ما وراء الأفق الزمني - الفصل 86

الفصل 86: لا تعبث معي

جلس شو تشينغ متربعًا على الشجرة، متأهبًا تمامًا وهو ينظر إلى المكان الذي يختبئ فيه صاحب النزل العجوز من طريق بلانك سبرينغ. لمعت نية القتل في أعماق قلبه. كان صاحب النزل على قائمة أعدائه على ورقة الخيزران خاصته. ومع ذلك، لم يكن شو تشينغ واثقًا من قدرته على التغلب عليه، ولذلك تجنب طريق بلانك سبرينغ.

وإذا بصاحب النزل هنا… ضاقت عينا شو تشينغ.

مع ذلك، كان السبب الرئيسي لمجيء شو تشينغ إلى هنا هو الربح. ونظرًا لمدى صعوبة قتل صاحب النزل، كتم نيته في القتل ومسح المنطقة مرة أخرى.

كان جميع الناس هنا استثنائيين، وخاصةً من كانوا هنا بمفردهم لا مع مجموعات. كان هناك الكثير ممن شعر شو تشينغ بخطورتهم الشديدة. وكان هذا أحد أسباب قتله للقراصنة الذين استفزوه. في صغره في الأحياء الفقيرة، تعلم أن الخداع بشأن مهاراته وقدراته الحقيقية له مزايا وعيوب. أحيانًا، قد يؤدي الخداع إلى مزيد من المتاعب.

لذلك، ضرب كالصاعقة، كاشفًا عن هالة شريرة متعطشة للدماء صدمت الناظرين. كان هذا ما خطط له منذ لحظة وصوله، وهو تكتيك صقله في الأحياء الفقيرة.

في بعض اللحظات، كان إظهار أنيابك هو أفضل طريقة لإعطاء تحذير للآخرين والقول: لا تعبث معي!

كان سبب قطع رؤوسهم مزدوجًا. أولًا، أراد ترهيب المتفرجين. ثانيًا… كانت هناك مكافآت لمن يأتي برؤوسهم.

بعد أن نظر حوله، حرّك شو تشينغ إصبعه ليرشّ بعض مساحيق السمّ في المنطقة المحيطة به. ثم أغمض عينيه ليتأمل وينتظر وصول السحالي. لقد حقّقت أفعاله النتيجة المرجوّة. بدا الجميع خائفين منه. بل والأدهى من ذلك، أنهم أقرّوا بأهليته للتواجد هناك، وأشادوا بكيفية محافظته في النهاية على التوازن السابق الذي تقبّل فيه الجميع وجود بعضهم البعض.

بفضل هذا التوازن، لم يحدث شيء آخر مع حلول الليل وانصرافه. مع شروق شمس اليوم التالي، فتح شو تشينغ عينيه ونظر إلى أسفل الجبل. في الوقت نفسه، فعلت سبعة أو ثمانية أزواج أخرى من العيون الشيء نفسه.

في الأسفل، بعيدًا عن أنظار الحاضرين، دوّت أصواتٌ مدوية، كما لو أن مخلوقًا ضخمًا يتحرك. وبينما كانت الأصوات تتصاعد صعودًا إلى الجبل، بدا المزارعون الحاضرون وكأنهم ينبضون بهالاتٍ كئيبةٍ وقاتلة.

بعد لحظة، شاهد شو تشينغ سحلية بحرية طولها 25 مترًا تظهر بين الأشجار. كانت سوداء تمامًا، بجلد يشبه لحاء شجرة عتيقة، ومخالب حادة على أطرافها الأربعة. كان جلدها يحمل ندوبًا قديمة، ويعكس ضوء شمس الصباح أثناء حركته. بدا الجلد وكأنه على وشك التساقط، مما يشير إلى أن جلدها على وشك التساقط. بدا وكأنه يلهث لالتقاط أنفاسه وهو يتسلق، كما لو أن كل خطوة تسبب له ألمًا. ومع ذلك، تحرك دون توقف للحظة.

