ما وراء الأفق الزمني - الفصل 85

الفصل 85: قمة جزيرة شيطانية

تناثرت عظام رمادية بنية اللون على الرمال السوداء. بعضها مسحته الرياح، بينما كان بعضها الآخر طازجًا، ولا يزال عليه بقايا لحم متعفن. وبفضل الرياح، تراكمت الرمال على العظام، وملأت جماجم الناس والحيوانات على حد سواء.

بدت جزيرة الفقمات لشو تشينغ مكانًا شريرًا ووحشيًا. كان ضوء غروب الشمس الأحمر يُضفي على الشاطئ ضوءًا مُرقّطًا، كأوراق الشجر الحمراء. بدا ككفن قرمزي يُلفّ حول جثمان.

أدار شو تشينغ نظره بعيدًا عن البقايا المتناثرة، وفي الظلام الدامس، توجه إلى الغابة. ما إن وطأ الأشجار، حتى بدا وكأن يدَين قد حجبتا السماء، فأظلمت كل شيء.

كان شو تشينغ كشبحٍ يتحرك في الغابة، عيناه تتنقلان جيئةً وذهابًا ناظرةً إلى محيطه ببرود. لم يكن غريبًا عليه الأدغال. صحيحٌ أن هذه جزيرةٌ في قلب البحر، لذا لم تكن الغابة مطابقةً تمامًا لتلك التي ألفها. لكن كان هناك الكثير من التشابه. على سبيل المثال، ضمّت النباتات على الأرض العديد من النباتات الطبية الشائعة.

كان شو تشينغ كالسمكة في الماء، يتحرك بسلاسة. سرعان ما اكتشف بعض الجوانب الفريدة لهذا المكان. كانت هناك العديد من الأشجار المتساقطة، وعند فحصها، أدرك أن صف الأشجار المتساقطة يؤدي مباشرة إلى الماء. وقف فوق إحدى هذه المناطق، ونظر إلى الأشجار المحيطة، ثم تفحص الأرض بدقة.

هناك قشور على الأشجار.

حتى أنه التقط حشرة بحجم راحة اليد، كانت ذات لون أسود مائل للرمادي ولا تزال رائحتها مثل البحر.

هذا من غواصة بحرية، وهو طازج. وحسب ما لاحظه شو تشينغ، كان هذا مسارًا سلكه غواص بحري بعد زحفه خارج الماء. وهو ما أسقط الأشجار.

هناك مسارات أخرى هنا. كلٌّ منها خلّفت غبار البحر. من المنطقي أن تسلك جميعها اتجاهات مختلفة. أتساءل أين تتساقط؟ هل هي عشوائية… أم أن هناك مكانًا محددًا تتجمع فيه؟

بعد تفكير، قرر اتباع المسار. بعد أن اتخذ قراره، بدأ بالتحرك، أسرع فأسرع. وفي الوقت نفسه، كان على أهبة الاستعداد. لم يكن لديه أدنى فكرة عما إذا كان هناك مزارعون هنا تجاوزوا مستوى تكثيف تشي. من ناحية، كانت جلود السحالي قيّمة للغاية. من ناحية أخرى، لم تكن مفيدة جدًا لمزارعي تأسيس الأساس.

على أي حال، كان عليه أن يكون حذرًا. ففي النهاية، أي خطأ بسيط في التقدير قد يكون قاتلًا.

حمل نسيم الغابة معه رائحة نباتات متعفنة. استنشق شو تشينغ، لكنه لم يشم أي روائح أخرى. لذلك، واصل سيره بثبات. بعد حوالي ساعة، حلّ الليل، وكان يتعمق في الجبال. قفز على شجرة، وانحنى، ونظر إلى ما ينتظره.

على مقربةٍ منه، كان هناك جلد سحلية رماديّ أسود. كان متهشّمًا وجافًا، ومن الواضح أنه كان هناك لفترة. على الأرجح، تعرّض للتلف في قتال.

بفضل أبحاثه السابقة، عرف شو تشينغ أن هناك طريقة خاصة لحفظ جلود السحالي، شريطة أن تُحصد مباشرة بعد تساقطها. كانت تلك هي الفترة التي تكون فيها في أوج قيمتها. وبدون حفظها، تتدهور وتصبح عديمة القيمة. لهذا السبب، كانت تحدث معارك دموية متكررة عند تساقط جلود السحالي. ولهذا السبب أيضًا، توقع شو تشينغ أن يصادف مزارعين آخرين هنا.

