ما وراء الأفق الزمني - الفصل 735

الفصل 735: ركل كتلة حديدية

“مقاطعة روح البحر.”

وضع الملك المد السماوي ورقة اليشم، وأغمض عينيه، وبدأ يحسب احتمالات نجاحه فيما يخطط له. بعد فترة، فتح عينيه، فأشرقتا بنور بارد وهو ينظر باتجاه مقاطعة روح البحر.

كان بحاجة إلى تبرير. شيء يُخفي إخفاقاته تحت السجادة. طريقة لشرح الأمور للإمبراطور. لم يكن من الضروري أن يكون التبرير كاملاً. فالإمبراطور، في نهاية المطاف، من النوع الذي يستطيع أن يُثبّت حتى التفسير الكامل. لم يكن ذلك مهماً. بصفته أحد الملوك السماويين، كان الكثير من تفسيره يأتي من خلال موقفه. كان بحاجة إلى فعل شيء يُوضّح موقفه تجاه الإمبراطور تماماً.

علاوة على ذلك، كان أكثر ما يهم الإمبراطور هو كسب الحرب. لو استطاع التعافي من خسائره وتهدئة الفوضى، لما كانت “مشكلته” مشكلة بعد الآن. والأهم من ذلك…

مقاطعة روح البحر تضمّ شمس الفجر! ليسوا بنفس روعة شمس الفجر الحقيقيين، مع أن هذا ما نعرفه ظاهريًا فقط. قد يمتلكون أصولًا أكثر مما نجهله.

نظر الملك المد السماوي إلى أسفل نحو قطعة اليشم، وأصبحت عيناه أكثر برودة.

كانت مقاطعة روح البحر متراخية في إرسال التعزيزات، وهذا أحد الأسباب الرئيسية لهزيمتي. ومع أنني لا أعرف كيف صنعوا شموس الفجر الخاصة بهم، فهذه جريمة أكبر. عليّ الذهاب إلى مقاطعة روح البحر، ومصادرة شموس الفجر غير القانونية الخاصة بهم، ثم العودة إلى هنا وكسر الجمود مع فرسان الليل. هذا خياري الوحيد.

وبعد أن توصل إلى استنتاج مفاده أن هذا هو بالتأكيد أفضل مسار للعمل، أصدر الملك المد السماوي أوامره على الفور، وبدأ جيشه رحلة العودة إلى منطقة المد المقدس وداخلها مقاطعة روح البحر.

كان من البديهي أن الملك المد السماوي قد فكّر مُسبقًا في إمكانية أن تُفجّر مقاطعة روح البحر شمسًا فجرية لقتله وإنهاء العلاقة بالدمار المتبادل. لم يبدُ ذلك مُرجّحًا له، طالما أنه لم يُرهقهم ويُوهمهم بالهلاك. كان عليه أن يُمارس عليهم بعض الضغط، وأن يُقدّم لهم إعفاءً من العقوبة في قضية شموس الفجر، وأن يُقرّ باستقلاليتهم.

لو فعل ذلك، لخضعت مقاطعة روح البحر. هذا، إلا إذا كانوا يخططون للتمرد على البشرية. لو كان الأمر كذلك، لما كان له أي علاقة بالأمر.

إن مجرد وضع القدر المناسب من الضغط عليهم من شأنه أن يؤدي إلى حل المشكلة.

منغمسًا في مثل هذه الأفكار، قاد الملك المد السماوي جيشه نحو مقاطعة روح البحر.

من بعيد، كان جيشًا قوامه ملايين البشر، قادرًا على تدمير أي شيء في طريقه. كانت رايات الحرب ترفرف في الريح وهم يشقون طريقهم، منتظمين في أكثر من اثني عشر فيلقًا. كان كل فيلق مختلفًا. بعضها كان يمتطي طيورًا ضخمة، وبعضها الآخر يجلس متربعًا فوق وحوش متحولة. وبعضها الآخر يحلق في السحب والضباب… في الخلف، كان فيلق من غير البشر، بمن فيهم عمالقة يبلغ طولهم 300 متر، يرتدون دروعًا من الرأس إلى أخمص القدمين، وكل خطوة منهم تهز الأرض.

