ما وراء الأفق الزمني - الفصل 718

الفصل 718: حكماء السيوف، توجهوا للواجب!

كانت البر الرئيسي المبجل القديم مكانًا شاسعًا. كانت منطقة المد المقدس، الواقعة جنوبًا، مجرد ركن صغير من القارة الأكبر، بعيدة عن المنطقة الوسطى. قبل كارثة الوجه المكسور، كانت مشهورة نسبيًا. كانت متصلة شمالًا بمنطقة أرواح السماء، وغربًا بمنطقة القمر، وغربًا بمنطقة نار الظلام عبر طريق صحراوي قديم. كانت تُحد بحر اللانهاية جنوبًا وشرقًا، ولذلك كانت غنية جدًا بفضل الشحن والمنتجات القادمة من البحر. في أوج ازدهارها، كانت من بين أكبر عشر مناطق يسيطر عليها البشر.

لكن بعد أن حلّ وجه المدمر المكسور، تغيّر كل شيء. لم يعد البحر المحظور الذي لا ينتهي يجلب ثروةً وفيرةً لمنطقة المد المقدس، بل جلب طفراتٍ ومخاطرَ أخرى لا تنقطع. وتلك كانت البداية فقط. تلاشى نور منطقة المد المقدس الساطع في الظلام. انحطّ الجنس البشري، ومع تعاقب أباطرة البشر، ضعفوا في النهاية.

أصبحت منطقة أمل القمر هي منطقة القمر. وأصبحت منطقة أرواح السماء موطنًا لـ “فرسان الليل”، وأصبحت تُعرف باسم منطقة ظلال الليل.

أما ذلك الطريق الصحراوي القديم المؤدي إلى منطقة النار المظلمة، فقد أصبح أرضًا هشة. ذلك لأن منطقة النار المظلمة… لم تعد ملكًا للبشر، بل أصبحت منطقة حدودية متصلة بأراضي شعب نار السماء المظلمة.

في النهاية… نهضت مملكة البنفسج السيادية، وما كان منطقةً من ظلامٍ وكآبةٍ أشرقت من جديد بنورٍ ساطع، مثيرةً الرعب في قلوب الكائنات الأخرى التي لا تُحصى في “بر المبجل القديم”. لكن هذا المجد لم يدم طويلًا. فبعد الموت المهين لولي عهد مملكة البنفسج السيادية، تلاشت روعة البشر كالدخان في مهب الريح.

في النهاية، ظهر الأمير السابع، وبينما كان البشر و”الظلام الليلي” يتقاتلون، انطلقت “شمس الفجر”. هُزمت “الظلام الليلي”، واختار الدوق الأكبر الحاكم “المد المقدس” العودة إلى البشرية. مع ذلك، لم يكن هذا التطور هائلاً. فعند النظر إلى “بر المبجل القديم” ككل، لم يجذب الكثير من الاهتمام. لم تكن أمور كهذه كافية لإثارة عاصفة من الجدل.

لم يكن أحد يعلم ما سيحدث في المستقبل. لم يكن أحد يعلم إن كانت منطقة المد المقدس ستُلقي ضوءًا ساطعًا على بر المبجل القديم، كما فعلت مملكة البنفسج السيادية في الماضي.

في تلك اللحظة، كانت الحرب تنتشر كالنار في الهشيم شمال منطقة المد المقدس، في منطقة ظلال الليل، التي كانت تُسمى سابقًا أرواح السماء. وتحت سماءٍ ساطعة، عانى فصيل فرسان الليل من نكسة تلو الأخرى. ورغم أن فرسان الليل كان لديهم العديد من الخبراء المتميزين، إلا أن فجر الشمس كان يُضعفهم بشدة. في الواقع، اغتيل الإمبراطور من فرسان الليل وغيره من الخبراء رفيعي المستوى على يد مزارع غامض.

