ما وراء الأفق الزمني - الفصل 94

الفصل 94: غو مو تشينغ

وبقية اليوم مر بسرعة.

ارتفع القمر فوق البحر الهادئ، وظهرت النجوم في قبة السماء، مما جعل الأمر يبدو وكأن منطقة الميناء في العيون السبع الدموية كانت مغطاة بحجاب شاش ناعم وغامض.

من بعيد، كانت القمم السبع الشامخة تتدلى فوق الأراضي، وسبع عيون بلون الدم تطل كحراسٍ مهيبين. كانت هذه العيون حراسًا على ازدهار الطائفة، ضامنةً رغبة العامة في القدوم إلى المدينة. كانت مكانًا يستطيع فيه الناس بناء حياتهم، وكسب ما يكفي من المال لدفع رسوم الإقامة. وهذا بدوره ضمن ازدهار “العيون السبع الدموية”. بثت هذه العيون الرعب في قلوب من هم في الخارج، وضمنت عدم جرأة غير البشر والمجرمين الآخرين على التسبب في أي مشاكل.

بالنسبة للتلاميذ الأشرار داخل الطائفة، كانوا أشبه بحشرات سامة في جرة. من يخرج منهم سيكونون ذئابًا منفردة قادرة على النجاة في عالم فوضوي. ذئاب كهذه فقط تستحق أن تكون عضوًا في “العيون الدموية السبعة”، وأن تشارك في أرباح الطائفة.

نظر شو تشينغ إلى الميناء بينما كان يطير أقرب فأقرب في قاربه الطائر.

طفت قوارب الحياة عديدة على سطح الماء، وتناثرت أشعة الضوء من المنارات ذهابًا وإيابًا في كل مكان. هذا، إلى جانب ضوء القمر، جعل الماء يتلألأ.

كان أحد أشعة الضوء خاصًا بمنارة الميناء 79. وهناك توقف قارب شو تشينغ الطائر المتهالك. ركز شعاع الضوء عليه، مما أجبره على تضييق عينيه. حجبهما بيد، وأخرج ميدالية هويته باليد الأخرى. انبعث ضوء خافت من ميدالية الهوية بينما مسحها تشكيل التعويذة للتأكد من هويته. عندها فقط انفتحت بوابة السد للسماح له بالدخول.

انحرف شعاع الضوء عنه، وعادت رؤيته إلى طبيعتها. ما إن دخل، حتى هبَّ عليه نسيمٌ مألوف، فرفع شعره وهو ينظر إلى الميناء. أخيرًا، تنفس الصعداء. كانت “العيون السبع الدموية” مكانًا ضاريًا وخطيرًا، لكنها كانت أكثر أمانًا بكثير مقارنةً بالبحر المفتوح. على أقل تقدير، لن يضطر التلاميذ “الخارجيين” لمواجهة أعداء بمستوى زراعة أعلى منهم.

“لقد عدت،” همس وهو يقود قاربه الطائر عائداً إلى مكان إقامته.

وقد جذبت عودته في منتصف الليل بعض الاهتمام من جانب التلاميذ الآخرين في الميناء 79.

لو كان شخصًا آخر، لما استحق أكثر من نظرة. لكن عندما أدرك التلاميذ أنه شو تشينغ، صعد العديد منهم إلى أسطح قواربهم وسلموا عليه وهم متشابكو الأيدي.

كان آخر اختراق له، عندما ظهر حوت التنين في البحر المحظور، هو الذي ضمن له الشهرة في الميناء 79.

لاحظ التلاميذ الذين خرجوا لاستقباله القارب الطائر المتهالك الذي كان على متنه، وأدركوا أنه لا بد أنه واجه ظروفًا عصيبة للغاية. مع ذلك، كان التلاميذ “الخارجيين” يعرفون كيف يحافظون على اللياقة، ولم يسألوا أسئلة غير لائقة. وهكذا، تظاهروا جميعًا بعدم ملاحظة أن قارب شو تشينغ كان في حالة سيئة للغاية.

ردًّا على التحية التي وُجّهت إليه، صافح شو تشينغ يديه وانحنى رسميًا. ثم، عندما عاد قاربه الطائر إلى مرقده، ألقى نظرة أخيرة حوله، ودخل المقصورة وبدأ يتأمل. كان الأمر كما كان يفعل قبل إبحاره.

بمجرد أن أغمض عينيه، ظهرت أفكاره عن مذبحة الجزيرة. ومع ذلك، ظلّ يقظًا كعادته، لا سيما بالنظر إلى الثروة التي عاد بها. صحيحٌ أنه كان معروفًا بما يكفي لدرجة أنه بدا من المستبعد أن يحاول أحدٌ مهاجمته وسرقته. لكنه مع ذلك لم يتراخَ في حذره. وكما في السابق، نثر مسحوقًا سامًا على الشاطئ وفي الماء المحيط به.

في الوقت نفسه، لم ينس حورية البحر الشاب الذي قتله قبل أن يخرج إلى البحر، أو حماة القانون الذين كانوا يراقبونه.

