ما وراء الأفق الزمني - الفصل 975

الفصل 975: تشغيل الموسيقى

سيُشرق الفجر قريبًا على البحر المحظور، لكن في تلك اللحظة كان الليل لا يزال مُخيّمًا. غطّى الظلام كل شيء، كملك خفيّ يُرسل قوةً ملكية. كان الماء أسود، وكذلك السماء. في النهاية، كان من الصعب معرفة ما إذا كان ذلك الملك فوق الماء أم تحته. هل كان لون البحر يغزو السماء، أم كانت السماء تغوص في البحر؟

في النهاية، لم يُعير الأمر أي اهتمام للكائنات التي سكنت البحر المحظور، فالليل والنهار كانا سواء بالنسبة لها.

على سطح المياه السوداء، شوهدت قوارب تتأرجح صعودًا وهبوطًا. وفي السماء، حلقت الطيور في الظلام باحثةً عن الطعام.

وعلى قاع البحر… كانت اليد المقطوعة تتحرك بأقصى سرعة. أحيانًا، كانت واضحة للعيان، وأحيانًا أخرى كانت تصبح ضبابية. كلما حدث هذا الانتقال، كان ذلك عندما كانت اليد تنتقل آنيًا لمسافة بعيدة. أي وحوش بحرية تصادفها كانت تذبل في لحظة، إذ تمتص اليد تقواها وقوة حياتها كما تمتص المغذيات، مما يمنحها سرعة إضافية.

علاوة على ذلك، أينما حل، ساد الصمت كل شيء. كتمت قوته السَّامِيّة كل صوت. كان يعلم أن الصوت، وإن كان سلاحه الخاص، فهو أيضًا سلاح مطارده.

للأسف… مهما زادت سرعته، كان ذلك المطارد الشرس القادر على حجب الصوت موجودًا دائمًا. لم تُجدِ أي محاولة لزعزعته نفعًا. وكانت المسافة بينهما تتقلص. ذلك لأن شو تشينغ لم يكن يستخدم قوة الصوت الملكية لزيادة سرعته فحسب.

كان من الممكن أن يُساعده سوء الحظ أيضًا، بالإضافة إلى القمر البنفسجي. في الواقع… كان المُطَفِّر في البحر المحظور نفسه مُعينًا لشو تشينغ، على الأقل إلى حدٍّ ما. كان جسده النحيل صادمًا بشكلٍ مُرعب.

لذلك… بعد مرور ما يعادل عود بخور آخر، امتلأ ماء البحر المحيط باليد المقطوعة فجأةً بكروم مصنوعة من الماء. اندفعت الكروم بصمت لتسد طريق اليد للأمام وطريق تراجعها. استدارت اليد للهروب في اتجاه مختلف، لكن كروم الماء تحركت لتسد ذلك الطريق أيضًا. في لمح البصر، سُدّت جميع الطرق. ظهرت كروم لا نهاية لها مصنوعة من الماء، تُحيط باليد المقطوعة وتندمج مع بعضها البعض.

حاولت اليد التحرر، لكن لم يكن هناك نهاية للكروم، وفي النهاية اضطرت للتوقف عن الحركة. ونتيجةً لذلك، سرعان ما أحاطت بها كروم مائية كثيرة حتى أصبحت كشرنقة في قاع البحر.

ختم.

لم يدم ذلك إلا لثوانٍ معدودة قبل أن تتمكن اليد أخيرًا من التحرر. انهار غلاف الكرمة، وتردد صدى صوت هدير لأول مرة خلال المطاردة. لم يدم الهدير إلا لحظة قبل أن تقطع اليد الصوت. للأسف، كان الأوان قد فات.

وبمجرد حدوث الهدير، خرج شو تشينغ من الصوت بطريقة غريبة ليقف مباشرة أمام اليد المقطوعة.

انبثقت كرمة ملك السماء من كرمات الماء، مُرسلةً تقلبات عاطفية تُشير إلى نجاحها. ثم أصبحت حشدًا آخر من كرمات الماء التي ختمت اليد. لم يكن الظل الصغير مستعدًا للتخلف، فامتد ليغطي قاع البحر في كل الاتجاهات. ثم انبثق سم لعنة ملك شو تشينغ، جاعلًا مياه البحر أكثر سوادًا من ذي قبل.

بعد أن أنجز هذه الأمور، نظر شو تشينغ إلى اليد بعينين لامعتين. كانت هذه اليد حاسمة في هدفه المتمثل في استدعاء عربة التنين.

