ما وراء الأفق الزمني - الفصل 742

الفصل 742: رحلة ترفيهية بعيدة؛ الطريق موجود بقدر الشمس والقمر

لقد زار شو تشينغ كل من كان يحتاج إلى زيارته في قارة العنقاء الجنوبية.

بعد العودة إلى مقاطعة روح البحر مرّ شهر. خلال ذلك الوقت، اتخذ الماركيز ياو والسيد السابع جميع الترتيبات اللازمة لنقل السلطة في منطقة المد المقدس ونصف منطقة فرسان الليل التي يسيطران عليها.

في الوقت نفسه، شُيّدت سبعة جسور رائعة عبر نهر تضحية اليين، تربط منطقة المد المقدس بمنطقة القمر. وضمنت هذه الجسور ترابط المنطقتين بشكل وثيق. وأصبح بالإمكان رؤية قوافل التجار تعبر كلا الاتجاهين. وسهّلت الجسور الأمور بشكل كبير على المزارعين ذوي المستوى المنخفض. كما شُيّدت بوابات انتقال آني تربط المنطقتين.

من بعض النواحي، أصبحت الأجزاء الجنوبية من “بر المبجل القديم” تضم الآن منطقتين ونصف، جميعها متصلة بفضل شو تشينغ. كان هذا أمرًا نادرًا بين الأعراق العديدة من “بر المبجل القديم”. أصبح البشر الآن أكثر بكثير من مجرد أمراء إقطاعيين، وهو ما كان بمثابة صدمة كبيرة للعديد من غير البشر.

في غضون ذلك، أدت جميع التطورات إلى ظهور هياكل سلطة جديدة في مختلف المقاطعات والولايات. في معظم الأحيان، كانت القيادة الجديدة جميعها من مقاطعة روح البحر. وقد تعاون الدوق الأكبر المد المقدس، فسار كل شيء بسلاسة تامة.

في النهاية، أُسست عاصمة إقليمية. رُشِّح شو تشينغ سيدًا للمنطقة، ليس بفضل قاعدته الزراعية، بل لأنه تحالف مع منطقة القمر، وأجبر الدوق الأكبر المد المقدس على الخضوع، ونال تبجيل كهنة فرسان الليل الكبار. كان من الصعب على أي شخص آخر أن يُوحِّد منطقة القمر والمد المقدس وفرسان الليل.

ومع ذلك، لم يكن من الممكن لعقل واحد إدارة منطقة بأكملها، لذلك شُكِّل مجلس في عاصمة المنطقة. ضمّ المجلس الماركيز ياو، وأباطرة المد المقدس الثلاثة، والبابا يو سانغ، إلى جانب ممثل من منطقة القمر. وكان هناك أيضًا أعضاء من أعراق ومجموعات أصغر من مختلف المناطق، وكانوا يتولون إدارة الشؤون اليومية للمنطقتين ونصف.

أي شيء يتجاوزهم كان يُرفع إلى مجلس الشيوخ الإقليمي. لم يكن عدد أعضاء مجلس الشيوخ كبيرًا. من بينهم: الدوق الأعظم المد المقدس، والأخ التاسع؛ وكاهن كبير من فرسان الليل ملفوف بالكامل بالقماش؛ والسيد السابع. بالإضافة إلى هؤلاء الأربعة، كان هناك ولي العهد وشو تشينغ.

مع وجود هذه الهياكل، بدأت منطقة المد المقدس، ومنطقة القمر، ونصف منطقة فرسان الليل بالازدهار حقًا. لقد عملوا معًا، من أجل الازدهار، ومن أجل الحفاظ على سلامة بعضهم البعض.

بعد أن تم إعداد كل شيء، حان الوقت لرحلة طويلة؛ انطلق شو تشينغ و نينغ يان إلى المنطقة الإمبراطورية للقاء الإمبراطور.

كان الأمر مختلفًا تمامًا عن طريقة تسلل شو تشينغ والكابتن إلى منطقة القمر. أولًا، كانت مكانتهما مختلفة تمامًا الآن. فنظرًا لهوية شو تشينغ والقوة التي يمتلكها، لم يكن بإمكانه التسلل بمفرده. غادرا وسط احتفالات كبيرة.

سيرافقهم حكماء السيوف من مقاطعة روح البحر. وسيقود المجموعة، على رأسها لي يونشان، سيد قصر حكماء السيوف. وكان كونغ شيانغ لونغ قادمًا أيضًا، وانضمت إليه الزهرة المظلمة. في البداية، لم يرغب وو جيانوو بالحضور، لكنه في النهاية لم يستطع مقاومة حماس نينغ يان، فوافق على مضض.

بالطبع، كان هناك شخصٌ آخر قادمٌ لا يُمكن تركه خلفنا. إنه القبطان.

وبعد الانتهاء من كافة الترتيبات بدقة، غادر الوفد المسافر إلى المنطقة الإمبراطورية.