على الرغم من ضعفها الظاهر، فقد انبعثت منها تقلبات تُضاهي المستوى الثامن من تكثيف تشي. توتر جميع الحاضرين؛ فمن المستحيل أن السحلية لم تُدرك وجود هذا العدد الكبير من المزارعين في المنطقة. ومع ذلك، لم يبدُ عليها الاكتراث. وبينما كانت تشق طريقها بصعوبة نحو الجبل، سُمعت أصوات هدير أخرى من خلفها. سقطت الأشجار على الأرض مع ظهور سحلية أخرى. ثم ثالثة ورابعة. في المجموع، شوهدت ستة سحالي تتسلق الجبل.

ستة سحالي من المستوى الثامن!

بدأ شو تشينغ يشعر ببعض الحماس. كان يعلم أن جلود هذه السحالي في منطقة الميناء في “العيون الدموية السبعة” تساوي الكثير من المال. ربما ٥٠٠-٦٠٠ حجر روحي للواحدة.

لمعت عيناه وهو ينظر إلى السحالي. بدا وكأنه لا ينظر إلى وحوش متحولة، بل إلى أحجار روحية. لكنه رأى أن لا أحد آخر حاضرًا يحرك ساكنًا، لذا انتظر بهدوء ليرى ما سيحدث.

استمر صوت هدير السحالي الستة وهي تزحف نحو قمة الجبل. تسللت إلى الحوض دون أن تنظر حتى إلى المزارعين المحيطين بها. وأطلقت هديرًا قويًا، وبدأت تتخلص من جلودها القديمة. ترك صوت الهدير المزارعين المحيطين بها يشعرون بالاهتزاز.

أما بالنسبة لـ شو تشينغ، فقد شاهد بعيون حادة كيف أدى صراع السحالي إلى سقوط الطبقة العليا من جلدها.

استغرقت العملية بأكملها حوالي ساعة. بدت أول سحلية تقشر جلدها بالكامل وكأنها متجددة، وغادرت دون أن تنظر إلى المزارعين. كان الجلد المقشر بنفس حجم السحلية التي قشرته تمامًا، لكنه لم يكن أسود اللون، بل كان شفافًا جزئيًا ولونه أزرق سماوي، مع خطوط واضحة. كان يتلألأ كالجوهرة تقريبًا.

ولكن لم يحرك أحد ساكنا.

بقي شو تشينغ في مكانه، وعيناه تلمعان.

بعد قليل، تساقط جلد السحلية الثانية وغادرت. ثم الثالثة والرابعة. ولم يتحرك أحد إلا بعد أن انتهت السحلية الأخيرة من تساقط جلدها.

كان صاحب النزل من طريق بلانك سبرينغ هو من سقط في الحوض كسهمٍ مُطلق من قوس. ثم اندفع المزارعون الآخرون إلى العمل، ونواياهم القاتلة مُستعرة.

لقد فعل شو تشينغ الشيء نفسه، تاركًا وراءه سلسلة من الصور اللاحقة عندما سقط من الشجرة وأطلق النار بسرعة مذهلة في الحوض.

كان هناك حوالي ثلاثين مزارعًا، جميعهم يحاولون الاستيلاء على ستة جلود سحالي. في لمح البصر، اندلع قتالٌ لا هوادة فيه ومميت.

مع دوي الانفجارات، أصبح شو تشينغ كسيفٍ مسلول وهو يقترب من أقرب جلد. بجانبه كان مزارعٌ غير بشري يرتدي معطفًا واقٍ من المطر من القش، وعيناه تلمعان ببرود.

“ابتعد!” قال الغير بشري وهو يلوح بيده. انفجرت قوة روح المستوى التاسع من تكثيف تشي بضغط ساحق تجاه شو تشينغ.