كل ذلك وضع فرسان الليل في موقف سلبي. ثم اختفى القمر الأحمر، ورغم أن الأمر ستستغرق بعض الوقت قبل أن يعرف الغرباء حقيقة ما حدث، إلا أن الكثير من فرسان الليل المتدينين شعروا به فورًا. بالنسبة لفرسان الليل، كان هذا التطور بمثابة تساقط حبات البرد على الثلج ، وأدخلهم في حالة من الحزن والأسى العميقين.

كان فرسان الليل في وضع ضعف غير مسبوق. في المقابل، تألق البشر المتحاربون بجلالٍ باهر. لم يكن الملك المد المقدس الوحيد في طريق الحرب. فقد أرسل الإمبراطور البشري ما مجموعه ثلاثة عشر ملكًا سماويًا لمحاصرة منطقتي فرسان الليل الرئيسيتين.

ثم قاموا بغزو المنطقتين من ثلاثة عشر جهة مختلفة.

كان أبرزهم الملك المرجل الغربي، وهو ملك سماوي من عشيرة الأميرة أنهاي من جهة الأم. كانت براعته القتالية مبهرة، وقاد قواته بنفسه إلى المعركة، تاركًا قبائل فرسان الليل تشعر بقهر شديد.

في الوقت نفسه، ضغط على الملك المد السماوي، الذي دفعت عشيرته ثمنًا باهظًا لنيل موافقة ضمنية من الإمبراطور على الأمير السابع. كان هناك شرط في الاتفاقية، وهو أن على الملك المد السماوي غزو نصف منطقة ظلال الليل. لهذا السبب جنّد الملك المد السماوي هذا العدد الكبير من المزارعين بعد وصوله إلى منطقة المد المقدس. بالنسبة له، لم يكن مهمًا إن عاش البشر في منطقة المد المقدس أم ماتوا. في أسوأ الأحوال، يمكن تجديد عدد السكان لاحقًا. كان أهم شيء هو كسب الحرب. بهذه الطريقة فقط يمكن للأمير السابع تأمين إقطاعيته بشكل دائم.

لم يكن المرؤوسون الذين أحضرهم الملك المد السماوي معه كافيين لتحقيق النصر. لتحقيق ذلك، كان عليه اكتساب مهارات خالدة محظورة. وهذه التقنيات تتطلب دماء وأرواح عدد لا يحصى من الكائنات الحية.

لذلك، أصدر الأمير السابع أوامر التجنيد واحدةً تلو الأخرى، وأرسل ضباط التجنيد إلى جميع أنحاء المنطقة لجمع القوات. وكان يُبلَّغ عن أي شخص يرفض التعاون، وكان يُرسل قوات للتعامل مع المخالفين.

كان هذا مستمرًا منذ نصف عام تقريبًا. كانت كائنات حية من أعراق لا تُحصى في منطقة المد المقدس تُضحي بحياتها لدفع فرسان الليل خطوة بخطوة. وشمل ذلك قوات مقاطعة روح البحر.

بما أن هذه الحرب تُشنّ من أجل شرف البشرية، وأن ملكًا سماويًا متورطًا فيها، لم يكن هناك مجال لمقاطعة روح البحر لرفض التعاون. لم يكن مهمًا أن الملك السماوي كان يكبح قواته النخبة، ويستخدم الدم لفكّ السحر المحظور؛ لكنهم ما زالوا عاجزين عن فعل شيء.

خلال نصف العام المنصرم، أُرسلت خمس دفعات من القوات إلى ساحة المعركة. من بين هذه المجموعات الخمس، كان نصفهم تقريبًا من حكماء السيوف.

كان هناك العديد من الطوائف والأعراق في مقاطعة روح البحر الذين، بعد الحرب المريرة التي خاضوها، وكل الاضطرابات الأخرى، لم يترددوا في تقديم الولاء للأمير السابع.

لقد وصل الأمر إلى حدٍّ لم يعد فيه بإمكان مقاطعة روح البحر حشد دفعة سادسة من القوات، إلا إذا… أرسلوا أفضل أبناء الطوائف وحكماء السيوف. ولكن لو فعلوا ذلك، لما كان لمقاطعة روح البحر مستقبل. للأسف، لم تكن مقاطعة روح البحر في وضع يسمح لها بمعارضة الأوامر.

