كتاب الموتى - الفصل 17

الفصل 17 : الخطوات التالية

بقية اليوم انقضت في تناول الطعام، الشرب والنوم بينما كان تايرون يتعافى من رحلته. كان يحافظ على انعزاله ويركز على استعادة طاقته وتركيزه بأسرع ما يمكن. أدى الإفراط في استخدامه لحلوى الساحر إلى زيادة تحمله بشكل كبير، وكان بحاجة إلى وقت لتخليص جسده من السموم. بصراحة، كان يشعر بالإحراج من كيفية سير رحلته بشكل سيء. فقد استغرق وقتًا أطول بكثير للوصول إلى هنا مما كان يجب، وخسر الكثير في الطريق. لولا بعض التفكير المسبق الذي تمكن من استحضاره، لكان قد فقد كل شيء ووصل إلى “وودز إيدج” كشخص فقير مترنح!.

‘لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب’، وبخ نفسه. ‘تعلم من ذلك وكن أفضل.’

وهذا ما سيفعله. أول شيء فعله هو اتخاذ خطوات لعدم لفت الانتباه إليه. كان يتناول وجباته في غرفته ويحافظ على انعزاله بينما التزم بالتعافي. رفض أن يتخذ أي إجراء حتى يعود إلى لياقته الكاملة، ليس في جسده فحسب، بل في عقله أيضًا. جعله الإرهاق والضغط الذي تحمله خاملًا ومبهمًا، وهذا ليس شيئًا يمكنه تحمله، لذلك اعتمد على ما تبقى من نقوده ليشتري لنفسه يومين كاملين للتعافي.

لذلك، نام، وأكل، وفكر، ثم نام أكثر حتى استيقظ في الصباح التالي، كان لا يزال يشعر بآثار الألم والتصلب في عضلاته، لكن عقله أصبح صافيًا وواضحًا مرة أخرى.

“هيا بنا”، تمتم لنفسه.

فجأة تدفقت الطاقة العصبية والرغبة في التقدم التي كان يحتفظ بها، وكان من الصعب عليه ارتداء حذائه بسبب اهتزاز يديه. لم يكن يستطيع إضاعة المزيد من الوقت!، كان من شبه المؤكد أن خبر الهارب قد انتشر، شخص ذو فئة محظورة وربما بمكافأة كبيرة أيضًا. لم يكن مجرد لص صغير أو مهرب، فمثل هذه الإعلانات عن المكافآت كانت شائعة. بالنسبة لمستحضر الأرواح، من المحتمل أن البارون سيخرج محفظة أكبر بكثير.

لحسن الحظ، كانت القلعة تشهد تدفقًا مستمرًا من الشباب خلال الأسبوع وفقًا للشائعات التي سمعها من الخادمات في المطبخ، مما يعني أنه كان مجرد وجه من بين مئات. وهذا يعني أيضًا أن المنافسة كانت تزداد سخونة ولم يكن يستطيع الانتظار أكثر.

تحرك بخطى سريعة تحولت إلى جري بطيء بمجرد أن خرج إلى الشارع في ضوء الصباح الباكر. لحسن الحظ، تمكن من العثور على ما يحتاجه دون مشاكل كبيرة، رغم أنه اضطر للتخلي عن جنيه ذهبي مقابل ذلك. ومع جائزته مدسوسة تحت ذراعه، اندفع مسرعًا إلى النزل الذي يقيم فيه، والتقط طبقًا من الإفطار أخذه إلى غرفته. بمجرد أن أغلق الباب خلفه، جلس في وسط الغرفة، وضع الطبق إلى جانبه ومزق بعناية صفحة من كتابه المكتسب حديثًا.

