ما وراء الأفق الزمني - الفصل 760

الفصل 760: المواقف في البلاط الإمبراطوري

كانت لحظة الفجر. لم تشرق الشمس من الشرق في كل أنحاء البر الرئيسي المبجل القديم. لكن في المنطقة الإمبراطورية، أشرقت الشمس من الشرق، كفرن ضخم، تشوي السماء والأرض بوهج أحمر وهي ترتفع في الهواء. انكسر الليل وتلاشى بينما أضاء الضوء تمثال الإمبراطور العظيم حكيم السيوف، الذي غطى ظله جسر قوس قزح والقصر الإمبراطوري.

من مسافة بعيدة، كان من الممكن رؤية دخان بنفسجي كثيف يتصاعد من ساحة الاستقبال الخالدة أمام القصر الإمبراطوري، وكل ذلك في ظل الإمبراطور العظيم.

كان هناك أيضًا جرس كبير يرتفع في الهواء تمامًا كما يتبدل الليل والنهار. إنه جرس الاستجواب الخالد. منذ عهد الإمبراطور القديم “السكينة المظلمة” وحتى اليوم، وُجد بين الين واليانغ. عندما تشرق الشمس، ينكشف. وعندما تغرب، يختفي. وظيفته هي التصديق على القلب. منذ البداية، كلما استُجوب مسؤول حكومي، كان بإمكانه قرع جرس الاستجواب الخالد للتصديق على حالة قلبه. كان الأمر كذلك منذ العصور القديمة. ومع ذلك، في عهد الإمبراطور “حرب الظلام”، نادرًا ما استُخدم الجرس.

في تلك اللحظة، كان جميع المسؤولين ذوي الملابس السوداء، بمن فيهم شو تشينغ، يدخلون المبنى. وما لفت انتباه شو تشينغ كان قاعة قصر مهيبة، واسعة بما يكفي لآلاف الأشخاص. كانت المساحات المفتوحة مُحاطة بأعمدة منحوتة عليها صور حيوانات مُيمونة.

كانت القاعة محاطة على كلا الجانبين بحراس يرتدون دروعًا ذهبية، وكانوا يقفون في مكانهم، ورؤوسهم منحنية قليلاً في إظهار الاحترام للمسؤولين.

في الطرف البعيد، كان هناك درج بتسع درجات، يبلغ طول كل منها حوالي 300 متر من طرفها إلى طرفها، وعرضها حوالي 30 مترًا. في الأعلى، بعد الدرجة التاسعة مباشرةً، كان هناك عرش تنين رائع.

كان يجلس فوقه شخص. كان وجهه ضبابيًا بعض الشيء، مما حال دون تمييز ملامحه بوضوح. ومع ذلك، كان يرتدي ثوبًا إمبراطوريًا ذهبيًا بلا شك، وكان في غاية الروعة. كان يرتدي تاجًا إمبراطوريًا مزينًا باثنتي عشرة شرابة من الأمام والخلف. صُنعت الشرابات من خيوط خالدة متعددة الألوان ولآلئ الشمس والقمر، وكانت ترمز إلى أن الإمبراطور صاحب السيادة كان مرئيًا وغير مرئي في آن واحد. جلس هناك، قلب قاعة القصر بأكملها، قلب المنطقة الإمبراطورية نفسها، وقلب البشرية في البر الرئيسي المبجل القديم.

كانت هالة القدر أكثر إثارة للدهشة. كانت هالة مصير البشرية جمعاء، مُركزة على الإمبراطور وحده، تُعززه وتُباركه. لم يتطلب الأمر سوى نظرة واحدة ليغمر شو تشينغ بشعور لا حدود له بضغط يهزّ الجبال ويستنزف البحار.

كانت عيناه ثاقبتين بشكلٍ لا يُصدق. لم يشعر شو تشينغ بشيءٍ كهذا، حتى من ولي العهد وإخوته في منطقة القمر. لم يكن الأمر متعلقًا بقاعدة الزراعة، بل بهالة القدر. بهالة القدر هذه، يستطيع الإمبراطور تدمير السماوات وسحق الأرض بمجرد فكرة.

انحنى شو تشينغ برأسه وفكر فيما أخبرته به الزهرة المظلمة عن الآداب التي يجب مراعاتها.

عندما سيطر الإمبراطور القديم، السكينة المظلمة، على كل شيء، بما في ذلك أراضي الأحياء وعالم الأموات السفلي. تجاهل الشمال وركز على الجنوب، جالسًا في الغرب مواجهًا الشرق. هذا يرمز إلى أن مصير جميع الأعراق أصبح في قبضة البشرية.