كانت المنطقة الإمبراطورية بعيدة كل البعد عن منطقة المد المقدس. ولأن الإمبراطور القديم، السكينة المظلمة، قد سيطر على كامل أرض بر المبجل القديم، فقد كانت تقع في قلب القارة. منذ زمن بعيد، ذهب إلي زيارتها عدد لا يُحصى من الأعراق، إذ كانت قمة بر المبجل القديم وأرضًا مقدسة. لم تكن لتلك المنطقة أهمية خاصة فحسب، بل كانت تتميز أيضًا بخصائص جغرافية فريدة. للسفر إليها بالوسائل العادية، كان الأمر يستغرق سنوات عديدة، ويتطلب المرور عبر أراضي تضم أعراقا لا تُحصى.

لذلك، تطلّب السفر إلى المنطقة الإمبراطورية استخدام بوابات انتقال آني بعيدة المدى، وكان لا بدّ من اتباع مسار محدد. كان هذا المسار موجودًا حتى في عهد الإمبراطور القديم، وكان يُسمى طريق السكينة المظلمة القديم.

كان للبشرية سبع مقاطعات مبنية على طول الطريق القديم. هذا الطريق هو ما مكّن الأمير السابع، وكذلك الملك المد السماوي وجيشه، من السفر من العاصمة الإمبراطورية إلى المد المقدس بسرعة فائقة. كان لكل من هذه المواقع السبعة بوابات نقل آني ضخمة. بالطبع، كان استخدامها يتطلب موافقة المناطق على جانبي النقل الآني. لن ينجح النقل الآني أحادي الجانب.

كذلك، كان الوصول إلى العاصمة الإمبراطورية مختلفًا تمامًا عن القدوم منها . فعندما كانت القوات الإمبراطورية تنطلق من العاصمة، كان بإمكانها تجاوز سيطرة المنطقتين، مما جعل العملية أسرع بكثير. أما العكس فلم يُجدي نفعًا.

بما أن بوابات النقل الآني هذه قادرة على عبور مناطق بأكملها، كان من البديهي أن تجهيزها للاستخدام يستغرق وقتًا طويلاً. بل كان مكلفًا للغاية، وكان على شو تشينغ أن يدفع ثمنه. لحسن الحظ، جعل المرسوم الإمبراطوري منطقة المد المقدس أكثر أهمية بكثير من ذي قبل، فسارَت جميع المفاوضات بسلاسة.

كانت منطقة المد المقدس تمتلك إحدى بوابات النقل الآني تلك أيضًا؛ كانت تقع في مقاطعة السلام، حيث كانت تشغل ما يقرب من نصف المقاطعة بأكملها. في السنوات الأخيرة، لم تُفعّل إلا مرة واحدة، عند وصول الأمير السابع. كان هو الشخص الوحيد المخول باستخدامها. ومع ذلك، كانت بوابة النقل الآني الضخمة في حالة سيئة للغاية لدرجة أن الأمير السابع رفض استخدامها مرة أخرى. ونتيجة لذلك، بُنيت بوابة ثانية في منطقة المد المقدس. وصل الملك المد السماوي عبر تلك البوابة الثانية.

في تلك اللحظة، كان شو تشينغ وبقية المجموعة يقفون على تلك البوابة نفسها. كانت مساحتها تُقارب نصف مقاطعة، مما يجعلها ضخمة لدرجة أنك لا تستطيع رؤية أي طرف منها. كانت مصنوعة من اليشم الأخضر ومغطاة برموز سحرية لا تُحصى.

توهج اليشم الأخضر، وتلألأت الرموز السحرية. تردد صدى الأصوات المدوية كالرعد السماوي. ثم أشرق ضوءٌ ساطعٌ كإشراقة الشمس من البوابة.

مع تفعيل البوابة، ارتسمت على وجه القبطان قناع ترقب. كان لديه الكثير من الخطط والترتيبات لهذه الزيارة، وهي زيارته الأولى للمنطقة الإمبراطورية.

“المنطقة الإمبراطورية شاسعة! لم أزرها في هذه الحياة بعد. مع أنني زرتها في حيوات سابقة، إلا أن كل محاولاتي لاقتحام القبور باءت بالفشل. لنرَ إن كنت سأنجح هذه المرة!”

لعق شفتيه، وظهرت نظرة مجنونة في عينيه.

وقف وو جيانوو بجانب القبطان، وعندما رأى تلك النظرة، شخر ببرود ورفع ذقنه بفخر. “قلبك الناري لا قيمة له؛ سأذهب إلى العاصمة لأعبد بطلًا!”

كان السبب الرئيسي لموافقته على الانضمام إلى نينغ يان في هذه الرحلة هو رغبته في زيارة القصر الإمبراطوري للإمبراطور القديم، السكينة المظلمة، ومعرفة إن كان هناك أي شعر له. شعر أنه وصل إلى نقطة ضعف في شعره، وكان الحل هو قراءة المزيد من أعمال الإمبراطور القديم. مجرد التفكير في ذلك جعل عينا وو جيانوو تلمعان.

