ما وراء الأفق الزمني - الفصل 791

الفصل 791: القفل على المصدر!

مرّ الوقت. لم يبقَ سوى يوم واحد على المواجهة الكبرى بين مدرسة الصيف الخالدة ومدرسة دمج الملوك. ظاهريًا، بدت الأمور هادئة في العاصمة الإمبراطورية. لكن بذرة الداو التي أرسلها حاكم مقاطعة السماء المشرقة لتكون دليلًا كانت تُثير عاصفةً عنيفة. الآن، يبدو أن الهدوء الذي يسبق العاصفة كان هدوءًا، وكان جو المدينة متقلبًا كالغيوم والأمواج.

كان الجميع ينتظر ويراقب. كانوا يراقبون الإمبراطور، وكانوا يراقبون مدرسة الصيف الخالدة.

كانت مدرسة الصيف الخالدة غارقة في جدلٍ واسعٍ داخل الجامعة الإمبراطورية وخارجها. والآن، بعد إغلاق برجها، أصبحت المدرسة الفكرية الصاخبة أشبه بصبّار ليليّ لا يزهر إلا مرةً واحدة. عادت إلى ما كانت عليه منذ زمنٍ طويل.

كان الأشخاص الذين بدأوا في ممارسة تقنيات مدرسة الصيف الخالدة الآن يعانون من القلق، ولم يجرؤوا على الكشف عن هوياتهم الحقيقية.

كانت العديد من المنظمات تنتظر فقط صدور مرسوم من الإمبراطور. كان من السهل تخيّل أنه عند صدور المرسوم، ستصل مدرسة الصيف الخالدة إلى الحضيض. ستنتهي نهضتها، وسينتهي بها الأمر إلى ما هو أسوأ من ذي قبل.

كان من الممكن إرجاع تراجعهم السابق إلى تغير الأزمنة. أما الآن، فقد ارتبطت أساليب زراعتهم بحادثة انتُزعت فيها الأرواح من ملايين البشر. لقد كُشفت هذه المسألة علانيةً، والآن أصبحت البشرية جمعاء تُوليها اهتمامًا… واتفق الجميع على أنها جريمة ضد الإنسانية. ويصدق هذا القول، لا سيما وأن الأدلة بدت قاطعة.

في الواقع، كان ذلك في اليوم السابق للمناظرة المحددة بين مدرسة دمج الملوك ومدرسة الصيف الخالدة، حيث تم إصدار مرسوم إمبراطوري، وهو ما كان الجميع يتوقعه.

“تم فتح برج مدرسة الصيف الخالدة بموجب هذا، ويُسمح لهم بإثبات أنفسهم في مناظرة داو مع مدرسة دمج الملوك!”

تفاجأ البعض بالمرسوم، بينما كان آخرون يتوقعونه.

في الواقع، كانت مدرسة الصيف الخالدة موجودة منذ زمن بعيد، منذ تأسيس الجامعة الإمبراطورية. وكان لها تاريخ عريق. علاوة على ذلك، منذ العصور القديمة وحتى الآن، كان هناك العديد من المزارعين البشر الذين طوروا تقنيات مدرسة الصيف الخالدة. ورغم تراجع هذه المدرسة الفكرية، إلا أنها في الواقع أقامت علاقات عديدة مع منظمات بشرية أخرى على مر السنين. في الواقع، كان من المستحيل تحديد عدد الأشخاص الذين كانوا مخلصين لها في قلوبهم. بدا من المعقول تمامًا أن يكون المرسوم قد صدر من أجل أطراف متعددة. ما كان يحدث في الخفاء لن يعرفه إلا أشخاص استثنائيون.

الروابط العميقة المتنوعة التي بنتها مدرسة الصيف الخالدة على مر السنين هي ما منحها فرصةً لإثبات براءة المدرسة.

