ما وراء الأفق الزمني - الفصل 920

الفصل 920: رحلة ثلاثة أشخاص ونصف عبر فاردارك

حشرة السرعوف تطارد الزيز، غير مدركة لوجود طائر الأوريول خلفها. بالنسبة لفنغ لينتاو ولان ياو، لم يكن الأوريول سوى الشابة يوي دونغ.

في الوادي الهائل بمقاطعة فاردارك، كانت الضبابات تدور، وأصوات الزمجرة تتردد باستمرار. اخترقت العواءات الضباب، بعضها حاد ومُؤلِم، وبعضها الآخر قاسٍ وشديد.

بعد ذلك بوقت قصير، سُمعت أصوات ارتطام قوية، كأنها أجسام تسقط على الأرض. ثم هبت ريح عاصفة عبر الوادي. ومع هبوب الرياح، تبدد الضباب في الوادي، كما لو أن يدًا ضخمة تُلوّح به بعيدًا. ونتيجةً لذلك، انكشف قاع الوادي! وظهرت أطلال مترامية الأطراف.

لم يبقَ من المباني القديمة والهادفة سوى الأطلال. كانت هناك أبراج وشوارع ومنازل ومبانٍ أخرى متنوعة ظاهرة في كل مكان. باختصار، كان هذا المكان مدينة صغيرة. كان من السهل تخيّل عدد السكان الذين عاشوا هنا. أما الآن، فقد تداعى معظم المباني وتحول إلى أنقاض، وقليل منها بقي سليمًا. والأهم من ذلك، كانت آثار المواد المُطَفِّرة واضحة للعيان في كل مكان.

مع ذلك، لم تُشاهد جثة قديمة واحدة. بل كانت هناك جثث طيور غريبة ذات رأسين، ملطخة بالدماء، متناثرة هنا وهناك. بعضها لم يمت بعد، وكان يعوي ألمًا وهو يكافح بصعوبة للنهوض. سقط شكل من الضباب، فوق أحد الطيور المكافحة، فانفجر الطائر متحولًا إلى سحابة من الدم.

لم يكن هذا الشخص سوى فينج لينتاو.

سقط شخصان آخران بعده: لان ياو وشو تشينغ.

نظر شو تشينغ حوله إلى الأنقاض، تعابير وجهه كما هي، لكن قلبه يملؤه اليقظة. بعد أن تأمل ما حوله، ركز على القبطان، الذي كان لا يزال في قبضة فنغ لينتاو. كان القبطان لا يزال فاقدًا للوعي.

نظر شو تشينغ بعيدًا إلى جثث الطيور.

في البداية، سار نزولهم بسلاسة، على الأقل حتى هاجمتهم كائنات غريبة بدت وكأنها جزء من الضباب المحيط. بدا الأمر كما لو أنهم قادرون على التنقل بين الوهم والجسد.

كان من البديهي أن شو تشينغ لم يبذل جهدًا كبيرًا لمحاربتهم. لكن فنغ لينتاو بدا قلقًا، فأخرج مروحته ذات الألوان الخمسة على الفور. ضربة واحدة من تلك المروحة أجبرت غالبية الكمائن على الفرار، وقتلت العديد منهم. ثم بادر لان ياو بالتحرك. بمساعدة شو تشينغ، قتلوا أكثر من مائة. وبالطبع، كان الأعداء هم الطيور الغريبة.

نظر فنغ لينتاو حوله بحزن، وقال: “هذا العالم مكان قذر وخطير حقًا. حتى العصافير العادية أصيبت بهالة الملوك، وتحولت إلى هذا الشكل. أيها الداوية لان، في الأمام، سنواجه المزيد من هذه المخلوقات. إذا استمررت في التردد كما فعلت للتو، أخشى أن تستغرق هذه الرحلة وقتًا طويلاً جدًا. وفي النهاية… قد يحدث شيء مؤسف للغاية.”

نظر فنغ لينتاو إلى شو تشينغ. “علاوةً على ذلك، يا رفيقي الداوي نار الظلام، إذا صادفتُ شيئًا صعبًا، فسيكون من الصعب عليّ تجنّب استخدام أخيك الأكبر كدرع.”

لمعت عينا شو تشينغ ببرودة وهو ينظر إلى فنغ لينتاو وقال، “أنا أكثر من راغب في مواصلة قتالنا السابق حتى الموت، حتى هنا!”

ضاقت عينا فنغ لينتاو، وشعر برغبة عارمة تتدفق نحوه، ممتدة في كل اتجاه. شد قبضته على رقبة القبطان. ارتعشت ساقا القبطان، وظهرت على وجهه علامات الألم.

