ما وراء الأفق الزمني - الفصل 845

الفصل 845: غريب في أرض غريبة

لم يكن شو تشينغ متأكدًا تمامًا من عدد الوحوش اللذيذة في منطقة الجبل والبحر. ومع ذلك، بعد وصوله إلى كهف القصر الحر الذي ذكره القبطان، أدرك أخيرًا مدى غطرسة أهل السماء المظلمة في قمر النار.

خلال فترة الصيد الكبير، عندما فُتحت مدينة نار السماء، كان كل شيء باهظ الثمن. ففي النهاية، كان هذا الموقع بمثابة النواة المركزية لثقافة نار السماء المظلمة. لم تكن الأسعار هنا في متناول المزارعين العاديين. ولذلك، مُنح المشاركون في الصيد الكبير إقامة مجانية في المدينة.

ومع ذلك، تم إيواء السكان في المدينة على أساس متطلبات صارمة، وتم تصنيفهم بالفعل إلى الدرجة الأولى، والدرجة الثانية، والدرجة الثالثة.

فقط مزارعو شعب نار السماء المظلمة وبعض الفصائل المتفوقة الأخرى مؤهلون للحصول على كهوف قصور من الدرجة الأولى. كانت هذه الكهوف القصورية تتميز بطاقة روحية فردية، وهي نعمة من جبل الملك، ولها ساحاتها الخاصة. سواء من حيث فخامة البيئة المحيطة أو ملاءمتها للزراعة، كانت من أعلى مستويات الجودة الممكنة.

تم تخصيص كهوف القصر من الدرجة الثانية للأعراق الفرعية لـ نار السماء المظلمة، وكانت أكثر فائدة بكثير.

كانت كهوف القصور من الدرجة الثالثة بسيطةً، ومُخصصةً للأعراق الأقل جودةً من الخارج، ممن كانوا يشاركون في الصيد الكبير. لم يُهمّ وضع شو تشينغ علم الأعراق في أعلى نقطةٍ على جبل الملك، مُنتزعًا بذلك المركز الأول. مع ذلك، لم يكن مؤهلًا للحصول على كهف قصور من الدرجة الأولى أو حتى الثانية. كان عليه الاختيار من بين كهوف الدرجة الثالثة.

في بعض الحالات، تنعكس قوة أو ضعف عرق ما على فردٍ منه. الاستثناء الوحيد هو شخصٌ قويٌّ للغاية لدرجة أنه يستطيع أن يتفوق على سمعة عرقه. للأسف، لم يكن شو تشينغ قد وصل إلى هذا المستوى بعد.

بالنسبة لشعب نار السماء المظلمة، كان أي عرق يرفض التبعية لهم يُعتبر أدنى مرتبة. حتى سيد عصفور القبر لم يستطع تغيير ذلك. مع ذلك، طلب رسميًا نقل كهفه الفاخر إلى شو تشينغ.

من الواضح أن مزارع شعب نار السماء المظلمة المسؤول عن كهوف القصر لم يكن سعيدًا جدًا عندما أحضر سيد عصفور القبر شو تشينغ معه وطلب منه أن يجعل استثناءً.

عبس بعمق وقال: “بالتأكيد لا! يمكنه البقاء في مكانه المخصص أو البحث عن مكان آخر. هذه هي القواعد هنا.”

ألقى مزارع عرق نار السماء المظلمة ميدالية القيادة إلى شو تشينغ، ثم أغلق عينيه وتجاهله.

تنهد السيد عصفور القبر في داخله. نظر إلى شو تشينغ، ثم خفض صوته وقال: “أيها الداوي شو، لقد تأخر الوقت. بمجرد غروب الشمس، سيبدأ حظر التجول الليلي… وهذا قادم لا محالة.”

لم يكن شو تشينغ مهتمًا بنوعية التسهيلات التي حصل عليها. ومع ذلك، بعد أن سمع بأمر حظر التجول، مسح المكان بنظرة ملكية. مع أن الشمس كانت على وشك الغروب، إلا أن الشوارع كانت لا تزال مكتظة. لم يبدُ أن حظر التجول على وشك البدء.

