ما وراء الأفق الزمني - الفصل 919

الفصل 919: لا تعمل مع المحتالين

“أما بالنسبة لأخيك الأكبر، بعد أن ننتهي، يمكنك إعادته.” تحدثت لان ياو بنبرة هادئة وخفيفة، لكن كلماتها كانت صادمة للغاية لدرجة أن كل من فينج لينتاو وشو تشينغ تفاعلا بصدمة واضحة.

وقال فينج لينتاو على الفور: “هذا لن يحدث!”

“أوه؟” قالت لان ياو بابتسامة لطيفة. “هل لديك تكتيكات أخرى يا زميلي الداوي فنغ، بالإضافة إلى الثقة الكافية لقتل هذا الشخص دون أن تؤذي نفسك؟ إذا كان الأمر كذلك، فأنا موافقة.”

لم يقل شو تشينغ شيئًا، بل نظر إلى الأسفل بعينين لامعتين.

تردد فنغ لينتاو بينما جالت في رأسه أفكارٌ كثيرة. لكن في النهاية، اضطر للاعتراف بأن لان ياو كانت مُحقة، وبدت فكرتها هي الحل الأمثل لإنهاء المأزق. في الواقع، كانت هي الحل الأمثل. خشوا من أوراق شو تشينغ الرابحة، لكنهم لم يستطيعوا التخلي عنه. لم يكن الوضع سهلاً، ولا يمكن حله بأساليب تقليدية. لم يكن القتال هو الحل أيضًا. بدا الاستعانة بشو تشينغ كحليف الخيار الأمثل.

أما بالنسبة لما قد يحدث في المستقبل، فذلك يعتمد على كيفية تطور الأمور.

كان أكبر قلق لدى فنغ لينتاو هو أن يكون لدى لان ياو دوافع أخرى. لكن لم يكن بوسعه فعل شيء حيال ذلك. علاوة على ذلك، كان هو من أسر الأخ الأكبر لهذا الوغد الصغير… بمعنى آخر، كانت لديه المبادرة والغلبة. بعد تفكير، اختفت النظرة الكئيبة عن وجه فنغ لينتاو، وحلت محلها ابتسامة.

“هذا منطقي يا زميلتي الداوية لان. بفضل براعته القتالية، فهو مؤهلٌ للعمل معنا. ما رأيك يا زميلي الداوي البشري؟ هل أنت مستعدٌّ للانضمام إلينا؟ سيكون ذلك حظًا سعيدًا لك!”

خفّت قبضته على رقبة القبطان. ارتجف القبطان، وظهر على وجهه عبوس، كما لو كان يتألم رغم غيابه عن الوعي.

نظر شو تشينغ إلى القبطان وفكّر مليًا في الأمر. لولا ثقته التامة بقدرات القبطان التمثيلية، ومعرفته الجيدة به، لكان قد صدّق أن القبطان على شفا الموت. بالطبع، لم يُبدِ أي إشارة إلى ما كان يدور في خلده. أما بالنسبة للوضع الراهن…

في الداخل، كان شو تشانغ يضحك ببرود، ولكن في الخارج، كان يعبس، مما جعل الأمر يبدو وكأنه ليس لديه أي رغبة على الإطلاق في الانضمام إليهم، ولكن من أجل زميل تلميذ، كان يتردد في إطلاق النار على الفأر خوفًا من كسر المزهريات.

“كيف أعرف أنك ستسمح لأخي الأكبر بالرحيل بعد انتهاء المهمة؟” سأل.

قالت لان ياو: “الأمر بسيط. زميلي الداوي فنغ يستطيع أن يُقسم اليمين.” ثم نظرت إلى فنغ لينتاو.

لم ينطق فنغ لينتاو بكلمة، مما جعل من الصعب تحديد ما كان يفكر فيه. لكنه في النهاية أومأ برأسه. نظر إلى شو تشينغ، وأقسم بسرعة يمينًا له عواقب وخيمة في حال انتهاكه. بالطبع، لن يُطبّق هذا اليمين إلا بعد موافقة شو تشينغ على الانضمام إليهم.

