ما وراء الأفق الزمني - الفصل 743

الفصل 743: شكل حياة ضخم في مقاطعة السلام المتطرفة

كانت بر المبجل القديم واسع بشكلٍ مذهل. في عصر الأباطرة القدماء، كشف مسحٌ أنها تضم 365 منطقةً.

بعد الكارثة الكبرى، انقسمت العديد منها. بل إن التحولات التكتونية أدت إلى مزيد من التغيرات. ومع تقسيم الأعراق للأراضي، فقد الناس حصر عدد المناطق الإجمالية. ومع ذلك، وبناءً على فهم العديد من الأنواع، فإن حوالي ثلاثين بالمائة من “بر المبجل القديم” كانت أراضٍ ميتة لا حياة فيها.

في النهاية، ظهرت خمسة أقاليم ملكية، ثلاثة منها في تلك الأراضي الميتة. وبالطبع، حتى خارج تلك الأراضي الميتة، كانت المناطق شاسعة لدرجة أن المزارعين لم يتمكنوا من عبورها طوال حياتهم. ولم يتمكن الناس من السفر لمسافات طويلة إلا باستخدام النقل الآني بعيد المدى. ومع ذلك، ولأن بوابات النقل الآني تلك كانت خاضعة لسيطرة أعراق مختلفة في مناطق مختلفة، كان السفر من واحدة إلى أخرى صعبًا. وكانت هناك مناطق عديدة لا تستطيع حتى بناء مثل هذه البوابات.

بشكل عام، كان لا بد من إنشاء مسارات انتقال آني بين بوابتين يتحكم فيهما العرق نفسه. بمعنى آخر، كان التنقل بين البوابات في منطقة صغيرة سهلاً عادةً. لكن التنقل بين بوابات تتحكم فيها أعراق مختلفة كان عكس ذلك. بفضل الميزة التي تمتعت بها البشرية منذ زمن بعيد، تمكنت من الحفاظ على سيطرتها على الطريق القديم الممتد من العاصمة الإمبراطورية إلى منطقة المد المقدس.

كانت المحطة التالية في الطريق بعد مغادرة منطقة المد المقدس هي منطقة أودينغ. كان هذا الاسم موجودًا حتى في عهد الإمبراطور القديم السكينة المظلمة، ولم يتغير منذ ذلك الحين. في الواقع، من المحتمل أنه كان موجودًا قبل ذلك. كثرت القصص عن تاريخها، ولكن من بينها قصة واحدة كانت الأكثر تكرارًا.

كان مرتبطًا باسم داو سماوي. يُفترض أن أول داو سماوي في “بر المبجل القديم” بدأ كمزارع ضحى بنفسه في النهاية ليحرس القارة. كان اسمه أودينغ، والمنطقة التي تحمل اسمه الآن هي مسقط رأسه. أصبحت المنطقة الآن تحت سيطرة ثلاثة أعراق رئيسية، جميعهم يدّعون أنهم من نسل أودينغ. كان لدى كل منهم أعراق أخرى كثيرة تعمل لديهم، وكانت في حالة حرب دائمة، معتبرةً الأعراق الأخرى أجانب ودخلاء.

بسبب الحرب التي لا تنتهي، عاش عامة الناس حياةً قاسية. كانت الأراضي في حالةٍ متفاوتة من التدهور، وكان مجرد البقاء على قيد الحياة صراعًا. ومع ذلك، كان هذا هو السبب وراء تمكن البشر من الحفاظ على سيطرتهم على مقاطعة السلام المتطرف. لكن الجانب السلبي كان اضطرارهم لدفع الإيجار للأنواع الثلاثة الكبرى.

كان لهذه الأعراق الثلاثة مجتمعةً كنزٌ واحدٌ في نطاقها. كان هذا الكنز معيبًا، ويحتاج إلى تضحياتٍ دمويةٍ للحفاظ عليه. وكانت السيطرة عليه مُقسّمة بين الأعراق الثلاثة. كانت وظيفته دفاعيةً في المقام الأول، مما يعني سهولة السيطرة على الجزء الداخلي من منطقة أودينغ، ولكن لم يكن التوسع ممكنًا. ومع ذلك، كان ذلك كافيًا.