نظرًا لأهمية الحصول على ورق فارغ للجميع، لم يدرك مدى غلاء ثمنها. حتى مع الأخذ في الاعتبار الأسعار المرتفعة بسبب وجودهم على الحدود، شعر بالصدمة من المبلغ الذي طلبه البائع. كان من الممكن أنه يتعرض للغش، لكن بغض النظر عن كيفية محاولته، لم يتراجع الرجل عن سعره، لذلك استسلم ودفع. لم يكن قد اضطر من قبل لشراء كتاب أو ورق، حيث كان والداه يحتفظان بمخزون صحي منها في المنزل، لذلك لم يكن لديه فكرة عن تكلفة الحزمة الصغيرة المجلدة بالجلد من الأوراق البيضاء النظيفة تحت ذراعه في فوكسبريدج.

ومع ذلك، لم يستطع أن يهتم بذلك في هذه اللحظة. كان ينتظر هذا منذ فترة طويلة!، فقط وخزة صغيرة على إصبعه باستخدام طرف سكينه، ثم سيكون جاهزًا لأداء الطقوس.

الأحداث:

لقد أدت محاولاتك للتخفي إلى زيادة كفاءتك. وصلت مهارة التسلل إلى المستوى 2.

لقد أدى استخدامك لفن المبارزة إلى زيادة كفاءتك.

لقد زاد التركيز من كفاءتك. وصلت مهارة التركيز إلى المستوى 3.

لقد خاض أتباعك معاركًا نيابةً عنك. وسقط أتباعك في خدمتك. 

وصلت مستحضر الأرواح إلى المستوى 4. لقد حصلت على +4 ذكاء و+2 حكمة و+2 قوة إرادة. خيارات جديدة متاحة.

لا يزال الظلام راضيًا بتقدمك. ويحثونك على الاستمرار في طريقك. أصبحت الهاوية غير صبورة.

الاسم: تايرون ستيلآرم.

العمر: 18

العرق: بشري (المستوى 10)

الفئة:

مستحضر الأرواح (المستوى 4).

الفئات الفرعية:

1: اناثيما (المستوى 3).

2: فارغ

3: فارغ

المميزات العرقية:

المستوى 5: اليد الثابتة.

المستوى 10: بومة الليل.

السمات:

القوة: 12

البراعة: 11

اللياقة: 20

الذكاء: 26

الحكمة: 18

قوة الإرادة: 24

الجاذبية: 13

التلاعب: 11

الثبات: 13

المهارات العامة:

الحساب (المستوى 5)

الكتابة اليدوية (المستوى 4)

التركيز (المستوى 3)

الطهي (المستوى 1)

المقلاع (المستوى 3)

فن المبارزة (المستوى 1)

التسلل (المستوى 2)

اختيارات المهارات المتاحة: 2

مهارات مستحضر الأرواح:

تقييم الجثث (المستوى 1)

تحضير الجثث (المستوى 1)

التعويذات العامة:

كرة الضوء (المستوى 4)

النوم (المستوى 4)

طلقة السحر (المستوى 1)

تعويذات مستحضر الأرواح:

إحياء الموتى (المستوى 3)

خياطة العظام (المستوى 2)

الألغاز:

تشكيل التعويذات (مبتدئ): 3+ ذكاء 3+ قوة الإرادة

مستحضر الأرواح المستوى 4. يُرجى اختيار تعويذة إضافية:

إصلاح اللحم – إصلاح اللحم الميت.

يرجى اختيار مهارة إضافية:

تعزيز الخادم – تغذية أتباعك بالمانا.

سحر الموت – التكيف مع الموت.

مستويان في وقت واحد!، تنفس تايرون بعمق عند هذه اللحظة. الوصول إلى المستوى الخامس كان سيكون مذهلاً، لأنه يمنحه أول قدرة من الفئة الخاصة به، ولكنه لم يكن محبطًا للوصول إلى المستوى الرابع. كان هذا كافيًا له للحصول على مهارة أو تعويذة جديدة، وكان هذا الاختيار مهمًا بالنظر إلى ظروفه الحالية. كان يشعر بخيبة أمل لعدم تقدم اناثيما في المستوى، وكانت الرسالة التي تلقاها حول الهاوية تبدو مشؤومة على أقل تقدير. لم يكن لديه أي فكرة عن من أو ما تشير إليه الهاوية، ولم يصبح متحمسًا لفكرة الاتصال بها عبر طقوس ما، لكنه شعر بقليل من الخوف عند التفكير في وجود شيء قوي جدًا يمكن أن يمنحه فئة فرعية وغاضب منه.

