ما وراء الأفق الزمني - الفصل 772

الفصل 772: دور الجانب الآخر

كان جرس الاستجواب الخالد يُستخدم لتقييم القلب. فعندما تُعبّر الحقيقة عن نفسها، يدقّ الجرس، كما فعل للتوّ ردًّا على تصريح نينغ يان.

كان وقوف نينغيان جزءًا من عملية تحول داخلي. ثم قرع الجرس. وبينما كان يرن، شهدت روحه تعميدًا. كان تعميدًا وحشيًا، كتدحرج يرقة إلى فراشة. فاض الدم من جسده. ارتجفت أعضاؤه الخمسة (الين) والستة (اليانغ)، ولم يتمكن إلا بجهد كبير من النظر إلى قاعة القصر. بالكاد استطاع رؤية الإمبراطور جالسًا في الداخل، ووجهه خالٍ تمامًا من أي تعبير.

قال نينغ يان بصوت أجش: “لم أفعلها”. وبينما كان الجميع ينظرون، انهار ثم أغمي عليه.

أمسكه شو تشينغ قبل أن يسقط، وأنزله برفق إلى الأرض. كان قلب شو تشينغ يخفق بشدة. ورغم وجود أي دليل يُشير إلى نينغ يان كمذنب، لم يُصدق شو تشينغ أن نينغ يان هو المسؤول. للأسف، لم تكن لديه القدرة أو الفرصة لإثبات ذلك. كان واثقًا من أن الإمبراطور لن يتغاضى عن أدلة مهمة، ومع ذلك… كانت أفعال الإمبراطور واضحة.

مع ذلك، وبناءً على كل ما مرّ به شو تشينغ في حياته، كان على يقين من أن في معظم الحالات، كان هناك ما هو أكثر مما يبدو. وهذا ما ينطبق تمامًا على تصرفات الإمبراطور هنا. ثم استذكر شو تشينغ المرسوم الإمبراطوري الذي أُرسل إلى نينغ يان بعد وفاة الملك المد السماوي. مع أن هذا المرسوم بدا قاسيًا، إلا أنه كان يحمل في طياته معنى عميقًا. والأهم من ذلك، أن الإمبراطور استخدم عبارة “عنيد ومؤذٍ”.

ماذا لو كانت هذه هي طريقة الإمبراطور لحماية نينغ يان؟

استعاد شو تشينغ بعض ما أخبره به معلمه عن كيفية تحليل الأمور. بوضع نفسه مكان الإمبراطور، استطاع تقييم الوضع من منظور مختلف.

لو كنتُ الإمبراطور، وكانت الأدلة تُورّط ابني، فماذا كنتُ سأفعل…؟ الإمبراطور ليس مجرد إمبراطور لشخص واحد، بل هو إمبراطور البشرية جمعاء. وهو ليس مجرد أب…

هناك أمرٌ آخر يجب مراعاته. عندما خرج رئيس الوزراء، كان ذلك بالضبط مع شروق الشمس، عندما ظهر جرس الاستجواب الخالد. هل كان ذلك مُتعمدًا، للتلميح لنينغ يان لاستخدام الجرس؟ هل كانوا يستفزون نينغ يان عمدًا ليتخذ قرارًا حاسمًا؟

بالطبع، هناك احتمال آخر. ربما يكون صحيحًا أن الإمبراطور يرى أن نينغ يان يمكن الاستغناء عنه. تشير الأدلة إلى اتجاه واحد، لذا يركز الإمبراطور عليه. ربما يُلفّق نينغ يان، لكن هذا لا يُبرئه من التورط. وربما هناك المزيد من الأدلة التي تُشير إليه أو إلى أشخاص يعرفهم. ربما لهذا السبب استُدعيتُ أنا أيضًا. هناك أيضًا احتمال أن يكون هناك أمر آخر تمامًا يحدث، ولم أفكر فيه.

لن يتمكن أي قدر من التفكير من جانب شو تشينغ من الكشف عن ما كان يفكر فيه الإمبراطور فعليًا.

مع انحسار صوت الجرس، وقف رئيس الوزراء أمام قاعة القصر منحني الرأس منتظرًا المرسوم الإمبراطوري. لم ينتظر طويلًا. بعد لحظات، تحدث الإمبراطور بصوت هادئ.

