كتاب الموتى - الفصل 1

الفصل 1: الفتى في العلية

حذر قرع الجرس تايرون من أنه لم يتبق لديه الكثير من الوقت. وبتنهيدة، استند إلى الخلف على كرسيه وفرك عينيه المتعبتين، ولطخ الحبر على خده أثناء ذلك. مع القليل من الحظ، ستكون هذه هي المرة الأخيرة التي سيضطر فيها إلى قضاء الليل كله في مراجعة كتب عمه. رغم أنه كان يقدر الدخل، إلا أن الساعات التي كان مضطرًا للعمل فيها وضعت الكثير من الضغط على جدول نومه. جلس باستقامة، أغلق الدفتر أمامه، نظف فرشاته وأغلق علبة الحبر قبل أن يخزنها.

وجدت العلبة مكانها فوق صف من المجلدات المرتبة بعناية على المكتب، بحيث تواجه أغلفتها الخارج. وخلف الكتب، على الحائط نفسه، غطت صفحة تلو الأخرى من الملاحظات المكتوبة بخط اليد السطح، كل منها مثبتة بدقة في مكانها، ومليئة بالرموز والرونيات الغريبة والرسوم البيانية.

كانت الشمس قد بدأت بالفعل في الشروق، وتسللت أشعة الصباح الضعيفة عبر نافذة الطابق العلوي إلى العلية التي أصبحت منزله بعيدًا عن المنزل، بالإضافة إلى كونها مكتبًا مؤقتًا. بقدر ما يمكن اعتبار أن لفافة سرير في الزاوية تعتبر منزلًا، أو طاولة مهترئة مغطاة بكتب وأوراق بالية مملوءة بالرونيات مكتبًا.

عندما وقف تايرون، تعثر، وكانت عضلاته متصلبة أكثر مما كان يتوقع. شتم وتوقف للحظة ليتمدد قبل أن يجمع دفتر الحسابات الخاص به ويتجه نحو السلم. قد لا يكون المكان فاخرًا أو حتى مريحًا، لكنه شعر بأنه في منزله هنا. كل شيء في الغرفة كان في مكانه لأنه وضعه هناك. كان هذا المكان ملكًا له بطريقة لم يكن بها منزل عائلته أبدًا.

لاحظ تايرون بعين ناقدة أن الغبار بدأ يتجمع في الزوايا مرة أخرى. كما بدا أن العناكب بدأت تعتقد أنه أعلن هدنة، وبدأت بالزحف مرة أخرى، تنسج شباكها بنشاط بينما هو يعمل. عندما يعود في المساء، سيتعين عليه إقناعها بخلاف ذلك. لن تنتهي الحرب ضد العناكب أبدًا، وكان تايرون دائمًا مستعدًا للعودة إلى الصفوف الأمامية.

كان الشاب يصدر أصواتًا عند كل خطوة، وشعر أن عينيه جافتين مثل نشارة الخشب بعد ليلة كاملة من العمل. كان بحاجة إلى الانتعاش.

حذرًا من الانزلاق، إذ لم يكن يرغب في تكرار تجربة كسر قدمه، نزل تايرون السلم الخشبي وتلقى تحية من عمه، ‘ورثي’، فور وصوله إلى الأسفل.

“ها أنت ذا، يا فتى!” 

أتت صرخة متحمسة قبل أن تضرب ذراع ثقيلة على أكتاف الشاب في اللحظة التي وصل فيها إلى الأرض. “بدأت أعتقد أنك قد خرجت بالفعل لهذا اليوم!”

ترنح تايرون تحت وطأة التحية الحماسية من الرجل الذي كان سابقًا حرفي النجارة، قبل أن يرفع دفتر الحسابات ويهزه أمام وجه عمه.

