ما وراء الأفق الزمني - الفصل 97

الفصل 97: ظهور الأشورا

كانت ليلةً مظلمةً بلا ريحٍ تُذكر. وعندما ضربت تلك الرياح الضعيفة دفاعات سفينة شو تشينغ في الميناء 79 تبددت تمامًا. مع ذلك، لو استطاعت اختراق الدفاعات واجتياح سفينة شو تشينغ، لكانت لم تجد… أحدًا.

على بُعدٍ ما، كان شو تشينغ ينتظر بهدوء في الظل، متكئًا على جدار مبنى، وذراعاه متقاطعتان على صدره، يراقب قاربه. كانت عيناه حادتين ومركزتين.

أتساءل إن كانوا سيأتون الليلة. نظر إلى السماء المظلمة. تبدو ليلةً مناسبةً للقتل.

جعله يفكر في رحلة عودته إلى البحر، عندما نظر إلى تلك السحب السوداء وألقى نظرة خاطفة على طائر العنقاء الذي يشبه الصقر.

بعد أن استعاد قارب الحياة الخاص به من تشانغ سان، سأله عن ذلك الكيان، فأخبره تشانغ سان أن له علاقة بأكبر منطقة محرمة في قارة العنقاء الجنوبية: محظور العنقاء. كان العنقاء إمبراطور تلك المنطقة المحرمة، واسمه عنقاء اللهب! سُمي المكان “محظور العنقاء” نسبةً إلى ذلك العنقاء. كان كيانًا أسمى حافظ على هيمنته، ليس فقط على تلك المنطقة المحرمة، بل على قارة العنقاء الجنوبية بأكملها. علاوة على ذلك، جاء اسم قارة العنقاء الجنوبية أيضًا من ذلك العنقاء!

يُقال إنه جنوب البر الرئيسي المبجل القديم، كان هناك كيان ملكي وهو طائر العنقاء يرقص في أعالي السماوات. تسببت قوته في إظلام قبة السماء، وأثارت رهبة جميع الكائنات الحية. سُمي “عنقاء اللهب”، وكان مسكنه جزيرة سُميت فيما بعد “عنقاء الجنوب”.

ولم يكن تشانغ سان يعرف أي تفاصيل أخرى.

طائر العنقاء المشتعل، فكّر شو تشينغ. مع ازدياد زراعته، وتوسّع آفاقه، وتوسّع معارفه، ازدادت معرفته بالعالم الذي يعيش فيه.

هبت الرياح، حاملةً معها صوت احتكاك القماش بالقماش. لفت ذلك انتباه شو تشينغ، فتجاهل فكرة طائر العنقاء الناري، وحوّل نظره البارد إلى مكان أبعد في الميناء.

وبعد قليل، رأى خمسة أشخاص. ثلاثة رجال. امرأتان.

كان شو تشينغ على دراية بهؤلاء النساء. سواءً من رائحة البحر التي أحاطت بهن، أو من مظهرهن، أدرك فورًا أنهن شقيقاتٌ لهن صلة قرابة بالحوري الشاب الذي قتله. كانت لديهن قواعد زراعة قوية. إحداهن في المستوى التاسع من تكثيف التشي، والأخرى في الدائرة الكبرى. خلفهن ثلاث مرافقات، وهنّ أيضًا من مزارعي حوريات البحر. بدا أن لديهن قواعد زراعة في المستوى الثامن من تكثيف التشي، وفي ضوء القمر، كانت ملامحهن شرسة ومليئة بنوايا القتل.

نظر إليهم شو تشينغ ببرود، وعيناه ضاقتا. لكنه لم يفعل شيئًا، بل اكتفى بمراقبتهم.

أين حماة القانون من رتبة مؤسسة الأساس؟

وبينما كان يراقب، تمكن الخمسة حوريات البحر من الابتعاد عن بعض تلاميذه الذين كانوا يقومون بدوريات، ثم اقتربوا من قاربه البحري.

ربما شعروا بالثقة لارتباطهم بالسمو الثالث. أو ربما كان ذلك ببساطة غرورهم كحوريات بحر. على أي حال، عند اقترابهم من قارب الحياة، تظاهرت الأخت الصغرى بالهجوم.

مدت الأخت الكبرى يدها لتوقفها. كانت الأخت الكبرى، بلا شك، الأكثر تعقلاً، ولم تُرِد التصرف بتهور. رفعت يدها اليمنى، وأخرجت كنزًا من التعويذات. لم يكن تعويذةً تُستخدم للهجوم، بل للمراقبة.

بعد أنفاسٍ قليلة، أدرك شو تشينغ أن الأختين الحوريتين عرفتا أنه ليس في القارب. ثم راقبهما وهما تتراجعان كأنهما على وشك المغادرة. ازدادت عيناه برودة. سبب مغادرته القارب هو أنه لم يرغب في قتل أي شخص بالقرب منه. لو فعل، لكان ما حدث واضحًا جدًا، وقد تكون هناك عواقب.