“كل من له صلة بحادثة فرقة الخلق سيُسجن في السجن السماوي الأرضي. سيُسجن غويو بيكسوان وغويو نينغ يان في سجن القصر السماوي.

ستبقى العاصمة الإمبراطورية مغلقةً بإحكام. أبقِ جميع تشكيلات التعويذات نشطةً على أعلى مستوى. أغلق جميع بوابات النقل الآني. افرض حظر تجول ابتداءً من الليلة. سيجري كل فرد من الفرق السماوية الخمس الكبرى تحقيقاتٍ مستقلة. خلال عشرين ساعة، أريد تقارير كاملة من الجميع. اكتشفوا من سرق شمس الفجر!”

كان سجن الأرض السماوية يقع خارج القصر الإمبراطوري، وكان يُديره قسم حكماء السيوف. عادةً، كان يُحتجز فيه فقط أعنف المجرمين وأخطرهم. كان سجن القصر السماوي مختلفًا تمامًا عن سجن الأرض السماوية، إذ صُمم لأفراد العشيرة الإمبراطورية.

وعندما صدر المرسوم الإمبراطوري، دوى صوت الرعد، وهرع الحرس الإمبراطوري إلى العمل لأخذ نينغ يان وكل من حوله.

لم يستطع شو تشينغ إيقاف ذلك. ولم يكن لديه أي سبب لذلك. شاهد نينغ يان يُقتاد بعيدًا، وتوصل إلى استنتاج أن التشاؤم يعني القول إن هذه ستكون كارثة مميتة لنينغ يان. لكن إن كان متفائلًا، فإذن… كان ذلك حماية.

وبينما كان الناس يقتادون بعيدًا، قال رئيس الوزراء فجأة: “سيد المنطقة شو، جلالته يريد منك أن تدخل القاعة”.

صعد شو تشينغ الدرج بوجهٍ خالٍ من أي تعبير. ووقف أمام رئيس الوزراء، وصافحه وانحنى.

أومأ رئيس الوزراء، ثم استدار وقاده إلى أعلى الدرج ودخل القاعة. غادر الحاضرون الذين دخلوا القاعة سابقًا، حتى رئيس الوزراء تراجع بضع خطوات ولوّح بيده وأغلق القاعة.

في غمضة عين، كان الأشخاص الوحيدون الموجودون بالداخل هم شو تشينغ والإمبراطور.

نظر شو تشينغ إلى الإمبراطور، وضمّ يديه وانحنى عند خصره. “أهلًا وسهلًا، جلالة الامبراطور.”

جلس الإمبراطور على الدرجة التاسعة، ينبعث منه ضغط قويّ تسبب في تموج الهواء وتشوّهه. هذا جعل الرؤية مستحيلة، باستثناء عينيه اللتين كانتا تلمعان كلؤلؤتين ساطعتين. كانتا باردتين كالشتاء، لدرجة أن كل من نظر إليهما شعر برغبة في الارتعاش.

“شو تشينغ، أخرج سيف الإمبراطور من خزانتك السرية واستخدمه لمهاجمتي!”

مع صدى صوت الإمبراطور في القاعة، ضاقت عينا شو تشينغ. لم يكن ليتخيل قط أن الإمبراطور سيستدعيه للقاء خاص ثم يقول شيئًا كهذا. نظر إلى عيني الإمبراطور.

بعد لحظة، نادى على سيف الإمبراطور من كنزه السري. السيف… لم يستجب.

جلس الإمبراطور في مكانه كما كان من قبل، وطاقته متقلبة كما كانت من قبل. قال بهدوء دون أن يغير نظرته: “هل تعلم لماذا لا يستجيب سيف الإمبراطور؟”

هز شو تشينغ رأسه.

“لأن ضميري مرتاحٌ تجاه البشرية، وتجاه الإمبراطور العظيم. أنا وأنت لسنا أعداء!”

بعد ذلك، أغمض الإمبراطور عينيه. انتهى من حديثه مع شو تشينغ.

مرّت لحظة، ثم انحنى شو تشينغ مجددًا. استدار ليغادر، وقبل أن يفتح الباب، قال الإمبراطور شيئًا آخر من خلفه.

