ما وراء الأفق الزمني - الفصل 857

الفصل 857: دخول الفجر التاسع

انطلق شو تشينغ في الهواء بأقصى سرعة ممكنة. كانت منطقة الجبل والبحر مليئة بالمواد المُطَفِّرة. إضافةً إلى ذلك، فإن علامات الختم التي وضعها ملوك أقمار النار الثلاثة جعلت من الصعب إجراء عمليات نقل آني بعيدة المدى. ولم تنجح بعض أدوات النقل الآني إطلاقًا. ومع ذلك، بعد أن نجحت جميع خططه المتتالية، كسب شو تشينغ بعض الوقت ووضع مسافة بينه وبين عدوه.

كان الثمن باهظًا. أُصيب البطريرك محارب الفاجرا الذهبي. تلاشى الظل الصغير بشكل ملحوظ. وأصيب شو تشينغ نفسه. وبسبب هذه الأمور، وصل القتال إلى حدٍّ لم يكن فيه أيُّ خيارٍ للمضي قدمًا.

ثم كان هناك D-132.

ضاقت عينا شو تشينغ. لقد ترك D-132 خلفه، لكنه لم يرحل. وما دام قد منحه الوقت الذي يحتاجه، فإن خسارته تستحق العناء. وإذا ما أُتيحت له الفرصة لاحقًا، فسيكون قادرًا على إعادة تطوير مبنى زنزانات D-132.

أما سلطة المصائب من إصبع الملك، فقد أتقنها بالفعل. والنسيان جاء من إضافة هالة القدر.

من المؤسف حقًا ما حدث للإصبع والسجناء. لقد رحلوا. الآن عليّ إعادة ملء الزنازين.

شعر ببعض الندم. لكنه بعد ذلك فكّر في مدى عدم جدوى إصبع الملك عادةً، وأدرك أنه لا جدوى من القلق بشأنه.

بعد أن تأكد من أنه يسير في الاتجاه الصحيح، انطلق للأمام. كان المسار الذي اختاره سيكون بالغ الأهمية في لحظة كهذه. لو اختار قبل يومٍ ما مواصلة طريقه نحو أرض دودة التل، لما استطاع الهروب كما هو الآن.

لكن الأمور اختلفت الآن. كان على بُعد ثلاث أو أربع ساعات تقريبًا من أراضي الفجر التاسع المحرمة، وربما أقرب.

“قبل أن أسحب شمسي القديمة، ربما كان السيد ستيل وينتر قادرًا على اللحاق بي. لكن الآن… لن يخاطر بالاقتراب كثيرًا. والأهم من ذلك، سيقلق بشأن ما قد ألقيه عليه أيضًا…”,

في تلك الأثناء، شعر بانهيار الطائرة D-132. غرق قلبه.

“بهذه السرعة؟ هذا الإصبع عديم الفائدة حقًا!”

أصبح التعبير باردًا، عض شو تشينغ على طرف لسانه للحصول على دفعة إضافية من السرعة.

مرّت ساعتان تقريبًا. لم يتبقَّ على شو تشينغ الآن سوى ساعة واحدة تقريبًا من حدود أراضي الفجر التاسع المحرمة. وبينما كان يطير في الهواء، تجنّب فجأةً جانبًا.

وبينما كان يفعل ذلك، اخترق شعاع من الضوء الأحمر المكان الذي شغله للتو، ثم انفجرت زهرة دموية. ثم ظهرت المزيد من زهور الدم، تنفجر الواحدة تلو الأخرى، محوّلةً كل شيء إلى اللون الأحمر الساطع.

شخصية انطلقت مثل البرق فوق الأفق.

عبس شو تشينغ وهو يتفادى زهور الدم المتفجرة جيئةً وذهابًا. كان عددها كبيرًا لدرجة أنه كان يعلم أنه في النهاية ستكون هناك زهرة واحدة لم يلاحظها أو لا يستطيع تجنبها. وبينما كانت الزهور تتفجر، تحولت إلى خيوط من ضوء بلون الدم اندفعت نحوه.

اختفى جانبًا، مُرسلًا خيوطًا روحيةً لمحاربة خيوط الدم. للأسف، كانت خيوط الدم استثنائية. مع أنه دمّر بعضها، إلا أن الكثير منها بقي ليُلتف حول خصره. لم يكن أمامه خيار سوى التوقف.

وبينما حدث ذلك، انطلق السيد ستيل وينتر الملاحق إلى الأمام بسرعة هائلة، واخترق الهواء ليظهر أمام شو تشينغ.