فيما يتعلق بالإيجار الواجب دفعه، ولأسباب تتعلق بالكرامة، لم تُصدر المنطقة الإمبراطورية أي بيان بشأنه. لكن حكام مقاطعة السلام المتطرف المتعاقبين كانوا يعلمون أنه للحفاظ على سلامة المقاطعة، عليهم التعاون.

لكن، ما إن كشفت البشرية عن شموسها المشرقة، حتى تغيّر كل شيء. وعندما حدث ذلك، رفع البشر رؤوسهم في كل مكان بفخر. وفي المناطق الإدارية خارج العاصمة، كانت الآثار جلية. على سبيل المثال، توقفت مقاطعة السلام المتطرف عن دفع الإيجار للأعراق الثلاثة في تلك المنطقة، ولم تُبدِ تلك الأعراق أي رد فعل.

في محافظة الشمس الهادئة بمقاطعة السلام المتطرف، أضاءت سماء الليل فجأةً بنورٍ ساطعٍ ناتجٍ عن الانتقال الآني. من بعيد، كان مزارعو مقاطعة السلام المتطرف ينتظرون على أهبة الاستعداد للقتال، وتعابيرهم قاتمة وهم ينظرون باتجاه بوابة الانتقال الآني. مع أنهم لم يكونوا غرباء عن مقاطعة روح البحر، إلا أنهم لم يكونوا مقربين منها. ومع ذلك، انتشرت أخبار الأحداث الأخيرة في مقاطعة روح البحر كالنار في الهشيم في بر المبجل القديم. ولذلك، كانوا يتابعون عن كثب عمليات الانتقال الآني القادمة من مقاطعة روح البحر.

مع اتساع بحرٍ من النور المتلألئ، ظهرت على المنصة مجموعةٌ من 30 ألفًا من حكام السيوف، بقيادة لي يونشان. في اللحظة التي ظهروا فيها، بدت عليهم جميعًا درجاتٌ متفاوتة من الانزعاج. ورغم شدة هذه الأعراض، سيطر عليهم حكام السيوف. اتباعًا لترتيبات لي يونشان، تفرقوا، وشكلوا صفوفًا، ثم حدقوا في المكان بيقظة.

بعد أن تأكد أن الوضع آمن، وصلت المجموعة التالية، المكونة من الزهرة المظلمة ونينغ يان والآخرين. بعد ذلك، وصل شو تشينغ.

هبت رياح جافة جدًا. كان شو تشينغ معتادًا على قارة العنقاء الجنوبية ومقاطعة روح البحر، ومنطقة المد المقدس وجميعها قريبة من البحر، ومناخها بارد ورطب بشكل عام. حتى منطقة القمر كانت باردة في الغالب. لذلك، نظرًا لوقوعها في منطقة غير ساحلية مثل مقاطعة السلام المتطرف، كان اختلاف المناخ ملحوظًا على الفور.

من حيث رد الفعل تجاه النقل الآني بعيد المدى، كان لدى شو تشينغ جسد ملكي، لذلك لم يشعر بالانزعاج على الإطلاق.

قال القبطان وهو يمد ذراعيه: “مقاطعة السلام المتطرف. يا له من اسم رائع! يا صغيري آه تشينغ، ما رأيكِ أن نغير اسم جبل الثور السماوي؟ يمكننا تسميته جبل الثور المتطرف! أشعر أن اسم “المتطرف” مثير للإعجاب حقًا.”

رأى شو تشينغ مدى حماس القبطان لهذا الاحتمال، ففكّر مليًا: “يمكننا تجربة ذلك.”

ابتسم القبطان ابتسامة عريضة. وجلس نينغ يان جانبًا، وأومأ برأسه، بل وصل به الأمر إلى ضرب صدره.

“لا بأس يا كابتن.” قال. “إذا استطعتُ بناء قاعدة قوتي، فسنتمكن من إضافة شخصية الثور إلى كل شيء في المنطقة!”

