ما وراء الأفق الزمني - الفصل 697

الفصل 697: لم أرك منذ وقت طويل، شو تشينغ!

انتزع القبطان لوحة اللفافة من الهواء، وضحك بشدة، وألقاها إلى شو تشينغ.

“اسحقه في شظية العالم، يا أخي الصغير. هذه أول كأس معركة لنا!”

قام شو تشينغ فورًا بقمع البطريرك غلوميت في شظية العالم. ولأن بصمة الإصبع مرتبطة بالكارما، كانت رقعة جلد القبطان وشظية العالم أكثر من كافية.

كل شيء يعود إلى الكارما. وطريقة ختم كهذه ستكون مستقرة جدًا. هذا صحيحٌ خاصةً بالنظر إلى أن البطريرك غلوميت كان قد أصيب بجروحٍ بالغة، وفقد ستين بالمائة من جسده. قمع الأربعين بالمائة المتبقية لم يُسبب أي موجاتٍ كبيرة.

كان لا بد من قول شيء واحد: من الواضح أن القبطان كان مستعدًا جيدًا لهذه المهمة للتعامل مع الأم القرمزية.

ومع ذلك، وبالنظر إلى أن الإمبراطور الروح القديمة كان حاضرًا… ما فعله للتو هو انتزاع الطعام من فم النمر !

ولهذا السبب لم يبدُ الإمبراطور الروحي القديم سعيدًا؛ لم يكن شبعانًا. بالطبع، كان يعلم أن هذه مجرد مقبلات خفيفة. شخر ببرود، ونظر إلى ولي العهد وإخوته وهم يقاتلون التماثيل الطينية. الآن وقد خُتم البطريرك غلوميت، خارت قواهم. عادوا إلى طين موحل عادي، ثم انهاروا إلى رماد.

بعد ذلك، التفت الجميع لينظروا إلى باب قصر القمر. حتى الآن، لم يكن هناك أي طوطم. بالطبع، كان جميع الحاضرين يدركون تمامًا أن عدم وجود حارس الباب لا يعني سهولة فتحه.

ضحك الكابتن من كل قلبه، وسار نحو الباب، ورأسه مرفوع وصدره بارز.

“أيها السيدات والسادة من الجيل الأكبر سنًا، أرجوكم، امنحوني بعض المساحة. ووفروا لي أيضًا الدعم. أنا الأكثر خبرة بين الجميع هنا في فتح الأبواب. يا أخي الصغير، لا داعي لفعل أي شيء الآن. سأفتح هذا الشيء!”

مدّ القبطان يده، وطارت الشموس التسعة الاصطناعية.

كانت الشموس مُكللةً بلهبٍ ذهبي، مُشعّةً بهالةٍ ملكية. أما النار… فكانت نار الملك المُمتصة من الطفل الروحي، ومع ازديادها، أصبحت الشموس الاصطناعية التسع كشمس فجرٍ مُصغّرة!

مع أن ولي العهد وإخوته لم يكونوا على دراية بشموس الفجر، إلا أنهم شعروا بالطبيعة المرعبة لهذه الشموس التسعة. في الواقع، كانوا يُراقبونها طوال الوقت. ونتيجةً لذلك، تراجعوا. ألقى الإمبراطور الروح القديمة نظرةً فاحصة، ثم عاد للاختباء.

رؤية كل ذلك جعلت القبطان يشعر بسعادة غامرة. وبصوتٍ عالٍ، قال: “يا صغيري، افتح لي باب الزبابة!”

طارت إحدى الشموس الاصطناعية المحترقة، تنبض بهالة مرعبة. تاركة وراءها خطًا ذهبيًا وهي تنطلق مباشرة نحو باب قصر القمر.

“غطّوني!” تصرف القبطان كطفلٍ أشعل للتوّ بعض الألعاب النارية، واندفع بجنون عائدًا نحو شو تشينغ. كان يعلم تمامًا أن أسلم مكانٍ سيكون بجوار شو تشينغ مباشرةً. قد لا يحمي ولي العهد والآخرون القبطان، لكنهم سيحافظون على سلامة شو تشينغ بالتأكيد. كان مُحقًا تمامًا. طار الأخ التاسع ليقف أمام شو تشينغ بحماية، رافعًا سيفه. طار ولي العهد وبقية الأشقاء أيضًا.

لحظة وصولهم، اصطدمت الشمس بالباب. دوى صوتٌ يصم الآذان، مما تسبب في ارتعاش القمر الأحمر بأكمله. تموج الهواء في المنطقة. ومن خلال التشوهات، كان من الممكن رؤية أن الشمس الاصطناعية قد اصطدمت بالباب وتحولت إلى موجات من النار الذهبية التي انتشرت فوق قصر القمر لتتنافس مع اللون القرمزي.

