ما وراء الأفق الزمني - الفصل 834

الفصل 834: ستة وثلاثون كوكبة خالدة

لقد مر الوقت.

بعد نصف شهر، عبر القبطان شو تشينغ والسيد عصفور القبر المنطقة الرابعة بحثًا عن ولي العهد برايتساوث. وكانوا الآن في المنطقة الثالثة.

كانت النقطة المحورية للجولة الأولى من الصيد العظيم هي جبل الملك، وكانوا الآن على بعد منطقتين فقط من ذلك الجبل.

كانت تضاريس المنطقة الثالثة بركانية في المقام الأول. ثارت براكين لا تُحصى هناك على مدار العام، مما جعل البيئة كثيفة بالضباب الدخاني الأسود. في هذه الأثناء، كانت “الأراضي” في الواقع مجرد بحار لا متناهية من الحمم البركانية. ومع ذلك، هبت رياح باردة من حين لآخر، مما تسبب في تشكل طرق صلبة. لم تدم هذه الطرق إلا لفترة قصيرة قبل أن تذوب مجددًا متحولة إلى حمم بركانية. ومع ذلك، كانت طرق جديدة تظهر باستمرار بناءً على تغير اتجاه الرياح.

بسبب عدم الاستقرار العام، لم يتمكن البشر من التنقل بحرية في المنطقة. من المنطقي افتراض أن هذه التضاريس غير صالحة للسكن. لكنها في الواقع كانت مناسبة جدًا لسكان نار السماء المظلمة. فقد اعتبروا الظروف القاسية الطريقة المثلى لتقوية أجسادهم الجسدية باستمرار. وفقط بيئات قاسية كهذه قادرة على تشكيل قلوب خبراء أقوياء بحق. هذا ناهيك عن أن اسم جنسهم نفسه يحمل حرف “النار”، مما يدل على مرونتهم في مواجهة النار.

في وسط المنطقة الثالثة، حيث شكّل ثوران البراكين المستمر غطاءً سحابيًا أسود كثيفًا، دوّى صوت ارتطام بينما كان تنين عظمي يصرخ. كان يتحرك بسرعة فائقة!

امتدت أمام تنين العظام مئات السلاسل يجرها الأمير العظيم وتابعوه. كانت ملابسهم رثة، وجوههم شاحبة، وأجسادهم هزيلة. في معظم الأحيان، كانت عيونهم مليئة باليأس. أما الآخرون، فقد صرُّوا على أسنانهم وهم يجرون العربة بكل ما أوتوا من قوة.

داخل العربة، ابتسم ولي العهد برايتساوث وقال: “يا له من أمر مُضحك! ربما بسبب الضرب المبرح، أو ربما أنكم جميعًا استفقتم وترغبون في الوصول إلى وجهتنا بأسرع وقت ممكن… بالطبع، هناك سبب آخر مُحتمل. ربما لا تُريدون أن يلحق بكم رفيقكم البشري الشهير؟ إجمالًا، لقد حققتم سرعةً عاليةً ومقبولةً.”

فجأةً، حلّ تعبيرٌ عابسٌ محلّ ابتسامته، وصار صوته باردًا. “مع ذلك، سلوكك غير مقبول إطلاقًا. الآن، أريدك أن تبطئ! لكنك… تسير بسرعةٍ كبيرة!”

ظهرت عدد لا يحصى من السياط الوهمية أمام عربة التنين وبدأت في جلد البشر.

تناثر الدم من أفواه بعضهم. وتعرض بعضهم لمعاناة شديدة بسبب السرعة والضربات، فلفظوا أنفاسهم الأخيرة وانهاروا صرعى.

سقطت بعض الجثث في الحمم البركانية وابتلعتها. وسقط بعضها الآخر على الطريق الصلب في الأسفل، حيث ذبلت وتحولت إلى جثث جافة. وبعد فترة من الزمن، اختفى الطريق، وغرقت تلك الجثث في الحمم.

