ما وراء الأفق الزمني - الفصل 840

الفصل 840: صراعات البطل

كانت قبة السماء هادئة. كانت الأراضي تحتها هادئة. بعد المعركة الدرامية، كان غطاء السحب في حالة من الفوضى التامة. تساقط ضوء النجوم بفوضى من السماء المرصعة بالنجوم، كحجاب مرقط زاد من غموض كل شيء. كانت الحمم البركانية مغطاة بالفوهات والوديان، لكنها كانت تمتلئ بالفعل. عادت درجة الحرارة إلى الارتفاع. انتهت المعركة الدرامية، وعادت الأمور إلى طبيعتها.

كان الصوت الوحيد هو صدى الكلمات التي نطق بها الكابتن للتو. كان من النادر أن يتحدث بهذه الطريقة الرسمية. بعد أن انتهى من حديثه، وقف ويداه متشابكتان خلف ظهره، محدقًا في الأفق.

هبت الرياح، مُحرّكةً شعر القبطان وملابسه. من خلال خصلات شعره المُنسدل، كان من الممكن رؤية أثرٍ من الذكريات والحزن في عينيه. كان الأمر كما لو أنه قد مرّ بتجارب لم يختبرها معظم الناس العاديين. وبينما كان واقفًا هناك، بدا كقائدٍ وحيدٍ يقف في قلب ساحة معركة. تأثر كل من رآه.

كان هناك بعض الحاضرين ممن سمعوا عن شخص يُدعى إرنيو. فرغم أن شو تشينغ حصل على ضوء بطول 30 ألف متر أثناء فحص القلب، إلا أن القبطان حصل على متر واحد فقط. في الحقيقة، كان إنجاز القبطان فريدًا من نوعه في التاريخ، ومن المرجح ألا يتكرر أبدًا. كان من الواضح أنه قد فعل شيئًا ذا مغزى كبير ليقوده إلى ذلك.

ولكن الآن، وبينما ترددت كلماته، فجأة نظر البشر الذين سمعوها إلى إرنيو بطريقة مختلفة تمامًا.

نظر إليه الأمير الكبير بعمق، وبعد أن حقق مستوى معينًا من الفهم في قلبه، شبك يديه وانحنى.

رغم أن حواجب القبطان تحركت إلى الأعلى بشكل طفيف، إلا أن تعبير وجهه ظل كما هو من قبل.

قليلون هم من لاحظوا ذلك، لكن نظرة واحدة فقط من شو تشينغ أدركت أن القبطان يتخذ وضعيةً ما. لم يفعل شو تشينغ شيئًا يُفسد اللحظة. لوّح بيده، وأرسل أحد الجبال المحرمة إلى الأمير الكبير. كان هذا هو الجبل الذي خُصص له سابقًا.

“أراك في جبل الملك!” قال شو تشينغ بهدوء.

لم يتفاعل مع الأمير الكبير سابقًا، لكن من الواضح أنه كان يعلم أنه يشارك في الصيد الكبير. ووفقًا للقواعد، لم تكن هناك حاجة لمحاولة الفوز بالمركز الأول بالحصول على أكبر عدد من الجبال المحظورة. كان مطلوبًا جبل واحد فقط لاستيفاء شروط الجولة. أما بالنسبة لإمكانية حفاظ الأمير الكبير على هذا الجبل لفترة كافية، فلم يكن لدى شو تشينغ أي مجال للتنبؤ.

بعد تسليم الجبل المحظور، انطلق شو تشينغ بعيدًا. واصل القبطان تنهداته العاطفية، ثم رافقه. كاد الاثنان أن يختفيا في الأفق.

بينما كان البشر يراقبونهم، قال الأمير الكبير فجأة: “سيد المنطقة شو”. صافح يديه وانحنى عند خصره! “أتمنى لك التوفيق في مساعيك!”

