كتاب الموتى - الفصل 28
لاتنسو الدعاء لأخوتنا في غزة ❤️
الإعدادات
Size
A- A+Font
لون الخلفية
الفصل 28 : العودة
“استيقظوا أيها الأكياس الكسولة المليئة بالعظام. حان وقت التحرك.”
أكّد روغيل كلماته ببضع دفعات موجهة بجانب حذائه. لم تكن قوية بما يكفي لإحداث ضرر، ولكنها كانت كافية لتحريك فريقه. عندما وصل إلى مكان نوم الفتى، شعر بالارتياح لرؤية الشاب مستيقظًا بالفعل ويربط معطفه. هكذا ينبغي أن يكون الشباب، خاصة إذا كانوا يريدون الانتقال من كونهما مبتدئين غير مدربين إلى قتلة مؤهلين. عندما نظر الفتى إليه، تبادل معه نظرة عينيه وأومأ له بموافقة قبل أن يتجه إلى أشيائه ويبدأ في ترتيبها بحركات حادة وفعالة.
الفتى… لوكاس، أليس هذا هو اسمه؟، لقد صمد بشكل مفاجئ خلال الأيام القليلة الماضية، محافظًا على مستوى محترم من الأداء رغم الأيام الطويلة والليالي القصيرة. بحلول هذا الوقت، سيكون معظم الجرذان مرهقين، نائمين أكثر من مستيقظين ويؤخرون الفريق. حتى العديد من القتلة المبتدئين من فئة “الحديد” كانوا يكافحون في هذه المرحلة، لذا لم يكن لدى قائد الفريق أي شيء سيء يقوله عن صموده.
ربما كانت حركاته بالسكاكين غير متقنة، لكنها كانت أفضل من معظمهم، فمستوياته القليلة والتدريب الأساسي في الجزارة أنقذ الكثير من الوقت أثناء استخراج الأنوية، وقد جمعوا مجموعة معقولة، وإن كانت صغيرة، من الكيتين عالي الجودة الذي يمكن للترسانة استخدامه في القلعة. ما بدأ كرحلة قصيرة لإبقاء فريقه على أهبة الاستعداد والتنفيس عن الضغط، تحول إلى مصدر دخل جيد، وقد دفع جرذهم ثمن نفسه عدة مرات. والأفضل من ذلك، أنهم لم يضطروا إلى رعايته أثناء قتال الوحوش. كان روغيل أكثر من سعيد بالتخلي عن عملة إضافية إذا كان ذلك يعني أنه لن يضطر إلى إضاعة الوقت في مساعدة فتى يتخبط أثناء القتال. هذا يفتقر إلى الكرامة.
كان اليوم اليوم الأخير من دورية الفريق المخطط لها وكان مصممًا على إعادة أصدقائه ورفاقه إلى المنزل بأمان. تحدث معظم الحوادث الأسوأ عادة في نهاية الرحلة. فالناس يتعبون، ثم يتراخون. ولكن رفض روغيل أن يتراخى.
“آريل، أنهِ تجهيز حقيبتكِ وكن في الخارج خلال دقيقة، أريد أعينًا في الأشجار. سأتولى حمل معداتكِ.”
أعطته الكشافة إيماءة سريعة بينما كانت يديها تتنقل بسرعة على حقيبتها، تربط الأشرطة وتفحص الجيوب أسرع مما يمكن لعينه متابعته.
“مونيكا، تفقدي الإمدادات وأعطيني تقريرًا عنها. إذا كنا نعاني من نقص في أي شيء أريد أن أعرف.”
“حاضرة، ايها قائد”، ردت الساحرة بينما بدأت في فحص حقيبتها الطبية بعناية، وهي تراقب كل جيب، وحاوية، وزجاجة بالمقارنة مع القائمة التي أخرجتها من جرابها.
“أيها الجرذ، أنت معي، بمجرد أن تنتهي من تجهيز معداتك، سنقف حراسة حتى تنتهي مونيكا.”