قال القبطان: “حظر التجوال لغير شهر النار، أليس كذلك؟” ورفع ميدالية قيادة مغارة القصر. “إنه مجاني، لذا عليك البقاء هناك. إن لم تفعل، فسيكون ذلك مضيعة كبيرة.”

تراجع شو تشينغ عن إرادته وأومأ برأسه للسيد عصفور القبر. وبقيادة القبطان، استخدم ميدالية القيادة، ثم غادروا.

صافح السيد عصفور القبر يديه وانحنى، وهو يتنهد في داخله. بعد أن تبع شو تشينغ لفترة طويلة، أدرك تمامًا مدى براعته القتالية المذهلة.

“يبدو لي أنه ينتمي فقط إلى دائرة كنز الأرواح العظيمة، لكنه يمتلك بالفعل مهارة قتالية من المستوى الرابع في العودة إلى الفراغ… لو كان هذا المختار من أهل نار السماء المظلمة، لكان مشهورًا جدًا، وكان سيُعتبر محبوبًا لدى السماوات. يا للأسف! إنه لأمر مؤسف حقًا.”

تنهد السيد عصفور القبر وهو يشاهد شو تشينغ والكابتن يختفيان في الشارع.

في النهاية، غربت الشمس وأشرق القمر. كان شو تشينغ والكابتن قد عثرا بالفعل على كهف القصر الذي كُلّف لهم. في الواقع، لم يكن كهف قصر، بل كان أشبه بشقة بسيطة، وكان في مكان ناءٍ. مع ذلك، لم يكن شو تشينغ يومًا من الأشخاص الذين يقلقون كثيرًا بشأن مكان إقامتهم. حتى لو كانت الشقة أقل فخامة، إلا أنها كانت أفضل بكثير من الكوخ الذي عاش فيه طفولته في الأحياء الفقيرة بقارة العنقاء الجنوبية.

وبمجرد دخوله، جلس شو تشينغ متقاطع الساقين وأغلق عينيه للتأمل.

لم يُبدِ القبطان اهتمامًا كبيرًا بسكنهم. أخرج ورقةً من اليشم وبدأ بإرسال رسائل إلى مجهولين، وهكذا انقضت الليلة.

في فجر اليوم التالي، غمز القبطان وقال: “صباح الخير يا آه تشينغ الصغير. سألتُ حولي ووجدتُ أن الجولة الثانية تبدأ بعد شهر. لدينا متسع من الوقت. استرح قليلًا بينما أعمل على جمع المعلومات. لديّ أيضًا بعض الأمور الشخصية لأهتم بها.”

لعق القبطان شفتيه، وتلألأت عيناه بترقب وحماس. ذكّره ذلك بشبابه ورؤية الناس في معسكر قاعدة جمع الفضلات يتجهون نحو الخيام المزينة بالريش.

“فقط كن حذرا،” قال شو تشينغ.

لا تقلق، جدياً، قال القبطان وهو يضرب صدره كعادته. “بفضل كتاب الحجر الصامت، لا أحد يستطيع اكتشاف هالتي.”

فرك يديه معًا وغادر.

هز شو تشينغ رأسه وعاد إلى التأمل.

لقد مرت بضعة أيام.

لم يخرج شو تشينغ، ولم يعد القبطان. بفضل الوقت الذي قضاه في الراحة والتعافي، زال إرهاق شو تشينغ من كل هذه المذبحة.

من الأفضل أن نتمشى. أتساءل ما نوع المعلومات التي يمكنني الحصول عليها عن منطقة الجبال والبحر.

ومع ذلك غادر محل إقامته.

