ما وراء الأفق الزمني - الفصل 90

الفصل 90: توهج ذهبي يسبب الجنون

بعد قليل، سُمعت خطواتٌ بينما كانت مجموعة كنيسة الرحيل تخرج من الغابة متجهةً إلى خط التلال المحيط بالحوض. كانوا ثمانية، وكانوا جميعًا يرتدون عباءات سوداء مطرزة بشموس حمراء. بدوا غريبين وعجيبين، وفي الوقت نفسه، كانوا يشعّون ببرودةٍ شريرة. كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنظر إلى كيف كانت عيونهم تلمع في ظلام قلنسواتهم. لم يكن عليهم ذرةٌ من العاطفة، كما لو أن الكائنات الحية هنا لا تعني لهم ولا لكنيستهم شيئًا على الإطلاق.

لقد أصابت هذه اللامبالاة تجاه الموت المزارعين المارقين وغير البشر في الصميم. حتى أشباح البحر، المعروفين بقسوتهم ووحشيتهم، بدوا خائفين منهم إلى حد ما. ففي النهاية، القسوة والوحشية من سمات الإنسانية. أما أهل كنيسة الرحيل، فقد بدوا كآلات قتل بلا مشاعر.

مع وصولهم، غمرت برودةٌ قاتمةٌ الحوضَ، ودفعت العديدَ من المزارعين المارقين المحيطين إلى الرحيل. لم يُعرِ أهلُ كنيسةِ الرحيلِ اهتمامًا لهؤلاء المزارعين المارقين، بل جلسوا متربعين. بعد ذلك، لم يُحركوا ساكنًا.

ألقى شو تشينغ نظرة عليهم، لكنه لم يرَ الأخ الأكبر لتلك الفتاة الصغيرة من معسكر القاعدة، لذلك نظر بعيدًا وأغلق عينيه للتأمل.

لم يعد صاحب النزل إلى مكانه السابق، بل اختار مكانًا أقرب بكثير وخاليًا من السموم، وجلس متربعًا، محافظًا على حذره من شو تشينغ والمزارعين الآخرين القريبين.

“هذا الطفل الصغير وافق بسرعة. يبدو أن هناك خطبًا ما. عليّ أن أكون حذرًا.”

وظلت الأجواء في الحوض متوترة حتى بعد مرور عشرة أيام أخرى.

خلال تلك الفترة، لم تظهر أية سحالي.

لم يبدُ على أحدٍ من المزارعين الحاضرين دهشةٌ من ذلك. كانت المياه المحيطة بالجزيرة هادئةً، قليلة الأمواج. كان الأمر أشبه بضغطٍ متزايدٍ يتراكم قبل العاصفة. وكان الأمر نفسه في الحوض. التزم الجميع الصمت، باستثناء الأناكوندا، التي كانت تنظر إلى شو تشينغ من حينٍ لآخر وتُصدر بعض أصوات الهديل.

لم يفهم شو تشينغ، فتجاهل الثعبان، وركز بدلًا من ذلك على البقاء في قمة لياقته القتالية. مسح خنجره، وشحذ سيخه الحديدي.

أما بالنسبة لسبب موافقته السريعة على التحالف، فذلك لأنه لم يكن يثق بصاحب النزل القديم، وكان يعلم أن صاحب النزل لم يكن يثق به.

وفي مساء اليوم العاشر حدث أخيراً شيء ما.

سُمع هدير البحر، وارتفعت الأمواج فجأةً بعد أن غابت تمامًا خلال الأيام العشرة الماضية. انبعثت هالاتٌ مرعبة من البحر، انتشرت في كل الاتجاهات وغطت الجزيرة. بعيدًا عن الشاطئ، رأى شو تشينغ دواماتٍ مائيةً عديدةً تقترب من الجزيرة.

لم ينطق المزارعون الحاضرون بكلمة. اكتفوا بإدارة قواعد زراعتهم في حالة تأهب، مستعدين للهجوم كالصاعقة عندما يحين الوقت.

عندما وصلت الدوامة الأولى إلى الشاطئ، انفجرت المياه في كل مكان عندما وطأت سلحفاة بحرية ضخمة الرمال، وكان جسمها، الذي يبلغ طوله 150 مترًا، بنفسجيًا مسودًا. في الشفق، بدا الأمر كما لو كان مغطى بدرع مرصع بالجواهر يتلألأ بنور أسود. بدا صلبًا للغاية، وفي الوقت نفسه، كان يشع ضغطًا يتجاوز بكثير مستوى تكاثف تشي.

