ما وراء الأفق الزمني - الفصل 761

الفصل 761: منح اللقب

وبينما كان صوت رئيس الوزراء البارد يتردد، سمع رد فعل إيجابي من وراء المدخل.

بعد لحظات، دخل خمسة حراس إمبراطوريين بدروع ذهبية، تغمرهم هالات شريرة. ورغم صغر سنهم، بدوا محاطين برائحة الدم والدماء. والأهم من ذلك، أن طريقة حفاظهم على طاقاتهم مترابطة أثناء تقدمهم أظهرت براعتهم في استخدام التشكيلات. كان كل حارس إمبراطوري مسؤولاً عن سجين. كان من بين السجناء رجال ونساء، وكانت تعابير وجوههم كئيبة. كانوا جميعاً مصابين، ومن الواضح أنهم خضعوا لاستجواب قاسٍ. وقد شُلّت قواعد زراعتهم.

تقدم الحرس الإمبراطوري نحو رئيس الوزراء، حيث أحنوا رؤوسهم وأجبروا السجناء على الركوع. لم يُجدِ أي جهد من السجناء نفعًا. فأيدي الحرس الإمبراطوري مثبتة بإحكام على رؤوس السجناء، فلم يكن أمامهم خيار سوى السجود على الأرض.

جلس شو تشينغ على الدرجة الأولى فوقهم مباشرةً. نظر إلى السجناء الخمسة، ثم ركّز انتباهه على أولهم، الذي كان على يساره.

كان رجلاً في منتصف العمر، سُحِبَ جلده ليكشف عن ورقة سوداء تحته. كانت الورقة ممزقة، كما لو أن أحدهم انتزع منها قطعةً لاستخدامها كدليل.

بينما نظر شو تشينغ إلى الرجل، رفع رأسه ونظر إليه. عندما التقت نظراتهما، تجمدت عينا شو تشينغ؛ أدرك أن هذا هو نفس الشخص الذي هاجمه. شعر بالهالة بوضوح.

أما بالنسبة للأربعة الآخرين، فلم يسبق لشو تشينغ أن رآهم من قبل.

ضمّ رئيس الوزراء يديه احترامًا، ثم أشار إلى الرجل في منتصف العمر على يساره. “يا صاحب الجلالة، انتهى التحقيق في محاولة الاغتيال. اسم هذا الشخص هو بيرول. إنه نصف بشري ونصف شيطان، وقد انضم إلى طائفة “الجناح السفلي” في صغره. لديه موهبة كامنة مقبولة، لكن بسبب بعض المشاكل في نسبه، لم يتمكن من الوصول إلى جوهره. أراد سيده التحقيق في الأمر، لكن قبل ستين عامًا، سرق بيرول سحر “الورقة السوداء المحرمة” واستخدمه لخيانة طائفته والاختفاء. لم يُرَ بعد ذلك.

في يوم محاولة الاغتيال، استخدم سحر “الورقة السوداء المحرمة” لتدبير الهجوم ثم للفرار من العاصمة الإمبراطورية. استغرقت فرقة حكماء السيوف نصف شهر لتعقبه واعتقاله في السهول البرية التاسعة. لقد أوضحتُ جميع تفاصيل القضية.”

مع ذلك، انحنى رئيس الوزراء رأسه وانتظر الإمبراطور ليتحدث.

كانت القاعة هادئة. كان الجميع ينظرون إلى المجرمين الخمسة وشو تشينغ، وأفكار مختلفة تدور في رؤوسهم. أما بيرول، فكان ينظر إلى شو تشينغ ويندم على فشله في قتله. كان هذا الفشل وصمة عار في سجلٍّ رائع.

“أعدموه” قال الإمبراطور بهدوء.

رفع الحرس الإمبراطوري الواقف خلف بيرول سيفًا وطعن به عنقه. كان ذلك السيف كنزًا ثمينًا، يحمل في طياته قوة إبادة هائلة. في اللحظة التي اخترق فيها عنق بيرول، انهار جسده كله إلى وحل دموي. حتى روحه تمزقت.

رفع الحارس الرأس وأراه للحشد. كان المجرم قد دُمّرَ جسدًا وروحًا. لم يمضِ سوى لحظات حتى تحول الرأس إلى رماد.