في مساء اليوم السابق لمناظرة الداو، انفتح البرج الأبيض لمدرسة الصيف الخالدة في الجامعة الإمبراطورية ببطء. ولأن مدير المدرسة كان محتجزًا في الداخل، كان أول من ظهر. جعلته نظراته يبدو أكبر سنًا بكثير وهو يقف هناك بهدوء ينظر إلى الشارع في الجامعة الإمبراطورية.

لاحظ العديد من الطلاب المحيطين ما يحدث، فنظروا إليه بنظرة متضاربة. بدا بعضهم متشائمًا، وبعضهم متعاطفًا، وبعضهم غاضبًا، وبعضهم مترددًا.

بعد قليل، استدار مدير المدرسة وعاد إلى الداخل، حيث جلس في القاعة الرئيسية منتظرًا. مرّ الوقت. لم يدخل المدرسة أي طالب. بدت عينا مدير المدرسة فارغتين، لكن في أعماقهما تحدٍّ مُشتعل.

***

في المساء خارج الجامعة الإمبراطورية، هبت ريح شتوية باردة. بدا صوتها كقصيدة، أو بكاء، أو لعنة. اجتاحَت أسوار المدينة العتيقة، وكأنها تُحاول تنظيف الشوارع من الغبار والثلج. ومعها، حلّ شعورٌ ببرودةٍ قارسةٍ امتدّت إلى كل من في العاصمة. كانت الريح كشاعرٍ عجوز، يرثي تاريخ السماء والأرض. إما هذا، أو أنها كانت مراقبًا بلا مشاعر، يُسجّل بصمتٍ كل حزن العالم.

مع هبوب رياح الشتاء في منتصف الليل، انضمّ إلى القصيدة شخصٌ داكنٌ كالحبر. بالكاد حدّدت الرياحُ ملامحَ شخصٍ غامضٍ يقتربُ بسرعةٍ من مبنىً قرب قصر الأمير الكبير. خيّم الظلامُ على ذلك الشخص، وأخفت الرياحُ الباردةُ هالته. ونتيجةً لذلك، اختفى تمامًا عندما ظهرَ أمام المبنى.

كان هذا شو تشينغ، الذي عاد لتوه إلى العاصمة. وبينما كان واقفًا هناك، فقد وعيه.

استخدم شو تشينغ سحر الملك ليكشف ماضي ذلك الشخص ذو الرداء الأسود من “كلمات الحقيقة”. لكن ما رآه لم يكن سوى جزء صغير، صورة للشخص وهو يتعبد على مذبح. لم يتمكن من رؤية الشخص المُعبَد. كل ما عرفه هو أن هذا الشخص من “كلمات الحقيقة”. مع ذلك، بعد التحقيق في أمر الطالبين الميتين من مدرسة الصيف الخالدة، عرف شو تشينغ أنه، بالإضافة إلى “كلمات الحقيقة”، كان هناك شخص يُشار إليه باسم “صاحب العمل”. ربما كانت كلمة “صاحب العمل” اختيارًا مُحيرًا عمدًا.

“كذلك، استخدم الشخص ذو الرداء الأسود اتصالي بخيط روحي وإرادتي الخفية لإطلاق مُطَفِّر وجدته مألوفًا. ثم كان هناك الشخير، الذي وجدت صوته مألوفًا جدًا أيضًا…”

ضاقت عينا شو تشينغ، ودفع الباب ودخل الغرفة. كان الظلام دامسًا في الداخل. مع ذلك، استطاع شو تشينغ الرؤية بوضوح رغم الظلام.

كانت الغرفة عملية، لا تحتوي إلا على سرير وطاولة وكرسي. وعلى الطاولة كان هناك مصباح زيت.

عند رؤية ذلك، أغمض شو تشينغ عينيه وراجع ما تعلمه من خلال البحث عن الروح وسحر الملك. وحسب ما استطاع استنتاجه، كان هذا هو المكان نفسه الذي عُقد فيه اجتماع قبل شهر.

