ما وراء الأفق الزمني - الفصل 84

الفصل 84: التنوير السحري من البحر

بفضل حوت التنين الخاص به، تمكن شو تشينغ من رؤية أن الكيان المرعب من أعماق البحر لم يغادر.

بعد أن ابتعد مسافة، أدار رقبته الطويلة ونظر إليهم برأسه الذي يُشبه رأس التنين والتمساح. امتلأت عيناه الباردتان بالدمدمة وهو يُحدّق في حوت التنين الخاص بشو تشينغ كصياد يُقيّم ضعف فريسته. كان جذعه يُشبه إلى حد ما جذع بطريق ضخم، وكان طوله 600 متر. كان لديه أربعة زعانف تنينية تتمايل ذهابًا وإيابًا في الماء، مغطاة ببراكل حية. كان أكثر ما يُثير الإعجاب رقبته الطويلة، التي امتدت على ظهرها قمة من الأشواك السوداء. كان هذا تنينًا برقبة ثعبانية!

كما هو مسجل في سجلات البحر، كان هذا أحد الحيوانات المفترسة الشائعة في البحر المحظور.

ظلّ شو تشينغ هادئًا. في غابة المنطقة المحرمة، تعلّم أنه عند التعامل مع الوحوش القوية، لا يجب أن تُظهر خوفًا. علاوة على ذلك، ذكرت سجلات البحر أن تنانين الرقبة الثعبانية كانت في الواقع حذرة للغاية. إذا ظهرت أي علامة على أن فريستها تُشكّل تهديدًا حقيقيًا، فإنها كانت تبادر بالفرار.

مع هذه الأفكار، لمعت عينا شو تشينغ ببرود. “كلاكما، أطلقا العنان لقوة قواعد زراعتكما. علينا أن نجعل أنفسنا تهديدًا!”

دون أن تنطق بكلمة، فعلت الأخت الكبرى دينغ ما طُلب منها، مطلقةً تقلباتٍ متفجرة من قاعدة زراعتها. تشاو تشونغ هنغ، وإن كان أحمق بعض الشيء، لم يكن غبيًا إلى حدٍّ يُذكر، وفعل الشيء نفسه. كما وضع العنقاء في وضع الهجوم الكامل.

تحرك التنين ذو الرقبة الثعبانية بقلق. كان متأثرًا بوضوح، لكنه لم يبدِ استعدادًا للاستسلام بعد.

ضاقت عينا شو تشينغ، وأصدر صرخة باردة، وألقى تعويذة بيد واحدة. على الفور، تراجعت أشرعة قاربه إلى وضعية الدفاع. في الوقت نفسه، استغل شو تشينغ قاعدة زراعته.

ترددت أصوات مدوية مع ظهور هالة المستوى الثامن من تعويذة البحر والجبل، مما أدى إلى ظهور شيطان الجفاف الطيفي خلفه. جلده الأخضر المتشقق، وقرنه الحلزوني، وعيناه الحمراوان الزاهيتان، جعلاه يبدو شرسًا وهو يطلق صرخة حنجرة نحو الماء. في الوقت نفسه، انبعثت منه حرارة مذهلة. كانت حرارة غير عادية لا يمكن إخمادها، بل تسببت في تصاعد البخار من سطح البحر وملء المنطقة بضباب كثيف.

تحرك التنين ذو الرقبة الثعبانية مرة أخرى، ثم، على ما يبدو لم يعجبه هذا التطور، فبدأ في التراجع، وإن كان ببطء.

اتسعت عينا الأخت دينغ، ثم بدأتا تلمعان. أما تشاو تشونغ هنغ، فأخذ نفسًا عميقًا ونظر إلى شو تشينغ بدهشة.

لم يُعرهم شو تشينغ أي اهتمام. ظلّ مُركّزًا على تنين الرقبة الأفعى. بعد إطلاقه قوة تعويذة البحر والجبل، أطلق أيضًا كتاب تشكيل البحر، مما تسبب في دوران مياه البحر المحيطة بسرعة. في الوقت نفسه، تعلّقت هالة حوت التنين خاصته بعنف بتنين الرقبة الأفعى.

ولم ينتهِ الأمر. كان قرن قاربه الوحيد، بالإضافة إلى أرجله الأربعة، يتوهج ببراعة، ويرسل ضوءًا مُهيبًا في كل اتجاه. كان القرن قادرًا على استنزاف قوة الروح، وكانت كل ساق تحمل ثلاثة آلاف شوكة قابلة للانطلاق، وكلاهما جاهز للاستخدام.

