ما وراء الأفق الزمني - الفصل 76

الفصل 76: شياطين الجفاف قادرة على حرق كل الكائنات الحية

هبّت نسيمات الصباح الباكر عبر الميناء، مسببةً تأرجح القوارب في الماء. هبت رياح خفيفة، لم تكتفِ بتأرجح القوارب، بل حاولت إثارة بعض الأمواج. إلا أن مياه البحر كانت عميقة جدًا، وإذا لم تكن الرياح حذرة، فستبتلعها الأمواج. في هذا الصدد، سيكون الأمر أشبه بسمكة بالغت في تقدير قوتها، فأثارت ما لا ينبغي لها أن تفعله.

كان ضوء الفجر أهدأ من الريح، وبدا أنه يكتفي بإضاءة القوارب على الماء. في النهاية، أشرق على شو تشينغ، الذي كان لا يزال في طريق عودته.

بالنسبة له، لم يكن هناك فرق بين قتل البشر وقتل الأسماك. ما دام أحدهم ينظر إليه بنية القتل، فالنتيجة النهائية محسومة. أراد البقاء على قيد الحياة، ولذلك، فإن أي شخص يهدد حياته قد تجاوز الحدود.

كان حال بعض الناس أفضل من غيرهم. وقد مازح أحد المعلمين المثقفين في الأحياء الفقيرة ذات مرة بهذا الشأن، قائلاً إنه في عالم غني ومزدهر، سيُعالج أصحاب السلطة هذه المشاكل بضمادة بسيطة. أما في عالم فوضوي، فلا سبيل لإخفاء الحقيقة.

في رحلة حياة شو تشينغ، أدرك أن في الحياة شيئًا واحدًا عادلًا، ألا وهو: أن الموت يمحو كل شيء. لا يهم إن مات أحدهم وحيدًا في زقاق، أو إن مات محاطًا بالكنوز والنبيذ الفاخر، فكلاهما ميت.

كانت صاحبة السموّ الثانية مُحقًّة، كانت رائحته كرائحة السمك الفاسد.

بعد أن صعد إلى قاربه، اغتسل حتى زالت الرائحة الكريهة. حينها فقط استرخى. كان اليوم في إجازة، لذا لم يكن هناك داعٍ لمراجعة الحضور. وشعر بأنه قد خفّت عنه المتاعب، فاستعد لنوم هانئ.

لكن أولًا، جلس متربعًا وأخرج ورقة من الخيزران، نُقش عليها “حوري البحر الشاب”. شطب الاسم. نظر إلى الاسم الأول في القائمة، البطريرك محارب الفاجرا الذهبي، فتلألأت عيناه برغبة في القتل.

“قريبًا…” همس. ثم نظر إلى كيس التخزين الذي لم يفتحه الشاب. كان متشوقًا لمعرفة ما بداخله. بعد فحصه سريعًا، أرسل إليه قوة روحية. ولدهشته، لم يكن فتحه صعبًا كما توقع. فبعد وفاة شخص ما، ستختفي علامة الوسم من كيس التخزين.

بعد أن أرسل قوته الروحية داخل الحقيبة، رأى بعض الأشياء. شهق بهدوء لا شعوريًا.

هل كان غنيا إلى هذه الدرجة؟

كان هناك مائة حجر روحي فقط. ومع ذلك، كان هناك أيضًا عشرون ورقة نقدية روحية من القمة السادسة، كل منها تساوي مائة حجر روحي. هذا القدر من الثروة جعل قلب شو تشينغ يخفق بشدة. ففي النهاية، لم يسبق له أن جمع هذا القدر من المال. بالطبع، كان يعلم أنه سيحتاج إلى الانتظار بعض الوقت قبل أن يحاول استبدال الأوراق النقدية.

كانت هناك أشياء أخرى في الحقيبة. كان هناك أربعة أو خمسة كنوز ثمينة، بالإضافة إلى كنزين من التعويذات.

كان أحد التعويذتين أصفر، والآخر أزرق.

