من الخوف. كان الألم الذي سببه له الوسم عندما احتك بالعهد ساحقًا للروح، أما إذا انتهكه بشكل صريح؟، لم يستطع أن يتخيل مدى سوء ذلك.

تمتم لنفسه “وحوش”.

ثم بدأ في الشتم بهدوء، ثم بصوت عالٍ، وهو يسحب نفسه من الحمام ويبدأ في تجفيف نفسه. مهما حاول أن يحلل ذلك، لم يكن شيء منطقي. كيف انتهى الأمر بحصول تايرون على فئة نادرة وخطيرة؟، كانت هناك شائعات بأن عملية الصحوة يمكن أن تتأثر من خلال البلورات، لكن دوف كان دائمًا يعتبر ذلك مجرد هراء نظرية المؤامرة، ولكن الآن لديه سبب للتوقف والتفكير. إذا كان ذلك صحيحًا… فإن التداعيات ستكون مذهلة للغاية.

لكن هذا منطقي تقريبًا، فهناك رافعة أخرى للتحكم يمكن للسحرة استخدامها ضد السكان.

ولكن إذا كان ذلك صحيحًا، لماذا سيكون تايرون مستهدفًا؟، بسبب والديه؟، لا يبدو ذلك منطقيًا أيضًا، فقد قاما بأكثر مما قام به أي شخص آخر في الحرب ضد الشقوق. توقف دوف للحظة. نعم، أكثر من أي شخص آخر، عندما يفكر في الأمر. معظم القتلة الذين وصلوا إلى مستوى قوتهم تقاعدوا إلى قصورهم وخرجوا فقط في حالات الطوارئ، يعيشون حياة فاخرة، على عكس عائلة ستيلارم التي استمرت في تمزيق الشقوق دون توقف. عدد القتلة الذين يدينون بحياتهم لإنقاذ اللحظة الأخيرة من هذين الاثنين كان بالآلاف.

اهتز المستدعي النحيل مثل كلب.

“لا أعرف!” صرخ بأعلى صوته، قبل أن يبدأ في ارتداء ملابسه بحركات غاضبة ومتعثرة.

بدلاً من التفكير في مؤامرة سخيفة، من الأرجح أن الفتى كان مجرد مستحضر أرواح طبيعي وأن غير المرئي منحه الفئة الأنسب له. سَّامِيّ السحر اللعين المولود من جديد؟، بعد رؤية الفتى بنفسه، اضطر دوف للاعتراف بأنه لم يكن بعيدًا عن الحقيقة. بالنظر إلى مستواه المنخفض وافتقاره للإحصائيات، لم يستطع دوف إنكار أن تايرون كان ساحرًا طبيعيًا. كان نطقه مثاليًا، وتحكمه في الإملاء والحجم والإيقاع لا غبار عليه. كان تعلم تلك الأشياء أمرًا صعبًا للغاية. يتذكر الأيام والليالي التي قضاها في قراءة كلمات القوة بصوت عالٍ، متلقيًا الضربات في كل مرة يتلعثم فيها في لفظ. وهذا الفتى كان يعلم نفسه بنفسه؟، هراء مطلق.

أن تولد بهذه الموهبة كان غير عادل.

ناهيك عن التركيز والانتباه المطلوبين لإلقاء التعويذة في هذه الحالة. هراء مطلق.

“وحش”، تمتم لنفسه، ثم ضحك بصوت عالٍ.

كان مجرد وحش صغير الآن، ولكن إذا تمكن من رفع فئته فوق عتبة المستوى العشرين وتطويرها، فقد يولد شيء لا يصدق. إذا حدث ذلك… من يعرف كيف سيكون رد فعل أصحاب السلطة؟، سيكون الأمر مثل إسقاط حجر نار في وعاء من الحساء.

كان دوف يحب تحريك القدر.

مستعدًا بالكامل، اندفع خارج الحمام مرورًا بخادمة بدت متفاجئة قبل أن ينطلق إلى الغرفة العامة ومنها إلى الشارع. كان قد وعد الفتى بأنه سيقدم له إمدادات، وذلك بالضبط ما كان سيفعله. طعام، ماء، حلوى الساحر، ورق جديد، معدات تخييم، معدات خارجية، جميعها بأعلى جودة متاحة في المدينة. حتى أنه سرق بعض الإمدادات من قلعة القتلة، فقط للسخرية. بحلول الوقت الذي انتهى فيه، كان قد جمع جبلًا صغيرًا من المعدات وأنفق نصف مدخراته، والتي بصراحة لم يكن يهتم بشأنها.

كان الادخار للمستقبل، والأشخاص الذين لديهم مستقبل كانوا جبناء.

كان دوف مسرورًا جدًا بنفسه وهو ينظر إلى الطرود المرتبة بعناية التي كدسها في كومة في القاعة العامة لجناح فريقه.

“دوف”، سأل روغيل من باب غرفته، وعلى وجهه نظرة مستسلمة. “ما الذي تفعله الآن بحق؟”

ابتسم دوف.

“أزعج شخصًا ما”، أعلن بفخر.

تمتم روغيل.

“نفس الشيء مثل كل يوم إذًا.”

“أنت تعلم ذلك جيدًا”.

بالقرب من الشقوق، جر تايرون نفسه عبر مدخل الكهف الضيق قبل أن ينهار على الجانب الآخر، يلهث. كان من المعجزة أنه لم يُرَ، وبصراحة، كان ذلك قمة الغباء أن يتجول مع زوج من الهياكل العظمية خلفه. ومع ذلك، نجح، بطريقة ما. خلع حقيبته وسقط للخلف بينما دخل تابعيه بصمت خلفه، تبعهما الذئب النجمي. كان كلا الهيكلين العظميين قد تضررا بعض الشيء، مع تشققات في العظام وبعضها انقسم تمامًا، ولم يكن هناك شيء يمكنه فعله من أجلهما. تمكن من تأمين ما يكفي من البقايا لإنتاج هيكلين عظميين آخرين، على أمل ذلك، بالإضافة إلى جمع بعض الأسلحة الصدئة التي يمكن أن تكون مفيدة بشكل ما.

كان لديه حوالي ست ساعات حتى يحتاج إلى المغادرة للقاء دوف مرة أخرى. على أمل أن يكون المستدعي صادقًا في كلمته، لم يتمكن تايرون من العثور على شيء للشرب منذ أن غادر الكهف وكان حلقه يؤلمه بشدة. كان بحاجة إلى الشرب والأكل قريبًا، ولكن أولاً، كان عليه أن ينام. عندما يستيقظ، يمكنه إجراء طقس الحالة، وإذا كان السَّامِيّن كرماء، فإن رفع تابعيه الحاليين والمعارك التي خاضوها ستكون كافية لدفعه إلى المستوى الخامس.

وليس كما لو أنه يستطيع الاعتماد على السَّامِيّن الآن…

“النوم”، تمتم تايرون وعلى الفور أغلقت عينيه بقوة بينما أخذ السحر بزمام الأمور وسحب وعيه بعيدًا.

ترجمة أمون