ما وراء الأفق الزمني - الفصل 884

الفصل 884: تمثال يعبد القمر

من وجهة نظرهم، ازدادت شبكات العنكبوت اتساعًا. وفي الوقت نفسه، أصبحت الأشجار أكثر وضوحًا.

بينما كان القبطان يشق طريقه بين خيوط العنكبوت، قال: “تمهل يا أخي الصغير. الأشجار ذات الوجوه هي في الواقع حراس الإمبراطور الأسلاف، الذين تحولوا بفعل غزو المواد المُطَفِّرة. إنهم نائمون، لكنهم ما زالوا يتمتعون بشجاعة قتالية خارقة. والمثير للدهشة حقًا أنه إذا أيقظتهم، سيطلقون ترنيمة قادرة على تحطيم الروح. ويمكن أن تجلب ترنيماتهم أيضًا كيانات مرعبة.”

أومأ شو تشينغ برأسه. كان قادرًا على استشعار قسوة وجوه الأشجار حتى من مسافة بعيدة.

كانت الوجوه كلها في منتصف العمر، ولم يكن هناك نساء، بل رجال فقط. بدوا بشرًا، لكن لون بشرتهم كان غريبًا. والأكثر من ذلك، كانت لديهم شقوق خلف آذانهم تشبه خياشيم السمك. كانت عيونهم مغلقة، لكن تعابيرهم كانت مشوهة، وبدت تنبض بطاقة مطفّرة وحقد. باختصار، كانت تعابيرهم تعبيرات تحدٍّ.

«الناس كالحشرات مقارنةً بالملوك. قاوموا، ولكن للأسف…» تنهد القبطان وهما يمرّان بين الأشجار، حريصًا على عدم لمس أيٍّ منها.

بعد مرور وقت كافٍ لحرق عود بخور، مكّنهم اختفاءهم، بفضل الكلمات الصامتة، من التسلل عبر الأشجار المرعبة دون أن يُلاحظهم أحد. مرّوا عبر طبقات من شبكات العنكبوت، كالبعوض تقريبًا كلما اقتربوا مما في المنتصف.

سرعان ما ظهر كوكب ضخم أمامنا. كان رمادي اللون، مغطى بشتى أنواع الصدوع والشقوق. كما كان ينبض بهالة من الموت، وعلى سطحه دوامات دوارة، أشبه بالعواصف. والأكثر من ذلك، كان هناك ما يقارب ست عشرة حفرة غير منتظمة الشكل ظاهرة عليه. كل واحدة منها كانت مرعبة.

عندما رأى شو تشينغ الفوهات، دفعه الإحساس الذي أحدثته إلى التفكير في ملك العنكبوت الذي رآه في ضريح أراضي الفجر التاسع المحرمة. كان لهذا الملك ستة عشر ساقًا، وهو ما يطابق تمامًا عدد الفوهات: ستة عشر.

فجأةً، رأى شو تشينغ شيئًا في ذهنه: ملك العنكبوت المرعب والضخم اتخذ من هذا الكوكب الرمادي موطنًا له، بستة عشر ساقًا غارقةً في أراضي الكوكب. وهكذا تشكلت الفوهات الست عشرة.

نظر القبطان إلى الكوكب، وقال: “بناءً على ما اكتشفته سابقًا، كان هذا هو الموطن الرئيسي لسيد هذا المجال الملكي. لكن هذا السيد غادر ولم يعد، وعندها بدأ هذا المكان يتدهور إلى خراب.

الأمور في هذا المكان ليست بخطرها كما في غيره. لكن في النهاية، ما زلنا في منطقة آمنة، وهذا هو جوهر المكان، فلا داعي للتهاون. وبالطبع، كلما كان هذا الوضع أفضل، كانت المكافآت أفضل!”

رغم النظرة المجنونة في عينيه، لم ينسَ القائد تذكيرًا سريعًا لشو تشينغ: “هنا سنجد داوا سماويًا يناسب كنز سيف الإمبراطور السري! هيا بنا نتحرك يا أخي الصغير!”

طار الكابتن إلى الأمام.

تبعه شو تشينغ بعينين تلمعان بالتصميم. ولأنه اتخذ قراره بالفعل، لم يكن هناك داعٍ للتردد.

في النهاية، وطأوا الكوكب. كانت الأرض رمادية والسماء سوداء، مع أن غيوم العاصفة جعلت كل شيء باهتًا وضبابيًا. هبت العواصف الصاخبة هنا باستمرار. بدت هذه المنطقة خطرة حقًا.