لقد سببت رؤيتهم صدمة كبيرة لـ شو تشينغ، كانت العلامات الموجودة على التعويذات مكتملة بنسبة ثمانين إلى تسعين بالمائة، مما يشير إلى أنها لم تُستخدم كثيرًا.

وبعد إجراء بعض الفحص، توصل إلى أن التعويذة الزرقاء دفاعية، في حين يمكن استخدام التعويذة الصفراء هجوميًا.

لو أن تلك السمكة نجحت في الوصول إلى حقيبته… ضاقت عينا شو تشينغ وهو يتأمل كيف كانت ستنتهي المعركة. ربما كان سيتمكن من قتل خصمه في النهاية، لكن الأمر كان سيستغرق وقتًا أطول، وكان سيستنزف طاقته أكثر.

ظلي يزداد فائدةً يومًا بعد يوم. نظر إلى ظله، وتذكر كيف التف حول حورية البحر الشاب. بدا له كأن ظله حيّ.

هل كنت أرى أشياء؟

نظر إلى ظله، وفرك صدره حيث كانت البلورة البنفسجية. بدت عيناه لامعتين، ففكر مجددًا في كيف ساعدته البلورة على ضبط نفسه والسيطرة على ظله.

سواء كان ظله حيًا أم لا، كان لديه شعور بأنه يجب عليه إجراء المزيد من الاختبارات.

بعد ذلك، أرسل بعضًا من قوته الروحية إلى البلورة البنفسجية، مع أن الأمر استغرق عدة محاولات لينجح. بمجرد نجاحه، أشرق جسده بالكامل بنور بنفسجي، أصبح قوة قمع تُثقل كاهل الظل. التوى الظل وتشوه، وفي الوقت نفسه أصبح باهتًا بعض الشيء. نظر شو تشينغ إلى الظل عن كثب وشعر بالرضا.

لم يُرِد إضاعة طاقته العقلية في محاولة معرفة ما إذا كان ظله حيًا. أسوأ سيناريو هو ألا يعود الظل حيًا، وسيُبدد بعضًا من قوته الروحية في محاولة قمعه. بعد بضع محاولات أخرى، خاض عملية قمع الظل، ثم انتقل إلى أمور أخرى.

وضع كنزَي التعويذتين جانبًا، ونظر إلى ما تبقى في حقيبة التخزين. كان هناك شيئان جديران بالملاحظة. أحدهما خريطة بحرية مُغطاة بملاحظات دقيقة. كانت أكثر تفصيلًا بكثير من الخرائط البحرية التي احتفظ بها تلاميذ القمة السابعة.

حتى أنها أشارت إلى موقع جزر حوريات البحر. بعد فحصها، استنتج شو تشينغ أنها أثمن بكثير من أيٍّ من كنزَي التعويذة. ففي النهاية، بالنسبة للتلاميذ الذين يحتاجون إلى البحر لتعزيز زراعتهم، فإن خريطة بحرية مفصلة ستجعل السفر البحري أكثر أمانًا، وستسهل جمع الموارد بشكل كبير. غالبًا ما كانت المعلومات أثمن بكثير من أحجار الروح.

كان العنصر الأخير أثمن بكثير من كنوز التعويذات. وذلك لأنه… سبق له أن رأى شيئًا كهذا، ولو لمرة واحدة. كانت قطعة حديد بحجم راحة اليد، تشبه الصندوق، لكنها لم تكن صندوقًا. بعد أن نظر شو تشينغ إلى سطحها المعدني، أخرج قطعة معدنية مماثلة من حقيبته. كان قد حصل عليها من الحصان الرابع في معسكر قاعدة الزبالين. كان شريك الرجل، الجبل السمين، يطمع في تلك القطعة الحديدية بشدة لدرجة أنه سمح لشو تشينغ بمهاجمته عمدًا.

وضع شو تشينغ قطعتي الحديد بجانب بعضهما البعض، ودرسهما، وعندها أدرك أنهما متشابهتان تمامًا.

“ماذا يحدث هنا؟” شعر شو تشينغ بفضولٍ أكبر من أي وقتٍ مضى.