“حاضر، ايها قائد”، اتى الرد وبعد فترة قصيرة كان الفتى واقفًا على قدميه، يراقب الساحر الأكثر خبرة، وهو يحمل تعويذة جاهزة في يده وعيناه تمسحان الغابة بحثًا عن التهديدات.
‘من أين أتى هذا الفتى؟’ تساءل روغيل. ‘إنه جيد جدًا ليكون في أول مهمة له. أعتقد أن مونيكا كانت محظوظة عندما التقطته من بين الحشد.’
لم يستغرق الأمر من مونيكا سوى بضع دقائق لإنهاء فحص إمداداتها وتقرير أنه لا يوجد نقص يذكر في أي منها. وبمجرد الانتهاء، غادر الفريق المخيم وتوجهوا في آخر دورية لهم.
“سنبقى نلتزم بالجانب الشرقي من الأراضي المكسورة اليوم أيضًا. لا يزال الجانب الغربي يبدو خطيرًا أكثر مما يجب. سنتحرك بالقرب بما يكفي لنلقي نظرة جيدة على الشقوق قبل أن نتراجع ونغطي الأرض من الخارج. بمجرد أن يأتي منتصف النهار، سنبدأ الرحلة عائدين إلى وودز إيدج. هل هناك من لم يفهم الخطة؟”
أعرب الجميع عن فهمهم، وتابع روغيل قبل أن يتوجه إلى الغابة، وتبعه الآخرون في الصف خلفه، بينما كانت آريل تتبعهم من خلال الأشجار. استغرق الأمر أكثر من ساعة حتى وصلوا إلى حافة الأراضي المكسورة، وعشر دقائق أخرى للوصول إلى مكان يمكنهم منه رؤية الشقوق بوضوح. كما كان متوقعًا، زادت نشاطات الـ”ريفكين”، على الرغم من عمل الفرق في الميدان. قضى روغيل بعض الوقت في تدوين الملاحظات وهو يتفحص المناظر المتشققة والأفق الغامض قبل أن يعود ويأمر المجموعة بالعودة من حيث أتوا.
واجهوا عدة مجموعات من الوحوش على التوالي في طريقهم للخروج، مما اختبر مهاراتهم وجعل لوكاس يتصبب عرقًا حيث كان يتم مقاطعته عدة مرات أثناء محاولته استخراج الأنوية.
بعد وقت قصير، التقوا بفريق آخر وتبادلوا الكلمات لفترة وجيزة قبل أن يستمر الفريقان في طرقهما المنفصلة.
بعد ساعة، ظهرت آريل من خلف شجرة بجانب لوكاس ونادت.
“قائد. لقد رأيت شيئًا ربما ترغب في رؤيته.”
“هل هناك مشكلة؟”
“يعتمد على تعريفك للمشكلة.”
“لا هراء في الميدان، آريل”، قال بحدة.
“تحقق بنفسك.”
أشارت إلى الأعلى، فتبع روغيل اتجاه إصبعها ليجد طائرًا أزرق غريبًا ينظر إليهم من الأعلى. كان لون الريش بعيدًا عن آخر الميزات غير العادية للمخلوق، فقد كان يمتلك ثلاث عيون، كل منها حمراء مثل الياقوت، وكان الضوء يتلألأ حوله مما يمنحه جودة أثيرية تجعله يبدو وكأنه ليس من هذا العالم.
والطبع، لم يكن كذلك.
“واو. هل هذا مخلوق نجمي؟” تساءل الجرذ بصوت عالٍ وهو ينظر إلى الكائن السحري الذي يراقبهم من الأعلى.
“عيونك على الغابة!” أمر روغيل قبل أن يميل إلى الجانب ويبصق على الأرض. “الوغد الأحمق لم يستطع الانتظار نصف يوم حتى نعود؟، طبيعي.”
فكر للحظة.
“خذوا قسطًا من الراحة. سنرتاح هنا لعشر دقائق، سأظل أراقب. أشك في أنه بعيد إذا كان فاران يراقبنا.”
