ما وراء الأفق الزمني - الفصل 98

الفصل 98: واحد من خمسين

كان الليل هادئًا كالماء الراكد. كانت الرياح حادة كحد السيف. شقّ شو تشينغ سكون الليل كسيفٍ حاد.

بدأ قتال، ولم يكن شو تشينغ يكترث لأي شيء آخر. طارده مزارعو حوريات البحر، ولذلك سيقتلهم! لم يكن يهم إن كانوا مرتبطين بصاحب السموّ الثالث. بما أنهم هاجموه، فقد كان مستعدًا للتعامل مع صاحب السموّ الثالث إن اضطر. في أسوأ الأحوال… بعد أن يقتل حوريات البحر، قد يترك عيون الدم السبعة ويبحر. لم يكن يريد فعل ذلك حقًا، ولكن بما أن الأمور كانت على وشك الحدوث، فسيفعل ذلك إن اضطر.

في تلك اللحظة، اندفع بأقصى سرعة، يقترب أكثر فأكثر من حورية البحر. للأسف، كانت تمتلك قاعدة زراعة قوية جدًا، والكثير من كنوز التعويذات. كانت أيضًا تحرق قاعدة زراعتها في محاولة للهروب. وبينما كان يقترب، أخرجت فجأة ثلاثة كنوز تعويذات بدت وكأنها تعمل تمامًا مثل تعويذات الطيران.

في غمضة عين، تسارعت بسرعة مذهلة، تاركة شو تشينغ خلفها وهي تنطلق نحو ميناء معين.

رغم ابتعادها عن شو تشينغ، لم تكن تشعر بالارتياح. منذ لحظة مقتل الخدم الثلاثة وإصابة أختها بجروح بالغة، غمرها قلقٌ شديد. قسوة شو تشينغ جعلتها تخشى على حياتها أكثر من أي وقت مضى. والأسوأ من ذلك، أن برودة عينيه جعلتها ترتجف حتى النخاع.

أمامها في الميناء، لمحت قارب حياة مألوفًا، وعندها فقط بدأت تشعر براحة أكبر. بل ارتسم الأمل على وجهها. توقفت عن التساؤل عن سبب عدم مساعدة حماة القانون لها، وركزت كل اهتمامها على الوصول إلى قارب الحياة بأسرع وقت ممكن. هناك حيث تجد ملاذًا.

“لقد قتلتَ ابن عمي. لقد قتلتَ عائلتي. لقد أوقعتني في هذه الحالة المُزرية. شو تشينغ… سأطلب من صاحب السمو الثالث أن يطردك من “العيون السبع الدموية”! ثم سأنتقم!”

صرّت حورية البحر على أسنانها، وتحولت عيناها إلى اللون الأحمر وهي تحرق دمها للحصول على المزيد من السرعة.

في هذه الأثناء، كانت عينا شو تشينغ باردتين كالثلج. أدرك أن هدفه متجه نحو قارب الحياة التابع لصاحب السمو الثالث، بل كان بإمكانه بالفعل رؤية القارب الفاخر من بعيد. كان مضاءً بالمصابيح، وكان صوت الغناء والرقص يُسمع من الداخل. هذا ما زاد من حدة نية شو تشينغ القاتلة. أحرق تعويذة الطيران بكل ما أوتي من قوة، ثم أسرع. ومع ذلك، كان ذلك لا يزال بطيئًا جدًا.

بعد لحظات، أكسبها حرقها لدمها سرعة كافية للقفز على قارب الحياة التابع لصاحب السمو الثالث. وبينما كانت تهبط، ترنحت، وصرخت طلبًا للمساعدة.

“ساعدني يا حبيبي!”

على الفور تقريبًا، قفزت مجموعة من أتباع صاحب السمو الثالث لتحيط بها لحمايتها.

في تلك الأثناء، طار صاحب السمو الثالث من المقصورة إلى جانب حورية البحر، وعلى وجهه نظرة دهشة. نظر إلى حالتها المهترئة، كزهرة بيجونيا هطل عليها المطر في عاصفة، وامتلأ وجهه بالحنان.

