ما وراء الأفق الزمني - الفصل 983

الفصل 983: رياح تلتقط البحر المحظور

في وقت متأخر من الليل، ازداد سواد البحر المحظور عمقًا. بالعين المجردة، كان من المستحيل رؤية أكثر من قدم أو قدمين قبل أن يغمر الظلام كل شيء. مدّ يدك، وستجد صعوبة في رؤية أصابعك.

كان الجوّ مشابهًا لدرجة الحرارة. مع حلول الليل، ازدادت برودة الرياح فوق البحر، صارخةً بين البحر والسماء وهي تهب شمالًا. حملت الرياح الباردة رائحة سمكية، بالإضافة إلى شيءٍ متعفنٍ ومتحلل، كعجوزٍ مريضٍ بقدمٍ في القبر، يحمل كل زفيرٍ هالةً من الموت. دارت تلك الهالة، ممزوجةً بصرخات وحوش بحريةٍ مجهولة. كان الليل مليئًا بالغموض والخوف.

كان الأمر كذلك مع التيارات المظلمة تحت سطح الماء. كانت أكثر عنفًا مما كانت عليه في النهار. على السطح، ولّدت أمواجًا هائلة. وتحت السطح، خلقت دوامات هائلة. على مر السنين التي لا تُحصى، كانت الليالي دائمًا هكذا في قاع البحر. لم يعرف أحد سبب تشكل الدوامات. كل ما عرفوه هو أنها في الأساس ظاهرة طبيعية في البحر المحظور. تكرر الأمر مرارًا وتكرارًا، بلا نهاية على ما يبدو.

في تلك اللحظة، كانت دوامةٌ تهدر في منطقةٍ ما، دافعةً الطمي كاشفةً عن خنادق بحريةٍ عديدةٍ أشبه بندوبٍ في قاع البحر. في أعماق أحد تلك الخنادق، كانت هناك فقاعةٌ ضخمةٌ في الوحل. داخلها كان معبدٌ متهالك. وخارج المعبد كان هناك كرمةٌ تُرسل موجاتٍ من القلق والعداء.

داخل الباغودا… كانت هناك جثة ممزقة بشكل مروع. بدت وكأنها مقطعة إلى أشلاء وهي ملقاة هناك بلا حراك. أيًا كانت الشفرة التي استُخدمت لتقطيع الجثة، فلم تكن حادة. ونتيجة لذلك، لم يُقطع لحمها بالكامل. والأهم من ذلك، كان متصلًا بخيوط متدلية من مادة فضية.

مع مرور الوقت، بدأت الخيوط الفضية تجمع قطع اللحم المفصولة ببطء. وكان هناك أيضًا ضوء بنفسجي خافت يتلألأ داخل الجثة.

لقد مرت بضعة أيام.

عندما جُمعت أجزاء الجثة، بدت أكثر إنسانية. ومع ذلك، كانت لا تزال مغطاة بالشقوق الكثيرة، وكان منظرها مروعًا. ثم بدأت أجزاء من قوة الحياة تنبض بداخلها، كما لو كانت تُستدعى من العالم السفلي. انفتحت العيون المغمضة ببطء، ورغم ضعفها، إلا أنها نبضت ببرودة لا تُضاهى.

“وجودي هنا، على قيد الحياة، يُثبت أنني اتخذت القرار الصحيح. لم يتمكن الإمبراطور السيادي من أرض الشر المقدسة من عبور الفقاعة ودخول هذا الباغودا. استعدتُ تلك الميزة الزمنية الطفيفة.”

بدا شو تشينغ هادئًا من الخارج، بل كان في الواقع هادئًا جدًا من الداخل. مع ذلك، حافظ على قدرٍ من القوة الملكية، مما أتاح له القدرة على تحليل الموقف بعقلانية هادئة. كان إدراكه للملك ضعيفًا، لكنه أرسله ليتحقق من الوضع في الخارج.

في النهاية، جلس. وبينما هو يفعل، كان جسده وروحه يتألمان بشدة، لدرجة أن معظم الناس كانوا ليُصابوا بالجنون أو يُغمى عليهم. لكن على الرغم من امتلائه بالقوة الملكية، يبدو أن شو تشينغ لم يُلاحظ ذلك. مع ذلك، استغرق الأمر منه وقتًا طويلاً. في الواقع، لم يتمكن من الجلوس تمامًا إلا بعد مرور اثني عشر نفسًا.