لا يزال شو تشينغ مترددًا. “كيف لي أن أعرف أنه ليس لديكِ طرق سرية للالتفاف على قسمكِ دون عواقب؟”

عبست لان ياو. وكذلك فعل فنغ لينتاو.

لم يكن تعبير شو تشينغ عن الشك مفاجئًا تمامًا. في الواقع، لو لم يقل شيئًا كهذا، لكانوا قد وجدوه مثيرًا للريبة. ولو كان أيٌّ منهما في مكانه، لكان قد قال أشياءً مماثلة.

مع ذلك، حرص فنغ لينتاو على إظهار استياءه، بل وغضبه. سخر ببرود: “لا تُبالغ! لقد قدّمنا بعض التنازلات. إن استمررتَ في العناد، فلا تلومني على قتل أخيك الأكبر. ولولا قلقي من الأذى، لفعلتُ بك المثل! إن أصررتَ على محاولة انتزاع المزيد من المزايا، فربما أُخاطر بإيذاء نفسي لأقضي عليك!”

بدأت نية القتل لدى فينج لينتاو تتفجر مع كلماته الباردة.

لم تقل لان ياو شيئًا، لكن عينيها أصبحتا باردتين للغاية، مما يدل على موقفها.

بعد لحظة طويلة، قال شو تشينغ: “أعتقد أن القسم كافٍ. إذًا، ما هي مهمتكم يا رفاقي الداويين؟”

عند سماع أن شو تشينغ سيقبل القسم، أصبح وجه فنغ لينتاو أكثر رقة قليلاً، وابتسمت لأن ياو.

“هذا جيد،” قالت لان ياو. “حتى هذه اللحظة، نحن على نفس الجانب. هل لي أن أسألك عن اسمك الكريم، أيها الداوي؟”

“السيد نار الظلام!” قال شو تشينغ بهدوء.

«هذا ليس مكانًا مناسبًا لمناقشة التفاصيل، يا رفيقي الداوي نار الظلام »، تابعت لان ياو بابتسامة عريضة. «لماذا لا نكمل رحلتنا، ويمكننا شرح الأمر في الطريق؟»

تنهد شو تشينغ بهدوء لكنه أومأ برأسه.

تحول الثلاثة إلى أشعة ضوء ساطعة انطلقت في الأفق. وبالطبع، حافظوا جميعًا على مسافة بينهم.

في الطريق، شرحت لان ياو ما كانوا يفعلونه، مع أنه كان من المستحيل تحديد مدى صحة شرحها أو زيفه. بعد بضعة أيام، وصل الثلاثة إلى وادٍ ضخم في الجزء الجنوبي الغربي من مقاطعة فاردارك.

كان الوادي هائلاً، كندبة سوداء هائلة تمتد عبر الأرض، عميقاً لدرجة استحال معها رؤية القاع. كان الضباب يلفه، وكانت مستويات المواد المطفّرة مرتفعة للغاية. كان كل شيء في المنطقة ذابلاً، وكان من الممكن سماع صدى صرخات من الوادي أحياناً، مما قد يُرعب الروح.

نزل فنغ لينتاو على حافة الوادي، وهو لا يزال ممسكًا بالقبطان. لم يُرخِ قبضته أكثر من ذلك خلال الرحلة. ناظرًا إلى الوادي، لمعت عيناه حماسًا.

“هذا هو المكان.”

تقدمت لان ياو بضع خطوات حتى وصلت إلى حافة الوادي. نظرت إلى الأسفل.

وقف شو تشينغ على بعد عشرات الأمتار تنظر إلى الوادي، وفكر في المهمة التي شرحها الاثنان على طول الطريق.