ومنذ ذلك الحين، سواء في جلسة محكمة كبرى أو صغرى، كان الإمبراطور يواجه الشرق دائمًا.

لا يُشترط على الإمبراطور والملوك السماويون وحكام قصور الأقسام السماوية الكبرى حضور جلسات البلاط الصغرى. أما الجلسات الكبرى، فيُشترط عليهم جميعًا الحضور. يجلس الأباطرة العظماء على الدرجة السادسة، والملوك السماويون على الثالثة. يصعد الماركيز السماويون الدرجة الأولى، بينما يقف الدوقات الثلاثة أسفل الدرجة الأولى مباشرةً، متجهين أيضًا نحو الشرق.

نائب مبعوث الفرق السماوية الخمس الكبرى يلتزم الشمال متوجهًا نحو الغرب، بينما يلتزم نائب مبعوث الفرق السماوية الخمس الصغرى الجنوب متوجهًا نحو الغرب أيضًا. يتمركز أفراد العشيرة الإمبراطورية على يمين بوابة الدخول، بينما يتمركز الخادم الأعظم وجميع مساعديه على يسار بوابة الدخول.

وبينما كان شو تشينغ يفكر في كل ذلك، صعد أكثر من عشرة مزارعين يرتدون ملابس سوداء والذين دخلوا في نفس الوقت معه إلى الدرجة الأولى، حيث وقفوا ونظروا إلى الوراء نحو المدخل.

أخذ شو تشينغ نفسًا عميقًا وفعل الشيء نفسه. نظر إليه الآخرون، وإن كانت في معظم الأحيان نظرة خاطفة. وهكذا، وصل شو تشينغ إلى نهاية الخطوة الأولى.

في الوقت نفسه الذي وصل فيه شو تشينغ إلى الخطوة الأولى، دخل جميع المسؤولين الآخرين وبدأوا في اتخاذ أماكنهم وفقًا لآداب المحكمة.

وكانت القاعة بأكملها صامتة.

فيما يتعلق بموقع الدوقات الثلاثة تحت الدرجة الأولى، لاحظ شو تشينغ وجود شخص واحد فقط. كان رجلاً عجوزًا يرتدي زيًا أحمر ملكيًا، بشعر أبيض طويل منسدل على كتفيه. وقف طويل القامة ومنتصب القامة، وملامح وجهه تُنذر بالتهديد دون أن يبدي غضبًا. لم يكن شو تشينغ متأكدًا تمامًا من هويته، ولم يستطع إلا أن يُخمن أنه رئيس الوزراء. وفقًا لقانون “السكينة المظلمة”، كان رئيس الوزراء يترأس جلسات المحكمة.

بعد أن تجمع الحشد بكل جدية، نظر الرجل العجوز ذو الرداء الأحمر إلى الجميع، ثم استدار لمواجهة اتجاه كل من كان على الدرجة الأولى، بمن فيهم شو تشينغ. توقف نظره لجزء من الثانية. لم يكن ينظر إلى شو تشينغ فقط ليرى كيف يبدو. بدلاً من ذلك، بدا مصدومًا من أن ملابس شو تشينغ كانت كلها صحيحة حتى أدق التفاصيل. كان بإمكانه أن يخبر أن كل جانب من جوانب ملابس شو تشينغ يتوافق مع أقدم الطراز التقليدي. على الرغم من أن معظم الناس العاديين لن يلاحظوا ذلك، إلا أن هذا الرجل العجوز قد لاحظ ذلك بالتأكيد. استقرت نظراته على شو تشينغ للحظات وجيزة فقط قبل أن يستدير إلى الإمبراطور على الدرجة التاسعة. صافح يديه وانحنى.

“صاحب الجلالة، لقد تم الحفاظ على آداب المحكمة.”

انحنى جميع الحضور. في الجلسات العادية للبلاط، كان الإمبراطور يقف ويرد التحية باحترام، مُختتمًا بذلك مراسم الافتتاح.

ولكن هذه المرة، حدث شيء مختلف…

ارتفع الإمبراطور ببطء من عرشه، ينبض بضغط درامي انتشر عبر السماء والأرض بفضل هالة القدر.

ثارت الغيوم في الخارج بينما زأرت تنانين ذهبية من داخلها. في تلك اللحظة، بدلًا من تحية المسؤولين المجتمعين، أدار الإمبراطور رأسه ونظر من خلال شرابات اللؤلؤ إلى شو تشينغ. أومأ ثلاث مرات.