تقدم خطوةً للأمام، وداس بقدمه على اليد. وبينما كان يفعل، لمعت عين اليد بضوء أحمر، وطارت أشباحٌ في العراء. ومرة أخرى، تردد صدى عواء الأشباح الشريرة. في أي لحظة، ستنطلق موسيقى قاتلة.

قال شو تشينغ بهدوء: “أنا الوحيد المسموح له بإصدار أي صوت هنا”. في اللحظة التي نطق فيها بهذه الكلمات، توقف عواء الأشباح. لقد اختفى الصوت وسحق.

ارتجفت اليد المقطوعة. ثم ازداد احمرار عينها، وخرجت منها دمعة. نبضت منها قوة مرعبة وهي تتجه نحو شو تشينغ كالسهم. تسببت الدمعة في غليان الماء من حولها وهي تنقض عليه بسُمٍّ وجنونٍ وكراهيةٍ لا حدود لها.

تألق شو تشينغ بنورٍ واستعد لإطلاق نورٍ خالد. لكن عيناه لمعتا فجأةً. بدد الضوء، وتقدم، تاركًا الدمعة الحمراء ترتطم به دون أن تُصدر صوتًا.

ارتجف شو تشينغ حين غمره شعورٌ بالطعن. لكن لم يحدث شيءٌ آخر. لا شيء سوى إمبراطور سيادي قادرٌ على هزّ جسده، أو جعله يشعر وكأن روحه وجسده منفصلان.

رفع قدمه وداس مجددًا على اليد المقطوعة. سمح للضوء الأحمر بالتدفق، وسمح للأشباح الشريرة بالظهور حوله. حتى أنه سمح لليد بأداء تعويذة بأصابعها.

ضمّ يده اليمنى في قبضة، ووجّه ضربةً بقبضته. بدت القبضة خالدةً، لكن الحقيقة أن شو تشينغ غيّرها. بإضافة “داخل الينابيع التسعة”، التي علّمه إياها المعلم السابع، أصبحت الضربة مزيجًا من الوهم والجسد. وكما في السابق، لم يصدر عنها صوت.

تراجعت اليد إلى الوراء. الحقيقة أن براعتها القتالية لم تكن بنفس مستوى قدرتها على التلاعب بالأصوات. كان استخدام ” الأصوات الطبيعية ترحب بالقمر” لاستدعاء القمر المتعفن أعظم ما يمكنها فعله.

ربما لو لم تكن لدى شو تشينغ قوة الصوت الملكية، لكانت مواجهة هذه اليد المقطوعة المروعة صعبة للغاية، وتتطلب قوة وحشية أكبر بكثير. لكن في هذه اللحظة… كانت اليد كالأفعى بلا أنياب. أُجبرت على استخدام أساليب لم تكن بارعة فيها للقتال.

كان من السهل التنبؤ بمن سيفوز ومن سيخسر. بعد مرور وقت كافٍ لحرق عود بخور، تغلب جسد شو تشينغ القوي وقدرته على التقاط الأصوات على أي شيء تستطيع اليد المقطوعة إنتاجه. واصل التقدم وشن الضربات.

كانت اليد المقطوعة تُضرب للخلف مرارًا وتكرارًا. أشباحها الشريرة تتبدد باستمرار، ودموعها تتحطم، وكل ما فعلته يفشل. كلما سقطت للخلف، خفت بريقها أكثر فأكثر، وبدت العين على راحة اليد وكأنها على وشك الانهيار. كانت هالتها تضعف.

في النهاية، توقفت يد شو تشينغ على بُعد بوصات قليلة من العين نفسها. لم يُكمل الضربة. لم يُرد محو اليد المقطوعة من الوجود، بل أراد السيطرة عليها. بعد أن ألحق بها ضررًا بالغًا، أرسل إدراكه الملكي، وحاصرها، ثم قمعها تمامًا، من مصدر ملكي إلى إدراك ملكي إلى سلطة ملكية إلى شخص.

ارتجفت اليد. من الواضح أنها كانت مقموعة تمامًا. ومع ذلك، كانت عينها الحمراء كالدم في راحة اليد تحدق به بجنون. فجأة، بدأت تموجات من التفجير الذاتي تتصاعد فيها.

ولم تكن هذه هي النتيجة التي أرادها شو تشينغ.

في اللحظة التي كشفت فيها اليد عن نيتها تفجير نفسها، أطلق شو تشينغ صوت الغراب الذهبي. كان صوتًا واضحًا ونقيًا تردد صداه في كل الاتجاهات. انبثق بحر أسود من النيران، وكان شو تشينغ في وسطه.