“حسنًا”، ردت مونيكا وآريل أومأت برأسها.
نظر تايرون بحيرة وهو يتنقل بنظره بين الطائر والمجموعة ثم عاد مرة أخرى.
“إنه العضو الرابع في فريقنا”، شعرت مونيكا بالشفقة عليه وأخبرته بابتسامة، “إنه مستدعي واسم الطائر هو فاران. كان منشغلًا بالتحقيق في الطقوس التي حدثت في المدينة مؤخرًا ولم يتمكن من القدوم معنا، لهذا السبب نحن نقوم بدورية بدلاً من مواجهة الشقوق مباشرة. بما أنه هنا، أعتقد أن عمله في المدينة قد انتهى.”
لأي سبب كان، بدا الجرذ محرجًا قليلًا عند سماع كلماتها، فاقتربت منه لتطمئنه، ووضعت يدها على كتفه.
“لا تقلق بشأن الأمر. لأكون صريحة، دوف يعد مزعجًا بعض الشيء على أي حال، لقد كان من الجميل أن نكون في الميدان بدونه.”
“أنتِ تعلمين أنني أستطيع سماعك من خلال الطائر، أليس كذلك؟”
صدى صوت رجل من المخلوق الذي فوقهم.
“بالطبع”، نظرت مونيكا للأعلى بابتسامة هادئة موجهة إلى الاستدعاء.
“كنت أتأكد فقط.”
ثم حولت الساحرة انتباهها إلى تايرون.
“لقد كان من الرائع الخروج وتمديد أرجلنا. روغيل يعتقد أنه من سوء الحظ أن يقضي الفريق وقتًا طويلًا بعيدًا عن الميدان.”
أومأ تايرون برأسه.
“نعم، سمعت نفس الشيء من… أشخاص ذوي خبرة. أن القتلة الذين يبقون خارج المعركة هم مثل النمور بلا أنياب.”
“لم أسمع بهذا الوصف من قبل”، ضحكت مونيكا، “لكنني أتفق معك. هذا ليس نوع العمل الذي يمكنك أن تكون فيه حتى القليل من النقص. خطأ واحد فقط يمكن أن يقتلك، ثم يكون هناك شخص أقل يعمل على احتواء الشقوق.”
“يبدو أنك تأخذين هذا العمل بجدية كبيرة، أليس كذلك، آنسة مونيكا؟”
“أوه من فضلك، نادني فقط مونيكا”، ابتسمت، “وبالطبع أفعل. نحن نحاول إنقاذ العالم!”
“يمكنك أن ترفعي يدك عن كتفه الآن”، رن ذلك الصوت الغريب غير المجسد مرة أخرى من الأعلى.
“اصمت. دوف”، قالت الساحرة بغضب.
“مهلاً، هذه ليست جريمة، لكنني سمعت أن البعض يعتقد أنه يجب أن تكون كذلك. الشباب، الذين أخذو فئتهم حديثًا، يكونون عرضة، بل وضعفاء، أمام الأشخاص الأكبر سنًا الذين لديهم نوايا سيئة على براءتهم. الشباب يحتاجون إلى توجيهنا وحمايتنا، مونيكا، وليس إلى شهو-”
فجأة، ألقت الساحرة بيدها للأمام، وتم ابتلاع فاران، الاستدعاء المسكين، في لهيب ناري ترك الأغصان والأوراق المحيطة سليمة، رغم أن تايرون استطاع أن يشعر بالحرارة من حيث كان يقف.
“أحمق غبي”، تمتمت مونيكا قبل أن تضغط على كتفه آخر مرة ثم تبتعد. “لا تقلق بشأن فاران، لقد عاد إلى العالم النجمي ويمكن لـحمامة استدعاءه مرة أخرى بعد يوم أو نحو ذلك.”
“ح-حسنًا”، رد تايرون بتردد.
