ما وراء الأفق الزمني - الفصل 744

الفصل 744: تشين إرنيو الفاسد

لم يكن لدى شو تشينغ أي فكرة عما يفكر فيه الكابتن. لكنه لاحظ النظرة في عيني الكابتن، وكانت مألوفة جدًا. ذكّرته بالأيام الخوالي عندما استقرت “العيون الدموية السبعة” في ولاية استقبال الإمبراطور، ورأوا روح أغسطس السفلية تطير بملابس فاخرة للغاية. كانت عينا الكابتن بنفس النظرة التي كانت عليه عندما نظر إلى ملابس روح أغسطس السفلية آنذاك. التباهي أمام الكابتن لن يؤدي إلا إلى لفت انتباهه.

هزّ شو تشينغ رأسه. كان معتادًا على هذا النوع من الأمور، فقرر ألا يقول شيئًا. ما حدث خلال الأيام القليلة التالية مع القبطان أثبت صحة تكهنات شو تشينغ…

من الواضح أن القبطان أعجبته كعكة الشعر. ربما كان فضوله فقط، أو ربما أراد أن يصادقها. على أي حال، تسلل القبطان ليتبعها. وفي أكثر من مناسبة، حاول الاقتراب منها.

“انتظر يا كبير الشعر. لم يبقَ لي سوى نصف شهر! أعلم أنني سأندم طوال حياتي إن لم أُلقي عليك التحية وأتعرف عليك قليلًا. هناك الكثير من الشعراء في بر المبجل القديم، لكنك الأبرز بينهم جميعًا.”

ربما لأن كلمات القبطان لم تبدُ صادقة، أو ربما بسبب النظرة غير النقية في عينيه. على أي حال، قبل أن يقترب القبطان، أحاط به الضوء واختفى بينما نُقل بعيدًا.

لكن الكابتن عرف كيف يثابر. في الواقع، كان هذا أساس شخصيته المجنونة. لذلك، عاد مسرعًا واستكمل ما بدأه. هذه المرة، حرص على إلقاء تحية حارة جدًا ليتجنب الظهور بمظهر الخبيث. في الواقع، ليبدو أكثر صدقًا، أخرج خوخة بلا مبالاة وبدأ يأكلها. ففي النهاية، لا يكشف عن رقة قلبه إلا عند أكل الخوخ.

“أهلاً! أنتِ أنيقة جدًا! لهذا السبب أردتُ أن أزوركِ وأتعرف عليكِ!”

حفيف!

انطلقت كعكة الشعر بعيدًا، ولكن ليس قبل نقل القبطان بعيدًا.

بعد حوالي ساعتين، عاد القبطان مسرعًا، وهو يلوّح بيده طوال الطريق. “لا تركض! ألا تعلم أنك تُشبه صديقًا قديمًا لي بشكلٍ مذهل! صديقي المُقرّب، في الواقع. أنا—”

حفيف!

اختفى مجددًا. بعد سبعة أيام، وبعد كلمات طيبة لا تُحصى، ونفس القدر من عمليات النقل الآني، انتبه الشعر الكبير أخيرًا للكابتن. لمع الشك في عينيه وهو يسمح للكابتن بالاقتراب منه لمسافة 30 مترًا تقريبًا لأول مرة.

بدأ الكابتن يشعر بالحماس فورًا. في الواقع، كان شعوره مشابهًا لكيفية اقترابه تدريجيًا من لي شي تاو. حاول جاهدًا أن يبدو حنونًا ولطيفًا، فتناول خوخة، وألقى كلمات تهدئة متواصلة، وحاول الاقتراب أكثر فأكثر.

ومع ذلك، كان كعكة الشعر متيقظة بشكل واضح، حيث أرسلت ضوءًا يدور حول القبطان لنقله بعيدًا.

فجأةً، شعر القبطان بقلقٍ شديد، فقال: “لقد أسقطتَ شيئًا يا ذا الشعر الكبير! أريد فقط أن أُعيده إليك!”

متجاهلاً الضيق الذي سببته له، أخرج القبطان قطعة صغيرة من لحم الأم القرمزية، بحجم ظفر إصبع تقريبًا. مدّها إليه، وتقدم ببطء. ما إن أصبح اللحم مكشوفًا، حتى اتسعت عينا كعكة الشعر، وخفّضت حذرها قليلًا. استغل القبطان ذلك ليقترب.

ألقى قطعة اللحم الصغيرة في فم كعكة الشعر. ثم انقضّ عليها، مدّ يده ليلتقط حفنة من الشعر الأزرق. سحب يده للخلف، وسُمع صوت تمزيقٍ حيث انتزعت مئات من الشعر. ارتجفت كعكة الشعر، وانتشر ضوءٌ ساطعٌ في كل الاتجاهات.