أضاءت عيون القبطان، وسحب نينغ يان إلى الجانب لمناقشة التفاصيل.

تجاهلهم شو تشينغ. نظر إلى السماء، فرأى أن القمر هنا مختلف عن قمر منطقة المد المقدس. كان بعيدًا جدًا، ولم يكن دائريًا. بل كان مثلثًا، كأنه جبل في السماء. والأهم من ذلك، أنه ألقى ضوءًا أزرق على الأراضي الواقعة أسفله.

كان هذا ثالث قمر يراه شو تشينغ. بعد أن حدّق فيه قليلًا، حوّل انتباهه إلى مزارعي مقاطعة السلام المتطرف البعيدين الذين يراقبون بوابة النقل الآني. كان لي يونشان قد طار بالفعل ليتحدث إليهم.

بعد انتقالها الآني، كانت الزهرة المظلمة مُركزة على البوابة التي تحت أقدامهم. ارتسمت على وجهها تعابير غريبة وهي تقترب من شو تشينغ.

“شو تشينغ”، قالت، “هناك شيء خاطئ في بوابة النقل الآني هذه.”

بينما كان وهج النقل الآني المتواصل يُنير الزهرة المظلمة في ظلمة الليل، بدت كخالدة بشرتها بيضاء كالثلج، وأكمام ملابسها الطويلة تتمايل في الريح. كانت عيناها كماء خريف صافي، وكادت أن تتلألأ، مما جعلها تبرز بين الحشد.

ردًا على تعليقها، نظر شو تشينغ إلى بوابة النقل الآني. أرسل ظله لينظر تحت ضوء القمر، وبعد لحظة، وصلته تقلبات مثيرة.

“حياة ضخمة….”

لمعت عينا شو تشينغ. في هذه الأثناء، عاد لي يونشان من اجتماعه مع مزارعي مقاطعة السلام المتطرف.

“أخشى أننا بحاجة إلى الانتظار هنا لبعض الوقت”، قال.

“بسبب بوابة النقل الآني؟” سأل شو تشينغ.

أومأ لي يونشان برأسه. “هناك أمورٌ غامضةٌ في مقاطعة السلام المتطرف، تُعتبر لغزًا بالنسبة لنا في مقاطعة روح البحر. بوابة النقل الآني هذه واحدةٌ منها. يجب الاستعداد لتفعيلها مجددًا. عادةً ما يستغرق الأمر حوالي سبعة أيام. لكن، خلال ثلاثة أيام، سيحدث أمرٌ ما، وستحتاج البوابة إلى نصف شهرٍ للتعافي منه.”

“هل هو… على قيد الحياة؟” سألت الزهرة المظلمة فجأة.

لاحظ نينغ يان ووو جيانوو كلماتها. نظر كونغ شيانغ لونغ بفضول إلى البوابة تحت قدميه. لم تكن تختلف عن أي بوابة نقل آني أخرى. أما القبطان، فقد لمعت عيناه وهو يقرفص ويلمس المنصة بفضول.

أخذ لي يونشان نفسًا عميقًا. لقد علم للتو بهذه المعلومات من قوات مقاطعة السلام المتطرف، وكانت مفاجئة للغاية.

“بحسب ما أخبرتني به مقاطعة السلام المتطرفة، كان الوجه المكسور ينظر إلى بوابة النقل الآني القديمة هذه. ولكن الغريب أن هذا الموقع لم يتحول إلى منطقة محظورة. ولكن عندما حدث ذلك، استعادت بوابة النقل الآني القديمة وعيها. أعاد الغزو إليها الحياة. ببساطة، إنها حية بالفعل.”

“كل نصف شهر، تتحول البوابة إلى وحش شرس يجوب مقاطعة السلام المتطرفة باحثًا عن التسلية. أينما حلّت، تنقل الناس عشوائيًا إلى مواقع أخرى. عمليات النقل الآني محصورة في هذه المقاطعة. البوابة الحية لها مزاج طفل، وليست شريرة. ونتيجة لذلك، ينظر السكان المحليون إلى الأمر برمته كتغيرات الطقس.