كان الرجل ذو الرداء الأسود جالسًا هناك يتحدث مع ثلاثة طلاب من مدرسة الصيف الخالدة. كان يعبث بالمصباح أثناء حديثه. لم يرَ أحدٌ من الحاضرين وجهه.

أخيرًا، فتح شو تشينغ عينيه، وسار إلى المكان الذي كان يجلس فيه الشخص ذو الرداء الأسود، وجلس. لوّح بيده، فظهر أمامه مصباح زيتي مضاء.

في الظلام الخافت والضباب، مدّ شو تشينغ يده ليعبث بالشعلة. أرسل منه طاقة قمرية بنفسجية، فاستطاع إدخال بعضٍ من مُطَفِّره الخاص في المصباح. ازداد لهب المصباح قوةً تدريجيًا، حتى بدا وكأنه على وشك أن يعود للحياة.

كانت تلك قوة أخرى من قدرات الملوك. كان بإمكان المطفّر أن يغزو الكائنات الحية. لكنه كان قادرًا أيضًا على إحياء الأشياء، على الأقل إلى حد ما. لهذا السبب ظهرت العديد من الأعراق الجديدة في بر المبجل القديم بعد وصول الوجه المكسور. كان الأمر نفسه ينطبق على الأجزاء الأساسية من المناطق المحرمة. على سبيل المثال، المنطقة المحرمة خارج معسكر قاعدة الزبالين في قارة العنقاء الجنوبية كانت في الواقع مكونة من قيثارة عادت للحياة.

كان شو تشينغ يستخدم نفس الطريقة لإحياء هذا المصباح. صحيح أن أحدًا في هذه الغرفة لم يرَ وجه الشخص ذي العباءة السوداء. لكن… هذا المصباح رأى ذلك الوجه.

كان هذا سحرًا لا يستطيع الناس العاديون القيام به. كان ذلك والتنقيب عبر الزمن أمورًا قد يستطيع العظماء تقليدها. لكن ما كان يفعله شو تشينغ الآن كان شيئًا لا يقدر عليه إلا الملوك.

ازداد لهب المصباح قوةً ورقصَ ذهابًا وإيابًا بشدّة. في النهاية، بدأت النيران تتشقق. انتشرت مخالب النار، وفي النهاية، ظهرت ملامح الوجه. كان من الواضح أنه غير مستقرّ للغاية، إذ كان يرتجف ويتشقق بالفعل.

توقفت أصابع شو تشينغ عن الحركة.

“أرني وجهَ الشخصِ ذي الرداءِ الأسودِ من شهرٍ مضى. الآن!”

ارتجفت الشعلة بعنف كما لو كانت تريد التحدث. لكن كلمات شو تشينغ كانت بمثابة مرسوم لا يمكن تجاهله.

بدأ المصباح يذوب، مع أن النار ما زالت مشتعلة. ثم، قبل أن يتلاشى المصباح، كشفت آخر ذرة من النار عن وجه. كان وجه رجل عجوز، عتيق، بسيط، وغير مألوف.

على حدّ ما يتذكره شو تشينغ، لم يرَ هذا الشخص من قبل. أصبح وجهه واضحًا جدًا في النار، ثمّ خفتت ألسنة النار. كأنّ النار استنفدت كلّ طاقتها الحيوية التي اكتسبتها عند عودتها. الآن، تغرق في غياهب النسيان.

لكن أهمية هذه اللحظة كانت عميقة بالنسبة لشو تشينغ، إذ انحنى إلى الأمام ونظر إلى الوجه عن كثب. تحديدًا، كان ينظر إلى العينين! وذلك لأنه رأى أربعة أشخاص ينعكسون في العيون!

