ما وراء الأفق الزمني - الفصل 74

الفصل 74: الطريق إلى الينابيع الصفراء

أشرقت الشمس ساطعةً وحارّةً في قبة السماء. كانت الساعة ظهيرة، فكانت الشمس أمام وجه المدمر مباشرةً. جعل الضوء المبهر من الصعب على البشر حتى النظر إلى الأعلى.

بدا الوجه الكامن وراء الشمس وكأنه يتجاوز الزمان والمكان. لم يكن يهم إن كان ليلًا أم نهارًا، ولا يهم إن كان المرء يحلم أم لا، ولا يهم إن كان يتحدث عن الماضي أم المستقبل. كان هذا الوجه موجودًا دائمًا. شهد علي تحولات العالم السفلي. شهد كل أشكال الحياة والموت. شهد الوحشية والفوضى التي جلبها للعالم. حتى ضوء الشمس الحارق بدا أكثر شراسة بفضل هذا الوجه. كان الأمر كما لو أن ضوء الشمس كان أكثر شرًا، كما لو أنه لا يريد أن يرحل الفصل الحالي بهدوء، كما ينبغي أن يكون وفقًا لطبيعة الأرض.

بدلاً من ذلك، أشرقت الشمس على الأراضي الواقعة تحتها، وملأت كل ركن من أركان عاصمة العيون الدموية السبع بحرارة مُدمرة. حتى الوقوف في ظل شجرة، أو تحت سقف مبنى، كان يتسرب إليها. حتى نسيم البحر لم يستطع تبديدها. كانت كسمٍّ تسلل إلى أعماق العظام والنخاع.

كان الأمر أشبه بـ… شيء ما على حافة رداء الداوي الخاص بـ شو تشينغ.

مع أن تلك الحاشية بدت عادية، إلا أنه إذا دققتَ النظر، سترى آثار مسحوق عليها. ومثل حرارةٍ عاتيةٍ تسربت إلى السماء والأرض بتأثير وجه المدمر المكسور، غرس ذلك المسحوق شيئًا عميقًا في لحم شو تشينغ ودمه. كان يتحرك بسرعةٍ هائلة، وبدا جائعًا.

من لحظة ظهوره حتى تسلل إليه، لم يمضِ سوى أنفاسٍ معدودة. نظر شو تشينغ بهدوء إلى طرف ثوبه، ثم اتجه نحو سريره.

كان الشاب حورية البحر قد وضع المسحوق على ثوبه أثناء قتالهما. من المرجح أن أي شخص آخر لم يكن على علم بما حدث. ففي النهاية، كان السم عديم اللون والرائحة، وفي بعض النواحي، لم يكن يُعتبر سمًا. لكن شو تشينغ كان بارعًا في داو الطب، وكان بإمكانه بالفعل التفكير في سبعة أو ثمانية أنواع مختلفة من الأدوية التي يمكن أن تتصرف بهذه الطريقة. سيحتاج إلى بعض التحليل ليحدد أيها هو. ومع ذلك، فإن صداماته مع الشاب حورية البحر جعلت نية القتل لديه أشد من ذي قبل.

لقد حان الوقت للقيام ببعض عمليات قتل الأسماك.

عاد إلى مسكنه، وصعد على قاربه الروحي وفعّل الدفاعات، وانعزل عن العالم الخارجي. ساد الصمت.

جلس متربعًا، ومزق طرف ردائه الداوي. وبعد أن دقق النظر، ألقى تعويذة بيده اليسرى، فظهرت كرة نارية صغيرة في كفه.

اعتمد كتاب تشكيل البحر على الماء. ومع ذلك، كان من الشائع أن يتقن مزارعو السحر عددًا من التقنيات المختلفة، كدعمٍ إن لم يكن لشيءٍ آخر. حتى ورقة اليشم التي تحمل وصف التقنية كانت بمثابة مقدمة لتقنيات أخرى.

بعد استدعاء الكرة النارية، أرسلها شو تشينغ نحو حافة ثوبه الممزقة، مما تسبب في اشتعالها.

انطلقت أصوات هسهسة أثناء احتراقها، مما تسبب في تصاعد دخان رقيق.

أضاءت شعلة متذبذبة عيني شو تشينغ وهو يراقب القماش وهو يحترق عن كثب. كانت النيران حمراء، واحترقت بسرعة كبيرة، محولةً القماش الرمادي إلى رماد متفتت. وفي غضون أنفاس قليلة، احترق بالكامل.

نظر شو تشينغ إلى الرماد واستنشق الدخان.

إنه مصنوع من دم سرطان حدوة الحصان المتلهف للأشباح. إنه سم، ولكنه ليس سمًا في الوقت نفسه.

تحدثت المخطوطة الطبية التي تركها المعلم الأكبر باي مع شو تشينغ عن سرطان حدوة الحصان الشبحية. كانت تعيش في أعماق البحر، وكانت نادرة جدًا. كان لدى شو تشينغ اثنان منها، لكنه لم يجد أي مكونات طبية تكميلية، لذلك لم يفعل شيئًا بهما.

مع ذلك، كان يعلم أن دمائهم يمكن استخدامه لصنع دواء فعال للغاية. ولكن إذا تم تحضيره بطريقة مختلفة، بما يتوافق مع قطبية الين واليانغ، فإن هالة الدم ستصبح شيئًا بغيضًا لمجموعة واسعة من الوحوش المتحولة.

كما أنها تتميز بخصائص عشبة نجمة الصباح. أغمض شو تشينغ عينيه ليفكر. وعندما فتحهما، تألقت تجاويفهما السوداء ببرودة لا تُضاهى.

