ما وراء الأفق الزمني - الفصل 741

الفصل 741: كما في السابق، يتدفق الماء وسط الزهور

كان ربيعًا في قارة العنقاء الجنوبية. كان يومًا غائمًا، فرغم حلول الظهيرة، تجمعت السحب الكئيبة، وامتدت على مدّ البصر، حاجبةً ضوء الشمس. غمر البرد كل شيء. ورغم أنه كان موسم صحوة، إلا أن بوادر الحياة بدت ضئيلة. في الواقع، كان هناك شعور غامض بالضغط يثقل كاهل مدينة قديمة هناك.

كانت تلك المدينة قائمةً منذ زمنٍ بعيد. لو بحثتَ في مختلف السجلات القديمة، لوجدتَ أنها بُنيت خلال فترة مملكة البنفسج السيادية. وبالطبع، لم تكن مملكة البنفسج السيادية هذه هي المملكة الشهيرة في التاريخ، بل هي تلك التي وُجدت في قارة العنقاء الجنوبية.

تقول الأسطورة إن مملكة البنفسج السيادية في قارة العنقاء الجنوبية أسسها في الواقع ناجون من المملكة القديمة الغامضة التي تحمل الاسم نفسه. ويبدو أن تلك المملكة قد لُعنت، وقيل إن الشخصيتين “البنفسجي” و”السيادي” ورثتا ذلك التحريم. وهكذا، لم تدم مملكة البنفسج السيادية في قارة العنقاء الجنوبية طويلًا. فبعد فترة من التمرد، تولت ثماني عشائر نبيلة زمام الأمور. وهكذا نشأت أراضي البنفسج.

مرّت سنواتٌ لا تُحصى منذ ذلك الحين، لكن العاصمة حافظت على نفس طابعها المعماري القديم. لم يكن بالإمكان رؤية الكثير من الناس في شوارعها. في أراضي البنفسج السيادية شديدة الصرامة، كان يُعامل معظم الناس كالحيوانات. هكذا تسير الأمور في هذا العالم، وهذه الأمور لا يُمكن تغييرها بسهولة. حتى لو فُرض تغييرٌ ما، ستعود الأمور في النهاية إلى ما كانت عليه. ففي النهاية، خلف كل حضارة، ستجد الظلم والقمع.

سار شو تشينغ بهدوء في شوارع بلاد البنفسج، مارًا بالمباني القديمة. تأمل العمارة والناس، والريح تُحرك شعره أثناء سيره. كان لديه أصدقاء قدامى في هذه المدينة، وكان مُعلّمه فيها أيضًا. وعندما وصل الأمر إلى أصدقائه القدامى، كان شو تشينغ يفحص المدينة بإرادة روحية ليتأكد من أنهم بخير. كان ذلك كافيًا.

أما بالنسبة لمعلمه… فقد رأى شو تشينغ محل زهور بالقرب من المقبرة العامة متخصصًا في أدوات الجنائز. كان صاحب المتجر رجلًا في منتصف العمر، فابتسم بخنوع عندما رأى شو تشينغ. كان شو تشينغ أنيقًا ووسيمًا للغاية، لذا كان الناس العاديون سيظنون فورًا أنه شخص مهم. لو خمن شو تشينغ، لظنّ صاحب المتجر على الأرجح أنه شاب مهم من إحدى العشائر الثماني. وبالطبع، لن يُسبب صاحب المتجر أي مشاكل لمثل هؤلاء الناس.

اشترى شو تشينغ باقة من زهور الغاردينيا البيضاء، ثم دخل المقبرة ووجد قبر الأستاذ الأكبر باي. عندما رأى كم الزهور الأخرى على القبر، خفّت بصره. وضع الزهور، ثم جثا على ركبتيه وسجد.

“ارقد بسلام يا معلم”، قال بهدوء وأغمض عينيه.

تحركت الغيوم في الأعلى، فشكّلت فتحةً سمحت لشعاعٍ من ضوء الشمس بالتألق على المقبرة. كان كضوء الفجر الجميل، وجعل المقبرة كجنةٍ في جوف يوم القيامة. كأن الربيع قد حلّ أخيرًا.