“لماذا تبكين يا عزيزتي؟ من يتنمر عليكِ؟” ثم نظر إلى أختها الصغرى وهو يلهث. ارتسم الغضب على وجهه. “كيف انتهى بكِ الأمر هكذا؟”

عندها وصل شو تشينغ إلى قارب الحياة الخاص بصاحب السمو الثالث. نزل إلى الماء خارج القارب، ونظر إلى صاحب السمو الثالث وهو يحمل حورية البحر.

صرّت على أسنانها حزنًا وسخطًا، وأشارت إلى شو تشينغ وقالت: “لقد كان هو يا حبيبي! شو تشينغ هذا قتل ابن عمي! ذهبتُ أنا وأختي لمناقشة الأمر معه، لكن الشرير دمّر جسدها وقتل خدمنا. اضطررتُ لحرق دمي للوصول إلى هنا في الوقت المناسب. عليكِ أن تتحكم بالوضع يا حبيبي! سواء لأسباب شخصية أو بسبب التحالف، نحن حوريات البحر لن ندع هذا الأمر يمر. وانظر إلى حال أختي!”

في هذا الوقت، فتحت عيني الأخت الصغرى، ونظرت إلى صاحب السمو الثالث وأطلقت سلسلة من اللعنات.

بعد سماع كل شيء، بدت عينا صاحب السمو الثالث باردة كالثلج وهو يقول ببطء: “يا لها من وقاحة لا تُصدق! هذا أمرٌ شنيعٌ تمامًا! هل لديك رغبةٌ في الموت؟”

بدأ جميع الخدم ينبضون بهالات مميتة وكئيبة.

وقف شو تشينغ هناك صامتًا، وثوبه الداوي يتمايل مع نسيم البحر، وشعره الطويل يرقص خلفه. نظر إلى صاحب السمو الثالث، ثم نظر إلى البحر خلف الميناء. لقد اتخذ قراره.

في هذه الأثناء، تنفست الحورية الصعداء، بينما كانت تحدق في شو تشينغ بكراهية شديدة. كانت تعرف تمامًا كيف ستتعامل مع شو تشينغ. في الواقع، شعرت أن اقتراح أختها الصغرى السابق كان تافهًا للغاية. ستفعل ما هو أسوأ بعشر مرات، وستضمن أن يندم شو تشينغ على وجوده.

شكرًا جزيلًا يا حبيبي. من فضلك، تأكدي من هذا—

«لقد أسأتِ الفهم يا عزيزتي»، قاطعها صاحب السمو الثالث بلطف. «كنتُ أقصد أن لديكِ جرأة كبيرة».

نظرت حورية البحر مذهولةً إلى صاحب السمو الثالث. “حبيبي، أنتَ…”

بدا كعادته: محبًا، عطوفًا، وحنونًا. بدت عيناه مليئتين بالحب. في الواقع، تساءلت إن كانت قد أخطأت في فهمه، وكانت على وشك أن تطلب منه إعادة ما قاله. لكن فجأة، مد صاحب السمو الثالث يده كعادته ليداعب شعرها، وبدلًا من ذلك ضرب كفه على تاج رأسها.

دوّى صوت فرقعةٍ عندما ارتجفت حورية البحر. ثم انفجر رأسها. تناثر الدم كضباب، وسقطت جثتها المقطوعة الرأس على الأرض.

عند رؤية هذا، تقلصت حدقة عين شو تشينغ.

وكان هذا غير متوقع.

على جانب الطريق، كانت الأخت الصغيرة مذهولة. تحول تعبيرها من ضعف وألم إلى صدمة شديدة وعدم تصديق. كان هذا هو الحال خاصةً وأن صاحب السمو الثالث بدا حنونًا ومحبًا كعادته، باستثناء الدم على يديه. شعرت الأخت الصغرى وكأن عقلها يلعب بها حيلًا. لم تستطع تصديق أن الشخص الذي ضمها وأختها بقوة بين ذراعيه، قد قتل أختها للتو. لو تغير تعبير وجهه، ليصبح باردًا وشريرًا مثلاً، لكان من الأسهل قبوله. لكن حقيقة أن وجهه ظل رحيمًا كعادته جعلت الأخت الصغرى ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

“حبيبي…” قالت وعيناها مليئة بالرعب.

