ما وراء الأفق الزمني - الفصل 812

الفصل 812: غويو تشينغ جي

عند تشكيل التعويذة خارج العاصمة الإمبراطورية، أحاطت رائحة الدم والدماء بالجيش. كانت قوية بشكل لا يُصدق، فقد اخترقت دروعهم وجلودهم وأجسادهم، بل وحتى أرواحهم. بلغت قوتها حدّ إظلام السماء وهبت رياح عاتية. تألّق البرق، ودوّى الرعد. دقّت الأجراس في العاصمة، فدخل صوتها إلى قلوب كل من كان حاضرًا.

كان أضعف أفراد هذا الجيش يمتلكون قواعد زراعة الروح الوليدة. لم يكن أيٌّ منهم من الناس العاديين، وجميعهم ذبحوا عددًا لا يُحصى من الخصوم في السنوات التي قضوها في دوريات الحدود والدفاع عن البشرية. لقد عاشوا حياةً مختلفةً عن معظم المزارعين في العاصمة. كان معظمهم غائبًا لدورةٍ كاملةٍ مدتها ستين عامًا. جعلتهم سنواتُ حملاتهم لا مبالين حتى الموت، ونتيجةً لذلك، بالكاد يُمكن رؤية أي انفعالٍ على وجوههم. ومع ذلك، كلما ازدادوا لا مبالاةً، ازدادت نيتهم القاتلة دهشةً، حتى أصبحت غريزةً لا يمكنهم كبتُها حتى بالوقوف أمام العاصمة مباشرةً.

للوهلة الأولى… حتى السلطة الإمبراطورية لم تكن مهمة بالنسبة لهم. الشيء الوحيد الذي كان بإمكانه أن يُحرك قلوبهم… كانت رايات الحرب التي ترفرف في مقدمة جيشهم.

في الواقع، كان هناك رايتان من هذا النوع. إحداهما ذهبية اللون، مطرزة بشخصيتي غويو. والأخرى سوداء داكنة، مكتوب عليها “ساحق النار” بلون الدم. ساحق النار هو لقب الملك السماوي الأول للبشرية.

تحت رايات الحرب، كان الأمير الخامس، مرتديًا درعه الأسود. كان هادئًا وهو ينظر إلى العاصمة الإمبراطورية. لقد غاب عنها سبعة عشر عامًا.

“المناظر باقية، والناس متغيرون”، همس. دقّت أجراس العاصمة تسع مرات، ثم فُتحت البوابة الشرقية ببطء. خرج مسؤولون من الفرق السماوية الخمس الصغرى لاستقبال الأمير الخامس. انحنوا جميعًا له بخشوع.

“مبروك الأمير الخامس!”

كان الأمير الرابع هناك، مرتديًا ثوبًا أصفر عليه تنين ذو أربعة مخالب. كان هناك حاملًا مرسومًا من الإمبراطور، وكان يمثل العشيرة الإمبراطورية للترحيب بأخيه الخامس الأصغر في العاصمة. بدا مهيبًا للغاية، واقفًا على بُعد ثلاثة آلاف متر أمام الجيش، ثم تحدث بصوت عالٍ.

“اسمع هذا المرسوم، يا غويوي تشينغ جي.”

أدار الأمير الخامس نظره بعيدًا عن العاصمة، وركز نظره على الأمير الرابع. ترجل عن تنينه الأسود ذي الرأسين، وجثا على الأرض. وخلفه، ركع أفراد الجيش في انسجام تام.

أومأ الأمير الرابع برأسه قليلاً، ثم مدّ يده اليمنى لينشر مرسومًا إمبراطوريًا.

“قدّم الأمير الإمبراطوري الخامس تشينغ جي خدمات جليلة في الحفاظ على أمن الحدود. يتمتع بشجاعة عسكرية وروح أخلاقية عالية، وهو معروف بكونه محاربًا شريفًا. إنه: وسيم، واسع الاطلاع، ماهر؛ محترم في خدمة رؤسائه العسكريين؛ بارٌّ في خدمة والديه؛ محبٌّ في تعامله مع إخوته؛ لائقٌ في خدمة أفراد عائلته الأصغر سنًا؛ ذو سلطة في تعامله مع المسؤولين. إنه صورة طبق الأصل عن والده، كظل الإمبراطور عند غروب الشمس.

