ما وراء الأفق الزمني - الفصل 87

الفصل 87: ليلة شرسة

حجبت السحب الداكنة القمر ببطء، وحولت البحر المحظور إلى ظلام دامس. في النهاية، لم يجرؤ حتى هدير الرياح على التدخل في الظلام، فتلاشى. تدريجيًا، خيمت هالة خانقة على قمة الجبل الهادئة.

في لحظة ما، اخترق صراخ الألم الصمت. كان الجميع في حالة تأهب على الفور.

فتح شو تشينغ عينيه. رأى شخصياتٍ تجوب الليل، تستهدف بوضوح مَن اقتنوا جلود السحالي نهارًا. لم يُعر اهتمامًا للمجموعات الثلاث الأخرى التي اقتنت الجلود. بدلًا من ذلك، ركّز على سبع شخصياتٍ تقترب من موقعه. لم يمنع غياب ضوء القمر عينيه من اللمعان ببرودٍ بنية القتل. ما إن بدأت الشخصيات بالتحرك نحوه، حتى بادر بالهجوم.

اعتقد المهاجمون أن الظلام سيكون حليفهم، لكنهم لم يدركوا أن شو تشينغ كان في الواقع يفضل ذلك الظلام.

في غمضة عين، اختفى شو تشينغ من أعلى الشجرة.

كان هناك سبعة مهاجمين، ثلاثة منهم يقودون الهجوم. من بين تلك المجموعة، ارتجف أحدهم عندما شُقّت جبهته بسيخ حديدي. وتناثر الدم من فم آخر عندما مرّ شو تشينغ بجانبه. أما الثالث، فقد مات في عذاب أشد. كان كائنًا غير بشري شديد السمنة. وبينما كان يقترب من الشجرة، لمع خنجر، ومزق حلقه بقوة هائلة حتى طار رأسه عن كتفيه وانفجرت دماؤه.

ولم يبدأ الصراخ إلا بعد أن مات الثالث، فجاء الآخران ليموتا أيضًا.

بعد ثلاث عمليات قتل نظيفة، انقضّ شو تشينغ للخلف، واصطدم بمزارع بشري كان يُطلق هجومًا سحريًا. دوّى صوتٌ مكتومٌ عندما انهار صدر الرجل، وتناثر الدم يمينًا ويسارًا. لم يتبقَّ سوى ثلاثة مهاجمين، وعندما رأوا ما حدث، شهقوا جميعًا.

“أنتما الاثنان تُطلقان هجمات سحرية،” صرخ شخص غير بشري. “سأُثبّته!”

كان هذا الكائن غير البشري قصيرًا للغاية، بطول طفل في الخامسة من عمره تقريبًا. ومع ذلك، بينما كان يتقدم نحو شو تشينغ، كان يزداد طولًا مع كل خطوة، حتى بلغ طوله ثلاثة أمتار.

كان تعبير شو تشينغ كما هو. تجاهل المزارع العملاق المندفع نحوه، والاثنين الآخرين خلفه الذين يُؤدون حركات التعويذة، ورفع يده اليمنى وأشار بقرصة. ملأ صوت طنين الهواء بينما ارتفعت قطرات لا تُحصى من الماء من النباتات المحيطة، ثم تلاقت في خيوط طويلة ورفيعة شكلت شبكة من الماء. تحت ضوء القمر الباهت، لمعت الخيوط ببرود، وامتدت لتغطي المزارعين الآخرين، وكان شو تشينغ في المنتصف.

امتلأ الهواء بأصوات حفيف، وبدا المزارعان اللذان يُنفّذان هجمات سحرية مصدومين عندما ضربتهما شبكة الماء. لم تُبدِ دفاعات قوتهما الروحية أي مقاومة تُذكر. شقّ الماء طريقهما، ثم أصابهما، مُقطّعًا إياهما على الفور إلى قطع من لحمٍ دموي.