مسح سموه الثالث يديه، ثم ابتسم بحرارة للأخت الصغرى، ثم نظر إلى شو تشينغ. “أرجوك سامحني على قلة أدبي يا أخي الصغير. هل يمكنني مساعدتك؟”

وقف شعر شو تشينغ على نهايته وهو ينظر إلى صاحب السمو الثالث المبتسم والحنون، ثم الجثة على سطح القارب، ثم رأس الأخت الصغرى المرعوبة، التي من الواضح أنها تعرضت للتسمم، ولن تعيش طويلاً.

لم يرَ شو تشينغ شخصًا كهذا من قبل. أقوال وأفعال صاحب السمو الثالث جعلته يرتجف خوفًا. لم يكن بإمكانه أبدًا توقع هذه النتيجة، بل كان في الواقع يُخطط لهروبه من عيون الدماء السبعة. بعد أن نظر شو تشينغ بهدوء إلى ابتسامة صاحب السمو الثالث اللطيفة، صافح يديه وانحنى. ثم غادر بقلبٍ يملؤه اليقظة.

من مسافة بعيدة، نظر إلى الوراء فرأى صاحب السمو الثالث واقفًا على متن القارب. عند رؤيته، لم يستطع شو تشينغ إلا أن يتذكر صورته وهو يقتل حورية البحر الصغيرة برفق.

من الواضح أن صاحب السمو الثالث كان شخصًا خطيرًا للغاية!

***

بعد أن رأى شو تشينغ يختفي في الأفق، نظر صاحب السمو الثالث مبتسمًا إلى رأس الأخت الصغرى. قال بعينين ملؤهما الدفء والحنان: “كنتِ أنتِ وأختكِ رائعتين يا عزيزتي. لم أكن لأتمكن من إنجاز مهمة السيد لولاكِ. بالإضافة إلى ذلك، استطعتُ تقديم معروف للقاتل الشيطاني الصغير من جزيرة السحالي. لا بأس. لا بأس على الإطلاق. أحبكِ أكثر الآن.”

ردًا على كلماته الدافئة، ارتسمت على وجه الأخت الصغرى رعبٌ مُطبق. ثم فتحت فمها لتتحدث. قبل أن تتمكن من ذلك، رفع صاحب السمو الثالث قدمه وداسها بقوة. انفجر الرأس.

قال وهو يبدو عليه الندم: “آي. الآن لن أتمكن من الاستمتاع بحنانك إلا في ذكرياتي.”

أبقى الخدم المحيطون رؤوسهم منحنيةً، ولم يجرؤوا حتى على النظر إلى صاحب السمو الثالث، فبدأوا بتنظيف السطح من الدم. وسرعان ما بدت الأرضية كأنها جديدة. ثم أخرج أحد الخدم زجاجةً بلوريةً وسلّمها إلى صاحب السمو الثالث باحترام.

«صاحب السموّ الثالث»، قال. «قبضنا على حماة قانون حوريات البحر متلبسين. هم أسرى لدينا الآن».

“جيد جدًا،” قال صاحب السمو الثالث مبتسمًا. “اذهب إلى حوريات البحر واشرح لهم أنني أستطيع مساعدتهم في التستر على حادثة مخططات قارب الحياة المسروقة من عيون الدم السبعة. لكن في المقابل، أريد دمعة قديمة من عشيرة حوريات البحر الملكية. أرسلها إلى هنا فورًا.”

بعد أن قال ذلك، أخذ الزجاجة وارتشف منها جرعة من المُنشِّط الغذائي. بعد أن أعادها إلى الحارس، انطلق في الهواء، ثم انطلق باتجاه القمة السابعة.

