ما وراء الأفق الزمني - الفصل 967

الفصل 967: بعد الاستيقاظ (الجزء الأول)

بعد خمسة أشهر، في شمال قارة العنقاء الجنوبية، كانت الشمس تحرق السماء بحرارة. تساقطت تيارات ذهبية من الضوء كالسيوف الحادة، تطعن بلا رحمة في أعماق البحر المحظور. هسهس البحر وتصاعدت أمواجه الغاضبة، وكان غضبها الجامح خانقًا. هبت ريح قوية، وكأنها تنوي دفع البحر المحظور بأكمله فوق الأفق. كان صوت الأمواج وصراخ وحوش البحر صادمًا تمامًا لمن يسمعه. كان الأمر كما لو أن الصوت نفسه يريد دفن أي مستمع في قاع البحر. اندفع المطفّر مع الأمواج، ثنيًا أمواج الضوء وحوّل كل شيء إلى ضباب. بالمقارنة به، بدا كل شيء آخر على البحر المحظور تافهًا كالغبار.

في تلك اللحظة، لاحت سفينة وحيدة في الأفق، حيث التقت السماء بالبحر. كان هوانغ يان مستلقيًا في القارب وسط الضباب والطفرات والأمواج. ربت على بطنه، وأطلق تنهيدة طويلة، ونظر إلى قاع البحر.

“يمكنك حقًا إحداث ضجة كبيرة”، قال، بصوت عاطفي إلى حد ما.

مع تلاطم الأمواج، انطلقت من الماء كرمةٌ سمكها ثلاثة أمتار، تنبض بتقلباتٍ من الإثارة. بعد لحظة، غاصت مجددًا في الماء وهبطت نحو القاع.

في أعماق البحر، كان الظلام حالكًا كالحبر، بلا نور. كان كل شيء حالك السواد والبرد القارس. إلا أن الكرمة كانت تُشعّ ضوءًا خافتًا كضوء النجوم، مصدر السطوع الوحيد في الأعماق. وبينما كانت تسبح، بدا الماء وكأنه يشقّ طريقه نحو الكرمة، فامتصّت المادة المُطَفِّرة كغذاء مُغذٍّ. شعرت حيوانات البحر العادية بما يحدث، فانطلقت مبتعدةً بسرعة.

لم يُشكّل شيء عائقًا أمام الكرمة وهي تنطلق نحو قاع البحر، مُنيرةً كل ما حولها بضوء النجوم. وبفضل ضوء النجوم، سرعان ما أمكن رؤية خندق ضخم وسط الرمال السوداء. كان مظلمًا وغامضًا لدرجة أن ضوء النجوم لم يستطع اختراقه، وكان يُصدر ضغطًا غير عادي.

طاف شخصٌ متربعًا فوق الخندق. كان يرتدي ثوبًا بنفسجيًا مُزخرفًا بتصاميم معقدة، وشعره بنفسجي طويل. يبدو أن البحر المحظور لم يُؤثر عليه إطلاقًا، إذ طاف هناك بطريقة طبيعية للغاية. كانت ملامح وجهه فاتنة الجمال، وبشرته بيضاء كالشمس تتلألأ في ضوء النجوم. كانت عيناه كبحيرتين عميقتين، ونظرته حادة وثاقبة لدرجة أن قلّة من الناس يجرؤون على النظر فيها. كان في هيئته شيء من الشجاعة والحكمة، وحاجباه الحادان يُثيران الاحترام في كل من رآه. كان جسده كله يتلألأ كجرم سماوي!

لم يكن سوى شو تشينغ! بدا هادئًا تمامًا وهو يطفو متربعًا فوق الخندق. كان يحمل الكرمة بيده اليمنى. كان أحد طرفيها يتأرجح في البحر، مرسلًا تقلبات لطيفة. أما الطرف الآخر… فكان داخل الخندق، يكافح.

بعد قليل، شدّ شو تشينغ الكرمة، فسمع عويلًا من داخل الخندق. شيءٌ مرعبٌ كان مربوطًا بطرف الكرمة!

كانت امرأة عجوز ترتدي ثوبًا من عظام السمك، جسدها مغطى بمخالب. كان وجهها متجعدًا للغاية، ومتعفنًا إلى حد كبير. ومع ذلك، كانت عيناها الذهبيتان مرعبتين، وعندما تتنفس، كانت تنفث مادة متحولة مليئة بالإيمان القوي. برز من ظهر المرأة، من ثوب هيكل السمكة، لسان قرمزي ضخم مغطى بأرواح ميتة لا تُحصى. جميعهم كانوا يعووون في ألم.

