كتاب الموتى - الفصل 3

الفصل 3 : البحث

كانت مكتبة المدينة مزدحمة بشكل غير معتاد في هذا الوقت من اليوم. عادةً عندما كان تايرون يزور المكتبة، كان يكاد يكون الوحيد في المكان، لكن مع تزايد عدد الأشخاص الذين يفتحون فئتهم، سيتوجهون إلى هنا للتشاور مع كاتب المدينة والبحث عن المسارات والوظائف المحتملة. لم يكن الأمر كما لو أنك لا تستطيع القيام بهذا النوع من الأمور قبل الاستيقاظ، لكن معظمهم لم يزعجوا أنفسهم. أجرى تايرون نفسه قدرًا كبيرًا من البحث، محاولاً تغطية جميع الاحتمالات والحصول على فكرة عما ستكون عليه مستقبله، بغض النظر عن فئته النهائية.

ومع ذلك، لم تتضمن أي من هذه الأعمال أي شيء له علاقة باستحضار الأرواح.

بعد أن ركض إلى المنزل وهو يلهث على الأرض، حاول تايرون أن يهدأ ويفكر فيما يجب أن يفعله بعد ذلك. كانت أول فكرة خطرت بباله هي أنه سيضطر إلى التخلي عن فئته الجديدة، بغض النظر عن العواقب. كان والده قد أخبره أنه لا يهتم إذا كان لصًا أو سفاحًا، لكن كيف سيكون شعوره تجاه ساحر الظلام الذي يستطيع إحياء الموتى؟ على الأرجح لن يكون جيدًا! حتى لو أراد الاحتفاظ بها، لم تكن هناك فرصة أن يتمكن من ذلك. وكان من المتوقع أن يتم تقييمه من قبل السيدة باربري في غضون خمسة أيام. في اللحظة التي يتم فيها الكشف عن فئته، سيُجبر على التخلي عنها وستكون تلك نهاية الأمر.

والأكثر إثارة للقلق هي الفئة الفرعية الغامضة. خلال كل أبحاثه، لم يسمع تايرون أبدًا أي ذكر لشيء مثل المظلمون أو المحكمة القرمزية أو الهاوية، ناهيك عن قدرتهم على نقل نوع من الفئة الخاصة. اناثيما. جلعه الاسم وحده عدوًا للصالحين والصالحين. إذا قرر حقًا التخلي عن فئة “مستحضر الأرواح” والتخلص منها، كيف سيكون رد فعلهم تجاه فئته الفرعية؟، لم تكن الكنيسة معروفة بتسامحها مع الأشياء التي تفوح منها رائحة السحر الأسود. هل سيتم شنقه على الفور؟!، من المؤكد أن ذلك لن يحدث… ربما سيقوم والديه بحرق المكان عندما يعودان. لكن هل يمكنه المخاطرة بذلك؟!.

إذا أراد تجنب التقييم، فسيتعين عليه أن يهرب من البلدة بطريقة ما، ويتجنب الحراس ويعيش بمفرده في البرية دون دعم من العائلة أو الأصدقاء. ناهيك عن الافتقار التام لمهارات البقاء على قيد الحياة. قد يتمكن من صيد أرنب أو اثنين، بفضل والدته، لكن تايرون لم يكن بالضبط من نوع الأشخاص الذين يحبون الحياة في الهواء الطلق. لا. سيكون من المستحيل عليه الهروب، وحتى لو نجح، كيف من المفترض أن يبقى على قيد الحياة ويرفع مستواه وهو يعيش في البرية مثل المتوحش؟.

هل لم يكن هناك حقًا خيار آخر سوى التخلي عن فئته وفئته الفرعية؟، ربما يمكنه ذلك. ربما سيقومون بإزالتهما وتركه يمضي في طريقه. بدون مكان فئته الأساسية ومكان فئته الفرعية، سيكون معاقًا بشكل دائم، لكنه سيكون على قيد الحياة. ربما يمكنه الحصول على تدريب كاتب والعمل ككاتب في قرية ما. ربما يستطيع والداه تحمل تكاليف تدريبه كخيميائي. هناك خيارات متاحة. ربما يتطور بشكل أبطأ، وربما لن يصل إلى مستوى أعلى أبدًا، لكن هل يهم ذلك؟ يمكنه أن يعيش حياة آمنة ومنتجة في مكان ما، يمكنه أن يكون مفيدًا ويساعد الناس. هل من المهم حقًا أن يكون مميزًا؟.