نزل شو تشينغ من الشجرة وبدأ يبحث في المنطقة بشكل أكثر دقة.

أثناء استكشافه الجبال، وجد المزيد من جلود السحالي التالفة. في الوقت نفسه، أدرك أن بقع تساقط الجلد كانت جميعها قريبة من الجبال نفسها. في الواقع، كلما صعد إلى أعلى الجبال، زادت الجلود التي وجدها. بدأ الآن يفهم الأمور بشكل أفضل.

يجب على السحالي أن تتخلص من جلودها عند الارتفاعات العالية.

نظر إلى الأعلى فرأى جبلًا شاهقًا في البعيد. ازدادت حدة نظره.

هناك. لا بد أن هذا أفضل مكان في الجزيرة. هناك يجب أن تكون أكبر وأقوى صيادي الجلود. وستكون تلك الجلود هي الأثمن!

بهذه الأفكار، بدأ يتجه نحو ذلك الجبل تحديدًا. وبينما كان يتقدم بسرعة، بدأ أخيرًا يلاحظ مزارعين آخرين.

كانوا جميعًا مزارعين مارقين، وكان معظمهم في المستوى الخامس تقريبًا من تكثيف تشي. مع أنهم لم يكونوا أقوياء جدًا، إلا أن نظرات عيونهم كانت كلها شريرة. ومع ذلك، كانوا يعرفون مكانهم. كانوا جميعًا على جبال أصغر، وعندما رأوا شو تشينغ، راقبوه يمر، ثم تنفسوا الصعداء عندما اختفى.

تنفس شو تشينغ الصعداء أيضًا. فوجود هذا العدد الكبير من المزارعين ذوي المستوى المنخفض هنا بدا وكأنه يؤكد نظريته بأنه من غير المرجح أن يصادف أحدًا في مؤسسة التأسيس.

مع ذلك، لم يُخفِّف من حذره. ففي النهاية، لو وُجِد هنا مزارعو مؤسسة التأسيس، لكانوا مُجمَّعين في المكان الذي أراد الوصول إليه بالضبط.

مع مرور الوقت، انطلق شو تشينغ مسرعًا، متجاوزًا جبالًا عديدة حتى وصل إلى أعلى قمة في الجزيرة. نظر إلى الأعلى، فرأى هالاتٍ عديدة تنبثق من قمة الجبل وتثبته.

تجمد في مكانه. ومع ذلك، بعد أن شعر بما يحدث، ظهر تعبير غريب على وجهه عندما أدرك أن هذه ليست هالات مزارعي مؤسسة الأساس.

واصل سيره بهدوء، فلاحظ وجود المزيد والمزيد من جلود السحالي على الجبل. من الهالة المنبعثة منها، بدت جميعها تقريبًا في المستوى الخامس أو السادس من تكثيف التشي. بدا هذا أيضًا مؤكدًا لنظريته القائلة بأن السحالي تميل إلى الوصول إلى ارتفاعات عالية قبل أن تتساقط.

أما بالنسبة لتقلبات الطاقة التي اكتشفها، فقد تجاهلها عندما بدأ في تسريع الجبل.

كانت قمة الجبل في الواقع حوضًا ضخمًا محاطًا بسلسلة من الأشجار. كان هناك عدد لا بأس به من المزارعين، وكانوا أقوى من المزارعين الذين قابلهم حتى الآن. كان معظمهم في المستوى الثامن أو التاسع من تكثيف تشي، مع أنه لاحظ وجود بعضهم في الدائرة الكبرى. والأهم من ذلك، لم يكن هناك أي مزارعين من مستوى تأسيس الأساس!

كان جميع الحاضرين إما بنظرات وحشية أو تعابير باردة. بدوا متعطشين للدماء، ومن النوع الذي يقتل أي شخص على الفور. لم يكن هناك الكثير من البشر. كانت غالبية المزارعين من غير البشر. وقف بعضهم بمفردهم، بينما تجمع آخرون في مجموعات. كانت رائحة العديد منهم كرائحة البحر، مما يشير إلى أنهم على الأرجح قراصنة يقضون معظم وقتهم على الماء. التفت جميع الحاضرين تقريبًا لينظروا إلى شو تشينغ عندما وصل.