أخذ بعضًا من دم الوجه المكسور، وابتلعه، ثم أغمض عينيه وبدأ بالتأمل. أراد تسريع تعافيه بأسرع وقت ممكن، واستعادة قاعدة زراعته إلى أعلى مستوى. وفي الوقت نفسه، سيستغل الوقت الذي اشتراه لانتظار المساعدة.

***

كان الشيطان العائم جالسًا متربعًا على الجانب الآخر من الفقاعة، وجهه خالٍ تمامًا من أي تعبير. حلّقت فوقهما مقصّتان صدئتان، تتألقان بضوء خافت. سرت فيهما قوة مرعبة. خلقتا قوةً قادرةً على عزل أي شيء عن العالم الخارجي، ومحو كل أثرٍ له. جعلت هذه القوة أي شخصٍ يراقب المنطقة لا يرى شيئًا هناك على الإطلاق. حتى المقصات لم تكن موجودةً أصلًا.

هذا حاجز دفاعيٌّ استثنائيٌّ. الطريقة الوحيدة لتجاوزه هي كرمة ملك السماء.

مرت ثلاثة أيام حاول فيها الشيطان العائم اقتحام الفقاعة بشتى الطرق، لكنها باءت جميعها بالفشل. استطاع بقوة هائلة أن يخطو اثنتي عشرة خطوة داخلها، لكنه لم يستطع التقدم أكثر. في تلك اللحظة، كانت قوة الرفض من الفقاعة تفوق قدرته على التحمل.

“هذا لا يعني استحالة اختراق الداخل. عليّ فقط أن أُحسّن سلطتي كإمبراطور. كل ما يتطلبه ذلك هو الوقت. مائة يوم كافية. هناك خيار آخر قد ينجح فورًا، وهو استخدام قوة جوهر المقصات.

استخدام قوة جوهر المقصات بالقوة سيؤدي إلى استنزافها بسرعة أكبر. أو، إذا كان التأثير شديدًا جدًا، فقد يؤدي إلى اختفاء المقصات تمامًا وعودتها لتصبح جزءًا من داو عظيم. هذا أمرٌ لم يستطع تقبّله.”

“والأهم من ذلك، أنه عندما كان يطارد شو تشينغ، رأى خيوطًا كثيرةً من الكارما التي خشاها. لم يجرؤ على قطعها مباشرةً. علاوةً على ذلك، كان قد استغلّ بالفعل بعضًا من جوهر المقصات، وتحديدًا قوة الإمبراطور العظيم. وهكذا أقام حاجز الإخفاء المؤقت.

لو فعل أكثر من ذلك، فمن المرجح أن تذوب المقصات، وتصبح جزءًا من داو عظيم. حينها لن يتمكن من استخدامها مجددًا. وستتلاشى جميع الحواجز التي وضعها بينه وبين خيوط الكارما المرعبة تلك.

لو حدث ذلك، لظهر خبراء أقوياء على الفور. بل إن استيعاب جسده المادي سيستغرق وقتًا. وقتٌ لن أملكه في هذا السيناريو…”

بعد تفكير طويل، ركّز الشيطان العائم نظره على المعبد المتهالك داخل الفقاعة. وبدأت عيناه تلمعان تدريجيًا.

“لا أستطيع تقبّل الفشل تمامًا. هذا هو جسد الوجه المكسور! جسده… ربما يكون الوحيد من نوعه في العالم! أضف إلى ذلك القصص التي سمعتها عن الزئبق الخالد، وهذا يعني أن جسده المادي، رغم كل هذه الكارما…

ربما يكون هذا من عمل خالد صيفي، أو ربما شخص أقوى منه! إذا استطعتُ الحصول عليه، فما عليّ سوى البقاء مختبئًا حتى وصول أرض النجوم الفارغة المقدسة. وحينها، حتى لو طمعَ ذلك الشخص العظيم، فلن يُخاطر بالتورط في كارما الخراب البارز. بمعنى آخر، على الأرجح سيتركني أفعل ما أريد…

بحمايته، يُمكن القضاء على كارما هذا الوغد بسهولة. وسترتفع أرض الشر المقدسة إلى آفاق جديدة!”