بالطبع، لفت ذلك الضوء الساطع انتباه سكان أرض البنفسج بسرعة. تلاقت سيل من الإرادة الروحية. صُدم مزارعو أرض البنفسج، إذ لم يحدث شيء كهذا في تلك المقبرة من قبل. عند تلك النقطة، لم يكن هناك أحد عند قبر الأستاذ الأكبر باي. لم يكن هناك سوى باقة من زهور الغاردينيا البيضاء، تتفتح ببطء. بلغة الزهور، كان ذلك يعني أن الربيع قد حلّ. لقد رحل شو تشينغ منذ زمن.

***

لم يمضِ وقت طويل على حادثة أرض البنفسج، لكن السماء كانت مختلفة، والفصل مختلف. كان الربيع قد حل في أرض البنفسج، أما في شرق العنقاء الجنوبية، فقد بدأ الشتاء للتو. شقت الرياح الباردة الأرض كالسيف، مسببةً دواماتٍ من الثلج. اجتاح البرد القارس كل شيء. في البرية، كان من الممكن رؤية أشكالٍ جامدةٍ غامضة. كانوا أناسًا أُجبروا على الهجرة، لكنهم للأسف تجمدوا حتى الموت من البرد. لم يتغير العالم لمجرد أن شو تشينغ أصبح حاكمًا لمنطقة. ففي النهاية… سيبقى الوجه المكسور خالدًا في قبة السماء.

دخل شو تشينغ بهدوء معسكر الزبالين القديم. بدا كما كان من قبل. في الغالب، كان كل من عرفه هنا قد مات، واستولى آخرون على منازلهم. واصل الوافدون الجدد نفس العمل القديم، وهو الذهاب إلى المنطقة المحرمة لجمع أوراق البرسيم السبع. كان المخيم قذرًا وباردًا، تفوح منه رائحة الدم. أما الخيام ذات الريش، فقد ظلت كما كانت من قبل.

درس شو تشينغ المخيم بإيجاز، ثم توجه إلى المنطقة المحرمة. ما إن دخلها حتى امتلأ المكان بأصوات هدير. ازداد الضباب الذي ملأه كثافةً وامتلأ ببرق أحمر. ارتجفت الأشجار مع كل الوحوش.

لفت هذا التطور المفاجئ انتباه الزبّالين في المعسكر الأساسي. ثم انبعثت عواءات مُهدِّدة من أعماق المنطقة المحظورة. بدت كوحش شرس يتراجع أمام عدوٍّ خطير. كانت عواءات حيوان يواجه تهديدًا لا تُوصف.

انتشر صوت القيثارة في كل مكان كما لو كان يوقف شو تشينغ عن المضي قدمًا. لكنه لم يفعل شيئًا.

لم يتغير تعبير شو تشينغ. مع ذلك، كل خطوة منه تهزّ المنطقة المحرمة. وسرعان ما اختارت جميع الوحوش في المكان السجود له.

لكن عزف القيثارة لم يتوقف. بدأ شو تشينغ ينزعج. حدّق ببرود في أعماق المنطقة المحرمة.

“أنزل الأنبوب.”

امتد ظله من قدميه، وصدر صوت لعاب جشع يطغى على موسيقى القيثارة.

طار البطريرك محارب الفاجرا الذهبي وحلّق في الهواء، ووجهه المدبب صوب مركز المنطقة المحرمة. بدا وكأنه مستعد لثقب كل من لا يطيعُ أوامر شو تشينغ ثقوبًا لا تُحصى. أخيرًا، توقف عزف القيثارة.

انفرجت الأزهار والنباتات أمام شو تشينغ. اقتلعتها الأشجار. وسرعان ما ظهر أمامه طريق مستقيم. في نهايته شجرة كبيرة أمامها شاهد قبر وحيد.