أدرك شو تشينغ بالفعل أن هدفه هو أن يصبح قائدًا للسماء المظلمة. لو لم يكن هذا هدفه، لما كان هناك داعٍ لامتلاكه كل هذه الجبال المحرمة. انحنى البشر الآخرون برؤوسهم وانحنوا بصدقٍ تجاه شو تشينغ.

توقف شو تشينغ واستدار. مرّت لحظة، ثم ردّ التحية. ثم اختفى هو والقبطان في الأفق. أخذ معه عربة التنين.

بعد ذلك، تبادل الأمير الكبير والمزارعون البشريون النظرات. وفي النهاية، تركزت جميع النظرات على الأمير الكبير.

بينما كان ينظر إلى حيث اختفى شو تشينغ، قال: “هدفنا الجديد ليس السعي لتحقيق السلام. علينا التركيز على جمع المعلومات الاستخباراتية لسيد المنطقة شو. فلنبذل قصارى جهدنا لضمان حصوله على كل ما يلزم ليصبح قائدًا للسماء المظلمة!”

بعد ذلك، اتخذ الأمير الكبير ترتيبات جديدة. بعد ذلك، تفرق البشر في اتجاهات مختلفة ليبدأوا في جمع التقارير الاستخباراتية التي ذكرها الأمير الكبير.

لقد مر الوقت ببطء ولكن بثبات.

لم يكن من الممكن إبقاء خبر وفاة ولي العهد برايتساوث سراً، وفي غضون ثلاثة أيام، كان الجميع يتحدثون عن الأمر.

في البداية، كانت مجرد إشاعة لم يصدقها معظم الناس. حتى أن البعض سخر من الخبر، ظانّين أنه مجرد هراء. بناءً على فهمهم، وبالنظر إلى خلفية ولي العهد برايتساوث وبراعته القتالية، لم يكن هناك من يمتلك المهارة والشجاعة لمحاولة قتله. ففي النهاية، كان الابن الوحيد للملك برايتساوث.

لكن مع استمرار انتشار الأخبار، بدأت الشكوك تتلاشى، وحل محلها في النهاية دهشة. وتجلى ذلك بوضوح عندما أدرك الناس أن ولي العهد برايتساوث لم يظهر علنًا منذ انتشار الأخبار. وسرعان ما أصبح جميع سكان نار السماء المظلمة تقريبًا منشغلين بما أصبح الآن الموضوع الأكثر سخونة في بلادهم.

كان ولي العهد برايتساوث شخصيةً مؤثرةً للغاية بين شعب نار السماء المظلمة. مهما فعل، كان الناس يُصغون إليه. كان اختفاؤه المفاجئ… دلالةً واضحةً في حد ذاته. في النهاية، وصل المزارعون إلى المكان الذي قاتل فيه ولي العهد شو تشينغ. وبينما كانوا يجوبون المنطقة، عثروا في النهاية على أدلةٍ تُثبت صحة الشائعات. ومع تأكيد الحقيقة، انتشر الخبر بكثافةٍ أكبر.

“ولي العهد برايتساوث… قد يكون ميتًا بالفعل!”

“قاتل ولي العهد برايتساوث هو مزارع بشري!”

“أحدهم اكتشف من هو المزارع البشري. اسمه… شو تشينغ!”

في فترة وجيزة جدًا، انتشرت شائعاتٌ كثيرة. وسرعان ما كشف الناس عن تفاصيل ماضي شو تشينغ. وكلما ازدادت معرفتهم وفهمهم… ازدادت الضجة. حتى بالنسبة لأهل نار السماء المظلمة، كان ماضي شو تشينغ مذهلًا للغاية.

“إنه مسؤول عن مقاطعة روح البحر البشرية!”

“في منطقة القمر، شارك في قتل ملك!”

“في منطقة فرسان الليل، يعتبرونه في الواقع ملكاً!”

“لقد قتل الأمير السابع في عاصمة البشرية الإمبراطورية! وقد أهداه إمبراطورهم العظيم سيفًا!”

