ما وراء الأفق الزمني - الفصل 725

الفصل 725: الماضي والحاضر في المقاطعة

الربيع مليء بالزهور، والخريف مليء بالقمر. الصيف مليء بالنسمات الباردة، والشتاء مليء بالثلوج.

كان هذا القول تجسيدًا مثاليًا للجمال. لكن في تلك اللحظة، بدت أشعة الشمس خارج قسم الإصلاحيات القديم عادية. الجمال الوحيد المعروض كان امرأةً بثوب أبيض، غمازاتها ظاهرة وهي تبتسم.

لم تستطع الزهرة المظلمة إلا أن تبتسم. كان وجهها محمرًا قليلاً، كزهرة فاونيا متفتحة. توهجت نار خفيفة في أعماق عينيها وهي تنظر بعمق إلى شو تشينغ. ثم استدارت وبدأت بالسير بعيدًا. بعد سبع خطوات فقط، توقفت ونظرت إليه.

“لقد التقطت بعض العادات السيئة، شو تشينغ.”

لم يكن شو تشينغ متأكدًا من كيفية الرد.

رؤية ردة فعل شو تشينغ تلك جعلت عينيها الجميلتين تمتلئان بالرقة. ابتسامتها كانت كالهلال، إذ تبددت غشاوة المشاعر بداخلها، تاركةً عقلها وقلبها صافيين. غمرها هذا التغيير، فعادت تبدو أنيقةً وراقيةً. عادت جميلةً لدرجة أن كل من ينظر إليها يشعر بالنقص. وكانت فاتنةً لدرجة أن أي شخص ينجذب إليها.

كانت هذه هي الخالدة الزهرة المظلمة الذي تذكرها شو تشينغ.

“لماذا تقف هناك فقط؟” سألت.

تسارعت نبضات قلب شو تشينغ من جديد، وسار بهدوء إلى جانب الزهرة المظلمة. وبينما كانت تبتسم، عادا إلى المدينة. ربما كان النسيم هو السبب، أو ربما العاطفة، ولكن على أي حال، انزلقت بعض خصلات شعر الزهرة المظلمة الأسود الطويل لتتداخل مع ذيل حصان شو تشينغ.

في الوقت نفسه، تحدثت الزهرة المظلمة بصوتٍ خافت. “شو تشينغ، لا أتذكر تلك الحياة الماضية، ولا حتى بعد ما حدث للتو. لذا لست متأكدًا إن كانت حياتي الماضية كابنة الإمبراطور القديم السكينة المظلمة أو كفتيل ذلك المصباح. لو خُيّرتُ، لاخترتُ الثانية. لذا، لنفترض أنها الثانية. حسنًا؟ أستطيع استشعار ذلك المصباح. إنه… بعيد جدًا. وبناءً على الاتجاه، أعتقد أنه على الأرجح في المنطقة الإمبراطورية. يومًا ما في المستقبل، سأذهب لأحضره.”

“سأساعدك!” قال شو تشينغ.

***

مرّ الوقت. وفي نصف الشهر التالي، كان شو تشينغ مشغولاً للغاية.

لقد تعلم الكثير عندما كان حكيم السيوف، وحصل أيضًا على مساعدة المعلم السابع والماركيز ياو. للأسف، كانت مقاطعة روح البحر منطقةً شاسعة، وكانت هناك دائمًا أمورٌ يجب على الحاكم معالجتها. كان هناك الكثير مما يحتاج شو تشينغ إلى تعلمه.

طوال نصف الشهر المنصرم، انغمس شو تشينغ في شؤونه الرسمية، على سبيل المثال، في مراجعة التقارير الواردة من كل حدب وصوب. في تلك اللحظة، كان سيد القصر الإداري في قصر الحاكم يُقدّم تقريره، برفقة بعض حرس الشرف. بعد مغادرتهم، تناول شو تشينغ كوب الشاي. ومع ذلك، لم يرتشف سوى رشفة واحدة قبل أن يدخل حكيم سيوف.