“نينغ يان اختارك. لذا، سأضعه بين يديك.”

انفتح الباب.

وقف شو تشينغ هناك لبرهة، ثم أومأ برأسه. خرج من القاعة إلى الساحة. وقف تحت التماثيل الضخمة التي تُشكّل المدخل، ونظر إلى قاعة القصر.

“ما هو نوع الشخص الإمبراطور في الحقيقة؟”

لم يكن هناك جواب على السؤال.

أدار شو تشينغ نظره بعيدًا عن قاعة القصر وخرج تحت المطر. لم يعد إلى القصر، بل توجه إلى فرقة حكماء السيوف ليعرض مساعدته في التحقيق في اختفاء شمس الفجر.

قبلت فرقة حكماء السيوف مساعدته. نفّذوا تحقيقاتهم بسرعة البرق. وكان أول ما ركّزوا عليه هو مقبرة الأسلاف! تحديدًا، ذهبوا إلى مقبرة الأسلاف، وليس إلى مدافنهم! كانت الأخيرة مكان دفن الأباطرة بعد وفاتهم. أما الأولى فكانت مكان دفن أفراد آخرين من العشيرة الإمبراطورية.

هناك، تفقدت فرقة حكماء السيوف قبرًا محددًا. كان… قبر الأمير الحادي عشر، شقيق نينغ يان التوأم!

في النهاية، الدليل القاطع الوحيد على ذلك هو صورة نينغ يان وطاقته المُستخرجة من الماضي. ثم استخدم نينغ يان جرس الاستجواب الخالد لإثبات صحة كلامه. هذا يعني أن هناك احتمالًا واحدًا فقط. وهو أن الشخص الذي ظهر في قسم الخلق كان شخصًا يُشبه نينغ يان ويمتلك نفس طاقته، ولكنه ليس نينغ يان.

كانت هناك تقنيات سحرية وطرق أخرى لتغيير المظهر الجسدي والهالة. حتى البشر كانوا قادرين على فعل ذلك. لكن في “بر المبجل القديم”، لا يمكن لأحد سوى من يمتلك قاعدة زراعة مذهلة أن يخدع التقنية السحرية لملك سماوي، بالإضافة إلى تشكيل التعويذة العظيم للعاصمة الإمبراطورية. لا داعي لذكر أن الإمبراطور قد لاحظ شخصيًا استخدام سحر الزمن.

نتيجةً لذلك، كان شقيق نينغ يان التوأم أول من أُدرج في قائمة التحقيق. كان عليهم التأكد من وفاة ذلك الأمير الإمبراطوري تحديدًا. مع أن وفاة شقيق نينغ يان قضية قديمة، إلا أنهم ما زالوا بحاجة إلى البحث عن تفاصيلها.

جاءت النتيجة بسرعة كافية. وباستخدام تقنيات متنوعة، تمكنوا من التأكد من وفاة الأمير الحادي عشر ودفنه في مقبرته.

اقترح أحد محققي فرقة حكماء السيوف البحث في سبب وفاة الأمير الحادي عشر الأصلي، ظنًا منه أن ذلك قد يوفر لهم أدلة جديدة. لكن قائد الفرقة منعهم.

قال بجدية: “إنها تتعلق بأسرار العائلة الإمبراطورية. ولا علاقة لها بهذه القضية. ما لم يأمر الإمبراطور بنفسه، فلا نريد الاقتراب منها.”

بصفته أحد المحققين، دقق شو تشينغ النظر في قبر الأمير الحادي عشر، وتذكر ما رواه له نينغ يان عن وفاة أخيه الأكبر وأمه. كان الأمر يتعلق بأسرار العائلة الإمبراطورية، مما يعني صعوبة الحصول على مزيد من التفاصيل. انتهى هذا المسار من التحقيق.

لكن كانت هناك جوانب أخرى تستحق الاستكشاف. بعد ذلك، ركز تحقيق فرقة حكماء السيوف على الأمير التاسع وفرقة الخلق نفسها. ذهب قائد الفرقة بنفسه إلى السجن السماوي لاستجواب الأمير التاسع.