لم يشرح مخطوطة الأستاذ الأكبر باي ما يحدث عند خلط هذين النوعين من المكونات. ومع ذلك، بناءً على فهم شو تشينغ للمبادئ الطبية، كان يعلم أن إضافة الأخير ستزيد من فظاعة الخليط. كمية صغيرة من هذا الخليط ستُبعد الوحوش المتحولة، بينما ستجذبها كمية كبيرة بنية القتل.

إذا وُضع هذا الخليط على شخص، فإنه سيتسرب إلى هالته، ويغزو لحمه ودمه. لم يكن سمًا، لذا لم يُسبب ظهور أعراض التسمم. في الواقع، يُمكن اعتبار هذا الخليط مُغذيًا. ونتيجةً لذلك، لم يكن من السهل اكتشافه. ولكن بمجرد دخوله الجسم، لم يكن التخلص منه سهلًا. كان شيئًا قد يبقى لسنوات.

كان لدى شو تشينغ خبرة في مادة كريهة تجذب الوحوش المتحولة. في أول قتال له مع فرقة ثاندر بولت في المنطقة المحرمة، كان لدى الشبح المتوحش زجاجة في حقيبته تحتوي على شيء مشابه. وكانت زجاجة الشبح المتوحش الصغيرة لا تُقارن بالمادة التي وُضعت على رداء شو تشينغ الداوي. في الواقع، كانا مختلفين عن بعضهما البعض اختلاف السماء عن الأرض.

هنا في الطائفة، الإصابة بهالة كهذه لن تكون خطيرة جدًا. لكن في عرض البحر… كان شو تشينغ يعلم أنه إذا خرج إلى البحر بهذه الهالة، فمن شبه المؤكد أنه لن يعود حيًا.

كانت طريقةً ماكرةً للغاية لقتل شخص ما. لم تُخلّف وراءها أي دليل، وكانت أشدّ شرًا من سمّ الأفعى. علاوةً على ذلك، ستنجح حتى لو مرّ وقتٌ طويل. من غير شو تشينغ، الذي يفتقر إلى فهمه لطقوس الطب، سيموت على الأرجح دون أدنى فكرة عمّن قتله.

“لكن أتساءل إن كنتَ تملك القدرة على اكتشاف فخ السمّ الصغير هذا!” فكّر شو تشينغ.

مع أن حورية البحر الشاب سمّمه، إلا أن الحقيقة هي أن صرصور الماء كان يطارد الزيز، غافلاً عن طائر الأوريول خلفه. شو تشينغ سمّم حورية البحر الشاب أيضاً!

وبالمثل، كان سمًا غير قابل للكشف يُستخدم كعلامة. الفرق هو أن علامة حورية البحر كانت تثير اشمئزاز الوحوش المتحولة في البحر، بينما كانت علامة شو تشينغ رمزًا للموت لمن يسيرون على الأرض.

جمع شو تشينغ رماد ثوبه المحروق، بلا تعبير، ثم فتح حقيبته ونظر إلى الأقراص الطبية التي كانت بداخلها. ثم ألقى نظرة خاطفة على خزائن الأدوية المحيطة. لم يكن بارعًا جدًا في تبديد السموم. علاوة على ذلك، لم تكن الهالة التي أصابته سمًا في الواقع، لذا فإن قوى التجدد التي توفرها البلورة البنفسجية لن تُجدي نفعًا يُذكر.

لكن ما كان بارعًا فيه هو التعامل مع السموم. لذلك، أخرج بعض مساحيق وحبوب السم. تناول الحبوب بسرعة، ثم نثرها واستنشقها بعمق.

انتابته رعشة عنيفة، وتصببت حبات عرق بارد على جبينه. ومع ذلك، ظل جالسًا متربعًا، يشعر بحرقة من الداخل. في هذه الأثناء، كانت نية القتل في قلبه تختمر، كهدوء ما قبل العاصفة.

كان السم بداخله يحرق أعضائه وعظامه ولحمه ودمه. لم يستطع بعث هالة سرطان حدوة الحصان المتوق للأشباح وعشب نجمة الصباح. لذلك، كان يقضي عليهما بالسم، ثم يستخدم قواه التجديدية لتجديد نفسه. استغرقت العملية حوالي أربع ساعات.

بحلول المساء، فتح عينيه ببطء، وكانتا محمرتين تمامًا. طُردت السموم من داخله، ومعها اختفت هالة سلطعون حدوة الحصان المتوق للأشباح وعشب نجمة الصباح. بعد أن دقق النظر، نظر إلى الشمس في الخارج.

“قريبًا، سأتمكن من النوم جيدًا،” همس. وقف، عدّل ملابسه وأغمض عينيه.

في النهاية، بدت الشمس وكأنها تبتعد عن الطريق ليحل القمر محلها. ثم أظلم المساء، وطلع القمر. بدت نجوم السماء كحشرات اليراعات في المقبرة، بالكاد تكفي لتوفير إضاءة كافية.

لقد كانت ليلة جيدة للقتل.

فتح شو تشينغ عينيه. وضع سيخه الحديدي في كمّه بهدوء، وخناجره في حذائه، وتأكد من تجهيز جميع سمومه. ثم غادر قاربه وانطلق مسرعًا في ظلمة الليل.

أشرق ضوء القمر ببرودة وهو ينطلق عبر المدينة مثل الريح، وكانت عيناه باردة مثل عينا ذئب وحيد.

هبَّ عليه نسيم البحر البارد، فحفَّث ثوبه ورفع شعره. لكنه لم يستطع أن يمحو رائحة العلامة المميزة التي وضعها على هدفه من المدينة.

في نهاية المطاف، أصبح صوت الريح في أذنيه أشبه بدعوة للموت.

لقد كان سيقوم ببعض القتل الليلة.