بدا تنين رقبة الثعبان مصدومًا. بدأت قمة أشواكه تتموج، كما لو أنه بدأ يفكر في شو تشينغ كتهديد مباشر.

وفي الوقت نفسه، كانت نظرة شو تشينغ مندمجة مع نظرة حوت التنين الخاص به، وكانت باردة مثل الجليد.

بهذه الطريقة، مر وقت كافٍ لحرق عود البخور.

سبح التنين ذو الرقبة الثعبانية في دوائر قليلة، ثم تراجع ببطء. اختفت عدوانيته، ثم استدار وهرب.

لم يتراجع شو تشينغ عن حذره. حافظ على موقفه العدواني وهو يبدأ بتحريك قاربه. ولم يتنفس الصعداء إلا بعد نصف يوم تقريبًا من السفر.

في تلك اللحظة، استرخت الأخت الكبرى دينغ وتشاو تشونغ هنغ على العنقاء أيضًا.

“كانت سجلات البحر مُحقة. إنهم لا يُحبّون المخاطرة، ولن يُهاجموا إلا عندما يكونون واثقين تمامًا من تحقيق النصر.”

التفت شو تشينغ لينظر إلى البحر أمامه. كان يعلم أن هذه المياه تُعتبر في الواقع مياهًا ساحلية، وليست قريبة حتى من كونها “بحرًا عميقًا”. ومع ذلك، لا تزال هناك مخاطر حقيقية قائمة. كان من السهل تخيل المخاطر المروعة الكامنة في الأفق. نظر إلى وجه المدمر المكسور في الأعلى. كل هذا كان خطأ ذلك الكيان. لقد غيّر جميع الكائنات الحية، وخلق رعبًا وخطرًا مستمرين في كل مكان.

نظر شو تشينغ إلى البحر. لوقت طويل… كان يفكر في ذلك التنين ذي رقبة الأفعى.

يبدو أنه ينتمي إلى البحر المحظور.

بعد تفكير، جلس متربعًا وأدى تعويذة بيدين. هدفه: تغيير مظهر حوت التنين تدريجيًا.

في هذه الأثناء، بعد أن نجت من الخطر، نظرت الأخت الكبرى دينغ وتشاو تشونغ هنغ إلى شو تشينغ. كانت عينا الأولى مشرقتين، بينما بدت الثانية مريرة ومذهولة.

مع أنهم لم يشاهدوا قتال شو تشينغ، إلا أنهم رأوا قوته، ورأوا شيطان الجفاف الشبحي المرعب. ثم كان هناك حوت التنين الخاص بشو تشينغ. وبسبب هذه الأمور، أدرك تلميذا المجمع أن شو تشينغ أقوى مما تخيلا.

أما تشاو تشونغ هنغ، فكان يفكر: هذا الرجل شو قادر على توليد تماثيل من لحم ودم. ولديه أيضًا حوت تنين البحر المحظور من كتاب تشكيل البحر. بمعنى آخر، يبدو أن تدريبه الجسدي في دائرة كبيرة. كيف يمكن أن يكون بهذه القوة؟

في هذه الأثناء، كانت الأخت الكبرى دينغ تفكر: الأخ الأصغر شو ليس وسيمًا فحسب، بل إن زراعته أعمق مما كنت أظن. وربما هناك أمور أخرى يخدع بشأنها. شخص مثله لديه احتمال كبير للوصول إلى مرحلة التأسيس في المستقبل…

بينما كان الاثنان غارقين في أفكارهما، كان حوت التنين الخاص بشو تشينغ يكبر. ازدادت رقبته طولًا، وظهرت قمة من الأشواك فوقه. نمت أربع زعانف من جوانبه. بدأ يبدو بالفعل كتنين برقبة ثعبان. بدا أكثر شراسة من ذي قبل، وأقوى أيضًا.

قبل مواجهة تنين ذي رقبة أفعى، لم يكن شو تشينغ قادرًا على إجراء هذه التغييرات. لكن بعد رؤيته، شعر أن هذا التغيير في حوت التنين سيجعله أسرع وأكثر رشاقة ومهارة في الهجوم.

في الوقت نفسه، وبينما كان يرسم على كتاب تشكيل البحر، شكّلت قطرات الماء أسماك أبو سيف، وطيور القطرس شبه ذات الأسنان، وحتى عملاقًا. بعد لحظة، انفجر الماء مع انطلاق حوت التنين المعدّل الخاص بشو تشينغ. وبينما كان يزأر في الهواء، قفزت عدة أسماك أبو سيف للانضمام إليه، مكونةً ما يشبه قوس قزح متلألئًا.