وبعد قليل من التفكير، اتخذ قراره.

“لديّ ثلاثة خيارات. ربما يكون الأمر محفوفًا بالمخاطر، لكن من يبحث عن الداو يولد صباحًا ويموت مساءً. سيكون الأمر يستحق العناء. عندما تولد الفرص المُقدّرة، يصبح كل شيء ممكنًا.”

بعد أن وصل إلى هذه النقطة من سلسلة أفكاره، أغمض الشيطان العائم عينيه. وفي اللحظة نفسها تقريبًا، انتابته رعشة، وبدأت خيوط دموية من اللحم تتسرب منه وتمتد نحو الفقاعة. كانت كثيفة لدرجة يصعب معها إحصاؤها، لكن عددها لم يكن أقل من عشرة ملايين.

سرعان ما غطّت خيوط اللحم الدموية الفقاعة بأكملها، فبدأوا يسحبونها ببطء نحوه. كأنهم يحاولون سحب الفقاعة نحوه مباشرةً ليمتصها!

كان الشيطان العائم يُراقب العملية بدقة بالغة. لكن ما كان يُراقبه عن كثب لم يكن عملية الامتصاص، بل كان يُراقب كنز الإمبراطور العظيم العائم في السماء، وما حوله. كما كان يتحقق مما إذا كان شو تشينغ يفعل شيئًا.

وعلى هذا النحو مر الزمن.

***

في اليوم التالي في الميناء في عيون الدم السبعة، جلست الأخت الكبرى الثانية في معبد القمة السابعة للتعامل مع شؤون الطائفة المختلفة.

بسبب وصول أرض الشر المقدسة، والتفاعلات مع سكانها، بدا الوضع في البحر المحظور سلسًا في الظاهر، لكنه في الواقع كان متوترًا للغاية. كانت عيون الدم السبعة نشطة في كل من قارة العنقاء الجنوبية ومنطقة المد المقدس، وكانت تُعتبر قوة عظمى. ونتيجة لذلك، أصبحت مسؤولياتها أكبر من ذي قبل.

كان شو تشينغ يتدرب، وبدا إرنيو مترددًا في ترك أصدقائه غير البشريين، وكان الأخ الثالث… يجوب البر الرئيسي، يزرع الشوفان البري، ويرفض العودة إلى الطائفة. كان سيدهم في عزلة، وكان البطريرك يعيش تجربة حب الشباب للمرة الثانية…

هذا يعني أن الشخص الوحيد المتبقي في “العيون الدموية السبعة” لإدارة الأمور هو الأخت الكبرى الثانية. مع أن قمم الجبال الأخرى قدمت دعمًا كبيرًا، كان من الواضح أن القمة السابعة كانت مسؤولة عن الأمور.

كانت الأخت الكبرى الثانية مشغولة كل يوم.

كان هوانغ يان يتألم لرؤية زوجته الحبيبة في مثل هذا الموقف. كان يرافقها باستمرار، ولم تفارقه النظرة المجاملة. كان يركع على كتفيها أحيانًا، ويركع أحيانًا لتدليك ساقيها، ويجد وقتًا لوضع الفاكهة الطازجة على مكتبها. حتى أنه كان يقشر قطع الفاكهة بعناية ويضعها في فم الأخت الكبرى الثانية. كان يعتني بها بكل طريقة ممكنة. في تلك اللحظة، كان أيضًا يلعن زملاءها المتدربين.

“عندما رأيتُ تشين إرنيو لأول مرة، عرفتُ أنه وغد. الآن لا يقوى على فراق هؤلاء غير البشر، وهذا ما يُؤدي مباشرةً إلى انشغالكِ الشديد يا أختي الكبرى. اللعنة عليه! ثم هناك الأخ الثالث. إنه بنفس سوء إرنيو. سيموت من الإرهاق عاجلاً أم آجلاً! أما آه تشينغ…”

كان هوانغ يان على وشك مواصلة الحديث عندما نظرت إليه الأخت الكبرى الثانية فجأة.

