ما وراء الأفق الزمني - الفصل 79

الفصل 79: شخص جديد في البحر

بحلول الظهر، أشرقت الشمس بشكل ساطع.

بينما كان شو تشينغ يجوب الشوارع، قرر مساعدة تشانغ سان بلا شك في المستقبل. كان عليه ردّ هذا الجميل بقارب حياة. مع أنه لم يكن متأكدًا من شكل القارب بعد الانتهاء من بناء تشانغ سان، إلا أنه شعر أنه سيحتاج إلى أكثر بكثير من 200 حجر روحي.

كان عليه أيضًا أن يشكر تشو تشينغ بينغ بشكل صحيح على هدية سرطان حدوة الحصان الشبحية.

بينما كان يفكر في مثل هذه الأمور، أبقى عينيه على ما يحيط به وعلى الناس في الشارع. لم يكن هناك أي اختلاف عن المعتاد. بدا أن… موت الشاب حورية البحر لم يُحدث أي ضجة كبيرة في العاصمة. كان الأمر نفسه في قسم الجرائم العنيفة. في الواقع، بدا أن قلة من الناس على دراية بما حدث.

فكر شو تشينغ في ذلك وهو يتجه نحو قاعة سجلات البحر.

كان على جميع التلاميذ زيارة قاعة سجلات البحر قبل إبحارهم لأول مرة. كانت تُحفظ فيها معلومات قيّمة ومتنوعة. احتوت على سنوات طويلة من الروايات التي تُفصّل الأشياء الغريبة والعجيبة التي صادفها تلاميذ “العيون الدموية السبعة” في عرض البحر. وشمل ذلك أوصافًا لا تُحصى للوحوش البحرية. كانت مجموعة معلومات شاملة ومذهلة. كان من المحظور نسخ المعلومات وإخراجها من قاعة سجلات البحر. ولكن بدفع رسوم رمزية، يُمكنك الدخول ودراسة السجلات كما يحلو لك.

علاوة على ذلك، كلما واجه التلاميذ أمورًا غريبة أو وحوشًا بحرية جديدة، طُلب منهم الإبلاغ عنها. بعد التحقق من المعلومات، تُمنح مكافأة كبيرة. وكانت المكافآت أكبر للمعلومات الأكثر قيمة. بالطبع، إذا لم يتمكن التلميذ من تقديم دليل واضح وقوي لإثبات دقة بلاغه، فقد تستغرق عملية التحقق وقتًا طويلاً جدًا. في بعض الأحيان، قد تمر مئات السنين. هذا وحده يمنع الناس عمومًا من الإبلاغ العشوائي عن معلومات كاذبة على أمل الحصول على مكافأة. ولم تصل المعلومات غير المؤكدة إلى قاعة سجلات البحر. ونتيجة لذلك، يمكن اعتبار أي معلومات موجودة في القاعات صحيحة ودقيقة. ولهذا السبب، عرف شو تشينغ أن كل ما تعلمه مهم، وقد ينقذ حياته.

كان يعرف بالفعل الاتجاه العام الذي يريد استكشافه. بفضل خريطة البحر المفصلة من حقيبة حورية البحر الشاب، حدد نصب عينيه جزيرة واحدة على وجه التحديد. كانت تقع خلف أرخبيل المرجان الغربي، في منطقة مليئة بالشعاب المرجانية المغمورة الخطرة. ولأن الفقمات غالبًا ما تطرح جلودها في تلك المنطقة، سُميت الجزيرة بجزيرة الفقمات. كانت الفقمات شرسة ونادرة. كانت تعيش عادةً في مجموعات في قاع المحيط، ولا تظهر إلى السطح إلا عندما تطرح جلودها. كان على أي شخص يرغب في الحصول على الجلود أن يجمعها بسرعة كبيرة بعد طرحها، وإلا ستتفتت إلى لا شيء. ولهذا السبب، كانت ثمينة للغاية. كان الحصول على مثل هذه الجلود أمرًا صعبًا.