أصبح تعبير وجه شو تشينغ أكثر قتامة.

لاحظت لان ياو العداء، فضحكت بهدوء ودخلت بينهما. “حسنًا، حسنًا. أيها الداوي نار الظلام، صحيح أنك لم تبذل جهدًا كبيرًا سابقًا. لا يمكنك لوم الداوي فنغ على استيائه من ذلك.

مع ذلك، أيها الزميل الداوي فنغ، بما أننا نعمل معًا، فلا داعي لأن نكون مُتَعَصِّبين. ماذا عن هذا: إذا واجهنا أيَّ مواقفَ مُعقَّدةٍ في المستقبل، يُمكننا جميعًا التصرُّف متحدين. ولكن إذا حدث أمرٌ أقلُّ صعوبةً، يُمكننا التَّناوبُ في إدارة الأمور.”

شخر فنغ لينتاو ببرود، ثم انطلق بأقصى سرعة. وبينما كان يفعل، أرخى قبضته على القبطان، مما تسبب في توقف ارتعاش ساقيه.

شاهده شو تشينغ وهو يذهب، ولم يقل كلمة واحدة.

نظرت إليه لان ياو وقالت: “هيا بنا يا رفيق الداوي نار الظلام.”

كان شو تشينغ يعلم تمامًا أنهما لن يسمحا له بالتقدم عليه. فسارع بالتحرك ملتزمًا الصمت. وهكذا، انطلق الثلاثة مسرعين عبر المدينة المدمرة، وفي المقدمة فنغ لينتاو. حافظوا على مسافة جيدة بينهم، حيث بقيت لان ياو على بُعد مئات الأمتار خلف شو تشينغ، وأمامه فنغ لينتاو ببضعة آلاف الأمتار.

مع تقدمهم، أصبحت صورة الآثار أوضح بكثير لدى شو تشينغ. على سبيل المثال، سرعان ما أدرك وجود جذور أشجار كثيفة في المناطق بين معظم المباني. كانت الجذور كثيرة جدًا، رغم أن معظمها كان مكسورًا. على أطراف المدينة، نمت العديد من الجذور لتكوّن الصخور التي تُشكّل جدران الوادي. يبدو أن هذه المدينة بُنيت بين جذور الأشجار.

في خياله، تخيّل شو تشينغ الشجرة العظيمة التي لا بد أنها نمت من هذا الوادي. لا شك أنها كانت شيئًا قادرًا على رفع السماء، أو ربما امتدّ ليصنع سماءً خاصة به. ملأت جذورها الأرض تحتها.

أما المدينة، فمنذ زمن بعيد، لا بد أنها كانت موجودة فيما كان آنذاك كهفًا ضخمًا. ثم في أحد الأيام، ظهر رجلٌ قويٌّ جدًا، فشقّ قناةً ضخمةً، فخلق الوادي وكشف عن الكهف.

في هذه الحالة، هل أخذت فصيلة فاردارك الشجرة؟ أم اختفت فجأةً؟ لا تزال هناك جذور هنا، مما يشير إلى أن الشجرة لم تختفِ فجأةً. مع ذلك، لا توجد أي آثار لها على السطح الخارجي. أعتقد أن الاحتمال الأرجح هو أنهم أخذوها بالفعل. والمسؤولون… إما فصيلة فاردارك أو فصيلة أخرى ظهرت لاحقًا.

كان من الطبيعي ألا يُصدّق شو تشينغ فورًا قصة فنغ لينتاو عمّا حدث في الماضي. فعند التعامل مع المجهول، كان شو تشينغ يُفضّل الاعتماد على قدرته على الملاحظة والحكم. الاستثناء الوحيد هو أن يكون الشخص الذي يُقدّم المعلومات شخصًا يثق به ثقةً حقيقية.

احتفظ شو تشينغ بأفكاره لنفسه وهو يدرس الآثار المحيطة. كان أسلوب المباني يُذكرنا بالعمارة البشرية، مع وجود بعض الاختلافات في التفاصيل. كان ذلك مفهومًا. ففي عهد الإمبراطور القديم “السكينة المظلمة”، كان البشر هم العرق الأبرز في “بر المبجل القديم”، وكانت الأعراق غير البشرية تميل إلى تقليد جمالياتهم.

واصل شو تشينغ دراسة محيطه مع اقترابهم من مركز المدينة. في لحظة ما، دوى انفجار هائل من موقع فنغ لينتاو. في الوقت نفسه، اجتاحت موجة صدمة الوادي.