بالطبع، إذا نجحوا في اختراق الدفاعات والصعود على متن السفينة، فسيكون لديه طرق للتعامل معهم. لكن الآن وقد غادر حوريات البحر الخمسة، سيتبعهم ببساطة ويقتلهم واحدًا تلو الآخر من الظلال.

ومع ذلك، بعد أن اتخذوا بضع خطوات فقط، تغير تعبير الأخت الكبرى، واستدارت فجأة ونظرت مباشرة إلى المكان الذي كان يختبئ فيه شو تشينغ.

“لعنة السلالة متقلبة!” قالت. “قاتل أخينا موجود هناك!”

ما إن خرجت الكلمات من فمها حتى نظرت إليها الأخت الصغرى، وعيناها الخضراوان تتقدان برغبة قاتلة. اندفعت نحو شو تشينغ. في الوقت نفسه، ثارت نية القتل لدى الخدم الثلاثة، فاندفعوا نحوه أيضًا.

لذلك لاحظوني.

عبس شو تشينغ. لو قتل رجال صاحب السمو الثالث هنا، لكان ذلك سيلفت الانتباه بالتأكيد. كما أن هناك احتمالًا لطلب الدعم.

لذلك، وبينما كانوا يهاجمونه، طار إلى الخلف، محاولًا كبح جماح هالته، محاولًا أيضًا إظهار نفسه مذعورًا. لعلّهم لو ظنّوا أنه خائف، لقلّل ذلك من احتمالية إرسالهم رسالة استغاثة.

مع ذلك، لم يكن ينوي التورط في قتال طويل. طالما استطاع قيادتهم إلى مكان بعيد، فسيضربهم كالبرق.

وهكذا، بدأت حوريات البحر الخمسة بمطاردته. كانت الأخت الصغرى في المقدمة، وعيناها تدمعان. وبينما كانت تندفع للأمام، لوّحت بيديها، فظهرت فقاعات سوداء حولها، ثم انطلقت نحو شو تشينغ “المذعور”. وبينما اقتربت الفقاعات منه، شعر بتقلبات تقنية سحرية، بالإضافة إلى مستوى عالٍ جدًا من مادة مُطَفِّرة. من الواضح أن هذا الهجوم كان مُصمَّمًا لتلويثه.

“إذًا، لقد قتلتَ ابن عمي! الآن وقد وجدناك، سأجعلك تتمنى الموت!”

خلفها، قام خدم حورية البحر الثلاثة بسحب كنوز ثمينة.

كان أحدهم يحمل سيفًا عظميًا. أما الثاني، فاستخدم أداةً غطت يديه بقشورٍ سرعان ما تحولت إلى أشواك سامة. وأخيرًا، ظهر ورمٌ على ظهر الثالث، نما بسرعةٍ هائلةٍ حتى أنه انفجر من خلال ملابسه. ثم انفجر، مُرسلًا سحابةً من الغاز السام شكلت صورةً لشبحٍ شرير، وانطلقت نحو شو تشينغ.

كانت الأخت الكبرى في المؤخرة تمامًا. كانت من الواضح الأكثر حذرًا في المجموعة، ولم ترغب في الاقتراب كثيرًا من شو تشينغ. كانت تحمل في يدها نوعًا من كنز التعويذة الدفاعية.

لم يُلقِ شو تشينغ نظرة على أيٍّ من التقنيات السحرية المُستخدمة، بل ازدادت سرعته.

عندما همّوا بمهاجمته، كان قد وصل إلى ركنٍ ناءٍ من الميناء. توقف فجأةً في مكانه، ثم استدار، وعيناه مليئتان برغبةٍ في القتل. ثم انطلق نحو حوريات البحر، أسرع بكثيرٍ من لحظاتٍ مضت.

في لمح البصر، كان أمام الأخت الصغرى الغاضبة. متجاهلًا تمامًا الفقاعات والمُطَفِّر، وقبل أن تتمكن من التفاعل مع ما حدث، ارتطم بصدرها بعنف.

كانت في المستوى التاسع من تكثيف تشي، وكانت تُعتبر موهوبة بالفطرة. مع ذلك، تجاوزت قوة جسد شو تشينغ الجسدي مستوى تكثيف تشي، وكانت قوته الروحية أيضًا قوية بشكل لا يُصدق. في مقابل ذلك، كان جسدها يبدو وكأنه مصنوع من الورق…

دوّت رعشة، واتسعت عيناها. قبل أن تتمكن من الصراخ، تحطمت. وتناثر الدم يمينًا ويسارًا، وانفجر كل جزء منها باستثناء رأسها. أما رأسها، فقد لفّه ضوء أزرق، أبقاه حيًا، ثم انطلق متراجعًا.

عند رؤية ذلك، رمى شو تشينغ سيخه الحديدي نحو الرأس. ودون أن يفقد زخمه، واصل طريقه نحو مزارع حورية البحر الذي يحمل سيفه العظمي.