لم يُبدِ شو تشينغ أي نظرة أو حتى تغيير أمام الرجل. قبض يده اليسرى وضربها بلكمة. وبينما طارت قبضته في الهواء، انبعثت طاقة ودم. زأر شيطان الجفاف الطيفي بصمت بينما اندمجت قبضته مع قبضة شو تشينغ لضرب العدو.

ارتسمت على وجه ذلك الكائن غير البشري ملامحٌ عابسة. كان يعلم منذ البداية أن هذا التلميذ ذو العيون الدموية السبعة يتمتع بقاعدة زراعة قوية بشكلٍ غير عادي. لكن قلبه لم يخفق خوفًا إلا عندما رأى شيطان الجفاف الشبحي.

“إسقاط من الطاقة والدم؟ أنت في دائرة تحسين الجسد العظيمة!”

حاول التراجع، لكنه كان بطيئًا جدًا. صدمته قبضة شو تشينغ، فانفجر الدم من فمه.

كان أيضًا مزارعًا ماهرًا؛ فباستخدام تقنية مجهولة، اختفى فجأةً. بعد لحظة، ظهر في الأفق، لا يزال يسعل دمًا. كان معطفه المطري نصف ممزق، كاشفًا عن بشرته الزرقاء. وبينما كان ينظر إلى شو تشينغ، لمعت عيناه خوفًا.

تجاهله شو تشينغ، ومدّ يده وأمسك بجلد السحلية. ثم، بينما كان يستعد لأخذ جلد آخر، سمع صراخًا من بعيد.

“هل تحاول قتلنا جميعًا؟”

استدار شو تشينغ ليرى مزارعًا مارقًا وصل إلى مكان الحادث متأخرًا جدًا للانضمام إلى القتال من أجل جلود السحالي، وبالتالي، كان متجهًا نحو آخر السحالي المغادرين.

قبل أن يتمكن من الاقتراب منه، اعترضه إنسان ضخم غير بشري له أنف طويل يشبه خرطوم الفيل.

“يا لك من أحمق!” صرخ المزارع ذو الجذع. “ألا تعلم أنه إذا قتلتَ حتى سحلية واحدًة، فسنموت جميعًا؟”

غاضبًا، دفع المزارع المارق جانبًا. حدّق به المزارعون المحيطون به بنظرات قاتلة.

ارتسمت على وجه المزارع المارق ابتسامة خفيفة وهو يتراجع للخلف ويقول: “إنها مجرد سحلية واحدة! كيف يمكن أن تقتلنا جميعًا؟”

“أنت جديد هنا، أليس كذلك؟ هل تعلم لماذا لا يوجد أي مزارعي مؤسسة الأساس هنا أو في المياه المحيطة؟ هل تعتقد حقًا أننا نقف على جزيرة؟ اسمع. هذه ليست جزيرة. نحن نقف على ظهر سحلية عملاقة! هذه الجبال هي نتوءات ظهرها!” أشرقت عينا الكائن غير البشري ذي الجذع بنيّة القتل.

“سبب وجود هذا العدد الكبير من السحالي هنا هو أنهم من نسل الكبير! لحمايتهم، يُبقي المنطقة خالية من أي شيء فوق مستوى تكثيف تشي. الآن تحاول قتل أحد نسله وأنت واقف على ظهره؟ هل سئمت من الحياة؟ إذا أغضبت الكبير، فسنموت جميعًا! السبب الوحيد الذي يسمح به لمزارعي تكثيف تشي هنا هو أننا أضعف من أن يهتم لأمرنا!”

شنّ الكائن غير البشري ذو الجذع هجومًا آخر، كما فعل بعض المزارعين المارقين الآخرين الذين فشلوا في الحصول على جلد سحلية. دوّت صرخةٌ مُريعة عندما أصيب المزارع المارق الواصل حديثًا من جهات متعددة، ثم مات. بعد لحظة، قُسِّمت ممتلكاته على يد من هاجموه.