في هذه الأثناء، كانت فرقة التجنيد التي أرسلها الأمير السابع تقترب من عاصمة مقاطعة روح البحر.

كانت المجموعة تتألف من أكثر من عشرة آلاف جندي، مُقسَّمين إلى قسمين. كانت المجموعة الأمامية ترتدي أردية سوداء مطرزة بسيوف ذهبية. كان أكثر من نصف تلك المجموعة بشرًا، مع وجود بعض غير البشر أيضًا. كانوا جميعًا مزارعين من طوائف كانت في السابق جزءًا من مقاطعة روح البحر.

اختاروا تغيير ولائهم للأمير السابع، وبالتالي تغيرت هوياتهم. أصبحوا يتلقون الأوامر منه، ما جعلهم فعليًا مبعوثين إمبراطوريين. وقد جاؤوا لتجنيد القوات. كانوا جميعًا في غاية الاسترخاء، بل كانوا يتحادثون ويضحكون مع بعضهم البعض. كان معظمهم ينظر نحو عاصمة المقاطعة بازدراء، حتى أن بعضهم أطلق نكاتًا ساخرة.

المجموعة الثانية، التي تبعتهم، كانت مكونة من مزارعين محاربين يرتدون دروعًا وأردية حمراء كالدم. كانت تعابيرهم باردة، وتنبض بهالات شريرة. أينما ذهبوا، كانوا كسحب داكنة تثقل كاهل كل من حولهم. لم يكونوا مزارعين من منطقة المد المقدس، بل من العاصمة الإمبراطورية. كانوا أعضاءً في الحرس الإمبراطوري الذي أحضره الأمير السابع معه. كانوا يمتطون سحالي مرقطة سوداء عملاقة، يرتدون دروعًا سوداء، وينبضون بجو مهيمن من الدمار الخالص.

كان من بين هذه القوة المجندة فيل أبيض طائر يحمل مظلة فاخرة فوقه.

كان يجلس على الفيل الأبيض مزارعٌ في منتصف العمر يرتدي درعًا. لم يكن وسيمًا، وكانت عيناه تلمعان بنور باردٍ شرير. كان محاطًا بنحو اثني عشر شخصًا يرتدون دروعًا ذهبية، كلٌّ منهم ينبض بتقلباتٍ مرعبةٍ لعودة الفراغ، مما جعل السحب السوداء تدور حولهم.

كان هناك أيضًا رجل عجوز جالس على فيل. كان وجهه مليئًا بالتجاعيد، وعيناه تشعّان بخطوط تشبه شهبًا. كان ينظر إلى تمثال الإمبراطور القديم السكينة المظلمة البعيد، حاملًا عاصمة المقاطعة، وملامحه مليئة بالكراهية والحقد.

“سيدي صهر الدماء!” هدر من بين أسنانه. “تشنغ كايي! وهذا الوغد شو تشينغ!”

ومن الواضح أن الرغبة في الانتقام كانت متقدة في قلبه.

نظر إليه الرجل في منتصف العمر وابتسم ابتسامة خفيفة. “لديك الكثير من الأصدقاء القدامى هنا، أليس كذلك يا سحابة مُحلِّقة؟”

انحنى الرجل العجوز بسرعة، وشبك يديه وانحنى. “أيها القائد الأعلى، آمل أن تسمح لي بلقاءٍ رائع مع أصدقائي القدامى .”

عندما قال الرجل العجوز “أصدقاء قدامى”، كان يصر على أسنانه تقريبًا.

ابتسم القائد الأعلى وأومأ برأسه.

لم يكن الرجل العجوز سوى جد السيد شينغيون، البطريرك السحاب المحلق من طائفة سيف السحاب المرتفع في تحالف الطوائف الثمانية.

بسبب ما حدث للسيد شينغيون، طُرد من مجلس الشيوخ وعوقب بطرق أخرى. لكن بعد ظهور الملك المد السماوي وانشقاق رئيس التحالف، أصدر الرئيس شخصيًا عفوًا عن البطريرك. بعد أن فهم البطريرك السحاب المحلق الوضع، اختار اتباع الرئيس وطلب اللجوء لدى الأمير السابع.