خلفهم، كانت آريل تخفي وجهها في يديها، وكتفاها يهتزان من محاولة كتم ضحكتها. جلس الفريق ولم يتبادل الكثير من الحديث حتى بعد خمس دقائق عندما سمعوا صوتًا عالياً بين الأشجار، تلاه ظهور رجل غاضب المظهر يرتدي ثياب الساحر وهو يدخل إلى المشهد بخطوات غاضبة.
“مونيكا، أيتها القردة البقرة اللعينة!، لماذا أحرقتِ ولدي الثمين؟!، فاران هو كنز.”
“قد يكون كنزًا، لكن من المؤسف أنه مرتبط بشخص فظ مثلك، دوف”.
“فظ؟!” فتح الرجل فمه مندهشًا. “منكِ؟!، لقد كنتِ تقريبًا تتحرشين بذلك الفتى المسكين!”
“سأحرقك، دوف. لا تظن أنني لن أفعل ذلك”.
“أنت تعلم أنها لا تمزح، دوف”، أعلن روغيل وهو يدخل مرة أخرى إلى الساحة، “وإذا اضطررت يومًا لدهن مرهم على مؤخرتك مرة أخرى لأنك لم تستطع إغلاق فمك، فسأضربك بنفسي.”
رفع الساحر الجديد، دوف، يديه إلى السماء للحظة وجيزة، كما لو كان يقول “لماذا أنا؟” قبل أن يتقدم القتلة الأربعة نحو بعضهم البعض وتبادلوا التحايا بالأيدي، وضربوا الأكتاف، ورحبوا بعضوهم المفقود بينما كان تايرون يقف بشكل محرج على الجانب.
“لا أصدق أنهم تركوك تذهب”، ضحك روغيل وهو يهز دوف بعنف من كتفه، “كنت أعتقد أنك ستكون مقيدًا وتتعرض لتعذيب رهيب بحلول الوقت الذي نعود فيه، وسنضطر لشن عملية إنقاذ جريئة لتحريرك.”
“لقد كان قريبًا من ذلك أعتقد. أخبروني أن بعض الضباط لم يكونوا سعداء بصحبتي ونيتهم جعل حياتي صعبة. هل يمكنك أن تتخيل ذلك؟!”
“أوه، أعتقد أنني أستطيع”، ضحكت مونيكا، وقد تلاشى غضبها السابق. “مرحبًا بك مرة أخرى، دوف”.
“سعيد بعودتي. هل أصيبت آريل أثناء غيابي؟!، ما الذي كنت تفعلينه هنا، أيتها المرأة؟، لا تخبريني أنكِ كنتِ أيضًا مشتتة بسبب ذلك اللحم الصغير”.
“أفضل أن يكون لحمي أكثر نضجًا…”
“أكبر وسنًا وأكثر تجعدًا على الأرجح”، ضحكت الساحرة. “لكن لا ينبغي أن أكون فظًا.”
مر دوف برفاقه واقترب من تايرون، عينيه تمسحان الشاب من الأعلى إلى الأسفل في حركة سريعة.
“تستخدم اليد اليمنى كما أرى، أعطني يدك”، مد يده لمصافحة الجرذ.
“آه، كيف عرفت؟” عبس تايرون بينما كان الساحر الأكبر سنًا، النحيل، يهز يده بحماس شديد، ثم أدرك الأمر. “جرابي، بالطبع.”
“من غير المعتاد أن تحتفظ بسيفك في مكان يجبرك على السحب بيدك الأضعف”، ضحك دوف.
“لا أتذكر أنك كنت شديد الملاحظة، دوف،” علقت آريل بسخرية.
“تتعلم بعض الأشياء عندما تتسكع مع رجال القانون، يا صديقتي العزيزة”، استدار مرة أخرى إلى تايرون. “كما لا شك أنك سمعت، أنا دوف، مستدعي والرابع في هذا الفريق والذي كان للأسف غائبًا حتى الآن. مرحبًا بك، يا شاب…”
“لوكاس.”