في هذا اليوم، مُنح الأمير الإمبراطوري الخامس تشينغ جي حقّ تعيين كبير خدم لإدارة قصره، وحقّ إضافة عشرة آلاف جندي إلى حرسه. فليكن.”

بعد انتهاء قراءة المرسوم، وقف الأمير الخامس، ووقف الجيش أيضًا.

تهانينا، أخي الخامس، قال الأمير الرابع. لم تعد هناك أي علامات جدية على وجهه، بل كان يبتسم. “والدي بانتظارك. أسرع وانحنِ وعبّر عن شكرك.”

بدون أن ينبس ببنت شفة، سار الأمير الخامس بجانب الأمير الرابع، عبر البوابة الشرقية، وصعد إلى جسر قوس قزح.

أقام الجيش معسكره بفضل تشكيل التعويذة.

عبس الأمير الرابع قليلاً عند رؤيته ذلك. لكن سرعان ما عادت الابتسامة إلى وجهه، وسارع خلف الأمير الخامس باتجاه القصر الإمبراطوري.

عندما رأى الحراس على جسر قوس قزح الأمير الخامس، أومأوا برؤوسهم وسلموا عليه باحترام.

كان هناك الكثير من العامة متجمعين عند الجسر لمشاهدة عبور الأمير الخامس. كان من الصعب تحديد من بدأ الهتاف أولاً، ولكن سرعان ما اندفع الحشد بأكمله يهتف. إن لم يستطع أحدٌ أن يرى الظروف، فسيفترض على الأرجح أن جيشًا قد عاد منتصرًا من معركة ضخمة، أو ربما أن ولي العهد قد اختير. هكذا كان حماس الجميع.

توقف الأمير الخامس في مكانه ونظر إلى الحشد. صمت لبرهة، ثم انحنى للعامة قبل أن يواصل طريقه.

وصل الأمير الخامس إلى نهاية جسر قوس قزح ووقف أمام المدخل الرئيسي للقصر الإمبراطوري. نظر إلى أعواد البخور الأحد عشر الضخمة المشتعلة، وأبرزها المكان الذي كان فيه عود بخور سابقًا ولكنه أصبح الآن فارغًا. كان الحزن يملأ وجهه.

«لقد فاجأنا موت السابع جميعًا»، قال صوت خافت من خلفه. «كان قد طلب لتوه تبرئة اسمه باستخدام جرس الاستجواب الخالد، ولكن…»

كان المتحدث هو الأمير الرابع. هز رأسه وتوقف بجانب الأمير الخامس.

لم ينطق الأمير الخامس بكلمة. أبعد نظره عن المكان الذي كان فيه بخور أخيه الأصغر، ونظر عبر البوابة، متجاوزًا الساحة، إلى الدرجات المؤدية إلى قاعة القصر.

قال الأمير الرابع بهدوء: “ادخل. أبي ينتظر هناك مع جميع الوزراء، والماركيزات السماوية، والملوك السماويين، وبالطبع سيد المنطقة.”

قال الأمير الخامس بهدوء: “كفى من ألعابك”. كانت هذه أول مرة يتحدث فيها إلى الأمير الرابع منذ وصوله. “موت العجوز السابع شأني. لا أريدك أن تُؤجج نار الفتنة. كان حضور جميع العامة وهتافهم تصرفًا طفوليًا. لن أعود منتصرًا. والدي في ريعان شبابه ولن يستسلم بسهولة للشكوك. ألعاب الأطفال لا تليق بك أو بأي شخص آخر.”

ثم دخل الأمير الخامس إلى القصر الإمبراطوري.