“كلمة واحدة منه قد تحدد مجد أو تراجع منطقة بأكملها!”

“يقول الناس أنه يمتلك سحر نصف ملك، وسمًا صادمًا، وسلطة القمر البنفسجي!”

“إنه لا يمتلك ملكاً مشتعلًا كحامي داو فحسب، بل يمتلك أيضًا نعمة ملك حقيقي!”

“وما هو أكثر من ذلك… شو تشينغ هو مبعوث معبد نار النجوم!”

كل شائعة جديدة انتشرت أحدثت ضجة كبيرة. في وقت قصير جدًا، اكتسب شو تشينغ شهرة واسعة بين شعب نار السماء المظلمة. وبإضافة المذبحة التي ارتكبها في الصيد العظيم، تأكد أن كل مشارك آخر لم يسمع به. حتى قبل وصوله إلى جبل الملك، كان معروفًا للجميع.

هناك نقطة مهمة أخرى تجلّت، وهي جبال شو تشينغ المحرمة. كلما اقترب أكثر فأكثر من جبل الملك، ازداد اهتمام الناس بتقدمه. كان لديه بالفعل عدد هائل من الجبال المحرمة. هذا، بالإضافة إلى سمعته والقوة التي مكّنته من قتل ولي العهد برايتساوث، جعله محط الأنظار.

بدا البعض غير مبالٍ، والبعض الآخر عدائيًا، والبعض الآخر متحديًا، والبعض الآخر ساخطًا. ففي النهاية… من وجهة نظر أهل نار السماء المظلمة، كان حصول مزارع بشري على هذا العدد الكبير من الجبال المحرمة خلال صيدهم العظيم المقدس مصدر ضغط هائل، بل ومزعج. لا أحد من جنسهم يعتبر تهديدًا شجاعًا وحيدًا ذا أهمية كبيرة بالنظر إلى ضعف البشرية عمومًا. لكن في قلوب أهل نار السماء المظلمة، أصبح الضغط الذي يشعرون به إذلالًا صريحًا.

اشتدّ العداء. وأصبح الناس أكثر اهتمامًا بالوضع. وسرعان ما انتشرت أخبار عن مكان وجود شو تشينغ وأنشطته.

“شو تشينغ يسافر مباشرة عبر المنطقة الثالثة!”

“حاول بعض سكان الوايت مارش إيقافه، لكنهم قُتلوا جميعًا! لديه ما يقرب من 800 جبل محظور!”

“شو تشينغ دخل للتو المنطقة الثانية!”

“لقد قتل المزيد من المشاركين! تجاوز عددهم الـ 800.”

“إنه قريب جدًا من المنطقة الأولى!”

“900 جبال محرمة!”

“إنه… يشق طريقه عبر المنطقة الأولى بشق الأنفس. لم يتبقَّ له سوى خمسة أيام للوصول إلى جبل الملك!”

“هناك أشخاص رأوه من بعيد وقالوا إنه يتمتع بهالة شريرة مثيرة للقلق للغاية!”

كلما انتشر الخبر، ازداد عدد الناس الذين يراقبون كل حركة لشو تشينغ. وعندما رأى عدد لا بأس به من مزارعي نار السماء المظلمة مدى سرعة صعود شو تشينغ إلى الشهرة، بدأوا يتطلعون نحو الملك برايتساوث. في النهاية، مات ابنه، وكان من المحتمل أن يكون ذلك كارثة كبرى. لكن الغريب… أن الملك برايتساوث لم يفعل شيئًا.

مع انتشار خبر تقدم شو تشينغ نحو جبل الملك، اختير بعضٌ من عباقرة شعب نار السماء المظلمة، وبدأوا يهتمون به اهتمامًا بالغًا. كان الناس يعلمون أن ولي العهد برايتساوث قوي. لكنه لم يكن الأفضل بين جيله في شعب نار السماء المظلمة. ففي النهاية، كان هناك أكثر من اثني عشر مزارعًا في صفوفهم غيره.

