ما وراء الأفق الزمني - الفصل 990

الفصل 990: والآن، أنا الصياد

عندما رأى شو تشينغ رجال الطين والضريح يلوحان في الأفق، عرف تمامًا من في الطريق. وعند رؤية إرنيو، تلاشى كل الإرهاق الذي شعر به شو تشينغ بعد أن تعرّض للمطاردة وتجربة الاستيعاب.

وبعد لحظة، كان الناس الطينيون يحومون في الهواء فوقهم.

خرج إرنيو بحماس من الموكب وجلس بجانب شو تشينغ. وهناك، لكمه برفق على كتفه، مما تسبب في تدفق طاقة دافئة عبره. عندما شعر إرنيو بضعف شو تشينغ، ولاحظ عدد مرات انفجاره، لم ينطق بكلمة. اكتفى بالغمز والضحك.

“يا أخي الصغير، أخبرني، عندما كنتَ تهرب من الحياة، هل كنتَ تفكر بي؟ دعني أخمن. عندما لا أكون موجودًا، تجد صعوبة في هضم الطعام. لا تنام جيدًا. ببساطة، لا يمكنك التعود على هذه الحياة! أراهن أن تدريبك أصبح مملًا. مهما فعلت، شعرتَ أن شيئًا ما ينقصك.

هل خمنتُ بشكل صحيح؟ حسنًا، هل خمنت؟ هاهاها! هيا، لا داعي للخجل. لا بأس! فقط استجمع شجاعتك لقول الحقيقة!”

كان إرنيو راضيًا تمامًا عن نفسه، ومع ذلك، لم ينس أن يُمدح يو ليو تشين أثناء ذلك. استدار وانحنى بعمق، وارتسمت على وجهه نظرة إطراء. “حسنًا، هذا الوسيم والأنيق، صاحب الخلق النبيل والهيئة المهيبة، لا يمكن أن يكون إلا يو ليو تشين، ذلك الرجل الكبير الأسطوري صاحب الروح النبيلة. في حضوره، يتلاشى مجد السماء والأرض، بينما تتلألأ السماء المرصعة بالنجوم من أجله. أنا خادمك المتواضع تشين إرنيو. تحياتي، أيها الكبير!”

بينما كان يو ليو تشين جالسًا هناك وفنجان الشاي في يده، نظر إلى إرنيو من أعلى إلى أسفل، ثم رمش عدة مرات، ثم ابتسم كأنه مستمتع. “شو تشينغ، أخوك الأكبر هذا لم يخفي شيئًا. كان أول من أدرك اختفائك، وأرسل رسائل من اليشم إلى حوالي نصف شرق بر المبجل القديم.”

عندما رأى شو تشينغ أخاه الأكبر وسمع كلمات يو ليو تشين، ارتسمت على وجهه ابتسامة لأول مرة منذ زمن. كاد أن يقول شيئًا عندما أضاء الضريح أعلاه.

هبت ريح، فانفرج ستار الضريح، كاشفًا عن ثعلب طيني بداخله. بدا الثعلب الطيني في البداية جامدًا، لكنه في لمح البصر امتلأ بألوان زاهية جعلته يبدو حيًا. ثم أصبح حيًا حقًا، إذ تحول إلى شابة فاتنة خرجت من الضريح إلى غابة الخيزران.

كان صدرها العريض يتمايل معها وهي تمشي، بينما كان قوامها الشبيه بالساعة الرملية ومنحنياتها المذهلة كافيين لإثارة نبضات قلب أي شخص. لم تكن هناك كلمات أخرى لوصفها سوى: مثالية. كانت ترتدي ملابس حمراء شفافة لا تغطي إلا نصفها، وبدت وكأنها على وشك السقوط في أي لحظة. كانت بشرتها فاتحة لدرجة أنها كانت شبه شفافة، وكان جسدها المنحني جذابًا لدرجة أن كل من ينظر إليها كان يغمره الشوق إلى أن يكون معها.

بمجرد وصولها إلى غابة الخيزران، خطت إلى جانب شو تشينغ ثم تحدثت بصوتٍ خافتٍ يقطر سحرًا: “لقد منحت طاقتك الأساسية لشخصٍ آخر من دون علمي، أيها الصغير المشاغب. لهذا السبب، لم أكن أخطط لإنقاذك.”

لم يُبدِ شو تشينغ أي رد فعل على كلماتها، بل اكتسى وجهًا شجاعًا وانحنى مُرحِّبًا بها. “أهلًا بك، يا كبير السن.”

شخر ثعلب الطين ببرود. ثم نظرت إليه من أعلى إلى أسفل. بدت مسرورة. “لكن عليّ الاعتراف بأن نيو اير كان محق. الآن وقد حصلت على هذا الجسد الجديد، استعدت كل يانغك البدائي.”