بتجاهل ذلك، كان شعوره بالركود كإنسان مزعجًا أيضًا. الوصول إلى المستوى العاشر في عمره كان بالتأكيد يعتبر منخفضًا، فعادة ما يحصل الناس على مستوى تقريبًا كل سنة. كلفته عزلته وانطوائيته الكثير في هذا الصدد. لم يكن يزعجه ذلك في الماضي، ولكن الآن شعر بالحاجة الملحة للتقدم في مستوياته العرقية بشكل حاد. كان بحاجة إلى الوصول إلى المزيد من المهارات العامة، التي يحصل عليها كل مستوى ثانٍ، والأهم من ذلك، كان بحاجة إلى المكافأة العرقية البشرية التي ستُفتح له في المستوى 20.

ستكون تلك الفتحة الإضافية للفئة مهمة جدًا لاحقًا، خاصة أنه فقد فتحة بسبب اناثيما دون أي خطأ من جانبه. من الصحيح أن الفئة الفرعية اناثيما أعطته إحصائيات رائعة لكل مستوى، لكنه لم يكن لديه أي فكرة عن مدى فائدتها أو مدى قانونيتها. كان يشك في أنها قد تكون أكثر كراهية من مستحضر الأرواح. الشكر للسامي أنه لا توجد طريقة ليعرف أي شخص أنه يملكها إلا من خلال تقييم كامل، وهو ما كان عليه تجنبه كأنه الطاعون.

قبل أن يفعل أي شيء آخر، كتب بعناية على الصفحة بضع كلمات باستخدام دمه: مهارة عامة جديدة: الجزارة.

تجعد وجهه قليلاً أثناء الكتابة، لكنه لم يتردد في القيام بذلك. كان هذا ضروريًا للخطوة التالية، ومع أنه لم يرغب في الاعتراف بذلك، إلا أن المهارة ستكون مفيدة على الأرجح لفئته أيضًا. حاول تجنب التفكير في ذلك وهو ينظر إلى أسفل الصفحة. كما هو متوقع، لا يزال بإمكانه اختيار “إصلاح اللحم”، وهو الخيار الذي تجاهله في المستوى 2. ولم يشعر بأي دافع لأخذها هذه المرة أيضًا، فقد انتقل من الزومبي إلى نوع آخر من اللاموتى ولم يرَ سببًا للعودة. خياراته الجديدة كانت مهارات بدلاً من تعويذات، وقرأ كل واحدة منها بعناية.

شعر أن تعزيز الخادم كان بديهيًا بالنسبة له. فعندما كان يحيي خادمًا، يشمل جزء كبير من العملية تكوين رابط بينه وبين الخادم، وهو اتصال يسمح للخادم بسحب طاقته السحرية لتشغيل حركاته. يجب أن تأتي الطاقة التي تسمح للهيكل العظمي بالحركة من مكان ما، فهي بالتأكيد لا تحرق الدهون في الجسد!، هذه المهارة ستعلمه كيفية دفع الطاقة السحرية عبر الاتصال يدويًا، مما يمنح الخادم سرعة وقوة إضافيتين. ستكون مفيدة بالتأكيد، لكنه كان يفكر في التكلفة. كان يشك في أن المهارة ستكون غير فعالة بشكل مروع على الأقل في المستويات الأولى. وهذا يشكل مشكلة كبيرة، لأنه يكافح لدعم حتى خادمين في الوقت الحاضر. من المؤكد أن الإحصائيات الإضافية التي اكتسبها من رفع مستوى مستحضر الأرواح ستساعد بالتأكيد، لكنه كان مترددًا في أخذ مهارة قد لا يتمكن من استخدامها في الوقت الحاضر.