لقد زار العديد من متاجر منطقة الميناء، لكنه لم يرَ قط شيئًا كهذا معروضًا للبيع. ومع ذلك، سواء كان السبب هو جشع الجبل السمين في اقتنائها، أو إخفاؤها في حقيبة حوامل الشاب، فمن الواضح أن هناك شيئًا غريبًا للغاية في هذا النوع من المعدن.

أحتاج إلى إيجاد طريقة للحصول على المزيد من المعلومات.

بعد تفكير عميق، وضع شو تشينغ كل شيء جانبًا، ونظر إلى السماء، ثم استلقى على سريره الخشبي وأغمض عينيه. لم ينمُ طويلًا. بعد حوالي أربع ساعات، عندما كان الوقت بعد الظهر، فتح عينيه وتمدد. شعر بشعور رائع. والأفضل من ذلك كله، أنه شعر براحة أكبر بعد أحداث الليلة السابقة. وشعر أيضًا أن تعويذة البحر والجبل… كانت قريبة جدًا من نقطة الانطلاق.

كان المستوى السابع بمثابة الدائرة الكبرى بالنسبة لي. فماذا سيحدث عندما أصل إلى المستوى الثامن؟ أتساءل إن كنت سأمتلك ما يكفي من البراعة القتالية لقتل البطريرك محارب الفاجرا الذهبي. في الواقع، شعر وكأنه قضى وقتًا طويلاً في المستوى السابع.

لكن خلال ذلك الوقت، كانت تعويذة البحر والجبل تستعد لنوع من التحول، والآن شعر أن الوقت قد حان. جلس متربعًا، وفعّل تشكيل تقارب الأرواح، وأطعمه حجرًا روحيًا، ثم أغمض عينيه وبدأ بالزراعة.

مرّ الوقت. حلّ المساء، ثمّ حلّ الليل. وبينما كان شو تشينغ جالسًا متربعًا، ارتجف فجأةً، وتوترت عظامه ودمه. بدأت عظامه تصرّ، وانتفخت أوعيته الدموية، فأصبحت كأفاعي شرسة تنتشر على جلده. كان مشهدًا صادمًا، لكن في الوقت نفسه، كانت قوة طاقته ودمه تتدفق مع كل نبضة قلب.

وبينما كانت قوة الطاقة والدم تدور حوله، ظهر العفريت الشبح، يزأر بصمت نحو السماء. وبينما كان يفعل ذلك، كان تعبيره ملتويًا ومشوهًا كما لو أن قوة هائلة تُجبره على التحول!

عندما طوّر شخص عادي تعويذة البحر والجبل حتى الدائرة العظمى، كانت النتيجة عفريتًا شبحيًا بالغًا. لكن مع شو تشينغ، ظهر العفريت الشبحي في المستوى السابع. لم يكن لديه أدنى فكرة عما سيحدث بعد ذلك.

الحقيقة هي أن الشخص الذي اخترع تعويذة البحر والجبل لم يكن ليتوقع أبدًا أن شخصًا مثل شو تشينغ سيأتي ويصل إلى الدائرة العظيمة مبكرًا.

في النهاية، كانت تعويذة البحر والجبل تقنيةً بسيطةً تُزرع عادةً مع التعامل مع المُطَفِّرات. لم يسبق لأحدٍ أن فعل ما فعله شو تشينغ، أي زراعتها وهي خاليةٌ تمامًا من المُطَفِّرات.

مع مرور الوقت، برزت عروق شو تشينغ أكثر فأكثر، حتى بدا جلده مغطى بشقوق لا تُحصى. بدأ الدم يتسرب من كل مكان، وبدا أن طاقته ودمه على وشك الانفجار. كان جسد شو تشينغ كأنه وعاء فخاري، وطاقته ودمه يحاولان الانفجار من الداخل.

لكن في تلك اللحظة، انبعث ضوء بنفسجي من صدره، فغطى جسده، وأصلح كل الضرر. أصبح جسده أكثر رقيًا، وفي الوقت نفسه، غمره ألم شديد. تشققت عظامه، وتحطم لحمه ودمه. بدا وكأنه فقد السيطرة على جسده. لكن ضوء البلورة البنفسجية أصلح كل شيء.