تباطأت عربة عظم التنين. ساد الذل والغضب قلوب البشر الذين يجرونها، ومع ذلك، كانوا عاجزين عن فعل شيء…

كانت قوة العرق أساس كل شيء. كانت مخلوقات نار السماء المظلمة قوية للغاية، ولذلك، لم تستطع سوى أعراق قليلة الحفاظ على أي قدر من الكرامة في وجودها. كان التخلف عن الركب من أكثر الأخطاء شيوعًا.

وفي هذه الأثناء، كان شو تشينغ، القبطان، والسيد عصفور القبر يتسابقان تحت نفس الغطاء الضبابي المظلم، على بعد حوالي 5000 كيلومتر.

قال السيد عصفور القبر: “ولي العهد برايتساوث يتصرف ببراعة شديدة. إنه لا يخفي آثاره إطلاقًا. وحسب آخر الأخبار، شوهد مؤخرًا متجهًا نحو المنطقة الثانية. والآن، لا ينبغي أن نكون بعيدين جدًا عن عربته.”

لعق القبطان شفتيه. أومأ شو تشينغ ونظر إلى السحب الممتدة في الضباب الدخاني البعيد، ثم إلى الأراضي المغطاة بالحمم البركانية في الأسفل. كان الجو هنا في المنطقة الثالثة حارًا، كأنه سلة بخارية. سواءً كان الجسد أم الروح، كان هذا الغزو الحراري شديدًا لا يُضاهى.

“زميلي الداوي شو، هل أنت متأكد… أنك لا تريد إعادة التفكير في هذا؟ ولي العهد برايتساوث لديه قاعدة زراعة صادمة. يُقال إنه اخترق مؤخرًا المرحلة الثالثة من عودة الفراغ إلى المرحلة الرابعة. لديه بالفعل عالم وهمي.

أيضًا… مخلوقات نار السماء المظلمة تمتلك أجسادًا جسدية أقوى من معظم الأعراق الأخرى. وينطبق الأمر نفسه على التقنيات السحرية. بفضل كل ذلك، بالإضافة إلى إمكانيات قاعدة زراعتنا، نحن لا نُقهر تقريبًا أمام أعضاء الأعراق الأخرى في نفس مستوى زراعتنا.”

كان السيد عصفور القبر يمتنع عن إبداء رأيه طوال معظم الرحلة، لكن في هذه المرحلة، لم يستطع التراجع.

“علاوة على ذلك، والده هو الملك برايتساوث، الخبير القدير في قمة الملك المشتعل. يُشاع أنه قريب جدًا من قمة مستوى العوالم التسعة. كان ولي العهد برايتساوث، وهو طفل أعزب، موهوبًا بشكل غير عادي، وحظي بامتياز كبير في نشأته. مع أنه لا يُعتبر المختار الأول لهذا الجيل، إلا أنه يستحق بالتأكيد مكانًا بين العشرة الأوائل.

لم أرَه شخصيًا في قتال، لكنني أسمع عنه قصصًا طوال الوقت. على سبيل المثال، إنه بارع جدًا في سحر اللعنة، والسحر المحرم، وسحر الملوك. حتى أن هناك شائعة تقول إنه أتقن بعضًا من تقنياتنا الإمبراطورية من عرق نار السماء المظلمة، والتي تُعرف مجتمعةً باسم الكواكب الخالدة الستة والثلاثين!

عادةً، إتقان واحد منهم فقط يعادل إتقان تقنية من الطراز الإمبراطوري بين الأعراق الأخرى. لذلك، ولي العهد برايتساوث ليس قويًا بشكل مرعب فحسب، بل لديه أيضًا خلفية مذهلة… إذا دخلت في قتال معه، ستدفع ثمنًا باهظًا سواء فزت أم خسرت. الأمر ببساطة لا يستحق العناء…”

بينما كان السيد عصفور القبر يُلقي توسلاته الصادقة، ظلّ تعبير وجه شو تشينغ كما هو. في هذه الأثناء، ابتسم القبطان وناول السيد عصفور القبر تفاحة.