لقد جاء سيد قصر العدل لمقابلة.

صفى شو تشينغ ذهنه ثم خرج لاستقبال سيد القصر، وهي امرأة عجوز. ومع غروب شمس الظهيرة، وصل سيد القصر، يقودها حكيم سيوف، وترافقه امرأة أخرى.

كانت هذه السيدة في القصر نائبة لسيد القصر سابقًا. كانت ذات ملامح بسيطة وشخصية قوية؛ كانت دقيقة للغاية. رآها شو تشينغ من قبل، لكنه لم تكن على دراية بها. بمجرد أن وقعت عيناه عليها، لم يستطع إلا أن يفكر في سيد قصر العدل القديم، الذي لقي حتفه في معركة مع سيد قصر الإدارة. حوّل باي شياوزو جثتيهما إلى دمى. بعد انقلاب نائب الحاكم، تم تحرير بقايا روح هذين الدميتين، واختارا البقاء كقوتين احتياطيتين لمقاطعة روح البحر.

تنهد شو تشينغ في الداخل، ثم ضمّ يديه بحزن وانحنى لسيد القصر. كان شو تشينغ يمتلك قاعدة زراعة كنز الأرواح، وكان أيضًا الحاكم. كان انحناءه تعبيرًا عن الاحترام.

فلما رأت ذلك، أسرعت إليه وردت عليه التحية قائلة: “تحياتي، سيدي الحاكم”.

“تفضل بالدخول،” قال شو تشينغ بلباقة، وهو يقودنا إلى قاعة القصر. وبينما كان يجلس، بدا عليه الهدوء والوقار، وتلألأت عيناه كضوء النجوم. كان هذا من عظمة الحاكم. لا يستطيع الجميع فعل ذلك. والأهم من ذلك، أن شو تشينغ لم يفعل ذلك عمدًا، بل كان طبيعيًا تمامًا.

بالطبع، لم يُولد شو تشينغ هكذا. بل تعلم الكثير من تجاربه في منطقة القمر. لم تُتح للكثيرين فرصة قضاء وقت طويل مع الملوك المشتعلة، ناهيك عن إنقاذ حياتهم. علاوة على ذلك، كان أيضًا أحد رؤساء أساقفة متمردي القمر، وشارك في معركة الطفل الروحي ومعركة الأم القرمزية. كيف يُمكن لشخص قطع رؤوس الملوك ألا يكون هادئًا وكريمًا؟

تفاجأت سيدة القصر. كانت هذه أول مرة تلتقي فيها بشو تشينغ شخصيًا، وقد سارت الأمور على نحو مختلف عما توقعته. هدوءه دفعها لتغيير طريقة تفكيرها. وهكذا، بدأت في إعداد تقريرها عن آخر المستجدات في قصر العدل.

استمع شو تشينغ بانتباه. بعد انتهاء التقرير، شعر شو تشينغ بأنه يعرف الكثير عن قصر العدل.

“بعد ذلك، يا سيدي الحاكم، نود منك مراجعة قائمة التوظيف الأخيرة لدينا.”

نظر سيد القصر إلى المرأة التي تقف بجانبها.

لم تكن تلك المرأة سوى ياو يونهوي. أصبحت الآن حارسة شرف في قصر العدل، وعملت عن كثب مع سيد القصر. لهذا السبب جاءت في هذه الزيارة الرسمية للحاكم. كانت متوترة منذ البداية. لم تكن غريبة على شو تشينغ، وفي الواقع، كان أول صراع واجهه شو تشينغ عند وصوله إلى مقاطعة روح البحر بسببها.

لم تتخيل قط في أحلامها ما سيحدث في مقاطعة روح البحر. لقد ارتقى شو تشينغ إلى أعلى المراتب، لدرجة أنها لم تستطع إلا أن تنظر إليه. كانت لديها مشاعر متضاربة تجاه شو تشينغ، وكان من المحير لها بشكل خاص أنها كانت دائمًا تُحسن الظن بشو تشينغ.