في المقدمة، كان هناك تنين أسود بطول 30,000 متر، يتسلل بين الغيوم، ينبض بقوة مذهلة. جلس الملك المد السماوي، متربعًا على رأسه، مغمض العينين، وملامحه باردة وكئيبة.

أينما مرّ الجيش، اهتزّت السماء والأرض. مرّ مباشرة عبر أراضي الدوق الأكبر المد المقدس، ثم وصل إلى أطلال العاصمة الإمبراطورية في الأراضي القديمة لمملكة هيفنجيل. من موقعه فوق التنين الأسود، راقب الملك المد السماوي المنطقة بتفكير. ثم أغمض عينيه، وواصل الجيش مسيرته.

في النهاية، وصل إلى حدود مقاطعة روح البحر، وتحديدًا الولايات الثلاث التي استولى عليها الأمير السابع في البداية، ثم أُجبر على العودة. ارتجفت الكائنات الحية في تلك الولايات الثلاث خوفًا، بما في ذلك البشر والمزارعون على حد سواء. اجتاح الجيش المروع بقوة تهدم الجبال وتستنزف مياه البحر، مثيرًا الرياح والغبار، ومدمرًا التضاريس.

سُحِقَت تشكيلات تعويذة الولايات الثلاث في لحظة، وسُحِقَت أيُّ أعراق أو منظمات أو طوائف وجدت نفسها في طريق الجيش. ولم تكن فرق حكماء السيوف في تلك المحافظات استثناءً.

طاغية. عظيم. لا يُقهر.

كلماتٌ كهذه وصفت تقدم الجيش مع اقترابه أكثر فأكثر من عاصمة مقاطعة روح البحر. بين عشية وضحاها تقريبًا، انزلقت مقاطعة روح البحر إلى وضعٍ غير مستقر وخطير للغاية.

بالطبع، كانت مقاطعة روح البحر قد تلقت منذ زمن بعيد أنباءً عن اقتراب وصول الملك المد السماوي. ولم يُفاجأ أحدٌ بما كان يحدث. منذ لحظة أسر جيش القائد الأعلى، كان الجميع في المقاطعة على يقينٍ بأن هذا اليوم آتٍ لا محالة. لذلك، لم تتوقف الاستعدادات للحرب.

بمجرد ورود خبر وصول الملك المد السماوي، فُعِّل كنز مقاطعة روح البحر المحرم. كما فُعِّلت الكنوز السحرية من جميع الطوائف الفرعية، مما أدى إلى تشكيل شبكة ضخمة تغطي كل شيء على امتداد 50 كيلومترًا حول عاصمة المقاطعة. ارتدى المزارعون من القصور الثلاثة دروعهم واستعدوا للرد. نُصبت تشكيلات تعويذية تتوهج بنور القدرات السحرية. وفُعِّلت أجهزة سحرية مصممة للحرب، ويمكن استخدامها في أي لحظة. وفُعِّلت دمى الحرب.

حلقت سفينة السيد السابع الحربية في الهواء بين سفن طائرة من طوائف مختلفة. بل كان هناك قصر ضخم يرفرف في السماء، يضم السيد السابع، والماركيز ياو، وأسياد القصر الثلاثة، وخبراء عودة الفراغ من طوائف مختلفة. وكان شو تشينغ والكابتن هناك أيضًا، وكانوا جميعًا ينظرون نحو الأفق.

في المقابل، كانت المنظمات المختلفة في منطقة المد المقدس تتطلع نحوهم. في الماضي، كان الجميع يفترض أن مقاطعة روح البحر على وشك الانقراض. لكن بعد ذلك، استخدمت مقاطعة روح البحر شمسًا فجرية، مما هزّ الجميع في الصميم.

أراد الجميع أن يروا ماذا سيحدث عندما يظهر الملك المد السماوي، وما هو مسار العمل الذي ستتخذه مقاطعة روح البحر للتغلب على العاصفة.

كان الدوق الأكبر المد المقدس هو الأكثر اهتمامًا بالأحداث. هو نفسه لم يستفز الملك المد السماوي أبدًا، لكنه في الواقع كان مهتمًا جدًا بشمس الفجر من مقاطعة روح البحر. لم يكن مهتمًا بمن سينتصر في هذه المعركة، بل كان مهتمًا أكثر باستغلال الموقف لمعرفة من هي القوة المتفوقة حقًا.