“لقد كنت أقوم بحساباتك، أتذكر؟، لن تنسى أن تدفع لي، أليس كذلك؟، ليس مرة أخرى؟”

تهربت عيون ورثي ستيلارم الزرقاء اللامعة بعيدًا للحظة قبل أن تعود لتستقر على وجه ابن أخيه، مرة أخرى لتشرق بالمرح. “كانت تلك هي المرة الوحيدة يا فتى!، لا حاجة للتذكير بها مرارًا وتكرارًا!، على أية حال، انسَ تلك الكتب اللعينة، ألا تعرف ما هو اليوم؟”

انتزع الرجل الأكبر الكتاب بسهولة وألقاه بلا مبالاة على طاولة قريبة، وكان ابن أخيه الأقصر لا يزال محاصرًا تحت ثقل ذراعه.

“من غير المحتمل أن أنسى إستيقاظِ الخاص، يا عمي” 

وقال بتعب، “لأن هذا كل ما يرغب الجميع بالتحدث معي منذ عدة أيام. بما في ذلك أنت!”

“هل هذا هو سبب اختبائك في علية منزلي؟” ضحك عمه. 

“أنت تمر بمراسم الإستيقاظ مرة واحدة بالعمر فقط بعد كل شيء!، لقد انتظرت وقتًا طويلاً لهذا اليوم. وقتًا طويلاً جدًا. لا أستطيع أن أصدق أن كومة القماش الصغيرة التي لا تجيد سوى الصراخ قد كبرت!، إنه حقًا أمر مؤسف أن والديك لم يتمكنا من العودة في الوقت المناسب.”

تصاعدت المشاعر في صدره لكن تايرون دفعها للأسفل بشكل انعكاسي.

 “لقد حاولوا” 

هز كتفيه، “وأنت تعلم مثلي تمامًا أنهم يذهبون إلى حيث تأخذهم الرياح”.

“نعم، أعلم ذلك. مولودان للمغامرة، هؤلاء الاثنان. لقد قلت ذلك دائمًا.” خففت عيون ورثي وهو ينظر إلى ابن أخيه. سحب ذراعه وعبث بشعر الصبي بيد واحدة. وعندما نظر إليه الصبي بغضب، ضحك ضحكة مكتومة وصفقه على كتفه.

“لقد ولدوا هكذا يا فتى. كما لم أر مثلهم من قبل. ولكن هذا لا يعني أنهم لا ينبغي أن يكونوا هنا لهذا. سيشعرون بالخجل الشديد في المرة القادمة التي يعودون فيها إلى المدينة. وما ينبغي أن يكونوا عليه. سأريهم الجحيم طوال العشرين عامًا القادمة على الأقل!، أما أنت، فاجعلها خمسين سنة، طاردهم بالأمر حتى في قبرهم اللعين!، فقط عدني بأنك ستسامحهما، حسنًا؟”

شعر تايرون بموجة من المودة تجاه الرجل العجوز الفظ واحتضنه بذراع واحدة بشكل محرج.

“ليس وكأنني أستطيع أن أحمل ضغينة ضدهم. أنت تعرف ما هم عليه.”

“نعم، أفعل. ولهذا السبب أسامحهم على غيابهم، لكن هذا لا يعني أنهم يحصلون على تصريح دخول مجاني. والآن اذهب واغتسل. لا يمكنني أن أجعل أحد أفراد عائلتي يظهر في إستيقاظه وهو يبدو وكأنه لم ينم لثلاثة أيام!” 

توقف مؤقتًا وضاقت عيناه.”متى آخر مرة نمت فيها؟”

“آه.”

“كنت أعرف ذلك!، اخرج من هنا واحصل على حمام بارد أيها الفتى الأحمق!” وبدفعة مرحة، أرسله عمه وهو يترنح نحو المطبخ قبل أن يستدير لتحية الموظفين الذين يسيرون عند الباب.

ضحك الشاب على نفسه وهو يخرج من الصالة إلى مطبخ النزل حيث استقبلته عمته ميغان. نظرت المرأة الأكبر سنًا إلى العصيدة التي كانت تحضرها، ولا شك أنها كانت وجبة الإفطار لهذا الصباح وابتسمت.