“رحيق فاردارك، هاه؟”

لم يسمع بمثل هذا من قبل. بناءً على ما قاله لان ياو وفنغ لينتاو، فإن رحيق فاردارك يأتي من جوهر شجرة فاكهة فاردارك. قبل ظهور الوجه المكسور، كان يُعتبر كنزًا ثمينًا، بل كان أكثر فعالية من فاكهة فاردارك. كما كان يُعتبر شيئًا مقدسًا لدى فصيلة فاردارك.

في ذلك الوقت، بنى شعب فاردارك مقبرةً تحت شجرة فاكهة فاردارك، مُكوّنةً من جذورها التي لا تُحصى. وكان هذا أيضًا موقع ما يُسمى بخزان فاردارك. كان الخزان يُفتح كل مائة عام، مما يسمح بحصاد رحيق فاردارك. ومع ذلك، لم يكن يُجمع سوى بضع مئات من قطرات الرحيق.

كان للرحيق نفس مفعول فاكهة فاردارك، إلا أنه كان أكثر فعالية بمئات المرات: إذ كان يُقدّم فوائد لا تُحصى لكل من يسعى إلى استنارة القوانين السحرية. في الواقع، كان فعالاً لدرجة أن الناس في الماضي كانوا يبذلون جهودًا كبيرة للحصول على قطرة واحدة. للأسف، بعد تدمير شجرة فاكهة فاردارك، ازدادت قيمة الرحيق.

كانت مقاطعة فاردارك معروفة حقًا بإنتاج فاكهة فاردارك في الماضي….

وبينما كان شو تشينغ يفكر في كل ذلك، تحدثت لأن ياو.

“زميلي الداوي فينج”، قالت، “إذا لم تسمح لي بإلقاء نظرة على قطعة اليشم القديمة مع معلومات إرث سلالة دمك، لم أكن لأصدق أبدًا أن مثل هذه الكنوز الثمينة موجودة حتى!”

قال فنغ لينتاو ببرود: “قبل أن يغادر فصيلة فاردارك بر المبجل القديم، قاموا بالفعل بتجفيف الصهريج وتدمير الشجرة. ونتيجةً لذلك، انقرضت ثمار فاردارك ورحيقها في بر المبجل القديم. كانت خطتهم هي أخذ أغصان الشجرة وإعادة زراعتها في الأراضي المقدسة. للأسف، باءت جهود إعادة الزراعة في أرض فاردارك المقدسة بالفشل. وكما اتضح، لم تستطع الشجرة النمو خارج بر المبجل القديم.

لاحقًا، هلك السلف المقدس فاردارك فجأةً، مما أدى إلى تفكك أرض فاردارك المقدسة وتوزعها بين جماعات مختلفة. أنا من سلالة فاردارك المختلطة، وقد نجا جدي لأبي من الكارثة. لم أتمكن من الوصول إلى أرض فاردارك المقدسة إلا بتفعيل سلالة طائر الشيطان.

علاوة على ذلك، لم يكن أحد يعلم أنني في الواقع من نسل الشخص نفسه المسؤول عن اقتلاع الشجرة. وخلال فوضى مهمته آنذاك، أبقى سرًا بعض جذور الشجرة… فعل ذلك كله أملًا في عودة سلالته من هذا العرق. قبل أن يفارق الحياة في تأملاته، نقل هذا السر إلى شخص آخر. الآن، أنا الشخص الوحيد الذي يعرف الحقيقة.”

لم ينطق شو تشينغ بكلمة أثناء سير المحادثة. بل حاول تحديد مدى صحة القصة من عدمها.

في هذه الأثناء، أومأت لان ياو برأسها، وعيناها تلمعان بترقب. “رحيق فاردارك العادي لا يبدو ذا قيمة كبيرة، أيها الداوي. ما يبدو مثيرًا للاهتمام حقًا هو رحيق فاردارك المقدس الذي ذكرته.”