تسببت الطاقة الهائلة في إثارة الغبار والرمال في الهواء في كل مكان.

لقد كانت سحلية من مستوي تأسيس المؤسسة!

سواءً كان ذلك جلده المدرع، أو مخالبه الحادة، أو حدقتيه العموديتين المرعبتين، بدت هذه السحلية قادرًة على إطلاق شرارة مذبحة لا تنتهي. بدا ذكيًا وهو ينفض الماء عن نفسه، ثم ينظر حوله ببرود إلى الجزيرة. وأخيرًا، ثبّت انتباهه على الحوض، وبدأ يتسلق بازدراء.

إن القوة الهائلة المعروضة تسببت في شعور جميع المزارعين في الجزيرة وكأنهم يتعرضون للسحق.

علاوة على ذلك، لم تكن هناك سحلية من مؤسسة التأسيس قادمًة إلى الجزيرة. صعدت سحلية ثانٍ إلى الشاطئ ودخل الغابة، ثم ثالث. كانت هالة السحلية الثالثة أقوى من غيرها، وبدا طوله 300 متر. عندما ألقى رأسه للخلف وعوى، هبت عاصفة رياح حوله، مما تسبب في اهتزاز أشجار الغابة بعنف.

حتى المزارعون في الحوض شعروا بالرياح القوية ذات النكهة البحرية تضرب وجوههم. ازداد شعورهم بالثقل الهائل على قواعد زراعتهم قوةً.

حتى حدقتا شو تشينغ انقبضتا عندما أحس بالقوة المرعبة لثلاثة سحالي من مؤسسة التأسيس. كان أول اثنين قويين، بينما كان الثالث ساحقًا لدرجة أن عينيه وخزته. استنشق بعمق وهو يفكر في البطريرك محارب الفاجرا الذهبي. حتى الاثنين الأولين كانا قويين لدرجة أنهما كادا يسحقان البطريرك ويحولانه إلى غبار.

أضاءت عينا صاحب النزل من طريق بلانك سبرينغ، وقال: “اثنان من سحالي منتصف التأسيس. وواحد في أواخر التأسيس! جلود الاثنين الأولين تساوي ما لا يقل عن 10,000 حجر روح لكل منهما. أما الثالث… فسيباع بـ 15,000-16,000! شو تشينغ، حان الوقت لجعل تحالفنا حقيقة.”

بدا المزارعون الآخرون في المنطقة متحمسين بنفس القدر، بمن فيهم أشباح البحر، والمزارعون المارقون، والكائنات غير البشرية. كانت عشرات الآلاف من أحجار الأرواح على المحك، وكان ذلك مغريًا للغاية. في عالم أرمجدون، كان هذا المستوى من الثروة يفوق قدرة هؤلاء المزارعين على مقاومته.

نظر شو تشينغ إلى الشاطئ حيث خرجت السحالي الثلاثة. كان الشعور بالخطر شديدًا لدرجة أن شعره وقف، وشعر بالارتعاش.

جزء من ذلك كان بسبب الهالة التي كانت تسيطر عليه، لكن جزء منه كان بسبب جسده الذي أخبره أنه مستعد لاتخاذ إجراء في أي لحظة.

إذا استطعتُ الحصول على أحد هذه الجلود الخاصة بسحالي مؤسسة الأساس، فسأعود راضيًا تمامًا. هذه الثروة ستكون أكثر من كافية لترقية قارب الحياة الخاص بي، وكذلك لمواصلة زراعتي دون القلق بشأن كسب أحجار الروح باستمرار.

بعد عدّ جلود السحالي التي جمعها، كان لديه ما يكفي لصنع حوالي 2000 حجر روحي. وإذا أضاف إليها القطع التي أخذها من المزارعين الذين قتلهم، بالإضافة إلى الهدايا التي أهدته إياها الأخت الكبرى دينغ، فسيكون مجموع ما جمعه 4000 حجر روحي على الأرجح.

أضف إلى ذلك جلد سحلية مؤسسة التأسيس، ويمكنني العودة إلى المنزل منتصراً!

