ما وراء الأفق الزمني - الفصل 852

الفصل 852: سيتوقف الألم في لحظة

رغم عظمة الصوت وجلاله، إلا أنه كان خافتًا بعض الشيء. كان الصوت أشبه بخطافات خفية، تخترق قلوب المزارعين وتجعلهم يشعرون بالخدر والضعف من الداخل والخارج. كان هذا الخدر نابعًا من الروح. شعروا وكأن أرواحهم قد سُلبت منهم، تاركةً إياهم في حالة استرخاء لا توصف. كان بعضهم ضعيف الإرادة، وفي النهاية أغمي عليه وارتمى على الأرض يرتعش.

الأقوى استطاعوا تحمّل التموجات التي ملأت قلوبهم وعقولهم. ففي النهاية، كانوا يُبجّلون الملوك، لذا ما يحدث الآن كان محض قدرٍ بالنسبة لمزارعي قمر النار.

علاوة على ذلك، كان هذا الملك الأعلى نار النجوم وحده، ولم تكن الكلمات المنطوقة تحمل الكثير من المضمون. هكذا يتصرف الملوك. ثم، انبعث شخير بارد من ملك نار النجوم، مُلغيةً تأثير الكلمات المنطوقة. كان الأمر أشبه بدلو من الماء البارد يُسكب في قلوب وعقول كل من حضر.

“فليبدأ النقل الآني!”

ارتجفت القلوب كلها وهي تستعيد عافيتها. ثم ملأت هديرات مدوية قبة السماء. ازدادت علوّاً حتى كادت أن تشقّ السماوات وتسحق الأرض. تردد صدى الهدير، مصحوباً بموجات صدمية متدحرجة سرعان ما تحولت إلى دوامة هائلة. دارت الدوامة وهي تقشر، على ما يبدو، أجزاءً من الهواء لتكشف عن نفق جميل ذي سبعة ألوان، مبني على قوانين الطبيعة.

على الجانب الآخر من ذلك النفق، كانت هناك أرض مهيبة مليئة بالجبال والأنهار والنباتات والأزهار الغريبة والوحوش النشطة. بدت وكأنها برية، وكانت تعجّ أيضًا بصراخ الوحوش. كان هذا… موقع الجولة الثانية من مطاردة نار السماء المظلمة العظيم. كانت منطقة الجبال والبحر.

انطلق ضوء ذو سبعة ألوان من الدوامة، مشكلاً خيوطًا لا حصر لها نزلت إلى المدينة أدناه لتخطف جميع المزارعين المؤهلين للمشاركة في الجولة الثانية.

الأمير العظيم. توو شيشان. سيد عصفور القبر… كان جميع المشاركين مُغطّين بضوء ذي سبعة ألوان، بمن فيهم شو تشينغ وفان شيشوانغ، اللذان كانا خارج المدينة.

مرت ثلاثة أنفاس من الزمن، ثم بدأت عمليات النقل الآني. تألق ضوءٌ سباعي الألوان في المدينة. كل من نظر إلى الأعلى رأى بوضوح أزهارًا سباعية الألوان تتفتح في السماء. كل نبضة ضوء ستؤدي إلى نقل الناس بعيدًا. كان هذا نقلًا آنيًا فورياً، مما يعني أن أي مزارع يخطط للقاء رفاقه سيضطر إلى العثور على بعضهم البعض في منطقة الجبل والبحر.

اجتاح ضوءٌ سباعيّ الألوان شو تشينغ، فاختفى في الهواء. واختفى مئات الآلاف من المزارعين في صورةٍ بديعةٍ شكّلها الضوء.

بعد لحظات، تضاءلت أعداد الزهور السبعة الألوان. رحل أكثر من نصف المزارعين الذين كانوا في مدينة نار السماء.

لم يعد جبل الملك يرتجف. الصوت الوحيد المسموع كان ضحكة خفيفة من ملك نار النجوم، تردد صداها في السماء والأرض.

***

كانت منطقة الجبال والبحر تشبه إلى حد كبير قرعة الزجاجة. لم تكن فيها أرض مسطحة، بل جبال لا متناهية تغطيها الغابات المطيرة.

البيئة العامة، بالإضافة إلى الطقس الدافئ على مدار العام، وكون المنطقة معزولة عن الغرباء، ضمنت أن تكون منطقة الجبل والبحر نابضة بالحياة. كانت موطنًا مثاليًا لعيش الوحوش وتكاثرها. كما كانت موطنًا للعديد من الوحوش التي لا يمكن وصفها إلا بأنها غرائب عجيبة. ويتجلى ذلك بوضوح في… أن المادة المطفّرة كانت قوية جدًا هنا. فقد غمرت كل شيء، مؤثرةً ليس فقط على الحيوانات، بل أيضًا على النباتات.

كانت منطقة الجبل والبحر بأكملها في جوهرها أرضًا محرمة ضخمة. ومع ذلك، لم يُخلقها وجه المدمر المكسور، بل خلقها شعب نار السماء المظلمة. ولأنها كانت مختومة معظم الوقت، فقد احتوت على الكثير من الكائنات الحية النادرة للغاية في العالم الخارجي. كما كانت هناك أشياء قديمة لم يكن من الممكن حفظها في بيئة طبيعية.