حتى الغيوم في المنطقة نُقلت بعيدًا، وكذلك القبطان. مع ذلك، كان هذا مختلفًا بعض الشيء عن أي شيء سابق، إذ لم تعد كعكة الشعر إلى اللعب بعد النقل الآني. بمجرد انتهاء النقل الآني، انطلقت في اتجاه محدد للغاية.

ما تلا ذلك خلال الأيام القليلة التالية هو أن سكان مقاطعة السلام المتطرف كانوا يرون مشهدًا صادمًا للغاية في السماء. كانت كعكة الشعر محاطة ببحر من الضوء وهي تطارد شكلًا ظليًا. كلما لحقت به، كانت تفتح فمها وتبدأ بالمضغ، لتدرك سريعًا أنها لم تلتقط الشكل الحقيقي لفريستها. بدت غاضبة، واصلت البحث.

تكرر الأمر نفسه مرارًا وتكرارًا. دوى صدى صرخات المحجر في كل مكان.

عندما رأى مزارعو مقاطعة روح البحر ما يحدث، ارتسمت على وجوههم تعابير غريبة. تنهد نينغ يان ووو جيانوو، لكنهما لم يبدوا متفاجئين. أما الزهرة المظلمة، فلم تُعر الأمر أي اهتمام.

تنهد شو تشينغ أيضًا. في النهاية، عندما اقترب موعد المغادرة، رأى دودة زرقاء تتلوى أمامه.

“هل كان الأمر يستحق ذلك، يا أخي الأكبر؟”

كانت الدودة الزرقاء بحجم الإبهام تقريبًا، وكان عليها رأس القبطان. كان في الواقع القبطان. وبدا سعيدًا جدًا بنفسه.

“بالتأكيد!” قال. “أنا بخير. بخير تمامًا! كما توقعت، تلك الكعكة الشعرية أنثى. من الطبيعي أن تكون سريعة الغضب. لذلك أعددتُ لها بعض النسخ لتلعب بها. بالنظر إلى ما حصلتُ عليه، كان الأمر يستحق العناء تمامًا!”

“يا صغيري آه تشينغ، بوابة النقل الآني هذه معقدة. عادةً، تُنتج نظرة الوجه المكسور مناطق محظورة. نادرًا ما تُحوّل هذه النظرة شيئًا إلى شكل حياة جديد. إنه أشبه بطفل ذي وجه مكسور! وهذا يعني أنه لا بد أن يحمل بعض خصائص الوجه المكسور!

صدقني، إنفاق تلك القطعة من لحم الأم القرمزية لم يكن إهدارًا على الإطلاق. الحصول على حفنة من تلك الشعيرات أمرٌ بالغ الأهمية!”

قال شو تشينغ: “طالما أنك سعيد”. لم يعد يرغب في الاهتمام، فأغمض عينيه وعاد إلى التأمل.

توجه القبطان إلى الجانب في شكل دودة، حيث كان مستلقيًا ويفكر في كيفية الاستفادة من الشعر المذهل الذي اكتسبه.

استمرت كعكة الشعر في الهياج لبضعة أيام أخرى. بدا غاضبًا، لكن في الوقت نفسه، اقترب موعد نومه. مع أنه لم يكن مستعدًا للاستسلام، لم يكن أمامه خيار سوى العودة إلى ولاية الشمس الهادئة، والسقوط على الأرض، وامتصاص كل شعره، ثم العودة إلى بوابة عادية.

حان وقت رحيل شو تشينغ والآخرين. وظلوا حذرين طوال الوقت، وتوجهوا إلى البوابة، حيث توهج الضوء مع بدء النقل الآني. وعندما حدث ذلك، اهتزت البوابة عدة مرات، كما لو أن كعكة الشعر النائمة قد أحسّت بهالة مألوفة وأرادت الاستيقاظ. لكن للأسف، لم تستطع الاستيقاظ. في النهاية، غمر ضوء النقل الآني الجميع على مضض وأرسلهم بعيدًا.

تضمنت المرحلة التالية من الرحلة القيام بعمليات نقل آني متعددة عبر مناطق متعددة. كانت هناك بعض التأخيرات، لكن الرحلة سارت على ما يرام بشكل عام. بعد ثلاثة أيام من تلك الرحلة الطويلة، وصلوا إلى آخر بوابة نقل آني رئيسية في المقاطعة الأخيرة.

كانت هذه المقاطعة تُسمى العطش الجنوبي، وكانت أقرب منطقة إدارية إلى المنطقة الإمبراطورية. كانت تقع في منطقة البحر الرمادي.