عندما حسم أمره، سمع أصواتًا هديرية عندما بدأت السحالي تتسلق الجبل. لم تحلق في الهواء، بل اندفعت عبر الغابة، مُسقطةً الأشجار على طول الطريق، مما ساعد في عملية تساقطها. عندما وصلت أخيرًا إلى قمة الجبل، تجاهلت المزارعين تمامًا وهم يقتحمون الحوض. كانت ضخمة لدرجة أن ثلاثة منهم احتلوا الجزء الأكبر من المساحة المفتوحة في الحوض. تسبب قربهم الشديد من سحالي مؤسسة الأساس في توقف المزارعين عن التنفس مؤقتًا.

ثم ألقت السحالي رؤوسها إلى الخلف وهدرت، وكان صوتها قويًا بما يكفي ليكون مميتًا. وامتلأت السماء والأرض بأصوات هديرية، بينما اجتاحت موجات الصوت كل الاتجاهات.

كان هناك بعض المزارعين الذين لم تستطع أجسادهم النحيلة تحمّل القوة. ارتجفوا، وسعلوا كميات هائلة من الدماء بعد أن أصيبوا بجروح خطيرة.

وفي الوقت نفسه، تحطمت العديد من الأشجار الكبيرة في المنطقة.

وبينما كان صوت الزئير يتصاعد بشكل مدمر، أصبح من الواضح أن أي مزارع ضعيف ليس لديه فرصة.

ارتجف شو تشينغ أيضًا، لكن جسده النحيل كان قويًا، ولم تُسبب له الموجات الصوتية أي إزعاج. مع ذلك، تحولت الشجرة التي كان يجلس عليها إلى رماد.

عندما سقط شو تشينغ على الأرض، تجاهل الشجرة وبدلًا من ذلك نظر حول الحوض مثل الصقر، منتظرًا ظهور الجلد الكامل الأول.

وكان صاحب النزل يفعل الشيء نفسه، كما كانت أشباح البحر والمزارعين غير البشريين الآخرين الذين يمكنهم الوقوف في وجه صوت الزئير.

بينما كان الجميع ينتظرون بفارغ الصبر، مرّ وقت كافٍ لإشعال عود بخور. عندها، انتهى تساقط جلود سحالي منتصف مؤسسة التأسيس. لكن، ولخيبة أمل الحاضرين، انتزعت السحالي الضخمة أجزاءً كبيرة من جلودها المتساقطة من المساحات الأكبر، ثم ابتلعتها. ثم قفزت في الهواء فوق الحوض، مطلقةً زئيرًا مكتومًا في السماء.

رغم أن الجلود التي تركوها كانت مثقوبة، إلا أنها كانت لا تزال تتمتع بخصائص غريبة. وبينما كان الجميع يراقبونها، تقلصت بسرعة حتى أصبحت بحجم راحة اليد.

انطلقت أشباح البحر التي يزيد عددها عن اثني عشر، وكذلك الكائنات غير البشرية والمزارعون المارقون. على ما يبدو، لم يكن أحد قلقًا بشأن التهديدات التي شكلتها أشباح البحر، وكانوا مهووسين تمامًا بالأرباح المحتملة.

وهاجم صاحب النزل القديم بالمثل.

لكن شو تشينغ كان الأسرع بينهم. في لحظة، انطلق جميع المزارعين الحاضرين، باستثناء جماعة كنيسة الرحيل.

الآن، كان العشرات من الأشخاص يتقاتلون على قطعتين من جلد سحلية مؤسسة الأساس.

اختار شو تشينغ التوجه نحو أقرب جلد، وكذلك فعل صاحب النزل. لم يكن أيٌّ منهما يُحب الآخر، لذا رغم اختيارهما العمل معًا، ظلّ حذرهما مُتأهبًا.

وبينما كانوا يقتربون من الجلد، واجهوا منافسيهم، وكانت نيتهم القاتلة مشتعلة.

استخدم شو تشينغ قاعدة زراعته، فتناثرت قطرات الماء في كل مكان، ثم طارت في كل اتجاه. كما استخدم خنجره، موجهًا إياه ببرودة إلى أحد أشباح البحر غير البشرية. كان هذا الشبح ضمن دائرة تكثيف تشي العظيمة، مما يعني أنه كان قويًا جدًا. لكن شو تشينغ كان أقوى. ارتطمت قبضة شو تشينغ اليمنى بصدره، مصحوبة بقوة شيطان الجفاف الطيفي.