أما العملاق غير البشري الذي اندفع نحو شو تشينغ، فقد شحب وجهه، وأشرقت عيناه من الرعب. فتح فمه ليتكلم، لكن جلده بدأ يتحول إلى سواد مخضر. صرخ، وترنح إلى الوراء، ثم سقط على ظهره، حيث ارتعش عدة مرات قبل أن يموت.

ثم سقطت شبكة المياه عليه، وكذلك على المزارعين الآخرين الذين قتلوا مؤخرًا، فحولتهم جميعًا إلى أشلاء.

كان المزارع البدين للغاية ميتًا بلا شك، ولكن أثناء تقطيعه، أطلق صرخة مروعة. ثم خرج من داخله عفريت صغير يشبه الشبح. كان لدى العديد من الكائنات غير البشرية طرق غير عادية للبقاء على قيد الحياة. باستخدام تقنية غريبة، أصبح العفريت نحيفًا للغاية، وانزلق عبر شبكة الماء، ثم هرب.

لم يلاحقه شو تشينغ، بل اكتفى بمراقبته ببرودٍ وعدّ في ذهنه.

واحد اثنين ثلاثة….

بعد لحظة، بدأ المزارع بهيئة شيطان يرتجف بشكل واضح. التفت لينظر إلى شو تشينغ وقال: “دعني أذهب…”

قبل أن يُنهي الكلمة الثالثة، بدأ جسده يذوب، بدءًا من لسانه. حتى بدون لسان، كان قادرًا على الصراخ بصوت عالٍ. كان صوته عاليًا وثاقبًا لدرجة أنه غطى على أصوات القتال القادمة من الجهات الثلاث الأخرى.

نظر الجميع. وبينما كانوا يشاهدون، سقط العفريت أرضًا، يتخبط ويصرخ. في النهاية، توقف الصراخ وتحول إلى بركة من الدماء. دوّت صيحات استنكار، لكنها قُطعت فورًا عندما هرع المزارعون المحيطون لإخراج حبوب الترياق. الوحيد الذي بدا غير قلق هو صاحب النزل العجوز.

كان يتناول حبوب الترياق باستمرار منذ وصول شو تشينغ في اليوم السابق. ففي النهاية، كان لديه بعض الخبرة في التعامل مع سموم شو تشينغ.

متجاهلاً المزارعين المحيطين به، استعاد شو تشينغ خنجره وسيخه الحديدي، وأخذ الحقائب التي كانت تخص خصومه، ثم عاد إلى قمة الشجرة للتأمل.

ربما لأن هذه الجزيرة كانت في الواقع ظهر سحلية ضخمة، كانت قوة الروح والمادة المُطفِّرة قويتين للغاية. اعتاد معظم المزارعين الذين قضوا فترات طويلة في البحر على هذه البيئات. كان لديهم جميعًا تقنيات زراعة مختلفة لفصل المادة المُطفِّرة عن القوة الروحية. ومع ذلك، في مرحلة ما، كان عليهم جميعًا النزول إلى الشاطئ واستخدام حبوب طبية أو طرق أخرى لاستخراج المادة المُطفِّرة التي تراكمت لديهم.

لكن شو تشينغ لم يكن بحاجة إلى ذلك. ونتيجةً لذلك، لم يكن لديه أي قلق بشأن تطوير مهاراته هنا. والأهم من ذلك، بفضل هالة البحر المحظور، أصبح التقدم في كتاب تشكيل البحر أسهل.

رغم أن شو تشينغ كان جالسًا هناك مغمض العينين، لم يفكر أحدٌ في مهاجمته. بل في الواقع، حافظ الجميع على مسافة، خوفًا من التسمم. أثر خوفهم على القتال بشكل عام، وسرعان ما هدأت الأمور.

وهكذا انقضى الليل.

عندما طلع الفجر، كان كأنه يعضّ شفتي الليل، فيسيل الدم منه. انتشر الدم، يخفّ أكثر فأكثر حتى ملأ النور السماء.