كان قد توسل بحرارة للسماح له بالذهاب إلى عاصمة المقاطعة. لم يكن قلقًا بشأن الوقوع في مشاكل. فنظرًا لظروفه الحالية، فإن كل من يتحداه سينتهي به المطاف قتيلًا. في الواقع، كان يتطلع بشوق إلى الوصول.

“تحداني، وستموت! لا تتحداني، وستؤجل موتك! كان حفيدي المسكين على وشك أن يصبح إمبراطورًا قديمًا. لكن ذلك الوغد شو تشينغ كان يغار منه واضطهده بوحشية!

ومات ابني ميتة بشعة بفضل تشنغ كايي! لكن المصدر الحقيقي لكل ذلك هو السيد الملتهم صائد الدماء! فليموت جميعكم!”

لمعت نية القتل في عيني البطريرك السحابي المحلق. حدق في عاصمة المقاطعة ولوّح بيده اليمنى. تموجت السحب في قبة السماء مع تشكل صواعق البرق، التي تصادمت لتشكل تنينًا برقًا. بزئير يصم الآذان، انطلق نحو عاصمة المقاطعة. كان على وشك تمزيقها إربًا.

بينما كان تنين البرق على وشك ضرب عاصمة المقاطعة، ظهر أمامه شخصٌ ما. مدّ الشخص يده ولمس التنين. قاوم التنين بصعوبة، لكن دون جدوى. بعد لحظة، انفجر، متحولًا إلى وابل من الشرر سقط على المدينة.

كانت جميع شوارع وأزقة العاصمة صامتة وخالية. أُمر البشر بالبقاء في منازلهم. لم يكن مرئيًا سوى مزارعي القصور الثلاثة، بالإضافة إلى نخبة من خبراء الطوائف التي ظلت موالية لمقاطعة روح البحر. وعيونهم تشتعل غضبًا، وهم ينظرون إلى السماء.

من بينهم ياو يونهوي، ولي شيتاو، بالإضافة إلى تلاميذ عيون الدم السبعة. كان هناك الكثير من الأشخاص الذين كان شو تشينغ سيتعرف عليهم.

لم يكن كونغ شيانغ لونغ موجودًا في أي مكان.

مع اقتراب الجيش الظالم، تصاعدت الغيوم السوداء. من بعيد، بدت عاصمة المقاطعة كقارب تجديف في أمواج هائجة، على وشك الانقلاب.

داخل ذلك الجيش، تثاءب القائد الأعلى على رأس الفيل الأبيض ثم قال: “أنت تعرف أكثر مني ما هي صلاحيات الاحتياط التي تتمتع بها مقاطعة روح البحر. سأمنحك وقتًا كافيًا لتجنيد القوات. أريد أن أتحرك إلى المحطة التالية.”

بعد ذلك، أخرج كتابًا وبدأ القراءة؛ من الواضح أنه لم يكن مهتمًا على الإطلاق بما حدث بعد ذلك. تمسك جميع المزارعين المحاربين بمواقعهم بتعبيرات باردة.

على النقيض من ذلك، أطلق مزارعو مقاطعة روح البحر السابقون صيحات حرب عارمة. ومن بينهم البطريرك السحابي المحلق. نظر إلى من دمّر تنينه البرقي، وعيناه تنبضان بنيّة القتل.

“تشنغ كايي!”

الشخص الذي أوقف البرق لم يكن سوى السيد السابع. ناظرًا إلى الجيش بوجهٍ عابس، لوّح بيده، مُبددًا الشرارات التي كانت تُمطر. في الوقت نفسه، تموج الهواء خلفه مع ظهور عدة أشخاص.

كان أولهم ماركيز ياو، يليه سادة القصر الثلاثة، وحرس الشرف من مختلف القصور، وكبار الخبراء من طوائف مختلفة. جميعهم كانوا خبراء في عودة الفراغ.

كان السيد الملتهم صائد الدماء هناك مع جدة يانيان السيدة غورو إيست نيذر، إلى جانب ثلاثة من زعماء الطوائف من تحالف الطوائف الثمانية.