كان تعبيره خبيثًا، وعيناه تتقدان برغبة في القتل. لكن بدلًا من توجيه ضربة، سارع إلى أداء تعويذة.

تحولت أزهار الدم المتفجرة إلى خيوط بلون الدم، انطلقت في الهواء لتتشابك مع شو تشينغ. في لمح البصر، لفّته. كان وجه شو تشينغ شاحبًا، وملامحه قلقة وهو يرى خيوط الدم تتشكل ببطء حوله.

“لن تفلت هذه المرة!” رأى السيد ستيل وينتر، الذي لا تزال روحه تتألم، شو تشينغ محاصرًا، وازدادت نيته القاتلة قوة. تقدم ببطء، ودخل شرنقة الدم. وبينما هو يفعل، رأى أخيرًا وجه شو تشينغ.

الغريب أن شو تشينغ لم يبدُ عليه القلق إطلاقًا. بل أشرقت عيناه بنورٍ عدائي وهو يرفع يده اليمنى. ومن المثير للدهشة، أن شعاعًا من النار بني اللون بحجم ظفر الإصبع يطفو فوق راحة يده. كان الشعاع يرتعد بخفة، يتمدد أحيانًا وينكمش أحيانًا أخرى. بدا غير مستقر. أما الأمر المذهل حقًا فهو كيف تسبب في اسوداد غيوم السماء. دوى الرعد وامتلأ البرق.

انتاب قلب السيد ستيل وينتر شعورٌ بالخطر. فجأةً، بدا كلُّ جزءٍ من لحمه وعضلاته واعيًا، وصرخ في وجهه بأنَّ هذه النيران خطيرٌة للغاية.

تراجع دون تردد. كان بطيئًا جدًا.

قذف شو تشينغ برفق شعاع النار البني نحو السيد ستيل وينتر. وبينما انطلق في الهواء، ازداد حجمه بسرعة. وفي الوقت نفسه، ازدادت طبيعته المتقلبة وضوحًا. ترددت أصوات مدوية مع اندلاع طبقة من النار البنية من شعاع النار. ومعها، برزت هالة مرعبة. كانت هالة مدمرة بدت قادرة على إحراق أي شيء وكل شيء. وبينما امتدت، لم تستطع شرنقة الدم تحمل الحرارة، فانفجرت في ألسنة النار. تساقطت صواعق البرق كالمطر، واصطدمت بالأرض في لحظة.

مع دوي الرعد، انتشرت النيران البنية انفجارًا. انطلق برقٌ مرعبٌ بقوةٍ تهز السماء والأرض، مدمرًا كل ما لمسه. كانت قوته مهيبةً لدرجة أنها جعلت قلب السيد ستيل وينتر يقفز في صدره عندما اجتاحته زوبعةٌ رمادية.

كانت هذه النار هي نفسها النار الغامضة التي أشعلها الظل الصغير بعد التهامه عددًا من المناطق المحرمة. كان اسمها… “رومبل، روومبل، روومبل!”

كان شو تشينغ مستعدًا لما سيحدث؛ فبمجرد وقوع الانفجار، أمر الظل الصغير بتغطيته. ورغم أن الظل الصغير أطلق صرخة ثاقبة عند احتراقه، إلا أنه قاوم النار بشكل طبيعي. لذلك، مع أن شو تشينغ تأثر قليلاً، إلا أنه لم يُصب بأذى.

لم يُلقِ نظرةً سريعةً على النتيجة. مع أنه كان من المُحتمل نظريًا أن يكون الانفجار المُرعب قد قتل خصمه، إلا أن شو تشينغ كان دائمًا حذرًا، ولم يُرِد أن يُتيح لعدوه فرصةً للخداع.

كان الأمر مجهولاً تماماً، وعند التعامل مع عوامل مجهولة، كانت احتمالية النجاح أو الفشل دائماً 50/50. لكن إن لم يذهب للتحقيق، فإن احتمالية حدوث أمر غير عادي تنخفض إلى الصفر. لهذا السبب لم يتردد في الفرار.

***

بعد رحيله بفترة وجيزة، انطلقت قوة الانفجار الذاتي من المكان الذي غمرت فيه النيران البنية السيد ستيل وينتر. انتشرت لمسافة 50 كيلومترًا في جميع الاتجاهات، تهز كل شيء. لم تكن قوة الانفجار بنفس قوة النار البنية، لكنها كانت لا تزال مدمرة بشكل لا يُصدق.

لحسن الحظ، كان شو تشينغ قد رحل منذ فترة طويلة، لذلك لم يكن ضمن نطاق الدمار.