أتساءل كيف تسير الأمور مع قضية تلك السمكة الميتة.

بدلاً من السؤال حول ما يحدث، ركز فقط على تمارين التنفس.

انقضى الليل. وفي فجر اليوم التالي، كانت الرياح لطيفة والشمس جميلة. كانت أشعة الصباح الأولى كشفتي امرأة جميلة، تدفئ بلطف كل الكائنات الحية، وتطرد برد الليل.

عندما ضربت أشعة الشمس قاربه، فتح شو تشينغ عينيه، وخرج، ونظر إلى منطقة الميناء.

أخيرًا، رأى شيئًا مألوفًا. ربما كان منظر التلاميذ في دورية، أو غيرهم من المستيقظين باكرًا. ربما كانت ريح الصباح، أو صوت العامة وهم يتجهون إلى أعمالهم، أو رائحة الطعام في الهواء. على أي حال، كان شو تشينغ في مزاج رائع.

لم يكترث لحال رداءه الداوي المُتهالك، بل طار من قاربه الطائر، ووضعه في الزجاجة، وتوجه إلى العربة التي اعتاد تناول فطوره فيها. رحب به البائع بحماس وهو يطلب وجبة دسمة. نظر البائع إلى رداءه المُمزق، لكنه لم يُعلق. يبدو أنه رأى مثل هذه الأمور مرات عديدة في الماضي. كانت الوجبة مألوفة ولذيذة لدرجة أن شو تشينغ طلب وجبة ثانية.

بعد تسوية الحساب، لم يتوجه إلى قسم الجرائم العنيفة على الفور، بل ذهب بدلاً من ذلك إلى مكتب إدارة التلاميذ في المدينة لشراء رداء داوي جديد.

بعد تغيير ملابسه، فكّر قليلًا ثم قرر الذهاب إلى قسم النقل لرؤية تشانغ سان. قاربه الطائر يحتاج إلى بعض الإصلاحات، أما قارب الحياة الخاص به… فهو بحاجة إلى واحد جديد كليًا. مع ذلك، بعد أن فكّر في الثروة الطائلة لديه، لم يقلق بشأن ذلك.

“لقد ساعدني الأخ الأكبر تشانغ سان كثيرًا، ولم أُرد له دينه أبدًا. عليّ أن أُعوّض عن ذلك.”

ربت شو تشينغ على حقيبته، ثم توجه نحو قسم النقل.

مع اشتداد سطوع الشمس، وصل شو تشينغ. من بعيد، رأى أنه بالإضافة إلى مختلف العاملين في قسم النقل، كان هناك بعض التلاميذ الآخرين الذين لم يكن يعرفهم.

كان هناك سبع أو ثماني فتيات، جميعهن شابات. كل واحدة منهن كانت جميلة، حتى أرديتهن الداوية لم تغطِ منحنياتهن الجذابة. بالإضافة إلى جمالهن، كان هناك شيء مميز فيهن؛ جميعهن متخصصات في داو الخيمياء. كانت هؤلاء الشابات تلميذات من القمة الثانية.

كانت بين المجموعة شابة، برداءها البرتقالي الباهت، يُظهر بوضوح أنها من أتباع المجمع. كان رداؤها ملفتًا للنظر، وهي كذلك؛ كانت فاتنة وجميلة للغاية. بدت في السادسة عشرة أو السابعة عشرة من عمرها تقريبًا، أنيقة ورشيقة، بعينين لامعتين، وشخصية مشرقة، وهالة من الرقي. بدت كشخصية لطيفة. وهكذا، على الرغم من تزاحم الآخرين حولها، لم تبدُ كتلميذة للمجمع. وقفت هناك بهدوء وتهذيب.

عندما نظر شو تشينغ إلى المجموعة، أدرك أنهم كانوا يقفون حول تشانغ سان.

بالمقارنة مع الفتيات الجميلات، بدا تشانغ سان، الذي كان يجلس القرفصاء على كيس رمل ويفرك يديه، متواضعًا للغاية. وكان ذلك واضحًا بشكل خاص بالنظر إلى ملابسه المهترئة. عندما رأى تشانغ سان اقتراب شو تشينغ، لوّح بالتحية، ثم نظر إلى تلاميذ القمة الثانية وصفع نفسه على صدره.

“لا تقلقوا يا سيداتي، كل شيء سيكون على ما يُرام. عندما يخرج أولد تشانغ إلى البحر، يُلقي عليّ الجميع التحية.”

أدرك شو تشينغ أن تشانغ سان كان في خضم صفقة تجارية، فابتعد عن الظل. في الظلام، بدا رداؤه الداوي الرمادي جذابًا ورقيقًا. وفي الوقت نفسه، خلق وضعه في الظل تناقضًا صارخًا مع ضوء الشمس الساطع. في الواقع، وبسبب هذا التناقض، بدا لطفه كقناع، يخفي وراءه لامبالاة باردة تكاد تكون عدائية. والأكثر من ذلك، أن شعره الأسود الطويل يتدلى على ظهره، متناقضًا مع ملابسه، مانحًا إياه مظهرًا فريدًا للغاية.