“للأسف، مقاطعة روح البحر ليست قوية بما يكفي. لو كانوا أكثر جرأة، لربما فجّروا جميع سفنهم المشمسة. سيكون ذلك مثيرًا للاهتمام.”

ابتسم الدوق الأكبر المد المقدس ابتسامة خفيفة. لم يكن له أي دخل في هذا الأمر. ولم يظن أنه سيؤثر عليه مستقبلًا. إلا إذا… تجرأت مقاطعة روح البحر حقًا. لكن هذا سيكون ضربًا من الجنون، وبدا مستبعدًا للغاية. لذا في النهاية، تنهد وانتظر.

من بين كل من كانوا يراقبون ما ستؤول إليه الأمور، كان هناك شخص واحد أكثر حماسًا من أي شخص آخر، وهو الأمير السابع. كان يعلم أنه لا ينبغي الاستهانة بمقاطعة روح البحر. ومع ذلك، كان لديه ثقة في عمه، الذي كان، في النهاية… ملكاً مشتعلا. كان يتطلع بشوق لمعرفة ما ستؤول إليه الأمور.

“ماذا ستختار أن تفعل هذه المرة، شو تشينغ؟”

وهكذا، راقب الجميع في منطقة المد المقدس بمواقف متباينة وصول جيش الملك السماوي إلى خارج عاصمة المقاطعة. تسبب وصولهم في إظلام سماء مقاطعة روح البحر واهتزاز أراضيها بشدة. أظهر الجنود، الذين بدوا لا يُحصى عددهم، ضغطًا هز قلوب جميع المزارعين الذين كانوا يراقبون الوضع.

كان أكثر ما أثار الصدمة هو ذلك الشخص المتربع على رأس التنين الأسود. في مقاطعة روح البحر، ساد الصمت الجميع. لم يتكلم أحد. ركز الجميع على الرجل المهيب في منتصف العمر فوق التنين. وبينما كانت جميع الأنظار موجهة نحو الملك المد السماوي، فتح عينيه. كانتا كفرنين يهزان كل شيء في المنطقة.

انطلقت صرخة إنذار من السماء عندما تراجع تشينغ تشين بسرعة، ولم يجرؤ على الخضوع لتلك النظرة.

ظهر عالمٌ مهيبٌ فوق عاصمة المقاطعة، فأصبح سماؤها، حاجبًا كل ضوءٍ ومُغرقًا المدينة في الظلال. ثم اشتعلت النيران في ذلك العالم، مصحوبةً بصرخاتٍ لا تنتهي، كأنها من الشياطين والوحوش. ارتجف كل من سمعها.

على الفور، تم إضاءة مقاطعة روح البحر بواسطة النار القادمة من العالم الرئيسي للملك هيفنتايد.

أصدر كنز المدينة المحرم أصواتًا ثاقبة وهو ينهار، ثم كافح لإعادة بناء نفسه. كان مزارعو المدينة في وضع مماثل. شعر كل واحد منهم بقوة ملك مشتعل مرعبة، فحفّز طاقتهم على المقاومة.

للأسف، لم يُجدِ ذلك نفعًا في مواجهة ملك مُشتعل. لو أراد الملك المد السماوي، لكان بإمكانه أن يُفكّر ولو للحظةٍ واحدةٍ في محو كل شيءٍ أمامه. مع ذلك، كان من الواضح أنه لم يأتِ بغرض الدمار والإبادة. كما أنه لم يُرِد دفع مقاطعة روح البحر إلى إطلاق شمسها المُشرقة، وإنهاء الأمور بالدمار المتبادل.

رغم أنه كان يُصدر ضغطًا هائلًا، إلا أنه لم يكن يستخدمه لسحق مقاطعة روح البحر، بل كان مجرد تحذير.

خلف ملك السماء، ظهر من الجيش جنرالٌ يرتدي درعًا أسود. كان جواده تنينًا طوفانيًا، وكان يمتلك قاعدة زراعة من المرحلة الرابعة لعودة الفراغ، مما أدى إلى ظهور عالم وهمي في السماء.

طار حتى وصل بين الجيشين. هناك، نظر إلى قوات مقاطعة روح البحر، وارتسمت على وجهه نظرةٌ مُعقدة.