“مرحبًا تايرون. سمعت ذلك المتذمر يسبب لك وقتًا عصيبًا. كما لو أنك لم تكن تقوم بعمله الخاص بالفعل” 

استنشقت، “حسنًا، لن أجعلك تعتقد أننا لا نقدر عملك. تعال هنا واجلس واسمح لي أن أعرف كيف هو مذاق العصيدة، قمت برفع مستوى مهاراتي في الطبخ الليلة الماضية وأنا متحمسة لمعرفة الفرق.”

لم يرفض أحد أبدًا طهي عمته، وكان تايرون سعيدًا جدًا بالجلوس والمشاركة في عرض الصباح. إن كون ميغان هي أفضل طباخة في فوكسبريدج (جسر الثعلب) أمر لا جدال فيه، وجزء كبير من السبب الذي جعل فندق ستيلآرم يجذب العملاء. وكانت قد نجحت في الوصول الى مستوى جديد، مما يعني أن ميزتها القوية بالفعل ستتمدد أكثر فأكثر.

وسرعان ما هبط وعاء ساخن من العصيدة على الطاولة أمامه، فسحب كرسيًا ليستقر عليه. وبعد أن نفخ عليها، أخذ عينة من الحافة ليختبرها.

ثم قال بصدق: “مثيرة، عمتي ميغ. لقد أصبحت حتى أفضل من ذي قبل”.

“يالك من فتى لطيف” ابتسمت وهي فخورة بإنجازها. “كل الآن. أنت نحيف جدًا لدرجة أن الناس سيقولون إننا لا نطعمك ولا يمكننا أن نسمح بذلك!”

“نعم سيدتي،” ابتسم وبدأ في تناول الطعام بينما كانت عمته تثرثر خلفه.

بعد الحصول على جرعة من شائعات المدينة وما اعتقدته الطيور القديمة في جميع أنحاء المدينة عما سيحصل عليه كل فرد سيلقى فئته اليوم (بدا أنه كان مرشحًا مؤكدًا للكاتب، على ما يبدو)، اعتذر تايرون وشق طريقه خلف النزل للاغتسال. كان للماء البارد من البرميل والصابون تأثيرهما السحري، كما كانوا دائمًا، وشعر بالانتعاش عندما عاد إلى الداخل ليجد النزل يعمل بالفعل.

وصلت مساعِدات المطبخ، وكذلك الخادمتان لورين وجوين، اللتان بدأتا في القيام بجولات في الصالة العامة لخدمة زبائن الصباح. فعل العم ورثي أفضل ما في وسعه؛ سحب المشروبات وأبهر الجمهور بحكايات مغامراته. قد تعتقد أن الرجل كان شاعرًا قبل تقاعده، نظرًا لسحره السهل. كان بالفعل قد تعمق في سرد قصة دريك الجبل عندما تسلل تايرون عبر الباب وخرج منه، وكان الجرس الموجود فوق الباب شاهده الوحيد.

تنهد بارتياح وهو يخفض رأسه ويتجه عائداً الى شارع ليفين حيث كان منزله، الذي يقع على بعد بضعة أبواب فقط. كانت فوكسبريدج قد استيقظت بحلول هذا الوقت، ولكن اليوم كان هناك توتر عصبي خاص في الهواء. فقد كان يوم الإستيقاظ. وبعد عام آخر جديد سوف يتحول الأطفال إلى بالغين ويتلقون فئاتهم. كان يومًا عظيمًا لأي طفل ويوم فخر لأي والدين. لو كانوا هنا.

طرد فكرة والديه من رأسه وكتم الإثارة الملتفة في بطنه حتى انحسرت تمامًا. ماسيحدث سيحدث. وحذر نفسه من أنه لا داعي للتوتر أو التحمس. وبينما كان يسير نحو بابه المألوف، لم يستطع إلا أن يتذكر النصيحة التي قدمها له والده فيما يتعلق بفئته الأولى.

“حسنًا الآن، هذا ليس شيئًا ستسمع عنه في دروسك،” قال بلهجة جدية، “لكنه شيء يعرفه الكثير منا نحن قاتلوا الوحوش والمنقبون.”

انحنى إلى الخلف وأخذ جرعة طويلة من غليونه. كانت عادة اكتسبها خلال رحلة استكشافية قام بها مؤخرًا لزيارة سكان الجبال، الأمر الذي أثار اشمئزاز والدته.