كان لمختاري نار السماء المظلمة الحقيقيين شخصيات متنوعة. بعضهم لا يبالي بالشهرة والثروة، وبعضهم متكبر ومتبجح، وبعضهم متحفظ، وبعضهم فظّ ومتوحش. بعضهم يهتم بسمعته بشدة، ويحافظ عليها مهما كلف الأمر. بعضهم كان على النقيض تمامًا، لا يهمه سوى التعزيز. وبسبب تنوع شخصيات المختارين، تباينت الآراء حول شو تشينغ.

***

على بعد نصف يوم تقريبًا من جبل الملك في المنطقة الأولى، سار مزارع من شعب نار السماء المظلمة عبر الأراضي مرتديًا رداءً خشنًا من القنب.

كان أطول بكثير من متوسط مزارعي نار السماء المظلمة. كان طوله يقارب 15 مترًا، مما جعله يبدو كعملاق. كان مفتول العضلات، مليئًا بالطاقة والحيوية. عند المشي، بدا كجبل صغير، وأعطى شعورًا بأنه من المستحيل مقاومته.

كل خطوة يخطوها كانت تهتز لها الأرض. بل كان يمشي بحركة تقلص الأرض، مما منحه سرعة مذهلة.

الأمر الأكثر إثارة للصدمة هو وجود أكثر من 900 جبل محظور يدور في السماء. هذا المزيج من الأشياء جعل كل من رآه يشعر بصدمة عميقة، ويحني رأسه غريزيًا.

أحد أسباب ذلك هويته، والآخر سمعته.

كان هذا الشخص واحدًا من أفضل خمسة أشخاص تم اختيارهم من بين أفراد نار السماء المظلمة. كان اسمه تو شيشان!

لم يكن معظم المزارعين الآخرين المختارين المشاركين في الصيد الكبير مهتمين كثيرًا بالفوز ببطولة الجولة الأولى. لكنه كان مختلفًا. كان هدفه الرئيسي أن يصبح قائد السماء المظلمة.

السبب هو أنه من عشيرة نار السماء المظلمة. وقد أنجبت عشيرته ستة جنرالات من السماء المظلمة في الماضي!

وبينما كان يخطو بجلاله، وصل أخيرًا إلى سلسلة جبال. وقف على قمة أحد أعلى الجبال، ونظر نحو الأفق، حيث رأى وهجًا ذهبيًا. لم يكن من الممكن رؤية أي تفاصيل عما كان في ذلك الضوء الذهبي. لكن ذلك كان موقع جبل ملك نار السماء المظلمة، الذي كان الوجهة النهائية في الجولة الأولى من الصيد العظيم.

“أنا هنا أخيرا”، همس وهو يبتسم.

بعد لحظات، ارتجف الهواء من حوله عندما خرج تسعة أشخاص وانحنوا. “نقدم لك تحياتنا باحترام، أيها اللورد الشاب.”

أومأ توه شيشان برأسه ونظر بعيدًا عن الأفق. “كم يبعد شو تشينغ؟ وكم جبلًا محرمًا يملك الآن؟”

أجاب أحد الشخصيات التسعة: “إنه على بُعد ست ساعات تقريبًا. أما الجبال المحرمة… فلديه أكثر منك بقليل، يا جلالة الملك.”

لعق تو شيشان شفتيه، وتلألأت عيناه باهتمام. بدلًا من مواصلة السير، جلس على صخرة قريبة ينتظر. أخرج جرة فخارية من الكحول، وشرب جرعة طويلة.

“جيد جدًا. قتله ولي العهد برايتساوث يُظهر أنه يستحق كل التقدير. لم يُعجبني أبدًا ذلك ولي العهد المُتزمّت. أنا سعيد بموته. مع ذلك، لن يكون هناك سوى بطل واحد في الجولة الأولى، وهو أنا.”