وبينما كان مستلقيًا على الأرض محاولًا إقناع نفسه بقبول قدره، رفض جزء منه الاعتراف بأسبابه. ماذا قال الصوت؟ إنه يريد القوة. إنه يريد السيطرة. وأثناء محاولته لفهم أفكاره، يمكن لتايرون أن يعترف بأن ذلك صحيح. كان والديه استثنائيين. كلاهما كانا قتلة رفيعي المستوى ومرغوبين، أبطال الشعب، الذين يجوبون البرية ويدافعون عن الحضارة. في اعماقه، كان يتوقع فقط أن يكون مثلهم. ربما ليس قاتلاً، ولكن استثنائي ومميز. أراد أن يبرز مثلهم. لم يكن يريد أن يعيش في ظلهم طوال حياته. وماذا سيقولون؟ ما نوع النظرة التي سيعطونها له عندما يخبرهم أن فئته قد رحلت، وأنه سيكون ضعيفًا طوال حياته؟.

بدأت الحيرة والغضب والحزن تتبلور ببطء داخله لتشكل إصرارًا جديدًا. كان استثنائيًا. فئته الجديدة أثبتت ذلك. رفض التخلي عنها بدون أن يحاول على الأقل. بعد أن اتخذ قراره، استطاع أن ينهض ويفتش في الكتب في منزله. كان لدى والديه بعض الكتب القليلة عن الفئات والمهارات في المكان، أشياء جمعوها لاستخدامها كمرجع، إلى جانب العديد من كتب الحيوانات الوحشية. كان تايرون قد قرأها جميعًا من قبل ولكنه الآن كان يتصفحها بسرعة، يبحث بيأس عن أي إشارة إلى مستحضري الأرواح.

ومن غير المستغرب أنه لم يكن هناك أي شيء. كانت الفئات غير المصرح بها غير قانونية، وبالتالي لم يكن هناك سبب لوضع أي معلومات عنها في نص متاح للعامة. إن معرفة أنه لن يكون لديه أي دليل أو مرجع للعمل منه أصاب تايرون بشدة. كان هناك الآلاف من الكتب المخصصة لشرح الفئات، وتفصيل الإنجازات والمهارات المتاحة والمفيدة، ومقالات كاملة تناقش حاملين بارزين للفئة وكيفية تنظيم اختياراتهم. لن يجد شيئًا من ذلك عن استحضار الأرواح. لم يكن هناك أشخاص مشهورون كمستحضري الأرواح ليحتفلوا بهم. على العكس تمامًا. على مر التاريخ، كان هناك العديد من الذين أحدثوا أضرارًا كبيرة…

كتب التاريخ!.

كان ذلك عندما أدرك تايرون أنه كان يبحث في المكان الخطأ. لم يحصل أبدًا على معلومات من دليل الفئات، فقد كان عديم الفائدة. لكن كانت هناك إشارات إلى مستحضري الأرواح في كتب التاريخ. لم تكن تلك المعلومات مفيدة بالقدر الكافي، ولكن شيئًا ما كان أفضل بكثير من لا شيء.

لأن تايرون لم يكن يعرف الكثير عن استحضار الأرواح. ولماذا كان سيعرف؟ كانت فئة غير مصرح بها وبالتالي لم يتم مناقشتها خلال الدروس أو كتابتها في الكتب المدرسية. لم يتحدث والديه إليه أبدًا عن مستحضري الأرواح الذين عملوا معهم. وبالتفكير في الأمر، لم يسمعهم أبدًا يذكرون مستحضري الأرواح الذين واجهوهم أيضًا. إذا لم يكن متعلمًا بما فيه الكفاية، لربما لم يسمع بهم أبدًا.