***

في مرتفعات منطقة الجبال والبحر، حيث كانت الغابات المطيرة كثيفة ومظلمة، كانت هناك شجرة متعفنة متشابكة، حالكة السواد. وبينما كانت تتمايل ذهابًا وإيابًا، انطلقت منها كروم فجأة لتلتقط غزالًا أبيض اللون من بعيد.

ناضل الغزال الأبيض عبثًا. التفت الكروم حوله، تنبض وهي تمتص قوة حياته. أطلق الغزال الأبيض صرخات ألمٍ وقلق. كان مشهدًا بائسًا، إذ كانت عيناه تحملان بوضوح شوقًا للحياة.

لم تكن الغزلان البيضاء شائعًة في منطقة الجبال والبحر. كان رمزًا للجمال، وربما لهذا السبب، كان فريسة شائعة. ومع ذلك، لم يكن فيه ما يُضفي عليه قيمةً فطرية، لذلك لم يُكلف أحد نفسه عناء تربية هذه الغزلان. ونتيجةً لذلك، تضاءلت أعدادها على مر السنين.

وبينما هزت صرخات الغزلان البيضاء السماء العالية، ظهر ضوء ذو سبعة ألوان في الهواء بجوار الشجرة الملتوية.

ظهر شخص يرتدي رداءً أسود. ما إن ظهر، حتى ارتجفت الشجرة ثم سكنت. ارتجف الغزال الأبيض أيضًا، وتوقف عن الصراخ غريزيًا. لكنه سرعان ما كان يئن بهدوء وهو يتمسك بالحياة.

سمع الشخص الذي ظهر بجانب الشجرة صوت الغزال الأبيض، فالتفت لينظر إليه. اقترب منه. لم يستغرق الأمر سوى خطوتين ليقف فوق الغزال مباشرة. مجرد نظرته جعلت الكروم المحيطة بالغزال تتفتت إلى رماد.

انحنى الشخص ذو الرداء الأسود، ومدّ يده، وداعب الغزال برفق. للأسف، على الرغم من إزالة الكروم، كان الغزال الأبيض مصابًا بجروح بالغة. لم يستطع حتى الوقوف. لم يستطع التعبير عن امتنانه إلا من خلال النظرة في عينيه. لكن الألم الذي مزقه جعله يرتجف بشدة. كان شعور الموت يتسلل إليه.

قال الشخص ذو الرداء الأسود بهدوء: “سيتوقف الألم في لحظة”. دلّك الغزال برفق أكبر من ذي قبل. خففت راحته من عناء الغزال. وظهر المزيد من الامتنان في عينيه. وأخيرًا، أخرج لسانه ولعق كمّ الشخص.

بعد أن استرخى تمامًا، وضع الشخص ذو الرداء الأسود يده برفق على رقبة الغزال ثم عضّها. دوّت فرقعة خفيفة دون أي ألم. تشنج الغزال الأبيض مرة واحدة، ثم مات.

وقف الرجل ذو الرداء الأسود ببطء ونظر إلى البعيد. وبينما كانت أشعة الضوء تتسلل عبر أغصان الشجرة، بدأت ملامحه تتضح تدريجيًا. كان شابًا بشعر مربوط على شكل عقدة، وعصابة رأس سوداء ملفوفة على جبهته. تطابقت العصابة مع ردائه الأسود وحذائه الأسود. من رأسه إلى أخمص قدميه، كانت هالة باردة جدًا تشعّ منه.

بالكاد كان مرئيًا حوله، حشد من التماثيل القرمزية الضبابية، التي بدت وكأنها مصنوعة من الدم. كما كانت تفوح منها رائحة الدم الكريهة.

أي مزارع من مزارعي نار السماء المظلمة سيتعرف على هذا الشخص. ذاع صيته لدرجة أنه تفوق على تو شيشان وفان شيشوانغ. عندما قدّم الأمير الكبير مختاري نار السماء المظلمة لشو تشينغ، كان قد أمضى وقتًا أطول في تعريفه بهذا الشاب.

كان السيد ستيل وينتر في المرحلة الثالثة من عودة الفراغ، وكان يحتل المرتبة الثانية في رتبتهم، وكان جزءًا من الأمة التي يرعاها الملك الأعلى نار الشمس. كانت شخصيته باردة ولامبالية، وكان معروفًا بشراسته وعديم الرحمة. لقد قتل العشرات من المزارعين من أعراق أخرى، وصقلهم إلى نسخ دموية ترافقه أينما ذهب.

لقد أتقن العديد من التقنيات. في الواقع، نجح حتى في قتال سجين من الملوك المشتعلة. صحيح أن السجين كان في آخر أيامه، لكنه في النهاية ظلّ ملكاً مشتعلًا…

حتى فان شيشوانغ كان حذرًا عند مواجهته. في المرات الثلاث التي تقاتلا فيها… خسر فان شيشوانغ في كل مرة. في الواقع، في المرة الأخيرة، لولا تدخل وتوسط السير نار الظلام من هذا الجيل، لكان فان شيشوانغ في خطر فقدان حياته.