“يقولون إن الفئة الأساسية التي أعطيت لك يتم اختيارها من قبل السَّامِيّن أنفسهم. وأنهم يستخدمون الحجر للنظر في قلبك والنظر إلى الشخص الذي أنت عليه قبل أن يعطوك القوة لتحقيق أحلامك. لا أعرف إذا كان هذا صحيحًا، لكن ما أعرفه هو أن الفئة الأساسية مصممة خصيصًا للشخص المحدد، ولا يمكن أن تكون مجرد صدفة عشوائية، ولكن هذا هو الأمر…”

انحنى في هذه المرحلة وكانت عيناه المشرقتان تلمعان نحو تايرون الشاب.

“لم يصعد أي شخص تخلى عن فئته الأولى إلى القمة. لا واحد. لن تعوض الفئات الفرعية الخسارة أبدًا، حتى بالنسبة للبشر. ولهذا السبب أقول لك، احتفظ بفئتك. لا يهمني ما هي لص، سارق، سافلة، لعنة، حتى تاجر قذر.” 

بصق للتشديد. “هذه هي الفئة التي تناسبك أنت، أنا ووالدتك لا يهمنا ما هي. سنقبلها تمامًا كما نقبلك. حسنًا؟، التزم بالمسار المرسوم أمامك. لا يوجد شيء اسمه العار بيننا.”

كان من المستحيل على تايرون أن يكره ماغنين وبيوري ستيلارم. صحيح أنهم كانوا والدين فظيعين. كان يمكنه أن يعترف بذلك، وكذلك هم. لكن ما فعلوه هو أنهم أحبوه دون أية قيود أو شروط، وكان ممتنًا لذلك. تقبلوه كما هو، مثلما تقبلوا أنفسهما. وبدلاً من كبت شغفهم للترحال، وتنمية الحقد والمرارة حتى يكرهوا بعضهم البعض، ذهبوا وانغمسوا في ذلك. وبمجرد أن بلغ الرابعة عشرة، عرضوا عليه اصطحابه معهم في رحلاتهم، لكنه لم يشعر أبدًا بالارتياح لقبول العرض. كان ذلك هو عالمهم، وكان يشتبه في أنه سيشعر وكأنه دخيل، حتى لو كان ابنهما. لم يكن متأكداً من رغبته في أن يصبح قاتلاً في المقام الأول. من يعرف؟، ربما سينتهي به الأمر كاتبًا حقًا.

عندما أخرج مفتاحه الحديدي الثقيل من جيبه، ضحك عندما تخيل وجه والده عندما يكتشف أن ابنه قد حصل على فئة حارس الكتب. أدار القفل ودخل إلى المنزل الهادئ. تراكم الغبار خلال الأيام القليلة الماضية، أو ربما كان أقرب إلى أسبوع الآن؟، عندما فكر في الأمر، لم يكن متأكداً من المدة التي مرت منذ مغادرته المنزل. كما هو الحال دائمًا، كان الهواء ثقيلًا هنا. وكانت المساحة الكبيرة فارغة مع عدم وجود شيء ليملأها، وجعلت شعور المنزل غير مريح. ولهذا السبب تردد في البقاء هنا بمفرده حتى بعد أن قرر عمه أنه أصبح كبيرًا بما يكفي.

لعدم رغبته في الخوض في الأفكار السلبية، ذهب إلى غرفته وأخرج مجموعة نظيفة من الملابس ليرتديها. وبعد دقيقة واحدة كان قد أنتهى. وعلى الرغم من أنه كان يمتلك ملابس زاهية الألوان، إلا أنه لم يكن يرتديها إلا في بعض الأحيان. واليوم كان يرتدي ملابسه المعتادة ذات الألوان الرمادية المحايدة والألوان الداكنة التي ساعدت على إخفاء بقع الحبر. لم يمكن لوالديه أن يشتكيا لأنهما لم يكونا هنا.