لذلك قام بفحص كل نص تاريخي يمكن أن يجده في المنزل، بإجمالي نصين، وبحث فيهم عن أي مرجع لمستحضر الأرواح. وبعد عشر دقائق من تقليب الصفحات بلا هوادة، وجد أخيرًا نتيجة ناجحة. أمسك بفارغ بالمجلد الضخم بكلتا يديه وأقربه إلى وجهه. بعد لحظات ألقى الكتاب بغضب. لم يكن هناك شيء تقريبًا. إشارة طفيفة إلى الدمار الذي خلفه “آريهنان الأسود” في إمبراطورية غرانين، إلى الغرب. وبضعة أسطر عن المدن المحترقة والجيوش المدمرة قبل أن يتم إسقاط الساحر أخيرًا خارج أسوار العاصمة.

في البداية، كان تايرون محبطًا، ولكن بعد ذلك بدأ عقله يتغير. الجيوش المدمرة؟، المدن المحترقة؟، كاد ساحر واحد أن يسقط إمبراطورية بأكملها. كيف فعل ذلك؟ عن طريق تربية الزومبي؟ هذا لا يبدو منطقيًا. بينما كان جبينه متجعدًا، أمسك تايرون بالقليل من كتب الحيوانات الوحشية في المنزل واندفع عبر الصفحات، يبحث عن إشارات إلى الموتى الأحياء.

وجد ما كان يبحث عنه في الكتاب الثاني، فصلاً بأكمله مخصصًا للمخلوقات الموتى الأحياء، خصائصهم، قواهم، وضعفهم. كان الزومبي مخلوقات ضعيفة، تتحرك ببطء ويمكن التغلب عليها بسهولة، ولكن يمكن أن تكون مهددة عندما تكون أعدادها كبيرة. غالبًا ما يتم العثور عليها في الأماكن التي حدثت فيها وفيات كثيرة وكثافة الطاقة السحرية كبيرة. بعض الأشكال المتقدمة من الزومبي كانوا قادرين على نقل لعنة الموتى الأحياء إلى ضحاياهم، مما يزيد من عددهم. ويجب التعامل الفوري مع أي من هذه الوحوش.

من المؤكد أن ساحرًا واحدًا مع جيش من الزومبي الضعفاء والبطيئين لن يكون تهديدًا كبيرًا لأي شخص. يجب أن يكون هناك شيء أكثر من ذلك. قلب تايرون صفحات الكتاب وقرأ عن الأشباح، والأرواح المقيدة، والسحرة الأحياء، ومصاصي الدماء، والليتش، وغيرها من المخلوقات الكابوسية. الأكثر شيوعًا عمومًا كانوا يُعتبرون ضعفاء، مليئين بنقاط الضعف التي يمكن استغلالها وسهلة لقتلهم بواسطة قتلة الوحوش المحترفين. كان الموتى الأحياء الأقوى نادرين ويبدو أن لا علاقة لهم باستحضار الأرواح. تم إنشاء مصاصي الدماء من قبل مصاصي الدماء الموجودين، ويبدو أنهم ينقلون نوعًا من اللعنة إلى ضحاياهم. تشكل الليتش من سحرة أقوياء يحاولون إطالة حياتهم إلى ما بعد الموت، ومعظمهم من مستحضري الأرواح أنفسهم، وليس شيئًا يستطيع تايرون صنعه.

كانت هناك تلميحات صغيرة هنا وهناك، لكن الأمر كان محبطًا. كان مستحضر الأرواح قادرًا على إسقاط المدن! ما هذه القوة الرهيبة! ولكن كيف؟ ماذا فعل هذا آريهنان بالضبط لبناء هذا النوع من القوة؟ كان يحتاج إلى معرفة المزيد.

لذلك قرر بمضض أنه كان عليه أن يذهب إلى المكتبة، حيث وجد نفسه مجتمعًا على طاولة صغيرة نحو الجزء الخلفي من منطقة القراءة، يدرس نصوصًا تتعلق بتاريخ إمبراطورية غرانين ويدرس كتب الحيوانات الوحشية عن الموتى الأحياء. كانت كتب الحيوانات الوحشية عديمة الفائدة إلى حد كبير، ولم تكن تحتوي على أي شيء لم يتمكن من معرفته من أولئك الذين قرأهم في المنزل، لكن كتب التاريخ كانت مختلفة. بعد ساعة من البحث في قسم التاريخ المتواضع، كان محظوظًا بما فيه الكفاية للعثور على مجلد مخصص لإمبراطورية غرانين ووجد فصلًا كاملاً مخصصًا للكارثة التي كانت انتفاضة آريهنان الأسود.