كانت الهالة المنبعثة قويةً بشكلٍ مُريع، لدرجة أن حتى ولي العهد وإخوته شعروا بالتهديد. وكان ذلك صحيحًا بشكلٍ خاص بالنظر إلى قوة نار الملك المُتجلية. اهتز قصر القمر مع انتشار التقلبات العاصفة فوق القمر الأحمر.

رغم أن ولي العهد وإخوته تمكنوا من صد هذه التقلبات، إلا أنها استمرت في الانتشار حولهم بشكل نصف دائري. وسرعان ما امتدت التأثيرات إلى منطقة القمر بأكملها.

استغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن تهدأ العاصفة. رفع شو تشينغ بصره. نهض قصر القمر أمامه كما كان من قبل. كانت النار الذهبية التي كانت تغطيه تتلاشى أمام اللون القرمزي المتزايد. والباب… رغم تلفه، لم يكن مفتوحًا.

بدا الكابتن قلقًا بعض الشيء، ونهض بنظرة مجنونة في عينيه وصاح، “متوسط دائري!”

في لمح البصر، طارت شمس اصطناعية أكبر بكثير من الأولى، تاركةً وراءها شريطًا من النيران الذهبية. كانت بوضوح أكثر فخامة من ليتل راوندي. انطلقت صرخةً في الهواء نحو الباب، ثم اصطدمت به محدثةً دويًا يصم الآذان بدا وكأنه يفوق كل أصوات العالم. اهتز القمر الأحمر مجددًا، وارتجفت منطقة القمر بأكملها. في الواقع، حتى سكان المناطق المحيطة سمعوا الصوت الذي مزق السماء وسحق الأرض.

صبغ انفجار نار الملك القمرَ الأحمرَ بأكمله بلون الذهب. ورغم أن باب قصر القمر كان يحتوي على نار الملك، إلا أنه استسلم للضربة المرعبة، وانفتح بصدع.

بدا القبطان متحمسًا للغاية، وكان شو تشينغ يراقب الباب عن كثب. لكن فجأةً، دوّى صوتٌ باردٌ، وكان الصوت مألوفًا جدًا.

في الوقت نفسه، انطفأت نار الملك التي كانت تغطي الباب. وحدث الشيء نفسه مع نار الملك التي كانت تغطي بقية قصر القمر، وكذلك مع النيران التي انتشرت في كامل القمر الأحمر. ذلك الهدير البارد أطفأها كلها.

ارتسمت على وجه ولي العهد ابتسامة خفيفة وهو يتراجع. دهشت الأميرة الزهرة الزاهية، والأخت الخامسة، والأخ الثامن. في الواقع، سعلت الأخت الخامسة والأخ الثامن كميات هائلة من الدم.

الوحيد الذي تصرف بشكل مختلف كان الأخ التاسع، الذي توهجت هالته المشؤومة وهو يشق سيفه أمامه. دوى صوت انفجار ثاقب بينما شق السيف طريقه في الهواء ممزقًا الضغط الخفي. ومع ذلك، عندما هبط السيف، لم يستطع السيف نفسه الصمود أمام القوة، فتحطم. كان وجه الأخ التاسع خاليًا تمامًا من أي تعبير وهو يقوم بحركة إمساك. ظهر سيف ثانٍ في يده وهو ينظر إلى باب قصر القمر.

أشرقت عينا القبطان بضوء أزرق وهو يُشعل ما تبقى من الشموس الاصطناعية. تعرّف على هوية الشخص الذي أطلق العنان للطاقة الباردة.

وكذلك فعل شو تشينغ. وبينما كان صامتًا في مكانه، انفتح الباب الذي لم يُفتح من قبل ببطء. لم يُصدر أي صوت. ولم يُفتح ولو قليلًا. بل انفتح على مصراعيه، وكأنه يدعو الجميع إلى الداخل.

خلف الباب، كان الجزء الداخلي من قصر القمر. لم يكن يبدو كقاعة قصر، بل كان بحرًا هائلًا من الدماء. بدا وكأنه مستمر إلى الأبد، بتوهجه الأحمر الدموي الذي يُنير قبة السماء.

داخل ذلك الوهج الأحمر، واقفةً شامخةً فوق البحر، كانت هناك تماثيل ضخمة عديدة. بدا أحدها شبيهًا بالبشر إلى حدٍّ ما، باستثناء ثلاثة رؤوس وستة أذرع. وكان آخر غريبًا للغاية، مصنوعًا بالكامل من العظام، وكان طويلًا بشكل غير طبيعي. وكان آخر له جسدٌ على شكل قطعة لحم، مغطاة بمخالب. وكان ثالثٌ كتلةً من الضباب مليئةً بأصابع صغيرة لا تُحصى.