قال بهدوءٍ شديد: “ياو تيانيان، حاكم مقاطعة روح البحر. نائب الحاكم تشنغ كايي. أُمرتَ بقبول عقاب ملكٍ سماوي. لقد ارتكبتَ خمس جرائم.”

“الأول هو عدم احترام العشيرة الإمبراطورية.”

“الثاني هو عدم الامتثال لأوامر التجنيد.”

“الثالث هو الاشتباه بتورطك في نصب كمين لجيش التجنيد التابع للقائد الأعلى.”

“الرابع هو أن تأمر قواتك بالفرار عشية المعركة.”

“الخامس هو تأخير الحرب والتأثير على المجهود الحربي بشكل كبير من خلال الإجراءات المذكورة أعلاه، وبالتالي مساعدة أعدائنا وتشجيعهم!”

عند ذلك، نظر الجنرال إلى الشخصيات في القصر العائم. “هل تعترفون بجرائمكم؟”

خلفه، صاح المزارعون في جيش الملك المد السماوي، “اعترف بذنبك!”

تحطمت أصواتهم مثل الرعد، وهزت كل شيء، وحتى هزت ملابس قوات مقاطعة روح البحر.

كان الجميع مصدومين. لكن لم ينطق أحد بكلمة. ظل تعبير شو تشينغ ثابتًا وهو يحدق في الجيش.

جعل الصمتُ عينيّ الملك السماوي أكثرَ برودةً وقسوةً. وكان الأمرُ نفسهُ مع نظرةِ الجنرال.

“لأن الملك السماوي يقر بكم كبشر، تابع الجنرال، ولا يريد أن يقتل البشر بعضهم بعضًا، فهو يصدر أربعة أوامر عليكم الالتزام بها. إن فعلتم، ستُحوّلون جرائمكم إلى أعمال حسنة.”

“أولاً. نقل جميع الهاربين إلى عهدتنا لمحاكمتهم وإصدار الحكم عليهم لاحقًا.”

“ثانياً. أطلق سراح جيش القائد الأعلى فورًا.”

“ثالثًا. سينضم ياو تيانيان وتشنغ كايي إلى الجيش فورًا، ويجندان مليون جندي، ويتوجهان إلى الخطوط الأمامية.”

“أربعة. أرسلوا لنا جميع شموس الفجر خاصتكم.”

بعد ذلك، عاد الجنرال إلى موقعه الأصلي في الجيش. في هذه الأثناء، ظلت قوات مقاطعة روح البحر صامتة كما كانت من قبل. عند رؤية ذلك، نهض الملك المد السماوي على رأس التنين الأسود. ناظرًا إلى عاصمة المقاطعة، تحدث بصوتٍ دوّى كالرعد.

“إذا انتصرنا في حربنا مع فرسان الليل، فسأعفي شخصيًا مقاطعة روح البحر من جميع العقوبات. علاوة على ذلك، يمكن لمقاطعة روح البحر أن تبقى مستقلة كجزء من إقطاعية منطقة روح البحر. ولكن إذا رفضتم التعاون…”

تجمدت عينا ملك المد السماوي، وهزت قاعدة زراعة الملك المشتعل السماء. بفكرة واحدة، كان بإمكانه تدمير عاصمة المقاطعة ووضع جميع سكانها في وضع كارثي.

في القصر العائم، التفت السيد السابع إلى شو تشينغ. فعل الماركيز ياو الشيء نفسه. فعل الجميع الشيء نفسه. بالطبع، بدا القبطان أكثر فخرًا بنفسه من أي وقت مضى.

لاحظ الملك المد السماوي ذلك، فعقد حاجبيه قليلًا. كان قد أحس سابقًا بأن شيئًا غير مألوف يحدث في مقاطعة روح البحر، وقد ازداد هذا الشعور قوةً الآن. أطلق صرخة مكتومة باردة.

“يبدو أن لديك أصولاً إضافية يمكنك الاعتماد عليها بثقة. حسنًا، أحضرها. أنا متشوق لمعرفة ماهيتها.”

ظلّ تعبير شو تشينغ ثابتًا كما هو، لا ينظر إلى ملك السماء المهيب، بل إلى السماء. صافح يديه وانحنى.

“إنه يناديك، يا جدي التاسع.”