تحدث الكتاب بشكل مبهرج عن المحاربين الشجعان الذين تقدموا لهزيمة الساحر الشرير، وعن الكهنة والفرسان الذين حملوا السلاح لإخماد الشر الذي كان يهدد شعبهم، ولكن تم تخصيص القليل من الوقت الثمين لمناقشة الساحر نفسه. بخلاف وصفه بأنه “مستحضر الأرواح ذو قوة عظمى”، لم يُخصص الكتاب وقتًا كافيًا للرجل. من أين أتى؟ أين عاش قبل انتفاضته؟ ما الذي جعله يحاول إسقاط إمبراطورية بأكملها بمفرده؟ لم يتم ذكر أي شيء. كان الأمر محيرًا. بالتأكيد، يستحق مثل هذا الشخص ذو الأهمية التاريخية أكثر من مجرد ذكر عرضي؟!

ومع ذلك، كان هناك بعض المعلومات المفصلة. في أوصاف المعارك، قام المؤلف بتفصيل صفوف الهياكل العظمية المدعمة بشخصيات ذات ثياب داكنة ألقت اللعنات والمسامير المظلمة من الطاقة الغريبة. كانت هناك وحوش قامت من بين الأموات أيضًا، طيور يتساقط لحمها من عظامها، لكنها مع ذلك طارت عاليًا وهاجمت الإمبراطورية من السماء. حتى الفرسان الهياكل العظمية على أحصنة العظام الذين اندفعوا للأمام، غير مبالين بالخطر، وألقوا بأنفسهم في الصفوف أمامهم ليقطعوا أكبر عدد ممكن منهم قبل أن ينكسر السحر الذي كان يجمعهم معًا.

وكان.

وصف الكتاب لحظة فقدان آريهنان لرأسه بلغة مفصلة ومزخرفة. كان هناك شيء واضح، وهو أنه في اللحظة التي مات فيها الساحر، تفكك وانهار الجيش بأكمله. بطريقة ما، كان هذا الشخص الواحد يمسك بالمجموعة بأكملها.

على الرغم من أنه لم يكن لديه أي طموح لتدمير الإمبراطوريات أو حرق مدن الأبرياء على الأرض، إلا أن تايرون شعر بشظية من الإثارة تلتف في أحشائه. كم عدد الفئات التي يمكن أن تتباهى بهذا النوع من القوة؟ القوة للسيطرة على جيوش حقيقية؟ ماذا يمكن أن يفعل بهذا النوع من القوة؟ انسَ كونك قاتلًا، يمكنه غزو مساحات شاسعة من البراري، وإبادة الوحوش عبر أرض تعادل المملكة. ربما يمكنه أن يجعل والديه خارجين عن العمل الآن.

ضحك في نفسه لهذا الفكرة، لكن سرعان ما عاد إلى وعيه. إذا كان قادرًا على تجميع هذا النوع من القوة، من النوع الذي كان يمتلكه أريهنان، لكنه استخدمه من أجل الخير، فسوف يُعفى عن فئته، وربما حتى يتم الاحتفال به. هل كان هذا مسارًا آخر له؟ من المؤكد أنه سيتعرض للإهانة في البداية، ولكن مع وجود ما يكفي من الأعمال الصالحة باسمه، سيُرحّب به في النهاية، بالتأكيد.

“هل كل شيء على ما يرام يا تايرون؟” تحدث صوت ناعم بجانبه.

“جاه!” تفاجأ تايرون وقفز في مكانه، وذراعيه ترتعشان فوق الكتب المفتوحة أمامه قبل أن يدير رأسه.

“سيدة باربري! كيف – كيف حالك؟”

نظرت إليه المرأة المعنية بنظرة باردة حتى بدأ يتعرق.