صفى إرنيو حلقه وضرب صدره. “صحيح! قد أحاول خداع الآخرين، لكنني لن أحاول خداعكِ أبدًا يا سيدتي. والأكثر من ذلك، الآن وقد أصبح لأخي الصغير جسد جديد، سيكون بالتأكيد أكثر شغفًا من ذي قبل. انظروا، جسده هذا يكاد ينفجر من كل حدب وصوب. تلك الطاقة والدم يغليان في السماء!”

نظر إلى شو تشينغ وأومأ بعينيه عدة مرات.

لم يقل شو تشينغ شيئًا ردًا على كلمات إرنيو الغريبة.

“آه، لا بأس،” قال ثعلب الطين. “لن أجادلك.” بدا أن قلبها بدأ ينبض بسرعة استجابةً لما قاله إرنيو، حتى أنها لحسّت شفتيها غريزيًا وهي تنظر إلى شو تشينغ من أعلى إلى أسفل مجددًا.

“كم هذا عاهر” ، قال يو ليو شين ببرود.

لم تُعر نار النجوم اهتمامًا لكلامه، بل التفتت إلى الشيطان العائم بنظرات باردة كأنها نظرة رجل ميت. “إذن أنت الأحمق القذر الذي تآمر على جسد شو تشينغ؟”

نظر إرنيو أيضًا إلى الشيطان العائم، وعيناه تلمعان برغبة قاتلة جليدية. لم يكن إرنيو متأكدًا من مدى نية القتل التي يحملها الآخرون تجاه الشيطان العائم. لكن في هذه اللحظة، كانت رغبته في قتل الشيطان العائم أشد وطأة. مع أنه بدا مسترخيًا حتى هذه اللحظة، وتباهى قليلًا أمام شو تشينغ، إلا أن الحقيقة كانت أنه أراد فقط أن يخفف من إرهاق شو تشينغ بعد فترة من هذا الخطر الشديد.

في الواقع، قلّما كان في العالم من كان قلقًا أكثر منه. وعندما شعر بمدى ضعف شو تشينغ وعدد مرات انفجاره، اشتعل قلبه غضبًا. ولم يكن هذا الغضب موجهًا فقط نحو الشيطان العائم، بل كان غاضبًا أيضًا من الإمبراطورة.

“لستُ الوحيد الذي كان لديه خطةٌ مُريبةٌ في العمل. لذا… حقيقةُ أن كل هذا الأمر ساءَ للغاية أمرٌ لن أنساه أبدًا!”

بينما كان إيرنيو يشخر ببرود في قلبه، كان ينظر إلى الشيطان العائم بمزيد من نية القتل.

ارتجف الشيطان العائم وشعر وكأنه على وشك الانهيار. المرأة التي وصلت للتو كانت ملكة أيضًا. والأكثر من ذلك… أنه شعر بهالة ملك المذبح. هذا يدل على أن هذا الملك في قمة مستواها. غمره اليأس، وعرف أنه لا مفر من هذا الوضع. كان يأمل فقط أن يموت بسرعة. كان هذا أمله الوحيد. إلا أن التفجير الذاتي السابق لم يُجدِ نفعًا.

الطريقة الوحيدة للخروج من هذا هي أن أجعل أحد هؤلاء الملوك يقتلني على الفور…

بعد أن استنتج أن هذه هي الفكرة الأمثل، اندفع فجأة نحو شو تشينغ وكأنه سيهاجمه بكل قوته. في الواقع، كان يأمل فقط في الموت.

لم يحاول شو تشينغ، بوجهه الهادئ، التهرب. اكتفى بالنظر ببرود إلى الشيطان العائم الذي يقترب منه.

مدت نار النجوم يدها وضغطت بلطف على جبهة الشيطان العائم.

دوى صوتٌ هديرٌ مع انهيار قاعدة زراعة الشيطان العائم. ارتجف جسده، فانكمش كبالونٍ منفجر. في لحظة، أصبح هزيلاً وضعيفًا في هالته وجسده. مع ذلك، لم يمت.

ثم تكلمت نار النجوم، فارتجف جسده الذابل ارتجافًا لا إراديًا. “ما نراه هنا ليس أنت بالكامل، أليس كذلك؟ لهذا السبب تحاول قتل نفسك.”

كانت نار النجوم مُحقًة تمامًا. لم يكن الشيطان العائم هنا بكامل قوته، بل كان جزءًا منه فقط. بعد أن شعر بالكارما المرتبطة بشو تشينغ، كان من الواضح أنه اتخذ بعض الاستعدادات. كما اتخذ احتياطاته تحسبًا لفشله وموته. تحديدًا، خلال المطاردة، استخدم مهارة خالدة توارثها جيله.