وقال رئيس الوزراء، متحدثًا نيابة عن الإمبراطور: “نظرًا للخدمات المقدمة، يجب منح الحاكم المؤقت مقعدًا!”

هدير الدرج عندما ارتفع مقعد منحوت عليه تنين أسود ببطء.

بدا شو تشينغ شديد الاحترام، فصافح يديه وانحنى تسع مرات شكرًا. لم يخرق أيًا من قواعد السلوك، حتى وقفته كانت مطابقة للتقاليد القديمة.

عندما رأى الجميع ذلك، لم يُبدِوا أي رد فعل واضح، لكنهم شعروا بالدهشة في داخلهم. والآن، أصبحوا ينظرون إلى شو تشينغ بأهمية أكبر من ذي قبل، إذ كانوا يعلمون أنه مدعوم من شخص مُلِمٍّ بجميع جوانب آداب السلوك الإنساني.

عندها، سلّم الإمبراطور على المسؤولين المجتمعين، ثم جلس على عرشه. جلس شو تشينغ أيضًا. وجلس المزارعون الآخرون بملابس البلاط السوداء، لكنهم جلسوا متربعين على الأرض.

رن الجرس، وبدأت جلسة المحكمة رسميًا.

تقدم أحدهم، وبدأت الأعمال الرسمية. بدأت بشؤون عامة الناس، ثم انتقلت إلى أمور مختلفة تتعلق بالبشرية جمعاء، بما في ذلك الإجراءات الجنائية، بالإضافة إلى الشؤون المالية والخارجية، وما شابه.

نادرًا ما كان الإمبراطور يتحدث. كان رئيس الوزراء يتولى معظم الأمور. عند طرح أمور بالغة الأهمية، كان رئيس الوزراء يطلب رأي الإمبراطور، الذي كان عادةً ما يُلقي ببضع كلمات. ففي النهاية، كانت كلمات الإمبراطور تفوق كل شيء آخر.

بما أن هذه كانت أول مرة يحضر فيها شو تشينغ البلاط ويطلع على كل هذه القواعد المعقدة، فلا عجب أنه شعر ببعض الاضطراب، وواجه صعوبة في الحفاظ على هدوئه كعادته. جلس وظهره للإمبراطور، ينظر إلى القاعة.

أبقت وجوه جميع الحاضرين فارغة، مما حال دون معرفة ما يدور في أذهانهم. وبينما كان كلٌّ منهم يُدلي برأيه، توصل شو تشينغ إلى فهمٍ حقيقي لمقولة ” كل كلمة تُقال جوهرة” ؛ فقد تحدث الجميع بإيجاز، ولكن في الوقت نفسه، بطريقةٍ تجعل كلماتهم قابلةً للتأويل.

لا يمكن أن يتواجد في مكان مثل هذا إلا التنانين والعنقاء بين الرجال…

بينما كان شو تشينغ يفكر في هذه الأمور، كانت التقارير المقدمة للإمبراطور تتناول الشؤون الخارجية، وتحديدًا الحرب مع فرسان الليل. وبينما كان المسؤولون يُدلون بآرائهم، استقرت عينا شو تشينغ على الجانب الأيمن من القاعة، حيث كانت العشيرة الإمبراطورية مجتمعة.

لم يكن في تلك المجموعة الكثير من الناس، وكان معظمهم من كبار السن. لم يكن أيٌّ من الأمراء الإمبراطوريين حاضرًا سوى نينغ يان، الذي وقف هناك بحذرٍ وخوفٍ واضحٍ من والده.

شو تشينغ نظر بعيدًا. حينها سمع رئيس الوزراء يتحدث مجددًا.

“الآن، سوف يقدم حاكم مقاطعة روح البحر شو تشينغ مزيدًا من التفاصيل حول نشاط فرسان الليل في منطقة ظلال الليل.”

تحولت جميع الأنظار إلى شو تشينغ. وقف وانحنى رسميًا للإمبراطور، ثم قال: “منطقة ظلال الليل مُقسّمة إلى شمال وجنوب. النصف الشمالي لا يزال تحت سيطرة بقايا عشيرة فرسان الليل الإمبراطورية. أما الجنوب، فيسيطر عليه في الغالب كهنة فرسان الليل”.

“عندما هلكت الأم القرمزية، سقط الكهنة من النعمة وفقدوا بركة ملكهم. وقد اتخذتهم قوات مقاطعة روح البحر تابعين لي، وأعطتهم شيئًا جديدًا ليعبدوه.”

ردًا على كلماته، تقدم رجل في منتصف العمر يرتدي ملابس المحكمة الزرقاء فجأة.