على التلال المطلة على الحوض، انضمّ مزارعٌ آخر إلى المزارع غير البشري الوحيد الذي حصل على جلد سحلية في اليوم السابق. يبدو أنهما اتفقا على العمل معًا. كان الوافد الجديد هو المزارع الذي يرتدي معطف المطر المنسوج من القصب، والذي اصطدم مع شو تشينغ لفترة وجيزة في اليوم السابق.

أما المجموعة المكونة من خمسة أشخاص والتي استولت على أحد جلود السحالي، فقد ماتت الآن. حلّ مكانهم الكائن غير البشري الضخم ذو الجذع، الذي كان يقود مجموعة من سبعة مزارعين آخرين.

فقط شو تشينغ وصاحب النزل من طريق بلانك سبرينغ كانا لا يزالان بمفردهما.

كان الفرق الوحيد هو أن شو تشينغ كان محاطًا بالدماء والأشلاء، بينما… لم يكن من الممكن رؤية جثة واحدة بالقرب من صاحب النزل.

ألقى شو تشينغ نظرةً على أناكوندا صاحب النزل، وبدا أن الثعبان لاحظ ذلك. التفتت إليه، وأومأت برأسها كأنها تُحييه. بدا الأمر غريبًا لشو تشينغ، لكنه لم يُفكّر فيه كثيرًا. أغمض عينيه، وواصل التأمل.

وفي هذه الأثناء، دفع صاحب النزل العجوز الثعبان الضخم بقدمه، وأطلق صرخة باردة.

“هل رأيتَ ذلك؟” قال صاحب النزل. “إنه يتجاهلك. لو كنتُ مكانك، لتوقفتُ عن التفكير في ذلك الوغد الصغير طوال الوقت. أنا عائلتك الوحيدة في هذا العالم.”

“كو. كوو.”

بدا الثعبان متألمًا، فحدّق بشوق إلى شو تشينغ في أعلى الشجرة. رأى صاحب النزل ذلك، فتنهد. شعر ببعض الضيق، وقال: “أنت تبكي الآن؟ هيا. هذا الوغد لا يجيد لغة الثعابين، لذا فهو يتجاهلك بالطبع…”

عند سماع هذا، أشرقت عيون الأناكوندا قليلاً.

‘عندما تبلغ الفتاة سن الرشد’، فكّر صاحب النزل، ‘فزوجها. الأمر نفسه ينطبق على الثعابين الغبية.’

للحظة، حاول الرجل العجوز أن يقرر إن كان سيقتل شو تشينغ. لكن فكرة قسوة شو تشينغ جعلته يتراجع عن هذه الفكرة.

بدأ الوقت يمر، ومرت عشرة أيام.

خلال ذلك الوقت، كان المزارعون يأتون ويذهبون. في بعض الأحيان، كان ما يقرب من مائة مزارع يتجمعون على التلال. وفي أحيان أخرى، لم يكن هناك سوى بضع عشرات. كان بعضهم من العاملين المنفردين. وكان آخرون قراصنة. وكان بعضهم غير بشريين من جزر أخرى في البحر. بغض النظر عن ذلك، وعلى الرغم من القتال والقتل المستمرين، كان هناك دائمًا مزارعون جدد ليحلوا محل القدامى. ظهرت السحالي في ثلاث مناسبات، وفي كل مرة، قاتل شو تشينغ بحسم لا يرحم. لم يكتسب المزيد من جلود السحالي فحسب، بل أصبحت المنطقة المحيطة بمكان تأمله مليئة بالجثث. في الواقع، بدت الشجرة بأكملها ملطخة بالدماء. لقد كان مشهدًا مروعًا حقًا. في النهاية، أصبحت منطقة صادمة لدرجة أن منطقة شو تشينغ كانت بالنسبة لسكان المنطقة بمثابة منطقتها المحرمة.