بعد لحظة، ومع هدوء موجات الصدمة وانطفاء ألسنة النار البنية، انكشفت حفرة هائلة. أُبيد كل ما كان في نطاق النيران الغامضة. وامتلأت المنطقة الممتدة على مسافة 50 كيلومترًا بهالة من الانفجار الذاتي.

في الوقت نفسه، شوهد شخصٌ يتجه بسرعة نحو المنطقة من الأفق، ينظر إلى الأسفل من الجو، بوجهٍ عابس. كان، بالطبع، السيد ستيل وينتر.

لقد ثبت أن هذا شو تشينغ من الصعب جدًا قتله!

لمعت عيناه بنور بارد. في حذره، أرسل نسخة دموية منه إلى الأمام، بينما احتفظ بصورته الحقيقية في الخلف. لهذا السبب كان متشككًا من أساليب شو تشينغ المروعة.

كان تفجير نسخة الدم الذاتية هو ما أطلق هذه القوة المميتة. كان يعتقد أن تكتيكه سيؤدي على الأقل إلى إصابة شو تشينغ. لكنه الآن أدرك أن خصمه كان أكثر حسمًا ووحشية مما توقع. طبيعته الحذرة هي ما جعل تفجير نسخة دمه الذاتية بلا معنى على الإطلاق.

“سحقا!”

نظر إلى الأعلى في الاتجاه الذي هرب منه شو تشينغ، بملامح فولاذية وقلب مليء بالندم. كان يعتقد سابقًا أن قتل شو تشينغ سيكون سهلًا. بعد كل ما فعله خلال المطاردة، لا يزال يشعر بأنه المسيطر. لكن شو تشينغ كان لديه الكثير من التكتيكات التي لا يستطيع استخدامها، مما جعل من المستحيل على السيد ستيل وينتر أن يكون فعالًا تمامًا.

“هل يجب أن أستمر في مطاردته…؟”

تألمت روح السيد ستيل وينتر. أخذ نفسًا عميقًا، وتلألأت عيناه ببرود.

“هل تريد دخول أراضي الفجر التاسع المحرمة؟ في هذه الحالة… سأرسلك في طريقك!”

بصفته قائدًا مُختارًا من شعب نار السماء المظلمة، كان من الطبيعي أن يكون السيد ستيل وينتر على دراية واسعة بأراضي الفجر التاسع المحرمة. كان يُدرك تمامًا أنها منطقة خطرة.

كان هناك دائمًا أناس في الصيد العظيم يعتبرون أنفسهم محظوظين، ويدخلون أراضي الفجر التاسع المحرمة. لكن الحقيقة هي أنه لا أحد يستطيع الخروج منها بمجرد دخولها. كانت فخًا مميتًا.

بهذه الأفكار، واصل السيد ستيل وينتر المطاردة. لكنه لم يعد يتحرك بنفس السرعة السابقة، وكتم نيته القاتلة.

***

أحس شو تشينغ بالتغيير فورًا. للحظة، ارتسم التردد في عينيه، لكنه سرعان ما عاد إلى تصميم. لم يحن الوقت لتغيير رأيه. سيمضي قدمًا وفقًا لخطته الأصلية لدخول أراضي الفجر التاسع.

بعد أن وصل إلى هذه النقطة من سلسلة أفكاره، فرك شو تشينغ صدره عند موضع البلورة البنفسجية. ضغط عليها، مما أدى إلى تنشيط قاعدة زراعته وامتلأ جسده بالضوء البنفسجي. ساعده تحفيز البلورة البنفسجية على التجدد بشكل أسرع.

لم يهدأ إطلاقًا، بل انطلق نحو أراضي الفجر التاسع المحرمة. بعد حوالي ساعة، ظهرت أمامه، مغطاة بضباب رمادي. بدا الضباب مليئًا بوجوهٍ حزينة، وصرخاتٌ تتردد من داخله، مليئة باليأس والجنون.

استمتع شو تشينغ بالمناظر والأصوات، ثم تنفس بعمق وانطلق إلى الأمام، واختفى في الضباب.

***

بعد انقضاء الوقت الذي يستغرقه عود البخور ليحترق، ظهر السيد ستيل وينتر خارج أراضي الفجر التاسع المحرمة. نظر إلى الضباب الرمادي، فضحك ضحكة باردة.

“ربما سمع هذا شو تشينغ عن أراضي الفجر التاسع المحرمة. للأسف، لا يعلم المخاطر الكامنة فيها. وحدهم أعضاء الرتب الرفيعة يعرفون الحقيقة. حتى لو لامستك ذرة من هذا الضباب، فلن تتمكن من مغادرة المكان أبدًا…”