أصبحت دورة، مرارًا وتكرارًا. ازدادت طاقته ودمه قوةً، لدرجة أن تشكيل تعويذة قارب الحياة لم يستطع احتواء التقلبات. من بعيد، بدا قاربه وكأنه غارق في وهج بلون الدم.

مع تدفق القوة، لفتت انتباه التلاميذ الآخرين في الميناء 79. وبينما كانوا ينظرون بدهشة، فتح شو تشينغ عينيه، فاحمرتا. دوى صوت هدير هائل، مملوء بتردد صوت شخصية واحدة. ملأ هذا الصوت عقله بأصوات تهز السماء وتسحق الأرض، وجعله يرتجف من رأسه إلى أخمص قدميه. في هذه الأثناء، ازداد عواء العفريت الشبح الصامت حدةً مع بدء انقسامه… ليكشف عن جسد جديد!

كان أخضرَ بالكامل، وكأنه ينفجر بجنونٍ جنوني. كان هناك أيضًا شيءٌ قاسٍ للغاية فيه؛ جلده المتشقق والذابل يشبه الأرض في جفافٍ عميق. كان شعره طويلًا ومبعثرًا وهو يتدلى على كتفيه، وعيناه قرمزيتان. كان له أنيابٌ شرسة، بالإضافة إلى قرنٍ أسود طويلٍ يتلألأ بالبرق. وبينما كان يعوي بصمتٍ نحو السماء، بدا وكأنه مستعدٌ لتمزيق قبة السماء. والأكثر من ذلك، بدا وكأنه محاطٌ، ليس ببخار الماء، بل بلهبٍ أسود أحرق كل ما حوله. بالمعنى الدقيق للكلمة، لم تكن ألسنة لهب، بل نتيجةً طبيعيةً لامتصاص كل بخار الماء في المنطقة.

همس شو تشينغ: “شيطان الجفاف!”. كانت تلك هي الشخصية التي شغلت تفكيره. وكانت أيضًا النسخة التالية من إسقاط الطاقة والدم لتعويذة البحر والجبل.

لقد كان أقوى من العفريت!

يمكن للعفاريت تحريك الجبال، ويمكن للعفاريت الشبحية نقل البحار، ويمكن لشياطين الجفاف حرق كل الكائنات الحية!

في اللحظة التي فتح فيها شو تشينغ فمه ليتمتم بـ “شيطان الجفاف”، انبعثت من داخله قوةٌ أقوى من أي شيءٍ مضى. نهض شو تشينغ على قدميه، متفجرًا بقوةٍ جسديةٍ حطمت كل القيود السابقة. أصبح الآن في مستوىً أعلى من تكثيف تشي!

لم تتمكن دفاعات قاربه من الصمود أمام القوة وتحطمت، وحتى القارب نفسه تعرض لبعض الأضرار.

وفي هذه الأثناء، كان التلاميذ في الميناء 79 ينظرون إلى الأمر بأعين واسعة وقلوب مليئة بالصدمة.

حتى شو تشينغ لم يكن ليتخيل أن اختراقه لتعويذة البحر والجبل سيُحدث ضجةً كهذه. بل إنه أدرك، بفضل النتائج المذهلة لتعويذة البحر والجبل، أن كتابه “تشكيل البحر” على وشك أن يُحدث اختراقًا.

وبينما كان شو تشينغ يقف هناك بصمت، صفق التلاميذ المحيطون به بأيدي بعضهم البعض ونادوا عليه باحترام.

“تهانينا، الأخ الأكبر شو تشينغ!”

“مبروك يا أخي الأكبر!”

كانوا يُقدّرون القوة. ولذلك كانوا يُلقّبونه بالأخ الأكبر.

كان بإمكانهم بسهولة تخيّل القوة الهائلة اللازمة لإحداث ضجة بهذه الطريقة أثناء الزراعة، وتحطيم دفاعات قارب الحياة من الدرجة السادسة. والأكثر من ذلك، أن الضغط المنبعث من شو تشينغ جعلهم جميعًا يرتجفون بعنف.

لقد كان هذا… ضغط خبير قوي حقًا!