“أنا بخير، شكرًا لك،” أجبت أخيرًا، “لقد كنت أشعر بالفضول بشأن ما قد تقرأه بالخلف هنا.”

ألقت عينيها على الكتب الموضوعة على الطاولة. “تاريخ؟” سألت مع رفع الحاجب واحد.

“آه، نعم. قمت فقط بدراسة بعض المواضيع التي وجدتها مثيرة للاهتمام. لا شيء كبير.”

أومأت برأسها ببطء وزمّت شفتيها، واُدهش تايرون، ليس للمرة الأولى، بمدى جاذبية كاتبة المدينة حقًا. بالنسبة للمراهقين والأطفال في فوكسبريدج، كانت تُسمى “السيدة العجوز باربري”، لكنها في الواقع كانت في الثلاثينيات من عمرها فقط. خلف الملابس المدنية والسلوك الجاد، كانت ذات وجه ناعم وتمتلك زوجًا من العيون الذكية الحادة.

“اعتقدت أنني سأجدك تدرس عن فئتك. لا أقصد التطفل، بالطبع، لا أقصد التطفل بالطبع، فئتك هي شأنك الخاص خارج التسجيل…”

أجبر تايرون نفسه على الضحك، بحلق جاف.

“بالطبع،” همس.

“…ولكن أردت أن أخبرك أنه إذا أردت مناقشة خياراتك، يمكنك أن تبحث عني. سأتنقل بين دار البلدية والمكتبة خلال الأيام القليلة القادمة. ويسعدني التحدث في أي وقت.”

لم يعد تايرون يشعر بالعصبية وهو يميل رأسه بدهشة وهو ينظر إلى الكاتبة وكأنها لغز. فجأة، فهم الأمر.

قال: “العمدة أرسلك”.

أومأت السيدة باربري برأسها وابتسمت بسخرية.

“ذكي جدًا لمصلحتك، أيها السيد الشاب ستيلهاند. نعم. ذكر أنك لم تبدو سعيدًا جدًا بعد استيقاظك. وطلب مني الاطمئنان عليك وتقديم نصيحتي.”

اعتقد أنه يجب أن يشعر بالامتنان لرعايتهم، لكنه شعر بالتهديد بدلاً من ذلك. ربما يتخيلون أنه اكتسب فئة مملة وكان منزعجًا من المستقبل البسيط الذي تم وضعه أمامه. كان هناك دائمًا عدة أشخاص في هذا الوضع كل عام. لا شك في أن العمدة كان يراقبهم بعين حادة ويحاول تهدئتهم قبل أن يفعلوا شيئًا غبيًا. ولكن هناك شيء واحد لا يزال يحيره.

“لكن لماذا أنتِ، السيدة باربري؟ بكل احترام، هذا النوع من الأمور خارج دورك الطبيعي.”

“هذا هو الحال،” قالت بجفاف قبل أن تجمع تنورتها وتجلس على طاولته. “إنه ليس شيئًا أتحدث عنه كثيرًا، لكنني بنفسي تخليت عن فئتي بعد الإستيقاظ.”

“ماذا؟” صدم تايرون. “حقا لماذا؟”

“إنها قصة شائعة بما فيه الكفاية، هناك أشخاص في كل مكان اختاروا التخلي عن فئتهم الأساسية. إنها ليست نهاية العالم. مع العمل الجاد والمدرب، من الممكن اكتساب أي فئة تقريبًا بمجرد مضي وقت كافٍ. هناك العديد من الأشخاص الذين تقدموا لأداء أشياء عظيمة بعد اختيار فئة أساسية جديدة. أما السبب، فلم توافق عائلتي على فئتي ولم أرى مستقبلًا فيها، لذا قمت بتغييرها. بعد ست سنوات من الانتظار، ثم أشهر من العمل مع مدرب، اكتسبت وظيفة الكاتبة وتوليت المهام هنا في فوكسبريدج. أترى؟ أنها ليست نهاية العالم.

“هل يمكنني… هل يمكنني أن أسأل ما هي فئتك الأصلية؟ إذا كان هذا مناسبًا.. أعني.” تلعثم تايرون مدركًا أنه من غير المناسب أن يسأل.