وبالمثل “سحر الموت”، كان الاختيار التالي له عيوب مماثلة. لم يكن هذا النوع من المهارات غير شائع، على الرغم من أن هذه المهارة بالذات قد تكون كذلك. لكنه كان يعلم يقينًا أن والدته تمتلك العديد من هذه المهارات، وهي سحر النار وسحر الأرض، التي سمحت لها بإلقاء تلك التعويذات بسهولة أكبر. يمكن أن تعمل هذه المهارات أيضًا كمتطلب مسبق لتعويذات، وقدرات، أو حتى الفئات. لكنها لن تفعل له الكثير في الوقت الحالي سوى مساعدته في إلقاء تعويذة “إحياء الموتى” بسهولة أكبر، لكن الفوائد المحتملة كانت كبيرة.

كان تايرون مرتبكًا بعض الشيء لأن العرضين الجديدين لم يكونا مفيدين جدًا له في ظروفه الحالية، لكن في الواقع، لم يكن هناك الكثير مما كان يمكن أن يكون كذلك. كلاهما كان مفيدًا جدًا بشكل محتمل، ويمكن أن يرى نفسه يعود لاختيار أي منهما في المستقبل.

فكر في اختياره بعناية، وهو ينظر إلى الحروف الدموية لعدة دقائق طويلة قبل أن يحدد خياره المرغوب بقطرة.

كان تايرون مدركًا تمامًا أن اختياره لسحر الموت ربما كان غير قانوني، ولكن ماذا يعني ذلك بالنسبة له؟، كانت صفحته الشخصية بالفعل خارجة عن القانون ربما عدة مرات!، ولم يكن متأكدًا تمامًا بعد، نظرًا لأنه لا يزال لا يعرف كيف ستتطور فئة مستحضر الأرواح وما هي التعويذات والمهارات التي ستعرض عليه، لكنه شعر أن سحر الموت سيكون استثمارًا جيدًا على المدى الطويل. المعرفة بأنه يمكن أن يكون متطلبًا مسبقًا للعديد من الأشياء ساعدت في اتخاذ القرار.

بعد اتخاذ اختياراته وإنهاء الطقوس، شعر بالتغيير يجتاحه، وكاد يفقد الوعي لكنه لم يسقط في النهاية. استغرق الأمر منه أكثر من ساعة قبل أن يشعر بالقدرة على النهوض من الأرض. بحلول ذلك الوقت، كان فطوره قد برد، لكنه أجبر نفسه على تناوله على أي حال، لأنه سيحتاج إلى الطاقة ولم يكن بإمكانه تحمل تفويت وجبة دفع ثمنها بالفعل. كان هناك أمر آخر يثير قلقه: هل يجب عليه الانتقال إلى مكان أرخص؟، لم يكن لديه حاليًا مصدر دخل، وهذا المكان كان على الأرجح من الفئة المتوسطة من النزلات في وودز إيدج. إذا كان سيعيش ضمن إمكانياته، فسيتعين عليه العثور على مكان أرخص بكثير… لكن جزءًا منه تردد.

قرر البقاء في الوقت الحالي. كان الطعام جيدًا والأمان ممتازًا. إذا انتقل إلى مكان أرخص لتوفير المال وتعرض للسرقة، فإن ذلك سيتسبب له بخسارة أكبر بكثير من دفع ضعف المبلغ للحصول على غرفة. إذا كان حذرًا في إنفاق ما تبقى لديه من نقود، فسيتمكن من البقاء هنا لفترة طويلة، أشهر إذا لزم الأمر. وإذا تمكن من البدء في كسب بعض الأموال، فيمكن أن تمتد تلك الفترة إلى عام أو أكثر.

وكان هذا هو قلقه التالي. بعد أن استراح وأكمل الطقوس، كان عليه أن ينتقل إلى الخطوة التالية. جمع طبقه ووقف، ورفع كتفيه قبل أن ينزل الدرج ويتوجه إلى الغرفة العامة، متأكدًا من أنه أغلق بابه خلفه. كان هذا الجزء التالي سيكون غير سار، لكنه كان خطوة ضرورية إذا كان يريد النجاح. تجنب تايرون أن يتورط في محادثة مع الخادمات اللواتي كن يضحكن وهن يحاولن استدراجه للحصول على بعض الأحاديث، وتوجه بحزم نحو البلدة.