كل هذا جعل تلاميذ القمة الثانية يلاحظونه وينظرون إليه.

ظل تعبير وجه شو تشينغ دون تغيير بينما كان يقف هناك بهدوء، منتظرًا.

بعد قليل، أنهى تشانغ سان مفاوضاته، ثم توجه إلى شو تشينغ مبتسمًا. “ها قد عدت أيها الوغد الصغير. كيف كان أداؤك هناك؟”

“ليس سيئًا،” أجاب شو تشينغ بابتسامة.

“ما دام أنك حققتَ بعض الربح، فهذا كل ما يهم. بالمناسبة، هل ترى هؤلاء التلاميذ؟ إنهم من القمة الثانية.” بدا سعيدًا جدًا بنفسه، فأشار بذقنه وتابع: “انظر إلى تلك الجميلة. إنها تلميذة في المجمع تُدعى غو مو تشينغ. من المستحيل معرفة عدد الأشخاص الذين يحلمون بأن يكونوا شريكها الداوي. همم. بمن فيهم أنا. إنهم ذاهبون إلى البحر للتدريب، ويبحثون عن مرافق. إنها صفقة كبيرة. كان العديد من التلاميذ الآخرين في منطقة الميناء يتنافسون على الوظيفة، لكنني تفوقت عليهم جميعًا. حتى القبطان لا يستطيع منافستي.”

مع ذلك، نظر تشانغ سان إلى شو تشينغ، على افتراض أنه سيحصل على رد فعل حسد.

أومأ شو تشينغ برأسه فقط.

بدا تشانغ سان محبطًا. “آه… يا أخي الصغير شو تشينغ، ألا يجب أن تهنئني؟ بعد عودتي، قد يكون لديّ شريك داوي!”

بعد تفكير، أدرك شو تشينغ أن تشانغ سان كان مُحقًا. ارتسمت على وجهه ابتسامة مُهنئة وقال: “مبروك”.

نظر إليه تشانغ سان، وقد عجز عن الكلام لقلة حسد شو تشينغ. “حسنًا، لا بأس. لن أجبرك… إذًا، هل أتيتَ لإصلاح قاربك؟”

بعد أن هدأت ابتسامته، أخرج شو تشينغ أحد جلود السحالي من المستوى الأدنى. “الأخ الأكبر تشانغ، لقد أتيتُ بالفعل لإصلاح قاربي. كنتُ آمل أيضًا أن تضيف هذا الجلود ليجعله أكثر متانة.”

ما إن نطقت الكلمات حتى نظر شو تشينغ فجأةً إلى تلاميذ القمة الثانية القريبين. كانوا على وشك المغادرة، حتى أخرج شو تشينغ جلد السحلية. عندها، لاحظت غو مو تشينغ التي ذكرها تشانغ سان الجلد وتوقفت عن المشي، وعيناها تلمعان.

“قل يا زميلي التلميذ،” قالت، “هل هذا جلد سحلية من المستوى الثامن؟”

كان لديها ذلك الصوت الطفولي الذي يميز الشابات. ومع ضوء الشمس الناعم الذي أشرق عليها، وتلك الأجواء الساحرة التي أحاطت بها، بدت جذابة بشكل غير عادي.

لكن عندما سمع شو تشينغ كلماتها، عبس وأزال جلد السحلية غريزيًا. كان حذرًا، وذكّر نفسه بأنه لا يستطيع التجول في متاجر الطائفة مستعرضًا جلود السحالي. وكان عليه الانتظار حتى تبتعد هذه الفتاة قبل أن يسحبه.

لاحظت غو مو تشينغ تغير سلوكه، فقال بسرعة: “هناك حبة دواء أريد تحضيرها وتتطلب كمية كبيرة من جلود السحالي. لقد اشتريت بالفعل كل واحدة وجدتها في متاجر المدينة. في الواقع، هذا أحد أسباب مجيئي اليوم. للأسف، ما زلت لا أملك ما يكفي. إذا كان لديك فائض، فأنا على أتم الاستعداد لشرائه. المال ليس عائقًا.”

بعد أن انتهت من شرحها، نظرت غو مو تشينغ إلى شو تشينغ، كانت رموشها ترتجف وعيناها تلمعان كما لو كانت تنتظر.

فكر شو تشينغ في الأمر للحظة. لم يكن يمانع بيعها جلود السحالي، ولكن قبل ذلك، كانت أولويته القصوى هي الاهتمام بقاربه.

بدا تشانغ سان مذهولاً من هول الصدمة. نظر إلى شو تشينغ، ثم إلى غو مو تشينغ، وشعر فجأةً أن خطته لمرافقتها إلى البحر في خطر. في الواقع، شعر بالفعل وكأنه عونٌ له. صفّى حلقه، واستعد للحديث عندما نظرت غو مو تشينغ عن كثب إلى شو تشينغ، وفجأةً أشرقت عيناها.

“انتظر لحظة. تذكرت الآن. أنت شو تشينغ!”