علاوة على ذلك، كانت خصائصها الدفاعية مذهلة، مما جعلها مادة عالية الجودة. في الواقع، لا تُضاهيها حتى المواد متوسطة أو منخفضة الجودة. رآها شو تشينغ معروضة للبيع في بعض متاجر القمة السادسة، وعرف أن جلد فقمة في المستوى الثالث فقط من تكثيف تشي سيُباع بثلاثين حجرًا روحيًا على الأقل.

مع ازدياد قاعدة زراعة الفقمة، كان جلده يزداد ثمنًا. كان جلد فقمة من المستوى الخامس يُباع بـ 150 حجرًا روحيًا، بينما كان جلد فقمة من المستوى الثامن يُباع بـ 500-600 حجر روحي. كان هذا المستوى من الثروة الهائلة سببًا في زيارة جزيرة الفقمات باستمرار من قِبل عصابات شرسة من المزارعين غير البشر من جميع أنحاء البحر المحظور. باختصار، كان مكانًا خطيرًا. فبدون مستوى معين من القوة، كان الذهاب إلى هناك يُخاطر بموت محقق.

وهذا هو بالضبط المكان الذي كان شو تشينغ ينوي الذهاب إليه.

بينما كان يتصفح سجلات البحر، مرّ الوقت ببطء ولكن بثبات. وقبل أن يدري، حلّ المساء. وبعد أن حفظ أكبر قدر ممكن من سجلات البحر، غادر.

أنا مستعد تمامًا. أحتاج فقط إلى قاربي.

وبينما كان ينظر إلى البحر، وصل صوت الأمواج المتلاطمة إلى أذنيه، وأشرقت عيناه بالترقب.

كان القمر قد بزغ عند عودته إلى قسم النقل. كان العمال، المنهكون من صخب النهار، يغادرون بأعداد كبيرة. مرّ شو تشينغ بجانبهم، فلاحظ تشانغ سان جالسًا فوق كومة من البضائع، يدخن غليونه. كان وجه تشانغ سان محجوبًا بعض الشيء في ضوء المساء الخافت، لكن لهب غليونه المتذبذب جعل من الممكن رؤية مدى إرهاقه. شعر شو تشينغ ببعض الاعتذار وهو يستعد للمشي. ومع ذلك، كان ذلك عندما لاحظ وجهًا مألوفًا وسط حشد العمال الذين كانوا يسارعون للابتعاد عن طريقه.

كانت شابة صغيرة، لم تكن سوى لي زيمي. انضمت إلى الطائفة مع شو تشينغ. عندما رأته، بدت متحفظة كعادتها، لكنها مع ذلك ابتسمت.

في ضوء القمر، بدت ابتسامتها دافئة وصادقة.

ردّ عليها شو تشينغ بابتسامة تشجيع، ثم راقبها وهي تغادر. وأخيرًا، انضمّ إلى تشانغ سان.

“هل تعرفها؟” سأل تشانغ سان بفضول.

“أجل،” قال شو تشينغ بهدوء. “اسمها لي زيمي. انضممنا إلى الطائفة في نفس الوقت. شخصيتها قوية جدًا.”

أومأ تشانغ سان برأسه. “إنها فتاة جيدة. بما أنكما تعرفان بعضكما، فسأحرص على رعايتها.”

“شكرًا لك،” قال شو تشينغ رسميًا.

“لا شيء. هيا، دعني أُريك قارب الحياة الخاص بك.” قفز من كومة البضائع، وعيناه تلمعان، وقاد شو تشينغ إلى مستودع في الخلف، مختلف عن الذي كانا فيه سابقًا.

عند دخوله، رأى شو تشينغ قاربًا ضخمًا، كان مهيبًا لدرجة أنه توقف في مكانه. كان يعلم منذ البداية أن قاربه سيبدو مختلفًا. لكن مع ذلك، أذهله منظره تمامًا.

لم تعد مقدمة القارب، التي كانت تشبه رأس تمساح سابقًا، طويلة وضيقة. بل أصبحت الآن وحشًا أنفيًا أفطس، بقرن أسود يكاد يكون مخفيًا في جبهته، لكنه بدا مستعدًا للهجوم في أي لحظة. كان القارب يبدو سابقًا براقًا ومبهرجًا، أما الآن، فقد بدا متحفظًا، ووحشيته مخفية.