ثم أشار رئيس الوزراء إلى المجرم الثاني، وهو رجل عجوز. كان رأسه منحنيًا، مما حال دون رؤية تعابير وجهه. ومع ذلك، كان مصابًا بجروح بالغة، وغُرزت بعض المسامير في جسده.

“المتهم الثاني هو لين هي، الذي يعمل تحت الاسم الرمزي السري 379. يشغل حاليًا منصب نائب مبعوث وزارة الرقابة في قسم العمليات الخاصة. حاول التستر على الجاني أثناء التحقيق، وكان أيضًا من قدم تفاصيل عن مكان وجود الحاكم شو ليلة محاولة الاغتيال.”

“أعدموه” قال الإمبراطور بهدوء.

انقضّ الحارس خلفه بسيفه، فقتل لين هي في لحظة. وبعد لحظات، تحوّل رأسه إلى رماد.

“المتهم الثالث هو داوي النار من بيت الانحرافات التسعة للنار المظلمة، حيث يعمل حارسًا شرفيًا. كان مسؤولًا عن إعداد تشكيلات التعاويذ مسبقًا. كما استخدم سحر النار القاتل لتسهيل استراتيجية شياطين الماء.

المتهم الرابع هو السير السمين المظلم من طائفة القمر السماوي ما قبل التاريخ، وهو أعلى مرتبة من المتآمرين الثلاثة الآخرين. إنه شيخ في طائفته، وفي ليلة محاولة الاغتيال، استخدم أداة خاصة لمنع أي تقلبات من مغادرة ذلك الشارع تحديدًا. كانت تلك الأداة ميدالية ملك سماوي!”

أثارت كلمات رئيس الوزراء صدمةً في قلوب جميع الحاضرين. عبّر بعضهم عن دهشتهم، بينما أخفى آخرون ردة فعلهم. شملت القضية حتى الآن ثلاثًا من طوائف القوى العظمى، بالإضافة إلى قسم العمليات الخاصة التابع للفرق السماوية الكبرى. والأهم من ذلك، أن طائفة القمر السماوي ما قبل التاريخ كانت الطائفة الأم للمعلم الإمبراطوري. لكن الأمر الأكثر إثارةً للصدمة هو أن رئيس الوزراء ذكر ميدالية ملك سماوي!” وهذا يعني ضمناً أن الأمر يتعلق بملك سماوي.

سأل الإمبراطور: “لمن هذه الميدالية؟”

“تلك التي للملك المد السماوي.” انحنى رئيس الوزراء برأسه.

وظلت القاعة صامتة تماما.

أما شو تشينغ، فقد ظل وجهه جامدًا تمامًا طوال الوقت، ولم ينطق بكلمة واحدة. كان يستمع إلى رئيس الوزراء ويشاهد الإعدامات كأنه من خارج المنطقة.

وفي هذه الأثناء، كانت جميع الأنظار في القاعة الآن ثابتة على السجين الخامس.

بناءً على ما شرحه رئيس الوزراء، ضمّت مجموعة السجناء القاتل الفعلي، والمسؤول عن تشكيلات التعاويذ، والشخص الذي كشف عن مكان شو تشينغ ومساره، وشخصًا تدخل في التحقيق. لكن أن تُخفي هذه الميدالية تقلبات العاصمة الإمبراطورية، فهذا يعني أنها ليست شيئًا عاديًا. لذلك، ما أراد معرفته الآن هو من كان يُصدر الأوامر لهؤلاء المتآمرين الخمسة.

كانت السجينة الخامسة امرأة عجوزًا رمادية الشعر، جسدها مغطى بالجروح. ومع ذلك، كان تعبيرها ينم عن حكمة وبصيرة لا حدود لها. أعطتهم انطباعًا بأن نظرة واحدة منها كفيلة بكشف كل شيء عنك.

عندما نظر إليها شو تشينغ، نظرت إليه المرأة العجوز وابتسمت.