عندما أشار سيد القصر إلى أنها يجب أن تتخذ إجراءً، أخذت ياو يونهوي نفسًا عميقًا، وقمعت مشاعرها المعقدة، ومدت يدها بكلتا يديها باحترام قطعة من اليشم.

نظر شو تشينغ إلى ياو يونهوي.

من الواضح أن ياو يونهوي أخذت وقتها في وضع المكياج. كان شعرها الأسود اللامع يتمايل خلفها. كانت تتمتع بحاجبين منحنيين بدقة، وأنف مستقيم، وخدود وردية، وشفتين لامعتين كحبات الكرز. بشكل عام، كانت جذابة للغاية. ومع ذلك، كان تعبير وجهها جادًا للغاية، وكانت ترتدي رداء الداوي الرسمي الأسود والأبيض لقصر العدل، والذي كان رمزًا للصلاح وجعلها تبدو أكثر هيبة. ومع ذلك، لم يستطع الرداء الداوي إخفاء منحنياتها الحسية، وهذا التباين خلق إحساسًا بجمال محرم.

مع ذلك، لم يتأثر شو تشينغ بذلك. أخذ ورقة اليشم ومسحها بنظرة روحية.

حاولت ياو يونهوي جاهدةً التعامل مع المشاعر المعقدة التي كانت تتخبط بداخلها. وبينما كانت تنظر إلى شو تشينغ، كان عقلها في حالة من الفوضى.

في هذه الأثناء، لم يكن لدى شو تشينغ أي فكرة عما يدور في ذهنها. كان مُركزًا على قائمة الأسماء في ورقة اليشم.

تضمنت القائمة أسماء المزارعين الذين انضموا إلى قصر العدل خلال السنوات القليلة الماضية. وكان يتم اختيار ثلاثين شخصًا من مختلف الطوائف شهريًا ليصبحوا أعضاءً جددًا. وكان للقصور الثلاثة في مقاطعة روح البحر الحق في إدارة عمليات التجنيد والتدريب الخاصة بها، ولكن جرت العادة أيضًا على أن يكون للحاكم رأي في هذا الشأن.

بعد مسح ورقة اليشم، كان شو تشينغ على وشك إعادتها، عندما لفت انتباهه أمرٌ ما. قبل عامٍ تقريبًا، كان هناك شهرٌ لم ينضم فيه قصر العدل إلى ثلاثين عضوًا جديدًا، بل تسعة وعشرون. وكان هناك اسمٌ واحدٌ في تلك القائمة تعرّف عليه شو تشينغ.

دينغ شيو.

نظر شو تشينغ إلى ياو يونهوي وسأل، “لماذا كان عدد المجندين أقل من المعتاد في الشهر السابع من العام الماضي؟”

كتمت ياو يونهوي مشاعرها المعقدة مجددًا. بالتفكير في الشهر الذي سأل عنه شو تشينغ، تذكرت وجود أعضاء من فرقة “العيون السبع الدموية” في القائمة. لذا، بدا من المنطقي أن يسأل عن ذلك الشهر تحديدًا. بعد أن تذكرت تفاصيل سبب نقص عدد المجندين عن المعتاد، ارتسمت على وجه ياو يونهوي نظرة غريبة.

قالت: “سيدي الحاكم، في الشهر السابع من العام الماضي، كان لدينا ثلاثون مجندًا. أحدهم يُدعى تشاو تشونغ هنغ. كان من المفترض أن يجتاز التفتيش دون مشاكل. للأسف، أثناء محاولته الانضمام إلى نفس القسم الذي تعمل فيه مزارعة تُدعى دينغ شيو، ضُبط وهو يحاول رشوة أحد مديري القسم. في الواقع، كانت دينغ شيو هي من أبلغت عنه. ونتيجةً لذلك، جُرّد تشاو تشونغ هنغ من مؤهلاته… وحتى الآن، لا يزال في فترة الاختبار.”