كانت للمجسات التي تغطيها عيون ذهبية أيضًا، وكانت جميعها مفتوحة تنظر إلى شو تشينغ. مع ذلك، كانت العديد من المجسات مقطوعة، حتى أن العجوز فقدت جزءًا كبيرًا من جسدها. لم تعد قوية كما كانت في الماضي، بل في حضور شو تشينغ، ارتجفت.

كانت جوين! كانت إحدى الملوك التي عُبدت في جزر حوريات البحر قديمًا. مع أنها كانت تُسمى ملكة، إلا أنها في الحقيقة كانت مجرد كيان ملكي. لم تكن تمتلك نارًا ملكية، ولم تكن تتمتع بسلطة ملكية تُذكر.

في تلك اللحظة، كان شو تشينغ يستخدمها كطُعم. والمثير للدهشة، كان شو تشينغ يستخدم كرمة ملك السماء كخيط صيد.

قال ببرود: “أنتِ لا تُطلقين ما يكفي من القوة الملكية”. نقر الكرمة بقوة، مما أثار صرخة جوين وهو يرميها إلى الخندق.

أطلقت جوين تقلبات أقوى هذه المرة، وقوة ملكية أشدّ بكثير. وقد أدى ذلك إلى تأثير أفضل بكثير من ذي قبل. بعد مرور وقت كافٍ لإشعال عود بخور، انبعث صوت أنفاس ثقيلة من الخندق. كان مثل رعد سماوي جعل الماء يتدفق في كل اتجاه.

ثم دوى عواء آخر، فسحب شو تشينغ الكرمة بقوة. توترت الكرمة، ثم بدأت ترتجف، كما لو أن شيئًا ما عضها. سحبها شو تشينغ بقوة هائلة.

لمعت عينا شو تشينغ ببرودة بينما برزت عروق ذراعه اليمنى. ونتيجةً لذلك، لمع ذراعه كالزئبق، ونبضت قوة جسدية مرعبة. خرجت الكرمة من الخندق، جارفةً معها مخلوقًا متعفنًا يشبه السحلية.

كان تنينًا ملكيا! يشبه السحلية، إلا أنه أشد شراسةً ووحشية. وكان ينبعث منه عفن الموت.

لم تكن هذه الكائنات الملكية شائعةً في البحر المحظور، وكانت نادرةً للغاية في المياه الضحلة. كانت عادةً ما تبقى في أعماق البحار. ولم تكن تغامر بالخروج إلى العراء إلا عندما تبحث عن الطعام، حيث تأكل أي شيء حي تقريبًا.

كلما ظهر تنين نهر ملكي، جلب الكوارث والموت على أي جزيرة استهدفها. في الواقع، أطلقت عليه العديد من الأنواع التي سكنت البحر المحظور اسم “سحالي نهر العالم السفلي”. كان هذا العرق استثنائيًا حتى بين تنانين النهر الملكية. بلغ طوله 30,000 متر، بحراشفه تشع بنور العالم السفلي. كانت أرواح الموتى ظاهرة في كل مكان، ضحاياه، وكان يشع بهالة مرعبة وهو يُبقي فكيه ملتصقين بجوان.

عوت جوين من شدة الألم عندما مزّق تنين ملك النهر جزءًا من جسدها. إلا أن الكرمة وأسنانها الحادة تشبثت بالتنين، مما حال دون تحريره.

بعد أن سُحب إلى العراء، أطلق هالته، مما تسبب في هياج البحر المحظور. ازدادت الأمواج على السطح، وخفتت السماء، بينما كانت الرياح العاتية تعصف به.

تذبذبت تقلبات الملك المشتعل. كان يضاهي ملكاً مشتعلًا بثلاثة عوالم!

بينما كان يعوي بشراسة على شو تشينغ، عززته قوة عوالمه الثلاثة الميتة، مما زاد من رعب هالته العامة. اندفع نحو شو تشينغ، ورغم أنه بالكاد فتح فمه، إلا أنه كان ضخمًا مقارنةً بالبشر. في الواقع، خلق فتح فمه دوامة هائلة.

كانت جميع الوحوش البحرية في المنطقة، والتي يمكنها أن تشعر بما كان يحدث، ترتجف من الخوف.