ابتسم فنغ لينتاو قائلًا: “أعتقد أن هناك احتمالًا كبيرًا لوجوده هنا! فقد مرت عشرات الآلاف من السنين، وقد أخفى أسلافي تلك الجذور ببراعة. ما لم يحدث أمرٌ غير متوقع في هذه الأثناء، فلا بد أن يكون هناك مخزونٌ كبيرٌ من رحيق فاردارك. وبعد أن يستقر لفترة كافية، سيتحول إلى رحيق فاردارك مقدس.”

تقلصت حدقة عين شو تشينغ.

ألقى فينج لينتاو نظرة على شو تشينغ ثم نظر مرة أخرى إلى لان ياو.

“حالما ننزل إلى الداخل،” تابع، “سأفتح تعويذة الحماية. كل ما عليك فعله، أيها الداوية لان، هو أن تكوني حامية دارما لي. كما يجب عليك التأكد من الوفاء بالاتفاق الذي عقدناه.”

ابتسمت لان ياو وأبعدت شعرة طائشة ذرفتها الرياح. قالت بنبرة هادئة: “لا تقلق يا رفيقي الداوي فنغ. السبب الرئيسي للجوئك إليّ طلبًا للمساعدة هو حاجتك إلى قطعة زوجي، أليس كذلك؟ بالطبع لن أتراجع أبدًا عن الاتفاق الذي عقدناه.”

أومأ فنغ لينتاو. ولم يزد على ذلك، لوّح بيده، فانتشرت موجة هائلة من القوة. تحولت إلى صورة طاووس ذي خمسة ألوان، سقط في الوادي.

امتلأ الوادي بأصوات هدير بينما كان الضباب الأسود يتصاعد إلى جانب الوادي. انفتح طريق.

أطلق فينج لينتاو النار إلى الأعماق.

“بعدك، زميل الداوي نار الظلام!” قالت لان ياو، وهي تنظر إلى شو تشينغ.

لم يقل شيو تشينغ شيئًا، بل سار إلى الأمام وهبط في الطريق عبر الضباب. بعد لحظة، لم يُعثر عليه.

لفت انتباه لان ياو انتباه شو تشينغ الحذر. بعد أن نظرت بعيدًا، تقدمت خطوةً إلى الأمام وسقطت على الطريق.

***

بعد رحيلهم الثلاثة بفترة، انقشع الضباب وعاد كل شيء إلى طبيعته. إلا أن الصراخ المنبعث من الضباب ازداد حدةً لفترة وجيزة، ثم ساد الصمت التام.

وبعد ساعات قليلة، اقترب شخص ما من الوادي من مسافة بعيدة.

كانت امرأة. جميلة، رقيقة الطباع، ببشرة صافية نقية. خلف قوامها الرشيق، كان هناك جناحان. كانت ملابسها مطابقة تمامًا لملابس لان ياو وفنغ لينتاو. كانت سوداء مطرزة بالذهب. إلى جانب مظهرها الخالد، بدت عظيمة بشكل غير عادي. وما يلفت الانتباه بشكل خاص عينيها البراقتين، ونظرتها الثاقبة التي كانت تتأمل بها المنطقة.

“إن فنغ لينتاو مُصابٌ بجنون العظمة حقًا. لم يكتفِ بوضع عيونٍ فارغة هنا، بل ترك وراءه أيضًا إرادةً لتدمير الفضاء، وبعضًا من طاقة نوبل بليكس المقدسة… إنه يريد حقًا أن يكون قادرًا على معرفة ما إذا ظهر أحدٌ في هذه المنطقة. بالطبع… مع الاستعدادات التي قمتُ بها، لن يُجدي أيٌّ من ذلك نفعًا.”

هذه المرأة هي نفسها التي كانت مع فنغ لينتاو ولان ياو سابقًا. اسمها يوي دونغ! برقت عيناها، ثم تقدمت وسقطت في الوادي الضبابي، حيث اختفت دون أثر.