في بحر النار ذاك، كان هناك غراب ذهبي يحوم فوق رأس شو تشينغ. كان له جسد أسود محاط بنار سوداء، بالإضافة إلى ريش لا يُحصى كرقاقات ثلج نارية. كان اللون الأسود المنبعث منه جميلاً للغاية. ارتجفت اليد المقطوعة.

دار الغراب الذهبي مرة أخرى، ثم طار نحو شو تشينغ واندمج به، متحولًا إلى رداء وتاج إمبراطوريين. في تلك اللحظة، وقف شو تشينغ هناك، يشبه إلى حد كبير الشاب الذي كان الغراب الذهبي. حتى أنه كان يمتلك نفس الهالة!

رأت عين اليد المقطوعة كل هذا، فاهتزت أكثر. حتى أنه كان من الممكن سماع ترنيمة ثاقبة صادرة منها. هذه المرة، سمح شو تشينغ للصوت بالخروج.

لم يُعِر شو تشينغ اهتمامًا لما يُحاول قوله. نظر إلى اليد وقال بهدوء: “شغّل الموسيقى”.

دعم أمره بنفحة من إدراك ملكي. هذه المرة، أدت إضافة الغراب الذهبي إلى إضعاف كفاح اليد.

بعد ذلك، غمر شو تشينغ اليدَ بإدراكٍ ملكي كامل. أُغلقت العين في راحة اليد. نزفَ الدم من الجزء المقطوع من اليد، ودار حولها حتى شكّل شكلاً غامضاً.

كانت امرأة. ترتدي ثوبًا أبيض، ورأسها منحني بحيث لا يمكن تمييز ملامح وجهها. تحمل بين ذراعيها قيثارة مقطوعة الأوتار. الجزء الوحيد الذي كان واضحًا تمامًا هو يدها اليمنى، التي كانت أصابعها تتحرك بسرعة على القيثارة عديمة الشكل.

اختفت الموسيقى. أصوات طبيعية تُرحّب بالقمر . كانت النسخة الحقيقية من الأغنية. عندما غيّر شو تشينغ العواء إلى أصوات طبيعية حقيقية تُرحّب بالقمر ، كان الأمر هكذا. لكن هذه النسخة كانت مختلفة من حيث البنية التحتية.

على السطح، كان الفجر يقترب، وظلام الليل يتلاشى. في العادة، كان من المفترض أن ينتشر ضوء الشمس. لكن الغريب أن الوقت كان متأخرًا.

في أعماق قاع البحر، وبينما كانت الموسيقية تعزف موسيقاها، ارتفعت الأمواج على سطح البحر المحظور. كان الأمر كما لو أن شيئًا ما على وشك الظهور من الماء.

في النهاية، ظهر قمرٌ وهميٌّ متعفن. نهض من قاع البحر، وشقّ سطح الماء، وفي اللحظة التي كان من المفترض أن تشرق فيها الشمس، حلّت محلّها لتشرق على جميع الكائنات الحية. بدا وكأنّ وجه الشابة سيفتح عينيها قريبًا.

للأسف، القمر الذي كان من المفترض أن يصعد إلى سماء بر المبجل القديم عند عزف نشيد “أصوات طبيعية ترحب بالقمر” قد اندثر منذ زمن بعيد. لم يكن ذلك القمر موجودًا إلا في الماضي، والنسخة المعروضة هنا مجرد إسقاط. لم يستطع الصعود إلى السماء حقًا. سيختفي هذا القمر في النهاية كالفقاعة المنفجرة. العيون التي انفتحت ستُغلق في النهاية.

قبل أن يختفي، سمع صوتًا ناعمًا يتردد صداه، يتحدث إلى الشمس التي كانت على وشك الشروق.

“أخي….”

صدى الصوت من الزمن إلى البحر المحظور، وحمله نسيم البحر إلى البحر الخارجي….

***

في مياه البحر الخارجي المظلمة، حيث كان قاع البحر أشد رعبًا من البحر الداخلي، كان هناك عملاق يتقدم ببطء. كانت خطواته تخترق الماء بقوة. كانت تحمل سلسلة متآكلة على كتفه، وفي طرفها الآخر… عربة برونزية متهالكة.

ارتجفت العربة فجأةً وتوقفت عن الحركة، ومهما جرّها العملاق، لم تتزحزح. حُفر داخل العربة سحر الغراب الذهبي، الذي كان يتلألأ بنور ساطع. تموجت الرموز السحرية وتدفقت، لتتحول في النهاية إلى غراب ذهبي. انفتحت عينا الغراب وتحولتا للنظر نحو البحر الداخلي. في النهاية… اختفى الغراب.