كانت أكبر عاصفة شهدها شو تشينغ في حياته حتى هذه اللحظة في أراضي الشر ذات الشعر الأخضر في منطقة القمر. لكن بعد أن وطأ هذا الكوكب ودخل العواصف التي غمرته، أدرك أنهما لا تُقارنان. كانت هذه العواصف أشد بكثير من تلك التي في أراضي الشر ذات الشعر الأخضر! بدا الأمر كما لو أن العواصف هي الشيء الوحيد هنا، تجوب الأراضي وتعيق تقدم شو تشينغ والكابتن أثناء رحلتهما.

لم تكن عواصف عادية. بل كانت تحمل هالة ملكية، وشخصيةً رفيعة المستوى بشكلٍ مذهل. كما حملت بقايا طاقة إمبراطورية وسحرًا ملكيا. كان من السهل تخيّل نوع المعركة التي تهزّ السماء وتُزلزل الأرض التي دارت هنا.

لحسن الحظ، كان لدى شو تشينغ قواه الملكية. فباستخدامه مصدر الملك، استطاع شق طريقه عبر رياح العاصفة. من الواضح أن القبطان كان هنا من قبل، وبالنظر إلى كل الأسرار التي أخفاها، فلا عجب أنه استطاع أيضًا شق طريقه عبر العواصف. في الواقع، بدا وكأنه يتبع مسارًا محددًا.

مرّ الوقت. بعد سبعة أيام، شقّوا طريقهم وسط العواصف، يقتربون أكثر فأكثر من وجهتهم. بدأ الاثنان يشعران بضغط كبير في مواجهة الرياح.

ما أثار الرعب في قلب شو تشينغ حقًا هو أن العواصف بدت وكأنها تحمل معها صوت قلب ينبض. كأن شيئًا حيًا ينبض في وسطها.

نظر شو تشينغ إلى القبطان. هزّ القبطان رأسه ولم يقل شيئًا.

كان ذلك في الوقت الذي انتشرت فيه العاصفة السادسة حولهم عندما قاد القبطان شو تشينغ إلى شق كبير في الأرض.

بعد النزول إلى الداخل، لم يكن من المفاجئ لشو تشينغ العثور على كهف. كان من المستحيل تحديد مدة حفره هناك، لكن براعة الصنع كانت رائعة، ووفرت ملاذًا آمنًا من رياح العاصفة.

بمجرد دخوله، تنهد القبطان بارتياح طويلًا. نظر حوله. “لم يتغير هذا المكان كثيرًا يا أخي الصغير. لنسترح هنا لثلاثة أيام. وفقًا لحساباتي، ستُكمل العواصف في الخارج دورةً كاملةً عند هذه النقطة. عندها، ستضعف العواصف جدًا لفترة من الوقت.

أما ما كنتَ تتساءل عنه سابقًا، فلستُ متأكدًا. في إحدى حيواتي الماضية، انجرفتُ وسط إحدى العواصف. لم أمت، ولكن بعد خروجي، لم أعد أذكر ما حدث في الداخل. حتى الآن، لا أعرف شيئًا.”

اهتزّ شو تشينغ. كلما ازدادت معرفته بالقبطان، ازدادت قدرته على تفسير قصصه. وهذا ما جعله يرتجف من فكرة ما قد يخبئه له القدر من الرعب وسط العواصف. بعد تفكير عميق، نظر حوله في الكهف.

“كم مرة أتيت إلى هنا يا أخي الأكبر؟”

تمدد القبطان، وضحك ضحكة خفيفة، وجلس بجانب الحائط في مكان بدا مألوفًا. اتكأ على الحائط، ورفع ثلاثة أصابع وقال: “هذه هي المرة الثالثة!”

نظر شو تشينغ بعمق إلى القبطان لبرهة طويلة. كان من الواضح أن شيئًا مذهلًا حقًا سيُعيد القبطان إلى رشده بعد فشله مرتين. وجد شو تشينغ نفسه يفكر في “الكنز المذهل” الذي ذكره القبطان.

“ما هو الهدف هذه المرة؟” سأل.

رمش الكابتن بضع مرات، ونظر حوله خلسةً، ثم هز رأسه. “لا أستطيع قول ذلك حقًا، يا أخي الصغير. انتظر قليلًا… كل ما أستطيع قوله الآن هو أنه مقارنةً بهذا، فإن وضع الأم القرمزية لا يُذكر تقريبًا! لقد كنت أفكر في هذا المكان طويلًا. في الواقع، نصف جميع استعداداتي في هذه الحياة تقريبًا من أجله.

كنتُ أظن سابقًا أن الأمر قد يتطلب أربع أو خمس أرواح ليكتمل كل شيء. لكن بعد ذلك، أيها الأخ الأصغر، تغيرت الأمور.”

صفع القبطان فخذه بحماس.