صفّى هوانغ يان حلقه. كان يعلم أن زوجته ليست فصيحة أو معبرة، لكنها في أعماقها كانت تُكنّ اهتمامًا بالغًا لمعلمها وزملاءها المتدربين. غيّر نبرته بسرعة.

“حسنًا، إرنيو ليس سيئًا . والأخت الثالثة جيدة أيضًا. آه تشينغ هو الأفضل بالطبع… بالمناسبة، لم أتواصل معه منذ أيام.”

قبل أن ينطق هوانغ يان بكلمة أخرى، اهتزت ورقة اليشم الخاصة به. لم تكن رسالته فقط، بل تلقت ورقة اليشم الخاصة بالأخت الكبرى الثانية رسالة واردة أيضًا. أخرجا ورقتيهما في آنٍ واحد، وتفقّدا الرسالة، ثم تبادلا النظرات الجادة.

كانت الرسالة من إرنيو. كان أهل الملابس على بُعد مسافة كبيرة من قارة العنقاء الجنوبية، لذا أرسل إرنيو رسالةً كان لا بد من توجيهها عبر بوابات إرسال في ولايات متعددة قبل وصولها أخيرًا.

“شعرتُ مؤخرًا بقلقٍ لا يُوصف. كأنّ أمرًا جللًا قد حدث. يا أخي الثاني وصهري الثاني، هل يا صغيري آه تشينغ بخير معكما؟ لا أستطيع التواصل معه!”

أرسلت الأخت الكبرى الثانية رسالة صوتية إلى شو تشينغ فورًا. وعندما لم تتلقَّ ردًا، أرسلت رسالة إلى السيد صائد الدماء تطلب أي معلومات. كان آخر تواصل لها مع شو تشينغ طلبًا منه لزيارة سيدهم الأكبر.

ردّ البطريرك بسرعة. عندما رأت الأخت الكبرى الثانية الرسالة، تغيّرت ملامحها، ونظرت إلى هوانغ يان.

“الأخ الرابع ذهب لمطاردة كيان ملكي والآن لا يستطيع أحد الاتصال به!”

تثاءب هوانغ يان وابتسم ابتسامةً هادئة. “لا بأس، حقًا. هناك أشياء كثيرة في قاع البحر يمكنها تعطيل الإرسال. هذا طبيعي تمامًا. لا توجد أي كائنات ملكية تُشكل تهديدًا لذلك الوغد الصغير. علاوةً على ذلك، أعطيته إحدى ريشاتي. إذا صادف أي شيء خطير حقًا، فسيتواصل معي. لكن بما أنك قلق، فسأحاول تعقبه.”

وجّه هوانغ يان حواسه نحو ريشته. بعد لحظة، اتسعت عيناه، وظهرت ألسنة النار داخلهما. لم يشعر بريشته إطلاقًا. بمجرد النظر إلى الأخت الكبرى الثانية، شعر بالمشاعر التي تغلي في داخلها، فارتسمت على وجهه ابتسامة هادئة.

“لا تقلق، لقد وجدته! اصطدم ذلك الوغد الصغير بوحش بحري على وشك إشعال نار ملكية. سأذهب لأعتني به الآن. بعد ذلك، استدار ليغادر.”

“هوانغ يان”، قالت الأخت الكبرى الثانية.

توقف في مكانه والتفت لينظر إلى زوجته بابتسامة حقيقية على وجهه.

“أعد الأخ الرابع” قالت بهدوء.

“لا تقلقي.” بضحكة عذبة وتعبير وجه هادئ، استدار هوانغ يان وواصل سيره. ما إن استدار في الاتجاه الآخر، حتى أصبحت تعابير وجهه جدية للغاية. بعد لحظة، اختفى.

***

في البحر المحظور، في مكانٍ لا تراه عيون الدم السبع، غطّت غيومٌ داكنة السماء، حجبت الشمس، وألقت بظلالها على البحر. ارتطمت ببرقٌ لا ينضب بالغيوم، وبالكاد رُصد شيءٌ يشبه طائر العنقاء والنسر يُحلّق فوقها. بدا جذعه البنيّ كصخرة جبلية، وريشه كشعلة نار. أينما مرّ، اشتعلت السماء.

لم يكن سوى طائر العنقاء الناري. “ما هذا الكيان القوي الذي حجب حواسي؟”