أما العملاق، فقد غيّر اتجاهه. بدلًا من مواصلة السير في أعماق البحر الخارجي بحثًا عن ملجأ، بدأ يجرّ عربة التنين البرونزية… نحو البحر الداخلي. وبينما كان يتحرك، تدحرجت أمواجٌ عاتية على سطح البحر، حاملةً معها صوت أنفاسه.

***

صدى التنفس في البحر الداخلي.

جلس شو تشينغ متربعًا على قاع البحر، متأملًا. أمامه، كانت اليد المقطوعة متجسدة كعازف، لا يزال يعزف مقطوعة ” أصوات طبيعية ترحب بالقمر” . كانت الموسيقى أنيقة ومؤثرة.

بينما كان شو تشينغ يستمع، شعر بأن سلطته الملكية على الصوت كان أكثر إبهارًا من أي وقت مضى. في الوقت نفسه، شعر بشعور من الندم في الموسيقى مع اختفاء القمر المتعفن.

مرّ الوقت. في غمضة عين، مرّ أكثر من نصف شهر.

خلال تلك الأيام العشرين، بقي شو تشينغ في مكانه على قاع البحر. لم تكن موسيقى “أصوات طبيعية ترحب بالقمر” تُعزف باستمرار، بل كانت تنقطع كل يوم مع غروب الشمس. تكرر هذا الأمر مرارًا وتكرارًا.

أخيرًا، شعر شو تشينغ بتغيرات في الماء. كان أبرد من ذي قبل، وكانت التيارات أقوى. بدا وكأن كيانًا ضخمًا يقترب. عندما حدث ذلك، أدرك أنه نجح. كانت عربة التنين البرونزية تقترب من جهة مجهولة.

انتظر شو تشينغ بصبر.

على النقيض من ذلك، كان الظل الصغير يشعر بقلق شديد. عندما ظهرت كرمة الملك، شعر بالخطر. وعندما ظهرت اليد المكسورة، ازداد هذا الشعور حدة. لذلك، بادر بإصدار أصوات طقطقة خلال النهار عندما لم تكن فرقة “أصوات طبيعية ترحب بالقمر” تُعزف.

لقد مرت سبعة أيام أخرى.

***

مع انخفاض درجات الحرارة وارتفاع الأمواج، شعرت المنظمات العاملة في المنطقة بحدوث أمر ما. وحرصًا على سلامتهم، امتنع معظمهم عن النزول إلى البحر.

ومع ذلك… هناك بعض أنواع الخطر التي سوف تأتي سواء حاولت تجنبها أم لا….

كان هناك عرق يُدعى “أرواح البحر” يعيش على جزيرة محددة في البحر المحظور. كان عددهم بضعة آلاف فقط، مما يعني أنه لم يكن أمامهم خيار سوى أن يكونوا عرقاً فرعيًا لأحد الأعراق الأكبر في إحدى الجزر الكبرى. في تلك اللحظة، كانت نيران الكارثة مشتعلة في جزيرتهم.

كانت النار حمراء. لطخت الدماء أرض أجدادهم. كانت جثثهم متراكمة في كل مكان. كان بينهم رجال ونساء، كبار وصغار. حتى أن بينهم رُضّع حديثي الولادة. جميعهم أموات.

جلس ابن الشيطان العائم من أرض الشر المقدسة على كوخ حجري، مستمتعًا برائحة الدم في الهواء.

“رائحتها جميلة”، قال.

كان حماة داوه التسعة يستخرجون القلوب من جميع الجثث. كانت قلوب أرواح البحر على شكل بلورة. صنّفها الشياطين الأحياء على أنها مادة ممتازة، وبضعة آلاف منها ستكون قيمتها باهظة. بعد قليل، جُمعت جميع البلورات. اشتعلت النيران، وتحولت المنطقة بأكملها إلى رماد. لم يتبقَّ أي دليل.

وقف ابن الشيطان العائم، وأخرج خريطةً ليتحقق من مكان الحصول على المجموعة التالية من المواد. حينها، لمعت كفه فجأةً. نظر إليها، فبرقت عيناه بعنف، بينما ارتسمت ابتسامة على وجهه.

“بهذه السرعة؟ هل وجدتَ القاتل؟ حسنًا، لنلقِ نظرة. أنا متشوق لمعرفة شكله.”

ابتسم ابن الشيطان العائم، ووقف، واتجه نحو الأفق. وتبعه حماته التسعة في صمت.

أصبحت الرياح أقوى.