كانت الفئة الأولى شخصية تمامًا وكان من الممكن أن يتأثر الناس بها كثيرًا. ترددت السيدة باربري قبل أن تجيب.

“حصلت على فئة الراقصة. كنت أستمتع كثيرًا بالرقص عندما كنت صغيرة.”

كان تايرون يمكنه أن يرى ذلك. حتى الآن، كانت تتحرك بنعمة معينة من المؤكد أنها لم يكن لديها البراعة اللازمة لتبريرها. بعد أن قالت الكاتبة كلامها، وضعت يديها على الطاولة ودفعت نفسها للأعلى.

“تذكر أن تأتي وتبحث عني إذا كنت بحاجة إلى نصيحة، حسنًا؟، تأكد من التحدث إلى مجموعة من الأشخاص قبل اتخاذ أي قرارات.”

كان تايرون سيفعل ذلك لو استطاع.

“شكرًا سيدة باربري. أخبري العمدة أنني أقدر اهتمامه.”

“سأفعل.”

بابتسامة أخيرة، ابتعدت لتفحص مجموعة أخرى وتركت تايرون في كتبه. على الرغم من شعوره بالارتباك الطفيف من هذا التدخل الغير متوقع، عاد إلى دراسته، على أمل العثور على المزيد من الأمثلة على استحضار الأرواح عبر التاريخ. بعد ساعة أخرى، نجح في ذلك. وأثناء تصفحه لمجلد كثيف يتعامل مع شؤون شعب الرمال في الجنوب، وجد إشارة إلى ممارسات ثقافية معينة بدت تشبه إلى حد كبير استحضار الأرواح. يُزعم أنها قادرة على استدعاء الأرواح وإلزامهم بالخدمة، بالإضافة إلى مقاطع تصف أولئك “الخاليين من الحياة” الذين تم استخدامهم لقمع القرى المتمردة.

نهض من طاولته ليبحث عن مجلدات تتعلق بالقبائل، وعاد بعد عشر دقائق مع عدة نصوص واعدة. قبل أن يبدأ في قراءتها، تمت مقاطعته مرة أخرى.

“ها هو ذا!، كنت أعلم أنه سيكون عالقًا مع الكتب!” صاح روفوس عبر المكتبة الصامتة.

ليس الآن. لم يكن يرغب في التعامل مع هذا الأمر الآن! لكنه لم يكن لديه خيار. عندما التفت عن كتابه، وجد روفوس بالفعل يتجول عبر الغرفة، دون أن يهتم بالاضطراب الذي سببه، مع إلزبيث ولوريل يتبعانه.

“مرحبًا تايرون! آسف لأنني لم أراك بعد استيقاظك” استقبلته إلزبيث.

وقال: “لا بأس، أعلم أنه كان عليكِ التحدث مع والديكِ وتسوية الأمور مع الكنيسة”.

احمرت خجلا وأومأت برأسها.

“هل كان الأمر واضحا إلى هذا الحد؟” سألت.

أجبر تايرون نفسه على الابتسام.

“كان كذلك، نعم. تهانينا على أنكِ أصبحتي كاهنة.”

“أخبرتك أن ذلك سيحدث،” تدخل روفوس، “لم يكن هناك شيء أكثر تأكيدًا من ذلك. حصلت أيضًا على فئة السياف أيضًا. تتلائم المجموعة معًا!، لقد أخبرتكم يا رفاق، تم تصميمنا خصيصًا للقتل!”

التف تايرون إلى لوريل.

“أفترض أن هذا يعني أنك حصلتِ على فئة من نوع الحارس التي تريدها؟”

ومضت عيون لوريل وهي تبتسم.

“ربما” كان هذا كل ما قالته.

شعر تيران بقلبه يتقلص في صدره. حصل أصدقاؤه جميعًا على الفئة التي أرادوها، والآن هم هنا بدون هموم في العالم، والمستقبل يفرش أمامهم كالسجادة الحمراء. كافح لدفع إحساسه بالمرارة جانبًا. ليس ذنبهم أنه حصل على الفئة التي حصل عليها.  إن كان هناك شخص يجب عليه أن يلومه، فهو نفسه. كانت هذه الفئة أكثر ما يناسبه. فمن يمكن أن يلوم غير نفسه؟.