عوى المزارع غير البشري وهو يُقذف إلى الخلف، مُستخرجًا كنزًا من التعويذة ليحمي نفسه. ورغم الحماية الإضافية، سال الدم من فمه. ثم انهار كنز التعويذة، وسقط على الأرض على بُعد 20 إلي 25 مترًا.

كان صاحب النزل العجوز شرسًا بنفس القدر. ظهرت حبالٌ كثيرةٌ تلتف حول أعناق المزارعين غير البشريين. ومع ذلك، اندفع بعضهم نحو شو تشينغ.

كان شو تشينغ قد هزم عدة أعداء، وكان على وشك انتزاع جلد السحلية. لكن، عندها ظهرت الحبال. لحسن الحظ، كان مستعدًا لمثل هذا الموقف، فأطلق صرخة مكتومة باردة، مرسلًا قوة طاقته ودمه تتدفق.

ترددت أصوات مدوية مع انهيار الحبال، وبدا وكأنه على وشك وضع يده على جلد السحلية. لكن في تلك اللحظة، انقض عليه أربعة أشباح بحرية بنية القتل الحارقة، وعيناهم محمرة بالدماء وهم يؤدون حركات تعويذية لإطلاق العنان لتقنيات سحرية.

وكان صاحب النزل القديم محاطًا أيضًا بالمزارعين المارقين.

انطلق اثنان آخران من مزارعي شبح البحر نحو جلد السحلية، وكانوا على وشك الإمساك به عندما بدأ الهواء بالقرب من الجلد في التموج والتشويه، وظهرت أناكوندا ضخمة من العدم، وضربت، وأمسكت بالجلد في فمها.

بدت الأناكوندا متحمسة للغاية، فنظرت إلى شو تشينغ وصاحب النزل، وبدا أنها على وشك مساعدة شو تشينغ… عندها لمعت عينا صاحب النزل، وانفجر ضاحكًا. ظهر بريق كنز تعويذة، طارحًا الجميع جانبًا، ومُحاصرًا الثعبان.

وبينما كان الضوء يحيط بالأناكوندا، كان تعبير وجه صاحب النزل مليئا بالإثارة.

“فتاة جيدة. عمل رائع!”

ظهر شيطان الجفاف الشبحي خلف شو تشينغ، يعوي، وبحر من النيران يمتد منه في كل اتجاه. صرخت أشباح البحر القريبة وسقطت على الأرض، يسعلون دمًا. لكن شو تشينغ تجاهلهم والتفت لمواجهة صاحب النزل، وعيناه تلمعان ببرودة جليدية.

وفي هذه الأثناء، ألقت السحلية التي يبلغ طولها 300 متر والذي بقي في الحوض رأسه إلى الخلف وبدأ يزأر.

انفجر الجلد القديم عندما أكملت السحلية عملية التساقط وظهرت من جديد. ثم التهمت الجلد المتساقط بفمها قبل أن تنطلق في السماء. بدت طاقتها ودمها وكأنهما يتدفقان إلى آفاق جديدة كما لو كانت السحلية على وشك تجاوز مستوى التأسيس! زأرت بجنون، تاركةً الجميع في الأسفل في حالة من الذهول، ونزفت عيونهم وآذانهم وأنوفهم وأفواههم.

أما الجلد المتساقط المتبقي، فقد انكمش بسرعة وشكّل ثلاث قطع. انبعثت من هذه القطع الثلاث طاقة مذهلة لا تُضاهى، فاقت الجلدين الآخرين بكثير. بل بدت وكأنها تتلألأ بنور ذهبي.

مع انتشار ذلك الضوء الذهبي، تحركت حتى الغيوم في السماء، وساد شعورٌ ثقيل على الجميع. في الواقع، لم يستطع شو تشينغ إلا أن يتذكر تقييم دخول عيون الدم السبعة، ودم الكيان الملكي!

صرخ صاحب النزل من طريق بلانك سبرينغ، وعيناه مفتوحتان: “هذا… هل أرى شيئًا؟ هذه السحلية من مؤسسة الأساس المتأخرة تتمتع بشيء من الهالة الملكية! هذه الهالة ستزيد من قيمة هذه الجلود!”

عندها، انفتحت عيون أهل كنيسة الرحيل، فأشرقت بنور باردٍ قاسٍ. هذا ما جاؤوا من أجله!