رأى نينغ يان نظرات الكابتن ووو جيانوو، لكنه لم يُعرهما اهتمامًا يُذكر. دارت في رأسه أفكارٌ كثيرة، مُشوبةٌ بالندم. فكّر في سبب هروبه سرًا طوال تلك السنوات. فكّر في مدى قسوة العاصمة الإمبراطورية وبرودتها. وفكّر في مدى عدم رغبته في العودة، مع أن البقاء بعيدًا عنها كان غير واقعي.

مع وجود الأخ الأكبر حولي، يجب أن أكون بخير.

أخذ نفسًا عميقًا، ونظر غريزيًا إلى شو تشينغ.

كان شو تشينغ واقفًا مع الزهرة المظلمة وكونغ شيانغ لونغ. وكان سيد القصر لي يونشان حاضرًا أيضًا، وكان يتحدث مع شو تشينغ.

“يا سيد المنطقة، ستتضمن الرحلة إلى المنطقة الإمبراطورية سبع عمليات انتقال آني، وسنمر عبر جميع المقاطعات البشرية الست الأخرى. قد تكون عمليات الانتقال الآني بعيدة المدى كهذه مزعجة. بعد كل واحدة منها، سنحتاج إلى بعض الراحة.

ستكون محطتنا الأولى مقاطعة السلام المتطرف، وهي جزء من منطقة أودينغ. تشهد تلك المنطقة صراعاتٍ كثيرة بين الفصائل البشرية. ونتيجةً لذلك، لم تشهد مقاطعة السلام المتطرف على مر السنين أيَّ سلامٍ يُذكر.”

كان لي يونشان يعلم أنه مسؤول عن سلامة المجموعة، وقد أجرى أبحاثًا كثيرة. ونتيجةً لذلك، بدا واثقًا جدًا.

“مع ذلك، كانت هناك علاقات بين مقاطعة السلام المتطرف ومقاطعة روح البحر على مر السنين، لذا سارت الاتصالات على ما يرام. وقد اتخذوا بالفعل الاستعدادات اللازمة للسماح لنا بالانتقال الفوري. ستبدأ العملية قريبًا.

لكي نلعب بأمان قدر الإمكان، سنسافر في ثلاث مجموعات. المجموعة الأولى ستتكون مني ومن حكماء السيوف. المجموعة الثانية ستضم جميع من سيرافقونك، يا سيد المنطقة. أخيرًا، ستنجح.”

أومأ شو تشينغ برأسه بأدب. لم يجد أي شيء غير عادي في ترتيبات لي يونشان. كان يتطلع إلى هذه الرحلة إلى العاصمة الإمبراطورية.

ابتسم بلومدارك، ومدّ يده، وأمسك بيد شو تشينغ. نظر إليها بينما ازداد سطوع ضوء بوابة النقل الآني الأخضر، وتزايدت حدة هديره. بدأ أول نقل آني. هبت ريح، حرّكت شعر الزهرة المظلمة الطويل الداكن، وجعلتها تبدو أكثر جمالًا.

وعندما هدأت الرياح، وصل صوت الزهرة المظلمة إلى أذنيه.

“شو تشينغ، لدي شعور بأن هذه الرحلة إلى العاصمة الإمبراطورية ستكون ذات معنى كبير بالنسبة لك.”

وبينما كانت تنظر في عينيه وتبتسم، اختفت هي، جنبًا إلى جنب مع نينغ يان والآخرين، في الموجة الثانية من النقل الآني.

كان شو تشينغ واقفًا وحيدًا على البوابة. أخذ نفسًا عميقًا، ثم نظر إلى السماء.

ظهر الأخ التاسع هناك، ينظر إليه من أعلى. لن يذهب مع شو تشينغ إلى العاصمة الإمبراطورية. في مرحلة ما، كان على النسر الصغير أن يمد جناحيه ويكبر. لم يكن من الممكن ملاحقته طوال حياته. أحيانًا، كان التخلي عنه هو الخيار الوحيد. كان قد شرح سببه لشو تشينغ بالفعل.

فهم شو تشينغ الأمر. صافح يديه وانحنى نحو السماء، ثم انحنى لمقاطعة روح البحر.

انبعث ضوء أخضر، غطى كل شيء. وعندما خفت، ساد الصمت والسكينة، واختفى شو تشينغ.

بدأ الأخ التاسع رحلة العودة إلى منطقة القمر.

في هذه الأثناء، كان السيد السابع يقف في مبنى بعاصمة مقاطعة روح البحر، ينظر باتجاه بوابة النقل الآني. بدا عليه بعض الحزن، كأب يراقب أطفاله وهم يغادرون في رحلة طويلة.

“مات الصغير الأكبر مراتٍ عديدة في حيواته السابقة ليعرف كيف تبدو العاصمة الإمبراطورية. لا داعي للقلق عليه. إن أراد الاستمرار في مغازلة الموت، فسيأتي الموت.

الصغير الرابع… يحتاج حقًا للذهاب إلى العاصمة الإمبراطورية. هناك أشياء عن تاريخ “بر المبجل القديم” أستطيع إخباره بها، لكنه سيفهمها بشكل أفضل إذا رآها بنفسه.

وهذا ينطبق بشكل خاص على خالدي الصيف.”

أغمض السيد السابع عينيه.