ارتسمت على وجه المزارع علامات التعجب عندما مدّ شو تشينغ يده، وأمسك بالسيف، ولوى معصمه. دوّى صوت طقطقة عندما انكسر السيف. ثم استخدم شو تشينغ طرف السيف المكسور لطعن حورية البحر في حلقها. كان هذا الخادم في المستوى الثامن من تكثيف تشي، لكن ذلك لم يمنع الدم من التناثر في كل مكان أثناء وفاته.

لم تنتهِ الأمور بعد. قفز شو تشينغ، مقتربًا من المرافق المصاب بالورم في ظهره وسحابة الغاز السام. حاول المرافق التراجع، لكن قبل أن يخطو بضع خطوات، تحول لونه فجأةً إلى الأسود المخضر. ثم تناثر الدم من فمه وسقط ميتًا بسبب السم. واتضح لاحقًا أن سمه لم يكن بنفس فعالية سم شو تشينغ.

كان المرافق الثالث مصدومًا لدرجة الارتجاف. وخطط لإطلاق صرخة. لكن قبل أن يتمكن، ظهرت حوله قطرات ماء كثيرة، ثم سقطت عليه، فسحقته حتى تحولت إلى عجينة.

بحلول هذا الوقت، وصل السيخ الحديدي إلى الدرع الأزرق من الضوء الذي يحمي رأس الأخت الصغرى.

كان الدرع مذهلاً، ونجح في منع السيخ من اختراقه. لكن قوة السيخ كانت هائلة لدرجة أنها أرسلت موجة صدمة عبر الدرع، مدمرة نصف رأسها. ومع ذلك، لم تكن كافية لقتل حورية البحر. صرخت، واستخدمت زخمها لمواصلة الطيران نحو أختها الكبرى.

حدث كل شيء في لحظةٍ تطير فيها شرارةٌ من حجرٍ صوان. هاجم شو تشينغ بشراسةٍ مُطلقةً، فقتل الخدم الثلاثة، ثم استلّ خنجرًا واندفع بأقصى سرعةٍ نحو الأخت الكبرى.

امتلأ وجه الأخت الكبرى برعب وخوف غير مسبوقين. في الواقع، كادت أن تُصدق أن أختها الصغرى على شفا الموت. بفضل حذرها الفطري، وكنز التعويذة الدفاعي، وكونها ضمن دائرة تكثيف تشي العظيمة، لم يُسمّمها أحد. والأهم من ذلك، أن ضربة خنجر واحدة لن تكفي لاختراق كنز تعويذتها.

دوى صوت دوي هائل عندما اهتزت دفاعات التعويذة بعنف. كانت الأخت الكبرى في حالة صدمة تامة. لم تكن لتتخيل قط أن الميناء 79، الذي يبدو عاديا، سيحتوي على هذا الكيان المرعب. كان مستوى براعة المعركة هذا يُضاهي تقريبًا مستوى مؤسسة الأساس. ثم فكرت في كيف تعمدت استفزاز هذا الشخص… شعرت الأخت الكبرى بوخز في رأسها، ولعنت في أعماقها ابن عمها الميت.

“إذا مات فليكن! لماذا استفززنا قاتلًا شيطانيًا كهذا؟”

في تلك اللحظة الحاسمة، سحبت كنزًا آخر من التعويذات، وقذفته بكل ما أوتيت من قوة. دوى صوتٌ هديرٌ هائلٌ وهو يتحول إلى ذيل سمكةٍ ضخمٍ يتجه نحو شو تشينغ.

استغلت الأخت الكبرى تلك الفرصة، فأمسكت برأس أختها التي تلهث، ثم أطلقت العنان لكامل قوتها الزراعية للالتفاف والهرب. كان وجهها مليئًا بالرعب، وفي قلبها، لم يكن لديها سوى فكرة واحدة: الهرب!

لو استطاعت الركض بعيدًا بما يكفي، لربما ظهر حماة القانون. لقد اتفقوا مُسبقًا على ذلك. في الواقع، بينما كانت تبتعد عن شو تشينغ، أخرجت ورقة إرسال من اليشم لإرسال رسالة إليهم. لكن لم يكن لديها وقت للتحقق من وصول الرسالة. مع احتراق قاعدة زراعتها إلى أقصى حد، أخرجت كنزًا ثالثًا من التعويذات لاختراق جدار الماء الذي بناه شو تشينغ.

دوّت أصوات الانفجارات يمينًا ويسارًا. في العادة، كان من الممكن أن يلاحظ أحدٌ هذا الضجيج في الميناء. لكن المكان كان في منطقة نائية، وقد أقام شو تشينغ جدارًا مائيًا لكبح أصوات القتال.

لم يمضِ وقت طويل حتى تعامل شو تشينغ مع ذيل السمكة الضخم. رمق الحورية الهاربة بوجهٍ متجهم، ثم بدأ يلاحقها. انطلق بأقصى سرعة، حتى أنه استخدم تعويذة طيران ليضمن اقترابه منها كالصاعقة.