وكان الجميع يحمل تعبيرات جدية على وجوههم.

كان عدد الناس أقل مما كان عليه قبل رحيل شو تشينغ. بعضهم غيّر ولاءه، والبعض الآخر مات في المعركة.

كانت بين الحشد امرأة ترتدي ثوبًا بلون البرقوق. بدت كشجرة بوهينيا مزهرة، وكانت فاتنة الجمال. لم تكن سوى الزهرة المظلمة. برزت من بين الحشد، مما جعل مكانتها أعلى بكثير من حولها. ومع ذلك، كانت هناك لمسة من القلق ظاهرة على جبينها، مما جعلها تبدو متوترة. في الوقت نفسه، عبست ببرود وهي تنظر إلى البطريرك السحاب المحلق والجيش معه.

ساد الصمت عاصمة المقاطعة. ألقى وصول الجيش بظلاله على المدينة. لم يكن سكان مقاطعة روح البحر غير مستعدين لدعم المجهود الحربي، بل كانوا قد قدّموا كل ما في وسعهم.

“ياو تيان يان! تشنغ كايي! لديكما جرأة كبيرة!” قفز البطريرك السحابة العالية من على ظهر الفيل ليحلق أمام الجيش. كانت عيناه تنبضان برغبة قاتلة، لكن في داخله، كان يشعر بشعور رائع. ابتسم ببرود. “لقد مرت سبعة أيام منذ أن أرسل لكم الأمير السابع أوامر تجنيد جديدة. هنا في مقاطعة روح البحر، تشاهدون فقط قوات البشرية تعاني في ساحة المعركة. كل ما تعرفونه هو حماية أنفسكم! ترفضون إرسال جندي واحد إلى الخطوط الأمامية! سلوك كهذا يجعلكم مثل العدو! أنتم يا قوم، قمامة البشرية!”

“لقد قاد القائد الأعلى قواته بنفسه إلى هنا، ومع ذلك تُصرّون على اتباع النهج الخاطئ. هل ما زال أهل مقاطعة روح البحر بشرًا؟ هل ما زلتم تخدمون الإمبراطور؟ هل ما زلتم تهتمون بالبشرية؟”

كان البطريرك “السحابة المُحلِّقة” يتمتع بخبرة واسعة في الحياة، وكان ذكيًا وحذرًا. كل كلمة نطقها كانت تحمل معانٍ عميقة، وتؤكد على الولاء للبشرية. قلّما يُضاهيه أحد.

وبينما ترددت كلماته التي قالها بفخر، نظر إليه القائد الأعلى على الفيل الأبيض بعينيه المليئة بالثناء.

في هذه الأثناء، بدأ غضب سكان مقاطعة روح البحر يتصاعد. صر مزارعو القصور الثلاثة على أسنانهم، ووجوههم شاحبة وعيونهم تشتعل غضبًا.

فوقهم، تقدم ماركيز ياو، بوجه غاضب. “تقولون إن مقاطعة روح البحر لا تعرف إلا كيف تحمي نفسها؟ وأننا لسنا مستعدين للتضحية بجندي واحد؟ خلال نصف العام الماضي، أرسلنا خمس دفعات من القوات إلى الخطوط الأمامية. هذا يعني ملايين من شبابنا. كما أرسلنا سيد القصر من قصر الإدارة، بالإضافة إلى العديد من حرس الشرف من جميع القصور!”

“ملايين الشباب الموجودين هنا هم مستقبل مقاطعة روح البحر، وهم قوات الاحتياط الوحيدة لدينا! كل طائفة، وخاصةً البشرية، كمصابيح على وشك النفاد. أنتم تحولون الأسود إلى أبيض هنا!