وبمجرد أن ارتدى ملابسه ووجد حذائه الجيد، استغرق فترة في ترتيب المنزل. لم يكن بحاجة للذهاب إلى ساحة البلدة حاليًا فقد كان هناك بضع ساعات متبقية، على الرغم من أن بعض سكان المدينة الآخرين البالغين من العمر ثمانية عشر عامًا سيكونون هناك بالفعل. لم يستطع إلقاء اللوم عليهم. فبعضهم كان ينتظر هذا اليوم طوال حياته، وكأن كل ما حدث حتى هذه اللحظة كان مضيعة للوقت. ثمانية عشر عامًا من الحياة، كلها استعدادًا لهذا اليوم.

وبعد ساعة من المسح والشطف غير المجدي، استسلم تايرون وجمع وثائقه من طاولة المطبخ حيث تركها آخر مرة. كان العمدة متمسكًا بالقواعد وكانت تلك القواعد تتطلب تقديم قراءة حالته التي يتم إجراؤها في غضون أسبوعين من الاستيقاظ وفي اليوم السابق للحفل. نظرًا لأنه لا يريد أن يتورط في زحام التأخر، فقد حصل على قراءته من السيدة باربري كاتبة البلدة قبل ثلاثة عشر يومًا. نظر إلى الصفحة، ولاحظ اليد النظيفة التي كتبت بها.

تقرير الحالة بتاريخ: 14/6/5447

الاسم: تايرون ستيلآرم.

العمر: 18

العرق: بشري (المستوى 10)

الميزات العرقية:

المستوى 5: اليد الثابتة.

المستوى 10: بومة الليل.

السمات:

القوة:

12

البراعة:

11

اللياقة:

15

الذكاء:

16

الحكمة:

15

قوة الإرادة:

18

الجاذبية:

13

التلاعب:

10

الثبات:

13

المهارات العامة:

الحساب (المستوى 5)

الكتابة اليدوية (المستوى 4)

التركيز (المستوى 2)

الطهي (المستوى 1)

المقلاع (المستوى 3)

فن المبارزة (المستوى 1)

اختيارات المهارات المتاحة: 3

التعويذات العامة:

كرة الضوء (المستوى 4)

النوم (المستوى 4)

طلقة السحر (المستوى 1)

الألغاز:

تشكيل التعويذات (مبتدئ): الذكاء +3 قوة الإرادة +3

كانت قصيرة ومباشرة، لكنها نقلت كل تفاصيل الثمانية العشر عامًا من حياة تايرون. من الغريب أن يتم احتواء الكثير عن حياة الشخص في مثل هذه القائمة القصيرة.  ومع ذلك، كان عليه أن يعترف بأنها رسمت تقريبًا صورة كاملة. وتقريباً، كل شخص يصعد في مستوى عرقه إلى 10 بحلول عيد ميلاده الثامن عشر، وكثير منهم يستطيعون أن يرفعوه أكثر من ذلك حتى. نظرًا لأن الخبرة تكتسب من خلال ما يطلقون عليه ‘التجارب الإنسانية’، مثل التواصل الاجتماعي، وتكوين الروابط العاطفية، والمشاركة في الأنشطة المجتمعية، فقد كانت معجزة صغيرة أن يصل تايرون إلى المستوى العاشر. كان عليه أن يشكر عمته وعمه ودائرة صغيرة من الأصدقاء على ذلك.

أحب بعض الأشخاص حفظ اختيارات مهاراتهم حتى يعرفوا ما هي فئتهم، لكن تايرون قرر أن يختار بعض المهارات العامة التي تطبق على مجموعة واسعة من التطبيقات ستكون مناسبة. لم تعجبه فكرة عدم المضي قدمًا على الإطلاق في حياته حتى يستيقظ، لذلك اختار مهاراته في أقرب وقت ممكن. وكان يساعد في حفظ الحسابات في النزل منذ أن كان في العاشرة من عمره، لذلك كانت مهارة ‘اليد الثابتة’ منطقية بالنسبة له. وقد ساعدته هذه المهارة في خط يده وستكون بالتأكيد مفيدة تقريبًا لأي فئة سيتلقاها. يحتاج السحرة إلى مهارات حركة دقيقة واستثنائية، والحرفيين، والرماة، وحتى الكُتاب.