“لوكاس. أنا متفاجئ قليلاً من أنهم اختاروك، نحن عادة لا نأخذ الجرذان معنا في الرحلات، فهم لا يعودون عادة من الأماكن التي نذهب إليها.”
“لكن هذا قد يكون استثناءً”، تقدم روغيل وامتدح الشاب. “لقد أثبت كفاءة مفاجئة. بارع في السحر ولديه بعض المستويات في الجزارة أيضًا.”
“حقًا؟ ليس كثيرون يرغبون في إنفاق نقطة على مهارة يرونها أدنى من قاتل حقيقي” أومأ دوف برأسه بإعجاب. “ليس هناك الكثير من الفئات التي تتناغم معها أيضًا. لقد كان اختيارًا جريئًا منك، أيها الفتى.”
“آه، شكرًا؟” ابتسم تايرون، غير متأكد من كيفية الرد على هذا الإطراء النادر من قائد الفريق.
نظر دوف إلى الشاب بعينيه لبرهة قصيرة قبل أن يستدير إلى الآخرين.
“حسنًا، الآن بعد أن عدت، ماذا عن الخروج وتحطيم بعض الوحوش وتنفيس بعض الغضب؟، من يرغب في رحلة إلى الشقوق؟، يمكننا قتل شيء كبير، الحصول على نواة ضخمة، والعودة أغنياء وسعداء.”
ابتسم روغيل لكنه هز رأسه ببطء.
“لا يمكننا ذلك، وأنت تعرف ذلك. لقد أخذنا إمدادات لبضعة أيام فقط، وأنت تعلم جيدًا أنني لن أضع أنفي في شق دون تقرير استطلاع كامل وإعداد مناسب. أنا أعلم أنك غاضب ومحبط، لكن هذا لا يعني أن نكون متهورين ونخاطر. أريدك غاضبًا وحيًا بدلًا من راضٍ وميت. فهمت؟”
“أنت عصا جامدة تصل إلى أعماق مؤخرتي، يا قائد. فهمت. لا يعجبني ذلك، لكنني فهمت.”
“هيا إذن”، رمى روغيل ذراعه على كتف صديقه، “لنعد إلى الخلف، لنتناول بعض الشراب، ثم يمكننا البدء في ترتيب مغامرتنا التالية. شيء مع القليل من اللحم على العظام، لقد اكتفيت من تنظيف الأشياء الصغيرة، هذا عمل الرتبة الحديدية.”
وبمزيد من الإقناع، تمكن روغيل من جعل فريقه يركز ويتجه نحو المدينة، ومع ذلك شعر تايرون الآن بشكل واضح بأنه زائد على الفريق حيث اندمج الآخرون بسلاسة مع بعضهم البعض حتى لم يتبق له أي دور، أو فرصة للانخراط في المحادثة بينما كانوا يتجادلون بسلاسة تامة كأصدقاء قدامى. هذا لم يزعجه كثيرًا، فقد كان متحمسًا للعودة إلى “وودز إيدج” وبدء التخطيط لرحلته الخاصة إلى هذه الغابات. مغامرة أكثر خطورة حيث سيحاول استعادة هياكل عظمية كاملة من المواقع التي حددها على خريطته، بينما يتجنب ريفكين.
“لن تصدقوا ما سمعته في المدينة”، هكذا قال دوف للآخرين أثناء سيرهم، وعيناهم تتفحصان الغابة من حولهم، “يبدو أن هناك مستحضر أرواح طليقًا في المنطقة الغربية.”
“حقًا؟” ردت مونيكا بشك. “أعتقد أنني سمعت عنهم في الأكاديمية. أليس هذا الفئة نادرة للغاية؟”
“نعم، ولكنها يمكن أن تسبب عاصفة عارمة تجعل الناس يتذكرونها.”
كان التغيير في الموضوع مفاجئًا لدرجة أن تايرون كاد أن يتعثر بنفسه، مفاجئًا تمامًا بهذا الحديث الخطير الآن.