تجمدت عينا شو تشينغ وهو يحلق إلى مكان أعلى على أمل رؤية ما يحدث. وفعلت لان ياو الشيء نفسه. من ذلك الارتفاع، كان كل شيء أمامه واضحًا للعيان. رأى شو تشينغ وجهًا شرسًا ظهر على الأرض في قلب الأنقاض. ولأنه كان على الأرض، كان الوجه مخفيًا، ولهذا السبب لم يلاحظوه. ولكن بعد أن حلق فنغ لينتاو فوقه، ظهر الوجه. الآن، امتد لسان ضخم متعفن من فمه، وكان يهاجم فنغ لينتاو.

كان فنغ لينتاو قد أمسك بلسانه. ومع ازدياد قوة زراعة الملك المشتعل، تلاشى، وتحول إلى طاووس بخمسة ألوان، شخر ببرود وهاجم وجهه.

ارتطم الطاووس بوجهه، وكان من الواضح أنه وحشٌ غريبٌ ومثيرٌ للدهشة. ومع ذلك، كان الوحش ضعيفًا، وانهار إلى أشلاءٍ بمجرد أن هاجمه فنغ لينتاو. وبعد أن دمر جسده وروحه، لم يبقَ منه سوى حفرةٍ ضخمة.

عاد فنغ لينتاو من شكل الطاووس ذي الألوان الخمسة إلى حالته الطبيعية. وقف على حافة الحفرة، ناظرًا إلى شو تشينغ ولان ياو.

“الآن جاء دورك” قال ببرود.

ابتسمت لان ياو و طارت إلى الحفرة.

لم يحرك فنغ لينتاو ساكنًا. نظر إلى شو تشينغ ببرود. لم ينطق شو تشينغ بكلمة وهو يطير إلى الحفرة. عندها، تقدم فنغ لينتاو هو الآخر ودخل.

كانت الحفرة شديدة البرودة من الداخل. كانت هناك بلورات مغروسة في الجدران، وكلما تعمقت، ازدادت برودةً وظلمةً. وبالطبع، كان الثلاثة مزارعين بارعين، لذا استطاعوا الرؤية بوضوح رغم الظلام المحيط.

سارت الأمور بسلاسة أكبر من ذي قبل. مرّ وقت كافٍ لإشعال عود بخور، ولم يواجهوا أي خطر. مع ذلك، كانت الحفرة عميقة جدًا. ورغم نزولهم بسرعة عالية، لم يصلوا إلى القاع.

للأسف، لم تسر الأمور بسلاسة إلا لفترة وجيزة. قبل أن ينقضي نصف وقت عود البخور الثاني، تفجرت فجأةً بتلات الزهور أمام لان ياو. بدت بتلات الزهور ضعيفة، لكنها كانت تحمل قوةً مرعبة. وبينما انتشرت، ترددت أصداء أصوات مدوية، وخرج مخلوق يشبه الثعبان إلى العراء بالقرب من لان ياو.

كان يختبئ على أمل نصب كمين لها، لكنها اكتشفته بطريقة ما واستخدمت بتلات أزهارها لإخراجه إلى العراء. كان مظهره صادمًا ومرعبًا. لم يكن ثعبانًا في الواقع، بل كان شيئًا يشبه أمعاء طويلة ملتوية. حاول الفرار على الفور، ولكن قبل أن يتمكن، شخرت لان ياو ببرود. ثم تقاربت بتلات الزهور، وتحولت إلى طاووس ذي سبعة ألوان!

كان للطاووس قرن، وكان أبيض نقيًا! لو أضفنا اللون الأبيض، لكان هذا الطاووس في الواقع مصنوعًا من ثمانية ألوان! سواءً بفضل هالته أو نقاء سلالته، كان يتفوق على طاووس فنغ لينتاو بأضعاف مضاعفة.

وبعد تشكيلها، انطلقت نحو الأمعاء.

لم يُقدّم شو تشينغ أي مساعدة. بل شعر برغبة ملحة في النظر إلى فنغ لينتاو. وبينما كان يفعل ذلك، لاحظ نظرة جشع تتلألأ في عينيه وهو يُحدّق في الطاووس.

عندما نظر إليه شو تشينغ، نظر إليه فنغ لينتاو مرة أخرى وأصبح تعبيره داكنًا.

لم يتفاعل شو تشينغ، بل نظر بعيدًا في النهاية. في هذه الأثناء، أشرق الطاووس ذو الألوان الثمانية بنور ساطع وهو يقترب من الأمعاء الغريبة، ويمزقها إربًا، ثم يعود إلى لان ياو.

التفتت لان ياو ونظرت إلى شو تشينغ وفنغ لينتاو بابتسامة غامضة. في النهاية، ركزت نظرها فقط على شو تشينغ.

“والآن، جاء دورك.”