سار شو تشينغ بهدوء نحو القبر، واستند إلى الشجرة، ثم سقط أرضًا. ظهرت قرعة في يده. شرب منها، ثم سكبها على القبر. لم ينطق بكلمة لأنه… لم يكن بحاجة لذلك. وبينما كان جالسًا هناك، شعر بالسكينة. كاد أن يرى الرقيب ثاندر جالسًا هناك يشرب معه وينظر إلى السماء. كان ضوء غروب الشمس واضحًا في الأفق.

عندما تكلم شو تشينغ أخيرًا، كان صوته أجشًا. “رقيب ثاندر، وجدتُ لك أخيرًا زهرة العمر…”

احتوت كلماته على ذكريات وندم ومشاعر أخرى يصعب التعبير عنها بالكلمات. كما احتوت على عجز الحياة.

وأخيراً تنهد واستنشق آخر قطرة من الكحول من القرع.

لقد غربت الشمس، وأشرق القمر.

سجد شو تشينغ عند القبر، ثم وقف ومشى. وسرعان ما نمت الأزهار والنباتات لتغطي القبر.

حملت الرياح صوت شو تشينغ بعد رحيله. “لن أمحوك من الوجود ما دمت حارسًا هنا.”

مع صدى صوته، ظهرت شخصية غامضة عند القبر. لم تكن زوجة الرقيب ثاندر، بل امرأة عجوز. إذا دققتَ النظر فيها، ستدرك أنها تحمل قيثارة مكسورة الأوتار. إنها سيدة هذه المنطقة المحرمة. عندما غادر شو تشينغ، انحنت برأسها، مشيرةً إلى أنها ستحترم رغبته.

حلق شو تشينغ في السماء تحت ضوء القمر. أينما ذهب، كان ضوء القمر يتغير، ويتحول إلى بنفسجي.

خلق ضوء القمر البنفسجي هالةً جعلت شو تشينغ يبدو ككائنٍ ملكي وهو يحلق في الليل. وسرعان ما وصل إلى المكان المحظور الوحيد في قارة العنقاء الجنوبية. والأكثر من ذلك، كان أيضًا… أكبر مكانٍ محظور رآه شو تشينغ في حياته.

محظورٌ العنقاء. غطّى أكثر من نصف القارة، ولو شاء طائر العنقاء الناري، لابتلع ما تبقى منها بسهولة. ولأنّ الأرض المحظورة كانت واسعةً جدًا، فقد كانت موطنًا للعديد من أنواع طيور الغرو. في الواقع، كان هناك العديد من الأعراق التي تعيش هناك لدرجة أن أحدًا لم يكن يعلم حجمها الحقيقي.

كان على الغرباء الالتزام بقواعد “عنقاء النار”. لم يكن بإمكانهم التسبب بأي أذى. ومع ذلك، إذا تسبب أي غرباء في مشكلة، فلن يُرحم. بسبب الطبيعة المرعبة لـ”محظور العنقاء”، أصبح العديد من فصائل “بر المبجل القديم” يُطلقون على سيد المكان لقب “عنقاء النار”، أو أحيانًا، في إظهار احترام أكبر، لقب “عنقاء الجنوب”. كان العنقاء غامضًا، قديمًا، وكان من تلك الكائنات النادرة التي تُحسن معاملة الكائنات الحية الأخرى.

عندما وصل شو تشينغ إلى حافة محظور العنقاء، هبط على نتوء في جبال الحقيقة.

كان هناك شخصٌ ما، من الواضح أنه كان يعلم بقدومه، وجاء لينتظره هناك. كان شابًا سمينًا يمتص بيضةً بلا مبالاة. بدا فخورًا بنفسه، واستند إلى جانب الجبل وهو يُغني أغنيةً قصيرة.

“ليس الأمر أنني أحب هذه الحياة الفانية، ولكنني أرى خيوط القدر الماضي؛”

“تتفتح الأزهار وتسقط بينما أنتظر زوجتي، وأتحول ببطء إلى حجر؛”

“سأذهب إذا كان لا بد من ذلك، ولكنني قد لا أبقى هناك؛”

“لا تزين رأسي بأزهار الجبال، ولا تسألني أين أنتمي حقًا!”