‘ليس لديهم سبب للشك بي’.
طمأن نفسه، فقط علي أن ابقَ هادئًا. قد عرف شيئًا.
“ما الذي يجعلها خطيرة؟” سألت آريل دون أن تولي الأمر اهتمامًا كبيرًا.
“في المستويات الدنيا هي عديمة الفائدة”، أجاب دوف، “اللاموتى الأساسيون، من النوع الذي يمكنك العثور عليه في أي مكان به الكثير من الموتى والكثير من السحر. لكن إذا تم رفع مستواها، فإن عدد ونوع الموتى الذين يمكنهم دعمهم يبدأ في الارتفاع بسرعة. وفقًا لما أعرفه على أي حال.”
“كيف تعرف كل هذا؟، أليس هذا تقريبًا ما تفعله؟، تجلب الأتباع لتنفيذ عملك القذر؟” سألت مونيكا.
“أولاً، معظم الفئات القائمة على الأتباع يتعلمون عن مستحضري الأرواح في وقت ما، إنها فئة سيئة السمعة، وثانيًا، لا!، هذا ليس مشابهًا لما يمكنني فعله. يمكنني استدعاء ثلاث كيانات كحد أقصى، وكل واحدة منها ستكون أفضل من زومبي لعين، ولكن يمكنهم التحكم في آلاف الزومبي في وقت واحد. يمكنهم تمزيق القرى والمراكز السكانية بمفردهم دون أن يظهروا وجههم. وعندما يصبحون أقوياء بما فيه الكفاية، يمكنهم إحياء البقايا بقوة قريبة مما كانت عليه عندما كانت حية. ولكن هذا فقط في أعلى مستويات مستحضري الأرواح.”
“يبدو هذا سخيفًا. كم مرة حدث شيء مثل هذا بالفعل؟”
“مرة واحدة في المئتي عام الماضية.”
“مرة واحدة؟!”
“مرة واحدة كانت كافية، على ما يبدو. كانت الفئة محظورة حتى قبل ذلك، لكنهم يكرهون مستحضري الأرواح الآن.”
خفض تايرون رأسه وحاول ألا يبدو وكأنه يستمع، لكنه كان مركزًا على كل كلمة قالها المستدعي النحيل.
“وماذا في ذلك؟، بعض الخارجين عن القانون خرجوا عن السيطرة والآن سيقومون بمطاردتهم؟، يحدث هذا كل عام، بغض النظر عن الفئة.”
“أوه، لكن هذا هو الجزء المشوق. هل تعرف من هو ذلك الفتى؟، إنه تايرون ستيلارم اللعين.”
“من؟، لا، انتظر. أنت لا تتحدث بجدية…”
“أوه، أنا جاد جدًا.”
“هذا جنون!، ابن ستيلارم؟، خارج عن القانون؟” بدت أريل غاضبةً بشكل خاص عند سماع الخبر، وكان تايرون يراقب خطواته بعناية بينما كان قلبه ينبض بشدة في صدره.
بشكل ما، كان يتمنى أن يتوقف دوف عن الكلام، لكنه كان يائسًا لسماع وتعلم كل ما يمكنه معرفته عن فئته، عن عائلته. كان يحاول بجهد أن يحافظ على تنفسه ثابتًا وتعبيره محايدًا بينما استمر في المشي بصمت.
“تعتقد أن هذا سيئ؟، انتظري حتى أخبركِ بالمفاجأة. أخذوا القضاة هذا التهديد بجدية كبيرة. لدرجة أنهم وضعوا أعلى رتبة من القتلة في مهمة مطاردته.”
“هذا هراء!” انفجرت أريل. “هل أنت جاد؟، يريدون منهم أن يطاردوا ابنهم؟”
“سيقومون بأكثر من ذلك. سيجبرونهم على ذلك باستخدام الوسم.”
“هذا مروع”، شهقت مونيكا.