استغرق الأمر بعض الوقت للعثور على ما كان يبحث عنه، وبعض الوقت الآخر ليجهز نفسه فعليًا للدخول.

وعندما دخل، أول ما لاحظه كان الرائحة، كانت قوية للغاية. الدم، وبكميات كبيرة. الشيء الثاني الذي لاحظه كان درجة الحرارة. كانت باردة بشكل ملحوظ داخل المحل مقارنة بالخارج.

هل هذا هو السبب وراء ثقل الباب؟.

استدار ليتفحص الباب الخشبي السميك للحظة قبل أن يلقي نظرة فضولية على المتجر. كان لا بد أن تكون هناك تعاويذ تحافظ على درجة الحرارة منخفضة بهذا الشكل، فلا شيء آخر يمكنه فعل ذلك. لم يتمكن من تحديد مكانها، لكنه كان مهتمًا للغاية برؤيتها إذا أتيحت له الفرصة. كان يعرف بعض الأحرف الرونية، التقطها من يده عن طريق وخز الأشياء المسحورة لوالديه، ولن يمانع –

“هل ستحدق أم ستشتري شيئًا؟” أخرج صوت غليظ تايرون من أفكاره.

قفز تايرون قليلاً واستدار ليرى رجلاً قصير القامة، بأذرع سميكة هي الأثخن التي رآها في حياته، مطوية على صدره. حتى مع ذلك كان من السهل رؤية البقع الحمراء التي تغطي أصابعه.

“آه، مرحبًا”، حاول تايرون أن يبتسم ولكنه فشل تمامًا. كان عديم الفائدة في المواقف الاجتماعية. “كنت… آه… آمل أن أتحدث معك… في الواقع.”

“قل ما لديك يا فتى، ليس لدي وقت.”

“حسنًا… كنت أتساءل إذا كنت ستسمح لي… بالتطوع. هنا. للقيام ببعض العمل. مجانًا؟”

حتى هو اضطر للانكماش عندما انخفض صوته تحت نظرات الرجل الحادة. نظر الرجل إليه من أعلى إلى أسفل ثم تنهد قليلاً.

“أيها الأطفال، تهربون إلى هنا وتبحثون عن طريقة لقتلكم. كل عام. تعتقد أني أريد مساعدتك فقط لأنك ذكي بما يكفي لتأتي هنا أولاً؟”

وقف تايرون بشكل أكثر استقامة.

“لقد تعلمت مهارة الجزارة، سيدي.”

ضاقت عينا الجزار قليلاً عند ذلك وتراخى سلوكه قليلاً.

“على الأقل لديك الكثير من الالتزام.”

توقف وفكر للحظة.

“هل أنت على استعداد للعمل مجانًا؟”

“نعم سيدي.”

“لا تدعوني سيدي. أنا أعمل من أجل لقمة العيش!”

بعد نظرة حادة، استرخى قليلاً.

“سأقول لك ما سأفعله. أريد منك شهرًا، ثماني ساعات في اليوم. لا أقل!، افعل ذلك وسأعلمك شيئًا في الطريق. اتفقنا؟”

تردد تايرون. كان شهرًا أطول مما كان يريد الالتزام به، لكنه كان يفهم أنه لن يكون من المفيد تعلم أي شيء إذا كان سيغادر بعد أسبوع. لم يكن الأمر سيئًا تمامًا، إذا عمل هنا لفترة طويلة بما يكفي، فإن ذلك سيساعد في تطبيع وجوده في وودز إيدج، ويساعده في بناء روتين والاتصال بالسكان المحليين. قرر بحزم.

“اتفقنا.”

“حسنًا. ادخل إلى الخلف.”