لم يمضِ وقت طويل حتى وصل إلى القمة. هناك، في قاعة كبيرة، كان السيد السابع جالسًا أمام لوحة غو، غارقًا في التفكير. وعلى الجانب الآخر من اللوحة، كان الخادم نفسه الذي سبقه.

نظر إلى الخادم بجدية وقال: “لقد لعبت الحركة الخاطئة!”

نظر الخادم إلى اللوحة، والتقط إحدى القطع، ثم وضعها في مكان مختلف.

“هل تحاول حقًا التراجع عن حركتك؟” صرخ السيد السابع. “ألا تعلم أن التراجع عن الحركة يُعدّ خسارة؟ لقد خسرت للتو!” مرر يده على اللوحة وشتت القطع، ثم نظر إلى صاحب السمو الثالث.

“أهلًا بك يا سيدي”، قال صاحب السمو الثالث. كانت نبرة صوته مختلفة تمامًا عن اللحظات السابقة. بدا عليه الاحترام الشديد وهو يسجد.

“ماذا يحدث؟” سأل السيد السابع ببرود.

“يا سيدي، لقد وصلتُ إلى حقيقة وضع حوريات البحر. لم تسر الأمور كما هو مخطط لها تمامًا، ولكن في النهاية، سارت الأمور على ما يرام.

كانوا هنا بالفعل بأمر من زومبي البحر، يحاولون سرقة مخططات قوارب الحياة من القمة السابعة. ألقينا القبض عليهم متلبسين. كما تأكدتُ من أن حوريات البحر، لكسب ود زومبي البحر، بنوا سرًا برج جثث لتقديمه كجزية دموية.

الدليل موجود هنا على ورقة اليشم هذه. تحتوي أيضًا على قائمة بأربعة أسماء، هؤلاء حراس شرف الطائفة الذين يتقاضون رواتبهم من جزر حورية البحر.” بعد ذلك، قدّم صاحب السمو الثالث ورقة يشم بكلتا يديه.

أشار السيد السابع بقبضته، ثم طارت ورقة اليشم نحوه. بعد أن نظر إلى قائمة الأسماء، تجمد وجهه. لكنه لم ينطق بكلمة.

ثم ارتجف صاحب السمو الثالث قليلًا وهو يخفض صوته قائلًا: “هناك أمرٌ عليّ الاعتذار عنه. ذلك الأمير من حوريات البحر قتل أطفالًا من عامة الشعب. كان يعمل مع ابنتي عمه الأكبر سنًا. لم أكن أدرك ما كان يحدث، ولهذا أقبل أي عقاب تُنزله بي يا سيدي.”

بدا السيد السابع مرتاحًا بعض الشيء. “لقد خالفتَ القواعد، لذا احتجز نفسك في كهف حرق العظام سبعة أيام.”

عند سماع عبارة “كهف حرق العظام”، ارتجف صاحب السمو الثالث. انحنى رأسه، معلنًا تأكيده، ثم انصرف.

بينما كان السيد السابع يراقب تلميذه وهو يغادر، وقف ونظر إلى أسفل الجبل باتجاه الميناء. بدا أنه كان يركز على الميناء 79.

وبعد لحظة، حوّل نظره إلى البحر المفتوح.

قال خادمه بهدوء وهو يقف على جانب الطريق: “الحوريون ليسوا أغبياء. من المستبعد أن يحاولوا سرقة مخططات قاربنا البحري بوقاحة…”

قال السيد السابع: “الأخ الثالث جشعٌ للربح، وأعلم أنه لا يتورع عن المراوغات. لكنه لن يجرؤ على اختلاق دليل على وجود برج الجثث. لقد تقرّبت حوريات البحر من زومبي البحر، أعداء العيون الدموية السبعة اللدودين. لدى حوريات البحر طموحاتٌ جامحة، وهذا واضح. يبدو أن كل المساعدات المالية التي أرسلناها لهم، وكل التلاميذ الذين ماتوا من أجلهم… لا قيمة لها. في هذه الحالة، سنسترد ما ندين به. رأس المال والفائدة.”

كانت عينا السيد السابع تتألقان ببرودة وهو ينظر إلى البحر المفتوح.