كانت هناك تغييرات أخرى. لم يعد طول القارب 60 مترًا، وكان شكله يشبه ورقة الصفصاف. بل أصبح أقصر، ولكنه في الوقت نفسه أعرض. كان شكله يشبه الماسة تقريبًا، بل يشبه صدفة سلحفاة إلى حد ما. كان كل لوح من ألواح سطح السفينة مغطى بقشور، بالإضافة إلى علامات تشكيل معقدة.

كان على جانبي السفينة ساقان دائريتان، أي أربعة أرجل للقارب بأكمله. كانت هذه الأرجل قابلة للتمدد والانكماش، مما يسمح للقارب بالتحرك على اليابسة. وكانت مخبأة داخل العجلات في نهاية الساقين العديد من المسامير الحادة.

طرأ تغيير كبير على المقصورة أيضًا. أصبحت تتكون من هيكل علوي صغير من طابقين، مما يوفر المساحة ويضيف مساحة أكبر لتشكيل التعويذات. كان أكثر ما يلفت الانتباه هو الأشرعة الكبيرة التي تبرز من سطح السفينة، على شكل سيوف سماوية. كانت هناك ثمانية أشرعة، أربعة منها بالقرب من المقدمة وأربعة بالقرب من المؤخرة. كانت جميعها مائلة بشكل متناظر بزاوية. كانت تشبه الأجنحة، لكنها في الوقت نفسه، كانت تبدو وكأنها شفرات حادة. في عنبر القارب، كانت هناك مساحة فارغة واسعة تتسع لحيوانات البحر.

بشكل عام، أصبح قارب الحياة يبدو الآن وكأنه مخلوق عملاق مثير للرهبة.

“هذا…” قال شو تشينغ، وهو يتأرجح قليلاً بسبب التغييرات الدرامية التي طرأت على قاربه.

عند رؤية رد فعل شو تشينغ، تحول إرهاق تشانغ سان إلى كبرياء.

قال تشانغ سان ببرود: “كان قارب الحياة القديم الخاص بك يفتقر للأسف إلى الحرفية. لذلك، أجريتُ بعض التغييرات. كانت أكبر التعديلات على عارضة القارب، وبدنه، وهيكله الداخلي، ومقصورته، ومقدمته، ومؤخرته، وبنيته العلوية.

لقد استبدلتُ عارضة القارب بالكامل، مما سيجعل القارب أكثر ثباتًا. مع بعض التعديلات على الهيكل الداخلي، يُمكن الوصول إلى مستويات مثالية من القوة والسرعة. مع ذلك، لا يزال لديك مجال لإجراء بعض التحسينات في هذا المجال.”

مع ذلك، قفز تشانغ سان على متن قارب الحياة.

“حقنتُ بعضًا من نخاع المفترس في القرن الأسود في مقدمة السفينة. إذا طعنتَ وحشًا بحريًا بهذا القرن، فسيمتص قوته الروحية ثم يخزنها في تكوين التعويذة.

هل ترى الأرجل الأربعة؟ كل ساق فيها 3600 شوكة حادة. إذا واجهتَ موقفًا خطيرًا، يمكنك إطلاق تلك الأشواك وتفجيرها.

لم أُغيّر تشكيل تقارب الأرواح، لكنني صممتُ هذه المجلة هنا التي ستُتيح لك تحميل 50 حجرًا روحيًا في آنٍ واحد. كما يوجد قارب طائر صغير مُخبأ داخل الهيكل، يتحرك بضعف سرعتك القصوى المعتادة. عليك التضحية بقارب الحياة لاستخدامه، ولكنه قد يُنقذ حياتك إذا واجهتَ موقفًا صعبًا للغاية واضطررتَ للهروب.

مدّ تشانغ سان يده ليلمس أحد الأشرعة. وبفخرٍ شديد، تابع: “ثم لدينا الأشرعة. أنا من اخترع هذا النوع من الأشرعة. انظروا.”