“الحاكم شو، ما هو هذا الشيء المعبود الذي قدمته لكهنة فرسان الليل؟”

كان رد فعل الحشد واضحًا، وإن كان خفيًا. كان من المعروف للجميع أن كهنة فرسان الليل قد آمنوا الآن بالسيد البنفسجي. وكان من المعروف أيضًا أن السيد البنفسجي مرتبط بطريقة ما بشو تشينغ. ومع ذلك، كان هذا أيضًا موضوعًا حساسًا لا ينبغي ذكره علنًا. لذلك، فإن طرح هذا الرجل للسؤال بهذه الطريقة كان ذا مغزى عميق على مستويات متعددة.

نظر شو تشينغ إلى الرجل في منتصف العمر وقال: “لقد انتهكت الآداب.”

عندما رأى الرجل في منتصف العمر النظرة في عيون شو تشينغ، تراجع إلى الصف.

كانت الطريقة التي حل بها شو تشينغ الموقف بسرعة مثيرة للتفكير لدى الحشد، وبدأ العديد من الناس في التكهن حول من كان يقدم له النصيحة وراء الكواليس.

أومأ رئيس الوزراء قليلًا. “لقد أدّى الحاكم بالنيابة خدمات جليلة، ويرتدي زيّ الماركيز الملكي، ويجلس على الدرجة الأولى. تشاو تيان يي، لقد قاطعتَ الحاكم شو، وهو أمرٌ غير لائقٍ وفقًا للآداب القديمة. لقد انتهكت بالفعل قواعد اللياقة.”

“نعم،” قال تشاو تيان يي، ورأسه منحني لإخفاء أي عاطفة كانت على وجهه.

تجاهله شو تشينغ. واجه الإمبراطور، وانحنى ثم جلس.

ساد الصمت القاعة. ثم تقدم شخص آخر، يرتدي زيًا ملكيًا أزرق مشابهًا. بعد أن انحنى للإمبراطور، استدار ليواجه شو تشينغ.

“بما أن الحاكم شو جالس، فلديّ سؤال، ولن يُعدّ خرقًا للآداب. أيها الحاكم شو، شموس الفجر هي أعظم سرّ للبشرية. لذا، أيها الحاكم شو، كيف علمتَ بها؟ وكيف حصلتَ عليها؟ وكم لديكَ منها؟ ولماذا أدخلتَها إلى العاصمة الإمبراطورية والقصر الإمبراطوري؟!”

كان هذا سؤالاً حساساً آخر، وقد طُرح بصوتٍ مُشبّعٍ بقصد القتل. أثار فوراً توتراً في القاعة. بدا جميع الحراس ذوي الدروع الذهبية أكثر يقظةً من ذي قبل.

لم يصمد شو تشينغ. هدأ قليلاً، ثم قال بهدوء: “لدى ولي عهد منطقة القمر تسعة منها. ولأنني ساعدته في قتل الأم القرمزية، فقد أهداني ستة منها. أحضرتها معي إلى العاصمة الإمبراطورية خوفًا من الموت.”

لم يُجب المسؤول الذي طرح السؤال، بل تراجع إلى الصف.

نظر رئيس الوزراء إلى ذلك المسؤول. مع أن المسؤول بدا وكأنه يُضايق شو تشينغ، إلا أن هناك جانبًا آخر محتملًا للمسألة: لقد منح شو تشينغ فرصةً لتبرير موقفه. قد تُعتبر أفعاله خيرة، أو خبيثة. الأمر يعتمد على وجهة النظر والرأي. مع ذلك، لم يكن للأمر علاقة برئيس الوزراء نفسه، لذا نظر ببساطة إلى الإمبراطور.

جلس الإمبراطور على عرشه، وكان وجهه خاليًا من أي تعبير، لكن طاقة خطيرة خانقة تنبض منه، تملأ القاعة بأكملها بالضغط والبرودة.

مرّت عشر دقائق تقريبًا. أخيرًا، قال الإمبراطور: “سيدي رئيس الوزراء، أرجو منك توضيح نتائج التحقيق في محاولة الاغتيال هنا في العاصمة الإمبراطورية.”

انحنى رئيس الوزراء برأسه. لقد أدرك تمامًا أن الإمبراطور اختار عدم متابعة قضية شموس الفجر. وكانت هذه أيضًا إشارةً فهمها جميع الحضور.

رفع رئيس الوزراء نظره واستدار ليواجه خارج القاعة، وكانت عيناه باردة ومليئة بنية القتل.

“أحضروا كل من له علاقة بمحاولة الاغتيال!”