“في تلك اللحظة خرجت من وودز إيدج، وأعطيت الحراس إصبع الوسطى ولحقت بكم. كنت أعلم أن القضاة أوغاد، لا تفهموني بشكل خاطئ، لكن هذا يتجاوز كل الحدود. كل الحدود، مع الرشات والغطاء. كنت غاضبًا للغاية لدرجة أنني اضطررت إلى غمر خصيتي في برميل من الماء البارد فقط لأهدأ.”
“دوف، هذا أمر جاد، هل يمكننا أن لا نذكر خصيتك؟، لماذا دائمًا يجب أن تكون خصيتك جزءًا من الحديث؟!” اشتكت مونيكا.
“فقط لأن لديهم الكثير من الشعر بما لا يعجب ذوقك، لا يعني أنهم ليس لهم قيمة بالنسبة للآخرين!”
“اخرس!”
“أعتقد أن الكثير من الناس لن يكونوا سعداء بهذا الأمر”، لاحظ روغيل بهدوء.
“ماذا تعني؟” سألت أريل.
تنهد قائد الفريق بعمق قبل أن يرد.
“فكر في الأمر. عائلة ستيلارم هم أبطال. القتلة في هذه المقاطعة يعبدون الأرض التي يمشون عليها ويكرهون القضاة بشدة. سيكون هناك الكثير من الأشخاص الأقوياء الغاضبين عندما ينتشر هذا الخبر.”
“أنا أخبر كل شخص أقابله بذلك”، أكد دوف له.
“التوترات مرتفعة بالفعل. الصدوع تتزايد أكثر وأكثر. سحب أفضل قتلتين من الميدان وجعلهما يحاولان مطاردة طفلهما في هذا الوقت هو تصرف غبي في أفضل الأحوال وتخريب ذاتي في أسوأ الأحوال. لا أرى أن هذا سينتهي بشكل جيد.”
ساد الصمت على المجموعة بينما استمروا في المشي وكان تايرون سعيدًا بذلك، حيث كان عقله يدور بالأفكار حول ما عرفه للتو. كانت هناك العديد من التداعيات لهذه المعلومات التي لم يستطع استيعابها دفعة واحدة. كان بحاجة إلى الجلوس. كان بحاجة إلى التفكير.
بعد عشر دقائق من الهدوء، تحدث دوف مجددًا.
“حسنًا، أصبحوا الحراس جديين في البحث عنه منذ أنه لم يظهر بعد. عندما غادرت، كانوا قد بدأوا في طلب قراءة الحالة من كل شخص يدخل ويخرج من وودز إيدج.”
لعن الآخرون في الفريق، منزعجين من التأخير الناتج عن هذا الهراء البيروقراطي، لكن تايرون توقف عن المشي لبرهة، واقفًا بشكل ثابت.
قراءات الحالة؟، هل يمكنه العودة إلى المدينة من الأساس؟!.
وقف جامدًا لفترة قبل أن يدرك أن ما كان يفعله يثير الشكوك بشكل كبير، فبدأ في المشي مرة أخرى، ناظرًا سريعًا ليرى إن كان أحد لاحظ توقفه. لذعره، وجد المستدعي ينظر إليه بعينين واسعتين.
أومأ دوف ببطء لنفسه قبل أن يعود للتركيز على الطريق أمامه مع زملائه. استمر المجموعة في السير بصمت حتى ظهرت جدران القلعة، تلمح من خلال الأشجار بينما كان تايرون يفكر بيأس في عذر للانفصال عن المجموعة. إذا ركض فقط، سيبدو ذلك مريبًا للغاية، كان بحاجة إلى سبب، ولكن كلما فكر بجدية، كلما بدت الأفكار أقل معقولية، وزاد شعوره بالذعر.
في تلك اللحظة توقف دوف وتحدث إلى الآخرين.
“اذهبوا أنتم. أريد أن أتحدث بسرعة مع الفتى قبل أن نصل إلى البلدة.”
ترجمة أمون