ألقى شو تشينغ نظرةً على المجموعة، وتعرّف فورًا على أربعة أو خمسة مجرمين من قائمة المكافآت، مما جعل عينيه تلمعان. لكنه لم يُحرك ساكنًا. بل وجد شجرةً كبيرةً فجلس عليها متربعًا ليستريح.

على الرغم من أنه كان سعيدًا لعدم وجود مزارعي مؤسسة التأسيس حاضرين، إلا أنه لم يستطع العمل تحت فرضية أن كل افتراضاته كانت صحيحة.

بعد أن جلس، نظر حوله ليفكر. كان معتادًا على مواجهة النوايا السيئة. سواءً في الأحياء الفقيرة أو في معسكر الزبالين، كان ذلك أمرًا طبيعيًا. لذلك، جلس بهدوء واستعد للزراعة. لكن في تلك اللحظة، عبس ونظر ببرود إلى مجموعة من القراصنة الذين كانوا يراقبونه منذ وصوله.

كانت عصابة من حوالي ثمانية مزارعين. اثنان منهم بشر، وستة غير بشر. بالنسبة لغير البشر، كان لبعضهم مخالب بدلًا من أيديهم، وبعضهم بثلاث عيون، وواحد منهم بدا بشريًا، لكن بأجنحة. كانوا ينظرون إلى شو تشينغ بنوايا سيئة وخبث واضح. حتى أن صاحب الأجنحة استدار إلى أحد رفاقه ليتمتم بشيء. بعد ذلك، نهض غير البشري ذو العيون الثلاثة وبدأ بالسير نحو شو تشينغ.

عندما اقترب، ابتسم غير البشري ذو العيون الثلاثة ابتسامةً بغيضة وقال: “لم أحب تلاميذ العيون الدموية السبعة قط. لذا، إما أن تنسحب من هنا، أو تبقى طعامًا.”

أصدر تقلبات المستوى الثامن من تكثيف تشي في محاولة واضحة للظهور بمظهر التهديد.

درسه شو تشينغ، محاولًا تحديد ما إذا كان حلقه نقطة حيوية. ثم نظر إلى رفاقه المزارعين في الخلف. من الواضح أنهم كانوا يحاولون جس نبضه، وإذا قرروا أنه يستحق التنمر، فسيستهدفونه.

بعد تقييم الوضع، رفع شو تشينغ يده اليمنى ومدها فوق كتفه.

بعد لحظة، ظهر خلفه شكل شبه شفاف، ويد شو تشينغ تمسك برقبته بقوة. تحول الشكل المكافح إلى كائن غير بشري ذي شعر أزرق مغطى بالقشور. من ملابسه، بدا أنه عضو في عصابة القراصنة أيضًا.

أشرقت عيناه رعبًا وهو يحاول المقاومة. لكن في تلك اللحظة، دوّى صوت طقطقة، فكسر شو تشينغ رقبته.

ثم أرسل شو تشينغ قوة كتاب تشكيل البحر إلى دم الكائن غير البشري، مما تسبب في انفجاره. تساقط الدم في كل مكان، لكن لم يمس أي منها شو تشينغ.

كان لغير البشر أعضاء وهياكل جسدية مختلفة عن البشر، ولم يكن شو تشينغ مهتمًا بإضاعة الوقت في محاولة تحديد النقاط الحيوية التي يجب ضربها. لذلك، قضى عليه بالتفجير.

في اللحظة التي قتل فيها شو تشينغ الكائن غير البشري، لم يُبدِ أي تعبير في عينيه. كان الأمر أشبه بقتل حشرة. ثم نظر ببرود إلى الكائن غير البشري ذي العيون الثلاثة، الذي كان يرتجف قلقًا. والأكثر من ذلك، أن رفاقه خلفه بدوا مصدومين تمامًا، وكانوا الآن في حالة تأهب قصوى.

“آسف، كان هذا مجرد سوء فهم،” قال الكائن غير البشري ذو العيون الثلاثة. ثم عاد ببطء نحو رفاقه.