ما كان جديرًا بالملاحظة بشكل خاص هو أن الشخصيات الأربع في هذه الصورة التي مضى عليها شهر كانت مختلفة عما رآه شو تشينغ أثناء بحثه عن الروح. خلال بحثه عن الروح، وعندما استخدم سحر الملك، لم يرَ سوى ثلاثة طلاب من مدرسة الصيف الخالدة. لكن في الواقع… عندما أُضيفت الشخصية ذات الرداء الأسود، كان هناك خمسة أشخاص حاضرين في الاجتماع.

كان هناك واحد أكثر مما كان يراه الآن.

لم يستطع طلاب مدرسة الصيف الخالدة الثلاثة رؤية ذلك الشخص الرابع. وحده ذو الرداء الأسود استطاع رؤيته، بفضل صلة غامضة بينهما. وبفضل ذلك، استطاع شو تشينغ رؤية الشيء نفسه عندما استخدم هذه التقنية الفريدة.

كان هذا الشخص يرتدي رداءً أبيض طويلًا، بالإضافة إلى قناع الجامعة الإمبراطورية. بدا غريبًا. ومع ذلك، كان هناك سحرٌ أو رشاقةٌ في عينيه تُثير نية القتل لدى شو تشينغ. كانت النظرة في عيني هذا الشخص شيئًا رآه شو تشينغ في يومه الأول في الجامعة الإمبراطورية، عندما رأى مُعلّم مدرسة دمج الملوك. منذ تلك اللحظة، راودته الشكوك بشأنه. الآن، عندما جمع صوت الشخير البارد المألوف من قبل، مع النظرة في عينيه، خطرت له إجابةٌ واضحةٌ للغاية.

إن معلم مدرسة دمج الملوك هو في الحقيقة… باي شياوزو!

لوح بيده اليمنى، مما تسبب في انطفاء النيران، وإعادة الغرفة إلى الظلام.

“لقد كنتَ تشاهد منذ فترة،” قال شو تشينغ. “هل أنت مستعدٌّ لإظهار نفسك؟”

تردد صدى صوته في الغرفة، ثم خفت. مرّت أنفاسٌ قليلة. ثم تحدّث أحدهم من زاوية الغرفة بصوتٍ أجشّ.

“هذا ما كنت أتوقعه من سيد المنطقة شو. لم تجد هذا المكان فحسب، بل إن أساليبك الأخرى… مذهلة على أقل تقدير.”

خرج من الظلّ شخصٌ يرتدي عباءةً سوداء. كان يشبه تمامًا الشخص الآخر ذي العباءة السوداء من جميع النواحي.

التفت شيو تشينغ لينظر إليه.

“أنت لستَ هو”، قال بهدوء. بناءً على ما لمسه، كان هذا الشخص ذو الرداء الأسود شخصًا مختلفًا.

“لستُ كذلك. لكن قد أكون كذلك في المستقبل.”

وقف الشخص ذو الرداء الأسود ينظر إلى شو تشينغ لبرهة طويلة. كانت ملامح وجهه ضبابية. بدا وكأنه يأخذ الموقف على محمل الجد، وكذلك شو تشينغ. مدّ الشخص ذو الرداء الأسود يده اليمنى، وفي داخلها قطعة من اليشم وضعها أمام شو تشينغ.

“صاحب عملي هو الأمير السابع. جميع الأدلة موجودة فيه. لقد رتبتها لك. لك حرية الاختيار فيما ستفعله بها.” استدار ليخرج، وبدأ يتلاشى.

في هذه الأثناء، كانت نية القتل لدى شو تشينغ متقدة. تجاهل زلة اليشم، ونظر إلى الشخص المتنكر الذي يختفي بسرعة. كانت لديه بالفعل فكرة عن هوية هذا الشخص.

“إذا كان لديك الوقت”، قال شو تشينغ، “ارجع وقل مرحباً لنينغ يان”.

ارتجفت الشخصية ذات الرداء الأسود ونظرت من فوق كتفها إلى شو تشينغ وهو يتلاشى عن الأنظار.