تتحدث عن حرب شرف؟ دعني أسألك، من بين الدفعات الخمس من الشباب الذين أرسلناهم، كم منهم لا يزال على قيد الحياة؟ لقد مات سيد قصر الإدارة في المعركة! مات العديد من حرس الشرف ودُفنوا في بلاد أجنبية. ألم يموتوا بشرف؟

في السنوات الأخيرة، واجهت مقاطعة روح البحر العديد من التحديات. قاومنا شعب المد المقدس بمفردنا! مات ثلاثة من سادة القصر في وقت واحد تقريبًا! مات الحاكم في ظروف غامضة، ثم انقضّ الأمير السابع وحصد الثمار. ظاهريًا، بدا وكأنه قادم لإنقاذنا، لكن الجميع يعلم حقيقة ما حدث!

ألا يكفي موت ملايين الشباب من مقاطعة روح البحر؟ لا تقل لي إنك تريد أن تطفئ شرارة ثورتنا الأخيرة؟”

وقف الماركيز ياو بشموخٍ واعتزاز. وبينما كان يتحدث، لم يكن ينظر إلى البطريرك السحاب المحلق بل إلى القائد الأعلى. كان يتحدث من قلبه، واضحًا وعاليًا ليسمعه الجميع.

ثم تقدم السيد السابع. نظر إلى الفيل الأبيض، وقال بهدوء: “جميعنا نهتم بشرف البشرية. ويمكننا تقديم التضحيات، ولكن فقط إذا كان الأمر يستحق ذلك. سيدي القائد، دعني أسألك شيئًا. كم من مرؤوسي الأمير السابع أُرسلوا إلى ساحة المعركة؟”

لم يُشيح القائد الأعلى بنظره عن كتابه. خاطب البطريرك السحابة المُحلِّقة، وقال: “بقي لديك نصف عود بخور”.

لمعت عينا البطريرك السحابة المُحلِّقة. بعد أن تأمل عاصمة المقاطعة، استقرت عيناه على السيد السابع والماركيز ياو.

“قصر حكماء السيوف. قصر الإدارة. قصر العدل. جميع أمراء القصر الثلاثة. جميع نواب أمراء القصر. جميع حراس الشرف. كل مزارعي حكماء السيوف. مهما كان عددكم، فهذا هو عدد من سيُحشد. سيقاتل قادة جميع الطوائف.

أيضًا… في أول أمر تجنيد لجلالة الأمير السابع قبل نصف عام، طلب من شو تشينغ المشاركة في القتال. ادّعيتم أنه كان في عزلة، لكن هذه المرة، لن يُجدي ذلك نفعًا. يجب على شو تشينغ القتال! لديكم الوقت الكافي لحرق نصف عود بخور. يجب على شو تشينغ وكل من ذكرتهم للتو أن يتجمعوا في صفوف بحلول ذلك الوقت!”

تقدم البطريرك السحابة المرتفعة خطوةً للأمام. دوّت تلك الخطوة كالرعد السماوي. هبت الرياح بينما انبثقت دوامة هائلة من السماء. في الأسفل، كان الجميع في مقاطعة روح البحر يغلي غضبًا.

وفي الوقت نفسه، كانت عينا الماركيز ياو تتألقان بتصميم بينما كان يتبادل النظرات مع السيد السابع.

قال: “ثلاثة قصور!”. حلّق أسياد القصور الثلاثة في الهواء، وأصدروا أوامر مماثلة لحشد قواتهم.

كان أبرزهم سيد القصر لي يونشان، حاكم قصر حكماء السيوف، الذي كان نائبًا لسيد القصر قبل فترة وجيزة. صرخ بصوت حزين وحزين: “يا حكماء السيوف، استعدوا للخدمة!”

وبينما تردد صدى كلماته في أرجاء عاصمة المقاطعة، ظهرت الشخصيات واحدة تلو الأخرى.

“حكيم السيف سون تشنوو، يبلغ عن أداء واجبه!”

“حكيم السيوف تشانغ هاو، يبلغ عن أداء واجبه!”

“حكيم السيوف لو تاو، يبلغ عن أداء واجبه!”

وبينما تعالت الأصوات، انضم إليهم صوت مميز بشكل خاص تردد صداه مثل الرعد في آذان كل من كان حاضرا.

“حكيم السيوف شو تشينغ، يبلغ عن أداء واجبه!”