للأسف، لم يكن يعرف شو تشينغ، وبالتالي لم يكن يعلم أن شو تشينغ لن يسمح بوجود أي تهديد لسلامته. وبينما بدأ الكائن غير البشري ثلاثي العيون بالتراجع، اندفع شو تشينغ في الحركة. أصبح سلسلة من الصور اللاحقة التي وصلت بسرعة كبيرة لدرجة أن الكائن غير البشري ثلاثي العيون لم يكن لديه الوقت الكافي لإطلاق دفاعاته الروحية بالكامل.

اصطدمت قبضة شو تشينغ بالحاجز الدفاعي، فانكسر. انقبضت عيون الغير بشري الثلاثة، وفتح فمه ليتكلم. لكن قبل أن يتمكن، ارتطمت قبضة شو تشينغ بصدره كما لو كانت مطرقة تسحق مكعب ثلج. انهار صدر الغير بشري وانفجرت أعضاؤه.

نهض القراصنة الآخرون، يصرخون بغضب استعدادًا للقتال. لكن شو تشينغ كان يتقدم نحوهم بالفعل. بمجرد أن قتل القرصان الأول، كان قد اتخذ قرارًا بقتل الآخرين أيضًا. وبذلك، سيقطع الأعشاب الضارة ويقضي على الجذور.

تحرك شو تشينغ بسرعة مذهلة. راقبه المزارعون المارقون والبشر المحيطون به وهو ينقض على القراصنة. دوّت صرخاتٌ مرعبة، وامتلأت المنطقة بالأصوات.

في لمح البصر، لقي ستة قراصنة حتفهم، ولم يبقَ سوى الكائن غير البشري ذي الأجنحة، الذي ارتسمت على وجهه ملامح رعب غير مسبوق وهو يتراجع. لكن، بعد لحظة، انطلق صفير خنجر حاد في الهواء وغرزت في جبهته، فسقط جسده أرضًا.

لقد انتهى الأمر.

سُمعت صيحات استنكار من المزارعين الآخرين في المنطقة. لقد شهد الجميع الحدث، وكانوا جميعًا ينظرون الآن من جثث القراصنة إلى شو تشينغ الصامت.

شعر شو تشينغ بنظراتٍ مُوجّهة نحوه، فذهب إلى كل جثةٍ واحدةً تلو الأخرى وقطع رأسها بخنجره. عاد إلى مثواه الأول، وعلّق الرؤوس المقطوعة على شجرة. بعد ذلك، جلس متربعًا ونظر عبر الحوض إلى الحافة المقابلة. هناك، رأى أناكوندا ضخمةً تُبرز رأسها من خلف صخرة. تحت رأس تلك الأفعى كان وجهٌ مألوف.

“هل هو هنا أيضًا؟” فكر شو تشينغ، وارتفع حذره أكثر وضاقت عيناه وهو ينظر إلى الثعبان الضخم خلف الرجل العجوز المرعب.

لقد كان صاحب النزل من طريق بلانك سبرينغ، وعندما رأى شو تشينغ، غرق قلبه.

“ماذا يفعل هذا الوغد الصغير هنا؟” همس. التقت أعينهما، ثم بسرعة، أبعدا نظرهما عن بعضهما.

“حظ سيء،” زمجر الرجل العجوز. بجانبه، لمعت عينا الأناكوندا.

“كو. كوو.”

ماذا تقصد بـ “مرحبًا، يا أخي الأكبر”؟ قال الرجل العجوز بنظرة غاضبة. “إنه لا يفهم هديلك.”

“كوو، كوو.”

“ماذا؟ أتريد أن تسأله عمّا يُحب، الثعابين عمومًا، أم أكل مرارة الثعابين؟ هل جننت؟ ما الفائدة من السؤال أصلًا؟ ألم تلاحظ كيف كان ينظر إلى منطقة مرارتك؟”

“كو كو كوو!”

“أنت لا تصدقني؟” قال الرجل العجوز بغير تصديق.

“كووو.”

“لا، لن أسأله عنك. أعلم تمامًا أنك انضممت سرًا إلى قسم استخبارات القمة السابعة، لذا يمكنك العودة وسؤالهم عن عدد الأفاعي التي قتلها ذلك الوغد.”

سئم الرجل العجوز من الأناكوندا. منذ أن وقعت عينا الثعبان على شو تشينغ، أصبحت مسحورة. بل مجنونة.

“صدقني”، قال الرجل العجوز مع ضحكة ساخرة، “إنه لا يعجب بشخصيتك”.