خلال الأيام التي مضت، ظهرت أعلامٌ أخرى على جبل الملك. لم يكن أيّ منها بارتفاع علم شو تشينغ. نتيجةً لذلك، ازداد غضب مزارعي نار السماء المظلمة. كان رفع أعلام الجبال والأنهار عالياً فوق جميع الأعلام الأخرى يُشعرهم بالاستياء من شو تشينغ. كان هذا الموقف السلبي جلياً في عيون من رأوا شو تشينغ وهو يتجول في المدينة.

لم يُبالِ شو تشينغ. وبينما كان يسير، سمعَ بعضَ المحادثاتِ الخبيثة، لكنه تجاهلها.

كانت الجولة الأولى على وشك الانتهاء، ولم تكن هناك جدوى من خوض معارك دون إمكانية الحصول على المزيد من الجبال المحظورة. علاوة على ذلك… كان هناك الكثير من الناس الذين يتفوهون بألفاظ سيئة. ربما كان بإمكانه قتل بعضهم، لكنه بالتأكيد لم يستطع قتلهم جميعًا. تقدم عدد لا بأس به لتحديه، لكنه لم يعتقد أن أيًا منهم يستحق العناء.

“يا بشري! شو تشينغ!” فجأة، طارت قطعة من اليشم من بين الحشد لتحوم أمامه. وخلفها، خرج شاب من أحد فروع شعب نار السماء المظلمة، وحدق في شو تشينغ ببرود. “كيف تجرؤ على التجول في هذه المدينة المقدسة! أتحداك هنا للقتال حتى الموت!”

نظر إليه شو تشينغ، ولم ير شيئًا ذا قيمة، واستمر في المشي.

لم يكن الشاب مهتمًا بالقتال حتى الموت، بل كان يستغل الفرصة ليكسب شهرة. ضحك ببرود وهو يشاهد شو تشينغ يبتعد.

كانت تحديات مماثلة تتكرر، وبدأت تُزعج شو تشينغ. ازداد هذا الشعور عندما أدرك أن متاجر المدينة مُصنفة حسب الدرجات والرتب، وأن بعضهم يرفض التعامل معه. جعله الاشمئزاز والحقد اللذان أُظهرا له، بالإضافة إلى جميع التحديات، يتجمد في برودة. كان يعلم جيدًا أن كل ما عليه فعله هو إخراج ميدالية الهوية من ثعلب الطين، وسيتمكن من حل أي موقف من هذا القبيل فورًا. ستُمكّنه هذه الميدالية من دخول أي متجر وشراء أي شيء يريده.

لكن بعد أن ألقى نظرة خاطفة على جبل الملك، قرر عدم استخدام الميدالية. بدلاً من ذلك، أرسل رسالة صوتية إلى السيد عصفور القبر. ثم عاد إلى مقر إقامته. لم يمكث هناك إلا لفترة قصيرة قبل أن يصل السيد عصفور القبر حاملاً معه معلومات غزيرة عن منطقة الجبل والبحر.

لم يلتقِ السيد عصفور القبر منذ أيام. بعد أن سلّم المعلومات، انحنى وغادر وعلى وجهه تعبيرٌ مُرتبك. لاحظ شو تشينغ ذلك التعبير. لم يكن من الصعب عليه أن يضع نفسه مكان السيد عصفور القبر ويفهم السبب العام لتصرفاته. كان من مخلوقات نار السماء المظلمة، لكنه قضى وقتًا طويلًا في مُلاحقة شخصين يبدو أن الجميع يكرههما. من المُحتمل أنه تعرّض لنفس التعليقات الساخرة التي سمعها شو تشينغ خلال الأيام القليلة الماضية.

بينما كان شو تشينغ يسترجع كل ما مر به حتى الآن في هذه المدينة، شعر بانزعاج أكبر. أخيرًا، بدأ بدراسة أوراق اليشم التي أحضرها السيد عصفور القبر مع معلومات عن الجولة الثانية من الصيد العظيم.

ستُعقد الجولة الثانية في منطقة الجبل والبحر. كان موقعًا مميزًا لعدم سكنه مزارعين من أي عرق، بل كان مليئًا بعدد لا يُحصى من الوحوش المتحولة. بعضها عاش حياة منعزلة، بينما كان بعضها الآخر يتجول في جماعات.