“إذاً،” كسر تايرون الصمت، “إلزبيث. هل فكرتِ في السامي الذي تريدين خدمته؟، عليكِ أن تختاري واحداً، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح” قالت، “لا ينبغي أن أكون متفاجئة بأنك تعرف ذلك.”

“بحثت عن الكثير من الفئات.”

“هذا واضح”، ضحكت. “يجب أن أختار قبل أن أتمكن من الحصول على التقييم، لأنه يؤثر بشكل دائم على حالتي وفئتي. لكن الأمر ليس متروكًا لي تمامًا، ف السَّامِيّن لهم كلمتهم.”

“أنتِ تريدين أن تختاري سيرين، أليس كذلك؟”

رفعت يديها لتحتضن رمز سيرين الذي كانت ترتديه حول رقبتها، وهي زهرة مصنوعة من الفضة كانت تمتلكها منذ سنوات. كانت سيرين سامية النقاء والشفاء. كان معظم أتباعها من النساء وأمضت إلزبيث معظم وقتها التطوعي مع الأخوات اللاتي عملن في الكنيسة المحلية.

“آمل ذلك. عائلتي أرادت مني أن اناشد سيرين أيضًا”.

“أنا متأكد من أنها ستقبلك. وهناك الكثير من القرى والكنائس التي تنتظر بفارغ الصبر كاهنة. ستنجحين بالتأكيد.”

قام روفوس بتحريك قدميه قبل أن يتدخل.

“يمكن أن تقلق إلزبيث بشأن ذلك لاحقًا، فقد حان وقت الاحتفال! لقد استيقظنا! هيا بنا نذهب إلى المدينة! حرك مؤخرتك ودعنا نذهب!”

انحنى تايرون بعيدًا عن حماسة صديقه.

“أه، أنا بخير. أعتقد أنني سأبقى هنا وأقرأ قليلاً قبل أن أذهب للنوم. لم أتواصل بعد مع العمّ وورثي، وربما يكون قلقًا.”

وكان ذلك صحيحا جدا. وكان عمه يتوقع عودته بمجرد انتهاء الحفل، والذي كان قبل خمس ساعات. كان عليه أن يعود إلى هناك.

اقتحمت إلزبيث أفكاره.

“لم تقل ما هي الفئة التي حصلت عليها يا تايرون. هل من المقبول أن أتطفل؟” ابتسمت وعيناها ترقصان بالإثارة.

تجمد قلبه في صدره. لا يمكنه أن يخبرهم. حاول التستر على الأمر.

“أه، ليس هناك شيء خاص. لا أعتقد أنني سأكون لديَّ أي قتال في مستقبلي.”

ساد صمت ثقيل بعد أن تحدث بينما حاول الأصدقاء الثلاثة التفكير في شيء يقولونه. لوح تايرون بيديه.

“لا بأس! لا شيء مثير للغاية. اذهبوا واحتفلوا. أحتاج أن أعود إلى النزل على أي حال.”

نظروا إليه بنظرات معقدة. بالنظر إلى عائلته، كان من غير الممكن تقريبًا أن يكون لدي تيران فئة عادية. بدت إلزبيث متفاجئة وحزينة في الوقت نفسه. سارع تايرون إلى إغلاق جميع كتبه ودفع من بينهم.

تمتم “أراكم لاحقًا”.

لم يستطع أن يتحمل نظرات الشفقة. واندفع خارجًا من المكتبة بأسرع ما يمكن، لكنه لم يستطع أن يمنع نفسه من سماع صوت روفوس خلفه.

“انظروا، إنسوا أمره. هل سنحتفل أم لا؟”

شعر تايرون بالغضب، فهرع عائداً إلى النزل لطمأنة عمته وعمه بأنه بخير ويتحمل نظراتهما الفضولية والقلقة قبل أن يعود إلى منزل والديه. كان بحاجة للتفكير.

ترجمة امون