في هذه الأثناء، كانت أقسام أخرى تُجري تحقيقاتها الخاصة. في بعض الحالات، تداخلت التحقيقات، وفي حالات أخرى لم تتداخل. ومع ذلك، كان لا بد من إبلاغ الإمبراطور بالنتائج، الذي يُصدر الحكم النهائي. كانت هناك إيجابيات وسلبيات في هذه الطريقة في إجراء التحقيقات، لكن في النهاية، لم تكن السلبيات كثيرة. الأهم من ذلك أنها جعلت من شبه المستحيل على أي شخص ممارسة المحسوبية. كان لا بد من التحقيق في كل تفصيلة.

لقد مرت عشر ساعات.

خلال ذلك الوقت، كانت العاصمة الإمبراطورية بأكملها محاصرة بإحكام. راقب الحرس الإمبراطوري وأعضاء الفرق السماوية الخمس الكبرى كل شيء بدقة. وبدأت الأدلة تتراكم، واحدًا تلو الآخر.

“قبل ثلاثة أشهر، ذهب الأمير الثاني إلى قسم الخلق ساعيًا إلى تعزيز كنزه المحظور. أراد استعارة قوة شمس الفجر، لكن جميع طلباته رُفضت. عبّر عن غضبه في مناسبات عديدة. ووفقًا لتحقيقاتنا، فإن كنزه المحظور قادر على إلحاق خسائر فادحة.”

“غادر الأمير الكبير المدينة مسرعًا أمس في مهمة دبلوماسية إلى شعب قمر النار المظلم. وقد طلب أهل قمر النار المظلم مرارًا وتكرارًا منا نحن البشر أن نُهديهم شمسًا فجرية كتقدير. وحقيقة أن الأمير الكبير غادر في ذلك الوقت أمرٌ يجب أخذه في الاعتبار.”

“شوهد أشخاص من قصر الأمير السابع مرارًا وتكرارًا بالقرب من قسم الخلق خلال الشهر الماضي. والأكثر من ذلك، أنه كان على تواصل سرًا مع الأمير الخامس، الذي يعمل حاليًا مع الملك السماوي لتأمين منطقة الحدود…”

“تم اكتشاف هالة فجر الشمس مؤخرًا في قصر الأمير العاشر.”

“قبل سبعة أيام، تواصل بعض غير البشر مع الأمير الثامن وعرضوا عليه صفقة سرية للحصول على شمس فجر. لسنا متأكدين من النتيجة النهائية.”

“قبل عشرة أيام، قام الأمير الثالث بزيارة سرية إلى قسم الخلق وأجرى مناقشة لمدة ساعة مع الأمير التاسع.”

ربما بدت الأدلة حميدة، لكن عند التدقيق فيها، كشفت حقائق صادمة. كان هناك الكثير يدور خلف الكواليس! بدأت التساؤلات تخطر على بال شو تشينغ وكل من شارك في التحقيق. باستثناء الأمير الرابع والأمير السادس، كان جميع الأمراء الإمبراطوريين الآخرين مرتبطين بالقضية بطريقة أو بأخرى. لا يمكن تفسير الأمر على أنه مجرد مصادفة.

يبدو الأمر كما لو أن هناك من يتلاعب بالأمور من خلف الكواليس، وكأنه يستخدم هذا التحقيق للكشف عن الكثير من الأمور الخاصة سابقًا.

وجد شو تشينغ نفسه يسترجع ذكريات اليوم الذي زار فيه القصر الإمبراطوري لأول مرة ورأى ولي عهد مملكة البنفسج السيادية. قام أحدهم بحركة على لوحة الغو، والآن… الطرف الآخر على وشك القيام بحركة.

في النهاية، هزّ قائد فرقة حكماء السيوف رأسه. “حرب خلافة تُدار سرًا. لكن الآن تُفرض التفاصيل على العلن. وهناك من يستغلنا للقيام بذلك. جلالته مُجبر على اتخاذ قرار. إن لم يفعل… سينفجر كل شيء في وجهه. ربما يحاول أحدهم دفع الأمير الثاني عشر إلى دائرة الضوء. أو ربما يستخدمونه كتهديد.” نظر قائد الفرقة إلى شو تشينغ. “شو تشينغ، هل ترغب بزيارة نينغ يان؟”