وبينما كان هوانغ يان يغني، اقترب منه شو تشينغ وجلس بجانبه.

ابتسم هوانغ يان ورمى له بيضة. ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة، ثم غمز وقال: “زوجة أخيك لم تلد بعد، وغضبها لا يهدأ. تنهد، من حسن حظك أنكِ أتيتِ لتناول بيضة معي.”

كما في السابق، ثقب شو تشينغ البيضة وارتشف منها رشفة. كانت لذيذة للغاية.

“كم من الوقت حتى تلد الأخت الكبرى الثانية؟” سأل شو تشينغ.

ربت هوانغ يان على بطنه، وبدا عليه الرضا التام عن نفسه. “نوعي يتفوق على البشر بفارق كبير. نحن نولد بطبيعتنا كأرواح ما قبل السماء. لذا من الطبيعي أن تكون فترة حملنا طويلة جدًا. أظن أنها ستلد خلال العقود القليلة القادمة.”

أومأ شو تشينغ برأسه. لو كان الأمر كذلك، لكان من المرجح أن يعود قبل أن تلد الأخت الكبرى الثانية.

بهذه الطريقة، جلس شو تشينغ وهوانغ يان معًا، وشربا من بيضهما، وتحدثا عما كانا يفعلانه مؤخرًا. أوضح هوانغ يان أنه متحمس جدًا لفكرة أن يصبح أبًا. أخبره شو تشينغ بكل ما حدث في منطقة القمر، وكيف كان عليه الذهاب إلى العاصمة الإمبراطورية.

مرّ الوقت ببطءٍ لكن بثبات. وأخيرًا أشرقت الشمس. تبادلا النظرات وضحكا.

رتّب شو تشينغ ملابسه ووقف. لم يسأل هوانغ يان إن كان عنقاء النار. لم يكن ذلك مهمًا. المهم هو أن هوانغ يان صديقه.

بما أن هوانغ يان لم يذكر الأمر أيضًا، فلم يكن هناك حاجة للنقاش. مع ذلك، قبل أن يغادر شو تشينغ، أخرج هوانغ يان، بعد لحظة تفكير، كيسًا مليئًا بالهدايا، بالإضافة إلى ريشة حمراء. ناولهما شو تشينغ. كانت الريشة لامعة وشفافة، وكأنها مصنوعة من اليشم. كانت تنبعث منها حرارة خفيفة، وتنضح بقوة قوية. كانت مختلفة عن هالات الملوك التي واجهها شو تشينغ في الماضي. علاوة على ذلك، بدت قديمة جدًا.

“هدية لكِ. في طريقكِ إلى العاصمة الإمبراطورية، ستمر بمقاطعة العطش الجنوبي. لديّ أختٌ صغرى تعيش هناك. زارت العنقاء الجنوبية قبل فترة وأعجبتها الفاكهة هنا. للأسف، لم يكن الحصاد وفيرًا آنذاك. لكن الحصاد هذا العام وفير، لذا إن أمكن، أودّ أن تُوصل لها بعضًا من الفاكهة. أختي الصغيرة سريعة الغضب. لكنها مثلي، لديها روح الوفاء والتضحية.”

أومأ شو تشينغ موافقًا، ثم نظر إلى هوانغ يان. “اعتني بنفسك.”

ومع هذا طار نحو السماء.

وقف هوانغ يان على النتوء الصخري ينظر إليه. بدا عليه بعض الحزن.

“شو تشينغ!” نادى. “تذكر ما قلته سابقًا. إن لم يعجبكِ الوضع هناك، يمكنكِ دائمًا العودة إلى قارة العنقاء الجنوبية. ستكون بأمان هنا!”

أومأ شو تشينغ رسميًا، ثم اتجه إلى المسافة.

اختفى هوانغ يان. وبينما هو يفعل، انفتحت عينان ضخمتان فجأةً في أعماق “محظور العنقاء”، مطلقةً هالةً جعلت جميع الكائنات الحية في الأرض المحظورة تنحني.

نظر إلى المسافة البعيدة وهمس “اعتني بنفسك”.