دون أي كلمة إضافية، استدار الرجل الضخم وسار عبر الباب المفتوح خلفه، والذي كان ينبعث منه الرائحة القوية، تاركًا تايرون واقفًا بمفرده عند المدخل. بعد لحظة من الذهول، هرع تايرون للتحرك حول الطاولة وعبور الباب. داخل الغرفة، كانت درجة الحرارة أكثر برودة، والرائحة أقوى بكثير. بدا أن الجزار محصنًا ضد كليهما، حيث توجه مباشرة إلى طاولة طويلة مغطاة بالخشب المصقول، وسحب من هناك ساطورًا ضخمًا كان قد دُفع في مكانه بيد واحدة.

“وصلت شحنة من الأيل محشوة في صناديق. ابدأ بفتحها وانقل الجثث واحدة تلو الأخرى.”

هذه المرة، نفذ تايرون التعليمات دون تردد، وبدأ يومًا طويلًا من العمل البدني الشاق لم يسبق له مثيل في حياته. كان الجزار يدفعه للعمل بقوة كما لو كان عبدا، وكأنه يريد أن يستخرج كل قطرة من الفائدة من المساعدة المجانية التي يحصل عليها. فتح تايرون الصناديق، وحمل الجثث، ونقل الطرود، وشحذ السكاكين، العديد من السكاكين. وطوال الوقت، كان الرجل الضخم ينفذ طرق تجارته بدقة غير بشرية. تحت يديه، كانت الجثث تُسلخ وتُقسم بسهولة كبيرة تُظهر المستوى غير العادي من القوة والمهارة التي يمتلكها.

بحلول وقت الغروب، كان مستحضر الأرواح الشاب منهكًا تمامًا، وذراعيه وظهره يحترقان من العمل غير المألوف. ما أثار استياءه أكثر من أي شيء آخر هو أنه لم يقم بأي نشاط قد يزيد من مستوى مهارة الجزارة طوال اليوم. وبينما كان يستند إلى الحائط ليستعيد قوته، كان الجزار ينهي عمله بنفس الكفاءة التي أظهرها طوال اليوم. وبعد أن نظف آخر أدواته حتى أصبحت لامعة كالمرايا، استدار وتحدث.

“اسمي هاك، اختصار لاسم هاكوث. سأراك في الصباح الباكر غدًا.”

“بكل تأكيد، سيد هاكوث,” أجاب تايرون بصعوبة.

شخر الرجل ذو الشعر الرمادي عند كلماته وأشار برأسه نحو الباب. لم يكن تايرون بحاجة إلى دعوة أخرى، فركض تقريبًا نحو الباب قبل أن يستدير ليلوح بيده لفترة وجيزة إلى “صاحب عمله” ثم عاد إلى مسكنه. كانت الوجبة الكاملة، التي تناولها في القاعة العامة هذه المرة، بمثابة تشتيت مرحب به له بعد أحداث اليوم ووجد نفسه يأكل بشهية أكبر بكثير مما كان معتادًا عليه.

على مر السنين، سخر الكثير من أبناء المزارعين في فوكسبريدج منه، واصفين إياه بالأمير الرقيق الذي عاش بملعقة فضية في فمه، وكان يكره هذا الوصف دائمًا، ولكن في هذه اللحظة لم يستطع أن يلومهم حقًا. لقد عمل بجد من قبل، بالتأكيد، وبجدية فائقة في بعض الأحيان، لكنه اعتاد على القيام بمعظم العمل الشاق بعقله.

شيء كان معظم هؤلاء المزارعين، مع بعض الاستثناءات الملحوظة، غير قادرين على القيام به. وقد ذكرهم بذلك مرارًا وتكرارًا.

على الرغم من أن عضلاته بدأت بالفعل في الاحتجاج وأعطت تحذيرات خفيفة بالألم الذي سيأتي في الصباح، علم تايرون أن يومه لم ينته بعد. تنهد ودفع كرسيه للخلف وتوجه إلى الخارج في الضوء الخافت. سيكون العثور على مكان لهذه المهمة التالية أمرًا صعبًا بعض الشيء…

ترجمة أمون