هزّ شو تشينغ رأسه. لحظة أن رأى اسم دينغ شيو في القائمة، فكّر في تشاو تشونغ هنغ. ويا للعجب، أن كل هذه المشاكل سببها دينغ شيو الذي أبلغ عنه… في الواقع، شعر شو تشينغ بالأسف على تشاو تشونغ هنغ. مع ذلك، لم يكن من حقه التدخل، فأعاد ورقة اليشم إلى ياو يونهوي.

ثم ناقش بعض الأمور مع سيد القصر. بعد أن مرّ وقت كافٍ لإشعال عود بخور، غادر سيد القصر مع ياو يونهوي. رافقهما شو تشينغ شخصيًا إلى الخارج.

أما ياو يونهوي، فبعد أن ابتعدت قليلاً، لم تستطع إلا أن تنظر إلى القصر. كان شو تشينغ واقفاً هناك، والشمس تشرق عليه، راسمةً صورةً لن تنساها أبداً.

في الأيام التالية، تباطأ العمل قليلاً بالنسبة لـ شو تشينغ، مما منحه الوقت أخيرًا للقاء أصدقائه القدامى.

الشخص الأول الذي ذهب لرؤيته كان تشانغ سان.

نظراً لنشاط وازدهار عاصمة المقاطعة، لم يكن من الممكن أن يتجنبها تشانغ سان، صاحب الحس التجاري الرفيع. وباستخدام أرباح مينائهم في “العيون الدموية السبع”، افتتح عدداً من وكالات بيع السفن الطائرة في العاصمة. قبل سنوات، طرأ تغيير على “سفن القانون” للعيون الدموية السبع. وأصبح هناك الآن نسختان: إحداهما مخصصة للتلاميذ في زراعتهم، والأخرى يمكن بيعها للغرباء كأدوات سحرية.

بفضل هوية السيد السابع وشو تشينغ، انتشرت سفن “عيون الدم السبع” الطائرة، ليس فقط في عاصمة المقاطعة، بل في الولايات المحيطة بها أيضًا. ونتيجةً لذلك، ازداد عدد وكلاء السفن في العاصمة بشكل كبير.

كان تشانغ سان متحمسًا جدًا لرؤية شو تشينغ، ولكن في الوقت نفسه، تصرف بتحفظ إلى حد ما عندما قاده إلى الفناء الخلفي لوكالة السفن.

لم يشعر تشانغ سان بالراحة إلا بعد أن لحق بالركب قليلًا. ومع ذلك، ظل محافظًا على بعض الرسمية. في الواقع، على مدار نصف الشهر الماضي، كان يضحك باستمرار حتى يستيقظ من أحلامه. لقد استُعيد استثماره الذي استثمره منذ سنوات هباءً منثورًا…

فرك يديه معًا، وخفض صوته وقال: “يا حاكم… همم، أعني، الأخ الأكبر شو تشينغ، قبل بضعة أيام جاء القبطان لزيارتنا. وكانت معه فتاة جميلة جدًا.”

ابتسم شو تشينغ. لم يرَ الكابتن مؤخرًا، ولم يتطلب الأمر الكثير من التخمين ليستنتج أنه ربما كان مع لي شيتاو. تمامًا كما كان قبل سنوات، جلس القرفصاء بجانب تشانغ سان.

ارتجف تشانغ سان وهو ينظر إلى شو تشينغ. ثم أخرج غليونًا وبدأ ينفث منه بقوة. وبينما كان الدخان يتصاعد، تنهد. كاد أن يرى نفسه والكابتن في سفينة “العيون السبع الدموية” مرة أخرى، وشابًا يقترب منهما بحذر.

لم أكن لأتوقع أبدًا أن الأمور ستؤول إلى هذا الحد. أبدًا، أبدًا.