جلس الإمبراطور في مكانه في القاعة. كان الملوك السماويون الثلاثة عشر جميعهم في أماكنهم، بالإضافة إلى الماركيزات السماويات. وفي الأسفل كان رئيس الوزراء ومسؤولو الفرق السماوية الخمس الكبرى. جلس الجميع حسب رتبهم، وبدوا جديين للغاية.

كان شو تشينغ حاضرًا أيضًا، جالسًا في مكانه، ووجهه خالٍ من أي تعبير. كان قد تلقى مرسومًا إمبراطوريًا في الليلة السابقة يُلزمه بحضور البلاط صباح اليوم التالي، وهو موعد عودة الأمير الخامس. بعد مناقشة الوضع مع نينغ يان، أصبح أكثر فهمًا للعلاقة بين الأمير الخامس والأمير السابع.

لديهم نفس الأم.

في العشيرة الإمبراطورية، كانت علاقة كهذه تتجاوز كل شيء تقريبًا. بل كانت تُعتبر أحيانًا علاقةً أكثر حميميةً من حب الأب والأم.

الأمير الخامس هو تلميذ الملك السماوي الأول، وهو أيضًا التلميذ الوحيد على قيد الحياة. لقد اتبع الملك السماوي لسنوات للدفاع عن المناطق الحدودية. أما بالنسبة للبشرية، فقد قدم خدمات جليلة تفوق أيًا من الأمراء الإمبراطوريين الآخرين.

براعته القتالية لا تضاهيها إلا براعته الكبرى، التي هي بالطبع مثل نار السماء المظلمة. كلاهما يتمتعان بنفس القدر من الشجاعة والمهارة القتالية…

جاءت معلومات شو تشينغ جزئيًا من الأميرة أنهاي وجزئيًا من نينغ يان. وبينما كان شو تشينغ يفكر في الموقف، سمع هتافات من الخارج. وكذلك سمعها جميع من في قاعة القصر. لم تظهر على وجوه أيٍّ من الحاضرين أدنى ذرة انفعال. كأنهم لم يسمعوا شيئًا.

يبدو أنه لا يتفق مع جميع الأمراء الإمبراطوريين الآخرين.

ظلت نظرة شيو تشينغ هادئة وهو ينظر نحو مدخل القصر.

بعد قليل، ظهر شخصٌ ما. وقف منتصبًا وطويل القامة، بوجهٍ وسيم ودرعٍ أسود جعله يبدو بطلًا. كانت تقلبات قاعدة زراعته ملحوظة. كان في المرحلة الثالثة من عودة الفراغ. وبينما كان يسير، كانت آثار قوانين الطبيعة والسحر تدور حوله، مؤثرةً على ما يحيط به. لم يكن سوى الأمير الخامس.

وبينما كان الجميع يراقبونه، مرّ أمام جميع المسؤولين وتوقف أمام الدرج. وركع أمام الإمبراطور قائلًا: “تحياتي يا أبي”.

أومأ الإمبراطور برأسه. “لقد كانت الأمور صعبة عليك.”

وقف الأمير الخامس. نظر إلى الملوك السماويين، ثم إلى الماركيز السماويين، ثم إلى شو تشينغ. لم يُبدِ أي انفعال. ثم انحنى لأبيه عند خصره.

“يا أبي، لقد استقرت حدود قمر النار على مدار السبعة عشر عامًا الماضية. خلال تلك الفترة، شاركتُ في سبع وتسعين معركة صغيرة. لم يشارك قمر النار في أيٍّ منها. جميع الغزوات كانت من قِبل فصائل صغيرة. بوجود ملك سحق النار هناك لضبط الأمور، سارت الأمور بسلاسة.

بشكل عام، كان فرسان السماء المظلمة من “قمر النار” مشغولين بالتحضير لصيدهم الكبير، ولم يُولوا اهتمامًا كافيًا لصيد الأعراق المحيطة. أما بالنسبة لغزوات الأعراق الأخرى، فكانت في المقام الأول مهام تدريبية أو فرق استطلاع. لا شيء يُذكر.