كانت مهارة خالدة قاسية للغاية، تتضمن نقش ذكريات المرء في بذرة يمكن زراعتها في شكل حياة آخر. عند تفعيلها، تنفجر الذكريات، وفي عملية تشبه إلى حد كبير التناسخ، يتولى الشخص شكل الحياة الآخر ويصبح نسخة جديدة من نفسه! إذا سارت خطته بسلاسة، فلن يحتاج إلى تفعيل مهارة الخلود. أما إذا لم تسر الأمور بسلاسة… فبعد وفاته، تُفعّل المهارة. في هذه الحالة، حتى لو هلك، فسيُبعث من جديد.

في هذه اللحظة، أراد تفعيل المهارة الخالدة، إلا أن الموت الآن بدا وكأنه ترف.

بدت عيون شو تشينغ باردة ومدروسة بينما كان يسير نحو الشيطان العائم، الذي أصبح الآن غير قادر تمامًا على القتال، وذلك بفضل ملكة نار النجوم.

مع اقترابه، تمكن الشيطان العائم من النظر إلى الإنسان الذي كاد أن يستوعبه. بذل جهدًا، لكنه ابتسم ابتسامة ساخرة، بل وبدا عليه نية القتل. لم يتكلم، لكنه أوضح موقفه من خلال تعابير وجهه. كان يقول لشو تشينغ: “لولا مساعدة الآخرين، لكنت أصبحت جزءًا مني. أنت… لا شيء.”

فهم شو تشينغ معنى تلك النظرة، وفهم أيضًا سببها. أراد الشيطان العائم أن يموت. لذلك، عندما اقترب، أخذ حقيبة الشيطان العائم، ثم رفع يده. ظهر خنجرٌ هناك، فطعنه في جسده.

سال الدم. بوجهٍ خالٍ من أي تعبير، سحب شو تشينغ الخنجر، ثم طعنه مرة أخرى. ومرة أخرى. ومرة أخرى، حتى طعنه ثماني مرات. منذ اللحظة التي رأى فيها الشيطان العائم حتى الآن، مرت تسعة أيام. لكنه طعنه ثماني مرات فقط.

وبينما تدفق الدم إلى أسفل الشيطان العائم، وتفتت هالته، غطته ظلال شو تشينغ ببطء.

أصدر شو تشينغ أمرًا، ففتح الظل الصغير فمه وبدأ يلتهم ظل الشيطان العائم. في الوقت نفسه، انبثقت كرمة الملك من شو تشينغ وحفرت بوحشية في الشيطان العائم وبدأت بمضغه من الداخل.

ارتجف الشيطان العائم حين امتلأت عيناه المحتقنتان بألم لا يوصف. صرخ دهشةً، ومع ذلك، تمالك نفسه عن التعبير عن ألمه. أراد الموت، لكن الموت كان بطيئًا.

بينما كان جسده المسكين يتألم، رفع شو تشينغ يده اليمنى ووضعها على رأس الشيطان العائم، وبدأ… يستوعب روحه! لم يتبقَّ لديه تقريبًا أي خيوط روح، وكان بحاجة إلى تجديدها. لا شيء أنسب من روح إمبراطور سيادي.

اهتزّ الشيطان العائم بعنفٍ حين انهارت روحه واستوعبها، مُسببًا ألمًا فاق كل ألمٍ في جسده. أراد المقاومة، لكن قمع الملك الأعلى نار النجوم حطم كل قدرة على المقاومة. كان كقطعة لحم سمكٍ لا تملك إلا أن تسمح لشو تشينغ باستيعابه. في الواقع، كان هذا تقريبًا نفس الطريقة التي كان يحاول بها استيعاب شو تشينغ سابقًا. لقد انعكست الأدوار.

مرّ الوقت. واستمرّ الاستيعاب. تشكّلت خيوط روح شو تشينغ من جديد. تحوّل الألم إلى بحر من اليأس، حتى لم يعد بإمكان الشيطان العائم كبت شدته. وبوجهٍ مشوّه، أطلق صرخة ألم.

ظلّ تعبير شو تشينغ هادئًا في مواجهة العواء. في النهاية، استعادت خيوط روحه عافيتها تمامًا. عندها، التفت لينظر إلى إرنيو.

أدرك إرنيو بطبيعة الحال معنى تلك النظرة. لعق شفتيه، ثم تقدم للأمام وضغط بيده على الشيطان العائم المرتجف. في لمح البصر، ظهرت صورة الكلب السماوي، شرهًا وعازمًا على القتل. انكسر فكاه.