في هذه الأثناء، التقط شو تشينغ أنفاسه عندما فهم أخيرًا سبب عدم وجود مزارعي مؤسسة الأساس في الجوار. ألقى نظرة خاطفة على الأرض تحت قدميه، ثم أطلق النار نحو مجموعة من المزارعين الذين يتقاتلون على أحد الجلود. ومض خنجره بضوء بارد. من وقف في طريقه، قطعه، وعندما رفعت الرياح شعره، أشرقت عيناه بشدة. بعد قطع ثلاثة مزارعين، حصل شو تشينغ على جلد سحلية ثانٍ. نظر حوله، ورأى أن جلود السحالي الأخرى قد تم أخذها جميعًا. بالفعل، كان بإمكانه تحديد من هم أفضل المزارعين. كان كل منهم ملطخًا بالدماء، وقد صعد إلى القمة بذبح كل من حولهم.

حصل شو تشينغ على جلدي سحلية، وكذلك صاحب النزل من طريق بلانك سبرينغ. أما الجلدان المتبقيان، فقد وقع أحدهما في يد كائن غير بشري وحيد، بينما أخذت مجموعة من خمسة أشخاص الآخر. ورغم أن جميع الحاضرين كانوا على أتم الاستعداد للقتال والقتل، إلا أنهم كانوا مترددين في ذلك الوقت.

قام شو تشينغ بمسح المنطقة، وظلت نظراته ثابتة على صاحب النزل، وخاصة الأناكوندا خلفه.

التقت الأفعى الضخمة بنظراته، وأومأت برأسها إليه بالفعل.

لم يُبدِ شو تشينغ موافقته. عندما رأى انتهاء القتال، عاد إلى قمة الشجرة وجلس متربعًا.

وبدت الأطراف الأخرى مرتاحة لأنه لم يتخذ أي إجراء آخر، كما تراجعت إلى أماكن انتظارها.

عاد الهدوء إلى الحوض. إلا أن المزارعين الذين لم يحصلوا على جلود السحالي بدت عليهم تعابير عابسة وهم ينظرون إلى شو تشينغ والآخرين الذين حصلوا عليها.

في هذه الأثناء، أخرج صاحب النزل العجوز غليونه وبدأ يدخن، وبدا عليه الرضا التام. لكن بعد لحظة، بدا وكأنه تذكر شيئًا ما، فأخرج بسرعة حبة ترياق عادية وتناولها. بجانبه، أصدرت الأناكوندا بعض أصوات الهديل، لكنه تجاهلها.

في النهاية، نكزه الثعبان الضخم، فنظر إليه صاحب النزل بانزعاج وقال: “سأذكره بكل تأكيد. إنه ذئب جشع يقتل دون أن يرف له جفن. لا داعي لتذكيره بأي شيء. أتظن أنه لا يعلم أن هناك شجارًا كبيرًا سيحدث الليلة؟ يا لك من جاحد للجميل! لماذا تهتم به لهذه الدرجة؟ تنهد، أنا أُحسن معاملتك. لقد ربيتك! لكنك لا تهتم بعظامي القديمة إطلاقًا! لقد سُمِّمتُ للتو، بحقك!”

بينما كان الرجل العجوز يتذمر، كان شو تشينغ يتأمل المنطقة بعينين ضيقتين. كان حريصًا على ملاحظة كل من لديه طباع سيئة، وخاصة تجاه حقائبه.

لعق شفتيه، ونثر المزيد من مسحوق السم في المنطقة.

لقد مر اليوم وجاء الليل.

أشرق ضوء القمر الساطع عبر الأشجار، مُخلِّفًا ظلالًا غامضة لا تُحصى، تتمايل وترقص كأشباح في الليل. ببطء ولكن بثبات، امتلأ الليل البارد بنوايا القتل. حتى ضوء القمر لم يُخفِ جشع المزارعين. ونسيم البحر الكئيب يئن كترنيمة رثاء.