جعل هذا المنظر الأخت الكبرى دينغ وتشاو تشونغ هنغ ينظران بدهشة. وعندما شعرا بتقلبات القوة الروحية في كتاب تشكيل البحر للقمة السابعة، صُدما.

لم يكن كل تلميذ وصل إلى المستوى الثامن من كتاب تشكيل البحر يمتلك مستوى التحكم اللازم لإنشاء حوت تنين. ولم يكن كل تلميذ قادر على إنشاء حوت تنين قادرًا على اكتساب التنوير الكافي لتغيير شكله.

وبسبب ذلك، كانت الأخت الكبرى دينغ وتشاو تشونغ هنغ أكثر صدمة مما كانتا عليه من قبل.

لم يكن هناك تنين ذو رقبة أفعى ولا سمكة أبو سيف في رسومات تقنيات السحر في كتاب تشكيل البحر. كانت جميعها نتاج استنارة شو تشينغ. كان الأمر كما لو أن البحر نفسه قد قاده إلى طريق جديد. كان عميقًا وقاسيًا، ولم يكن بحاجة إلى كلمة واحدة ليُقدم تعاليم عظيمة. كان بإمكانه أن يُلهم ويُنير.

مرّ الوقت. وبينما كانا يسافران، أطرق تشاو تشونغ هنغ رأسه في مرارة وإحباط. حينها، كان على يقين تام بأن شو تشينغ… شخص لا يمكنه استفزازه. كان مقتنعًا بأن شو تشينغ سيصل إلى منصب التأسيس، وعندما يصل، لن يكون أمام تشاو تشونغ هنغ خيار سوى معاملته باحترام.

لم يُرِد أن يطلب من جده المساعدة في التعامل مع شو تشينغ. لم يجرؤ. والسبب هو أنه حاول مثل هذه الأمور سابقًا. ورغم أن هؤلاء الأعداء عادةً ما ينتهي بهم الأمر بائسين، فإنه سينتهي كذلك، إذ كان جده عادةً ما يُنهكه ضربًا بعد ذلك. لم يسعه إلا أن يدعو أن تنتهي هذه الرحلة قريبًا، وأن يكمل شو تشينغ طريقه.

بينما كان تشاو تشونغ هنغ يُصلي بلا انقطاع، هدأت الأمواج. لم يواجه المسافرون الثلاثة أي خطر آخر، وسرعان ما اقتربوا من أرخبيل المرجان الغربي. وفي النهاية، لمحوا يابسة في الأفق.

ظلت الأخت الكبرى دينغ في قمة نشاطها طوال الرحلة. منذ صعودها على متن سفينة الحياة التابعة لشو تشينغ وحتى هذه اللحظة، دفعت له حوالي 300 حجر روحي مقابل المعرفة التي نقلها إليها.

من هنا، أدرك شو تشينغ أن الأخت الكبرى دينغ تُقدّر المعرفة والتعلم حقًا. لقد أحبها. فلو كانت الرحلة أكثر سلاسة، لما استفاد بقدر ما استفاد…

بالطبع، نظراً للجهد الكبير الذي بذله في الإجابة على أسئلتها حول النباتات والأدوية، وكل ما بذله للحفاظ على سلامتها، فقد شعر أن اتفاقهما كان معقولاً تماماً.

طوال نصف اليوم الأخير من الرحلة، أجاب شو تشينغ بصبر على جميع أسئلتها. وهذه المرة، لم يطلب أي مقابل. كان سعيدًا جدًا بموقف الأخت الكبرى دينغ تجاه التعلم.

عندما رأى تشاو تشونغ هنغ ذلك، غرق في يأسٍ شديد. إذا كان الشاب الوسيم قد توقف عن طلب المال، فهذا يعني أنه مستعدٌّ أخيرًا للتحرك…

في تلك اللحظة لاحظ تشاو تشونغ هنغ أرخبيل المرجان الغربي البعيد، ولم يكن يستطيع الانتظار لإنهاء هذه الرحلة والتخلص من شو تشينغ.

مع حلول المساء، بدا واضحًا أن الأخت الكبرى دينغ مترددة في الانفصال عن شو تشينغ. مع ذلك، كان أرخبيل المرجان الغربي يقترب جدًا.

عندما وصلوا أخيرًا إلى وجهتهم، لم يتمكن تشاو تشونغ هنغ من احتواء حماسه وهو ينظر إلى الأخت الكبرى دينغ، التي كان ينتظرها للنزول من قارب شو تشينغ.