نهض شو تشينغ بهدوء. بدا كشجرة صنوبر شامخة، يفوح منها الوقار والعظمة. انطلق بخطوات واسعة كالتنين أو النمر، مقتربًا من تنين نهر الملك الهادر. وبينما زأر التنين وفتح فمه على مصراعيه، قبضت يد شو تشينغ اليسرى، ونبض جسده بإرادة إمبراطور.

قبضة الإمبراطور الخالدة!

أطلق لكمة بقبضته. تهشم البحر كنبضة مدمرة انتشرت في كل الاتجاهات. ثم ضربت القبضة رأس تنين نهر الملك.

دوّى صوت ارتطام مكتوم عبر قاع البحر، تبعه صرخة ألم من التنين، إذ تصدعت جمجمته وتحطمت العديد من أسنانه. في الواقع، لم يتحمل رأسه الضربة، فانقلب إلى الخلف، والدم يسيل في كل مكان.

مع ذلك، كان هذا تنينًا ملكيا استثنائيًا، ورغم إصابته، إلا أنه تمكّن من ضرب ذيله بقوة هائلة. كان ذيله مغطىً بنتوءات عظمية لم يصدّها ماء البحر. وبينما كان الذيل يتجه نحو شو تشينغ، تشبث بالكرمة وحدق إلى الأمام بثبات. انقضّ عليه الذيل بقوة تهزّ الجبال وتستنزف مياه البحر. ثم حدث ما لا يُصدّق.

بقي شو تشينغ في مكانه، دون أن يتحرك.

لكن تنين نهر الملك القادم ارتجف كما لو أنه اصطدم بجبلٍ ثابت. تحطم جزءٌ كبير منه. انهارت النتوءات التي تغطيه. انتشر ألمٌ شديدٌ فيه بفضل جسد شو تشينغ المرعب. انتاب التنين شعورٌ بالرعب الشديد، ثم استدار هاربًا. للأسف، كانت كرمة ملك السماء لا تزال مغروسةً في لحم فمه. ما دام شو تشينغ ممسكًا بالطرف الآخر من الكرمة، لم يكن هناك سبيلٌ للهرب.

تقدم شو تشينغ، وحط على رأس تنين نهر الملك. ثم شدّ الكرمة بقوة.

دوى عواءٌ من الألم. لم يكن أمام التنين، الذي يبلغ طوله 30 ألف متر، خيارٌ سوى رفع رأسه والانطلاق نحو سطح الماء.

بعد قليل، انفجر بعنف في العراء. انهار البحر وتناثر الماء في كل مكان. وبينما ملأ التنين السماء، ألقى بظله الهائل على القارب الذي كان يجلس فيه هوانغ يان.

تناثر الماء على هوانغ يان. لم يكن هوانغ يان سعيدًا بذلك.

في السماء، وقف شو تشينغ على رأس التنين، مدّ يده اليسرى نحو الشمس. حتى بالعين المجردة، كان من الممكن رؤية تموّجات الشمس نتيجةً لذلك.

ثم بدا جسد شو تشينغ وكأنه استحوذ على بعض إشعاع الشمس، فأصبح كالشمس، يتلألأ بنورٍ ساطع. انبعث منه نورٌ وحرارةٌ لا حدود لهما وهو يضغط بيده على رأس التنين.

ترددت أصوات هدير قوية بينما كان تنين ملك النهر يرتجف ويعوي. بعد لحظة، سقطت جثته في الماء، حيث طفت ساكنة تمامًا.

امتدت موجة تسونامي هائلة في جميع الاتجاهات.

بينما وقف شو تشينغ على رأس الجثة، انبعث من التنين ذراتٌ مبهرة من القوة الملكية وامتزجت به. من بعيد، بدا كأن هالةً من النجوم والأقمار السبعة ألوان تطفو حوله. لقد بدا بحقٍّ كملك.

“هذا السحر العميق لنور الشمس الخالد ليس بسيطًا على الإطلاق”، قال ذلك وهو ينزل من جثة التنين ويصعد إلى القارب مع هوانغ يان.

أرخى قبضته على الكرمة، فألقت جوين على السفينة، ثم دارت حولها بفرح. ارتجفت جوين، التي كانت لا تزال تفتقد نصف جسدها.

كان الظل الصغير يرتجف أيضًا. كان يستريح، لكن عندما رأى عودة شو تشينغ، أصدر صوتًا مميزًا للغاية في المياه المحيطة.

“س-كرانش. س-كرانش!” مرّت لحظة. “سيدي… لا… رد فعل. أنا مطيع… أستمر الآن…”