بدت هذه التماثيل الغريبة مختلفة تمامًا عن المخلوقات التي سكنت “بر المبجل القديم”. وكل واحدة منها كانت تنبعث منها هالات مرعبة ملأت بحر الدم. حتى واحدة منها فقط قادرة على إحداث رعب دموي إذا أُطلقت على بر المبجل القديم الرئيسي.

لأن كلهم… كانوا ملوك!

وكان هناك 37 منهم في المجموع!

حتى أن شو تشينغ رأى الملك من “محظور الخالد”! بدا كسمكة، تمامًا كما تذكر.

بناءً على الهالات التي استشعرها شو تشينغ، كان هناك ما لا يقل عن اثني عشر ملكاً يفوقون ملك السمكة. وبناءً على ما استطاع شو تشينغ قوله، اثنان منهم… كانا تقريبًا بنفس مستوى الأم القرمزية، بقوة قادرة على تحطيم عقل بشري بمجرد النظر إليهما.

لم يكونوا أجسادًا، بل كانوا إسقاطات. كان هذا المكان جحيمًا للملوك.

“هذا مختلف قليلاً عن آخر مرة كنت فيها في قصر القمر،” قال القبطان بصوت منخفض. “كان من المفترض أن يكون بحر ضوء القمر أعمق في الداخل. لكنه الآن هنا… بحر ضوء القمر مليء بإسقاطات الملوك المختلفة التي التهمتها الأم القرمزية!”

انقبضت حدقتا شو تشينغ وهو ينظر إلى أعماق البحر. هناك… رأى زهرةً ضخمةً اصطفّ حولها الملوك السبعة والثلاثون.

كانت زهرةً فائقة الجمال، ومع ذلك، كان جمالها يغمرها شعورٌ بالموت. حمراء زاهية، بأسديةٍ متمايلةٍ عديدة وأوراقٍ منحنيةٍ بشكلٍ غريب، كانت تتمايل جيئةً وذهاباً كما لو كانت ترقص على أنغام الموسيقى. كانت الزهرة تتفتح. تتفتح بتلاتها ببطء. بدا هذا العالم بأكمله مليئاً برائحة الدماء والدماء الكريهة.

من مسافة بعيدة، ارتفعت زهرة الزنبق من جحيم الدم مثل يد شبح شرسة مخالب، تحاول انتزاع أي كائن حي وكل شيء.

جلس شخصٌ متربعًا على الزهرة. كان رجلًا، يُغطي عينيه بكلتا يديه. بدا ساكنًا، وكأنه نائم. انساب شعر أحمر طويل، مُغطيًا الزهرة نفسها. التصقت الشعيرات بالأسدية، مما جعل التمييز بين الشخص والزهرة صعبًا. ونتيجةً لذلك، ازدادت الزهرة جمالًا.

كان الشكل الذكر يرتدي رداءً أحمر، وكان من نفس لون زنبق الباراميتا، وجعل الأمر يبدو… كما لو كان الاثنان واحدًا.

كان وسيمًا للغاية، لكنه في الوقت نفسه بدا فارغًا. لو لم يتعرف شو تشينغ على هذا الشخص، لكان من الصعب عليه تحديد ما إذا كان ذكرًا أم أنثى. كان جمالًا قاتلًا، أو ربما جمالًا مميتًا لا يمكن للكائنات الحية امتلاكه. تمامًا مثل الزهرة.

فوق شعر هذا الشخص بلون الدم، كان هناك إكليل من الشوك، اخترقت أشواكه الجلد، لكنها في الوقت نفسه زادت من جمال الصورة. نسجت مجموعة من الوجوه المعذبة في إكليل الشوك، وكانت تتحول باستمرار إلى أشكال مختلفة. في الوقت نفسه، كانت جميعها تُصدر عواءات حزن صامتة. تردد صدى عواءات الحزن هذه لتصبح موسيقى تتمايل على أنغامها الزهرة.

“تشانغ سي يون…” تمتم شو تشينغ.

هذا الشخص لم يكن في الواقع سوى تشانغ سي يون!

لم يُفاجأ شو تشينغ برؤيته هنا. مع أنه لم يتعرّف على تشانغ سي يون جيدًا، إلا أنه تعامل معه عدة مرات. وقد شهد بنفسه استحواذ الأم القرمزية على تشانغ سي يون، وابتلاعه ملك “محظور الخالد”، ثم اختفائه في القمر الأحمر.

في اللحظة التي وقعت فيها عينا شو تشينغ على تشانغ سي يون، ارتعشت رموش تشانغ سي يون، وفتح عينيه. كانتا حمراوين كالدم وباردتين كالثلج. كانتا عينا الأم القرمزية، لكنهما بدتا أيضًا كعيني تشانغ سي يون.

“لم نلتقي منذ فترة طويلة، شو تشينغ.”