قبل النزول مباشرةً، التفتت إلى شو تشينغ وقالت: “أخي الأصغر شو، هل أنت متأكد من أنك لا تريد المجيء معنا؟ عليّ أن أتقدم بتعازيّ لإحدى كبار السن. إنها عمتي. لديها ثقافة عميقة ومؤثرة، وتحب مساعدة الجيل الأصغر. إذا أتيتَ معنا، فأنا متأكد من أنك ستستفيد كثيرًا.”

على الجانب، كان قلب تشاو تشونغ هنغ ينبض بقوة في حلقه، وكان يحدق مباشرة في شو تشينغ، خائفًا من أن يوافق.

“لا أظن ذلك،” قالت شو تشينغ بابتسامة مهذبة. “لديّ أمور أخرى لأهتم بها. اعتني بنفسكِ يا أختي الكبرى دينغ.”

ظلت الأخت الكبرى دينغ تنظر من فوق كتفها وهي تنزل. وعندما وصلت أخيرًا إلى الشاطئ، عادت سفينة الحياة التابعة لشو تشينغ إلى الحركة واستدارت.

وقفت الأخت الكبرى دينغ هناك، وشعرها الأسود الطويل وثوبها الطاوي يتمايلان في النسيم. نظرت إلى شو تشينغ على متن قاربه، ونادته: “رحلة سعيدة يا أخي الأصغر شو. حالما نعود إلى الطائفة، سآتي إليك لأسألك المزيد من النصائح!”

عند سماع هذا، بدأ قلب تشاو تشونغ هنغ ينبض بقوة، وبدا وكأنه على وشك البدء في البكاء.

في هذه الأثناء، أومأ شو تشينغ برأسه ولوّح بيده، ثم أطلق قاربه مسرعًا نحو البحر. وبينما غادر الجزيرة، هدأ قاربه وهدأت تعابير وجهه. إلا أن نظرته ظلت حادة. وقف هناك كسيف مسلول، وعيناه تلمعان ببرود وهو ينظر إلى البحر المحظور خلف الأرخبيل.

كانت تلك وجهته النهائية: جزيرة الفقمة. وبالنظر إلى وتيرة سفره الحالية، سيصل إليها في غضون يومين. كانت جزيرة الفقمة مكانًا شائعًا لجمع جلود السحالي، لذا كان من شبه المؤكد أن القتال والقتل هناك.

أيام سفره جعلته يشعر بألفة كبيرة مع البحر المحظور. وأيضًا… كان مستعدًا للانطلاق.

أحتاج إلى البقاء على حذر أكثر من أي وقت مضى.

لوّح بيده اليمنى، فانطلق قارب الحياة الخاص به. واتّبع خريطة البحر، واقترب أكثر فأكثر من جزيرة الفقمة.

في طريقه، تأكد من تجهيز خناجره. ارتدى قفازاته، وشحذ سيخه الحديدي الأسود، ورتب سمومه.

يوم واحد. يومان….

في مساء اليوم الثالث، وبينما كانت أشعة الشمس القرمزية تخترق السحب الداكنة وتتجه نحو البحر، اشتدت الرياح. حينها، رأى شو تشينغ جزيرةً أمامه.

كانت الجزيرة نفسها حالكة السواد، كما لو كانت مغطاة بضبابٍ مُريب يُخفي وحوشًا آكلة للبشر. ملأ الرطوبة والعفن الهواء، مُمزوجًا بالفشل والموت. كانت مئات الزوارق راسية في المنطقة، كثير منها ذو مظهرٍ غريب، ومن الواضح أنها ليست قوارب حياة من القمة السابعة. على الشاطئ، انتشرت جثث بشر ووحوش، مما زاد من رعب المكان.

عندما اقترب، أدرك أن الجزيرة مغطاة بجبال غابات سوداء. كان المكان كئيبًا ومقفرًا، وكان هناك ضغط مستمر، مثل غيوم سوداء تجعل المساء يبدو خانقًا.

عندما اقترب قارب الحياة الخاص بشو تشينغ من الشاطئ، أحس بعيونٍ تراقبه من وراء خط الأشجار. لم تكن النظرات ودية. عندما أحس بها، ضاقت عيناه، ورغم هدوء تعابير وجهه، أطلق هالة حادة وثاقبة.

كأنه تحول إلى ذئب وحيد. ونتيجةً لذلك، ابتعدت النظرات عنه.

صعد شو تشينغ إلى الشاطئ، وحمل قاربه، ثم نفض الغبار عن كتفه. وبينما كان يسير نحو الغابة، نظر إلى الجثث.