“المتهمة الخامسة لم تكن متورطة بشكل مباشر. مع ذلك، كان جميع المتآمرين الأربعة الآخرين على صلة بها بطريقة ما… هذه المرأة اسمها داو بو، وهي من…” تردد رئيس الوزراء قليلًا. حتى عند ذكره للملك السماوي، كان يتحدث بسلاسة كعادته. عند هذه النقطة فقط تلعثم. لكنه أخذ نفسًا عميقًا وواصل حديثه. “… برج نتف النجوم!”

كان الحشد ينظرون إلى الأمر بجدية.

وبعد لحظة، سمع صوت الإمبراطور من الدرجة التاسعة.

“إذهب وأعدمهم جميعًا.”

“أجل، سيدي!” رفع ثلاثة حراس سيوفهم اللامعة، وبعد لحظة، رفعوا ثلاثة رؤوس. انهارت الجثث ممزقةً، ثم تحولت الرؤوس إلى رماد.

في تلك اللحظة، ارتفع الإمبراطور من عرش التنين.

انحنى الجميع في الحشد برؤوسهم بوقار. نهضت الماركيزات السماويات بملابسهن السوداء من وضعياتهن المتربعة. وقف شو تشينغ أيضًا، بوجه عابس، لكن قلبه يخفق بشدة.

“شو تشينغ من مقاطعة روح البحر.” قال الإمبراطور ببرود.

تقدم شو تشينغ خطوةً للأمام ثم استدار مواجهًا الغرب. صافح يديه وانحنى بعمق.

“بصفتك تابعي المخلص، فقد أحكمتَ بحر الختم بإتقان، ونظمتَ المد المقدس، وقمتَ بتهدئة الفوضى في منطقة فرسان الليل، وحافظتَ على السلام والهدوء، وحمَيْتَ أراضي البشر، ووسّعتَ نطاقَك بمسؤولية. بموجب هذا، عُيّنتَ رسميًا حاكمًا لمنطقة المد المقدس، وستحظى بدعم كامل من الماركيزات السماوية. علاوة على ذلك، بعد التحاقك بالجامعة الإمبراطورية، سيتم تعيينك ماركيزًا سماويًا.”

في الخارج، زأر التنانين وأطلقت ضوءًا مبهرًا.

تشكلت هالة القدر الهائلة، ثم اندفعت إلى القاعة وأحاطت بشو تشينغ. في الواقع، تحركت غيوم كوكب الإمبراطور القديم، واندفعت هالة القدر من هناك إلى شو تشينغ. وبينما كانت هالة القدر تتجمع على شو تشينغ، انبعث منه وهجٌ خماسي الألوان. طار التنين الأسود، مرتديًا رداء بلاطه، إلى العراء، والتهم هالة القدر، ثم زأر إلى السماء.

كانت هذه هي الطريقة البشرية التقليدية لمنح الألقاب! هذا يعني أنه، منذ تلك اللحظة، أصبح شو تشينغ محميًا رسميًا بهالة القدر البشرية. بالطبع، لم يُمنح سوى لقب سيد المنطقة. بناءً على ما قاله الإمبراطور، بعد التحاق شو تشينغ بالجامعة الإمبراطورية للتدريب، سيُمنح رسميًا لقب الماركيز السماوي. لا يسع المرء إلا أن يتخيل مدى صدمته بهالة القدر حينها.

خارج القصر الإمبراطوري، بعد جسر قوس قزح، جلس الكابتن والزهرة المظلمة في مبنى ينتظران شو تشينغ.

عندما امتلأت السماء والأرض بعلامات الخير، أومأت الزهرة المظلمة قليلًا. ومع ذلك، شعرت أن هالة القدر ناقصة بعض الشيء. خمسة ألوان فقط، لا سبعة. ولا مظلة لهالة القدر، ولا إسقاطات حكماء الماضي… الإمبراطور بخيل بعض الشيء.

في هذه الأثناء، كان القبطان يسيل لعابه بجنون. وبينما كان ينظر إلى هالة القدر، تسارعت نبضات قلبه. “هالة القدر هذه… لو حصلت عليها، لتمكنت بسهولة من إزالة ثلاثة أختام. أريد الانضمام إلى البلاط أيضًا!”

لم يكن الكابتن والزهرة المظلمة الوحيدين اللذين رأوا العلامات المبشرة. بل كان جميع سكان العاصمة الإمبراطورية ينظرون إلى التحولات، وسرعان ما غمرت المدينة موجة من الحديث.