أخرج حجرًا روحيًا، ووضعه في تشكيل التعويذة، ثم داس بقدمه. تفعّل التشكيل، وانطوت الأشرعة الثمانية الشبيهة بالشفرات، مشكلةً صدفة دفاعية. في هذا التشكيل، بدا القارب كسلحفاة ضخمة، مستعدة إما للهجوم أو للدفاع عن نفسها.

عند إضافة نظام الدفاع الافتراضي لقارب الحياة، يصبح لديك خطا دفاع. هذا يزيد من متانة القارب. علاوة على ذلك، يمكنك استخدام الأشرعة كالشفرات لشن هجمات قاتلة للغاية.

يتيح لك الأخدود الموجود في قاع القارب إقامة اتصال متين مع حوت التنين. في الظروف المناسبة، سيسمح لك ذلك باستخدام حوت التنين للطيران لفترات قصيرة.

قفز تشانغ سان من قارب الحياة، ووقف أمام شو تشينغ، واضعًا يديه خلف ظهره وذقنه مرفوعة، وقال: “وهذا يا شو تشينغ، قارب حياة حقيقي من الدرجة السابعة. ما رأيك؟ هل أنت راضٍ؟”

شعر شو تشينغ بموجات من الصدمة الداخلية. أخذ نفسًا عميقًا، ثم تراجع بضع خطوات، وشبك يديه، وانحنى بعمق.

“شكرًا جزيلًا، الأخ الأكبر تشانغ. هذا القارب الروحي يجعلني… راضيًا جدًا!”

“عندما يحين وقت ترقية قاربك إلى مستوي تأسيس الأساس.” أجاب تشانغ سان، “سأساعدك في التخطيط لكل شيء وفقًا لمصدر قوتك. سيصبح سلاح حقيقي!”

بشكل عام، كان تشانغ سان راضيًا جدًا عن سلوك شو تشينغ. ومع ذلك، كان الإرهاق يسيطر عليه، ولم يستطع كبح جماح نفسه عن التثاؤب.

عند رؤية ذلك، ودّع شو تشينغ. بعد أن وضع بعض أحجار الروح جانبًا، حزم قاربه وغادر قسم النقل.

بعد رحيله، تنهد تشانغ سان بحزن. *لقد خسرتُ الكثير من المال في هذه الصفقة، لا أستطيع تحمّل الأمر. لا أصدق أنني أحسنتُ صنعًا… سأُفلس. على هذا الوغد أن يُحسن صنعًا في المستقبل…”

بكى حزنه، وأخذ أحجار الروح وغادر المستودع. وفي طريقه، تذكر التلميذة التي انضمت إلى الطائفة مع شو تشينغ. أخرج ميدالية هويته، وأرسل رسائل صوتية ليطمئن عليها.

“إذا كنت سأقوم باستثمار، فمن الأفضل أن أستثمر بكل شيء. ليس هناك خيار آخر.”

بينما استمر تشانغ سان في التنهد، عاد شو تشينغ إلى الميناء 79. عند عودته إلى مرسى السفينة، أخرج قاربه، الذي سقط على الماء. ألقى نظرة على القارب الضخم، ثم صعد على متنه وبدأ بفحص كل شيء عن كثب.

في تلك الليلة، نظر شو تشينغ إلى كل أعمال تشانغ سان، وشعر بإعجابٍ أكبر من أي وقت مضى. وأخيرًا، مع اقتراب الليل من نهايته، وقف على الشرفة يراقب شروق الشمس.

ثم قام بأداء تعويذة بيده اليمنى.

حان وقت الخروج إلى البحر!

ثار الماء مع خروج قاربه وهو من الفئة السابعة، من رصيفه. ثم، وبينما كان العديد من التلاميذ يراقبونه من قواربهم، أدار مقدمته نحو بوابة الميناء.

كان قاربه كوحشٍ مسجونٍ يُحرَّر أخيرًا. وبينما كان يقف على سطح السفينة، كان شعره الطويل ينسدل خلفه في نسيم المحيط، يلمع في شمس الصباح، ويرفرف رداءه الداوي الرمادي.