لسنوات لا تُحصى، دأبت مخلوقات نار السماء المظلمة على نقل الوحوش إلى المنطقة، حيث تكاثرت وتكاثرت. وُجدت فيها أنواعٌ مُختلفة من المتحولات، بما في ذلك مخلوقاتٌ وحيواناتٌ شرسةٌ لا يُمكن العثور عليها في أي مكانٍ آخر. على سبيل المثال، جاءت “عربة الأشباح” التي رآها شو تشينغ والقبطان سابقًا من هناك.

لم تتضمن ورقة اليشم الخاصة بمنطقة الجبل والبحر أي معلومات عن كيفية نشوء المنطقة. لم تكن هناك سوى فقرات متفرقة تُلمّح إلى أصلها، وترتبط ببعض أقدم أساطير شعب نار السماء المظلمة.

مع ذلك، لم يكن شو تشينغ مهتمًا بهذه الأمور تحديدًا. كان يرغب في معرفة المزيد عن أشهر حيوانات المنطقة، بالإضافة إلى معلومات عن مواطنها. بعد الاطلاع على المعلومات، حدد شو تشينغ الوحش الأعلى مرتبة.

لقد أطلق عليه اسم “الفجر التاسع”.

كان له مكانة خاصة في ثقافة شعب نار السماء المظلمة. طوال تاريخ جنسهم، لم تكن هناك سوى حالة واحدة قام فيها أحدهم بترويض الفجر التاسع. على وجه التحديد، كان أول زعيم أسلاف لشعب نار السماء المظلمة، والذي كان أيضًا الوصي الأعظم الذي قادهم إلى الشهرة. كان جواده الفجر التاسع. بعد تلك الفترة، لم ينجح أحد في ترويضه.

لهذا السبب، كان مزارعو نار السماء المظلمة يُقدّرون بشدة مخلوقات الفجر التاسع. حتى أن البعض قال إن من يُروّض مخلوقات الفجر التاسع سيحظى باحترام جميع الأعراق، وسيُعبد من قِبل جميع الأعراق الفرعية. وُجدت قصص كثيرة عن مخلوقات الفجر التاسع، إلا أن أيًا منها لم يتضمن تفاصيل كثيرة. في الواقع، لم يكن واضحًا حتى ما إذا كانت مخلوقات الفجر التاسع عرقاً منفردًا أم أنها تعيش في مجموعات.

وفقًا لورقة اليشم، كان هناك بعضٌ من مزارعي نار السماء المظلمة القدامى الذين عرفوا كيف يُروّضون الفجر التاسع. ومع ذلك، فقد وضعت ملوكهم قواعد دقيقة للغاية فيما يتعلق بمنطقة الجبل والبحر.

تحديدًا، لم يكن يُسمح بدخول المنطقة إلا في المناسبات الخاصة. في الواقع، لم تفتح ملوكهم المكان إلا خلال الصيد الكبير. حينها كان بإمكان المشاركين في الصيد الكبير الدخول والعثور على وحوش متحولة لترويضها كجوادين. بسبب هذا القيد، مرّت سنوات طويلة منذ أن شوهد الفجر التاسع.

عُرف عن سكان الفجر التاسع أنهم يعيشون في مكان يُعرف الآن بأراضي الفجر المحرمة. ووفقًا لأوراق اليشم، كان هذا الموقع شديد الخطورة لدرجة أن قلة من الناس نجوا منه.

الفجر التاسع؟

بعد أن استعرض كل المعلومات المتعلقة بالفجر التاسع، كان لدى شو تشينغ شعور بأن بعض المعلومات كانت متناقضة.

“هناك بالتأكيد المزيد في هذه القصة. ولكن ماذا…؟”

فكر شو تشينغ في الأمر للحظة.

“ما نوع هذه الوحوش؟ هل لها علاقةٌ حقًا بالفوانيس التسعة؟”