هناك بعض الفوائد. عندما تعود البوابة الحية إلى وضع السكون، يُمكن إجراء عمليات النقل الآني مجانًا. ونتيجةً لذلك، لا تُحرّك المقاطعة ساكنًا. ولهذا السبب، علينا الانتظار نصف شهر قبل عملية النقل الآني التالية.”

عندما انتهى لي يونشان من شرحه، نظر إلى شو تشينغ.

لم ينطق شو تشينغ بكلمة. ناقشت الزهرة المظلمة والقائد، ولي يونشان الأمر أكثر، وقررا في النهاية الانتظار. وهكذا، أقاما معسكرًا على بُعد حوالي 50 كيلومترًا من البوابة.

حافظ المزارعون المحليون على مسافة بينهم وبين مجموعة شو تشينغ. كان من الواضح أنهم في حالة تأهب. لم يكونوا وحدهم، بل كانت عاصمة مقاطعة السلام المتطرف قريبة، وكانوا في حالة تأهب أيضًا. في الواقع، كانت جميع الأعراق والمنظمات في المقاطعة في حالة تأهب أيضًا. أصدرت جميع الأعراق أوامر بالابتعاد عن مقاطعة الشمس الهادئة.

حرص شو تشينغ على عدم إزعاج السكان المحليين. بعد نصب المخيم، أغمض عينيه وانغمس في التأمل. وكذلك فعل الجميع، باستثناء القبطان، الذي خرج بفضول لينظر إلى بوابة النقل الآني القديمة.

في وقت متأخر من الليل بعد ثلاثة أيام، دوى صوتٌ هديرٌ يهزّ السماء والأرض من البوابة. دفع ارتجاف الأرض شو تشينغ إلى فتح عينيه وخروجه من خيمته.

خرجت الزهرة المظلمة، نينغ يان، لي يونشان، كونغ شيانغ لونغ، وجميعهم أيضًا، ونظروا إلى الأفق. وسرعان ما رأوا شيئًا مذهلًا.

أشرقت بوابة النقل الآني الضخمة بضوء أزرق غامق. وفي الوقت نفسه، خفت ضوء القمر، كما لو أن البوابة امتصته بالكامل. نبتت شعيرات زرقاء من البوابة، أكثر فأكثر، كفرو. ومع استمرار دوي الأصوات، اقتلعتها البوابة من جذورها. اهتزت الأرض، وأظلمت السماء. طفت البوابة، مسطحة ومغطاة بشعر متطاير. لم تبدُ خطيرة. كانت أشبه بكعكة قمر كبيرة مشعرة. كعكة شعر…

وعندما فتح عينيه الكبيرتين، بدا لطيفًا بعض الشيء. أصدر صوتًا خافتًا مبهجًا، ثم طار بعيدًا. تفرقت الطيور في السماء خوفًا، لكنها لم تكن سريعة بما يكفي، وعندما مرت البوابة بها، انتقلت آنيًا إلى مواقع أخرى. بدا أن هذا أسعد البوابة، واستمرت في رحلتها البعيدة.

“هذا العالم الضخم مليء حقًا بأشياء غير عادية …” قال لي يونشان مع تنهد.

تلألأت عينا الزهرة المظلمة بالذكريات عندما نظرت إلى كعكة الشعر العائمة في المسافة.

في هذه الأثناء، كان قلب شو تشينغ ينبض بقوة. على مر السنين، رأى في “بر المبجل القديم” أشياءً غامضة وخيالية كثيرة. في كل مرة كان الأمر مختلفًا. ففي النهاية، ما كشفه له “بر المبجل القديم” شخصيًا لم يكن سوى غيض من فيض.

وبينما كان الجميع ينظرون بدهشة، لعق القبطان شفتيه، وأشرقت عيناه ببراعة.

“يبدو هذا الشيء كنزًا حقيقيًا. وبما أنه ظهر لي، فهذا يعني أننا مرتبطون بالقدر!”