نظرًا لأنه كان يحاول تحقيق التوازن بين الدراسة وممارسة السحر والعمل لدى عمه، فقد وجد أن لياليه أصبحت تتأخر أكثر فأكثر. وأبقته مهارة بومة الليل في حالة تركيز أثناء الليل وساعدت في تخفيف التعب الذي كان يشعر به بسبب قلة النوم. لقد كان هذا خيارًا لن يندم عليه أبدًا. تجاهل الكثيرون هذه المهارة ولكنها كانت بمثابة المنقذ لحياة تايرون.

كانت سماته طبيعية إلى حد ما بالنسبة لعمره. كانت السمات العقلية أعلى من السمات الجسدية بشكل منطقي تمامًا، مع الأخذ في الاعتبار بنيته وأسلوب حياته. آسف يا أبي، يبدو أن طفلك قد اتبع مسار أمه في هذا الصدد. أمل أن يكون ماغنين قد تخلى عن الأمل في أن يرث ابنه فئة المبارز منذ سنوات لأنه كان من المؤكد أن ذلك لن يحدث. كان وجود قوة بدنية أعلى من المعتاد ممتازًا، فقليلًا ما يمرض ويستطيع التعامل مع السهرات الليلية كما يفعل الأبطال. تمكنت جاذبيته من الحفاظ على مستوى أعلى بقليل من المتوسط ​​بفضل مظهره الوراثي أكثر من سحره الشخصي. كانت عيون والده الزرقاء الثاقبة وشعر والدته الداكن الحريري تستحق بالتأكيد بضع نقاط، والتي عوضت بلا شك سلوكه المحرج بشكل عام وصوته الناعم.

اتبع حكمة شيوخه في عدم استخدام جميع خيارات مهاراته. كانت هذه الخيارات نادرة وقد يحتاج إلى تلك الأختيارات لتعزيز نقاط ضعفه أو دفع أكثر عند نقاط قوته اعتمادًا على فئته التي سيحصل عليها في النهاية. وكانت المهارات التي كان يتمتع بها بمثابة شهادة على عمله الشاق. حسنًا، لم يكتسب الحساب أو الكتابة اليدوية بالطريقة الصعبة، ولكنه اشتراها باستخدام اختيارات المهارات الخاصة به، ولكن كان الباقي كله كذلك. أصر والده على أن يتدرب حتى يحصل على مهارة المبارزة، وكان تايرون على وشك البكاء بارتياح منذ عامين عندما ظهرت أخيرًا. كانت التدريبات التي لا نهاية لها أكثر استنزافًا بكثير من رحلات الصيد التي أخذته والدته إليها حيث تعلم مهارة المقلاع.

كان إنجازه الأعظم هي كلمات القوة الغامضة جنبًا إلى جنب مع مجموعته الصغيرة من السحر. لم يكن من السهل كسب ذلك بدون فئة وبدون أي سمات إضافية كان السحراء قادرين على الوصول إليها، لكن تايرون استمر حتى دفعت التحليلات النظرية اللانهائية بثمارها. ستكون الأم فخورة جدًا عندما تكتشف ذلك، آخر مرة رأت حالته الكاملة كانت قبل عام ولم يكن لديه الغاز في ذلك الوقت. كانت التعاويذ التي تعلمها أساسية إلى حد ما، فقد استخدم الضوء بدلاً من الشموع للعمل ليلاً لأنه كان أرخص وساعده على التدريب. كان من الصعب تعلم تعويذة النوم، وحتى الآن لم يستخدمها سوى على نفسه لمحاربة الأرق. كانت طلقة المانا هي التعويذة الهجومية الأساسية التي يمكن لأي شخص أن يلقيها. لكن كان قضاء وقته في مصارعة الكتب بدلاً من الوحوش قد عنى أنه لم يكن لديه فرصة كبيرة لرفع مستواها.

بكل ما يلزمه باليد، فمن الأفضل له أن ينطلق. كان المصير ينتظره.

ترجمة أمون