جلس شو تشينغ هناك يفكر. كان يعلم أن القبطان لم يكن يُعمّد الغموض فحسب. لا بد أن هناك سببًا وجيهًا لإخفاء تفسيره. ففي النهاية، كان القبطان يُحب التباهي، وكان سيحب بالتأكيد الكشف عن خطته الرئيسية والاستمتاع بالصدمة التي ستُثيرها.

مهما كان السبب الذي يجعل الكابتن يتردد، فأنا أراهن أن الأمر له علاقة بالملوك الثلاثة…

في النهاية، لا بد من وجود سبب لإقامة الملوك الثلاثة للصيد العظيم هنا مرارًا وتكرارًا. ثم هناك حقيقة أن ملك العنكبوت كان مختومًا في أراضي الفجر التاسع المحرمة. فجأة، خطرت لشو تشينغ فكرة مثيرة للغاية.

الملك الرابع؟

انقبضت حدقتا عينيه، وامتنع عن قول أي شيء آخر. أغمض عينيه، وبدأ يُجري تعديلات على قاعدة زراعته ليحافظ على لياقته البدنية.

كان الصوت الوحيد في الكهف هو صوت الريح في الخارج، كعواء ملكي. أحيانًا كان يتغير، فيتحول إلى أنين. وأحيانًا أخرى، بدا وكأنه يخفي صراعًا، أو مرارة، أو شيئًا آخر مؤلمًا للغاية. لم تُضف تغيرات الريح سوى تذكيرًا لشو تشينغ بمدى رعب هذا المكان.

لقد مرت ثلاثة أيام بسرعة كبيرة.

كان القبطان يدرك هذا المكان جيدًا، إذ بدأ صوت الرياح يخف. ثم، بعد انقضاء اليوم الثالث، اختفى الصوت تمامًا!

قال القبطان وعيناه تلمعان: “حان الوقت!”. تبعه شو تشينغ خارج الكهف ليجد السماء السوداء ظاهرةً من جديد. كما بدت الأراضي الرمادية المحيطة بهما واضحةً تمامًا.

لم يكن هناك أي أثر للعاصفة.

“لدينا ساعتان فقط!” قال القبطان، وبدأ في الحركة، وأصبح شعاعًا ساطعًا من الضوء انطلق في المسافة.

ركض شو تشينغ خلفه.

للأسف، لم تكن الساعتان فترة طويلة. فرغم سرعة حركتهم، بدأت الرياح تشتد تدريجيًا. وفي الوقت الذي اشتدت فيه حدة الرياح، ظهر أمامهم جبل غريب ومجموعة من التماثيل.

كان الجبل مهيبًا، شامخًا في السماء. كان هناك كهف دائري في وسط الجبل. هبت الرياح في المنطقة، وحتى في الكهف نفسه، مُحدثةً صوتًا ثاقبًا هزّ الروح. كما غمرت المنطقةَ روحٌ قديمةٌ جدًا سكنت قلب شو تشينغ وهو ينظر حوله.

عند سفح الجبل، كانت هناك مجموعة من التماثيل القديمة جدًا. كانت التماثيل ذات الرؤوس الثلاثة والأذرع الستة تنظر إلى السماء. كانت تحمل في أيديها شفرات ضخمة، وتنبعث منها ضغط مرعب. ما لفت انتباه شو تشينغ بشكل خاص هو أن كل تمثال ضخم كان يحمل علامة هلالية على جباهه. بدت التماثيل على الحواف وكأنها راكعة في عبادة للسماء.

وبينما كان شو تشينغ يستوعب كل شيء، اختفى صوت القبطان مع الريح.

“هؤلاء هم أمراء الإمبراطور الأجداد الستة والثلاثون. قبل وفاتهم مباشرةً، قدَّموا عبادةً للقمر. ليس نار القمر، ولا القمر الأحمر. أتحدث عن أقدم قمر موجود. هذا القمر بلا شكل. إنه الين من الين واليانغ.

حتى أن بعض الأعراق تُسميه القمر القديم. هذا الجبل هو سبب وجودنا هنا. إنه قبر الإمبراطور القديم لهذا النظام الكوكبي!”

بدأ القبطان بالتوجه نحو الجبل، ولكن عندما أدرك أن شو تشينغ لم يكن يتبعه، نظر إلى الوراء.

كان شو تشينغ يقف أمام أحد التماثيل، يتأمله، وعيناه تلمعان. بدأ التنين الأزرق والأخضر يُصدر تذبذبات كما لو كان يُذكر شو تشينغ بشيء ما. ويبدو أن هذا التذكير يتعلق بكنزه السري الثالث. كان هذا الكنز الثالث مرتبطًا بالأقمار، ويبدو أنه ينبض بالشوق. أدرك شو تشينغ أن هذا التمثال سيكون الداو السماوي المثالي لكنزه السري الثالث.