حاربه توو شيشان أيضًا، ولم يصمد سوى عشر أنفاس قبل أن يُسحق. كان ذلك من أكبر ندم في حياته، إذ كان ذلك اليوم الذي فشل فيه في الفوز بلقب داوي النار المظلمة. كانت أكبر هزيمة تلقاها في مسيرته نحو النضج.

نظر السيد ستيل وينتر إلى جثة الغزال الأبيض وقال بهدوء: “أنت لا تشعر بالألم عندما تموت”.

ثم استدار ومضى. على بُعد خطوات قليلة، بدا وكأنه يتذكر شيئًا ما.

“انشر الخبر. إذا رأى أحدٌ شو تشينغ، فأريد أن أُبلّغ بمكانه.”

واصل السيد ستيلوينتر طريقه بهدوء. كان عليه قتل شو تشينغ لأن الملك برايتساوث طلب منه ذلك، وعرض عليه صفقة مغرية للغاية لتحقيق ذلك. بالنسبة له، كان الأمر يتعلق بالسهولة. إذا صادف شو تشينغ، فسيقتله. لكنه لن يُضيع وقته في البحث عنه.

بالنسبة للسيد ستيل وينتر، لم يكن الأمر صعبًا. كان السير نار الظلام العدو الوحيد الذي لم يكن واثقًا من قدرته على قتله. أما الآخرون، فكان بإمكانه القضاء عليهم بسهولة.

في هذه الأثناء، انحنى بعض الشخصيات بلون الدم حوله عند خصرهم، ثم اختفوا وهم ينطلقون لإيصال رسالته. أما مستنسخات الدم الأخرى، فقد واصلت مسيرتهم معه.

***

في مكان آخر بمرتفعات منطقة الجبال والبحر، في قلب الغابة المطيرة، كان شو تشينغ يتحرك متخفيًا. كان حريصًا على عدم إطلاق أيٍّ من هالته. من الواضح أنه كان معتادًا على التنقل في بيئات الغابات المطيرة والتعامل مع العوامل المُطَفِّرة. في الواقع، كان يُحبّ مثل هذه الأماكن.

لم يُنقل القبطان معه، لكن شو تشينغ لم يكن قلقًا عليه. من المؤكد أن للقبطان طرقه الخاصة للوصول إلى منطقة الجبال والبحر.

“قال الأخ الأكبر أنه رتب لي أن أحصل على دودة تلة … لكنني لا أستطيع أن أضع كل آمالي بين يديه.”

كان قد تخلى عن فكرة الذهاب إلى أراضي الفجر التاسع المحرمة، الواقعة تقريبًا بين المرتفعات والسهول. لم يُروَّض هذا الوحش المقدس الأسطوري إلا مرة واحدة بنجاح، ولم يعتقد شو تشينغ أن لديه أي شيء مميز يُغير هذا الوضع. يُفضل البحث عن وحوش أخرى على إضاعة وقته في البحث عن الفجر التاسع.

أعتقد أنني يجب أن أبحث عن دودة التل!

لمعت عينا شو تشينغ بشدة. بدت هذه أفضل طريقة لضمان لقائه بالكابتن في أسرع وقت ممكن. كما أنها ستزيد من فرص نجاحه في الحصول على دودة التل.

قام بسرعة بمراجعة المعلومات الموجودة على ورقة اليشم حول ديدان التل وسلوكها.

“إنهم يعيشون في شمال غرب الأراضي المنخفضة. أعتقد أن أول ما عليّ فعله هو تحديد موقعي.”

تحول شو تشينغ إلى حركة غير واضحة، واختفى في الغابة المطيرة.

***

بعد ثلاثة أيام، مرّ شو تشينغ عبر ما يكفي من أماكن الحيوانات لتحديد موقعه. الآن، بعد أن عرف الطريق، انطلق بأقصى سرعة نحو النقطة التي تتحول فيها الأراضي المنخفضة إلى مرتفعات.

سأصل إلى هناك خلال خمسة أيام تقريبًا. سأتمكن من تجاوز أراضي الفجر التاسع المحرمة. من هناك، لن يستغرق الوصول إلى أرض دودة التل سوى نصف شهر تقريبًا. سيكون هناك المزيد من القتال والقتل هنا في منطقة الجبل والبحر. عليّ أن أكون حذرًا، خاصةً من… فان شيشوانغ!

كان تعبير شو تشينغ قاتمًا. لولا بداية الجولة الثانية، لكان هو وفان شيشوانغ قد بدأا قتالًا شرسًا.

كان شو تشينغ يشعر بالقلق من فان شيشوانغ. لم يكن هناك الكثير من الخصوم الذين واجههم شو تشينغ في حياته ممن لم يكن واثقًا من قدرته على قتلهم، لكن فان شيشوانغ كان واحدًا منهم.