من حيث الخسائر، فقد حوالي 379 ألف شخص حياتهم خلال السنوات السبع عشرة الماضية. لديّ قائمة الأسماء هنا.”

أخرج الأمير الخامس قطعة من اليشم وسلمها إلى أحد الحراس لتسليمها إلى الإمبراطور.

“مقارنةً بالماضي، سواءً من حيث عدد الحوادث أو عدد المزارعين الذين ضحّوا بحياتهم، فإن العدد الإجمالي يُقارب النصف. هذا يُظهر أن خطتكم مع فجر الشمس نجحت في خلق تهديدٍ حقيقي.”

وردًا على تلك الكلمات، ابتسم معظم المسؤولين الحاضرين موافقين.

“ومع ذلك…” تابع الأمير الخامس، “هناك أخبار سيئة أيضًا.

أولًا، لسببٍ مجهول، حسّنت الأعراق الفرعية لـ “نار السماء المظلمة” مهاراتها القتالية. لا نتحدث هنا عن عرق واحدٍ فقط، بل جميعها أصبحت أقوى بشكلٍ لا يُفسّر. يُشكّل هذا عيبًا طويل الأمد للبشر، ويجب على الجهات الحكومية المعنية فحص الأدلة بدقة.

الخبر السيئ الثاني هو أنه في كل مرة ينتهي فيها صيد أقمار النار العظيم، يختارون عرقاً تابعًا لترقيته إلى مرتبة أعلى. ولذلك، من المحتمل جدًا أن يُثير هذا العرق صراعًا عسكريًا لجذب الانتباه. والآن وقد عدت يا أبي، أود تقديم طلب رسمي إلى المحكمة لزيادة أعداد القوات على الحدود. يبدو أن عرق سايا، وهو أحد أقوى ثلاثة أعراق تابعة، بدأ يضطرب. يجب علينا مراقبته عن كثب.

الخبر السيئ الثالث هو أنه في السنوات الأخيرة، تضاعفت مستويات المواد المُطَفِّرة في منطقة نار السماء المظلمة ثلاث مرات. وكان تقييم الملك ساحق النار أن… نار السماء المظلمة يُعِدّون ملكاً رابعًا!”

عندما انتهى من حديثه، ساد الصمت. ارتجف المسؤولون، فالأخبار الواردة من المناطق الحدودية عادةً ما تكون سرية للغاية، وقليلون هم من يعرفون الكثير من التفاصيل. كان لدى معظم الحاضرين فهم عام في أحسن الأحوال، لذا كانت هذه أول مرة يسمع فيها معظم الحاضرين معلومات دقيقة كهذه.

وبينما كان المسؤولون يفكرون في المعلومات الجديدة، انحنى الأمير الخامس مرة أخرى للإمبراطور.

عادةً، كان الإجراء المُتبع هو عودته إلى مكانه في القاعة. لكن بعد انحنائه، لم يفعل ذلك. بل قال بهدوء: “أبي، أعلم أن العجوز السابع ارتكب جرائم شنيعة وأُعدم بسيف الإمبراطور. كان مذنبًا، لذا استحق الموت”.

“ومع ذلك، كان لا يزال أخي بالدم! إن لم أتحدث عن هذا الموضوع، فسيؤلمني ضميري. كإنسان، أُقدّر صلة الدم والحب العائلي. هذا ما يجعلنا بشرًا.

كما ذكرتَ يا أبي، أنا أُحبُّ الإخوة. لذا، إن تجاهلتُ حبَّ العائلة، فلا عائلة لي. هذه هي المُثُلُ التي غرستُها فيَّ منذ الصغر.”

“لذا يا أبي، أودُّ دعوة سيد المنطقة شو للقتال. بهذه الطريقة، بغض النظر عمن يفوز، سأتمكن من التمسك بمبادئي!” عندها، التفت الأمير الخامس لينظر إلى شو تشينغ، وعيناه تلمعان ببرود. “هل نقاتل يا سيد المنطقة شو؟”