قال الكابتن: “أنت فتى طيب، من السهل التعامل معه. مع ذلك، أنت لا تأخذ في الاعتبار إلا خلفية ولي العهد برايتساوث. أنت لا تعرف شيئًا عن خلفيتنا. لا تقلق، لن يُحسب لك ما يُسمى بالملك برايتساوث ما دام آه تشينغ الصغير مستعدًا للتخلي عن يانغه البدائي من أجل…”

استدار شو تشينغ وألقى نظرة على القبطان.

ضحك القبطان ولم يقل شيئا آخر.

كان رد فعل السيد عصفور القبر مُفاجئًا. عندما تعلق الأمر باليانغ البدائي… دفعه ذلك إلى طرح العديد من النظريات. نظر إلى شو تشينغ، لكنه لم يجرؤ على طرح أي أسئلة أخرى. وبينما استمر في التكهن داخليًا، استمرت مجموعتهم الثلاثة في الانطلاق بسرعة في السماء.

لقد مر الوقت.

بعد ساعتين، توقفوا في الجو. وبعد لحظة، اختفوا، ليظهروا مجددًا على مسار صغير في الحمم البركانية بالأسفل. شكّلت ريح باردة تحركت مؤخرًا المسار. بدأ المسار بالذوبان، وسيختفي قريبًا. كانت هناك بعض الجثث الذابلة على المسار، معظمها لا يزال سليمًا. كانوا بشرًا.

درس شو تشينغ الجثث، وكان القبطان ينظر إليهم عن كثب.

“أعرفه”، قال الكابتن. “كان أحد حراس الأمير الكبير الشخصيين. يبدو أنه عانى كثيرًا قبل وفاته. هل ترى آثار السوط؟ لا بد أنه جُلد آلاف المرات… لحمه ودمه، وقاعدة زراعته، وحتى روحه، كلها في حالة تآكل. مات بعد أن استُنزف تمامًا ولم يبقَ له ما يُعينه على الاستمرار.”

لم يجرؤ السيد عصفور القبر على قول أي شيء.

درس شو تشينغ الجثث لبضع لحظات، ثم جمعها. التفت إلى السيد عصفور القبر.

“يجب أن يكونوا قريبين. لا داعي للمجيء الآن. إن لم يكن لديك مانع، يُرجى تفقد المنطقة وجمع أي جثث بشرية أخرى تجدها.”

أومأ السيد عصفور القبر برأسه على الفور.

طار شو تشينغ في الهواء دون أن ينبس ببنت شفة. ثم دوّت أصوات هدير وهو ينطلق فوق الأفق بأقصى سرعة. تحرك بسرعة أكبر بكثير مما كان عليه حتى تلك اللحظة. من الواضح أنه كان لديه اتجاه محدد ليسلكه، ولم يكن يتردد.

أضاء ضوء أزرق حول القبطان وهو يتبعه. رؤية شو تشينغ ينبض بنيّة القتل ملأته ترقبًا.

“آه تشينغ الصغير قاتل بالفطرة. لقد كبت هذه العادة في السنوات الأخيرة. لكن هذا ليس بالأمر الجيد على المدى الطويل. أطلق العنان للقتل! لا تجلس تفكر أو تقمع. نحن المزارعون بحاجة إلى نفسية حرة من كل القيود!”

بعد ساعة تقريبًا، ظهرت عربة تنين عظمية في الأفق، يجرها مئات البشر. عندما رآها شو تشينغ، خفض صوته وقال: “أخي الأكبر، أريد أن أخوض هذه المعركة وحدي. لنرَ مدى قوة هذا الشخص المختار من شعب نار السماء المظلمة. إن لم أكن ندًا له، فتدخل من فضلك وانزع عنه جباله.”