ازدادت صرخات الشيطان العائم حدة. بعد مرور وقت كافٍ لحرق عود بخور، تحطمت روح الشيطان العائم لدرجة أنه لم يبقَ منها إلا القليل، مما منع قوة حياته من التبدد. كانت روح الإمبراطور السيادي أثقل من أن يستوعبها شو تشينغ وإرنيو. لذلك، ساعدتهما نار النجوم على أخذ الجزء الذي لم يستطيعا أكله وتحويله إلى مجموعة من لآلئ الروح. كانت لآلئ الروح البراقة والشفافة مبهرة لدرجة أن واحدة منها فقط كفيلة بإحداث جنون بين المزارعين.

ومع ذلك، لم ينتهِ انتقام شو تشينغ بعد. فبعد أن استوعب الروح، لمعت عيناه ببرود وهو يطلق سحر نور الشمس الخالد العميق. ومثل شمس، ارتفع في الهواء، متحولًا إلى غراب ذهبي يبصق نيران الاستيعاب على الشيطان العائم. كانت النار، الممزوجة بسحر النور الخالد، مرعبة للغاية. في النهاية، التهم الغراب الذهبي الجسد كله ليحرقه ويستوعبه داخليًا. أراد شو تشينغ أن يرى إن كان بإمكانه بالفعل استيعاب سلطة الشيطان العائم على المحو.

الآن بعد أن تم التهام جسد الشيطان العائم، الشيء الوحيد المتبقي هو المقصات المتهالكة.

رفع شو تشينغ المقص، وعيناه تلمعان بشراسة. “هل تريد أن تستوعبني؟ حسنًا. سأستوعب كل ذرة منك!” عندما انتهى، التفت شو تشينغ إلى يو ليو تشين ونار النجوم. انحنى.

وضع يو ليو شين كوب الشاي الخاص به.

قال ببرود: “أنت مدين لي بمعروف. حالما تُنهي بعض الأمور، سآتي لأبحث عنك.”

مع ذلك، اختفي مع غابة الخيزران. بعد رحيله، تحولت المنطقة المحيطة إلى… صحراء مهيبة.

نظرت الملكة العليا نار النجوم إلى المكان الذي اختفى فيه الشيطان العائم وتنهد. “هل تحتاجني لأساعدك في العثور على بقية ذلك الشيء القذر؟”

هزّ شو تشينغ رأسه. “سأتذكر لطفك دائمًا، يا الهـي . أستطيع تحمّل ما هو آتٍ.”

ابتسمت نار النجوم ثم قالت كلماتٍ مشابهةً جدًا لما قاله يو ليو تشن، لكن مع اختلافٍ كبيرٍ في المعنى. “لا بأس. أظن أنكِ مدينٌ لي بمعروفٍ الآن. بعد أن تُنهي بعض الأمور، سآتي لأبحث عنكِ، حسنًا؟”

لقد لعقت الملكة العليا نار النجوم شفتيها وبدت أكثر سحراً من أي وقت مضى.

تردد شو تشينغ.

تمايلت عائدًة إلى الضريح وتحولت إلى ثعلب طيني. ثم حمل أهل الطين الضريح إلى السماء وبعيدًا.

كانت الصحراء الآن فارغة باستثناء شو تشينغ و إرنيو.

نظر إرنيو إلى شو تشينغ وابتسم. “ماذا ستفعلين بعد ذلك يا آه تشينغ الصغير؟”

كان قلب شو تشينغ مليئًا برغبة قاتلة. نظر نحو البحر المحظور، ثم ضيّق عينيه وتحدث بصوت حادّ كالسيف: “لا يزال مدينًا لي. الآن، سأكون أنا من يطارده.”

***

في قاع البحر المحظور، كان تنين ذو رقبة أفعى يدور باحثًا عن فريسة. لكن ما إن فتح فمه ليلتهم هدفه، حتى ارتجف فجأةً وتصاعد ضوءٌ خماسي الألوان في عينيه. تفجرت في ذهنه ذكرياتٌ لم تكن تخصه، لتتحول إلى عاصفةٍ اجتاحت جسده الممتلئ بقوةٍ مدمرة. انفجر في ضبابٍ دموي.

بعد لحظة، عادت قطع اللحم إلى شكلها البشري. انفتحت عيناه، ورغم أنهما بدتا فارغتين في البداية، إلا أنهما سرعان ما أصبحتا واضحتين، ثم كئيبتين.

يبدو أن شكلي الحقيقي فشل!

الشخص الذي تشكّل من تنين عنق الثعبان المنفجر نظر حوله. شعر فجأةً بالقلق.

“أيٌّ من الأشخاص المرتبطين بذلك الوغد بالكارما انتهى به الأمر بقتل شكلي الحقيقي…؟ على أي حال، من الواضح أنني ضعيف جدًا الآن. لستُ حتى بقوة إمبراطور. أعتقد أنني بحاجة إلى اتباع خطتي الأصلية وإيجاد مكان للاختباء.”

قمع قلقه، وانطلق مسرعًا للعثور على مكان للاختباء.