في هذه الأثناء، نظر جميع من في قاعة القصر إلى شو تشينغ وضمّوا أيديهم تحيةً له، كما جرت العادة. خفق قلب شو تشينغ بشدة وهو يشعر بأن قاعدة زراعته تدور أسرع من أي وقت مضى. هذا المستوى من هالة القدر كان يُضفي نعمةً كبيرةً على براعته القتالية. طالما كان في أرض البشر، فسيكون أقوى بكثير من ذي قبل. في الواقع، كان يشعر، سواءً كان بشرًا أم لا، أن هذه النعمة ستكون عظيمةً طالما كان هناك الكثير من البشر بالقرب منه.

أخذ شو تشينغ نفسًا عميقًا، ثم انحنى للإمبراطور كالمعتاد. في تلك اللحظة، لم يكن مهمًا من هو العقل المدبر وراء مؤامرة الاغتيال، أو ما إذا كانت عمليات الإعدام مجرد استعراضية أم لا. كان عليه أن يبحث في كل ذلك لاحقًا. منح الإمبراطور لقبًا أنهى التحقيق.

أدرك شو تشينغ أن هذا اللقب كان نعمة حقيقية له. بالطبع، لكل شخص رأيه الخاص فيما يحدث خلف الكواليس. كانت هناك أمورٌ أكثر أهمية قبل كشفها علنًا منها بعد كشفها. علاوةً على ذلك… شعر شو تشينغ أن الإمبراطور يلعب لعبة “غو” مع أحدهم.

أما بالنسبة لهوية ذلك الشخص، فاستنادًا إلى أحداث اليوم، بالإضافة إلى ما حذره منه الثعلب الطيني، فقد شعر أنه كان المعلم الإمبراطوري، أو بعبارة أخرى، ولي عهد مملكة البنفسج السيادية!

ربما كان العقل المدبر وراء محاولة الاغتيال هو الإمبراطور، أو ربما كان المُعلِّم الإمبراطوري. على أي حال، لم يكن الاغتيال الناجح هو الهدف الحقيقي، بل كان مجرد خطوة على رقعة اللعبة.

في هذه الحالة، إذا قام أحد الأشخاص بالتحرك، فمن غير الضروري أن نقول أن الشخص الآخر سوف يقوم بالتحرك أيضًا….

وبينما كان شو تشينغ يفكر في ذلك، تلاشت هالة القدر وعلامات التفاؤل. عندها، دوى صوت الإمبراطور مجددًا، ممتدًا إلى العالم الخارجي، ومدويًا في أرجاء القصر الإمبراطوري.

“هناك مسألة أخرى يجب على شعبي أن يعرفوها.

حقق الملك المرجل الغربي انتصارًا عظيمًا، وحاصر الآن عاصمة إمبراطورية فرسان الليل. أكثر من نصف منطقة فرسان الليل محتلة الآن بقواتنا البشرية!

عندما اعتليتُ العرش، طلبتُ من الإمبراطور العظيم حكيم السيوف أن يعدني بأن البشرية ستحظى بمجدٍ عظيم في حياتي. أكملتُ العمل على شموس الفجر، وهكذا، فإنّ فرسان الليل التي عذبت الأباطرة السابقين على وشك الفناء!

احتفالًا بهذا التوسع التاريخي للأراضي البشرية، أفتحُ كوكب الإمبراطور القديم، وأتيح لنخبة البشرية، بالإضافة إلى أمراء الإمبراطورية، البحث عن التنوير من إرث الداو القديم هناك! أي شاب يتلقى إرثًا من إمبراطور عظيم سيحصل على قلادة تنين مني!”

دوّت كلمات الإمبراطور كالصاعقة في العاصمة الإمبراطورية، مُحدثةً ضجةً تُهزّ الجبال وتُجرّف البحار. ارتجف عددٌ لا يُحصى من المزارعين المُختارين حتى النخاع.

“كوكب الإمبراطور القديم مفتوح الآن للبحث عن إرث! هذه هي المرة الأولى منذ ثلاثمائة عام!”

“سوف أحصل على إرث بالتأكيد!”