ابتسم القبطان وأومأ برأسه.

بعد ذلك، بدا شو تشينغ وكأنه يشتعل كنجمٍ ساطع. وبينما كان ينطلق نحو العربة، دوى هديرٌ يصم الآذان، وثارت النجوم. تكسر الهواء عند مروره، واهتزت الأرض بعنف. انبعثت منه ملايين خيوط الروح. وبينما اقترب، تقاربت إلى حالته الملكية من المستوى الأول. ثم ارتفعت طاقته إلى مستوى يعادل المرحلة الأولى من عودة الفراغ.

لكن الأمور لم تنتهِ بعد. لم تكن حالة الملك من المستوى الأول سوى الأساس؛ تناثرت خيوط الروح في كل مكان مع بدء تشكّل حالة الملك من المستوى الثاني. ارتفعت هالته، حتى أصبحت تُعادل عودة الفراغ في المرحلة الثانية.

ثم، تلاقت خيوط الروح مجددًا مع ظهور حالته الملكية من المستوى الثالث! نبضت في كل الاتجاهات قوة قتالية تعادل عودة الفراغ من المستوى الثالث. من بعيد، كان من الممكن رؤية شخصية شرسة ضخمة بعباءة حمراء كالدم وعظام من الكريستال، محاطة بخيوط دم لا تُحصى. حتى ذلك الحين، بدا شو تشينغ كملك شيطاني.

كان قمر بنفسجي وهمي معلقًا خلفه، وعلى سطحه ساعة شمسية تدور ببطء. دون تردد، أخرج شو تشينغ قطعة من لحم الأم القرمزية والتهمها. انفجر اللحم داخل جسده، وثارت حالته الملكية. الآن، بدا الأمر أشبه بالأم القرمزية، ولكن إذا دققت النظر، ستشعر أيضًا بوجود لي زي هوا.

ارتفعت هالته مجددًا، ووصلت إلى… المرحلة الرابعة من عودة الفراغ! كانت هذه أعلى مستويات مهارة شو تشينغ القتالية!

اندهش مئات البشر الذين كانوا يجرون العربة بصدمة ظاهرة. حتى أن بعضهم تعرّف على شو تشينغ وهو في حالته الملكية، مما زاد من دهشته. كان هذا ينطبق بشكل خاص على الأمير الكبير، الذي اهتزّ قلبه عندما وقعت عيناه على شو تشينغ. لم يسبق له التعامل مع شو تشينغ، لكنه لمحه من بعيد في مناسبات قليلة. كان من الطبيعي أن يعرف بالضبط من هو شو تشينغ وما هي مهمته الحالية.

لذلك، كانت مفاجأة كبيرة رؤيته هنا في أراضي شعب نار السماء المظلمة. في الواقع، كان قلقًا بعض الشيء، وكان على وشك إطلاق تحذير عندما ظهرت سياط لا تُحصى والتفت حوله.

كان فمه مغلقًا بإحكام، وكذلك إرادته. في الواقع، كانت جميع وسائل التواصل مغلقة. ثم دوّت ضحكات من داخل العربة عندما اختفى ولي العهد برايتساوث من الداخل وظهر في الهواء. أشرقت عيناه حماسًا وهو ينظر إلى شو تشينغ وهو يقترب منه.

“أنا مندهش من ظهورك. وكم كان من غير المتوقع رؤيتك تستخدم سحرًا لتغيير حالتك. أمر مثير للاهتمام للغاية.

عادةً لا يستحق الأمر مني الاهتمام بمختار بشري. لكن أن يقتل أحدهم هذا العدد الكبير من أبناء جنسي، ويستخدم قدرات كهذه، فأعتقد أنك تستحق إما أن تسحب عربتي أو أن تُعلق رأسك عليها كجائزة.”

ثم توجه ولي العهد برايتساوث مباشرةً نحو شو تشينغ القادم. كانت الأمور مشتعلة حقًا!