كان هناك بحر في منطقة البحر الرمادي، لكنه كان مختلفًا عن البحار العادية. في هذه المنطقة، كان هناك نوع من الزهور الطائرة يشبه الهندباء. في معظم أوقات السنة، كانت هذه الزهور تُغطي الأرض بما يشبه القطن الرمادي. بدا أشبه بالبحر. ومن هنا جاء اسم المكان. يشبه في بعض النواحي الرياح البيضاء في جبال الحياة المرة، مع أنه كان مختلفًا جوهريًا.

عندما ظهر شو تشينغ والآخرون، كان ذلك في ذروة موسم تطاير الزهور، فأينما نظروا، ملأ القطن الرمادي السماء وغطى الأرض، مشكلاً بحراً رمادياً. بدا المكان جميلاً. لكن بالنسبة لسكان هذه المنطقة، كان الأمر في الواقع كارثةً مُريعة. إذا استنشقت ذلك القطن الرمادي، فستتلاشى قوة حياتك بسرعة. لذلك، كان على سكان هذه المنطقة أن يُحافظوا باستمرار على دروع واقية حولهم، أو أن يرتدوا ملابس واسعة.

نتيجةً لذلك، كان سكان هذه المنطقة يميلون إلى الهدوء والصمت. وقد شعر شو تشينغ والآخرون بذلك عند وصولهم.

كان هذا المكان مختلفًا عن مقاطعة السلام المتطرف. لم يكن الناس هنا على أهبة الاستعداد كما كانوا هناك. بل كانوا أكثر تشتتًا.

في الواقع، لم يكن هذا التوجه حكرًا على مقاطعة العطش الجنوبي. فكلما ابتعدت عن مقاطعة روح البحر، قلّ توخّي الحذر. ويبدو أن منطقة المد المقدس كانت بعيدة جدًا لدرجة أن الخبر لم ينتشر بعيدًا؛ والشائعات التي وصلت إلى هذه المسافة لم تؤثر كثيرًا على الوضع.

نظرًا لقرب مقاطعة العطش الجنوبي من المنطقة الإمبراطورية، كان من المنطقي أن تربطها بها علاقات وثيقة. في الواقع، استقر فيها حتى بعض الشخصيات النافذة من العاصمة، بعد أن واجهوا مصاعب سياسية.

لم يُقلق ذلك شو تشينغ ورفاقه كثيرًا. بعد مغادرة بوابة النقل الآني، قرروا الانتظار حتى تصبح البوابة جاهزة للاستخدام مجددًا، ثم إكمال المرحلة الأخيرة من رحلتهم. أصبحوا الآن على بُعد نقل آني واحد من المنطقة الإمبراطورية.

سنصل قريبًا. نظر شو تشينغ إلى المنطقة الإمبراطورية الشاسعة في ظلمتها الرمادية. هذه هي المقاطعة التي تعيش فيها شقيقة هوانغ يان.

لم يكن شو تشينغ متأكدًا حتى من كيفية البحث عن تلك الأخت. وفقًا لما أخبره هوانغ يان، ستجذبها تلك الريشة وتجلبها إليه.

بعد التفكير في الأمر لبعض الوقت، نظر شو تشينغ حوله حتى رأى نينغ يان.

بدا نينغ يان مختلفًا عن أي مقاطعة أخرى. بدا عليه القلق، بل والتوتر. أدرك أن شو تشينغ ينظر إليه، فأخذ نفسًا عميقًا ومشى نحوه.

“يا أخي الأكبر، أشعر بهالة سلالة أختي الثالثة… إنها لا تحاول إخفاء ذلك. من المفترض أنها شعرت بي أيضًا.”

“الأميرة أنهاي؟” سأل شو تشينغ، وهو يفكر في الأميرة الإمبراطورية التي رآها جالسة بجانب الأمير السابع.

“لديّ فكرة عن سبب وجودها هنا. هناك شخص مُسنّ تعرفه جيدًا. إنها مرضعتها، التي كانت أيضًا مرضعة الأمير الخامس. ولأنها هي والأمير الخامس حظيا بحياةٍ جيدة بعد أن كبروا، اتخذ الإمبراطور ترتيباتٍ خاصة لتقاعد مرضعتهما هنا، وهي مسقط رأسها أيضًا.”

بينما كان نينغيان يشرح هذه الأمور، ظهرت شخصية تطفو في البحر الرمادي أمام شو تشينغ ورفاقه. كانت خادمة ذات عيون ثاقبة وقاعدة زراعة عميقة. أول ما فعلته هو إلقاء نظرة خاطفة على لي يونشان والزهرة المظلمة. ثم نظرت إلى شو تشينغ. وأخيرًا، وجهت انتباهها إلى نينغ يان.

انحنت رسميًا وقالت: “أهلًا بك، جلالة الأمير الثاني عشر. الأميرة تتناول وجبة طعام مع المربية صن. عندما شعرت بهالتك، رتبت لي أن أدعوك للانضمام إليها.”