كان هناك آخرون يتمتعون بسمعة مماثلة. أحدهما صاحب النزل، والآخر فريق جديد مكون من شخص غير بشري يرتدي معطفًا منسوجًا من القش، والمزارع ضخم الجثة ذو الجذع. حصلوا على عدد لا بأس به من جلود السحالي، لكنهم لم يبدوا مستعدين للمغادرة. يبدو أنهم كانوا ينتظرون حدوث أمر ما.

شعر شو تشينغ أن هناك المزيد في الطريق، فلم يغادر، بل ركز على الزراعة. كانت قوة الروح نابضة بالحياة، والمُطَفِّر قويًا. لهذا السبب، شعر شو تشينغ بشكل متزايد بأنه في المنطقة المحرمة خارج معسكر الزبالين، حيث زادت سرعة زراعته بسرعة.

لقد اقترب الآن من المستوى التاسع من كتاب تشكيل البحر.

يجب أن أكون قادرًا على تحقيق ذلك في ثلاثة أيام أو أقل.

بينما كان يمارس تمارين التنفس، تدفقت إليه قوة روحية تُغذيه. وفي الوقت نفسه، تدفقت المادة المُطَفِّرة في ظله. ونتيجةً لذلك، ازداد بحر روحه، الذي كان يبلغ طوله 261 مترًا، اتساعًا.

264 متر. 267 متر.

مرّ يومان آخران. في صباح اليوم الثالث، كان بحر روح شو تشينغ المتموج على وشك أن يصل إلى 270 مترًا. وعندما يصل إلى 270 مترًا، سيصل كتابه “تشكيل البحر” إلى المستوى التاسع.

التلميذ الذي يصل إلى المستوى التاسع من الزراعة باستخدام تقنيات عيون الدم السبعة سيتمكن من الهيمنة على أي مزارع بشري آخر تقريبًا في نفس المستوى في أي مكان في قارة العنقاء الجنوبية. حتى أنه قد يفكر في قتال مزارع مؤسسة الأساس من طائفة صغيرة.

لم تكن هناك حاجة لذكر أن تدريب جسد شو تشينغ قد وصل إلى مستوى غير مسبوق باستخدام تعويذة البحر والجبل. ففي النهاية، كان قادرًا على استدعاء شيطان الجفاف الطيفي. لذلك… بمجرد أن يحقق اختراقًا باستخدام كتاب تشكيل البحر، سترتفع براعته القتالية بشكل كبير. عندها، سيتفوق على الآخرين في ذروة تكثيف تشي، ويمكن اعتباره بقوة خبير تأسيس الأساس. في الواقع، كان شو تشينغ مقتنعًا بأنه بمجرد أن يصبح بهذه القوة، سيتمكن من هزيمة البطريرك محارب الفاجرا الذهبي بل وقتله، على الرغم من أن ذلك سيكون قتالًا طويلًا وشاقًا.

“سأُحقق اختراقًا الليلة!” عيناه ممتلئتان بالترقب، استعدَّ لمواصلة زراعته، وفجأةً، دوّى صوت خطواتٍ من أسفل الجبل.

من كان يسير نحوهم لم يظهر وجهه بعد، لكن هالة من الوحشية الباردة سبقتهم، وملأت الحوض، وتسببت في نظر الجميع، وتعبيرات متلألئة.

الوافدون الجدد… لم يكونوا من السحالي، بل كانوا مزارعين!

كانوا يرتدون تشكيلة غريبة من الملابس، لكن بدوا شرسين بشكل صادم، كأنهم من يذبحون الآخرين دون أدنى وجل. كان هناك ستة عشر منهم، وكل واحد منهم كان ينضح بتقلبات قوية في مستوى زراعته، وكانت له هالات مروعة.

“أشباح البحر!”

“إنها أشباح البحر!”

“اللعنة، ماذا يفعلون هنا؟؟”

وفجأة، انطلقت صيحات الدهشة في الحوض.